Tipos de anestesia

La anestesia se divide en tres categoras principales: general, regional y

local; todas ellas afectan de algn modo al sistema nervioso y pueden
administrarse utilizando diversos mtodos y distintos medicamentos. He
aqu las principales caractersticas de cada tipo de anestesia:
Anestesia local. Un frmaco anestsico (que se puede administrar en
forma de inyeccin, aerosol o pomada) insensibiliza solamente una parte
reducida y especfica del cuerpo (por ejemplo, un pie, una mano o un trozo
de piel). Con la anestesia local, una persona puede estar despierta o
sedada, dependiendo de lo que se necesite. La anestesia local dura poco y
se suele utilizar en intervenciones menores y procedimientos ambulatorios
(cuando los pacientes acuden a un centro sanitario para una intervencin
leve y vuelven a casa el mismo da). Si una persona va a ser intervenida en
forma ambulatoria en una clnica o en la oficina del mdico (por ejemplo, en
la consulta del dentista o del dermatlogo), probablemente este ser el tipo
de anestesia que utilizarn. El frmaco utilizado puede insensibilizar el rea
anestesiada durante el procedimiento y durante un perodo de tiempo leve
tras la intervencin para ayudar a controlar las molestias postoperatorias.
Anestesia regional. Un frmaco anestsico se inyecta cerca de un grupo
de nervios, insensibilizando un rea ms extensa del cuerpo (por ejemplo,
por debajo de la cintura, como en la anestesia epidural que se administra a
las mujeres durante el parto). La anestesia regional se suele utilizar para
ayudar a los pacientes a sentirse mejor durante y despus de las
intervenciones quirrgicas. Generalmente la anestesia regional y la general
se combinan.
Anestesia general. La meta es conseguir que la persona permanezca
completamente inconciente (o "dormida") durante la intervencin, sin
conciencia ni recuerdos de la intervencin. La anestesia general se puede
administrar por va intravenosa (IV), que requiere insertar una aguja en una
vena, generalmente del brazo, y dejarla all durante toda la intervencin, o
bien mediante inhalacin de gases o vapores al respirar a travs de una
mascarilla o tubo.
El anestesista estar presente antes, durante y despus de la operacin
para supervisar la administracin del anestsico y asegurarse de que el
paciente recibe en todo momento la dosis adecuada. En la anestesia
general, el anestesista utiliza una combinacin de diversos medicamentos
para:

reducirle la ansiedad
mantener dormido al paciente
minimice el dolor durante la intervencin y alivirselo despus de la
misma (utilizando frmacos denominados analgsicos)
relajarle los msculos, ayudndole a permanecer inmvil
impedir que recuerde lo sucedido durante la intervencin.

Cmo funciona la anestesia?

Para entender mejor cmo funcionan los distintos tipos de anestesia, se
deben aprender algunas cosas sobre el sistema nervioso. Si te imaginas al
cerebro como un ordenador central que controla todas las funciones
corporales, entonces el sistema nervioso vendr a ser como una red que
enva mensajes y recibe mensajes entre las distintas partes del cuerpo. Lo
hace a travs de la mdula espinal, que, partiendo del cerebro, discurre a lo
largo de la espalda y contiene nervios que se ramifican hacia los distintos
rganos y partes del cuerpo.
La American Society of Anesthesiologists (ASA) (Sociedad Americana de
Anestesiologa) compara el sistema nervioso con el sistema telefnico de
una oficina -donde el cerebro sera la centralita, los nervios los cables
telefnicos y las partes del cuerpo que sienten dolor los telfonos. He aqu
el paralelismo que establece la ASA:

En la anestesia local, el telfono (la parte pequea del cuerpo que se

anestesia) est "descolgado" y, por lo tanto, no puede recibir llamadas
(seales de dolor) de la centralita (el cerebro) o los cables telefnicos
(los nervios).
En la anestesia regional, el cable telefnico (los nervios) est roto, lo
que provoca que todos los telfonos del rea afectada (la parte del
cuerpo anestesiada) no funcionen.
En la anestesia general, la centralita (el cerebro) se est tomando un
descanso y, por lo tanto, no puede conectar las llamadas entrantes
(seales de dolor).

Me pincharn?
A menudo, los anestesistas administran a los pacientes un sedante para
ayudarles a sentirse adormilados o relajados antes del procedimiento. En
esos casos, antes de recibir la anestesia general, los pacientes reciben
primero medicacin a travs de una mascarilla especial o tubo y luego, una
vez estn dormidos, se coloca una va intravenosa. Por qu? Porque a

mucha gente le asustan las agujas y le cuesta mucho estarse quieta y

mantener la calma.

Qu tipo de anestesia me pondrn a m?

El tipo y la cantidad de anestesia que te administrarn estarn
especialmente adaptados a tus necesidades y dependern de diversos
factores, como:

el tipo de intervencin quirrgica a que te vayas a someter

la parte del cuerpo intervenida
el tiempo que durar la intervencin
las enfermedades o afecciones mdicas que padezcas en la actualidad o
hayas padecido
las alergias que padezcas
los antecedentes de reacciones a la anestesia (tuyas o de alguno de tus
familiares)
los medicamentos que ests tomando
tu edad, estatura y peso

El anestesista considerar las distintas opciones disponibles y tomar una

decisin en funcin de tus necesidades individuales