APUNTES

DESCRIPCION BASICA DEL PINO OREGON (Pseudotsuga menziesii). Ule Kannegiesser

Schuh, Ingeniero Forestal, Divisin Regional, Instituto Forestal. Barros Atana 121. Concepcin
Chile.

INTRODUCClON

Chile cuenta con un vasto potencial de recursos forestales. De aproximadamente 9 millones de hectreas de bosques productivos, un 14% corresponde a plantaciones artificiales con
especie extticas. Entre stas la de mayor importancia es Pinu5 raditltD. con una superficie
de 1.118.088 ha a Diciembre de 1987 (CORFO INFOR, 1988). La produccin fotestal chilena
est basada en esta especie. Indicios claros de ataques ocasionados por agentes patgenos en
algunas reas, la marginalidad de desarrollo para esta especie en muchos sectores y la necesidad
de impulsar una oferta de productos forestales ms variada, han llevado al INSTITUTO FORES
TAL a la investigacin de otras especies de rpido crecimiento y buenas perspectivas econ'
micas.
Una confera con atractivas proyecciones para nuestro pas es Pseudotsugo menziesii.
Esta especie es de origen norteamericano. Su rpido crecimiento. las caractersticas de su
madera y su adaptabilidad a una gran variedad de ambientes han sido las causas de su introduc
cin en muchos paises en el mundo. Hasta fines del a~o 1987, las plantaciones en Chile con esta
especie cubran aproximadamente 11.000 ha entre la VIII y XI Regiones. Su rendimiento
segn el sitio varia entre 15 y 30 m'lha al a~o.
El objetivo de este trabajo es entregar antecedentes generales sobre la especie Pino Oregn
(Pseudotsuga menziesii), haciendo referencia a temas como su distribucin, sus requerimientos.
en cuanto a clima, suelos, las asociaciones vegetales a que pertenecen y su importancia econmica.
GENERO PSEUDOTSUGA
El gnero PseudOlSUgo est compuesto por un pequeo grupo de conferas arbreas siempreverdes, caracterizadas por su longevidad y las grandes dimensiones que alcanzan en su hbitat
nduraL En la costa oeste de Norteamrica existen ejemplares que, adems de al~nos del ~nero
&quaiD, son considerados las conferas ms grandes del mundo (BAILEY, 1960; STREETS),
1962; L1ITLE, 1979). Su distribucin natural abarca el Hemisferio Norte y actualmente est
restringido al oeste ae Nortearnrica y al este de Asia (HERMANN, 1985). Los representan
tes asiticos del gnero Pseudo/suga se encuentran aislados en regiones montaftosas al suroeste
y este de China, sur y centro de Japn y en Taiwn.
Desde el punto de vista econmico, las especies norteamericanas son consideradas las ms
importantes y son las que preferentemente se han introducido a nivel mundial. Entre stas destaca Pseudotsuga menziesii por su gran valor maderero y las existencias en pie (DALLIMORE y
JACKSON, 1961; BURSCHEL y HUSS, 1987).
Actualmente el nombre Pseudotsuga menziesii (Mirb.) Franco ha sido aceptado P'?r la
gran mayora de los botnicos, aunque en Europa todava se utilizan los sinnimos Pseudotsuga
taxifolia (Poir.) Brillan y ?S. dauglas (D. Don). Esta especie se conoce con los nombres vul
gares como Doug1asfir, abeto de Douglas, sapin de Douglas (franc.) y Douglastanne (alem.)
(BAILEY, 1969; HOSIE, 1969; HERMANN, 1982). En Chile, se conoce con el nombre de
pino oregn. Comercialmente se denomina "Oregon pine", "YeUow o Red fir" (HOSIE, 1969;
USFPL 1974; HERMANN, 1982).

Volumen 2, Nmero 5, 1988/ 57

APUNTES
/)tscripci" de lo esptt:ie Pseudotllll" me"zies;i

En Norteamrica Pseudotllll" me"ziesii es un rbol forestal de grandes dimensiones. Ge

neralmente alcanza 50 a 60 m y, ocasionalmente, 90 m de altura y dimetros a la altura del
pecho entre 2 y 4,5 m (DALLlMORE y JACKSON, 1961; HOSIE, 1969; BROCKMANN,1979;
L1TTLE, 1979). El fuste recto, cilldrico y ligeramente cnico est coronado por una copa
piramidal con ramas horizontales dispuestas en verticilos. En rboles jvenes, la copa llega hasta
el suelo.
La corteza es de color gris, delgada y se encuentra cubierta por bolsas de resina. A medida
que el rbol envejece, se torna cafroj iza , gruesa, esponjosa y agrietada. Contiene alrededor
de 20 a 50% de tejido suberoso y aproximadamente un 30% de extrables como son ceras,
caninas y otras sustancias qumicas (ISAAC y DIMOCK, 1958).
Las acculas son de color verdeamarillento o azulado, lineales y planas. Se angostan hacia
la base, formando un pecolo corto. En la cara superior presentan dos bandas estomticas separadas por la vena media y, por el envs, 2 canales resinferos superficiales. El follaje, especial
mcnte molido, despide un fuerte olor a trementina (DALLlMORE y JACKSON, 1961).
Pseudo/suga menziesii se caracteriza por los conos pndulos de color caf con escamas
tectrices exertas y trfidas (Fig. 1). Bajo las brcteas ovulferas se ocultan 2 semillas caf-rojizas.
FIGURA 1
CONO CON ESCAMA EXERTA Y TRlFIDA (a) Y HOJAS (b) DE
PSEUDOTSUGA MENZIES/l

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---.i.-

Fuente: RODRIGUEZ y RODRIGUEZ, 1981.

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En su habitat natural se obtienen trozas de grandes dimensiones libres d nudos. La ma
dera de pino oregn norteamericano es dura, resistente, pesada, de grano recto y textura fina.
Se caracteriza por ser de gran resistencia mecnica. Adems es fcil de trabajar y acepta bien
pinturas y barnices. Los anillos de crecimiento estn claramente definidos. La albura es de color
blanco-amarillento. Arboles con crecimiento diametral rpido fannao un duramen de color
caf-rojizo y textura gruesa. En cambio, en etapas de crecimiento ms lento, el duramen es de
color caf-amarillento.
El duramen es resistente a la pudricin y a la accin de cidos orgnicos y minerajes
diluidos. Presenta resistencia a la penetracin de agua, lo que dificulta la inyeccin de cualquier
preservante. En EE.UU. se estima una vida ltil de 6 a 9 aos para durmientos sin tratamientos (USFPL, 1974).
Todas estas caractersticas hacen que la madera de Pino Oregn sea muy apropiada para
su uso en elementos estructurales, obras mayores de construccin como puentes, viviendas en
general, y embarcaciones. La madera tambin es usada en la industria de chapas, tableros, madera aserrada y elaborada, marcos de puertas y ventanas, embalaje, tonelera, durmientos,
pallets, cajas y cajones, acueductos, revestimientos de interior y exterior, postes, pilotes. rodrigones, ceras y pulpas.
A pesar de que no existen bases taxonmicas para segregar otras variedades, algunos bot
nicos europeos reconoccn una tercera. SCHENK (1939, citado por FOERST, 1980) divide la
especie en viridis o verde ,g/auca o azul y caesia o gris, delimitando sus distribuciones en funcin
de zonas climticas de crecimiento. En el sector norte de las Montaas Rocallosas se encuentra
la variedad caesia y en la parte sur, la glauca. Pseudotsuga menziesii var. menziesii o viridis, ocupa la regin entre la cadena montaosa y el Ocano Pacfico.
En Norteamrica se diferencian dos variedades Pseudotsugo menzies (Mirb.) Franco varo
menziesii o costera y Pseudotsuga menziesii Var. glauca (Beissner) Franco o interior. Ambas
difieren en el color del follaje, la forma del cono, la tasa de crecimiento y los requerimientos
ambientales. El trmino costero ha causado problemas porque la variedad se extiende considera
blemente hacia el interior del territorio, alejndose de la costa.
El pino oregn costero (Pseudotsuga menziesii varo menziesii) es el ms importante dentro
de las variedades. Tanto en su pas de origen como en los pases donde se ha introducido es considerado una especie interesante econmicamente por su crecimiento rpido, buena forma, sanidad y la calidad de su madera.

Distribucin natural
La especie Pseudotsllga menziesii se distribuye desde los 55 LN hasta los 20 LN en el
oeste de Amlica del Norte (BURSCHEL y HUSS, 1987). Hasta aproximadamente los 36' LN
se extiende e~ forma continua entre la costa del Pacfico y la ladera este de las Montaffas Rocallosas. Hacia el sur, se aleja de la costa permaneciendo en los sectores ms montaIlosos hasta
alcanzar su lmite al sur de Mxico.
Una distribucin ms restringida presenta la variedad menziesii, extendindose a lo largo
de la costa del Pacfico desde el estado de Columbia Britnica (53' 30' LN) a travs de los de
Washingtony Oregon hasta el de California central (36' LN). Su lmite oriental lo forman las
altas cumbres de las Cascadas y la Sierra Nevada (Fig. 2).
En relacin a las altitudes, esta variedad cubre territorios desde el nivel del mar hasta la
cima de la cordillera de las Cascadas. En el extremo norte de su distribucin alcanza su lmite
altitudinal aproximadamente a los 800 m.SJlm.
A medida que se desplaza hacia el sur, el lmite de distribucin en altura aumenta, llegando hasta 1.800 m.s.nm. en la frontera norte del estado de California (42' LN) (FOWELLS,
1965; ISAAC Y DIMOCK, 1958).
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FIGURA 2
DISTRJBUCION NATURAL DE PINO OREGON COSTERO
(PSEUDOTSUGA MENZIESll VAR. MENZIESllj

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Fuente: ISAAC y D1MOCK. 1958.

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APUNTES

Gimo
El rea de distribucin natural de Pseudo/suga menziesii var. menzinii presenta un clima
templado y hmedo, que favorece el crecimiento de las conferas.
Las precipitaciones son de rgimen invernal, cayendo slo el 30% durante la primavera y
el verano. Este porcentaje aumenta considerablemente si se incluye la influencia ocenica que
existe en el sector, manifestada en forma de frecuentes neblinas. Los niveles pluviomtricos
anuales fluctan entre 500 y 2300 mm, con un promedio de 1.400 mm (ISAAC y DlMOCK,
1958). Durante el verano la humedad relativa oscila entre 50 y 60%.
La temperatura media anual vara entre 7 y 13C con valores mximos y mnimos absolutos
de 43 y -34"'C respectivamente. La influencia ocenica disminuye hacia el interior del conti
nente. Esto explica el aumento de los das con heladas en los sectores ms montafiosos. En la
costa se observan en promedio 212 das libres de heladas, comparado con 138 en las montailas
(FOWELLS, 1%5).

Suelos
En el rea de distribucin natural de Pseudotsuga menziesii varo menziesii se presentan los
siguientes grupos de suelos: Pardos, Pardos podzlicos, Pardos laterticos, Latosoles pardos y
Pardoforestales. Entre la cordillera de la Costa y el Ocano Pacfico, los suelos son principalmente de origen sedimentario con intrusiones de rocas volcnicas. En cambio, al este de'la coro
dillera de la Costa hasta la cima de las Cascadas, el origen del suelo es volcnico (ISAAC y
DIMOCK, (958).
El Pino Oregn costero crece en un amplio rango de tecturas, variando desde arcillas grao
vosas hasta arenas arcillosas (fOWELLS, 1965). Se desarrolla en tipos de suelos cidos, con
valores de pH que fluctu.n entre 4,5 y 6,5. En el oeste de Washington y Oregon alcanza sus mejores desarrollos en suelos con pH 5 a S,S. La mejor ocupacin del sitio y los mayores volmenes los logra cuando se encuentra en suelos arcillosos profundos, con buena retencin de agua,
pero bien drenados.
No prospera en suelos mal drenados, pantanosos y deficientes en oxgeno, como tampoco
en 3quellos que presentan '~lOrdpans" superficiales. Esta capa impide el buen desarrollo de su
sistema radico lar y un drenaje adecuado (ISAAC y DIMOCK, 1958; fOWELLS, 1%5).
Asociaciones vegeto/es

El Pino Oregn se distribuye a travs de un amplio rango geogrfico y as est sometido a

diferentes condiciones climticas. Debido a esto, a lo largo de su distribucin se encuentra asociado con distintas especies arbreas y arbusti\,as.
En el lmite norte por la costa, Pseudo/suga men:iesii varo men:iesii crece con Tsuga
heteroplry//o. Thuja p/icala y Picea sirchensis. A medida qoe este bosque se acerca a su estado
climax, el Pino Oregn slo queda representado por algunos individuos aislados en el estrato
arbreo dominante.
Hacia el sur de su rango de distribucin se encuentra acampanando a Sequoia semperv
rens, que lo desplaza gradualmente. Tambin se mezcla con Pinus lamherliana, Pinus ponderoSlJ,
Lihocedrus decurrens y varias encinas (Quercus spp).
A mayor altitud, hacia las Montailas Rocallosas el Pseudolsuga menziesil wu. menzlesii es
reemplazado por su variedad g/auCtl, por especies del gnero Ahies y Tsuga mertens1114.
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En los sectores ms secos de su distribucin, la variedad menziesii forma rodales puros y
coetneos. En aquellos ms hmedos crece asociado con especies latifoliadas como A/nus rubra,
Arbutus menziesii y algunas del gnero Acer.

FOWELLS (1965) describe los principales tipos forestales, donde Pseudorsuga menziesii
Var. men'Ziesii es una especie dominante:

l.
2.
3.
4.

Pacific Douglasfir
Pseudotsuga menziesii Tsuga hete,ophyl/a
Chamaescyparis /awsoniona . Ps. menziesii
Pinus ponderoso Ps. menziesii

Adems es una especie acompaante en las siguientes asociaciones:

1.
2.

3.
4.
S.
6.
7.

Alnus rub,a
Picea sitchensis
Abies amabiJis Tsuga sp
Thuja plicara Tsuga hererophylla
Sequoia sempervirens
Que,cus alba
Quercus sp - Arbulus menziesii

Importancia econmica
Pseudotsuga menziesi; es una de las especies forestales de mayor importancia en Norte
amrica. El inventario forestal de 1977 establece que esta especie ocupa 12,S.millones de ha, lo
que equivale al 6,4% de la superficie total de bosques comerciales que EE.UU. (USDA, 1982).
Se estima un volumen neto de 2.648 millones de m l sin corteza, del cual aproximadamente el
60% se encuentra en rboles con dimetros a la altura del pecho, mayores de 48 cm.

En estos bosques existe el 8% de las reservas totales de maderd de los EE.UU., el 21 % de

aquellas de madera aserrable y el 28% del volumen total contenido en rboles con dimetros
mayores de 48 cm (SUTTON, 1978).
En Canad, el Pino Oregn est representado solamente en el estado de Columbia Britni-

ca, existiendo 721 millones de m 3 con corteza (UNECE FAOEFC, 1985).

Esto corresponde al 3% del volumen total de madera de Canad y al 7% de Columbia Bri
tnica. Debido al fcil acceso, a la alta calidad de estos bosques y a la existencia de poderes
compradores, actualmente el Pino Oregn es la especie forestal ms explotada, con una partici-

pacin del 4% en el volumen total de corta anual (SurrON, 1978).

Esta especie ha sido plantada en muchos parques y jardines con fines ornamentales. Su ~is
tema radicular bien desarrollado le da estabilidad, por lo que es considerada apta como cortma
cortavientos.

La alta calidad de la madera, la produccin de grandes volmenes comerciales, su fcil

propagacin por semilla. su rpido crecimiento y I en general, la plasticidad frente a factores
ambientales han incentivado la introduccin de Pino Oregn en distintos pases a nivel mundial.

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En Europa central actualmente es la especie introducida de mayor importancia. Desde
hace tres dcadas las superficies forestales con Pino Oregn estn aumentando en la Repblica
Federal Alemana (BURSCHEL y HUSS, 1987). Aproximadamente 100 aftos despus del inicio
de las plantaciones con Pino Oregn en el suroeste de Alemania ya existen 7.000 ha de bosques
estatales (SCHL, 1984). Se estima que en ese pas llegar a ser la segunda confera ms impor
tante despus de Picea sp, desplazando a Pinus spp (BURSCHEL y HUSS, 1987).
La principal especie de reforestacin en Francia es Pino Oregn. Cada afto se plantan en
tre 10 Y 15 mil hectreas de un total de 40 a 50 mil. Actualmente se estima que existen 220.000
ha, compuestas principalmente por plantaciones menores de 25 aftos (OSWALD y PARDE,
1984). En Alemania y Francia se prefiere la variedad IMnzle.ii. Especialmente por problemas
fitosanilllrios, se prohibi la introduccin de la variedad g/mJca en Alemania (BURSCHEL y
HUSS, 1987).

Segn UNECEFAO EFC (1985) existen 15.000 ha de bosques de Pino Oregn regularmente
manejadas en Holanda. Para Espafta citan volmenes netos de 6.820 mi m' con corteza. Adems
de los pases mencionados se ha plantado con xito en Polonia y Dinamarca.

En Australia existen plantaciones experlmentates de Pino Oregn ubicadas en Nueva Gales

del Sur y Tasmania.
Debido a la buena forma, sanidad y a la alta productividad esta especie es la ms impor
tante despus de Pinu. radiata en Nueva Zelandia. Sus plantaciones llegan a 60.000 ha y se en
cuentran al sur de los 38' LS (JAMES Y BUNN, 1978; SUTTON, 1985).
En Latinoamrica la especie ha crecido con mayor xito en Chile (BUCAREY, 1963). A
Diciembre de 1987 las plantaciones cubran 11.022 ha. ubicadas entre la VIII y XI Regiones
(CORFO . lNFOR, 1988). Las repoblaciones de mayor importancia se encuentran en el fundo
"Voipir" en la localidad de Villarrica (X Regin).

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