Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
COLECCIN POPULAR
168
ERNEST BECKER
La l u c h a
CONTRA EL MAL
COLECCION
POPULAR
Traduccin de
C a k lo s V a l d s
Ttulo original:
Escape from Euil
1975, Marie Bedcer, publicado por The FFree Press,
Nueva York
D . R . 1977, F o n d o d e C u l tu ra E c o n m ic a
Av. de la Universidad, 975; Mxico 12, D. F.
Impreso en Mxico
NOTA PRELIMINAR
A l aproxim arse su muerte, Emest Becker pidi que
el manuscrito original de ste, su ltimo libro, no se
publicara y qu quedara guardado en un cajn de su
escritorio, pues no le quedaban energas para tener
otro enfrentamiento con los dioses. Robert Wallace
y yo, por creer que esta obra era un final elocuente
de la carrera literaria y cientfica de Becker, firme
mente decidimos su publicacin (con cierta angustia
en un principio por temor a ser irreverentes), pues
comprendimos que s el tiempo se lo hubiera permi
tido, el autor habra hecho lo mismo con la que con
sideraba su magnum opus. Eliminamos algunos ma
teriales que aparecen en otras partes, pero excepto la
edicin y el trabajo de rutina, este libro es totalmen
te de Ernest Becker.
M arte B ecker
11
REFERENCIAS
N ota : Las obras de A. M. Hocart y Otto Rank se mencio
ps
me
wt
bp
aa
1968).
La obra de Norman O. Brown citada con frecuencia en
este libro, Life Against Death: The Psychoanalytical Mean
ing of History, Nueva York, Viking Press, 1959, la abrevi
LAD.
12
PREFACIO
E ste libro se relaciona con El eclipse de la muerte.
Aqu completo la tarea que inici, que es sintetizar
las perspectivas cientficas y trgicas del hombre. En
El eclipse de la muerte afirm que el miedo a morir,
innato y que lo abarca todo, impulsa al hombre a
intentar trascender a la muerte mediante sistemas y
smbolos heroicos culturalment constituidos. n este
libro intento mostrar que la necesidad inevitable y
natural del hombre de negar a la muerte y de lograr
una imagen heroica de s mismo son las races de la
maldad humana.
En este libro tambin completo mi enfrentamiento
con la obra de Otto Rank y mi intento de describir
su importancia para l ciencia general del hombre.
Desde luego, idealmente estos dos libros deberan leer
se uno despus del otro para apreciar el panorama
amplio e integrado que tiene el autor (o que imagina
tener), pero cada uno de estos libros vale por si mis
mo y puede leerse independientemente, sin necesidad
de leer el otro.
En mis libros anteriores intent bosquejar lo que
podra ser una sntesis de la ciencia de hombre. Una
de las principales fallas de mis libros, lo advierto aho
ra, era su concepto de organizacin bsico. Crea que
bastaba unirlos por el principio de conservacin de
la autoestimacin; pero como veremos en el captu
lo V, esto result demasiado abstracto, y careca de
cuerpo, de un contenido energtico universal fen la
forma de motivos inflexibles y especficos. stos los
13
Vancouver, 1972
16
I n t r o d u c c i n
e x t in c i n : e l t em o r a la insignificancia
Rank,
bp,
p. 208.
4 Ibid., p. 63.
22
fce,
Mxico, 1977.
23
A. M. H o c a rt 1
24
pm
p. 133.
25
27
29
30
31
33
34
12 Erving Goffman, Interaction Ritual (Nueva York: Dobleday Anchor Books, 1967); The Presentation of Self in Everyday Life (Nueva York: Doubleday Anchor Boolcs, 1959).
36
37
41
42
16
Rank, a a ; vanse especialmente los captulos 5- 10. Vase
tambin a G. Van der Leeuw, Fenomenologa de la religin,
Sxico, f c e , 1964, y a Eliade, Cosmos and History.
'* Lvi-Strauss recientemente revivi en la antropologa esta
oposicin de la cultura con la naturaleza, mas por alguna razn
sei limit a plantearla como un problema intelectual; pero es
obvio (como lo fue para Rank y para Van der Leeuw) que el
43
44
45
46
48
Hocart, p m , p. 133.
49
50
tce,
1964.
K.C,
pp. 53-54.
52
54'
55
56
57
58
60
p. 356.
61
62
Brown, l a jj , p. 269.
63
11 Ibid., p. 268.
12 Ibid.
* Aqu me veo obligado a repetir lo que lie escrito en otra
parte sobre el sentimiento de culpa, parcialmente porque s
esencial paTa comprender al primitivo, y en parte porque, como,
Brown, estoy dialogando conmigo mismo.
64
68
69
70
21
71
72
75
74
Nos encontramos en una de las principales encrucijadas de la teora social... Si la causa del problema
fuera la fuerza, bastara expropiar a los expropiadores;
75
76
77
10
78
79
80
m e,
p. 13.
81
82
83
fce ,
84
87
88
Lehman,
90
91
IV. LA EVOLUCIN DE LA
DESIGUALDAD
E l pu n t o de vista de Radin sobre cmo los chamanes
y los viejos conseguan el control del rito comprende
la voluntad, intriga, espritu de competencia. Los
miembros de la tribu ms astutos, introvertidos y
egostas engaaban y superaban a los ms laboriosos
y cndidos, a los que llevaban el peso del trabajo
de la tribu.1 En el nivel de la sociedad igualitaria
(las tribus que se dedican a la caza y a la recoleccin
simples) se impone el esquema de Radin sobre el
desarrollo de los privilegios mediante la creacin de
liberada de una mstica, pero lo que me gusta del
punto de vista de Hocart sobre el desarrollo de los
privilegios en una etapa posterior de la evolucin
social, es que hace hincapi sobre otro aspecto: el
comn acuerdo con que los hombres logran su propia
dependencia.
Segn Radin, el bienestar orgnico en la sociedad
igualitaria se lograba mediante una economa de in
tercambio recproco; los bienes se intercambiaban li
bremente entre la tribu. Segn Hocart, en la sociedad
de rango exista un nuevo proceso econmico: la co
rriente de los bienes se concentraba en el centro del
poder (en una figura autoritaria) que reciba los
frutos de la labor de todos y los redistribua; que
poda ordenar a la gente que trabajara para s mis
ma o para otra persona, tomaba el excedente, lo
i Radin, The World of Primitive Man, pp, 213 y ss.
93
94
95
96
97
Hocart, k c , p. 203.
99
100
12
101
102
103
106
C on clu si n :
Hocart, p m , p. 237.
109
110
lis
115
f a m il ia
el
E stad o
o l a e r a
sexual
116
ibid.,
p. 125.
119
120
121
122
Ibid.,
p. 127.
123
125
126
127
128
129
130
132
Hocart,
lgm,
p. 99.
133
134
135
136
138
139
140
ibid.,
p. 295.
Ibid.,
pp. 289-293.
141
142
Rank, b p , p. 128.
143
Brown,
la d ,
p. 215.
145
148
149
150
Brown, l a d , p. 272.
152
153
155
/ 157
158
159
p. 448.
161
162
163'
165
166
167
op. cit.,
pp. 185-186.
169
170
172
173
174
175
176
177
178
179
La
180
23
182
185
184
talidad.2G
Este tipo d accin en especial es natural para los
primitivos, quienes creen en el equilibrio de la natu
raleza y tienen cuidado de no agotar totalmente el
depsito de la sustancia vital. Vengarse es igual a li
berar la sustancia de la vida para ponerla en el
depsito comn en el cual sta puede repartirse de
nuevo, como seala acertadamente Jordn Scher.
De hecho, extiende la nocin primitiva de la sustan
cia de la vida hasta la sociedad moderna, y la consi
dera mi motivo de la guerra genocida y hasta del
proceso secular cotidiano de la justicia: el culpable
es castigado para devolver la sustancia'de la vida a
la comunidad.27
No s hasta qu pimto el depsito de la sustancia
de la vida tiene validez en la sociedad secular moder
na. En primer lugar, ya no creemos en el equilibrio
de la naturaleza; en segundo lugar, a menudo no
concedemos a los dems la misma calidad de vida
que tenemos, pero aunque creamos o no en el dep
sito de la sustancia vital, los nmeros son muy imk
Rank; p s , pp. 73-74; las cursivas son mas.
J. Scher, "La muerte: la donadora de la vida, en H. M;
Ruitenbeek, Death: Interpreiations (Nueva York: Delta BooKs]
1969), pp. 103-104.
26
27
186
187
29
188
32
H. D. Duncan, Communication and Social Order (Nuev
York: Bdminster Press, 1962), p. 127.
190
191
192
pp. 168-169.
193
194
195
43
Kenneth Burke, citado por Dirncan en Symbok and.,.,,
p. 269;- Duncan,- Contmunicaton., p. 127-a B.. j. Lifton, Revolutionary Immortality: Mao Tse-tJ
and the Chnese Cultural Revolution (Nueva York: Vintage
Bqoks, 1968), p. 40.
is Ibid.j p. 81.
196
197
198
op. cit., p .
131.
199
202
lad,
captulo 14.
203
c o m o estilos de negacin
204
207
208
transferencia
210
213
Ibid., p. 149.
3 Ibid., pp. 179-180.
* Es intil comparar esta tesis con los datos sobre la evolu
cin que muestran que el hombre siempre ha vivido en algn
tipo de grupo familiar exactamente como sus antepasados los
primates, o con los datos de la psicologa social que muestran
que el amor propio surge junto con la leche materna y las
primeras palabras que pronuncia el nio, o sealar qu con
venientemente confusa es la exposicin de Rousseau: usa a
palabra "salvaje para referirse a los individuos que se en
cuentran en la primera etapa del estado natural y a los que/
estn en la ltima, cuando ya son (segn su anlisis) socia
bles, y por consiguiente corrompidos. Los caribes, que l elo
giaba como salvajes, difcilmente se encontraban en estao
natural ya que eran "sociables y conocan muy bien el podes
y la reputacin. (Jean-Jacques Rousseau, Los discursos fffih
mero y segundo, 1755.) Pero mediante este uso elstico de la
palabra salvaje Rousseau puede referirse a un hombre ieaS
que precede a la sociedad, y tambin puede usar a las socieda
des primitivas de su poca como una crtica ideal de su propil
sociedad occidental. Por ello Rousseau pudo culpar a la des
igualdad natural de producir la riqueza y la corrupcin, y f
mismo tiempo pudo condenar la desigualdad como una eres
cin artificial de la vida social avanzada. Asi se movi ituper'2
214
215
216
217
221
222
224
op. cit.,
epgrafe.
225
226
adora el poder y tiene que responder al obvio podade las cantidades, emocionarse con el espectculo de
]as masas. Es una prueba tangible de que la nturaleza favorece al hombre si le ha permitido que se
multiplique as; parece favorecer su victoria. Adems,
como Buber advirti, el hombre se ve estimulado a
creer en su destino heroico a la vista de otra cara
humana: esto muestra el milagro de la creacin bri
llando en los hombres, y el hecho de que este milagro
haya puesto las mismas creencias que las nuestras en
sus ojos y en sus cabezas, causa la impresin de que
nuestras creencias son apoyadas por la creacin. No
es extrao que la vista de millares de milagros mo
vindose juntos ofrezcan una conviccin absolutamen
te profunda.
No se discute el entusiasmo de las masas, sino qu
tan. importante es ste como causa de la agresin,?
Konrad Lorenz piensa que quiz esta causa es la ms
importante,15 pero Freud la rebaj en su enfrenta
miento con Le Bon y Trotter, los primeros tericos
del contagio mental y de la mentalidad del reteo,16 Freud pregunt: Por qu existe el contagio
del rebao? Descubri que el motiv se encontraba
en la persona, y no en el carcter del rebao. Sabeutos que las chusmas pueden ser contenidas si se
detiene a su caudillo, y que el pnico estalla cuando
el cabecilla es asesinado. Freud explic cmo la chus
ma se identifica con el caudillo, pero tambin hemos
advertido que el hombre lleva sus motivos en su in
terior cuando se identifica con las figuras poderosas.
Ms. sugestionable y sumiso debido a que espera tener
un ayudante mgico. Acepta la transformacin mgica
227
228
229
231
la fo r m a de la teora social
234
op. cit.,
pp. 441-443.
235
88.
237
He
239
historia
248
m e,
p. 200.
tipo totalmente definido: poda contribuir con siispoderes y sus ceremonias a reanimar la vida csmica.
Gradualmente, a medida que las sociedades se volvan
ms complejas y se dividan en clases, el herosmo
csmico s convirti en privilegio de algunas clases
determinadas, como los reyes divinos y los militares,
que eran los encargados de renovar la naturaleza;
y de proteger con sus poderes especiales al grupo. As
se cre una situacin en la que los individuos slo
podan ser heroicos obedeciendo rdenes. Los hom
bres cedieron a sus hroes y a sus caudillos el poder
para la expiacin, y por eso aqullos deban interve
nir en la salvacin. En un grupo primitivo de caza
dores o en una tribu, el jefe no poda obligar a nadie
a ir a la guerra; en el reino y en el Estado los sbditos
no podan elegir. Se sacrificaban en el herosmo ;de
la guerra por el rey divino que ofreca su poder para
lograr la victoria, y los sobrevivientes . participaban:
de sta. Con el surgimiento efe- la, cuaciil .'de; Js
monedas el individuo poda ser un hroe del dinero
y poda protegerse privadamente a s mismo y a sus
descendientes acumulando el poder tangible del oro.
Con el cristianismo se produjo algo nuevo: el heros
mo de renunciar a este mundo y a las satisfacciones
de esta vida. Los paganos crean que los cristianos
estaban locos. Era una especie de antiherosmo de
un animal que rechazaba la vida para negar el mal,.
Los budistas hicieron lo mismo, pero en forma ms
exagerada, negando todos los mundos posibles. En la
poca moderna, con la Ilustracin, se inici un nuevo
paganismo con la explotacin del gozo de la vida te
rrenal, en parte como una reaccin contra la renuncia
cristiana al mundo. Actualmente se ha destacado un
nuevo tipo de hroe productivo y cientfico, y an
existe hoy da. El mayor nmero de autos producidos
251
254
255
256
bp,
p. 273.
258
259
S a c io lo g y
261
263
267
28
g. Zilboorg, La autoridad y el caudillaje, Bullettn o/
the World Federation of Mental Health, 1950, 2: pp 13-17i.
270
C onclusin
274
NDICE
Nota preliminar . . . . . ..
. .
R eferen c ia s ....................... ..... . . . . .
Prefacio . . . . . . . . . . . .
Introduccin. La condicin humana : entre el
apetito y la capacidad creadora . i.
La extincin: el temor a la insignificancia . .
I. El mundo primitivo ; el rito como tcnica
prctica . . . . . . . , . .
La lgica del sacrificio . r . . . .
Conclusin . . . . . . . . .
II. El mundo primitivo: la economa como
expiacin y poder . . . . .. . r
.
La economa como expiacin . . . .
La economa como poder . . . . .
La naturaleza de la culpa . . . . v
El herosmo y el arrepentimiento: los dos
aspectos del hombre . .
. . .
III. El origen de la desigualdad ,. , . .
Las figuras poderosas y las fuentes del
poder . . . . . . . . . .
IV. La evolucin de la desigualdad . . .
La centralizacin del rito .
. . .
Conclusin: el eclipse del rito comunal .
'
l
-12
13
17
20
24
45
47
'M
56
59
63
70
72:
82
93
99
108
277
161
168
180
189
197
204
209