Aditivos para lubricantes

Los aditivos ayudan al lubricante a cumplir eficazmente las cuatro

funciones principales que desarrollamos en el captulo anterior:
LUBRICAR, REFRIGERAR, SELLAR y PROTEGER.

A continuacin se describirn los aspectos ms importantes de la interaccin de estos aditivos con el lubricante,
las partes lubricadas y otras sustancias presentes en los mismos, como el caso de los productos de la combustin que ingresan al crter del motor.

Aditivo Antiespumante:
La funcin de este aditivo como su nombre lo indica es
evitar la formacin de espuma. La misma es un cmulo
de burbujas, el aditivo impide la generacin de estas
burbujas y por ende la consecuente espuma.
Es bueno detenernos a reflexionar un momento en las
siguientes cuestiones:

Qu hay de malo en que se formen las burbujas?

Como se menciona anteriormente, en el caso de un
circuito hidrulico la primer consecuencia evidente ser
la prdida de rendimiento del mecanismo, ineficacia en
la transmisin de potencia hidrulica.

Qu hay dentro de la burbuja?

Dependiendo del tipo de mecanismo y las temperaturas del sistema, dentro de las burbujas podemos
encontrarnos con dos cosas:
>Si se tratara de un mecanismo hidrulico o similar
donde el aceite fuera batido se incorporara aire al
mismo y al quedar atrapado formar las burbujas. En un
circuito hidrulico (por ejemplo el de la pala de una maquinaria de movimientos de suelo) esto se traducira en
un comportamiento errtico de los mecanismos debido
a la presencia de estas burbujas.
>En el caso de un motor o un transmisin (que trabajan
adems a altas temperaturas) dentro de las burbujas
que se generan en el seno del lubricante en contacto
con las partes ms calientes, lo que encontraremos
es vapor de aceite. El lubricante cambia su estado
de agregacin, pasando de lquido a vapor, este vapor
de aceite forma burbujas y la acumulacin de dichas
burbujas genera espuma.

Ahora es momento de volver a reflexionar un poco

acerca de las burbujas y la espuma.
Si tomamos el caso de un motor de combustin interna
y suponiendo que en la pelcula lubricantes que se halla
entre el cilindro y el pistn se generaran burbujas, qu
sucedera?
Dentro de la burbuja existe vapor de aceite. El lubricante al pasar de lquido a vapor se expande alrededor de
1200 veces (aumenta su volumen) como consecuencia
en el espacio que ocupa la burbuja hay 1200 veces menos aceite del que debiera. Al destruirse la burbuja, las
partes metlicas entraran en contacto, producindose
friccin, aumento de la temperatura y eventualmente
desgaste.

Rerserva Alcalina:
La reserva alcalina es la encargada de contrarrestar la
presencia de los contaminantes generados en la combustin.
Cabe recordar que en la combustin se forman compuestos cidos que deben ser neutralizados para no
causar daos (corrosin) a las piezas del motor. Las
partculas que se forman al reaccionar la reserva alcalina con los cidos producidos en la combustin, son
mantenidas en suspensin por el aditivo dispersante,
para no generar inconvenientes posteriormente.

Dispersante:
El aditivo dispersante cumple la funcin de evitar que
los contaminantes presentes en el aceite (por ejemplo
los cidos neutralizados por la reserva alcalina, partculas de carbn, etc.) se aglutinen formando partculas
de mayor tamao. Si las partculas de contaminante no
fueran dispersadas podran obstruir el filtro de aceite,
depositarse en el crter e incluso ocluir las galeras de
lubricacin.

se duplica. Tengamos en cuenta que la temperatura

media del lubricante en el motor ronda los 100C,
registrndose en ciertos sectores temperaturas que
alcanzan inclusive los 200C. La oxidacin tambin es
promovida y catalizada por metales como cobre y otros.
Los radicales peroxil que son los productos iniciales de
la oxidacin son, por si mismo, agentes oxidantes.

Para disminuir el efecto de oxidacin, se

aaden antioxidantes a la base lubricante.
Los antioxidantes interrumpen la etapa de
propagacin del mecanismo de oxidacin
de los hidrocarburos y descomponen la
oxidacin de los productos formados.

Cmo funciona el aditivo?

Desactivadores Metalicos:

Las partculas poseen carga elctrica, como pequeos

imanes, una parte cargada positivamente y la otra negativamente, las partculas pequeas se atraen de esta
manera formando ncleos cada vez de mayor tamao.
El dispersante hace que las partculas se comporten de
manera tal que la carga sea la misma, todas positivas
por ejemplo, de esta manera al igual que los imanes
las partculas se repelen entre si impidiendo la creacin
de partculas contaminantes de mayor tamao.

La velocidad de reaccin para la oxidacin de la base

lubricante, es acelerada por metales. Muchos de estos
elementos provienen de los aditivos del lubricante y
otros provienen de la corrosin y contaminacin del
lubricante. Los desactivadores de metales tienen la
funcin de reducir esta velocidad de reaccin, mediante
la formacin de una capa inactiva en la superficie del
metal. Los desactivadores de metales son aditivos
orgnicos polares que contienen nitrgeno, azufre,
aminas y fosfitos como tomos o grupos de tomos
donadores para enlazarse al metal y formar la especie
compleja inactiva.

Detergente:
Los detergentes mantienen cierto tipo de contaminantes (por ej. los denominados barnices) solubilizados en
el aceite impidiendo adems al adhesin de stos a las
partes del motor. En ciertos casos estos aditivos solubilizan (limpian) depsitos de contaminantes en motores
que con anterioridad hubieran utilizado un lubricante
que causara los mismos.

Antioxidante:
La oxidacin es una forma de deterioro qumico de los
productos derivados del petrleo que comprende la
adicin de tomos de oxgeno y es acelerada a temperaturas sobre los 70 C. Por cada 10 C que se eleve la
temperatura la velocidad de la reaccin de oxidacin

Antifriccin:
La friccin entre superficies metlicas, provoca el decapado o la remocin de las capas metlicas superficiales
de un motor. Los aditivos antifriccin son muy polares y
se utilizan para mantener una capa protectora entre las
partes movibles de un motor, sometido a condiciones
de alta temperatura y stress, reduciendo la friccin
entre estas partes (el contacto metal-metal).

Modificadores De Friccin:
Los aditivos modificadores de friccin alteran el coeficiente de friccin del aceite de lubricacin. Estos
aditivos son utilizados para optimizar el consumo de
combustible.

Anticorrosivos:
Los inhibidores de corrosin son sustancias especiales
que se les aaden a la base lubricante para suministrarle mejores propiedades de adhesin. Hacen que
el lubricante mejore sus propiedades para adherirse a
la superficie metlica interna de un motor (evitando la
corrosin de los metales) ya que forman una barrera
que evita el contacto de la superficie metlica con el
agua y otros cidos extremadamente corrosivos (que se
forman en el aceite de lubricacin).

El elevador de ndice imparte en el aceite mejor fluidez

del mismo a temperatura ambiente, de esta manera el
lubricante puede llegar ms rpidamente a los lugares
de mecanismo donde se requiere su presencia. Por tal
motivo es que un aceite multigrado de alto ndice de
viscosidad sea ms fluido (parezca ms liviano) que
uno normal o monogrado. En el caso de un motor esto
favorece el arranque en fro. A elevadas temperaturas
la viscosidad no disminuye tan drsticamente a medida
que la sta aumenta, mejorando la proteccin de la
pelcula de lubricante.
El aditivo, que es un polmero de alto peso molecular,
se dilata aumentando su tamao a medida que la
temperatura aumenta reduciendo la velocidad de movimiento de las molculas en el seno del aceite.

Depresor del punto de escurrimiento:

Elevador de indicede viscosidad:
El ndice de viscosidad es un valor adimensional (no
posee unidad de medida) y es el resultado de una
frmula que se basa en la relacin de la variacin de la
viscosidad en funcin de la variacin de la temperatura
del lubricante.

Un aceite lubricante no debe ser muy

viscoso a bajas temperaturas para permitir
un arranque fcil, pero tampoco debe ser
muy poco viscoso a elevadas temperaturas
para prevenir demasiada friccin y
demasiado consumo de aceite
La variacin de la temperatura es inversamente proporcional a la variacin de la viscosidad, vale decir, al
aumentar la temperatura del lubricante disminuye su
viscosidad. Los elevadores de ndice de viscosidad
amortiguan dicha variacin haciendo que al registrarse un aumento de la temperatura no disminuya tan
marcadamente la viscosidad.

Los aceites minerales poseen compuestos parafnicos,

que a bajas temperaturas desmejoran la libertad de fluir
del lubricante.
Como el nombre lo indica, estos aditivos rebajan el
punto de congelacin y el punto de escurrimiento del
lubricante y aseguran el flujo del mismo a bajas temperaturas. Cuanto menor sea el pour point, mejor es
el lubricante para trabajar en invierno ya que presenta
mejor fluidez a bajas temperaturas.