Capacitores en corriente continua

Capacidad.
Supongamos que dos lminas de metal se colocan prximas entre si
(pero sin tocarse) y que estn conectadas a una batera a travs de una
llave, tal como se muestra en la figura1.

Figura1. Capacitor simple

En el instante de tiempo en que se cierra la llave, los electrones (carga

elctrica negativa) sern atrados desde la placa superior hacia el
terminal positivo de la batera, y un mismo nmero de ellos ser repelido
hacia la placa inferior desde el terminal negativo de la batera. Se
movern suficientes electrones hacia una placa o desde la otra hasta
conseguir que la tensin o diferencia de potencial entre ellas sea la
misma que la FEM (Fuerza Electro Motriz o tensin) de la batera.
Si la llave se abre despus de que las placas metlicas hayan sido
cargadas de esta forma, la placa superior permanecer con una
deficiencia de electrones y la inferior con un exceso. Dado que no hay un
camino para que circule corriente entre ellas, las placas permanecern
cargadas aunque la batera ya no est conectada. Si se toca con un
cable conductor las dos placas (cortocircuitndolas), el exceso de
electrones de la placa inferior circular por el cable hacia la placa
superior, restableciendo por tanto la neutralidad elctrica. Las placas se
han descargado.
Las dos placas constituyen un capacitor elctrico; un capacitor posee la
propiedad de almacenar electricidad en el campo elctrico entre las dos

placas. Durante el tiempo en que los electrones se mueven (o sea,

mientras el capacitor est siendo cargado o descargado) circula
corriente en el circuito a pesar de que, aparentemente, el circuito est
abierto por el espacio entre las placas del capacitor. Sin embargo, la
corriente circula solamente durante el tiempo de carga y descarga, y
este tiempo es generalmente muy breve. La corriente continua no
puede pasar a travs de un capacitor.
La carga o cantidad de electricidad que puede ser almacenada en las
placas de un capacitor es proporcional a la tensin aplicada y a la
capacidad del capacitor:
Q=CV
Q = carga en Coulomb
C = capacidad en Farad
V = potencial en Volt
La energa almacenada en un capacitor es tambin una funcin de la
diferencia de potencia entre placas y la capacidad:
W = C V
Donde:
W = energa en Joule (Watt-segundo)
V = potencial entre placas en Volt
C = capacidad en Farad
Cuanto mayores sean las placas y menor la distancia entre ellas, mayor
ser la capacidad. La capacidad depende tambin del tipo de material
aislante entre las placas; la ms pequea se logra con aislamiento de
aire, y sustituyendo el aire por otros materiales aislantes (dielctricos)
se puede aumentar la capacidad muchas veces. La relacin entre la
capacidad con algn material distinto del aire entre las placas y la
capacidad del mismo capacitor con aislamiento de aire, se llama
constante dielctrica de ese material en particular.

Unidades de capacidad.
La unidad bsica de capacidad es el Farad, pero esta unidad es
excesivamente grande aunque en la actualidad se construyen
capacitores con estos valores. Son ms comunes los capacitores en
microFarad (F) o picoFarad (pF). El microfaradio es una millonsima
parte de Farad ( 10F) y el picoFarad es una billonsima parte de
faradio(10 F).

Tensin de ruptura.
Cuando se aplica una tensin elevada a las placas de un capacitor, se
ejerce una considerable fuerza sobre los electrones y ncleos del
dielctrico. El dielctrico es aislante; los electrones no pueden ser
desplazados del ncleo como lo hacen en los conductores. Si la fuerza es
bastante grande, el dielctrico se romper: normalmente se perforar y
presentar un camino de baja resistencia a la corriente entre las dos
placas.
La tensin de ruptura que un dielctrico puede soportar depende del
tipo y espesor del dielctrico. Entre las especificaciones tcnicas del
capacitor figura la tensin de ruptura que soporta.

Los transitorios en circuitos resistencia-capacitor

La fase de carga.
Vamos a analizar las tensiones e intensidades de corriente desarrollados
en el circuito de la figura 2 despus que se cierra el interruptor (en la
posicin 1).

Figura 2. Circuito bsico de carga

Recordemos que en el instante de tiempo en que se cierra el interruptor,
los electrones son atrados desde la placa superior y depositados en la
placa inferior debido a la FEM de la batera, produciendo una carga neta
positiva en la placa superior y una carga negativa en la placa inferior. Al
comienzo la transferencia de electrones es muy rpida, y se vuelve lenta
conforme la tensin del capacitor se acerca al valor de la tensin de la
batera. Cuando la tensin en el capacitor iguala a la tensin de la
batera, se detiene la transferencia de electrones y las placas tendrn

una carga neta Q = C . Vc = C . E. (donde Vc es la tensin o diferencia

de potencial entre las placas del capacitor)
Las figura 3 y figura 4 muestran grficas de la tensin y corriente
variables en el tiempo en el capacitor.

Figura 3. Vc durante la fase de carga

Figura 4. Ic durante la fase de carga

Cuando cerramos el interruptor en t=0 seg, la corriente pasa a un valor
alto limitado slo por la resistencia del circuito y disminuye a cero a

medida que se cargan las placas. La rpida velocidad con la cual se

depositan cargas en las placas producir un rpido incremento en Vc.
Con el tiempo se detendr el flujo de cargas, la corriente ser cero y la
tensin Vc dejar de cambiar en magnitud; ha finalizado la fase de
carga. En este punto, el capacitor adopta las caractersticas de un
circuito abierto: la tensin en el capacitor iguala a la tensin de la fuente
y la corriente tiende a cero: i= ic = ir = 0 A y Vr = ir . R = 0 V. Figura 5.

Para todo anlisis futuro :

Un capacitor puede sustituirse por un equivalente de circuito
abierto una vez que ha finalizado la fase de carga en una red de
cd.

Figura 5
Equivalente de circuito elctrico para un capacitor despus de la fase de
carga.
Analizando el instante de tiempo en que se cierra el interruptor,
podemos suponer que un capacitor se comporta como un
cortocircuito (desde el momento en que se cierra el interruptor en un
circuito de carga de cd), como se observa en la figura 6. La corriente i =
ic = ir = E/R, y la tensin Vc = E- ir.R = E- (E/R).R = E- E = 0 V en t = 0
seg.
cd: corriente directa o corriente continua.

Figura 6.
Equivalente de cortocircuito para un capacitor
Usando el clculo, se obtiene la siguiente ecuacin matemtica para la
corriente de carga ic:
ic = E/R .
Y para la tensin de carga Vc encontramos la siguiente ecuacin:
Vc = E.(1-

En el instante de tiempo que cerramos la llave (figura 2) comenzamos a

contar el tiempo, por ejemplo si tuviramos un cronmetro lo
pondramos a funcionar en este momento. Por lo tanto en el instante de
tiempo t= 0 tendremos:
=

=1

Vc(t=0)= E(1-1)=0
Es decir que en el momento que cerramos la llave el capacitor se
encuentra totalmente descargado. (Cortocircuito).

Constante de tiempo de carga .

En el instante de tiempo para el cual t= RC tendremos:
Vc(t=RC)= E. (1-

)= E.(1-

)= E ( 0,632)

Vc= 0,632 E = 63,2% E

El instante de tiempo t=RC es la constante de tiempo de carga del
capacitor y se define:
La constante de tiempo de un transitorio de carga de un
capacitor es el tiempo que tarda el capacitor en cargarse al 63%
del valor de la tensin de la fuente E.

Una vez que fijamos los valores de R y C , es decir de la constante de

tiempo , el tiempo para el cual el capacitor se va a cargar al 63% del
valor de la tensin de la fuente es constante y no depende del valor de
tensin de la fuente E.
El valor de tensin que adquiere el capacitor transcurridos 5 ser:
Vc(t= 5)= Vc(t= 5RC)= E (1-

)= E (1-

)= 0,99 E = 99% E

Transcurridos cinco constantes de tiempo el capacitor se

encontrar cargado, con suficiente aproximacin, al valor de la
tensin de la fuente E. Figura 7.

Figura 7. Vc en funcin de t durante la fase de carga.

Volviendo a la expresin de la corriente de carga ic de capacitor:
ic = E/R
ic(t=0)= E/R

= E/R

= E/R

En el instante de tiempo que se cierra el interruptor (figura 2) la

corriente ic es mxima y su valor es E/R. Para valores crecientes de t
disminuir la magnitud de
Ic(t= 5RC)= E/R

y por lo tanto el valor de ic.

= E/R

= 0,67% E/R

Puesto que la magnitud de ic es menor de 1% de su mximo despus de

cinco constantes de tiempo, para futuros anlisis supondremos que:
La corriente ic de un circuito capacitivo es prcticamente cero
despus que han pasado cinco constantes de tiempo = RC de
la fase de carga de una red de tensin continua.

Figura 8.
Ic en funcin de t durante la fase de carga.
Ejemplo 1.
a) Encuentre las expresiones para el comportamiento de los transitorios
de Vc e ic para el circuito de la figura 9 cuando el interruptor se mueve a
la posicin 1. Grafique las curvas de Vc e ic en funcin del tiempo.
b) Cunto tiempo debe pasar antes de que pueda suponerse para todos
los propsitos prcticos que ic = 0A y Vc = 40 voltios?

Figura 9.
Solucin:
a) = RC = ( 8 x 10 )( 4 x 10 F )= 32 x 10 seg = 32 ms

Vc= E.(1Ic = E/R

)= 40. ( 1-

= 40V/8K

b) 5 = 5. (32ms)= 160 ms.

)
= 5mA

La fase de descarga.
El circuito de la figura 2 esta diseado para la carga y la descarga del
capacitor. Cuando colocamos el interruptor en la posicin 1, el capacitor
se cargar hacia la tensin de alimentacin, como se describi
anteriormente. En cualquier punto del proceso de carga, si el interruptor
se coloca en la posicin 2, el capacitor empezar a descargarse a una
velocidad determinada por = RC. La tensin establecida entre las
placas del capacitor crear un flujo de carga en la trayectoria cerrada
que con el tiempo descargar por completo el capacitor. En resumen, el
capacitor se comporta como si fuera una batera con una tensin (o
diferencia de potencial) decreciente. Observese en particular que la
corriente ic ahora sale desde la placa positiva y por lo tanto le
asignaremos un signo opuesto a la corriente de carga que entra hacia la
placa positiva. Figura 10.

Figura 10
Circuito de descarga de una red capacitiva
Si el capacitor se ha cargado a toda la tensin E de la fuente, como se
ve en la figura 10, la ecuacin para la tensin de descarga del capacitor
sera la siguiente:
Vc = E
La cual emplea la funcin exponencial decreciente
y la misma
constante de tiempo que se utiliz en la fase de carga. Durante la fase
de descarga, la corriente ic tambin disminuir con el tiempo, como lo
define la ecuacin:
Ic = - E/R
La descarga completa ocurrir, para todos los propsitos prcticos, en
cinco constantes de tiempo. Si se mueve el interruptor de la figura 2
entre los terminales 1 y 2 cada cinco constantes de tiempo, se
producirn las graficas de la figura 11 para Vc e ic.

Figura 11
Ciclos de carga y descarga para la red de la figura2
Ejemplo 2.
a) Encuentre la expresin matemtica para el comportamiento del
transitorio de la tensin en el capacitor de la Figura 12 si el interruptor
se coloca en la posicin 1 en t=0 seg.
b) Repita la parte (a) para ic.
c) Encuentre las expresiones matemticas para las respuestas Vc e ic si
el interruptor se pasa a la posicin 2 en 30 ms.
d) Encuentre las expresiones matemticas para la tensin Vc y la
corriente ic si el interruptor se pasa a la posicin 3 en t= 48 ms.

e)Haga una grafica de las formas de onda obtenidas en las partes (a) a
la (d) en el mismo eje de de tiempo para la tensin Vc y la corriente ic
usando la polaridad y la direccin de corrientes definidas en la figura 12.

Figura 12
Solucin:
a) La fase de carga:
Vc = E ( 1-

= R C = ( 100 x 10 )( 0.05x 10 F) = 5 x 10 seg. = 5

mseg.
Vc= 10 ( 1b) Ic= E/R(

)
)

Ic =( 10V/ 100 x 10 )
= 0.1 x 10 A
c) La fase de almacenamiento
Vc= 10 V
Ic= 0 A
d) La fase de descarga( empezando en 48 mseg con t= 0 seg para
las ecuaciones siguientes):
Vc = E
=R C = ( 200x 10) ( 0.05x 10 F) = 10x 10 seg = 10
mseg.
Vc = 10
Ic = - E/R

= 10 V/( 200x 10)

Ic= - ( 0.05x 10A)

e)

Elemplo 3.
a) Encuentre la expresin matemtica para el comportamiento del
transitorio de tensin a travs del capacitor de la Figura 13 si el
interruptor se coloca en la posicin 1 en t=0 seg.
b) Repita la parte (a) para ic.
c) Encuentre la expresin matemtica para la respuesta de Vc e ic si
el interruptor se pasa a la posicin 2 en t = 1 de la fase de carga.
d) Haga una grafica de las formas de onda obtenidas en las partes (a)
a la (d) en el mismo eje de tiempo para la tensin Vc y la corriente
ic usando la polaridad y la direccin de corrientes definidas en la
figura 13.

Figura 13
Solucin:
a) La fase de carga.

Vc = E ( 1-

= (R+R3)C = ( 5K+3K)(10x10F)= 80 mseg.

Vc = 20 ( 1-

b) Ic= E/(R+R3)(

)= 20V/8K (

Ic= ( 2,5 x 10 A)

c) En t= 1 , Vc= 0,632E = 0,632 (20V)= 12,64 V lo cual

produce la red de la Figura 14. En tal caso Vc= Vi
Con = (R2+R)C= (1K+3K)(10x10F)= 40mseg.
Vc= 12,64

Figura 14
Red de la figura 13 cuando el interruptor se mueve a la posicin 2
en t= 1
En t= 1, ic disminuye a (0,368)(2.5 mA)= 0,92 mA.
Despus cambia a:
Ic= - Ii
)

= Vi /(R+R) (

Ic= - 3,16x10
Ver figura 15.

)= - 12,64/(1K+3K)(

Figura 15.

Ejemplo de aplicacion del capacitor: Desfibrilador

La desfibrilacin es una terapia que mediante la aplicacin de un
choque elctrico de corriente continua consigue revertir distintos
trastornos del ritmo cardaco.
El Desfibrilador Monofsico descarga una corriente unipolar, es
decir flujo de corriente de una sola direccin, en una dosis de
hasta 360 julios.
La base del circuito de este tipo de desfibrilador es un capacitor
de alta tensin. Este capacitor se carga con una fuente de tensin
continua, y luego se descarga en el pecho del paciente, de modo
que la corriente circule por el corazn.
En el esquema siguiente vemos una representacin del
desfibrilador con sus dos componentes principales. El capacitor y
una bobina (o inductor). El cuerpo del paciente cierra el circuito
durante la descarga y lo representamos como un resistor.
Figura. 16

El mdico que opera el desfibrilador selecciona la cantidad de

energa que descargar en el paciente. Como ejemplo

supongamos que el capacitor tiene una capacidad de 32 F, y el

mdico quiere aplicar 360J. a que tensin debe cargarse el
capacitor, para que almacene esa energa?

Respuesta:
C=32F
W=360J
W = C V despejamos V
V=2W/C
V=4743.4 V