Dulces de Ica, la historia de los chocolates y

tejas Helena
Con ms de 35 aos dedicados a la repostera, Elena
Soler de Panizo ha convertido su aficin en xito puro
A poco ms de 320 kilmetros de Lima se encuentra Ica, cuna del pisco pero tambin de
populares dulces como las tejas y chocotejas. En la ciudad no son pocas las casas reposteras
encargadas de su elaboracin. Sin embargo, dos de ellas destacan por sobre el resto: Sra.
Buenda y Helena, esta ltima con una historia particular, llena de azcar, manjar y
chocolate.
Con una vida hecha y luego de dar a luz a su sptimo hijo, Elena Soler de Panizo decidi
darle un mayor sentido a su vida. Animada por su esposo Jorge, se inici en la repostera,
en la repostera fina, dice. Para ese entonces, sus creaciones ya eran harto conocidas en
las reuniones familiares y se pregunt: por qu no las vendo?
Empez con los toffees y luego vendra su famoso pecanroll (un enrollado de chocolate,
pecanas y toffe). En ese entonces su cocina se haba convertido en un pequeo taller. No
haba necesidad econmica, lo mo pasaba por un tema de escasez de cosas finas, de dulces,
etctera, dijo a elcomercio.pe.
Lo suyo no quedaba en la preparacin, tambin inclua detalles, finura, exclusividad, en
resumen una presentacin impecable. Ya con una pequea fbrica, el negocio s que se
volvi familiar, sus hijos metan la mano, se encargaban de envolver los dulces y pronto el
negocio fue tomando ms forma.
INICIO
Elena recuerda con mucho amor a su esposo, su mayor fuerza e inspiracin. l
comprendi mucho mi trabajo y fue el que me motiv a empezar esto. Sin embargo, el
encanto por los dulces lleg antes, cuando era una nia. Tena una vecina a la que llamaba
ta y gracias a ella conoc el olor, el sabor, las sensaciones del chocolate.
Cuando viaj a Estados Unidos me inform ms, compr libros, traje envases, y as se
inici esta industria. Hoy las tejas y chocotejas se han convertido en imagen de Helena.
Sin embargo, los dulces que se fabrican en sus talleres son ms: trufas, coconuts, bombones
y una mezcla Bendita de pisco y chocolate.
Elena es tambin una aficionada al canto y durante estos aos ha compartido la repostera
con la msica, incluso grab un disco con una compilacin de boleros. Armando
Manzanero es uno de sus referentes otro de ellos es Raphael, a quien Elena tuvo la
oportunidad de cantarle en su propia casa.

Hoy Helena es una marca de exportacin. Chile y Estados Unidos, disfrutan de su sabor e
incluso en los aires tambin se comen tejas (desde hace un tiempo sus dulces son repartidos
en los vuelos de una conocida aerolnea). Pese a ello y a la fama conseguida, la seora
Soler se describe solo como una fantica de la repostera fina.

El dulce camino del xito de Chocolates

Helena
Elena Soler de Panizo empez en el sur con gran energa,
cuando ya era madre de siete hijos. De los chocolates
pas a las tejas y en ambos hall la frmula para crecer
dentro y fuera del Per

Por Mayra Castillo

A pesar de los 35 aos que tiene Chocolates Helena, la fundadora de la marca an no se
asume empresaria. Lo soy, pero prefiero decir que soy una fantica de la repostera fina,
dice Elena Soler de Panizo. En 1975, dos aos despus de tener a su sptimo hijo, esta
mam se encontr con tiempo y energa dando vueltas por la casa. Mejor dicho, por la
cocina, donde sus postres eran la delicia de familiares y amigos. Por qu no intentar que
ms gente los probaran? As, Helena comenz con el toffee como caballito de batalla.
Cuando empec a hacerlos, tuve que traer moldes, cajas y aluminios de Estados Unidos.

Primero ocup la cocina, luego su esposo Jorge le hizo un taller, pues a los toffes se les
unieron los chocolates. La primera tienda de Helena se abri en Luren (Ica), y fue un xito.
CAMBIO
DE
RUTA
Con los 80 llegaron los productos importados y los chocolates no fueron la excepcin.
Trabajamos con la Embajada de Suiza en el Per y viceversa, para traer expertos de ese
pas. As experimentamos con las tejas, porque debamos ser distintos para seguir en pie.
Doa Elena fue la pionera de las chocotejas que hoy son el ingreso de muchas amas de
casa.
Capacitar al grupo de personas que trabajaba con ella fue complejo, pues preparar tejas era
una labor artesanal. Pero vali el esfuerzo, pues a fines de la dcada, Helena ingres a la
cadena Sears y a otras tiendas especializadas. Por qu arriesgar, entonces, con tiendas
propias? Porque ms que un riesgo, explica Soler, era una necesidad. En 1994, el taller se
mud a una antigua fbrica de Inca Kola (en Ica) y, al crecer el volumen de produccin,
necesitaban puntos de venta. En el 2000, se abri el local de Chacarilla y en el 2003,
Helena despeg en los vuelos de American Airlines. Podra decirse que fue la primera
exportacin.
As, el crecimiento de Helena no solo se mide en la variedad de tejas, chocotejas, trufas,
peccanroll, coconuts y bombones, sino tambin en la industrializacin de la empresa. El
prximo mes echarn a andar una nueva mquina para envolver los productos y la
franquicia ser el modelo para que Helena llegue lejos. Por ahora, la conquista ya empez
en Chile. El dulce camino contina.

Chocolates Helena llevar su modelo de

negocio al extranjero

Apunta a las franquicias. Entre los planes de la empresa tambin se encuentra

realizar ampliaciones a su planta localizada en Ica debido a su alto nivel de demanda.
La marca iquea Chocolates Helena buscar expandirse internacionalmente el prximo ao
por medio de franquicias, anunci su CEO, Mara Helena Soler de Panizo, durante la
Stima Conferencia Mundial de Mujeres Empresarias (IWEC, por sus siglas en ingls).

De acuerdo con Soler, para completar su esquema de la internacionalizacin Chocolates

Helena se encuentra terminando de preparar su manual para franquicias. Ello les permitir
abrir tiendas propias en pases a los cuales ya despachan y distribuyen sus productos.
Exportamos a EEUU, Colombia, Bolivia y Venezuela. La idea es instalar locales propios
en estos mercados, explic Soler, quien fund la compaa hace 38 aos.

Este anuncio no es del todo sorpresivo, pues el gerente general de la empresa, Martn

Quintanilla, seal a mediados del ao pasado que se encontraban replanteando el sistema

de funcionamiento de lo que seran sus franquicias. Mientras tanto estamos entrando a los
pases vecinos bajo la modalidad de distribucin, refiri en ese entonces Quintanilla,
anunciando exploraciones adems en Argentina, Ecuador y Brasil. Aunque estos planes an
no se concretaron, Soler no descarta iniciar en el mediano plazo despachos hacia estos
pases
y
a
Espaa.

Adems de expandirse fuera del Per, Chocolates Helena crecer al interior; por lo que sus
planes para el 2014 incluyen ampliaciones en su planta localizada en Ica, ya que dada la
demanda
sus
lneas
de
produccin
se
quedaron
cortas.

Esperamos que pueda concretarse para el 2014, y permitir as engrosar la produccin para
el mercado local y exterior, precis Soler de Panizo, manifestando su esperanza de que la
compaa consiga el apalancamiento financiero necesario para la ejecucin de las obras.

Mara Helena Soler, fundadora y CEO de Chocolates Helena, fue una de las 23 mujeres
galardonadas este ao por la IWEC. Tambin fueron premiadas Rosa Bueno, socia
fundadora del estudio de abogados Fernndes-Davila& Bueno; y Pilar Deza, fundadora del
Colegio
Las
Casuarinas.

Anualmente esta conferencia internacional reconoce el emprendimiento de mujeres exitosas

y que adems estn involucradas en actividades de responsabilidad social y de
organizaciones gremiales en beneficio del desarrollo econmico de sus pases. Esta vez
participaron empresarias de 13 pases, incluidos EEUU, Holanda, Suecia, Colombia e India.

GIRO DEL NEGOCIO

Chocolates Helena es una empresa productora y comercializadora de chocolates, tejas,
Chocotejas y bombones de reconocida calidad por el uso deingredientes selectos. La
empresa se dirige a un Mercado A B y cuenta con 8 tiendas propias, puntos de venta
tanto en el canal tradicional, como el canal moderno mas importantes de Lima e
Ica.Adicionalmente, cuenta con una pgina virtual tanto para el Per como para los
Estados Unidos. Recientemente ha aperturado una tienda en Santiago de Chile.
Helena ofrece productos bajo el lema Hechos en Casaa travs de su slogan Helena Pura
Dulzura como hecha en Casa.
Hoy Helena es una marca de exportacin. Chile y Estados Unidos, disfrutan de su sabor e
incluso en los aires tambin se comen tejas (desde hace un tiempo sus dulces son
repartidos en los vuelos de una conocida aerolnea). Pese a ello y a la fama conseguida,
la seora Soler se describe solo como una fantica de la repostera fina.

Chocolates Helena ha ido creciendo gracias a su estrategia consistente en:

Productos de alta calidad

Nuestro sello es el sabor como hecho en casa

Innovacin de Productos
Tejas, chocotejas, trufas, bombones, tofees, etc

Adaptabilidad a la demanda
Por qu no intentar que ms gente los probaran?

Identificacin de nuevos mercados

o
o

Exportamos a EEUU, Colombia, Bolivia y Venezuela

exploraciones adems en Argentina, Ecuador y Brasil

Mantiene ventaja competitiva sostenible:

o Disponibilidad y calidad de materia prima
o Producto vitrina, por ser proveedor de American Airlines
o Vuelos a Boston, New York y Chicago
o Vuelos de clase ejecutiva a Europa

LUGARES DONDE SE ENCUENTRA UBICADO CHOCOLATERIA HELENA

1

PARTE:

EL

CENTRO

Plaza

DE

de

ICA
armas

Monumento central de la plaza de armas. Dicho monumento es el smbolo de la ciudad y

representa el choque de dos culturas
1ra

cuadra

de

la

Av.

Grau

Calle Lima. La imagen corresponde al Cine Ica, usado ahora para otros eventos
Esquina
de
Av.
Grau
con
Ayacucho
Vista hacia el norte de la ciudad
Vista hacia el este de Ica. La Av. Grau conecta Ica con el distrito de Parcona, el ms poblado de la
regin
Vista

hacia

el

sur

de

Ica

1 cuadra de la Av. Municipalidad. En la noche, se convierte en la zona ms transitada de toda la

ciudad, junto con las primeras cuadras de Av. Grau

Iglesia de San Francisco, ubicada en la primera cuadra de la Av. San Martn, en el centro de Ica

Apunta a las franquicias. Entre los planes de la empresa tambin se encuentra realizar
ampliaciones a su planta localizada en Ica debido a su alto nivel de demanda.
La marca iquea Chocolates Helena buscar expandirse internacionalmente el prximo ao por
medio de franquicias, anunci su CEO, Mara Helena Soler de Panizo, durante la Stima
Conferencia Mundial de Mujeres Empresarias (IWEC, por sus siglas en ingls).
De acuerdo con Soler, para completar su esquema de la internacionalizacin Chocolates Helena se
encuentra terminando de preparar su manual para franquicias. Ello les permitir abrir tiendas
propias en pases a los cuales ya despachan y distribuyen sus productos.
Exportamos a EEUU, Colombia, Bolivia y Venezuela. La idea es instalar locales propios en estos
mercados, explic Soler, quien fund la compaa hace 38 aos.

MI COMPETENCIA ME ADMIRA E IMITA, QUE

NO LO HAGA MS
Nac en Lima, pero me siento iquea. Fui presidenta del
Patronato de Ica y quiero construir all el Paseo del
chocolate, nos dice Elena Soler, emprendedora.

Foto: Csar Fajardo.

Elena
Autor:
gpajares@peru21.com

Soler

de
Gonzalo

Panizo,Empresaria
Pajares.

Empez en su casa, con un perol artesanal y una receta secreta. Hoy, Chocolates Helena,
adems del Per, vende sus productos en EE.UU., Venezuela, Chile, Colombia, etctera.
Conversamos con Elena Soler de Panizo, su fundadora, quien, adems de madre de familia
y empresaria, ha editado algunos discos de boleros y ha sido amiga del pintor Srvulo
Gutirrez (tiene varias obras del artista y dos murales). Sin duda, un personaje al que
podremos ver y or en el Primer Encuentro de Emprendedores de Lima Norte, que se
realizar el 20, 21 y 22 de julio en el Senati. Informes: www.emprendedoreslimanorte.com.
No
fund
Chocolates
Helena
por
necesidad
Tuve siete hijos. La ltima naci en 1972, lo que me hizo una experta en cumpleaos,
regalos, recepciones, etctera. Pero, como mis hijos ya estaban grandes, quera
entretenerme haciendo otras cosas. As naci Chocolates Helena.

Por
qu
eligi
los
chocolates?
Me encantaban la cocina y la repostera, pero tena una receta secreta, la del toffee fino, que
fue la clave para desarrollar muchas cosas. En casa encontr un perol y empec a hacer mis
primeros toffees, que eran de estupenda calidad pues siempre me ha gustado consumir y dar
lo mejor. De pronto, vi que de ello poda hacer una pequea empresa, como haba
vaticinado mi amigo Carlos Malatesta, un gran iqueo y pisquero. Don Carlitos, yo solo
quiero tener una tienda, le deca. Recuerda que hace 37 aos, cuando fund mi empresa,
no haba industrias gourmet. Me ayud mi esposo porque yo crea que todo era muy fcil:
abrir la tienda, esperar a los clientes y vender mis productos. No saba nada de
administracin, de impuestos, etctera.
Y
as,
poco
a
poco,
su
empresa
fue
creciendo
Un da me dije esto que hago necesita tener un canal de distribucin, tom mi carro y me
vine a Sears, una gran tienda de antao, y le ofrec mis productos. Les encantaron por sabor
y presentacin y me hicieron algunos pedidos. Fue all que asum mi rol de empresaria,
pues yo saba hacer, pero no negociar. De mi casa pasamos a nuestra fbrica, y mi primera
tienda la instal detrs de la iglesia de Luren. Su nombre, Helena House of Candy (risas),
porque era una casita preciosa, y me fue muy bien: la gente rodeaba la esquina en busca de
sus pecan roll, de sus toffees. Tambin sacamos los famosos noelitos navideos, cuyo
centro era de toffee. Como te digo, del toffee parti todo. La receta me la inspir Elida
Santana, cuya casa, por el toffee, tena un olor maravilloso. Luego empec a hacer
bombones, pero no saba hacer otras cosas; entonces, me dije que haba que aprender ms,
y as empec a hacer templados de chocolate, tejas Sin duda, Chocolates Helena es mi
octavo hijo.
Las
tejas
son
otro
hito
As es. Son un producto netamente iqueo, aunque el vecino del sur diga lo contrario. Las
chocotejas tienen nuestro sello: las empezamos a baar en verdadero chocolate, pues antes
le ponan cocoa. Decid trabajar la tradicin del fondant, el bao de chocolate. Las tejas se
hacan de productos almibarados y ctricos, y nosotros decidimos usar otros rellenos: pasas
borrachas, guindones, guayaba, limones, y cmo olvidar la teja precursora, que est rellena
de manjarblanco. Tenemos ocho variedades y hoy nos preparan a pedido (y con nuestra
frmula) el chocolate que usamos. Adems, algo que yo destaco siempre es que parte de
nuestro proceso es artesanal. Por esto y por nuestra calidad, hacemos productos gourmet.
Jos Moquillaza, productor pisquero y extrabajador suyo, me cont que usted apuesta
por la calidad, que una vez se deshizo de toda una produccin porque sus empleados
no
usaron
los
insumos
de
su
receta
Es verdad. Mientras tengan un ingrediente que yo no aprecie, que no haya elegido, no
puedo salir a vender mis productos, porque en juego est mi prestigio, mi nombre. Adems,
ac hablamos de valores, de autoestima. Quizs la gente no hubiese notado ese ingrediente,
pero yo saba que estaba all, y eso bastaba para no venderlo. Felizmente, esta manera de
ver las cosas la he trasladado a mis empleados y a mis hijos, algunos de los cuales trabajan
conmigo.

Siguen
siendo
una
empresa
familiar?
S, pero eso no significa que ac no se invierta, que no se crezca, que no se gerencie con los
ms altos estndares. Y, recuerda, somos iqueos.
Son
buenos
tiempos
para
Chocolates
Helena?
Tenemos mucha competencia, y ella nos ha mirado mucho y, al hacerlo, ha mejorado sus
productos. Yo s que la imitacin es un signo de admiracin, pero deseara que no me
admirasen tanto, que no me imitasen ms (risas).
Usted
canta
Tengo un CD que se llama Boleros romnticos. Empec en el colegio y, luego, segu
cantndole a mi esposo. Cantar es lo que ms me atrae en la vida.
AUTOFICHA
- No nac en Ica, pero me siento iquea. Mi suegro form all, en 1926, J. Panizo y Ca. Fue
un lder. Adems, en Ica naci mi primer hijo y uno es de donde son sus afectos.
- Estudi internada en el Beln. Por entonces nos prohiban estudiar, ir a la universidad.
Hacerlo era como sacar los pies del plato (risas).
- Yo, ms que los pies, saqu el perol de mi casa e hice empresa (re). Soy emprica, una
soadora. Chocolates Helena tiene ya 37 aos y empez en la cocina de mi casa.