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EL ENFOQUE NARRATIVO EN LA EXPERIENCIA DE LOS TERAPEUTAS

Michael White
EL ENFOQUE NARRATIVO EN LA EXPERIENCIA DE LOS TERAPEUTAS
Grupo: PSICOLOGA Subgrupo: TERAPIA FAMILIAR
EL ENFOQUE NARRATIVO EN LA EXPERIENCIA DE LOS TERAPEUTAS
Michael White
gedisa editorial
Ttulo del original en ingls: Narratives of TherapistsLives 1997 by Dulwch
Centre Pubfcations
Traduccin: Vernica Tirotta
Primera edicin: abril del 2002, Barcelona
Derechos reservados para todas las ediciones en castellano
Editorial Gedisa, S.A. Paseo Bonanova, 9 1-la 08022 Barcelona, Espaa Tel. 93
253 09 04
Fax 93 253 09 05
Correo electrnico: gedisa@gedisa.com http://www.gedisa.com
ISBN: 84-7432-848-9 Depsito legal: B. 17332-2002
Prempresin: Editor Servce, S.L. Diagonal 299, entres1 la
Tel. 93 457 50 65 08013 Barcelona
Impreso por Limpergraf
Mogoda 29-31. Barber del Valls
Impreso en Espaa Printed in Spain
Queda prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier inedio de
impresin, en forma idntica, extractada o modificada,
en castellano o en cualquier otro idioma.
1E5t... o.CA
Introduccin..
PARTE I: RE-INTEGRACIN Y CEREMONIA DE DEFINICIN
l. 2. 3. 4.
ndice
Introduccin19 La cultura de las disciplinas profesionales
28
Reintegracin
40
Re-integracin y vidas profesionales .
76
Ceremonia de definicin ...
124
9
PARTE II: ASPECTOS POLTICOS
DE LA PRCTICA TERAPUTICA
5. 6. 7.
8.
Introduccin153 Discursos profesionales 155 La relacin teraputica
163
Supervisin como conversacin de reescritura
de la vida
188
Formacin profesional como co-investigacin.
215
PARTE III: LA TICA DE LA COLABORACIN Y LA PRCTICA DESCENTRADA
Introduccin237 9. La tica de la colaboracin ..
239
10.
Prctica
descentrad ..
244
Parte IV: DIVERSAS FORMULACIONES DE LA TERAPIA NARRATIVA
Introduccin261 11. Terapia narrativa y posestructuralismo ..
264
Conclusin .. 281
Referencias bibliogrficas
.
283
Introduccin
Pienso que la mayora de los lectores estarn familiarizados con las
experiencias de desmoralizacin, fatiga y agotamiento con que es tan comn
encontrarse en la cultura de la psicoterapia. Y no me refiero aqu a las
experiencias de las personas que consultan a los terapeutas, sino a las de los
terapeutas mismos. Muchos expresan abiertamente su sentimiento de desesperanza y
un nmero considerable abandona la profesin, aquejados de lo que suele llamarse

sndrome de desgaste profesional o burnout. No obstante, otros suelen lidiar con


un doloroso sentimiento de falta de direccin en su trabajo y sienten con
frecuencia que, a pesar de sus mejores esfuerzos, no hacen ms que marcar el
paso del tiempo y que al hacerlo apenas si logran mantener la cabeza fuera del
agua. Si bien hay terapeutas que no sienten nada de esto, dudo de que sean
muchos los lectores que ignoran la presencia de estas expresiones de fatiga y
abatimiento en las redes profesionales de las que forman parte.
En respuesta a estas experiencias de desmoralizacin, fatiga y agotamiento, no
es raro que de pronto los terapeutas se encuentren reflexionando sobre su
eleccin de carrera y que comiencen a preguntarse cmo y por qu ingresaron en
la profesin de consejero/terapeuta. En esos momentos, es frecuente que se
contemple la posibilidad de una jubilacin anticipada o de un cambio de carrera.
Por esta razn, la disciplina pierde muchos terapeutas.
Se proponen muchas explicaciones diferentes para este fenmeno. Algunas se
refieren a la ndole del trabajo mismo: que es exigente y, en ocasiones,
bastante abrumador. Otras problematizan el yo de los trabajadores individuales:
o no estn hechos para esto, o tienen cuestiones sin resolver, o son
codependien
9
tes, etctera. Otras explicaciones, sin embargo, se refieren a las estructuras
institucionales que constituyen el contexto de este trabajo (al hecho de que
estas estructuras son desmoralizadoras y no brindan ningn apoyo a su personal)
y a las innovaciones en la prestacin del servicio que estn siendo regidas cada
vez ms por la lgica econmica del mercado libre, y no por lo que sera lo
mejor para las personas, segn criterios valiosos para ellas.
Actualmente, esta ltima consideracin est comenzando a recibir una importante
atencin. Todos tenemos buenas razones para estar preocupados por estas
estructuras institucionales y por el sometimiento a las leyes del mercado de
muchas de las decisiones sobre la prestacin de servicios. En respuesta a esta
situacin, los trabajadores de la salud recin ahora estn comenzando a
encontrar nuevas maneras de compartir estas preocupaciones con otros (es decir,
con otros prestadores de servicios y con las personas que utilizan esos
servicios) en un esfuerzo por habilitar ms opciones para la accin colaborativa
en su abordaje.
Si bien estas cuestiones, que se vinculan con las estructuras laborales y la
toma de decisiones acerca de la prestacin de servicios, son sumamente
importantes a la hora de considerar la vida y el trabajo del terapeuta, no
constituyen el tema de este libro, al menos directamente. Aqu explorar, en
cambio, otra hiptesis sobre las experiencias de desaliento, fatiga y burnout de
los terapeutas. La hiptesis propone que estas experiencias son tambin, muy
significativamente, el resultado de: a) el modo en que generalmente se conciben
las prcticas teraputicas; b) las prcticas de relacin que estructuran la
interaccin entre los terapeutas y las personas que los consultan; y c) las
prcticas del yo del terapeuta que estructuran su manera de manejar la propia
identidad.
En este libro presento algunas concepciones alternativas de la tarea teraputica
y exploro algunas de las prcticas de relacin de la terapia -y de las prcticas
del yo del terapeuta- que estn asociadas con ellas. Estas concepciones
alternativas estn informadas por lo que comnmente se conoce como ideas
narrativas y por el pensamiento posestructuralista. Las prcticas de relacin
de la terapia y las prcticas del yo del terapeuta asociadas con estas
concepciones alternativas se ofrecern como antdotos parciales contra el
desaliento, la fatiga y el sndrome de burnout
del terapeuta, y como fuentes de apoyo e inspiracin para este, tanto en su vida
como en su trabajo.
Muchas de las ideas y prcticas que se exponen en este libro ya aparecieron en
artculos que publiqu anteriormente: por ejemplo, la primera parte incluye una

resea de prcticas de re-integracin* que figuran predominantemente como


preguntas del tipo experiencia de la experiencia en Decir de nuevo: Hola! La
incorporacin de la relacin perdida en la resolucin de la afliccin (White
1988). Por otra parte, tambin he dedicado algn espacio en mis publicaciones
anteriores a la consideracin de las implicaciones de estas ideas y prcticas
para la vida del terapeuta: no obstante, esta es la primera vez que la vida del
terapeuta constituye el exclusivo centro de atencin de mi escritura.
En los talleres que dirig durante los ltimos aos expuse todas las ideas que
se expresan en este libro acerca de cmo abordar el desaliento, la fatiga y el
sndrome de burnout del terapeuta. A juzgar por la respuesta de los
participantes de estos talleres, este es un tema que merece una prioridad (si
bien no urgente) en un proyecto de escritura. Esta respuesta y el aliento
expresado a travs de ella contribuyeron de manera significativa a estimularme a
escribir este libro.
La publicacin de esta obra debi ser postergada debido a un accidente de
bicicleta que tuve en febrero de este ao. Las heridas que sufr en l han
tardado algn tiempo en curarse. Si bien cuando tuve el accidente ya haba
escrito la mayor parte de este texto, hasta hace muy poco tiempo no pude atender
la preparacin del borrador definitivo. Estuve muy dolorido durante un tiempo
considerable y, por ms que lo intentaba, no poda concentrarme en esa tarea. Al
atravesar aquella difcil situacin, mi experiencia
* N.T. Los trminos usados en el original en ingls son re-membering practices
y sus derivados su generis membered lives, dis-membering, etctera. La
primera, traducida literalmente, sera prcticas de re-memoracin, pero el
autor -y la creadora de estos trminos, Barbara Myerhoff- desconstruyen esa
palabra a travs del guin para poder luego derivar otras, lo que puede hacerse
en ingls, ya que membering evoca membership (membresa), que les permite
neologismos tales como membrar y re-membrar. Para esta traduccin, con todo,
hemos elegido evitar neologismos esperando habernos mantenido fieles a la
intencin del autor.
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con respecto a este proyecto de escritura sufri un cambio. Lo que haba
comenzado con entusiasmo y alegra pas gradualmente a proyectar una sombra
sobre mi vida. Y a medida que aumentaban mis dudas acerca de si alguna vez
podra terminar el libro, me invadi lo que se conoce como bloqueo del
escritor, y ello complic an ms mis esfuerzos por retornar a la tarea.
La oportuna intervencin de Cheryl White en agosto de este ao me ayud a
escapar de aquel bloqueo y del desaliento que me envolva en lo referente a esta
tarea. Ella organiz todo para que un grupo de nosotros, en el que estaba
incluido David Denborough, ayudante de redaccin en Dulwich Centre Publications,
alquilara una cabaa en la Baha Hanson, un sitio sumamente bello en la Isla del
Canguro, por dos o tres das. Descubr que sentarme en esa cabaa y contemplar
la baha y su mar invernal, mientras revisbamos el manuscrito con David, me
devolva la energa para continuar con mi proyecto. Cuando volv a Adelaida ya
poda seguir con la tarea de preparar el borrador final de este libro.
De no haber sido por la intervencin de Cheryl, este libro an no existira.
Pero su contribucin a este proyecto excede en mucho ese hecho. Ahora estoy
pensando especialmente en su inteligencia y en su lucidez para percibir y
cuestionar permanentemente las relaciones de poder de la cultura local en todo
lo que ella hace, y tambin en la influencia que ello tuvo sobre la forma que
fue tomando mi trabajo. Quiero asimismo agradecerle aqu a David Denborough, no
solamente por haberme ayudado a arrancar de nuevo, sino tambin porque el
espritu con que lo hizo me entusiasm y me puso otra vez de pie.
Al reflexionar con ms profundidad sobre la historia de las ideas y prcticas
que aqu presento, me encontr rememorando, y luego reviviendo, algunas de las
experiencias que han estado reforzando fuertemente estas ideas y prcticas
(experiencias que tambin han contribuido significativamente, de manera ms

general, a dar forma a mi trabajo y a mi vida). Parte de esta rememoracin me


condujo a las conversaciones que mantuve con los muchos terapeutas que han
asistido a los talleres de formacin intensivos en el Dulwich Centre, quienes se
mostraron siempre dispuestos a ser entrevistados sobre sus vidas como
terapeutas. Con su buena disposicin para experimentar las prcticas narrativas
desde
adentro y para comprometerse en exploraciones personales de su vida y su
trabajo, han contribuido de manera significativa a dar forma a este libro.
Espero haber logrado transmitir algo del espritu de nuestras conversaciones.
Tambin espero que los participantes de los talleres puedan identificar las
muchas regiones de este libro que de algn modo se vieron fuertemente afectadas
por sus manifestaciones acerca de sus vidas y sus trabajos.
A todos aquellos compaeros que con tanto entusiasmo contribuyeron a este
proyecto abriendo sus vidas a los lectores del modo en que lo hicieron, quiero
decirles lo maravilloso que ha sido para m sentirme en tan buena compaa y
ampliar an ms mi sentido de comunidad. De modo que gracias Sophia, James,
Louise, Pat Schumm, Ian Hanslow, Greg Stanton, Sally, Paul, Maria Fiorito,
Michelle Murphy y Kathy, Aileen Cheshire, Brigitte, Mem, Sue y Veronika. Tambin
quisiera agradecer a David Epston, Amanda Kamsler, Jill Freedman y Gene Combs
sus comentarios a un primer borrador de este libro, a Melissa Raven sus
esfuerzos en la correccin de estilo, a Linda Higgins la transcripcin de las
entrevistas que aqu se publican y a Jane Hales la preparacin de este libro
para la imprenta.
Un comentario sobre el uso del lenguaje
Llevo algunos aos explorando la tradicin del pensamiento y la prctica
posestructuralistas y es en esta tradicin en la que he intentado ubicar lo que
hoy se conoce como terapia narrativa. La bsqueda de interpretaciones
posestructuralistas de la accin humana me ha acercado a los estudios de
filosofa crtica, teora literaria, antropologa cultural y tica posmoderna.
Estos estudios se alejan de las psicologas ortodoxas y las teoras de
asesoramiento psicolgico/teraputicas -que estn imbuidas de pensamiento
estructuralista- y nos proponen trminos descriptivos que no son los que se
suelen dar por sentados cuando se trata de cuestiones de la vida y la accin
humana: trminos descriptivos que no son los ms conocidos.
Por cuanto estas exploraciones del pensamiento y la prctica posestructuralista
son precisamente el tema de este libro, utilizo aqu trminos descriptivos que
no son los familiares a la hora de
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abordar los temas de la vida y la accin humana. Soy consciente de que esto
puede presentar algunas dificultades al lector. Y, muy probablemente, generar
tambin algunas preguntas: Por qu no lo dice lisa y llanamente en
castellano?, Por qu tiene que usar una jerga que dificulta la comprensin de
lo que est diciendo?, En lugar de hablar de vidas que estn magramente
descritas, por qu no dice simplemente que la persona carece de autoestima?,
En vez de hablar de un trabajo que "describe con mayor riqueza los saberes y
habilidades para la vida de una persona", por qu no dice simplemente que este
trabajo conduce a la realizacin personal?
Cul es mi respuesta a estas preguntas? En primer lugar, las expresiones como
autoestima y realizacin personal no son consideradas jerga porque
representan conceptos sobre la vida y la accin humana que en la cultura
occidental contempornea se dar, por sentados. Conceptos como estos se han
convertido en los hechos sobre la naturaleza humana de nuestra cultura. Pero
sin embargo ellos son productos de los discursos estructuralistas. En seg-undo
lugar, no hay equivalencia entre trminos como autoestima y realizacin
personal, por una parte, y trminos como descripcin magra y saberes y
habilidades para la vida, por la otra. No es slo que estos trminos no sean

equivalentes, sino que se refieren a conceptos que estn asociados con prcticas
vitales especficas y diferentes, y, en consecuencia, a prcticas teraputicas
especficas y diferentes. Por ejemplo, la relacin con nuestra propia vida y la
propuesta para la accin inherente a la idea de baja autoestima es
completamente diferente de la relacin con nuestra propia vida y la propuesta
para la accin inherente a la idea de descripcin magra. Los trminos que se
dan por sentados, como autoestima y realizacin personal, son de hecho
contradictorios
con
los
trminos
establecidos
por
el
pensamiento
posestructuralista, y contradicen tambin lo que intento describir en este
texto. Creo que esto se har evidente a lo largo del libro.
En tercer lugar, el pensamiento posestructuralista ofrece un cuestionamiento
directo de muchos de los hechos de esta cultura que se expresan en las maneras
aceptadas de describir la vida y la accin humana. El pensamiento pose
structuralista proporciona opciones para la deconstruccin de estos hechos:
una deconstruccin que identifica las maneras de pensar y de vivir de
las cuales estos hechos son smbolos y el tipo de individualidades que estas
maneras de pensar y vivir estn reproduciendo, y que en la cultura contempornea
reciben veneracin.
Me es imposible expresar las ideas y prcticas teraputicas que quiero expresar
valindome de los modos convencionales de hablar y escribir. En este libro, la
eleccin de determinadas descripciones fue producto de una meticulosa reflexin.
Otorgo a estas descripciones significados precisos, que los trminos corrientes
y
dados
por
sentados
de
la
cultura
del
asesoramiento
psicolgico/psicoteraputico no son capaces de transmitir. Si bien es probable
que algunos lectores consideren que algunos de los trminos que utilizo son
jerga, yo les pedira que evitaran traducirlos a las palabras y frases ms
familiares
de
los
discursos
convencionales
del
asesoramiento
psicolgico/psicoteraputico, porque al hacerlo cambiarn su significado. Creo
que fue Richard Rorty quien una vez dijo que un hecho es una metfora muerta.
Quiz, siguiendo a Rorty, sera provechoso que los lectores consideraran muchos
de los trminos descriptivos que se utilizan en este libro como metforas que se
distinguen de los hechos de la vida y que por eso son una fuente de novedad.
En este libro uso frecuentemente los trminos terapia y conversacin
teraputical como descripcin de lo que sucede en contextos en los que algunas
personas solicitan una consulta acerca de sus preocupaciones/problemas, y en los
cuales otras personas, llamadas terapeutas responden a esta solicitud. No
obstante, estos trminos siguen sin satisfacerme como descripcin apropiada de
las maneras de ser en el trabajo y en la vida que constituyen el tema de este
libro.
Un comentario sobre el pensamiento posestructuralista
No me he conformado aqu con ofrecer simplemente una descripcin de mis
traducciones del pensamiento posestructuralista. An
Tomo prestado el trmino conversacin teraputica del trabajo de Harlene
Anderson y Harry Goolishian (1988).
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tes bien, n1e he esforzado por hacer transparente gran parte del pei1samiehto
que a mi entender gua este trabajo. Lo hago no solafente para explicarle ms
claramente al lector de dnde vengo, sino tambin para que tenga una mejor
oportunidad de elaborar sus propias traducciones del pensamiento en el que yo me
he interesado y para que pueda colocarlas junto a la ma, en nuestra permanente
exploracin de las prcticas narrativas.
Soy surhamente consciente de que, en algunas partes de este texto, mi compromiso
con la transparencia ha agregado un cierto grado de complejidad a la discusin.
Confo en que, no obstante, los lectores encontrarn provechoso perseverar con
esta complejidad. 17

Introduccin
En esta seccin del libro me refiero al cambio producido en lo que es
considerado importante en trminos de conocimiento legtimo de ciertas
cuestiones vinculadas con el ejercicio de la profesin, cuando se inicia a las
personas en la cultura de la psicoterapia. En esta iniciacin, los saberes ms
locales o populares que se generaron en la historia de una persona son
marginados,
descalificados
y
desplazados
por
los
saberes
formales
y
especializados de las disciplinas profesionales. Me refiero tambin al cambio en
lo que importa con respecto a las pertenencias significativas en la vida de una
persona. En este proceso, las asociaciones de la monocultura de la psicoterapia
reemplazan a las diversas asociaciones histricas y locales de las vidas de las
personas.
En tercer lugar, me refiero al cambio que tiene lugar en trminos de lo que es
considerado apropiado en cuanto a foros de reconocimiento; un cambio en lo que
es considerado apropiado como arena para la expresin informada de conocimiento.
Y en cuarto lugar, me refiero al cambio que tiene lugar en lo que se consideran
prcticas de testificacin apropiadas que se expresarn en esos foros de
reconocimiento. En estos cambios, los mbitos y prcticas de testificacin ms
informales son desplazados por mbitos y prcticas especializados.
Sugiero que, para el terapeuta, el resultado de todos estos cambios es que su
trabajo y su vida terminan recibiendo una descripcin magra, lo que contribuye
significativamente a la aparicin de experiencias de sobrecarga, fatiga y
agotamiento, y a la generacin de un contexto que lo hace vulnerable al
desaliento y al sndrome de desgaste profesional, o burnout.
A continuacin presento las <prcticas de re-integracin. Se trata de prcticas
que ayudan a los terapeutas a recuperar y pri
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vilegiar las asociaciones histricas y locales significativas en sus vidas y a
explorar las posibilidades de la incorporacin de otras personas en sus vidas y
en su trabajo. Sostengo que esta re-integracin de la vida contribuye a que los
terapeutas se experimenten a s mismos como personas preparadas y capaces en su
trabajo y, de manera ms general, en sus vidas.
La exposicin se concentra luego en la exploracin del concepto de ceremonia de
definicin. Es este un concepto que introduce opciones para la estructuracin
de foros de reconocimiento alternativos y prcticas de testificacin
alternativas. La participacin en estos foros otorga una poderosa autenticacin
de los saberes y habilidades de los terapeutas y contribuye a que su trabajo y
sus vidas sean descritos densamente o con riqueza. Sostengo que la
participacin en estas ceremonias de definicin resulta reconfortante e
inspiradora para los terapeutas.
Al comenzar la tarea de volcar en el papel estas ideas acerca de las prcticas
de re-integracin y las ceremonias de definicin, empezaron a surgir recuerdos.
Algunos, de mi historia personal. Decid incluir aqu una de las historias que
record. Lo hago en aras de la transparencia y por otras razones, que se irn
aclarando a medida que avancemos en el libro.
Las historias de la ratoncita
Tengo una hija de diecinueve aos que se llama Penny. Un da, cuando Penny
todava era una nia, al volver de visitar a mi hermana menor -su ta Julieentr como una tromba en nuestra casa. Nunca me contaste nada sobre las
historias de la Ratoncita, me recrimin, brazos en jarra, como si yo le hubiera
ocultado una de las claves ms importantes de la vida, informacin de crtica
importancia para todo el curso de su vida presente y quiz tambin de la
prxima. Historias de la Ratoncita. Historias de la
Este relato apareci tambin en el libro The Personal is the Professional
(White y Hales, 1997). Lo reproduzco aqu porque creo que contribuye a
introducir lo que quiero decir en este libro acerca de las conversaciones de reintegracin. La idea de que ulteriores reflexiones sobre este relato podran

ayudar a aclarar importantes distinciones relativas a algunas de las


concepciones y prcticas de la terapia narrativa constituy otro estmulo ms
para incluirlo aqu.
Ratoncita. Ah, esas historias!, exclam, cuando record las historias que le
haba contado a Julie, a quien le llevo cuatro aos, cuando era una nia. Si
bien jams haba tomado la decisin consciente de ocultarle este episodio de mi
historia a Penny, tampoco me vea como un narrador especialmente dotado y nunca
haba pensado que alguna vez volvera sobre este episodio. Pero ahora que Julie
haba, como quien dice, destapado la olla y revelado el secreto, yo vea
claramente que le deba una explicacin.
No s cmo o exactamente cundo empez todo, pero cuando Julie era chica yo le
contaba historias sobre una ratoncita que era muy competente, inteligente, hbil
para resolver problemas, fuerte y equitativa, amante de la diversin y bastante
osada. Era respetada por su gran sentido de comunidad y, al mismo tiempo, por su
pensamiento independiente. Debera agregar que esta pequea ratoncita era
tambin algo testaruda y, en ocasiones, segn su capricho, una pcara. Si bien
no recuerdo cmo o cundo empec a contarle estas historias, recuerdo bien
algunas de las razones por las cuales continu con la prctica durante un
perodo de la niez de mi hermana. Ante todo, recuerdo que Julie me persegua,
reclamando que le contara ms cuentos de la Ratoncita. Hay que reconocer que era
muy buena en esto y como yo la quera tanto, su insistencia era difcil, si no
imposible, de resistir. Segundo, Julie era una nia realmente intrpida, en un
mundo que descalificaba por completo cualidades como esa en una mujer. Hasta los
hroes de las historietas eran todos varones; recuerdo que yo pensaba que eso
era muy injusto. Tercero, aunque a veces mi hermano y yo tratbamos a Julie de
sanguijuela, yo realmente disfrutaba ms del mundo cuando ella estaba con
nosotros: los ojos brillantes, la vivacidad, la resolucin, la honestidad.
En fin, que cuando Penny descubri este episodio de mi historia tuve una crisis
de confianza. Estara yo a la altura de las circunstancias? Podra recrear las
aventuras de la pequea ratoncita? Sera capaz de rearmar los argumentos y los
personajes de las narraciones que haba creado en un pasado tan remoto? Fui
prontamente rescatado de la crisis. Penny dej muy en claro que yo, por ser su
padre, tena el deber de compartir aquellas historias con ella. Por otra parte,
mostr una insistencia admirable. Cheryl, mi compaera y mam de Penny, me
alent dicindome: S que puedes. Por supuesto que puedes hacerlo. Y lo sabes.
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Antes de que pudiera darme cuenta, ya estaba recreando las diversas series de
las Historias de la Ratoncita: La Ratoncita detective, La Ratoncita en la
casa de los diez gatos, La Ratoncita callejera y La Ratoncita de las
colinas. Los personajes principales de cada una de estas series son ratoncitas
que expresan las mismas cualidades y compromisos personales de las ratoncitas de
una generacin anterior. Las respuestas de Penny a mis esfuerzos iniciales
fueron absolutamente alentadoras. Estas historias se convirtieron en sus
habituales cuentos de antes de dormir (si bien funcionaban psimamente para
hacer que se durmiera) y en poco tiempo descubr que yo tambin esperaba con
ilusin los captulos siguientes.
Al poco tiempo, Penny decidi grabarlas en casetes. As, pronto arm una
coleccin, que guardaba como un tesoro. Qu pas con esta coleccin? Muchas
cosas; algunas, desafortunadas. Por ejemplo, una vez un frasco de cola de pegar
se derram sobre una de las cintas, y nadie se dio cuenta. Para Penny, fue una
tragedia y no hubo modo de consolarla. Se recobrara alguna vez? A la larga,
s. Otras cintas se perdieron con el paso del tiempo y con el desorden de una
vida activa y aventurera. Pero algunas todava sobreviven.
Mientras preparaba este escrito, al volver sobre este perodo de mi relacin con
Penny, me di cuenta de que estas historias han sido importantes para m en

diferentes sentidos. Por ejemplo, me proporcionaron un poderoso medio para


conectar con Penny cuando ella era pequea y yo me ausentaba de casa. Cuando
comenc a viajar lejos para dar clases, grababa Historias de la Ratoncita que
tenan lugar en las ciudades que yo habra de visitar. Penny las escuchaba
durante mi ausencia y yo pensaba que de este modo ella poda estar al tanto de
mi vida y tener al menos alguna experiencia de estar conmigo. Y sabiendo esto,
pensaba que as yo tambin podra al menos tener una experiencia de estar con
ella. Adems, en estos viajes llevaba conmigo una grabadora, para as poder
grabar ms historias. Saba que a mi regreso Penny estara esperndolas
ansiosamente. Pero ms que esto (mucho ms), grabar esas historias durante
aquellos viajes me ayudaba superar aquella persistente y aparentemente incurable
sensacin de tener el corazn destrozado por estar tan lejos de Penny, en
ocasiones lejos de Cheryl y lejos de otros a quienes tambin amo. Gra
bar estas historias en mi cuarto de hotel, por la noche, fue el nico antdoto
que encontr. Ninguna otra cosa funcionaba.
Hace poco hall por casualidad algunos de los pocos casetes que sobrevivieron a
los embates del tiempo. Voy a incluir aqu una breve transcripcin de uno de
ellos. Mi intencin al hacerlo es brindarles a ustedes alguna percepcin de cmo
estas historias han sido coproducidas. La narracin de toda historia es
poderosamente moldeada por la respuesta del oyente. Y esto es especialmente as
cuando el oyente es tambin el protagonista de la historia (en este caso,
Penny). La transcripcin pertenece a una introduccin estndar a las historias
de la serie de la Ratoncita detective. Si bien la Ratoncita detective no est
exenta de defectos (por ejemplo, a veces es un tanto pedante), es una ratoncita
extraordinaria que incluso logr resolver muchos de los misterios que a Sherlock
Holmes le resultaron demasiado difciles.
En la serie de la Ratoncita detective, cada episodio comienza en medio de la
noche, cuando la Ratoncita detective se encuentra profundamente dormida en su
maravillosamente acogedora casita, que est emplazada en un rbol. Por alguna
perversa razn, la Ratoncita detective jams es convocada a una hora razonable,
sino siempre en plena noche. La Ratoncita detective tiene el sueo ms bien
pesado, de manera que nunca oye los golpes en su puerta. Por lo tanto,
quienquiera que la est convocando a una hora tan inoportuna debe golpear a la
puerta con firmeza, luego ms firmemente, luego ms firmemente an, hasta
terminar aporreando la puerta con todas sus fuerzas. Finalmente, la puerta cede.
Arrancada de las bisagras, se desploma sobre el piso, levantando una nube de
polvo y astillas. Lo que suele cumplir la funcin de avisar a la Ratoncita
detective de que su presencia est siendo requerida. No hace falta decir que un
despertar violento como este no hace maravillas en el humor de la Ratoncita
detective al principio de cada episodio. De hecho, en esta parte de la historia
est invariablemente malhumorada. En la transcripcin que sigue, la contribucin
de Penny aparece en bastardilla:
Tuc, tuc, tuc. [golpes suaves]
Ala Ratoncita detective, profundamente dormida, no se le mueve un msculo.
22
23
Toc, toc, toc. [golpes ms fuertes]
Ohhhh! [exclama Penny amorosamente]
La Ratoncita detective todava ni se mueve.
Tum, tum, tum. [ms fuerte an]
La Ratoncita detective se da la vuelta, dormida, y arruga la nariz por un
segundo. Luego se queda otra vez inmvil.
Penny contiene la risa.
Quin eres? Qu haces aqu? Por qu tiraste mi puerta abajo?, le increpa la
Ratoncita detective, furiosa.
Esta vez, Penny suelta una carcajada ms larga.

No era mi intencin tirar su puerta abajo. Slo soy un nio. Toqu la puerta
porque necesitaba ayuda. Pero como usted no responda, golpe un poco ms
fuerte, eso es todo.
Tam, tam, tam. [ponindose un poco violento]
Penny se re a carcajadas.
La Ratoncita detective se tapa la cabeza con la almohada. Por lo dems,
permanece comatosa.
Pam, pam, pam. [extremadamente violento].
La Ratoncita detective, ablandndose un poco, responde: Qu quieres decir con
"eso es todo"? Destrozar la puerta de alguien no es poca cosa! Y por si eso
fuera poco, era de roble! Con apenas dos semanas de uso! Ahora dime, en qu
puedo ayudarte?
Ya s! Ya s! [exclama Penny. Y de esta manera, partimos a acompaar a la
famosa Ratoncita detective en otra extraordinaria aventura]
Craaaaaaaaaaaash!
La puerta es arrancada de las bisagras y se hace aicos contra el suelo. La
Ratoncita detective abre un ojo (apenas una rendija diminuta) y escudria la
penumbra, a travs de la nube de polvo y de la pila de astillas que alguna vez
fuera una puerta.
Oh, no! Otra vez, no! Por qu siempre tiene que pasar esto en medio de la
noche? Aaaaaaaagghh! [exclama Penny, continuando la historia en su voz de
cuatro aos]
Por qu nadie puede venir a una hora ms razonable? [contina Penny]
Lentamente y de muy mal talante, la Ratoncita detective se incorpora de lado,
sale de su suave y abrigada cama, y camina hacia la puerta, arrastrando
pesadamente los pies. Parado ah afuera, ve a un nio pequeo, completamente
solo.
Ahora vayamos a la cuestin de cules fueron mis objetivos al incluir aqu este
episodio de mi historia personal. No creo que haya nada inusual en este relato
sobre narracin oral. Y sin duda no es para nada inusual que las personas que
participan del cuidado de nios pequeos les cuenten cuentos. Estoy seguro de
que muchos lectores podran referir interesantes episodios de su propia historia
como contadores de cuentos. Entonces, por qu decid hacerlo? Mi principal
objetivo al relatar esta historia sobre narracin oral es introducir las
exploraciones del tipo de las prcticas de reintegracin que se retoman con
algn detalle en el Captulo 1 (prcticas de re-integracin que, segn creo, son
una fuente potencial de creatividad para los terapeutas y que pueden
proporcionarnos una fuente de apoyo permanente en nuestro trabajo). Esta reintegracin no es simplemente recordar, sino una prctica que en realidad
contribuye a la identificacin y reconocimiento de aquellas personas que han
contribuido significativamente a la generacin de nuestras historias de
identidad y a nuestros saberes y habilidades para la vida.
24
25
A travs de los aos he sido consultado por muchos padres y otros adultos que
cumplen roles en el cuidado de nios acerca de diversas preocupaciones con
respecto a los nios y su cuidado. Siempre he disfrutado enormemente al reunirme
con estos nios y prestadores de cuidados y participar con ellos en la
exploracin de diferentes posibilidades para la accin, a fin de abordar sus
preocupaciones. Si bien no quiero dar a entender que en todas las ocasiones haya
encontrado impecable a este trabajo, siempre he experimentado alegra al
compartir con estos nios sus modos de conocimiento, y al explorar las prcticas
teraputicas que adoptan estos modos de conocimiento. Esto me proporciona
alternativas para la accin maravillosamente imaginativas para abordar las
preocupaciones centrales que motivaban esas consultas.
Empec a pensar en esto y pronto me encontr reflexionando sobre el sentimiento
de familiaridad que tengo con esta alegra y estos modos especiales de

conocimiento y sobre el desarrollo de estas prcticas teraputicas. Cmo he de


explicar esto? Qu es lo que informa mi conexin con estos modos de
conocimiento? Qu es lo que moldea estas prcticas teraputicas? Alguna teora
sobre el desarrollo infantil, quizs? No es muy probable. Ciertos textos acerca
del trabajo con nios? tiles, tal vez. Pero esto no me resulta una respuesta
satisfactoria. Creo, ms bien, que cualquier respuesta cabal a estas preguntas
me comprometera en la reflexin acerca de mis relaciones con Julie, con Penny y
con otros nios que conoc. Creo que es en el contexto de estos vnculos, de
estas pertenencias sociales de mi vida, que he llegado a saber lo que s en el
trabajo con nios. Julie, Penny y esos otros nios han compartido conmigo la
coautora de estos conocimientos y prcticas teraputicas.
A principios de 1996 encontr algunos casetes de la Ratoncita que suponamos
perdidos. Fue maravilloso volver a escuchar algunas de estas historias de una
dcada y media atrs. Me brindaron una pausa para reflexionar acerca de la
historia de este contar cuentos y me indujeron a sostener conversaciones con
Penny y con Julie sobre lo que yo entiendo fueron sus contribuciones al espritu
de mi trabajo con nios. Como resultado de estas conversaciones, me di cuenta de
que sus voces tienen una presencia ms importante an en este trabajo. Y la voz
de Cheryl tambin est all, puesto que tanto valor estas historias que jams
haba odo,
26
confi en que yo sera capaz de recrearlas y ayud de tantas maneras a que yo
las contara. Me siento feliz por esto y tengo mayor conciencia de qu es lo que
me sostiene en este trabajo.
La escritura real de esta historia sobre contar cuentos ha sido un ejercicio ms
en la re-integracin de mi trabajo: me ha brindado nuevas oportunidades de
reconocer algunas de mis pertenencias en la vida que han provisto los contextos
para la generacin de algunos de los conocimientos y prcticas de mi trabajo con
nios. Al hacer este reconocimiento, no estoy negando mi contribucin a la
generacin de estos conocimientos y prcticas. Y tampoco estoy subestimndome
(as como no estoy preparado para sentirme superior) ni dejando cosas de lado.
Ms bien, no comprometerme en esta clase de re-integracin hara que mi trabajo
con nios quedara descrito magramente,2 y demasiadas cosas seran dejadas de
lado. Esto clausurara opciones para que yo pudiera volver sobre los saberes y
habilidades que fueron co-generados en estas pertenencias significativas de mi
vida. As se cerraran oportunidades para que yo pudiera dar pasos que
contribuyeran a que mi trabajo fuera descrito ms ricamente o densamente. Y
me cerrara las puertas a nuevas posibilidades en el trabajo mismo.
Ms adelante en el libro seguir reflexionando sobre estas historias. Tambin
planeo explorar con ms detalle las metforas de descripcin densa y magra.
A continuacin, no obstante, har una introduccin ms formal a las prcticas de
re-integracin y a la importancia de estas prcticas para el trabajo y la vida
del terapeuta.
Para una descripcin de la yuxtaposicin de descripcin densa y magra en la
tradicin del pensamiento pose structuralista, vase Geertz (1973), Thick
description: Toward an interpretive theory of culture. [Descripcin densa:
hacia una teora interpretativa de la cultura, en La interpretacin de las
culturas. Barcelona, Gedisa, 20001
27
La regulacin del conocimiento y de las pertenencias sociales de nuestra vida
Cuando una persona ingresa en la cultura de las disciplinas profesionales, se
enfrenta a un cambio en cuanto a qu conocimiento se considera importante. La
cultura de las disciplinas profesionales es una cultura que produce
conocimientos
caractersticos,
altamente
especializados
y
formales
que
constituyen sistemas para el anlisis de las expresiones vitales de las
personas, que son construidas desde el punto de vista de los comportamientos. Se

afirma que estos sistemas de anlisis brindan a los trabajadores profesionales


un acceso privilegiado a la verdad objetiva de esas expresiones. En esta
cultura, las maneras de conocer el mundo que se vinculan con los discursos ms
populares y ms locales de las comunidades legas son marginadas (a menudo
categorizadas como extraas, tradicionales e ingenuas) y con frecuencia
descalificadas. Esos otros modos de conocimiento, aquellos que han sido
generados en contextos inmediatos y comunidades de ntimos de la vida cotidiana
de una persona, prcticamente no cuentan desde el punto de vista de lo que
podra ser considerado conocimiento legtimo dentro de la cultura de las
disciplinas profesionales.
Cuando una persona ingresa en la cultura de las disciplinas profesionales, se
produce otro cambio relativo a qu es lo que se considera importante. Se trata
de un cambio en lo que importa
28
La cultura de las disciplinas profesionales
respecto de qu personas y qu instituciones pueden constituir la red
significativa de relaciones y afiliaciones de una persona (aquellas relaciones y
afiliaciones que se consideran significativas y que habrn de privilegiarse en
cuestiones vinculadas con las prcticas del trabajo y con respecto a los saberes
para la vida que son aplicables a este trabajo). Adoptando la metfora de
Barbara Myerhoff (1982), que imagina a las vidas integradas [en redes de
pertenencia social] (membered), en esta discusin me referir a las personas e
instituciones que tienen un papel importante en tanto vnculos [personales] y
afiliaciones [institucionales] de la vida de una persona como parte de las
pertenencias [(sociales e institucionales)] (membership) de la vida de esa
persona. Puesto as, el cambio que se exige a las personas que ingresan en la
cultura de la psicoterapia es un cambio en lo que se consideran las pertenencias
significativas de sus vidas.
En la cultura de las disciplinas profesionales, cuando se trata de cuestiones de
conducta profesional, la expectativa dominante es que las pertenencias de la
vida de una persona estarn constituidas por otros que han cumplido con xito
con los requisitos de admisin de los rganos formales de estas disciplinas
(esto es, universidades, asociaciones profesionales, crculos, comits,
consejos, etctera). Estos requisitos de admisin establecen poderosas
restricciones sobre quin puede participar en estos organismos e imponen a los
profesionales un criterio de pertenencia exclusivo en sus vidas laborales. En
esta formalizacin de las pertenencias de la vida de una persona, las
pertenencias comunes de la vida (las asociaciones corrientes, histricas y
cotidianas) son desacreditadas. No se las considera pertinentes para la
produccin de conocimiento.
En la cultura de las disciplinas profesionales hay muchas estructuras y procesos
que refuerzan poderosamente esta exclusividad. Hay estructuras y procesos que
son bastante explcitos (por ejemplo, el nfasis siempre presente y altamente
visible en la rendicin de cuentas dentro de una jerarqua) y otros que son ms
solapados. Por ejemplo, no es nada raro que al ingresar en la cultura de la
psicoterapia, en varios contextos, y como parte del entrenamiento y la
supervisin, se someta a la persona a sistemas de interpretacin que son
patologizantes de las relaciones significativas de su vida, y especialmente de
sus relaciones familiares (muy fre
29
cuentemente de la relacin con su madre). Esto puede entenderse como parte de un
proceso de instruccin o de iniciacin, un proceso durante el cual las
pertenencias significativas que se destacan en la historia de la vida de una
persona son degradadas y frecuentemente descalificadas. Lo que allana el camino
para que las pertenencias de la vida de la persona sean reemplazadas por la
formalizacin y profesionalizacin de estas pertenencias.

En suma, he propuesto que el ingreso en la cultura de la psicoterapia se da


asociado a una iniciacin en la cual los conocimientos ms locales o populares
que han sido generados en la historia de la persona son marginados, a menudo
descalificados y desplazados por los conocimientos formales y especializados de
las disciplinas profesionales, y por un cambio en las que se consideran
pertenencias sociales significativas de la vida de la persona. En este proceso,
las asociaciones de la monocultura de la psicoterapia sustituyen a las
asociaciones diversas, histricas y locales de las vidas de las personas.
La regulacin de los foros de reconocimiento
Para saber que sabemos lo que sabemos y para adoptar conscientemente este
conocimiento al vivir nuestras vidas, es necesario que experimentemos un cierto
grado de autenticidad en nuestras pretensiones de conocimiento, cualesquiera que
ellas sean. Este sentimiento de autenticidad no es algo que se logre
remitindose a bases objetivas ni a datos objetivos, sino que es, en cambio,
el resultado de procesos de autenticacin. Estos procesos de autenticacin
requieren foros o mbitos sociales en los cuales las personas puedan expresar o
escenificar sus pretensiones de conocimiento ante un pblico que sea testigo de
esta representacin, un auditorio que responda de maneras que muestren un
reconocimiento de tales pretensiones. Es a travs de tales procesos de
autenticacin que las personas experimentan que estn en concordancia con dichas
pretensiones de conocimiento.
En mbitos de esta clase, que pueden ser formales o informales, la respuesta de
la audiencia no es pasiva. Por el contrario, es una respuesta activa e
informada. Esta respuesta toma la forma de una reflexin acerca de las
expresiones de conocimiento de la
persona, y a menudo se presenta como un comentario. Estas reflexiones son una
re-narracin de los conocimientos que se evidencian en las expresiones de la
persona y estas narraciones contribuyen significativamente a los conocimientos
sabidos. Es as como se co-construyen los conocimientos personales. Y es as
como las vidas son integradas por quienes colaboran en la co-construccin de
estos saberes personales.
En las redes que integran los contextos sociales de las vidas de las personas y
en el transcurrir de la vida cotidiana hay muchos mbitos en los cuales una
persona puede expresar o representar sus pretensiones de conocimiento frente a
una audiencia. Si la vida de una persona puede ser considerada un club, las
personas que participan ms regularmente o ms significativamente en esos
mbitos son las que componen el grupo de socios privilegiados de la vida de esa
persona. Pero la participacin en dichos mbitos no solamente logra la
autenticacin de los conocimientos que una persona tiene. Tambin es a travs de
estos mbitos que las personas pueden obtener una descripcin completa o
densa de estos conocimientos, as como de sus identidades personales.
En la seccin precedente analic la iniciacin de las personas en la cultura de
las disciplinas profesionales y me refer a los procesos por medio de los cuales
se produce un cambio en lo que se considera conocimiento legtimo y en lo que
cuenta como pertenencias significativas de las vidas de las personas en el
mbito de las actividades de las profesiones. Pero hay otro cambio ms. Cuando
las personas ingresan en la cultura de las disciplinas profesionales, tambin
cambia lo que se entiende por foros apropiados de reconocimiento, junto con los
criterios que especifican quines tienen acceso a esos foros, quines podran
contribuir apropiadamente a las audiencias con expresiones de conocimiento, y
qu se entiende por prcticas o tcnicas de reconocimiento pertinentes en estos
foros.
La exclusividad del conocimiento profesional y de la pertenencia profesional es
acompaada por una exclusividad con respecto a aquellos contextos que se
consideran apropiados para la expresin informada de conocimiento. Los foros de
reconocimiento estn regidos por convenciones y reglas especficas que
determinan la estructura de las reuniones de trabajo, los seminarios, las

conferencias, los exmenes y dems. Y, asimismo, hay reglas que rigen las
prcticas de testimonio en estos contextos (es decir,
30
31
las prcticas de reconocimiento y las prcticas de censura). Estas prcticas de
reconocimiento incluyen las tcnicas del aplauso, de la evaluacin, del premio y
de la polmica que se expresa en forma de realimentacin. En este cambio, los
mbitos y prcticas de testimonio ms informales son reemplazados por mbitos y
prcticas formales y especializados.
Para la persona que est ingresando en la cultura de la psicoterapia, el cambio
en lo que se considera importante desde el punto de vista del conocimiento
legtimo en lo que se refiere a cuestiones de ejercicio profesional cuando se
inicia a las personas en la cultura de la psicoterapia; en lo que se considera
importante con respecto a las pertenencias sociales de la vida de una persona;
en lo que se considera apropiado como arena para la expresin informada de
conocimiento; y en cules son las prcticas de testimonio que se consideran
apropiadas, todo ello contribuye muy significativamente a las conclusiones
magras.
Conclusin magra y descripcin densa
En su ya clsico artculo Descripcin densa: hacia una teora interpretativa de
la cultura (1973), Clifford Geertz, antroplogo cultural, opone descripcin
magra y descripcin densa. l toma estos trminos de Gilbert Ryle.
Descripciones magras de las acciones de una persona son las descripciones que
excluyen las interpretaciones de quienes estn participando en esas acciones.
Descripciones magras son tambin aquellas descripciones que excluyen los
sistemas de interpretacin y prcticas de negociacin particulares que permiten
a las comunidades de personas alcanzar significados compartidos referidos a esas
acciones. Las descripciones magras son tpicamente aquellas a las que se arriba
por medio de las observaciones de personas consideradas forasteras, quienes
estn estudiando las vidas de otras personas y las comunidades en las que esta
gente vive.
Ala inversa, descripciones densas de las acciones de las personas son
descripciones informadas por las interpretaciones de aquellos que estn
participando en esas acciones y que ponen de relieve los sistemas de
interpretacin y prcticas de negociacin que posibilitan que las comunidades de
personas alcancen signifi
32
cados compartidos referidos a estas acciones. Una descripedensa de una accin es
una descripcin que tiene inscritos los 1on nificados de la comunidad de
personas para quienes esta ac lg
tiene una importancia directa.
1 on
Para Geertz (1973), la etnografa es descripcin densa,
que se llega a travs del tipo de interpretaciones que nos llevan la corazn de
aquello que la interpretacin es. La etnografa tratA, al acontecimientos
descritos de manera inteligible y la interpre de cin que contribuye a hacer que
los acontecimientos sean des tatos de manera inteligible consiste en tratar de
rescatar lo dichride sus ocasiones perecederas y fijarlo en trminos
susceptibles
consulta (p. 20). La descripcin magra, por otra parte, se derde de los
esfuerzos por responder nuestras preguntas ms profti a das con respecto al
mundo y a la vida, de extrapolar visiones hnerales partiendo de verdades
locales, de desarrollar rela.
referidos a las propiedades universales del espritu humano
os
ctera.
Geertz es agudamente crtico con estos esfuerzos por col_ truir teoras y
sistemas formales para el anlisis de la vida. b, que en cualquier descripcin
de la accin todo intento de foro 4

lar la interpretacin en trminos que no sean los suyos propios una parodia o
como etnocntrico (p. 24).
es
Otros
escritores
tambin
adoptan
estas
metforas. Para Reato Rosaldo (1992) la descripcin densa es aquella descripcin
glie proporciona un relato de los acontecimientos como haces de prge_ ticas
informales atados sueltamente. Es esta una descripcin glie se deriva del
sentido que dan a estos acontecimientos quien
participan directamente en estas prcticas y de las interpretado nes de aquellos
cuyas vidas se ven directamente influidas p,r ellas. La conclusin magra (o lo
que Rosaldo en ocasiones l la descripcin monogrfica) es aquella descripcin
que construye] as vidas y comunidades como sistemas bien formados, regulad,,,
por mecanismos de control (p. 94) que pueden ser comprengi, dos por medio de la
aplicacin del tipo de sistemas de anlisis fo., males que estn informados por
los conocimientos expertos de las disciplinas profesionales.
Barbara Myerhoff (1982), otra antroploga, tambin adopta estas metforas y
reflexiona acerca de las prcticas reales gtie tienen lugar en las comunidades
de personas y que contribuyen a la generacin de descripciones densas o ricas:
33
Las
vidas
privadas
y
colectivas,
adecuadamente
re-integradas,
son
interpretativas. La descripcin densa o completa constituye tal anlisis. Este
implica encontrar vinculaciones entre los smbolos y creencias compartidos y
valorados por el grupo y acontecimientos histricos especficos. Las
particularidades son incluidas e igualadas con los grandes temas, que se
considera ejemplifican las preocupaciones fundamentales (p.111).
As, a la pregunta acerca de cmo se genera la descripcin densa o rica, la
respuesta parcial de Myerhoff es que sta es el resultado de la identificacin
de los acontecimientos histricos de nuestra vida con las creencias y smbolos
compartidos. Pero Myerhofftambin brinda una descripcin de los procesos
mediante los cuales se logra. Propone que las vidas se describen densamente a
travs de la participacin con una comunidad de personas en la narracin y
renarracin de los relatos preferidos de la propia historia y de la propia
identidad. Es en este contexto que las historias de las vidas de las personas
llegan a ligarse a valores, creencias, objetivos, deseos, compromisos, etctera,
compartidos. Es en el contexto de la narracin y re-narracin de las historias
de nuestra vida que se generan meta-textos y textos que son meta-textos de esos
meta-textos.
El resultado de todo esto es la produccin de vidas que estn mltiplemente
contextualizadas. Es esta contextualizacin mltiple de la vida lo que
contribuye a la generacin de recursos narrativos y, as, a vidas que pueden ser
ledas bien. Citando a Geertz: Los textos requieren una contextualizacin
mltiple a fin de ser bien ledos (1983, pp. 176-77). Estos recursos narrativos
contribuyen significativamente a la gama de posibles significados que las
personas podran dar a sus experiencias del mundo y a la gama de alternativas
para la accin en el mundo. Y, en tanto esta gama de opciones para la accin no
sera accesible a las personas cuyas vidas son pobremente ledas, estos recursos
narrativos son constitutivos de la vida: contribuyen a dar forma a la vida;
componen la vida.
Conclusin magra y la vida del terapeuta
laciones de poder que someten a las personas que consultan a los terapeutas.
Pero qu sucede entretanto en la vida del terapeuta? Qu efecto tiene sobre la
vicia del terapeuta la formalizacin de los conocimientos, la profesionalizacin
de las pertenencias sociales de su vida y la regulacin de los foros de
reconocimiento?
Creo que las consecuencias son profundamente importantes. Al formalizarse el
conocimiento, se generan diferencias entre las personas en cuanto al
conocimiento que poseen. Una clase de conocimiento que tiene pretensiones
modestas (local, particular y cercano a la experiencia) cede el paso a una
clase de conocimiento que tiene pretensiones faltas de modestia (global,

universal y distante de la experiencia). Las descripciones ricas de la vida,


que contienen mltiples historias, ceden su lugar a descripciones chatas o
monogrficas, descripciones que generan conclusiones magras. Y, a pesar de
estas pretensiones globales de verdad, la especificidad y autoridad de los
conocimientos expertos, que son impartidos de arriba hacia abajo, hacen difcil
a las personas cuyas vidas laborales transcurren en algunos de los diversos
sitios de la cultura de la psicoterapia llegar a experimentar alguna vez el
logro de una adecuada comprensin del conocimiento. No importa cunto sepan:
siempre es insuficiente. El conocimiento requerido siempre est ms all del
horizonte alcanzable. En esta cultura de la psicoterapia, los terapeutas
encuentran cada vez ms difcil escapar a la sensacin de que no han llegado a
saber lo que hay que saber. Como consecuencia, las vidas de los terapeutas son
descritas magramente y esto reduce significativamente las alternativas para la
accin en la vida en general y, ms especficamente, en el trabajo.
A medida que las vidas pasan a integrarse profesionalmente en la monocultura de
la psicoterapia y se degradan las pertenencias a travs de las cuales se han cogenerado conocimientos locales y populares a lo largo de la historia personal,
se pierden muchas cosas. Para muchos, el resultado es la des-integracin (dismemberment) que contribuye a la prdida de la propia historia y a la prdida de
un determinado sentimiento de identidad. Es tambin una des-integracin que
priva a las personas de la oportunidad de unirse con otros localmente para
conectar las expe
Muchos lectores estarn familiarizados con una crtica a los sistemas de
conocimiento experto basada en que estos estructuran re
He tomado esta expresin de Clifford GeeYtz (1973).
34
35
riencias especficas de sus vidas (incluyendo su trabajo) a los valores y
creencias compartidos que son privilegiados en diferentes comunidades de
personas, y de hacerlo en relacin con los temas y significados importantes de
la vida. Demasiado a menudo una vida integrada profesionalmente (professionally
membered life) termina por convertirse en una des-integracin (dis-memberment)
que contribuye significativamente a la produccin de descripciones magras de
la identidad personal y de la vida en general.
Y qu hay de la formalizacin de los foros de reconocimiento? La regulacin de
los foros de reconocimiento por medio de las convenciones y reglas de la cultura
de la psicoterapia bloquea las expresiones informales, comunes y espontneas de
conocimiento. Esta reduccin de los foros disponibles para la expresin o
representacin del conocimiento restringe las opciones para que las personas
experimenten la autenticacin de sus pretensiones de conocimiento y para que
estos conocimientos puedan ser descritos con ms riqueza. La formalizacin de
las prcticas de testimonio convierte en irrelevantes a una amplia gama de otras
prcticas de testimonio, o prcticas de reconocimiento, corrientes y cotidianas.
Y los lmites generales sobre los lugares desde los cuales las personas podran
legtimamente expresar estos conocimientos les niegan el acceso a contextos que
podran contribuir a generarles el sentimiento de ser una persona bien
capacitada.
En la cultura de las disciplinas profesionales hay asimismo poca igualdad de
acceso a estos foros de reconocimiento. Las personas que tienen un estatus
relativamente ms bajo en la cultura de las disciplinas profesionales tienen
menos probabilidad de recibir reconocimiento que las personas que tienen una
jerarqua superior .2 Y la formalizacin de las prcticas de reconocimiento
convierte en irrelevantes a una amplia gama de versiones corrientes y cotidianas
de estas prcticas.
Las conclusiones magras acerca de nuestro trabajo que son la consecuencia de
este cambio en lo que se considera conocimiento

Quisiera aqu decir poco con respecto a las prcticas de censura que tambin se
expresan en foros convocados especialmente en la cultura de las disciplinas
profesionales, slo que, en nmero, estos tienden a eclipsar aquellos foros en
los cuales una persona puede ser objeto de reconocimiento (exceptuando, por
supuesto, a quienes ocupan las posiciones superiores de las instituciones de la
cultura de la psicoterapia).
36
legtimo, en lo que se consideran las pertenencias significativas en la vida de
una persona y en lo que se considera apropiado en tanto foros para la expresin
informada
del
conocimiento,
contribuyen
muy
significativamente
a
la
vulnerabilidad de los terapeutas al abatimiento, la fatiga y el sndrome de
burnout. En los siguientes captulos, analizar algunas prcticas que
proporcionan al menos una antdoto parcial contra estas experiencias. Pero antes
har una salvedad.
Lmites de la crtica
He repasado aqu algunos de los cambios en lo que se considera importante cuando
se inicia a las personas en la cultura de las disciplinas profesionales: en lo
que se considera conocimiento legtimo, en lo que se consideran pertenencias
significativas de la vida de la persona y en qu estructuras se consideran
apropiadas en tanto foros de reconocimiento. Tambin he analizado algunos de los
efectos que estos cambios producen en las vidas de las personas que ingresan en
la cultura de la psicoterapia. Este anlisis constituye una crtica de los
sistemas de conocimiento experto y creo que es importante que sea claro en
cuanto a los lmites de esta crtica. La mejor manera de alcanzar dicha claridad
es afirmar aqu qu es lo que no estoy afirmando con este anlisis.
No es mi intencin que este anlisis sea ledo como una descalificacin general
de los conocimientos de las disciplinas profesionales. S es, en cambio, una
crtica de una clase de conocimiento: de los conocimientos formales y
sistematizados que establecen pretensiones globales de verdad acerca de la
naturaleza de la vida (o de la organizacin social, del desarrollo humano, del
funcionamiento de la psique o de la familia, etctera). Y es una crtica del
modo en que estos conocimientos formales y sistematizados se adoptan en la
cultura de la psicoterapia e informan en esta determinadas operaciones de poder.
No creo que todo lo que aparece en los textos profesionales reproduzca estos
conocimientos expertos y estas prcticas de poder. Muchos textos incluyen ideas
y prcticas que se sitan fuera de estas teoras sistematizantes y muchos otros
conllevan contradicciones con estas teoras sistematizantes. Asimismo, hay
muchos
37
ejemplos de textos que dan expresin a ideas y prcticas que cuestionan
directamente muchas de estas teoras (si bien estos textos son con frecuencia
marginados). Las ideas que han de encontrarse en estos textos no son aquellas
que son adoptadas en las operaciones de poder que son familiares a los sistemas
de conocimiento experto y tampoco se trata de aquellas que son convertidas en
teoras exclusivas: no son ideas asociadas a prcticas de poder que marginan y
descalifican los conocimientos locales de la historia personal.
Tampoco quiero que esta crtica de los sistemas formales de conocimiento sea
leda como una veneracin de los conocimientos locales que se generan en las
pertenencias significativas de la historia personal. No estoy proponiendo que
estos conocimientos sustituyan a los conocimientos expertos ni que se les asigne
algn estatus elevado (que se les otorgue a estos otros conocimientos, ms
locales, el tipo de veracidad que les atribuira pretensiones globales de
verdad o validez universal). Ms bien, he criticado la ndole global y
sistematizante de los conocimientos formales y especializados, as como las
prcticas de poder a ellos asociadas, en relacin con el grado en que -a travs
de la descalificacin de los conocimientos locales de la historia personalcontribuyen a una des-integracin (dis-memberment) de las vidas de las personas

y en relacin con el grado en que informan descripciones monogrficas de la


vida.
Al criticar los conocimientos expertos de la cultura de la psicoterapia, no
estoy sugiriendo que estos conocimientos sean expresiones de una falsa
conciencia ni que los conocimientos locales de la historia personal sean
expresiones de alguna conciencia verdadera. Tampoco estoy sugiriendo que los
conocimientos expertos sean invenciones que slo sirven para disfrazar
operaciones de poder, o que los conocimientos locales son los conocimientos
autnticos que se oponen a las operaciones de poder. Ms bien, siguiendo a
Foucault (1980), entiendo que todos los conocimientos son socialmente
construidos y constitutivos o potencialmente constitutivos de la vida, y que
poder y conocimiento son inseparables (todos los conocimientos informan
prcticas de poder y estn asociados con ellas).
3 Si bien todas las operaciones de poder estn asociadas con la produccin de
conocimiento y contribuyen a esta, no existe una identidad entre las prcticas
de poder que estn asociadas con los diversos saberes.
38
Adems, al emprender esta crtica de los conocimientos expertos de la cultura
profesional no estoy proponiendo una idealizacin de la cultura local (no estoy
emprendiendo una veneracin romntica de las redes familiares -de la familia
nuclear o de la familia extensa- y de amigos o de cualquier otra asociacin
ntima o afiliacin institucional de la historia personal que proporciona el
contexto para la generacin de mltiples conocimientos locales, a menudo
contradictorios, y con frecuencia en competencia). Ms bien, he criticado el
grado en que la cultura de las disciplinas profesionales y los discursos del
conocimiento experto marginan y descalifican la cultura local e introducen una
monocultura profesional. Y he criticado el grado en que esto establece una
exclusividad con respecto a cules son las pertenencias consideradas crebles de
las vidas de las personas. Quiz Barbara Myerhoff describa mejor los efectos que
esto produce en las personas cuyas vidas se sitan en la cultura de las
disciplinas profesionales: Sin re-integracin (re-membering) perdemos nuestras
historias y nuestras identidades (selves). El tiempo es entonces erosin, en
lugar de ser acumulacin (1982, p. 111).
Con respecto a este punto, no estoy afirmando que las pertenencias a disposicin
de las personas en la cultura de las disciplinas profesionales son
necesariamente, y en s mismas, des-integradoras de las vidas de las personas.
Lo que produce este efecto es la exclusividad de dichas pertenencias.
39
En la crtica precedente a las prcticas del conocimiento experto de la cultura
de las disciplinas profesionales, tom de Barbara Myerhoff el concepto de pidas
integradas (membered lives) y analic algunas de las convenciones de esta
cultura que pueden resultar des-integradoras (dis,membering) para las vidas de
las personas. La imagen de vidas integradas pone en juego la metfora de un
club: se evoca un club de la vida. Esta metfora abre alternativas para la
exploracin de cmo est integrado el club de la vida de una persona, de cmo se
constituye este club de la vida a travs de la incorporacin de su miembros y de
cmo los miembros de este club estn di sbuesto5 desde el punto de vista de la
jerarqua o el estatus. Asimisto esta metfora sugiere posibilidades nicas para
la accin, en la forma de prcticas de re-integracin, que informan un tipo
especial de evocacin. Citar aqu a Myerhoff (1982) sobre este tema:
40
2 R,e.ntegracin
Para referirse a este tipo especial de evocacin puede utilizarse el trmino
re-integ,,acin>l, llamando la atencin sobre la reagrupacin de los miembros,
de las figuras que pertenecen a nuestra historia de vida, de nuestros propios
yoes anteriores y de los otros significativos que forman parte de esa historia.
La re-integracin es, entonces, una unificacin deliberada y significativa,

completamente diferente de la pasiva, continua Y fragmentaria sucesin de


imgenes y sentimientos que acompaa a otras actividades en el fluir normal de
la conciencia (p.111).
Esta idea de la re-integracin y la metfora del club, sugieren posibilidades
para que las personas emprendan una revisin de las pertenencias a su club de
vida. Esta tarea brinda a las personas la oportunidad de tener mayor poder de
decisin acerca del estatus de determinados miembros de su club de vida. Por
medio de las prcticas de re-integracin, las personas pueden suspender o
exaltar, revocar o privilegiar, y degradar o ascender a determinados miembros de
sus vidas. Pueden establecerse y otorgarse diversas clases de pertenencia
honoraria, incluyendo la pertenencia vitalicia. De esta manera, a travs de las
prcticas de re-integracin, las personas pueden opinar mejor sobre qu voces
habrn de ser reconocidas cuando de su identidad se trate y sobre quines
estarn autorizados a hablar de tales cuestiones. Y, adems de contribuir a que
las personas tengan mayor influencia sobre el estatus de los miembros que en ese
momento constituyen el club de su vida, las prcticas de re-integracin tambin
aportan alternativas con respecto a la seleccin de nuevos miembros entre
personas y grupos de personas que estuvieran disponibles y quisieran asociarse:
entre personas y grupos de personas que podran ser invitados a ocupar lugares
preferenciales en el propio club de la vida.
Esta idea de re-integracin tambin sugiere posibilidades y brinda oportunidades
para que las personas reconozcan ms directamente las contribuciones importantes
y valiosas que otras personas han hecho a sus vidas. Cuando esas oportunidades
son aprovechadas en la realizacin de prcticas de re-integracin, estas otras
personas generalmente lo experimentan como un importante reconocimiento hacia
ellas. Adems, al realizar estos reconocimientos de las contribuciones de los
otros, uno experimenta que la propia vida es descrita con mayor riqueza. Dichos
actos de reconocimiento tambin pueden hacer que las personas reactiven
pertenencias que estaban inactivas, volvindose a vincular con algunas de las
figuras de su historia. En estos actos, la persona siente que la historia de su
vida est ligada a las historias de las vidas de otros, en torno a determinados
temas y a valores y compromisos compartidos. Y, lo que es ms importante, estas
prcticas de re-integracin generalmente posibilitan que la gente experimente,
en su vida cotidiana, la presencia ms completa de estas figuras, aun cuando
estas ya no estn materialmente disponibles (por ejemplo, en el caso de las
personas que han muerto o de quie
41
nes uno se ha separado). El sentimiento de estar unido con otros de este modo y
de experimentar la propia vida descrita con mayor riqueza abre nuevas
posibilidades para la accin en el mundo. Tambin hace a las personas menos
vulnerables al sentimiento de soledad frente a la adversidad: proporciona un
antdoto contra el sentimiento de aislamiento.
A travs de estas prcticas de re-integracin, en la revisin de los integrantes
del club de la vida de una persona, aquellos integrantes a los que se honra o se
eleva en estatus pueden conside
rarse los que han proporcionado el contexto para la generacin de los saberes y
habilidades para la vida preferidos. Frecuentemente, se trata de las alianzas
histricas que han sido significativas en la derivacin de la descripcin
preferida de su identidad que hace la persona. Al reexaminar esas asociaciones,
aquellos saberes y habilidades y aquellas descripciones de la identidad pueden
ser identificados y explorados en sus particularidades (los descubrimientos, los
actos de darse cuenta, las conclusiones, los aprendizajes, las prcticas de
resolucin de problemas, etctera que son significativos, quedan ms densamente
descritos). Esto contribuye muy significativamente a que la persona se sienta
poseedora de un conocimiento, a dar forma a nuevas propuestas para la accin en
sus vidas y a que estas propuestas se expresen de maneras especficas.

Antes de proceder a analizar la pertinencia de las prcticas de re-integracin


para el trabajo y la vida de los terapeutas, se justifica hacer una digresin
(digresin que proporciona una descrip
cin de las prcticas de re-integracin tal como podran expresarse en el
trabajo narrativo con personas que consultan terapeutas). Esta tomar la forrrla
de un breve repaso de la historia de las prcticas de re-integracin en mi
trabajo y tres relatos de prctica narrativas, el primero de los cuales es,
principalmente, una transcripcin. Estos relatos son nicos, en el sentido de
que las narrativas de las vidas de las personas siempre lo son; en el sentido de
que toda travesa teraputica se desarrolla de maneras que no podran haber sido
predichas antes de la travesa misma y en el sentido de que cada travesa porta
en s opciones para ingresar en nuevos territorios de pensamiento y prctica. No
obstante, estas tres historias de prctica narrativa no son nicas con respecto
a los efectos generales de las prcticas de re-integracin: invaria
42
blemente, estas prcticas hacen una contribucin importante para que las vidas
sean descritas con densidad y para que se desarrollen una amplia gama de
alternativas para la accin en el mundo social.
Decir hola nuevamente
Hace alrededor de diez aos empec a organizar y a volcar en papel algunas de
las ideas y prcticas que haba estado explorando en mi trabajo con personas que
tenan problemas con el duelo (personas que me haban sido referidas con
diagnstico de duelo demorado y duelo patolgico). Doce meses despus, estas
ideas fueron publicadas como Saying hullo again: The reincorporation o the lost
relationship in the resolucion of grief (White, 1988) [La incorporacin de la
relacin perdida en la resolucin de la afliccin, en Guas para una terapia
familiar sistmica. Barcelona, Gedisa, 1997]. Los pensamientos expresados en ese
artculo contradicen la idea de que trabajar con el duelo es ayudar a las
personas a atravesar las etapas de una travesa bien conocida para que puedan
arribar a la aceptacin de la prdida y para que puedan entonces seguir adelante
con sus vidas sin el ser querido ausente.
El artculo Decir de nuevo: Hola! se refera a algunas conclusiones a las que
yo haba arribado en mis reuniones con personas que me consultaban por duelo
demorado o duelo patolgico: a) estas personas ya se encontraban
profundamente desoladas; b) esto constitua un poderoso testimonio de la
significacin de la relacin perdida y del amor experimentado en ella; c) la
prdida del ser querido haba generado enormes vacos en el sentido de identidad
de la persona; y d) seguir trabajando bajo la orientacin de los mapas de duelo
conocidos y establecidos resultaba contraproducente al abordar estas prdidas.
De las vidas de estas personas ya era mucho lo que haba desaparecido para
siempre (para estas personas, tener una experiencia de las voces, o del tacto,
de los seres queridos ausentes era un logro que ya les resultaba esquivo).
En respuesta a estas conclusiones, comenc a explorar conversaciones de tipo
decir de nuevo hola: conversaciones que incluan la relacin con el ser
querido ausente, conversaciones que contribuan a acercarles a las personas, en
sus vidas cotidianas, expe
43
riencias del tacto y las voces de los seres queridos ausentes. Las respuestas de
las personas a estas conversaciones fueron espectaculares: se desprendieron de
la desesperacin, el abatimiento y del sentimiento de vaco que se haba
convertido en la experiencia central de sus vidas y recuperaron un sentido de
identidad familiar y confortante. Las conversaciones de tipo decir de nuevo
hola que analic en ese artculo estaban orientadas, en parte, por lo que en
ese momento denominaba preguntas de experiencia de experiencia y a las que
ahora normalmente me refiero como preguntas de re-integracin.

Al proporcionar aqu una descripcin de la historia de las prcticas de reintegracin en mi trabajo, pens que sera apropiado volver a repasar brevemente
estas prcticas tal como se expresan en el contexto del abordaje de una profunda
pena en relacin con la muerte de un ser querido.
Sophia y Bill
Conoc a Sophia hace quince aos. En esa poca, ella estaba lidiando con una
depresin profunda y con una anorexia nerviosa que constantemente amenazaba con
quitarle la vida. Esta lucha no era nueva. Durante muchos aos, esta depresin y
esta anorexia le haban inducido a actuar contra su propia vida y haban
provocado internaciones en el hospital. Sophia se estaba cansando de esta lucha.
Al principio, Sophia no tena ningn entusiasmo por reunirse conmigo y comenzar
otra terapia ms. No confiaba en que esta
En ocasiones se ha supuesto que este trabajo orientado hacia la metfora de
decir de nuevo hola est tambin informado de una idea de espiritualidad
inmanente o ascendente, y que est asociado con fuerzas espirituales o de otro
plano o dimensin. Estas no son las ideas que han dado forma al desarrollo de
este trabajo y no es esto lo que he intentado proponer. Ms bien, el trabajo
orientado por la metfora del decir de nuevo hola ayuda a las personas a
desarrollar capacidades para la resurreccin y la expresin de experiencias
significativas de sus relaciones. Estas son experiencias que estas personas ya
han vivido, que son parte de su bagaje de experiencia vivida.
Sophia, c/Dulwich Centre, Hutt St PO Box 7192, Adela de 5000, South Australia.
fuera a conducir a un resultado positivo, pero haba decidido seguir con ella
por su pareja, Bill. l se haba negado a darse por vencido en sus esfuerzos por
acompaar a Sophia en la bsqueda de una solucin para la depresin y la
anorexia nerviosa y haba mantenido su firme creencia en que Sophia encaontrara
una vida mejor. Bill era una fuerza a favor de la vida.
En el transcurso de nuestras reuniones, So phia identific la voz del odio a s
misma y la voz de la anorexia nerviosa, y gradualmente fue apartando su vida de
ellas. A medida que lo haca, comenz a explorar y adoptar otros relatos de; su
identidad. La contribucin de Bill en esta etapa fue inestima1ble. Siempre
estaba preparado para apoyar a Sophia en las conversaciones creadoras de
sentidos en las que participbamos y en_ la exploracin de propuestas para la
accin en su vida que estaban informadas por el contenido de estas
conversaciones. Y en ningn momento de este trabajo Bill supuso que l pudiera
hablar por Sophia. A medida que Sophia comenzaba a abrazar la vida, Bill irnici
una reflexin crtica acerca de sus modos de ser en su relaciein con ella y,
como consecuencia de ello, dio muchos pasos para asegurarse de que nada
entorpeciera este abrazo de Sophia a la& vida. Esta era la oportunidad de Sophia
y, de ser necesario, Bi=11 movera montaas. La presencia de Bill en estas
conversac>tiones tambin me alentaba y sostena a m.
Para Sophia, su abrazo a la vida no represe entaba una recuperacin de esta.
Ella crea que jams haba lleMado a asir la vida. Como parte de lo que Sophia
llamaba haber niacido como persona, desarroll un inters en hacer pequeas
criaturas de trapo. Encontraba que esta tarea era una forma de char vida y a
travs de este proyecto desarroll nuevas conexiones, con el mundo exterior. A
medida que la vida de Sophia progresab oa, tuvimos muchas cosas que celebrar
juntos. En los aos siguienties, de vez en cuando tena noticias de Sophia; a
veces una carta, aveces una llamada. Y de este modo yo era una audiencia para
lilas muchas novedades en su vida, incluyendo su inscripcin eitn un programa de
estudios sobre la mujer- La voz de Bill tambinnse oa en estas novedades,
siempre estaba all: siempre creyencido, siempre reconociendo.
Supe que Bill haba decidido jubilarse armticipadamente en 1996. l y Sophia
esperaban poder pasar ms
tiempo juntos y ha
45
ban planeado muchas aventuras para esta etapa de sus vidas. Inesperadamente, a
principios de 1996, Bill muri de un paro cardaco. Me llam el mdico de

cabecera de Sophia. Ella estaba en el hospital, recuperndose de una fuerte


sobredosis. En ese momento estaba fuera de peligro, pero deprimida y furiosa con
l y el personal del hospital por haberle salvado la vida. Haba intentado
suicidarse y ahora le aseguraba a todo el mundo que esa intervencin mdica
tendra por todo resultado una breve postergacin. Sophia estaba decidida a
tener xito en su prximo intento de quitarse la vida y aseguraba que la
intervencin mdica haba prolongado su vida en cuestin de semanas, de ninguna
manera meses ni aos. Su deseo era estar a dos metros bajo tierra, yaciendo
junto a Bill. Este era el nico lugar donde quera estar. Durante la
conversacin telefnica, el mdico de cabecera me inform que Sophia haba dicho
que hablara conmigo, pero que de ninguna manera tolerara que nadie intentara
convencerla de abandonar su decisin de unirse a Bill. Conociendo a Sophia y a
Bill como los conoca, yo entenda que esta decisin era un testimonio del
enorme amor que haban profesado el uno por el otro y la maravillosa
contribucin que cada uno haba hecho a la vida del otro.
Visit el hospital y me sent junto a Sophia. Estaba realmente enojada y se la
vea muy desdichada. Habl montonamente de su desolacin y de que su vida se
haba vuelto gris y de que el don de existir ahora le haba sido arrebatado, de
la imposibilidad de seguir viviendo sin Bill, de las expectativas para cuando l
se jubilara, ahora frustradas, de su deseo de estar yaciendo junto a l y de su
conviccin de que nada podra detener lo inevitable (la intervencin mdica la
haba salvado en esta ocasin, pero apenas haba pospuesto lo que era
inevitable). Sophia tambin dej claro que no perdera su tiempo con nadie que
tuviera el propsito de convencerla de abandonar su decisin de unirse a Bill.
Me compromet a no hacer eso, pero le pregunt si le pareca bien que tuviramos
algunas conversaciones sobre alternativas que le permitieran estar con Bill
nuevamente, experimentar su presencia, pero que no exigieran que estuviera a dos
metros bajo tierra. Sophia consider aceptable mi propuesta y entonces
comenzamos una serie de conversaciones orientadas por la metfora de decir de
nuevo hola.
La siguiente transcripcin pertenece a una entrevista que tuvo lugar nueve
semanas despus de la muerte de Bill y constituy
46
uno de los puntos de inflexin de nuestro trabajo. En esta entrevista, Sophia
haba estado hablando de los consejos que haba estado recibiendo de muchas
fuentes diferentes (que hiciera el duelo, que dejara ir a Bill, que aceptara la
prdida, que siguiera con su vida). Sophia slo saba que este conocimiento de
sentido comn no era apropiado para ella. Exploramos entonces cmo haba sido
que Sophia haba logrado respetar esta conclusin y descubrimos que lo haba
hecho porque mantena su fe en su conocimiento poco comn y confiaba en l.
Transcripcin
Es este un conocimiento que parece, de algn modo, un conocimiento poco comn?
Quieres decir que no es un conocimiento con el que todo el mundo pueda
conectarse?
Es que parece que todo el mundo, a excepcin de unos pocos amigos ntimos, cree
que ya es hora de que mire para adelante y deje todo lo dems atrs.
Deja esto atrs y sigue adelante de esto es de lo que la mayora de las otras
personas parece pensar que se trata?
[Sophia asiente con la cabeza.]
En qu ests pensando en este momento? Estoy pensando en lo que Bill pensara.
Aj. Puedes decirme lo que pensara?
3 En la entrevista de la que se extrajo esta transcripcin haba un equipo de
reflexin/grupo de testigos externos. Debido a que Sophia hablaba en voz muy
baja, yo repet casi todo lo que ella dijo para que los integrantes del equipo
de reflexin pudieran or nuestra conversacin. Para aquellos lectores que no
estn familiarizados con el concepto de equipo de reflexin, en este libro se
presenta en la seccin sobre la ceremonia de definicin.

47
Bueno, mi mam y algunas otras personas consideran que estara muy enojado
conmigo por no seguir simplemente con mi vida. Peroyo no creo que lo estara, en
absoluto. Creo que l comprendera. No creo que estara enojado en absoluto.
[Entre lgrimas.]
Qu sientes cuando otras personas se erigen a s mismas en autoridad sobre su
voz? Cmo es para ti cuando otras personas dicen estas cosas (que Bill habra
dicho esto o aquello, que se habra enojado contigo por no ...?).
Me enferma.
Te enferma...
El da del funeral, el marido de mi hermana me dijo: Sal ah fuera y s fuerte.
Bill hubiera querido que fueras fuerte por l. Pero yo le contest: No, l
hubiera querido que fuese yo misma.
Tu cuado fue quien te dijo que Bill hubiera querido que fueras fuerte y
salieras al mundo? Y t le dijiste: No, l hubiera querido que fuera yo
misma? Cmo calificaras el hecho de que otras personas de alguna manera crean
que tienen derecho a ponerse en el lugar de Bill? Qu nombre le pondras a
esto?
Considero que es excepcionalmente egocntrico por parte de la persona que lo
hace.
Excepcionalmente egocntrico: es una descripcin algo benvola. Es una
descripcin bastante benvola de algo que, francamente, me parece indignante.
Pero t sientes que Bill dira: No, Sophia est haciendo lo mejor para ella.
Si estuviera aqu, es esto lo que dira?
[Sophia asiente con la cabeza.]
Tienes una idea de qu otras cosas dira si estuviera aqu? Si yo pudiera
preguntarle ahora mismo: Bill, qu es lo ms importante de lo que estuvo
diciendo Sophia hasta ahora? Qu crees que dira sobre esto?
48
Creo que querra que yo hiciera lo que necesitara hacer, por todo el tiempo que
lo necesitara.
Entonces, l dira Sophia har lo que necesite hacer y eso est bien. Cmo
reaccionara l ante tu resistencia a todas esas otras personas que afirman
poder hablar con la voz de Bill o pretenden saber qu es lo que te conviene? Te
apoyara en esto o...?
Me dara mucho apoyo.
Cmo te apoyara? Qu dira?
Me dira que escuchara mi propia voz.
Te dira que escucharas tu propia voz.
Qu ms dira l en apoyo a tu resistencia? Le dir al grupo [dirigindome al
grupo de reflexin que est detrs del espejo unidireccional] que Bill era un
hombre de pocas palabras, verdad? Pero lo que tena para decir era muy
profundo, no es as? Cuando hablaba, tena un modo de decir las cosas que era
muy fuerte, bastante sinttico... pero fuerte. Diras que esto es cierto?
Entonces, cul sera una de sus declaraciones de apoyo a tu resistencia,
sintticas y fuertes, que podramos orle a Bill?
Dira que slo yo s lo que me conviene.
Eso dira: Slo Sophia sabe lo que le conviene a ella.
[Sophia asiente con la cabeza.]
Se te ocurre algo ms que l pudiera decir? Aparte de: Escucha a tu propia
voz y Slo Sophia sabe lo que es conveniente para ella.
49
Siempre me dijo que fuera yo misma.
Que seas t misma? Bien... Quisiera hacerte algunas preguntas ms, pero antes
quisiera saber cmo est resultando esta conversacin para ti. En la

conversacin que estamos manteniendo aqu y ahora estamos hablando de las cosas
apropiadas, de las cosas de las que hay que hablar?
Por qu?
Porque estoy comenzando a dudar de si lo que estoy haciendo est bien.
Porque ests comenzando a dudar de si lo que ests haciendo est bien. Qu est
hacindole esta conversacin a esa duda?
Est reforzando la creencia en escucharme a m misma y no a todos mis conocidos.
Est reforzando tu creencia en escucharte a ti misma y no a los dems?
Me pas muchos aos haciendo lo que otras personas pensaban que deba hacer. Me
tom mucho tiempo resolver yo misma qu hacer. Y me siento bien al hacerlo.
Puedo anotar eso? Dijiste: Me tom mucho tiempo resolver yo misma qu hacen>.
Es esto lo que dijiste?
[Sophia asiente.]
Luego dijiste algo ms.
Pas tanto tiempo haciendo todo lo que los dems pensaban que deba hacer...
Cmo ha sido para ti la experiencia de traer a Bill a la sala del modo en que
lo has hecho hablando conmigo sobre cules habran
50
sido sus reacciones ante nuestra conversacin? Ha sido esta una experiencia
positiva o negativa para ti? O ni lo uno ni lo otro? La de traer la voz de Bill
aqu, claro.
De todos modos yo senta que l ya estaba aqu.
Sentas que ya estaba aqu?
Cuando estaba sentada en el piso de abajo.
Cuando estabas sentada en el otro piso, sentas que l estaba aqu?
Es slo que me hizo pensar en cuando venamos aqu juntos.
Es una novedad para ti, sentir que l est contigo de ese modo?
No. Las otras veces que vine tambin pas lo mismo.
Tienes esa experiencia cuando vienes aqu? Tienes realmente la sensacin de su
presencia fsica? Cmo es encontrarlo presente fsicamente cuando vienes aqu?
Me da apoyo moral.
Te da apoyo moral? Y sientes que l est aqu con nosotros, de algn modo,
como...
S. Donde siempre se sentaba, junto a m.
Sentado justo al lado tuyo. Siempre del lado izquierdo?
A mi derecha.
A tu derecha... Perdn quise decir del lado derecho, pero como te estoy mirando
desde aqu, es a mi derecha, desde donde yo estoy sentado. A tu derecha. Esto
ha sucedido en algn otro lugar, o es nicamente al venir aqu que experimentas
su presencia de este modo?
51
Es slo aqu.
Slo aqu?
Pienso que es porque Bill cumpli un papel tan importante aqu, ayudndome a
encontrarme a m misma.
S, realmente cumpli un papel bastante poderoso. Estoy anotando algunas cosas,
por si logro usar algunas en una carta.
Est bien.
Si tuvieras esta experiencia tambin en otros lugares, no solamente aqu en el
Dulwich Centre, sera esto algo positivo o negativo? Pensaba en lo que t sabes
acerca de tu propia recuperacin.
Sera algo positivo.
...sera algo positivo. [Escribiendo.]
Una de las cosas que ms me asustan es que l no est ms ah para ayudarme en
el camino.
Si l estuviera all para ti, del mismo modo en que est aqu ahora, sera una
cosa positiva?

En qu sentido sera esto beneficioso para ti, en el sentido de ayudarte en el


camino? Si pudieras experimentar su presencia en tu vida, del mismo modo que la
experimentas aqu, en esta sala?
Es como cuando Bill estaba conmigo aunque no estuviera en el mismo lugar donde
yo estaba... no necesariamente estaba fsicamente presente... pero en mi cabeza,
l siempre estaba ah. Esto me produca una enorme seguridad.
Seguridad. Quiere decir que no era necesario que estuviera contigo. Poda estar
en cualquier otro lado. No tena que estar fsica
52
mente ah, pero haba un lugar que l ocupaba que te otorgaba seguridad?
Creo que es un poco como tener un ngel de la guarda.
Un ngel de la guarda! Piensas que esto apoya tu visin acerca de lo que ayuda
a tu recuperacin: hacer que Bill participe ms en tu vida, y no darle la
espalda y seguir con tu vida?
Creo que s, porque de otro modo no sentira su presencia tan fcilmente.
En realidad... has hecho que la presencia de Bill sea ms fuerte para m, al
contarme que sentas que estaba contigo aqu y en la sala de espera... [entre
lgrimas] Y puedo verlo perfectamente. No sola palmearse la rodilla?
Recuerdas eso? No era ese un gesto habitual, palmearse la rodilla? Cules
eran algunos de sus otros gestos habituales? Recuerdo ese tan claramente...
Cruzaba y descruzaba las piernas.
Es verdad. Cruzaba y descruzaba las piernas. Lo recuerdo bien. Y a menudo sola
estar ligeramente fuera de la situacin, reflexionando sobre ella, verdad?
Estaba todo el tiempo pensando.
Muchas veces yo le estaba hablando y pensaba que no me estaba escuchando.
Entonces le deca: Quieres que siga diciendo lo que estaba diciendo o en
realidad no quieres saberlo? Y l me deca: Te estuve escuchando todo el
tiempo. Yyo le contestaba: Ah, s? Entonces, qu dije? Y l me lo deca.
Era como si siempre estuviera escuchando y pensando al mismo tiempo.
Esto me trae recuerdos de las veces en que yo le estaba hablando a Bill aqu y
pensaba que haba dejado de prestarme atencin.
Pero no era as.
No. Y lo le deca: Bill, no s si estabas escuchando, y l me contestaba: S,
estaba escuchando. Y yo le preguntaba: Qu aca
53
ba de decir Sophia? y l era capaz de repetirlo palabra por palabra.
[Sophia asiente con la cabeza.]
Cmo crees que me siento?
Creo que t tambin debes tener un sentimiento de prdida. Pero al mismo tiempo,
no es una prdida total. [Entre lgrimas.]
Has dado justo en el clavo. Yo puedo hablar del modo en que puede no ser una
prdida total, pero t me has ayudado a experimentar que no lo es. Entiendes lo
que quiero decir? Una cosa es decirlo, otra cosa es experimentarlo. En qu
piensas ahora?
En algunos momentos parece como que para m fuera una prdida total.
En algunos momentos. Sabes... t has evocado su presencia aqu de un modo muy
poderoso. Yo tambin la estoy sintiendo y me pregunto si sabes cmo lo haces.
Lo sabes? Porque s que dijiste que en parte es venir aqu, pero tambin vas a
otros lugares a los que ibas con Bill. Sabes cmo lo hiciste? Dijiste que la
primera vez que volviste aqu, hace un par de meses, experimentaste su presencia
en la sala de espera. Sabes cmo lo hiciste? Fue algo en lo que pensaste antes
de venir aqu o fue algo que sucedi espontneamente cuando...?
Sucedi espontneamente cuando entr y me sent.
Sabes en qu tipo de estado mental estabas o ingresaste, qu lo hizo posible?
Tienes alguna percepcin de esto?
Simplemente pens en Bill y cuando pens en l fue como si estuviera sentado ah
conmigo.

Quiere decir que pensaste en l de un modo que no evocaba slo la prdida:


tambin evocaba su presencia.
54
Slo pensaba en Bill, en su ser, no pensaba en que ya no estaba aqu
fsicamente.
Aj, no estabas pensando en eso... pensabas en su ser. En eso pensabas? Si esto
pudiera funcionar para ti en otros sitios, si pudieras pensar en su ser del modo
en que lo hiciste cuando te sentaste en la sala de espera, sera positivo o
negativo o...?
Creo que sera positivo.
Puedo decirte que para m ha sido positivo. Si bien ha sido muy emotivo, ha sido
una experiencia positiva que introdujeras su ser aqu del modo en que lo
hiciste. Me pregunto si podramos imaginarnos cmo podras trasladar a otros
lugares, fuera de aqu, este sentimiento de que l est contigo. Porque no es
casualidad que haya sucedido aqu. Comprendo por qu habras de hacerlo aqu
primero, por el papel que Bill desempe en que t lograras tener una vida,
tener una voz. Tan slo me pregunto qu podra posibilitar que hicieras lo mismo
en otros sitios. Tienes alguna idea con respecto a esto? Dijiste que viniste
aqu y que no estabas pensando... en qu dijiste que no estabas pensando?
No estaba pensando en Bill necesariamente en relacin con la prdida.
Simplemente pensaba en l.
Pensabas en su ser... su ser.
No estaba especialmente pensando acerca de que estaba muerto.
Quisiera pensar algunas preguntas que pudiera formularte, que me ayudaran a
entrar ms en contacto con esa habilidad de evocar la presencia de Bill del modo
en que lo has hecho (tan slo para comprender mejor cmo lo hiciste). Entiendo
que viniste aqu, te sentaste en la sala de espera y simplemente te pusiste a
pensar en su ser, no en su prdida, y eso es parte de la cosa. Todava sientes
su presencia contigo, en este momento?
El est aqu todo el tiempo, en esta sala.
55
El est aqu todo el tiempo, en esta sala. Bien. Quiere decir que tambin est
presente lo que l saba acerca de ti. La comprensin realmente importante que
tena de ti como persona, tambin est aqu?
[Sophia asiente con la cabeza.]
En realidad, ya has mencionado algunas muestras de esa comprensin, de la
comprensin que l tena de ti. Algunos de los conocimientos que l tena sobre
tu vida y lo que funciona para ti.
Esa es una de las cosas que me dan miedo, porque no s si yo puedo hacerlo.
No sabes si puedes hacerlo?
Yo sola, sin tenerlo a l...
Presente. S.
Su apoyo y su aliento y tan slo... tratar de entender. Sin necesariamente
entender todas las veces, pero aceptando.
Aceptando. Y estuviste volviendo a experimentar su aceptacin aqu? Su
aceptacin hacia ti? Su comprensin de ti? Aceptando lo que no entenda?, es
as?
[Sophia asiente con la cabeza.]
Cmo te afecta el experimentar esa aceptacin? Como aqu mismo, en este
momento. Qu es lo que te produce estar experimentndola aqu?
Es como una total afirmacin de... mi persona.
Una total afirmacin de ti?
Sucediera lo que me sucediera, no importa con qu estuviera yo intentando
lidiar, Bill simplemente afirmaba que se trataba de m y que yo podra lidiar
con eso. No me hara una mala persona. Simplemente yo. Quien soy hoy.
56

De manera que Bill podra estar contigo tambin en otros sitios. Y hay algunas
habilidades que t utilizas para hacerlo presente, incluso para m. Te
parecera bien que hablramos de esas habilidades? Te interesa?
[Sophia asiente con la cabeza.]
Podra ayudarme en otros sitios. Y cuando entro en espacios realmente negros
podra ser til intentar recurrir a esto.
S. Es muy sensato. Bill muri hace dos meses, es correcto?
Hoy hace nueve semanas.
Nueve semanas hoy.
Son nueve semanas desde la ltima vez que lo vi con vida. En realidad muri el
mircoles por la maana.
El mircoles por la maana, hace nueve semanas. Su aceptacin hacia ti no muri
y su comprensin de ti como persona ha permanecido contigo porque t la has
vuelto a introducir hoy en esta sala.
Durante un tiempo, nuestra conversacin emprendi nuevas exploraciones de los
saberes y habilidades que Sophia estaba expresando al recordar la presencia de
Bill, y luego ella y yo nos convertimos en audiencia de las respuestas de los
integrantes del equipo de reflexin/grupo de testigos externos." Sus ricas renarraciones de las historias de vida de Sophia y Bill mostraron un poderoso
reconocimiento de su relacin y de las contribuciones que cada uno haba hecho a
la vida del otro. Estas re-narraciones tambin incluyeron relatos sobre el modo
en que nuestra conversacin ha
En este libro, en la seccin titulada Ceremonia de definicin, podr
encontrarse una discusin de la idea del equipo de reflexin como grupo de
testigos externos, as como de las prcticas que utilizan testigos externos.
Rupert
57
ba afectado la vida de algunos de los integrantes del equipo y les haba
presentado opciones para la re-integracin de seres queridos ausentes en sus
propias vidas.
Despus de las re-narraciones del equipo de reflexin/grupo de testigos
externos, e inmediatamente despus de la respuesta de Sophia a estas renarraciones, me pregunt en voz alta si ella po
dra identificar algn objeto en la sala que pudiera llevarse consigo y que
pudiera ser un smbolo de la presencia de Bill. Estaba pensando en Rupert.
Rupert es uno de los integrantes de trapo de mi equipo. Me lo regal Sophia hace
ms de quince aos, cuando estaba haciendo sus primeros pasos temblorosos hacia
la vida: Sophia es la creadora de Rupert. l es un oso extraordinario, que por
ms de una dcada y media ha venido haciendo maravillosas contribuciones a las
vidas de otros, unindose con ellos en apoyo a su deseo de liberarse de los
problemas existentes en sus vidas.
En respuesta a mi pregunta, Sophia recorri la sala con la mirada y concluy:
No hay nada aqu que pudiera servir. Le pregunt si podra dar otra mirada. En
respuesta, me pregunt: Rupert est aqu?. Estaba. Acababa de regresar al
Dulwich Centre despus de haber estado con la familia de un nio pequeo. En su
viaje de regreso, haba sufrido un percance. Vena en el auto de la familia,
sacando su cabeza fuera de la ventanilla (algo que le encanta hacer) cuando
perdi el equilibrio y se cay, y fue arrollado por un mnibus. Afortunadamente,
Rupert est hecho de una material resistente, as que rpidamente logramos que
recobrara su forma, aunque tuvimos que pedir un turno en la Clnica de Osos para
hacer que repararan su oreja. Todava estaba esperando que llegara ese turno.
Sophia tena ahora a Rupert sentado sobre su falda. Lo sostena afectuosamente.
Transcripcin (continuacin)
Decas?
l (Bill] era realmente elevado. Podra llevrmelo y arreglarle la oreja
[refirindose a la herida de Rupert].
Lo solamos llamar Rupert el Estpido. [Se re.]

58
Rupert el Estpido! Te he contado todo lo que Rupert ha hecho por muchos de
los nios que vienen aqu? Lo sabes? Sabes por qu se conserva tan bien?
Porque ha sido amado. [Ahora sonriendo.]
Ha sido amado. Acompaa a su casa a algunos de los nios que vienen aqu y los
ayuda con sus problemas. Y es realmente interesante... T estabas hablando de la
aceptacin de Bill, sabes qu es lo que los nios experimentan con Rupert?
Aceptacin. Hagan lo que hagan, Rupert sabe que lo estn intentando y lo
respeta.
No creo que sea para nada estpido.
No, no lo es. Creo que es un camarada de Bill. Creo que en cierto modo son
colegas, o algo as.
Este es un mueco algo diferente del que yo hice; yo siempre pens que Rupert
era un oso que pareca estpido. Por eso lo llam Rupert el Estpido. [Se re.]
Result ser muy inteligente. No me cuenta mucho de lo que sabe (se lo guarda
para s). Es una persona de pocas palabras, pero las suyas son palabras muy
poderosas.
Como Bill!
[Ahora Sophia est acariciando tiernamente a Rupert.] Una de las cosas que
realmente extrao es tocar a Bill.
Piensas que llevarte a Rupert contigo podra contribuir a que pudieras producir
la presencia de Bill en otros lugares?...
En las dos semanas siguientes, Sophia hizo un descubrimiento: comenz a
experimentar la presencia de Bill en el jardn, espe
Post scriptum
59
cialmente cuando estaba cuidando los arbustos favoritos de l. Me pregunt cmo
era que haba logrado esto. La respuesta de Sophia: Cualquiera puede hacerlo.
Es natural. Se trata slo de quitar las piedras del camino y ponerte en contacto
con tus fortalezas. Le pregunt a Sophia cmo llamara a esas fortalezas y me
pregunt qu ms estaba en juego aqu. Otros pueden tener fortalezas similares.
Sin embargo, a pesar de identificar esas fortalezas de este modo, experimentar
la presencia de las voces de los seres queridos es un logro que puede resultar
esquivo. Podra hacerte algunas preguntas acerca de qu es lo que t aportas a
estas fortalezas? Sophia se mostr interesada y comenz entonces una
conversacin que trataba de identificar algunas de las habilidades y saberes que
ella estaba expresando al producir la presencia de Bill.
Fue en esta conversacin que Sophia por primera vez tom conciencia del hecho de
que haba guardado un lugar en su vida para la voz de su padre desde su muerte,
cuando ella era una ni a, haca veintiocho aos. Al hablar de esto, y de la
vida de su padre, relat historias de sus tas, las hermanas de su padre,
quienes se haban quedado en Holanda y a quienes ella no haba conocido, pero
cuyas imgenes la haban animado en los momentos difciles de su vida. Cmo es
que las conocas tan bien, si nunca las viste? Cmo explicas esto?, pregunt.
Sophia habl entonces de las historias que su padre contaba sobre la vida en
Holanda y el papel central que sus hermanas representaban en estas historias.
Hablamos durante un rato sobre qu haba en las narraciones de su padre que
lograba evocar tan vvidamente las imgenes de sus tas. Sophia concluy
entonces que su padre deba haber tenido las habilidades y saberes que le
posibilitaban experimentar la presencia permanente de las voces de sus hermanas,
estando tan lejos de ellas y de su lugar de nacimiento, Holanda, y que esto
deba haber sido un gran apoyo para l en su vida en Australia. Sophia tambin
concluy que su padre le haba transmitido estos saberes y habilidades a ella y
que era por medio de ellos que haba sido capaz de guardar un lugar en su vida
para las voces de l y de sus tas, a pesar de todas las cosas por las que haba
atravesado. Adems, en esta conversacin Sophia avanz ms profundamente en el

darse cuenta de que ella haba estado poniendo estos saberes y habilidades en
uso en mi consultorio y
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en su jardn, en su deseo de hacer que Bill volviera a unirse a su vida.
A1 reflexionar sobre nuestra conversacin, le pregunt a Sophia: Si utilizaste
estos saberes y habilidades para guardar un lugar en tu vida para tu padre
durante veintiocho aos, crees que podras hacer lo mismo por ti para mantener
tu conexin con Bill? Y de ser as, a qu edad deberas empezar a preocuparte
acerca de si existe o no el riesgo de que pudieras olvidar a Bill?. Sophia
crea que estos saberes y habilidades seguiran estando a su disposicin y
supona que no necesitara preocuparse por el riesgo de olvidar a Bill hasta que
tuviera setenta y dos aos. Este result un descubrimiento sorprendente, que le
produjo un enorme alivio. A lo que Sophia ms le haba temido era a que su vida
fuera a seguir adelante y se olvidara de Bill.
Cuando nuestra conversacin gir hacia la contribucin de Rupert, me di cuenta
de que Sophia ya le estaba transmitiendo estas destrezas a su nieta, Latoya.
Latoya se haba encariado mucho con Ruppert y siempre que estaban juntos, ella
le hablaba a Sophia de su Poppy. En los meses subsiguientes, la experiencia de
la presencia de Bill fue cada vez ms accesible a Sophia. l fue reintegrado en
su vida.
James
James y Elaine Johnson me fueron referidos, con sus tres hijos, como
consecuencia de la preocupacin de los maestros de la escuela primaria a la que
estos nios asistan. La fuente de esta preocupacin era la conducta de los dos
nios mayores. Algunas interacciones que los maestros haban presenciado entre
el seor Johnson y el hijo mayor, John, haban reforzado esta preocupacin. En
opinin de estos maestros, lo que haban presenciado constitua un caso de
maltrato emocional. Crean que, por consideracin al bienestar de los nios,
esto era algo que requera atencin inmediata. Luego de una serie de
conversaciones y negociaciones, se lleg a un acuerdo con los padres por el cual
asistiran a una entrevista conmigo slo para ver cmo funciona.
Por decisin de James, todos los nombres son seudnimos.
61
De la escasa informacin acerca de la situacin con la que contaba antes de la
entrevista, coleg que James haba sido bastante renuente a dar este paso. Esta
idea se vio reforzada inmedia tamente, en nuestro primer contacto. Cuando me
present, en la sala de espera, Elaine pareca contenta de conocerme, los nios
parecan no advertir mi presencia y James me dio una recepcin indudablemente
fra. Mientras subamos la escalera hacia mi consultorio, medit sobre la manera
en que podran abordarse los supuestos que cada uno tena sobre esta entrevista
de un modo que pudiera posibilitar que James estuviera presente en nuestra
conversacin.
Cuando entramos al consultorio, James y Elaine tomaron asiento, y los tres nios
comenzaron a entretenerse con mi coleccin de juguetes de trapo. Intent
interesar a James y Elaine en una conversacin sobre nuestras diferentes
interpretaciones de lo que sera el contenido de nuestra reunin, pero pronto
perd a James. Los nios estaban ocupados en alguna discusin sobre los juguetes
y James haba comenzado a darles rdenes a gritos. Al hacerlo, se haba dirigido
particularmente a John en trminos degradantes, utilizando una variedad de
eptetos ofensivos. Pronto perd tambin a Elaine, quien ahora les estaba
gritando a los nios a la par de James. Dos de ellos estaban llorando. Este giro
de los acontecimientos me preocup enormemente.
En respuesta a esta situacin, me encontr enfrentando uno de esos dilemas tan
familiares a la mayora de los terapeutas. Era muy doloroso ser testigo de que
se gritara y degradara a los nios, y me preocupaban mucho los efectos reales de
estos hechos sobre las historias de identidad de estos nios. Lo que aqu estaba
sucediendo entraba en conflicto con mi posicin tica elegida, que se opone a

las prcticas de paternidad abusivas. Saba que no poda simplemente guardar en


un cajn estos valores. Tambin saba que deba encontrar un modo de
expresarlos que no sonara a una imposicin y que abriera un espacio para la
exploracin de nuevas posibilidades en cuanto a prcticas de paternidad, no que
lo cerrara.
Si hubiera expresado esta posicin tica a travs de la declaracin de alguna
autoridad (simplemente informando a James y Elaine de que su ejercicio de la
paternidad era abusivo y esforzar
me por ensearles mejores modos de ejercer la paternidad) no
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slo hubiera tenido el efecto de cerrar este espacio, sino que tambin habra
estado reproduciendo los patrones de descalificacin que son tan totalizantes de
las vidas de las personas. Es probable que el resultado de un enfoque como este
hubiera sido que se vieran confirmadas las sospechas de James con respecto a la
derivacin y que se reforzara su decisin de no tener nada que ver con esta
terapia. Este enfoque autoritario es asumido con frecuencia por personas que no
tienen las especiales responsabilidades que tienen los terapeutas (es decir,
responsabilidades ticas por los efectos reales que tienen sus expresiones de
dichas posiciones ticas).
En mi esfuerzo por hacerme cargo de la responsabilidad que tengo por cuidar la
forma que le doy a la expresin de los valores que me hacen oponerme a las
prcticas abusivas, pronto encontr algunos espacios en los cuales empezar a
formularles a James y a Elaine algunas preguntas acerca de sus experiencias como
padres. Yo quera saber si haba habido momentos en esta difcil y exigente
tarea, en que se haban encontrado algo tensos, o en los que tal vez incluso ya
no saban qu hacer. Antes de que respondieran esta pregunta, les dije que si
bien en toda mi carrera no haba conocido un padre que pudiera responder a
preguntas de este tipo en forma negativa, estaba abierto a la posibilidad de que
James y Elaine fueran los primeros en hacerlo. Se miraron de reojo. Elaine
respondi entonces a la pregunta de manera afirmativa e inmediatamente despus
James hizo lo mismo. En esos momentos, pregunt, alguno de ustedes se ha
encontrado alguna vez diciendo o haciendo algo en su relacin con sus hijos que
fuera contrario a su criterio ideal? o que comprometiera su buen juicio? o que
de alguna manera contradijera la manera como queran que fueran las cosas en su
relacin con sus hijos? Nuevamente, antes de que respondieran, les inform a
Elaine y James que todava no haba logrado encontrar padres que pudieran
responder a esta pregunta por la negativa, pero que estaba abierto a la
posibilidad de que ellos fueran los primeros en hacerlo. Luego de una breve
pausa, Elaine respondi a esta pregunta afirmativamente. Poco despus, James
hizo lo mismo.
Estas respuestas me dieron la oportunidad de entrevistar a Elaine y James acerca
de este criterio ideal (acerca de esta sabidura parental de la que ellos se
apartan cuando las cosas no funcionan bien, cuando las cosas se ponen difciles
en su relacin con
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sus hijos). Los alent a que expresaran sus ideas acerca de este criterio ideal
y quise que me describieran cmo eran las cosas cuando este moldeaba su
interaccin con sus hijos. Elaine tom la iniciativa para responder a estas
preguntas, pero fue apoyada por Jarnes en la tarea. En una o dos ocasiones,
logr consultar a John acerca de esta descripcin del criterio ideal de sus
padres: Cuando las cosas entre t y tus padres se ponen tensas, sera mejor si
manejaran la situacin mantenindose fieles a este criterio ideal del que ahora
estn hablando o sera mejor que lo abandonaran?. Luego de alguna aclaracin
sobre esta pregunta, la respuesta de John fue instantnea e inequvoca. Como
invariablemente hacen los nios en estas ocasiones, vot a favor del criterio
ideal. Si bien el criterio ideal se fue describiendo mejor a medida que
progresaba la entrevista, yo saba que para James dicho criterio ideal

permaneca relativamente desdibujado y que, debido a esto, probablemente no


fuera un constituyente poderoso de sus prximas interacciones con sus hijos.
Hacia el final de nuestra entrevista, empec a interrogar a Elaine y a James
sobre la historia de este criterio ideal. Cmo haban arribado a sus
conclusiones acerca de qu era la sabidura parental? Sus experiencias de ser
padres y de haber sido hijos haban jugado un papel en la aclaracin de cul era
el mejor criterio en la interaccin con sus hijos? De ser as, cules haban
sido esas experiencias? De no ser as, en qu otras experiencias se inspiraban?
Qu ms haba contribuido a la clase de percepciones que les haban ayudado a
distinguir cmo queran que fueran las cosas en su relacin con sus hijos de
cmo no queran que fueran? Tanto Elaine como James estaban interesados en
hacerme otra visita, de manera que la acordamos y yo escrib una lista de estas
y otras preguntas similares para que se llevaran y reflexionaran entre una
reunin y otra.
Elaine y James se presentaron a esta segunda reunin sin los nios. Haban
decidido que as era mejor, puesto que queran disponer de un espacio tranquilo
en el cual hablar sobre las preguntas que les haba dado al final de la primera
entrevista. Elaine abri la conversacin con un relato de la historia de su
conexin con su criterio ideal. Fue este un relato mucho ms ricamente descrito
que el que haba realizado durante la primera entrevista e inclua algunos
descubrimientos que haba hecho durante el
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intervalo entre las dos entrevistas, as como sus pensamientos acerca de las
consecuencias de estos descubrimientos para su relacin con los nios. James
escuchaba en silencio el desarrollo de este relato. Cuando lleg su turno, dijo
que no tena mucho que decir. Ambos padres lo haban maltratado. Como hijo, no
poda recordar buenas experiencias. Con los aos, haba aprendido algunas cosas
de Elaine, pero no era capaz de responder a las preguntas acerca de por qu
haba adoptado el criterio ideal expresado por Elaine en su relacin con sus
hijos. Dijo tambin algo conmovedor: que era ms probable que l perdiera el
control en el trato con sus hijos que Elaine y que l tena ms dificultades que
ella para mantenerse fiel a este criterio ideal.
A pesar del hecho de que James estaba ahora tomando posicin en contra de
aquellas prcticas de paternidad que se apartaban del mbito del criterio ideal,
me preocupaba que el no tener mucho que decir lo restringiera en la
exploracin de opciones para la relacin con sus hijos inspiradas en ese
criterio ideal (que este relato alternativo sobre la paternidad quedara plasmado
en ese trazo dbil y que no constituyera significativamente sus acciones como
padre de estos nios). En respuesta a esta preocupacin, expliqu que entenda
que estas concepciones acerca del criterio ideal en las prcticas parentales no
surgan de la nada y pregunt si le pareca bien que me uniera a l en nuevas
exploraciones acerca de la historia de este. James dijo que estaba abierto a la
idea de que me uniera a l en esto y comenz entonces una serie de
conversaciones exploratorias que abarcaron el resto de la sesin y que se
extendieron durante la siguiente, a la que James eligi asistir solo.
Estas conversaciones exploratorias de la historia del criterio ideal de prctica
parental en la vida de James tuvieron dos resultados muy significativos. Uno fue
el reconocimiento explcito y el agradecimiento a la contribucin de Elaine, que
propuso alternativas para la expresin de este criterio ideal. El otro, que
James recordara un episodio de su historia personal del que jams haba hablado
y que casi haba olvidado. Me inform que cuando era nio los das que iba a la
escuela abandonaba su casa lo ms temprano posible porque no era un buen lugar
para permanecer. En el camino pasaba por la de Frank (un amigo de la escuela) y
luego retroceda sobre sus pasos para esperar frente a la puerta princi
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pal hasta que calculaba que todos los habitantes de la casa estaban vestidos y
desayunando. En este punto, si ya no haba sido descubierto parado ah afuera,

James golpeaba a la puerta. Quienes siempre lo hacan pasar eran los padres de
Frank, el seor y la seora Georgio, que lo invitaban a compartir el desayuno
con la familia. El seor Georgio siempre le daba sanda, lo que constitua un
agasajo.
Le pregunt a James por qu era que me estaba contando esta historia. Qu era
lo importante para l con respecto a esta historia? Dijo que quiz proporcionara
alguna respuesta a mis preguntas sobre la historia de ese criterio ideal en la
prctica parental (quizs esta fuera una introduccin a otras posibilidades de
ejercicio de la paternidad). Quise que James me contara qu modos de ser padres
eran expresados por el seor y la seora Georgio en aquella poca y por qu era
que James se identificaba de esa manera con esas expresiones. James no
encontraba las palabras. No saba cmo nombrar esas expresiones. Entonces, le
ped que me contara ms historias sobre las interacciones del seor y la seora
Georgio con l y con sus propios hijos. Yo hice de escribiente. Luego repas mis
notas con James y juntos pensamos nombres para lo que estaba siendo expresado
por estos padres. Comprensin, respeto, tolerancia, amabilidad y
generosidad fueron slo algunos de los nombres por los que James se decidi.
Es bueno lograr una mejor percepcin de las cosas por las que abogas, James,
coment. S, tambin es bueno para m lograr una mejor percepcin de las cosas
por las que abogo fue su respuesta.
Luego de hablar con James sobre sus ideas acerca de por qu era importante
lograr una mejor percepcin de aquello por lo que abogaba en lo referido a las
prcticas parentales, me pregunt si le sera til lograr una familiaridad an
mayor con esto. l opin que lo sera. Al discutir las opciones para lograr
esto, le dije que tena una idea que poda parecer un poco descabellada, pero
que de todos modos quera proponer: Y si se pusiera en contacto con Frank y
sus padres de manera que pudiramos tener la oportunidad de aprender de manera
ms directa sobre esas prcticas parentales que evoc con tanta intensidad?. Al
principio, James se qued boquiabierto ante esta idea. Pero al acercarse el
final de la entrevista comenzaba a gustarle. Sali dicindome que intentara
contactar con Frank y sus padres, pero que no es
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taba seguro de poder localizarlos, puesto que haca siglos que no vea a
Frank.
James me llam tres das despus. Haba localizado a Frank. El seor Georgio
haba muerto de un ataque cardaco haca seis aos, pero James haba conseguido
el telfono de la seora Georgio. Me peda que lo anotara. Por qu?,
pregunt. Para que pueda contactar con ella. Por qu yo? No s si me animo
a hacerlo, respondi James. Realmente quiere que lo haga yo? S. Est
seguro? S. Muy bien. Entonces, qu es lo que quiere que le diga?
Cuntele todo. Absolutamente todo. Su nombre es Mary. No satisfecho con esto,
repas con James lo que yo pensaba que sera til que la seora Georgio supiera.
l le dio el visto bueno y esa misma tarde la llam. Me sent aliviado cuando
Mary Georgio dijo que no slo recordaba a James, sino que muchas veces se haba
preguntado qu habra sido de l. Tena vvidos recuerdos de sus visitas a su
casa temprano por las maanas, antes de la escuela.
Mary refresc un poco sus recuerdos y entonces me dijo algo de lo que James
jams se haba enterado. Mary se imaginaba que James era objeto de maltrato en
su hogar y haba hablado en la escuela y con algunos vecinos sobre qu curso de
accin tomar. Esto fue hace ms de dos dcadas, mucho antes de que se rompiera
la conspiracin de silencio sobre el tema del maltrato, y el pobre consejo que
recibi como respuesta a estas consultas la alent a no hacer nada: No hay
suficiente para seguir adelante. Si acta sobre la base de esto, todo lo que
lograr es ms maltrato para James. No podr mantener su amistad con Frank. Y no
le permitirn visitar su casa nunca ms. Mary y su marido, Bob, estaban
angustiados. Todo lo que pareca posible hacer era brindarle a James todo el
cuidado que pudieran en las limitadas oportunidades que tenan. Mary recordaba

lo de la sanda y me dijo que no haba sido por casualidad que Bob haba
adquirido el hbito de servirle a James generosas porciones de este y otros
bocados exquisitos.
Y haba otras cosas que James no saba. El hecho de que James fuera
frecuentemente descubierto en la puerta de calle temprano por las maanas,
tampoco era una casualidad. Mary y Bob se encargaban activamente de advertir su
presencia y solan descubrirlo accidentalmente cuando salan a buscar el
diario o a
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abrir la canilla de riego. Le haban dicho a James que poda entrar directamente
y golpear a la puerta, en lugar de esperar afuera, pero l jams haba aceptado
esa invitacin. Por lo tanto, Bob y Mary seguan descubrindolo da tras da.
Le inform a Mary del proyecto sobre paternidad en el que estaba trabajando
James, del modo en que ella y Bob haban estado presentes en nuestras
discusiones sobre este tema y le pregunt si estaba dispuesta a unirse a este
proyecto viniendo a una reunin a mi oficina. Su respuesta fue: Lo har
encantada.
Inmediatamente llam a James. Mientras esperaba que me atendiera, consider la
siguiente pregunta: Debera ponerlo al tanto por telfono de la conversacin
que haba tenido con Mary o
debera arreglar una entrevista con l?. Era esta una cuestin que no poda
resolver, as que la compart con James. l dijo que no poda esperar. A medida
que yo le relataba mi conversacin con Mary James se puso muy emocional. Cuando
llegu a las partes que l no conoca (la conciencia de Mary y Bob de lo que l
estaba padeciendo, lo que resolvieron hacer con respecto a eso, lo de la sanda,
lo de ser descubierto por las maanas) James comenz a sollozar. Entonces, como
no poda hablar, colg. Yo tambin estaba llorando. En los treinta y cinco
minutos que siguieron, James volvi a llamar cuatro veces. Luego fue a hablar
con Elaine sobre todo esto. Ms tarde le ped disculpas por haber compartido
toda esa informacin por telfono, en vez de combinar una reunin con l. James
dijo que no, que haberlo hecho del modo en que lo habamos hecho le haba dado
la oportunidad de procesar la informacin de la manera que mejor funcionaba para
l.
La reunin con Mary se llev a cabo. En su presencia, tuve la oportunidad de
hacerle algunas preguntas a James sobre el proyecto en el que se haba embarcado
(entender mejor aquello por lo
que abogaba en sus prcticas parentales y mantenerse ms cerca de estas ideas en
su relacin con sus hijos). Tambin le ped que researa cmo haba sido que, en
las exploraciones de la historia de ese criterio ideal, se haba trazado un
lnea genealgica que lo conectaba con la contribucin que haban realizado Mary
y Bob Georgio. Mary estaba visiblemente conmovida por lo que James tena que
decir. Cuando James dej de hablar, le ped a Mary si poda hablar de su
experiencia de este relato. Haba sido maravilloso orlo y ella se senta tan
aliviada al saber que lo que ella y
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Bob haban hecho en respuesta a la situacin difcil en la que se encontraba
James y a su propia angustia haba servido para algo. Hubiera querido que Bob
nos pudiera haber acompaado en esta reunin, puesto que habra significado
mucho tambin para l.
Mary agreg que si bien ella entenda que no todo haba resultado como James
hubiera querido en su relacin con sus hijos, no obstante era una gran cosa que
hubiera adoptado para su vida algunas de estas otras visiones acerca de lo que
significa ser padre, a pesar de todo lo que haba tenido que atravesar de nio.
Fue evidente que a James esto lo entusiasm. Le pregunt a Mary si poda hacerle
algunas preguntas acerca de por qu cosas haban abogado en su tarea parental,
sobre la pericia que ambos haban manifestado como padres y sobre la historia de
esto en sus vidas. En respuesta a esta ltima pregunta, Mary habl de muchas

figuras en sus historias personales e invoc vvidamente la imagen de su abuela


materna, Maria, quien haba tenido una voz tan fuerte en cuestiones de justicia
y de respeto. Esta conversacin, que se extendi a lo largo de varias reuniones,
contribuy muy significativamente a que el criterio ideal de James fuera ms
ricamente descrito y a que se enraizara ms profundamente en la historia. Ms
tarde, l habl de la conexin que haba sentido con Maria y de la gratitud que
senta hacia la disposicin de Mary a compartir con l esta conexin.
Alent a James a formular este criterio ideal, con el cual ahora estaba mucho
ms familiarizado, en una serie de propuestas acerca de cmo podra responder
ante sus hijos cuando las cosas se estuvieran descarrilando. James, Mary y yo
nos reunimos con Elaine y los nios para ponerlos al da sobre las novedades y
para consultarles acerca de estas propuestas para la accin. La realimentacin
que James recibi fue muy alentadora y aclar cules de estas propuestas eran
las que ms probablemente tendran un resultado deseable para Elaine y los
nios. Me pregunt en voz alta cmo podra hacer James, en situaciones de mucha
tensin, para mantenerse en contacto con estas propuestas. Se hicieron muchas
sugerencias. Mary dijo que en esos momentos James podra llamarla. Esta fue la
propuesta que James acept.
En el seguimiento, me enter de que las cosas haban estado funcionando mucho
mejor en la familia Johnson. No es que no hu
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hiera habido algunos momentos difciles, pero James y Elaine los haban
atravesado juntos, sin permitirse apartarse de prcticas parentales respetuosas.
James haba dedicado algn tiempo a informar a los maestros de los nios de las
novedades en su proyecto y ellos le haban mostrado su apoyo. Estos maestros
tambin informaron que los nios parecan menos estresados y que estaban
mostrndose ms seguros, tanto en el contexto de la clase como en el del patio
de recreo. La familia Johnson se haba convertido en parte de la red extensa de
parentesco de la familia Georgio (la amistad recuperada de James y Frank cada
vez se pareca ms a una relacin entre hermanos).
Si bien mi trabajo con James estuvo informado por muchas prcticas narrativas,
las que parecen haber realizado la contribucin ms importante fueron las
prcticas de re-integracin. Fue por medio de estas que las pertenencias de
Elaine, Mary, Bob y Maria en su vida fueron exaltadas y honradas. Fue a travs
de estas prcticas de re-integracin que los saberes y habilidades parentales
alternativos de James fueron descritos con ms riqueza.
Louise6
Louise busc asesoramiento porque quera abordar algunas de las huellas que
todava le quedaban de los abusos de los que haba sido objeto por parte de su
padre y de un vecino (un hombre que viva a dos casas de la de su familia)
durante su niez y adolescencia. Por ms de una dcada haba dado diferentes
pasos para recuperar su vida de los efectos de estos abusos. Los dos terapeutas
que haba consultado en este perodo haban sido de gran ayuda para ella en este
proyecto y ahora le iba bastante bien en su vida. No obstante, todava haba
ocasiones en las cuales Louise se encontraba albergando ideas negativas acerca
de su identidad y en las que estas ideas la llevaban a la autoacusacin. Si bien
haba desarrollado modos de desprenderse de estas ideas negativas y de liberarse
de esas autoacusaciones, y si bien saba que estas
Por decisin de Louise, todos los nombres son seudnimos.
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ideas negativas y autoacusaciones no podran impedirle tener una buena vida,
Louise esperaba que pudieran darse otros pasos ms, que lograran erradicar estas
experiencias de su vida.
Al consultar a Louise sobre su experiencia de estas ideas y autoacusaciones,
dijo que en ocasiones era casi como que todava poda or en ellas las voces de
su padre y de su vecino. Adems de sealar el modo en que estas voces estaban
ligadas a las ideas negativas sobre su identidad y a las autoacusaciones, Louise

dijo que la presencia de estas voces le haca difcil abrirse a las cosas
positivas que otros tenan que decir acerca de su identidad. Le ped que me
dijera si lo que yo haba entendido eran sus preocupaciones era correcto: Se
trata de que tu padre y este vecino pretenden tener una voz privilegiada en
cuestiones relativas a tu identidad y que, debido a los pasos que has tomado
para recuperar tu vida de los abusos, ahora eres vulnerable a estas pretensiones
nicamente en los momentos en que te encuentras en circunstancias estresantes?.
S, esa es una buena comprensin de la situacin, fue la respuesta. Y de que
querras tomar medidas para despojar a tu padre y a este vecino de influencia
alguna en esos momentos? Louise respondi de nuevo afirmativamente.
En este punto de la conversacin, yo estaba pensando en la metfora de la vida
como un club y preguntndome si un ritual de re-integracin sera apropiado en
este caso. Le pregunt entonces a Louise si, al pensar en su vida como un club,
con sus socios, sera adecuado que yo dijera que su padre y su vecino haban
reclamado para s una categora societaria elevada en su vida. Tiene sentido,
dijo Louise. En ese caso, tal vez un ritual de reintegracin pueda ser de
utilidad. Comenc entonces una explicacin.
Alguna vez fuiste miembro de un club que tuviera una constitucin o
estatuto?, pregunt. Cuando tena diecinueve aos era miembro de un club de
tenis, respondi Louise. Sabes si el estatuto de ese club tena clusulas
sobre la suspensin o revocacin de la calidad de socio? Louise no lo saba. S
saba, sin embargo, que haba algunos procedimientos para honrar a determinados
miembros. Lo saba porque haba actuado como secretaria durante un breve lapso,
durante el cual uno de los socios haba sido nombrado socio vitalicio. Sera
posible que obtuvieras una copia del estatuto de este club? Louise dijo que
poda intentarlo, pero que no saba si el club todava exista. Si no existiera,
71
no estaba para nada segura de poder rastrear el paradero de los ex miembros de
su comisin directiva.
Para qu quieres esos documentos?, pregunt Louise. Le expliqu que estos
documentos podran proporcionarnos una base para la estructuracin de un ritual
de re-integracin, en el cual el estatus societario de su padre y su vecino
podra ser degradado o revocado, y en el cual algunos de los otros miembros del
club de su vida podran ser promovidos y condecorados. Quizs, a travs de
dicho ritual, descubras que tienes mucho ms que decir acerca de qu miembros de
tu vida gozan de alguna autoridad en temas referidos a tu identidad. Luego le
expliqu la propuesta para un ritual de re-integracin y Louise dijo que le
entusiasmaba la idea de intentarlo.
Los intentos de Louise por conseguir una copia del estatuto de su viejo club de
tenis fueron infructuosos. Haba vuelto a su viejo barrio y descubierto que el
club haba cerrado y las canchas ha
ban sido destruidas. Si bien logr encontrar a dos ex miembros de la comisin,
estos no pudieron ayudarla en su bsqueda de una copia del estatuto. Le haba
contado a una compaera de trabajo sobre esta bsqueda, de sus frustraciones y
del ritual de re-integracin propuesto. Esta colega inform a Louise que ella
perteneca a una asociacin dedicada al servicio a la comunidad y le ofreci
conseguirle una copia del estatuto de esta asociacin. Louise acept y en
nuestra siguiente reunin ya lo tena y haba subrayado las secciones que se
referan a la suspensin, revocacin y condecoracin de los miembros.
Lemos juntos las clusulas relevantes y comenzamos la tarea de traducirlas en
documentos que pasaran a formar parte de un ritual que brindara a Louise la
oportunidad de rever el estatus
de cada uno de los integrantes de su vida. Louise haba decidido expulsar al
vecino del club de su vida, pero no a su padre. Ms bien, su intencin era la de
degradar significativamente su calidad de miembro del club de su vida, de manera
que en cuestiones vinculadas a su identidad, su voz dejara de ser oda.
Las traducciones de Louise de los artculos relevantes fueron bastante formales:

Se le informa por este medio de los cargos mencionados a continuacin (vase ms


abajo) con relacin a acciones que contra
vienen las normas que rigen la pertenencia al club de la vida de Louise. Estos
cargos sern analizados por el comit de tica el 7 de septiembre de 1996. Se le
notifica que tiene la opcin de hacer presentaciones referidas a esos cargos. El
plazo para tales presentaciones vence el 1 de septiembre de 1996. Estas
presentaciones debern presentarse por triplicado y por correo oficial. Sin
detrimento de derecho,
Louise, Presidenta Ejecutiva
Louise tambin haba decidido qu miembros del club de su vida habran de ser
promovidos: una amiga, Pat, su Ta Helen, una de sus consejeras, Jane, quien la
haba ayudado tanto a recuperar su vida de los efectos del abuso, y una
enfermera psiquitrica, Pauline, quien la haba acompaado en momentos
especialmente difciles.
La sola escritura de los avisos a su padre y al vecino tuvieron un efecto
poderosamente vigorizador en Louise. Consider si mandara o no estos avisos por
correo, junto con la lista de cargos. Finalmente, decidi no hacerlo. Luego
pasamos a la preparacin de las notificaciones para Pat, Helen, Jane y Pauline.
Estos avisos notificaban a estas mujeres que, debido a sus contribuciones para
impugnar las voces del abuso en la vida de Louise, se les otorgara la
pertenencia honoraria vitalicia al club de su vida. Antes de mandar estas
notificaciones por correo, Louise llamara a estas mujeres por telfono para
ponerlas al tanto de la situacin y les preguntara si estaran dispuestas a
participar, en calidad de miembros de su comit de tica, en una ceremonia
ritual en la cual seran ledos los cargos contra su padre y su vecino. Tambin
les preguntara si ellas aceptaran que las contribuciones que haban realizado
a la creacin de un antdoto para las voces de abuso en su vida fueran honradas
en esta ceremonia, y si la acompaaran despus en un festejo.
Louise recibi una respuesta positiva por parte de las cuatro mujeres y tres
semanas despus nos congregamos para el ritual de re-integracin. En la primera
parte de este ritual, Louise, con la ayuda de algunas preguntas mas, habl de
los objetivos de la ceremonia y de su resolucin a desmantelar la autoridad de
su padre y su vecino en cualquier tema vinculado con su vida.
Luego se pidi a Pat, Helen, Jane y Pauline que re-narraran lo que acababan de
or. Las ayud en esta re-narracin por medio de
72
73
la introduccin de algunas preguntas. Qu fue lo que ms la conmovi? Qu
imgenes de Louise se le evocaban, al ser testigo de su accin para abordar las
injusticias de las que haba sido objeto? Etctera. A continuacin, Louise fue
invitada a reflexionar sobre las re-narraciones del grupo de testigos externos.
Qu fue lo que ms cautiv tu atencin? Contribuy esta re-narracin a que
tomaras conciencia de otras cosas acerca de tu identidad? Podras predecir
cmo podra esta toma de conciencia afectar tu vida? Etctera.
Louise ley entonces los cargos en voz alta y pidi al comit de tica que s
uniera a ella para llegar a una decisin sobre estos. Fue confirmado que el
padre de Louise y su vecino haban infringido muchas de las normas de
pertenencia al club de la vida de Louise. Se decidi por unanimidad expulsar al
vecino del club de la vida de Louise y degradar la pertenencia de su padre al
estatus de miembro asociado o provisional.
A continuacin, Louise habl de las importantes contribuciones que las presentes
haban realizado, al ayudarla a recuperar su vida de los efectos de los abusos
de los que haba sido objeto. Esto incluy el reconocimiento de la medida en que
las voces de Pat, Helen, Jane y Pauline haban impugnado la autoridad de las
voces del abuso en su vida. Estas mujeres fueron, otra vez, invitadas a renarrar lo que haban odo. En esta re-narracin, respondieron a algunas
preguntas; Cmo pudo acompaar a Louise de ese modo?, Qu es lo que la hace

actuar contra estas injusticias? Qu siente al saber que Louise la ha


incluido en su vida de este modo?, Qu signific que las voces del abuso no
pudieran silenciar las de ustedes?
En estas respuestas, Pat, Helen, Jane y Pauline contaron algunas de las
historias de sus propias vidas que las haban vinculado a la de Louise y
hablaron de valores, preocupaciones y temas compartidos. Por ejemplo, Jane habl
de la contribucin de sus padres a su propia conciencia de la injusticia y del
papel que esto haba tenido en que se uniera a Louise en su proyecto de
recuperar su vida de los abusos a los que haba sido sometida. Louise habl de
lo que para ella significaba estar conectada de ese modo a las vidas de estas
mujeres y les ofreci pertenencias vitalicias en el club de su vida, que fueron
gustosamente aceptadas. Luego pasamos a la parte celebratoria de este ritual.
74
Este ritual tuvo un efecto poderoso sobre la experiencia de Louise de las voces
del abuso. A partir de este momento, en situaciones de estrs, estas voces jams
llegaron a ser ms que un susurro (y en esos momentos eran rpidamente disipadas
por las voces de quienes eran miembros vitalicios del club de su vida). Y hubo
otros acontecimientos que fueron consecuencia directa del ritual de reintegracin. Por ejemplo, Louise desarroll un vnculo con los padres de Jane y
empez a dar pasos para recuperar la relacin con su madre.
URARIO OF LA COSTA
aIBL1OTISCA 75
3
Re-integracin y vidas profesionales
En este captulo analizar la pertinencia de las prcticas de reintegracin para
el trabajo y las vidas de los terapeutas. Para que no quede ningn malentendido
acerca de lo que proponemos con este trabajo que identifica, exalta y describe
con mayor riqueza algunos de los conocimientos y prcticas alternativos de las
vidas de las personas, har aqu un comentario adicional acerca de qu es lo que
no estoy afirmando con esta propuesta.
sin de la verdad legtima del mundo o de un estado de conciencia veraz como
opuesto a un estado de falsa conciencia).
Los conocimientos y habilidades de los saberes locales que en el trabajo con
James, en el captulo dos, quedaron descritos con mayor riqueza no representaban
la verdad sobre su identidad, o su maneras autnticas de ser como padre, o
la esencia de su naturaleza, no en mayor medida en que lo hacan esos otros
modos de ser y de pensar que constituan las prcticas abusivas en su relacin
con sus hijos. El desarrollo de propuestas para otras maneras de ser y pensar de
James en la relacin son sus hijos, y sus expresiones de estas maneras de ser y
pensar, no reflejaban las condiciones universales de la prctica correcta o
saludable de la paternidad. Los saberes locales que operaron aqu no representan
el descubrimiento de algn principio universal que podra brindar a otras
personas a cargo del cuidado de otros nios una gua confiable para la crianza.
Ms bien, los modos de ser y pensar que constituyen estos saberes locales son
derivaciones particulares de saberes y prcticas de crianza conocidas y
construidas culturalmente. Los modos de vida y pensamiento que informan estos
saberes locales se generan en la historia y en las diversas instituciones de la
cultura.
Saberes locales
Renegociacin de la experiencia
Al cuestionar los saberes sistematizantes de la cultura profesional e introducir
prcticas de re-integracin para la identificacin, descripcin densa y
representacin de los saberes y prcticas locales e histricamente situados de
las vidas de las personas, no estoy entregndome a una veneracin de los saberes
locales. No estoy colocando a los conocimientos y prcticas especficas de los
saberes locales en un rango superior al de otros conocimientos y prcticas de la
vida: no son conocimientos y prcticas de la vida a los que pueda otorgrseles

precedencia por medio del recurso a algn criterio de correccin. No estoy


construyendo aqu estos saberes locales como conocimientos y prcticas de la
vida de un rango superior. Y tampoco se les est asignando a estos saberes
locales el estatus de realidad objetiva (no se los est tomando como expre
Al establecer, por medio de prcticas narrativas, condiciones que hacen posible
que las personas deconstruyan muchas de las maneras de ser y pensar dadas por
sentadas que moldean sus vidas y tomen posicin sobre ellas, no estoy
proponiendo escapar de la cultura. No estoy sosteniendo que esta deconstruccin
establezca alguna alternativa para que las personas abracen modos de ser y
pensar ahistricos y libres de lo que es constituido por la cultura; modos de
ser y pensar radicalmente inventados, liberados de la historia de las ideas y
prcticas de nuestro mundo. Cuando de la vida se trata, en ninguna parte se
encontrar tal vaco. Antes bien, he propuesto que la deconstruccin de las
maneras de ser y pensar dadas por sentado brinda a las personas opciones para la
negociacin y renegociacin de su experiencia de vida en funcin de modos de
pensamiento y prcticas de vida alternati
76
77
vos. Propuse adems que esta deconstruccin libera a las personas para que
examinen ms activamente los efectos reales de sus maneras de ser y pensar, y
que esto potencialmente les da la oportunidad de tener ms influencia sobre las
maneras en que podran vivir y las maneras en que podran pensar.
Tal vez podra ilustrar este punto con un ejemplo. Cuando trabajo con hombres
que me son referidos por maltratar a otras personas, suelo hacerlos participar
en conversaciones que, entre
otras prioridades, contribuyen a poner un nombre a las prcticas de maltrato e
identificar las actitudes que refuerzan las justificaciones de estos hombres de
estas prcticas y que se expresan en ellas. En estas conversaciones, se explora
la historia de esas prcticas y actitudes, as como sus efectos reales en la
constitucin de las vidas de las personas. A travs de estas y otras
conversaciones deconstructivas, las maneras de ser y pensar que informan el
maltrato dejan de hablarles a estos hombres sobre la verdad de la masculinidad o
las necesidades masculinas o su identidad en un sentido ms particular. A travs
de estas conversaciones, estas maneras de ser y pensar dejan de hablarles a
estos hombres acerca de lo que significa ser hombre en relacin con las mujeres,
los nios y otros hombres. Como resultado, se hace posible para ellos tomar una
posicin que cuestiona estas maneras de ser y pensar. Pero esta posicin no se
toma desde un lugar externo a la cultura y la historia. Al tomar esta posicin,
estos hombres estn expresando valores que estn informados por otras maneras de
ser y pensar, que tienen una localizacin cultural e histrica. Comprendiendo
esto, entiendo la importancia que tiene que me proponga participar con estos
hombres en otras conversaciones que contribuyan a una rica descripcin de los
saberes y habilidades de estos otros modos de pensar y de ser en el mundo.
Vidas profesionales
Estoy seguro de que los lectores no encontrarn difcil apreciar la importancia
de las prcticas de re-integracin en su trabajo con las personas que los
consultan. Pero estas consideraciones son tambin completamente pertinentes a
las vidas de los terapeutas. Las prcticas de re-integracin proporcionan la
oportunidad
78
de contrarrestar los efectos de los procesos de iniciacin en la cultura de la
psicoterapia descritos en el captulo 1 y recuperar mucho de lo que se ha
abandonado (de abandonar las conclusiones magras y participar en cambio en la
generacin de una rica descripcin de las identidades del terapeuta).
De este modo, las prcticas de re-integracin se convierten en una fuente de
apoyo para la vida de los terapeutas y de inspiracin en su trabajo. La reintegracin, as entendida, se convierte en un antdoto contra la clase de des-

integracin (dis-memberment) que tan a menudo acompaa el ingreso en la cultura


de las disciplinas profesionales (y debido a esto mismo constituye tambin un
antdoto contra el desaliento, la fatiga y el sndrome de desgaste profesional o
burnout). Las prcticas de re-integracin tambin pueden incluirse en los foros
de reconocimiento que se estructuran como ceremonias de definicin (Myerhoff,
1982, 1986). He decidido dedicar un captulo del libro a este tema (vase
captulo 4).
En el presente captulo, ilustrar algunas de las prcticas de la re-integracin
de las vidas de los terapeutas recurriendo a transcripciones de entrevistas.
Antes, analizar brevemente algunas de las implicaciones de este trabajo de reintegracin; implicaciones que pondrn en entredicho muchas de las ideas que en
la cultura de la psicoterapia se dan por sentadas, y que alentarn a los
terapeutas a deconstruirlas y abandonarlas.
Implicaciones
i) El pensamiento atributivo y el continuum
Las prcticas de re-integracin estn informadas por consideraciones en la
revisin de las pertenencias de la vida de las personas. Estas prcticas
contribuyen a identificar las pertenencias preferidas de la vida de las personas
y a privilegiar estas pertenencias. En respuesta a la clase de conclusiones
magras a las que las personas arriban tan a menudo cuando cuestionan su
desempeo personal en las diferentes reas de sus vidas, las conversaciones de
re-integracin abren posibilidades para que describan con mayor riqueza los
saberes cotidianos y las habilidades para la
79
vida que fueron co-generados en el seno de las pertenencias significativas de
sus vidas. Este proceso brinda a las personas nuevas opciones para la accin al
abordar sus preocupaciones.
De esta manera, las prcticas de re-integracin hacen posible que las personas
se aparten de las conclusiones magras que se expresan en la clase de pensamiento
atributivo que alienta la ubica
cin de los problemas en los diversos lugares de su identidad. Esta ubicacin de
los problemas en estos lugares de la identidad es un hbito generalizado en la
cultura de la psicoterapia y tambin en la cultura popular. El pensamiento
atributivo que informa este hbito construye dficits personales y se asocia con
determinadas prcticas e instrumentos de evaluacin personal. Estos instrumentos
incluyen a los clsicos continuums del desarrollo humano que son venerados en la
cultura de la psicoterapia: continuums entre dependencia e independencia,
autonoma y apego excesivo, competencia e incompetencia, etctera.
En el contexto de las prcticas de re-integracin, los conceptos de dependencia,
apego excesivo e incompetencia son recategorizados y considerados conclusiones
magras. Y con referencia a las
implicaciones para el ejercicio profesional, esto no carece de importancia. Esta
recategorizacin ayuda a los terapeutas a evitar participar en la reproduccin
rutinaria e incuestionada de los conceptos de individualidad reverenciados por
la cultura dominante y abre, en cambio, opciones para que se produzcan
conversaciones de re-integracin en las cuales las personas descubren que sus
vidas estn ms fuertemente unidas a las vidas de otras personas. En otro lugar
brind ejemplos de la significacin prctica que tiene el abandonar este
pensamiento atributivo y estos continuums del desarrollo humano, y el
recategorizar las ideas de dficit personal como conclusiones magras. Utilizar
aqu uno de esos ejemplos:
Los lugares de la identidad personal a los que me refiero aqu son
construcciones de la cultura contempornea.
Estos clsicos calltiitutlt.ti del desarrollo humano pueden ser considerados
instrumentos del Juicio normalizador y del control social. As, la insercin de
la vida de una persona dentro de ese contiimunt constituye un acto de poder.
Vase Foucault (1979).

80
1 ... 1 en este trabajo, lo que las personas determinaron que es dependencia es
reinterpretado. Las personas ingresan en discursos alternativos acerca de la
identidad. No importa cmo hayan definido dependencia con anterioridad, esta
deja de ser un hecho psicolgico de la vida de la persona que necesita ser
elaborado y las prcticas autoacusatorias asociadas con esta idea retroceden.
A las personas se les hace entonces posible abordar a aquellos de quienes crean
ser dependientes e invitarlos formalmente a sumarse a un equipo de apoyo.
Adems, la cantidad de miembros del equipo de apoyo nurturing puede
incrementarse alentando a la gente a identificar y abordar a otras personas que
ellos piensen que podran querer sumarse. Si luego de todos estos pasos
existiera un dficit en el nmero de miembros, los terapeutas pueden poner a las
personas en contacto con otras, miembros plenos de equipos de apoyo y que
estaran dispuestos a participar (White 1995a, p. 105).
ii) Descripciones econmicas y comerciales de la vida
Las prcticas de re-integracin brindan a las personas la oportunidad de
resucitar y describir con riqueza los saberes y habilidades para la vida que son
co-generados en las relaciones significativas de sus vidas. Puesto que son estos
saberes y habilidades lo que constituye las vidas de las personas, estas
prcticas de reintegracin nos distancian de los discursos econmicos y
comerciales sobre la vida y del empleo de estos discursos en la explicacin de
los acontecimientos y logros de la vida. Estos discursos econmicos y
comerciales incitan a las personas a reexaminar estos acontecimientos y logros a
fin de determinar qu crdito personal podra reclamarse y el grado de
endeudamiento que debera ser reconocido; determinar a quin, y por cunto, ha
de reconocrsele una deuda o un crdito.
Por cuanto los acontecimientos y logros de las vidas reintegradas son
reverberaciones de los saberes y habilidades para la vida que son co-generados
en las relaciones significativas de las personas, dentro del contexto de las
prcticas de re-integracin no se invocan los discursos de la economa y el
comercio; no se otorga prioridad alguna a la determinacin de crditos o deudas
personales. Esta no es una consideracin acadmica. Al comienzo de este libro,
compart un relato de mi historia como narrador
81
oral, y me refer a la relacin que existe entre esta historia y la familiaridad
que siento en mi trabajo con nios pequeos, su alegra y sus modos de
conocimiento. Al re-integrar este trabajo de la manera en que lo hice en la
introduccin (al reconocer la contribucin de Julie y Penny a este trabajo) no
estaba otorgndome crdito por ello ni dndoselo a otros; no me interesaba
adoptar una posicin de inferioridad ni de superioridad (todo lo cual slo
podra contribuir a que mi trabajo con nios quedara ms magramente descrito).
Enrolarse en interpretaciones, maneras de hablar, y de relacionarse con este
trabajo con nios, econmicas y comerciales clausurara toda opcin que
permitiera que este fuera descrito con mayor riqueza, as como tambin otras
posibilidades de compartir con los nios esta alegra y estos modos de
conocimiento. El ao pasado, despus del descubrimiento del casete de la
Ratoncita, mantuve conversaciones con Julie y Penny acerca de lo que yo entenda
haba sido la contribucin de nuestras historias compartidas de narracin oral a
mi trabajo con nios. Posteriormente, descubr que las voces de Julie y Penny
estaban ms presentes en este trabajo y que tena ms opciones a mi disposicin
en las interacciones creativas con los nios pequeos. Incluir estos desarrollos
dentro de los discursos econmicos y comerciales (dar o reclamar crdito por
ellos o declararme el propietario de esos desarrollos) slo contribuira a una
reduccin de las opciones para esas interacciones creativas.
iii) Categoras de identidad contemporneas
Las prcticas de re-integracin brindan la oportunidad de que las personas
experimenten una ms rica descripcin de sus vidas, a travs de la

identificacin y exploracin de la historia de sus saberes y habilidades para la


vida preferidos. Y en este proceso, estas prcticas nos colocan ms all de la
preocupacin moderna por las categoras de identidad del yo (self), que en los
discursos contemporneos sobre la identidad son exaltadas y naturalizadas (por
ejemplo, aquellas categoras que se refieren a las cualidades personales como
lados fuertes, virtudes y recursos).
82
No queremos sugerir aqu que centrarse en estas categoras de identidad sea del
todo intil. Ni que la utilizacin de estas categoras de identidad modernas sea
algo que pueda evitarse por completo (que podamos abandonar totalmente la
reproduccin de la idea de persona que est en el centro de la cultura
occidental contempornea). Incluso cuando participamos con las personas en las
conversaciones de la terapia narrativa que reescriben los relatos sobre sus
vidas, dichas categoras de identidad son con frecuencia llenadas con
descripciones de la identidad que contradicen las conclusiones magras sobre la
condicin de persona asociadas a los relatos de vida que estn saturados por el
problema (las debilidades ceden su lugar a los lados fuertes, los dficits
a las virtudes y la inadecuacin a los recursos). Sin duda, esta
renegociacin de las descripciones de la identidad contribuye significativamente
a la descripcin densa de los relatos alternativos sobre la vida de una persona
y es constituyente de nuevas opciones para la accin en el mundo.
No obstante, en nuestras prcticas narrativas no debemos limitarnos a reproducir
las formas dominantes de individualidad de la cultura occidental. Y no tenemos
que quedar presos de las descripciones de estas categoras de identidad de un
modo que imponga lmites a nuestras conversaciones para la reescritura del
relato de vida (lmites que hacen llegar a un callejn sin salida a estas
conversaciones, lmites a la exploracin de maneras diferentes de pensar y de
ser en el mundo). En cambio, podemos emprender la deconstruccin de estas
categoras de identidad, concibiendo las descripciones de estas categoras como
representativas de maneras especficas de pensar y de ser en el mundo.
Concebidas de esta manera, podemos formular nuevos interrogantes sobre estas
descripciones:
Por
qu
maneras
de
ser
en
el
mundo
abogan
estas
descripciones?, Cul es la historia de estas maneras de ser y pensar?, Qu
otras maneras de ser y pensar son invisibilizadas al privilegiar estas?, Cmo
moldean realmente la vida estas maneras de ser y pensar?, Qu valores
culturales son honrados en estas descripciones?, etctera.
Una consecuencia de esta deconstruccin es que las categoras de identidad
contemporneas se convierten en depsitos de conocimientos prcticos (know-how).
Las diversas descripciones de las fortalezas virtudes y recursos personales se
convierten en smbo
83
los de saberes y habilidades para la vida especficos. Esta desconstrucccin de
estas categoras de identidad y las descripciones que las llenan brinda
ulteriores posibilidades para la descripcin densa. Por ejemplo, los saberes y
habilidades alternativos que estas nociones de fortalezas, virtudes y recursos
personales simbolizan pueden recibir una ms rica descripcin. Esto puede
lograrse por diversos caminos, incluyendo el que transita a travs de preguntas
de re-integracin que van identificando los contextos de relacin en los cuales
estos saberes y habilidades para la vida han sido transmitidos.
En el post scriptum a la historia de Sophia y Bill se present un ejemplo de la
deconstruccin de estas categoras de identidad contemporneas. En respuesta a
mi curiosidad con respecto a cmo haba sido que Sophia haba experimentado la
presencia de Bill en el jardn, inicialmente Sophia dijo: Cualquiera puede
hacerlo. Es natural. Se trata slo de quitar las piedras del camino y ponerte en
contacto con tus fortalezas. Luego de invitarla a nombrar esas fortalezas,
comenc a hacerle algunas preguntas que hicieron participar a Sophia en su
deconstruccin. En respuesta a estas preguntas, los saberes y habilidades que

simbolizaba la categora de identidad fortalezas fueron ricamente descritos y,


posteriormente, Sophia consider que esta identificacin de esos saberes y
habilidades haba sido un significativo punto de inflexin. De habernos limitado
a las descripciones de la categora de identidad que Sophia estaba invocando
inicialmente, nuestra conversacin habra llegado a un callejn sin salida.
Al as cuestionar estas ideas acerca de la identidad en la cultura occidental
contempornea, no me propongo comenzar un debate acerca de si cosas tales como
las fortalezas o los recursos existen realmente. Tampoco estoy expresando una
negacin de a lo que sea se refieran las fortalezas y los recursos, ni haciendo
afirmaciones con respecto a los mritos relativos de estos conceptos. No estoy
negando que la utilizacin de estos conceptos puede tener lo que las personas
experimentan como efectos beneficiosos en sus vidas. Y no estoy proponiendo que
se abandone toda referencia a tales trminos. De hecho, como ya he afirmado, en
muchas conversaciones de reescritura del relato de la vida, a travs de lo que
he descrito como preguntas sobre el paisaje de la identidad o preguntas sobre el
paisaje de la conciencia (White, 1991,
84
1995), se incita a las personas a llenar estas categoras de identidad
contemporneas familiares con descripciones de la identidad preferidas y que
entran en competencia con aquellas; descripciones de la identidad que desafan
las versiones saturadas de dficit, que pueden llegar a ser tan incapacitantes.
iv) El yo como ncleo del ser unitario y esencial
La prcticas de re-integracin trascienden las categoras de identidad de la
cultura contempornea, e identifican el yo de la persona con los saberes y
habilidades para la vida que son co-generados en el contexto de las pertenencias
significativas de la vida de la persona. Puesto que es la identificacin de
estos saberes y habilidades para la vida lo que contribuye a una ms rica
descripcin de esta y al surgimiento de nuevas posibilidades para la accin,
estas prcticas de re-integracin nos invitan a poner en tela de juicio la
concepcin moderna del yo como ncleo del ser unitario y esencial que busca
expresin a travs de alguna voz singular que puede, con genuina autoridad,
representar sus propios intereses. Las prcticas de re-integracin plantean
interrogantes acerca de los efectos reales que en las vidas de las personas
tienen las maneras de ser y pensar que incitan la gran bsqueda cultural de
convertirnos ms verdaderamente en quienes realmente somos y acerca de cules
son las maneras dominantes de ser que estn siendo constantemente recreadas por
esta incitacin. De este modo, estas prcticas nos alientan a resistir la
reproduccin no cuestionada de las ideas de individualidad veneradas por esta
cultura, ideas que ponen el nfasis en el equilibrio, la independencia y la
realizacin personal. Y en vez de alentarnos a que nos sumemos a la gran
bsqueda cultural de convertirnos ms verdaderamente en quienes realmente
somos, las conversaciones de re-integracin presentan opciones para que seamos
diferentes de quienes ramos.
Esta impugnacin no pretende discutir el hecho de que en ocasiones, muchas
personas encuentran que las ideas basadas en el concepto de un yo unitario y
esencial las ayudan a superar circunstancias difciles de sus vidas. Por
ejemplo, la idea de hablar con la autntica, propia voz ha resultado en muchas
ocasiones
85
una estrategia poderosamente eficaz para desafiar relaciones de dominacin y
resistir la imposicin de las voces de la autoridad sobre las vidas de las
personas. No obstante, la impugnacin de las ideas de un yo unitario y esencial
genera una conciencia del contexto discursivo ms amplio de la cultura del yo
contempornea y un anlisis del mismo. Esta impugnacin alienta la exploracin
de los efectos reales del relacionarse con la propia vida con arreglo a las
prcticas asociadas con estos discursos sobre el yo, cuestiona la necesidad de
comprender nuestras vidas de aquellas maneras que estn informadas por estos

discursos y llama la atencin sobre el papel que estos discursos desempean en


la generacin de conclusiones de identidad magras.
v) Superficie y profundidad
Las prcticas de re-integracin proporcionan la oportunidad para que las
personas se resistan a las conclusiones magras sobre sus vidas y participen con
otros en la generacin de descripciones ricas de las historias de su identidad.
Puesto que las personas viven de estas historias, que moldean sus acciones,
estas prcticas de re-integracin nos ayudan a abandonar el hbito de contrastar
las metforas de superficie y profundidad. Esta contraposicin de las metforas
de superficie y profundidad es un hbito que tiene su raz en la tradicin de
pensamiento estructuralista (hbito que es endmico en la cultura de la
psicoterapia).
En el anlisis estructurafsta, las expresiones de la vida de las personas son
construidas
en
trminos
de
comportamientos,
que
son
considerados
manifestaciones superficiales de elemen tos o fuerzas ms profundos que habitan
el centro, elementos y fuerzas como impulsos, motivos, deseos, etctera (o
trastornos en estos impulsos, motivos o deseos). Es decir, las expresiones de la
vida son consideradas manifestaciones superficiales de las psicopatologas.
Cuando de organizacin social se trata (sean familias, comunidades, Estados o
culturas), el anlisis estructuralista nuevamente considera a las expresiones de
la vida manifestaciones superficiales de verdades ms profundas (estas
expresiones son interpretadas como sntomas que tienen una funcin o que sirven
a un objetivo para la organizacin, a la que
86
generalmente se concibe como sistema). Al anlisis estructuralista aplicado a
la organizacin social suele denominrsele funcionalismo.
En la tradicin del pensamiento estructuralista, estas manifestaciones
superficiales slo pueden ser reducidas a los elementos de los cuales se
considera que son una expresin con la ayuda de sistemas analticos formales,
que proporcionan las necesarias reglas de traduccin. Es a travs de estos
sistemas de anlisis que son construidos los trastornos, las psicopatologas y
las disfunciones. Esta contraposicin entre superficie y profundidad proporciona
el fundamento de las prcticas del conocimiento experto que establecen una
relacin de poder en la cual los terapeutas saben ms sobre las vidas de las
personas de lo que estas mismas saben sobre sus vidas. Se trata de una relacin
de poder en la cual los saberes y habilidades profesionales son privilegiados
por encima de los saberes y habilidades para la vida de las personas que
consultan a los terapeutas, una relacin de poder que margina a las personas que
consultan a los terapeutas. En esta relacin de poder, las vidas de las personas
se convierten en objetos de conocimiento profesional.
En contraste, las prcticas de re-integracin definidas en este libro se asocian
con una tradicin de pensamiento posestructuralista. En esta tradicin se
contrastan las metforas de magro y denso, no las de superficial y profundo.
Este contraste entre magro y denso nos libera de la reproduccin de las
prcticas del conocimiento experto que cosifican a las personas y descalifican
sus saberes y habilidades para la vida. Al relacionarse con las personas de
maneras que contribuyen a la generacin de posibilidades para que estas se
aparten de las conclusiones magras y participen en conversaciones de reintegracin que generan descripciones ms ricas, lo que se privilegia son los
saberes y habilidades para la vida que han sido originados en las historias de
vida de e stas personas. Y puesto que las prcticas teraputicas que contribuyen
a constituir las vidas de las personas que consultan terapeutas tambin
constituyen las vidas de los terapeutas, la oposici n entre magro y denso
brinda un medio para apartarnos no slo del empobrecimiento profesional de las
vidas de otras personas, sino tambin del empobrecimiento de nuestras propias
vidas.
87

Conversaciones de re-integracin
Presentar aqu algunos ejemplos de la re-integracin de vidas profesionales, a
travs de transcripciones de entrevistas con terapeutas que han visitado el
Dulwich Centre para participar en cursos de formacin intensivos de una semana
de duracin. En el contexto del curso de segundo nivel, todos los participantes
tienen la oportunidad de ser entrevistados para hablar de su vida y su trabajo.
Durante estas entrevistas, los otros participantes constituyen el grupo de
testigos externos, quienes participan en la re-narracin de las historias que
son contadas en la entrevista. Habitualmente, estas entrevistas estn
estructuradas en cuatro fases y organizadas alrededor de la metfora de la
ceremonia de definicin. Estas fases se describen con detalle en Reflecting
team as definitional ceremony [Grupo de reflexin como ceremonia de
definicin] (White, 1995b) y no las repetir aqu.
Las transcripciones que se reproducen aqu estn acompaadas de una introduccin
y un post scriptum.
Pata
Pat habl, de manera general, de su trabajo, de la experiencia de crecer en su
familia de origen, del abuso sexual y emocional que su padre cometi contra ella
y otros integrantes de su familia, y de sus preocupaciones con respecto a su
relacin con su madre, que era problemtica. Pat tena un fuerte deseo de
resolver estas preocupaciones y de restablecer esta conexin.
Ya desde el principio de esta conversacin pude percibir con cunta energa Pat
abogaba por maneras de ser cariosas y respetuosas, y tuve una conciencia
general del modo en que los saberes y habilidades de estas maneras de ser se
expresaban en su vida cotidiana (en sus relaciones familiares, en sus redes de
amigos y en su trabajo con las personas que la consultaban). Sent curiosidad
por la historia de estos saberes y habilidades y por la contribucin que Pat
haba realizado a su construccin.
3 Pat Schumm, PO Box 424, Leverett, MA 011054, USA.
88
A medida que la conversacin avanzaba, me enter de que a los veintisis aos
Pat hizo algo extraordinario. Aun aislada en su experiencia de abuso sexual,
logr identificarla como lo que era y enfrentar a su padre de manera directa e
independiente. l le exigi que se retractara y le inform que, a menos que lo
hiciera, jams volvera a verlo. Pat no se rindi a su amenaza, sino que se
mantuvo firme. Fue fiel a su experiencia y su comprensin de a lo que haba sido
sometida. En consecuencia, su padre desapareci de su vida. Me encuentro
preguntndome cmo logr Pat esta proeza, que tantas cosas exigi de ella,
incluyendo la habilidad de distinguir entre cuidado y explotacin, entre amor y
abuso, a pesar de la historia de los persistentes esfuerzos de su padre para
confundir tales distinciones.
Luego de enfrentar a su padre, Pat tom la iniciativa para ayudar a otros
integrantes de la familia a hablar de lo que nunca se haba hablado y para curar
lo que pudiera ser curado. Como era de esperarse, este esfuerzo se encontr con
complicaciones. Si bien la madre de Pat la haba apoyado luego de que enfrentara
a su padre, Pat fue tomando cada vez ms conciencia del hecho de que haba algo
no hablado entre ella y su madre que estaba interfiriendo en su relacin.
Algunos aos antes, en respuesta a esta incomodidad, Pat haba dado el paso de
hablar con su madre sobre lo jams hablado (paso que, en circunstancias como
estas, es invariablemente tenso). Pat habl de las ocasiones en las cuales haba
realizado esfuerzos, siendo una jovencita, para revelarle a su madre el abuso al
que estaba siendo sometida. La conversacin no fue fructfera. Su madre acept
que era posible que Pat hubiera intentado contarle sobre el abuso cuando era
nia, pero dijo que realmente no se haba enterado porque haba interpretado que
la revelacin de Pat era el resultado de algunas percepciones errneas. Pat
insista en que su madre lo saba, y mencion como prueba los esfuerzos
explcitos de su abuela paterna por reconfortarla frente a los efectos del abuso

sexual al que estaba siendo sometida y la presencia de su madre durante esos


esfuerzos. La madre de Pat fue muy clara en cuanto que esto no se ajustaba al
recuerdo que ella tena de los acontecimientos y la cuestin no se resolvi (Pat
pens que en lo nico en que se haban puesto de acuerdo era en disentir).
89
En los aos que siguieron, Pat continuaba sintiendo que esto no estaba resuelto
y saba que interfera en la relacin con su madre. Ms recientemente, la
hermana de Pat le relat la descripcin de estos acontecimientos a su madre
quien, angustiada, llam a Pat para aclarar las cosas. Pat se enter en esta
conversacin telefnica de que su madre haba dado por sentado que Pat haba
aceptado su versin de los hechos: que no haba estado presente durante los
esfuerzos de su abuela materna por reconfortarla. Pat logr mantenerse fiel a su
experiencia y a su interpretacin de esta y no hizo lo que tan a menudo se le
haba exigido en el pasado: cambiar su registro personal de los acontecimientos
importantes de su vida. Una consecuencia de esto fue que su madre se distanciara
de ella, y que slo fuera capaz de vincularse con ella indirectamente, a travs
de su conexin con sus nietos. Ambas mujeres estaban sufriendo enormemente por
este estado de cosas.
Me encontr reflexionando sobre las acciones de Pat. Asumir semejante riesgo al
hablar de lo jams hablado, qu le deca a Pat acerca de las esperanzas que
depositaba en la relacin con su ma dre? Qu cosa en la historia de Pat de la
experiencia sobre su madre apoyaba esta expectativa? Cmo haba continuado
alentando estas expectativas durante esos tiempos difciles?
A medida que la entrevista iba progresando, tuve la oportunidad de enterarme un
poco de lo que Pat entenda haba sido la experiencia infantil de su madre. En
respuesta a mis preguntas acerca de este tema, Pat habl largamente de su abuelo
paterno, un socialista sueco, a quien no haba conocido personalmente. Sin
embargo, Pat poda hablar claramente de las cosas que l defenda (la justicia,
la equidad y el respeto) y de las que repudiaba (la explotacin y el abuso). Pat
estaba en posesin de algunos preciados relatos acerca de la vida de su abuelo.
Cmo era posible que Pat pudiera hablar de su abuelo de este modo, como si lo
hubiera conocido personalmente? Cmo era que Pat poda tener una experiencia
tan cercana de su abuelo, a quien jams haba conocido? Quin la haba
introducido tan vvidamente en su vida? Quin le haba transmitido estos
preciados relatos? Qu significacin tenan, en la vida de Pat, estos relatos y
saberes? Creo que ningn lector se sorprendera al enterarse de que quien haba
puesto a Pat en una relacin tan ntima con la vida y la identidad de su abuelo
haba sido su madre. La transcripcin que sigue pertenece
90
al punto medio de nuestra conversacin. Esta transcripcin proporciona una
descripcin parcial de la re-integracin que Pat hizo de su madre, y de su
abuelo materno, en su vida y su trabajo.
Uanscripcin
Quieres decir que tu madre de alguna manera te hizo conocer a su padre, aunque
en realidad jams lo viste?
E hizo que lo conocieras bien? Tienes una imagen bastante ntida de quin era
y qu defenda?
S. Me lo puedo imaginar. V fotos. Es un hombre algo pequeo... es, era. Pero
de un gran espritu y carcter. [Pat suspira.]
A qu se debe ese suspiro?
Es slo que se trata de una imagen muy poderosa. Pensar en l me da fuerza.
Crees que tu madre puede haber sabido que te dara fuerza? Me preguntaba si era
eso...
Eso era lo que estaba pensando mientras te contaba todo esto.
Crees que contarte sobre su padre era una de sus respuestas al abuso que
estabas sufriendo?

S. Aunque dijera que no saba... Quiero decir que ella vio toda clase de
abusos, menos el sexual.
De manera que, s... no creo haberme dado cuenta de esto antes (que podra haber
sido intencional). Pero mientras te lo contaba, hace unos minutos, comenc a
darme cuenta de que...
91
S?
Siento que me salv la vida. [Entre lgrimas.]
Le agradec a mi madre por ello, como si hubiera sido algo serendpico, una
feliz coincidencia. Pero en realidad nunca lo reconoc como...
S?
Siento...
Que podra haber habido alguna intencin?
Que te salv la vida?
Intencin? S. Pero lo vea ms como con una intencin hacia ella.
En los hechos cmo te sostuvo y te alent el haber conocido de este modo a tu
abuelo a travs de tu madre?
Yo quera que l fuese mi padre. Y ya era importante el solo hecho de saber que
en el mundo haba otras clases de hombres. Y lo vincul con mi to, el hermano
de mi madre.
Creo que yo escuch ms historias [sobre el abuelo materno] que mi hermano o mi
hermana. Para m, esto quiere decir que ella estaba proporcionndome una soga de
seda a la que pudiera agarrarme para atravesar esos aos (una soga realmente
resistente). Quiero decir, que vi sus intentos de irse de all, algo que ella a
veces ni recuerda. Simplemente no poda hacerlo, no tena los recursos... no
tena los recursos. La vi entonces intentando ayudarme a salir de all al
ayudarme a ser independiente cuando creciera, para que entonces pudiera
salvarme.
Que es...?
... Mi to Ferd, Ferdinand. Ms de una vez le agradec por ser un hombre de otro
tipo. En mis aos de crecimiento, esta relacin con l fue muy importante para
m. Adoraba saber que era un hombre dulce, que poda decir te quiero. l era
el nico hombre que conoca que poda decir te quiero, aparte de mi hermano...
Qu significara para ti si el que tu madre te hiciera conocer a su padre
hubiera sido un intento de abordar algo que ella era incapaz de ver?
Ya significa mucho para m, porque significa que puedo volver y compartir esto
con mi madre. No he sabido como ayudarla en sus intentos de aferrarse a algo que
ella hizo que estuvo bien. Intent darle algunas ideas, pero nada ha significado
mucho. En realidad, es probable que me lo haya dicho, pero yo simplemente no lo
o de ese modo.
Qu significa para ti pensar que haba una intencin? Que estaba intentando
abordar algo que era incapaz de ver?
92
Piensas que esta imagen de tu abuelo, y de su manera de ser, y la diferencia en
su manera de ser, acerc o alej la posibilidad de que a los veintisis llamaras
a las cosas por su nombre y que vieras el abuso como lo que era?
Creo que acerc la posibilidad.
Hizo posible que lo percibieras?
S. Porque me dio la certeza de que yo era alguien que tena derecho a ser amada
y tratada con respeto. [Entre lgrimas. ] Tengo que escribir esto. [Escribe.]...
Suena tan simple, pero a veces tengo que verlo.
Qu escribiste?
Tengo derecho a ser amada y tratada con respeto.... [Silencio.]... I
Suspiro. ] Es toy sintiendo cada vez con ms fuerza que es esto lo que me
sostuvo durante el resto de mi vida adulta. Creo que conectar esto con esa
imagen [la del abuelo materno] me ayuda a mantenerla. Me hace ms fuerte an.
Puedo conectar esto [el hecho de

93
lograr atravesar esto] a esa imagen. La suma de las dos cosas lo hace mucho ms
fuerte.
Quiere decir que en una situacin en la cual tu mam no tena muchas opciones
para responder, esta idea de que te dio algo, algo que poda darte, es probable
que haya abierto la puerta para que desarrollaras esa conciencia sobre las
maneras de ser abusivas de tu padre? Es esta una idea lo bastante poderosa?
S. Ella llamaba a mi abuelo un pensador (un gran pensador), lo que me permiti
concebir la idea de que yo podra ser una gran pensadora. Si eres una gran
pensadora, puedes pensar con independencia. No necesitas creer las cosas con las
que l [su padre] intentaba despacharme. Yo era capaz de pensar por mi cuenta.
[Largo suspiro.]
De qu se trata ese suspiro?
Alivio!
Alivio?
Siento que en esta misma conversacin he arribado a algn lugar. Siento como si
me hubiera sostenido de esa soga, sin interrupciones, hasta el presente. Y que
tengo algo realmente poderoso dentro de m y una conexin maravillosamente
fuerte con mi madre. Slo que no supe como hacerle ver esto a ella antes.
Estaba pensando en qu te haba sostenido en este permanente cuestionamiento de
los efectos de este abuso en tus relaciones. No slo en tu relacin contigo
misma, sino en las relaciones con otras personas de la familia y en la creacin
del espacio para que otros integrantes de tu familia hagan lo que para ellos sea
ms apropiado para cerrar las heridas. A pesar de que tu hermana no respondiera
a tus cartas, seguiste adelante. [Pat haba insistido en sus esfuerzos por
comunicarse con su hermana.] No permitiras que esto te detuviera. Es as?
pa que estoy aqu y que sienta mi fuerza. A veces dejo las cartas... no escribo
tan a menudo... porque es muy difcil para m. Me cuesta no sentirme excluida,
pero admito que a veces soy capaz de dejar eso de lado. Qu me sostuvo? Mis
hijos. Mis tres hijos...
Soy tan feliz de haber llegado donde estoy antes de tenerlos, para de alguna
manera allanarles el camino, o mostrarles el camino. Para defender los valores
que quiero defender. Para hacerlo tuve que hacer cambios en mi vida, porque no
siempre fue as. Eso es lo que intento. De manera que ese es mi mayor apoyo. Y
el trabajo que hago me da un apoyo increble, porque es una oportunidad de
devolver lo que he recibido. La respuesta de las personas que atiendo parece
indicar eso.
Una oportunidad de devolver qu?
El sentimiento de ser una persona que debe ser completamente valorada por lo que
es. Y amada y respetada.
Respetada?
Que debe ser respetada y que siempre merece ser amada. Y que tiene conocimientos
propios que deben ser reconocidos. Todas estas cosas eran muy difciles para m
cuando tena veinte aos. Eran muy difciles para m.
Cuando habl contigo sobre lo que significaba para ti que tu madre hubiera dado
los pasos que pudo para hacerte conocer a su padre y lo que eso posibilit para
ti, una de las cosas que dijiste fue Me ayud a llegar a ese lugar donde poda
decir que debo ser respetada, que merezco ser amada y que efectivamente tengo
conocimientos. Tu madre repeta que tu abuelo dira que t tambin eres una
pensadora. Y estas son las cosas que les ests transmitiendo a las personas que
te consultan. Y me pregunto si eso forma tambin parte de la contribucin de tu
madre a tu trabajo. Entiendes lo que quiero decir?
Quera que ella supiera que la amo a pesar de lo que est sucediendo. No quiero
que piense que la estoy juzgando. Quiero que se
S. Es una contribucin muy directa.
94
95

Me pregunto de qu manera se expresa tambin en tu trabajo lo que tu madre hizo.


[Silencio.]
otras personas en la sala! [Se re.] Puedo imaginarme incluso a esos tres
abuelos. Los dos bisabuelos y mi abuelo sentados en estas otras sillas.
En que ests pensando?
Haciendo qu? Escuchando tu conversacin? Cmo reaccionaran?
Estoy pensando en mi trabajo y viendo si encuentro prueba de ello en mi trabajo.
S que ahora buscar esto en l. Recuerdo haberle agradecido a mi madre. S que
estaba en la primera pgina de mi tesis. Le agradeca ella all, pero no estaba
segura de porqu le estaba agradeciendo. Tena algo as como una idea general.
Saba que era importante que estuviera all, pero no saba bien porqu. Ahora
siento como que puedo describir con ms riqueza su contribucin a mi persona y a
mi trabajo.
Y tambin estaba pensando que esas personas que se apartan de ti probablemente
experimenten algunas de las cosas que t experimentaste en la relacin con tu
abuelo.
Buena pregunta. Creo que podran tener diferentes tareas. Pero mi primera
impresin es que probablemente estaran evaluando lo que sucede y ayudndome a
controlar si Estoy siendo... ?
Respetuosa contigo misma? Cariosa contigo misma?
Bueno, ms bien estaba pensando: Estoy siendo eficaz en lo que quiero hacer
con mis clientes?. Pero quizs uno de ellos podra estar haciendo lo que
dijiste, verificando conmigo si me estoy respetando y queriendo, manteniendo un
espacio para m misma.
Cmo imaginas que reaccionaran ante esta conversacin? Dijiste que podas
imaginarte a estos tres abuelos...
En eso pensaba. No quera imponer esa idea, pero...
A veces [Pat y las personas que la consultan] nos ponemos a explorar la
influencia de otras personas en sus vidas, y a menudo surgen los abuelos y las
abuelas. De modo que voy a observar esto cuando estemos hablando de estas cosas.
La otra cosa que mi madre, por su sola existencia, me ha aportado y aqu es
donde yo creo que ella no... creo que lo reconoce, pero no tanto como a mi me
gustara que lo hiciera- es simplemente que ella es una persona que ha luchado
toda su vida y trabajado muy duro para hacer que su vida fuera como ella quera
que fuese y contribuir al mundo del modo en que ella lo deseaba. Y yo la vi
hacer esto. Fue a la universidad cuando yo estaba haciendo el secundario e hizo
el posgrado cuando yo estaba en la escuela de enfermera, donde empec. Es as
como s que soy un modelo para mis hijos. Eso es lo que les doy a mis hijos.
Porque vi a mi madre hacer eso por m. Entonces ahora cuando vea a mis clientes
voy a sentir la presencia de muchas
Puedo imaginarme a uno de ellos diciendo: Bueno, me alegra ver que finalmente
ests teniendo esta conversacin. Llev mucho tiempo llegar all [contenta] y
All es donde debas ir; lo supimos todo el tiempo. Eso es lo que imagino que
diran en este momento. Si estuvieran en esta sala ahora mismo.
Te gustara escuchar eso?
S. Sera como si realmente estuvieran conmigo.
Qu diran de que los incluyeras en tu vida de esta manera? De que los
invitaras a acompaarte en tu trabajo con personas que estn sometidas a muchas
situaciones difciles?
Diran que les agrada estar incluidos e invitados y que ese es el tipo de cosa
para la que siempre han sido buenos. Siempre han sido buenos pensadores sobre
temas de comunidad y justicia... y para
96
97
amar a las personas. Diran: Para eso estamos aqu, as que usanos. Para eso
estamos.
realmente encaja. No es como si hubiera tomado las ideas de otra persona.

Crees que se sentiran honrados?


Muy honrados.
Post scriptum (escrito por Pat Schumm)
Se sentiran honrados.
Pero yo tambin me siento honrada por su presencia. A juzgar por las historias
que escuch sobre toda mi familia, me parece que estaran muy contentos y
emocionados y entusiasmados por este nuevo trabajo. Ypor que finalmente los
hubiera dejado entrar.
Y percibiran una relacin entre algunas de tus maneras de ser en el mundo y lo
que ellos defendan? Mencionaste los valores socialistas de tu abuelo,
percibiran ellos la relacin [entre estos valores y los de Pat]?
Si percibiran la relacin?
S. Entre lo que ellos defendan y lo que t defiendes.
S. Ahora voy a volver a hacerle a mi madre ms preguntas, de manera que pueda
diferenciar a estos tres hombres y hacerme una idea an ms clara de lo que
habran dicho. De hecho, a toda mi familia le encanta hablar de ello, as que
puedo preguntarle a muchas personas diferentes.
Cmo te est resultando esta conversacin?
Increblemente bien.
En serio? Por qu?
Bueno, lo que yo quera era una descripcin ms rica y lo que encontr fue oro.
Siento que hay cajas con joyas en todos lados. Es sorprendente. Para m no es
nuevo que cuento con estas personas, y sin embargo todo esto es tan nuevo. Lo
que quiero decir es que
98
Desde mi entrevista, me he entregado a las sesiones con las personas que me
consultan con mucha ms confianza en que tengo algo para ofrecerles. Cuando me
siento junto a ellos tengo la sensacin de estar compartiendo la sala con mis
abuelos y las historias maravillosas que asocio con ellos. Siento una riqueza en
mi propia vida que puedo ayudar a las personas que me consultan a descubrir y
describir en la suya. Hasta ahora, los resultados han sido muy positivos.
Durante nuestras reuniones, la sala ha estado tan llena de imgenes importantes
que he tenido la fantasa de que estbamos todos juntos tomando el t.
Cuando regres a casa, le mostr a mi madre la parte del vdeo de esta
entrevista referida a sus historias acerca de mi abuelo, esperando acercarla
cuanto fuera posible a mi descubrimiento. Quera que fuera testigo de mi
reconocimiento pblico a su positiva contribucin a mi vida, un reconocimiento
que fue el resultado de estas exploraciones acerca de cmo fue que llegu a
conocer tan bien a mi abuelo, sin haberlo visto nunca en persona. Era algo que
yo daba por sentado y, en consecuencia, no me haba dado la oportunidad de
reconocerle a ella esta contribucin. Con anterioridad, nuestra relacin haba
sufrido una descripcin magra, puesto que yo me haba centrado en todos los
aspectos en que ella me haba fallado. El dolor y la tristeza que senta por la
relacin con mi madre se haban transformado en una preocupacin irracional
acerca del futuro de mi relacin con mis propias hijas. Tambin se haba
trasladado a mi trabajo con las personas que me consultaban sobre sus relaciones
con sus padres, afectando negativamente mi confianza en poder ayudarlas a
abordar este tema.
Me haba descubierto a m misma viendo a mi madre de un modo absolutamente
nuevo. En vez de considerarla la madre tpicamente dbil e ineficaz que la
literatura especializada describe, comenc a verla como a la madre fuerte,
creativa y que activamente intent salvarme que yo ya conoca, pero a la que
pareca no poder llegar, ni en mi corazn, ni en mis interacciones
99
con ella (porque no creo que ella reconociera esto en s misma). Despus de
verme a m en el vdeo reflexionando acerca de sus expresiones de agencia
personal, pudo reconocer esto en ella y nos conectamos a un nivel de mayor

riqueza. Su reaccin al vdeo fue que, con este, le haba hecho un regalo,
regalo que ella reciba de muy buena gana. Cuando ella me expres su alegra por
esto, llor. Todo haba cambiado. Ahora, nos plantbamos juntas en nuestra
historia y no a kilmetros de distancia una de otra. Ahora compartamos un
camino hacia la cicatrizacin de las heridas y la integridad. Las dos expresamos
nuestra sensacin de haber recuperado una maravillosa conexin.
Imprevista y felizmente, esta entrevista me hizo experimentar otro cambio. El
efecto de las reflexiones del equipo acerca de los relatos sobre mi vida fue el
de una re-integracin de mi persona en mi mundo profesional. Al principio de la
entrevista, cuando estaba considerando y expresando el problema sobre el que
quera trabajar -el de una relacin con mi madre descrita magramenteno dejaba de
pensar en otro problema: en relacin con mis colegas, yo me vena sintiendo algo
invisible. Esto se deba a que si bien yo hubiera querido contarles ms sobre mi
experiencia en mi familia de origen, me senta incapaz de hacerlo. Conoca a
otros terapeutas familiares que lo hacan con frecuencia, pero cuanto ms
desconectada de mi familia me senta, ms lejana era esa posibilidad para m.
Debido a la ndole de los episodios de mi historia personal, crea que no deba
compartirla con mis amigos del trabajo del mismo modo en que haba podido
hacerlo con mis amigos ntimos de toda la vida. Me preocupaba no conocerlos lo
suficiente como para poder confiar en sus reacciones. Me preocupaba que mi
historia les produjera conmocin, horror, lstima, etctera, y que no hiciera
ms que contribuir a profundizar el sentimiento de ser victimizada y sirviera
para alejarme de mis colegas y de mi propia vida. Los integrantes del equipo de
reflexin -algunos de ellos son mis amigos, pero a todos los considero colegasque respondieron a esta entrevista con una re-narracin, se centraron en poner
de relieve mis propios saberes para la vida, mis poderes personales y mi amor.
Me sent reconocida como ser humano. Fue maravilloso poder compartir mi yo
(self) personal y profesional como formando una unidad, en vez de intentar
mantenerlos separados.
Ian,
El trabajo de Ian incluye el encuentre con hombres que perpetraron abusos. Para
l, trabajar en esta rea no es producto de las circunstancias; sino de una
eleccin. Como miembro de la cultura dominante de los hombres, Ian se siente
fuertemente comprometido a ocuparse de alguna manera de las injusticias
infligidas sobre las vidas de otras personas por los hombres de su cultura.
Antes de asumir las responsabilidades asociadas con este compromiso, Ian era
consciente del hecho de que su eleccin laboral lo hara ingresar en una arena
que sera un desafo para l y que, en ocasiones, le resultara difcil. No
obstante, al trabajar con los hombres referidos a su servicio, descubri que no
haba previsto todo el temor que su trabajo le producira. Si bien l entenda
que haba experiencias de su vida que ofrecan explicaciones legtimas para ese
temor, le preocupaba sin embargo la posibilidad de que este temor pudiera
convertirse en un impedimento para su trabajo. Por eso solicit que este temor,
y las implicaciones de los temores que experimentaba en su vida de manera ms
general, fueran el tema de nuestra consulta.
La cultura masculina alienta a los hombres a eximirse de toda responsabilidad
por lo que se perpetra en su nombre. Cmo fue que Ian no se eximi de esta
responsabilidad ni la evit? Ian tena alguna idea de los difciles desafos que
le esperaban en este trabajo. Qu fue lo que le sostuvo frente a esos desafos?
A pesar del temor que refiri, Ian no se arrepenta de su decisin de trabajar
con hombres que cometen abusos. Cul era la historia de este compromiso? En un
intento por comprender la respuesta a estas y otras preguntas, comenc a hablar
con Ian sobre los acontecimientos que lo condujeron a la decisin de trabajar
con hombres que cometen abusos.
El trabajo de Ian como terapeuta fue el resultado de un cambio de carrera a
mitad de la vida. Mencion algunos de los acontecimientos que haban influido en
este cambio de carrera y la forma

Ian Hanslow: a) The Gunedoo Centre, The Upper Blue Mountains Child Protection
Service Incorporated, Katoomba, NSW, Australia; b) Macquarie Cottage Counselling
Services Incorporated, Springwood, NSW, Australia. Domicilio para enviar
correspondencia: PO Box, 475, Springwood NSW 2777, Australia.
100
cin que haba emprendido en la preparacin para este cambio. En el trabajo de
campo que formaba parte de estos estudios, se haba encontrado trabajando para
un organismo que alentaba prcticas profundamente enraizadas en las psicologas
estructuralistas. Son estas aquellas psicologas que alientan a los terapeutas a
considerar los motivos de consulta y las preocupaciones que las personas llevan
a terapia como manifestaciones superficiales de fuerzas psicolgicas subyacentes
ms profundas. Son aquellas psicologas que instituyen a los terapeutas como
expertos en la traduccin de lo que estos acontecimientos a nivel de
superficie dicen acerca de las vidas de los dems. Y puesto que es tambin en
este contexto en donde se fabrican las patologas, trastornos y disfunciones,
estas son tambin las psicologas que instituyen a los terapeutas como
psicopatlogos.
Como parte de su formacin en estas psicologas estructuralistas, lan deba
someterse a una terapia personal del mismo tipo. Aqu tuvo una experiencia de
primera mano de prcticas que eran profundamente irrespetuosas y pronto se dio
cuenta de que l no estaba dispuesto a someter a otros a estas prcticas (de que
de ningn modo quera participar en la patologizacin y desacreditacin de las
vidas de las personas que lo consultaban). De modo que rechaz la supervisin y
el puesto de trabajo que este organismo le ofreca y parti en busca de una
posicin que estuviera ms en consonancia con su tica personal.
Cmo haba sido que Ian haba podido rechazar esta poderosa incitacin a
participar en prcticas patologizantes de las vidas de otras personas? Qu fue
lo que l reconoci en estas prcticas que le posibilit resistirse a la
reproduccin de estas en su trabajo?
Uanscripcin
De modo que no pudiste hacerlo porque reconocas... qu fue lo que dijiste?...
que de ningn modo podas someter a la gente a ese proceso? Haba ciertas
cosas que de hecho reconocas acerca de este proceso? Cules eran?
No poda verme a m mismo como la clase de persona que provoca ms dolor. No me
poda ver como una persona que era un instru
mento para re-vivir traumas, y no poda soportar la culpa que me estaba
produciendo el solo pensar de este modo. Me di cuenta del agobio y la presin
que estaba sintiendo como terapeuta al tratar de luchar contra el No puedo
hacer esto. Las expectativas del supervisor, que quera que lo hiciera. Estoy
seguro de que se preguntaban si yo no sera de otro planeta o algo as. Lo nico
que yo pensaba era: De ninguna manera! Pensaba: Escchenme! Trataba de
comunicarme con ellos, pero siempre me descalificaban. Me decan: T tienes un
problema. Y yo les contestaba: Yo no tengo ningn maldito problema. No me
digan que tengo un problema. Estoy escuchando a las personas con sus problemas e
intentando ayudarlas, as que no me vengan con....
Bueno, algunas cosas... a decir verdad, muchas cosas me llaman la atencin. Una
de ellas es que dijiste que de ninguna manera podas someter a las personas a
ese proceso. Que esto iba en contra de determinadas creencias y valores que t
considerabas importantes, sobre los traumas y sobre ser un instrumento al
servicio de estos. Y adems, de alguna manera, esta evaluacin de ti no
funcionaba. Me refiero a la evaluacin que lo atribua todo a un problema tuyo.
De alguna manera t realmente no te lo creste. No fuiste tan vulnerable a
esto...
Me senta agraviado.
Te sentas agraviado?
Ya me haban ocasionado suficientes problemas al someterme a esa formacin y a
todo lo dems. Yo saba bien cmo estaba interactuando con los clientes de ese

otro modo y no me estaban escuchando. De manera que no estaba dispuesto a


aceptarlo. Fui obstinado! [Se re.] Fue difcil. Cuando sala de las
supervisiones me senta completamente inadecuado y muy debilitado: sin creer en
m como persona ni como consejero. Siempre sala pensando: Porqu estoy
haciendo este trabajo? Es una prdida de tiempo. Me estoy suicidando. Creo que
por eso cuando conoc en Steve [un colega y amigo] una forma diferente de
consulta y supervisin... [una que] inclua una relacin personal, fue tan
estimulante: fue hermoso.
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Dijiste que de alguna manera rompiste con todo eso. Comenzaste a escuchar las
historias de las personas y lo que los acontecimientos [de sus vidas]
significaban para ellos y encontraste tu propio espacio para expresar respeto.
Me interesara que me contaras un poco acerca de quin ha reconocido esto en ti.
Cuando eras chico, hubo alguna persona que reconociera este compromiso tuyo con
modalidades cariosas y de ocuparse de los dems? Hubo alguien que percibiera
el hecho de que abogabas por algo diferente? Que lo que tu defendas
contradeca todas esas cosas de la cultura masculina [mencionadas por Ian en un
momento anterior de la conversacin] que te rodeaban? Crees que alguien tuvo
aunque sea una mnima percepcin de esto?
S. Hay una ta que lo percibi.
Una ta?
S. Estaba tironeado... en dos direcciones. Haba personas que me queran
implicar en historias negativas sobre eso. Pero hubo una ta que para m fue
otra mam.
Puedes contarme sobre ella? Te parece bien... o...?
S. Para m, ella fue una segunda mam. Era la ta a cuya casa iba en mis
vacaciones escolares. La ta que se desviva por ver qu quera. Era la ta que
se interesaba por ti como persona y que quera saber sobre ti en vez de decirte
lo que tienes que hacer para ser aceptable.
Qu edad tenas cuando ibas all de vacaciones? Eras muy chico?
Cuando empec a ir era bastante chico. Dira que tena cinco aos. Recuerdo una
vez que fui despus de que me sacaran las amgdalas y no me senta muy bien.
Ella viva en Cronulla, cerca de la playa. Entonces fui all para recuperarme.
La ta Patty te va a dar de comer y va a hacer que te mejores.
S. Era un mujer maravillosa (beaut). Realmente cuidaba de m de un modo
diferente, de un modo muy respetuoso.
Recuerdas que eso te sorprendiera en ese entonces? Que te sorprendiera que
alguien te preguntara qu queras comer o...?
Creo recordar el reconocerlo como algo diferente. Era lindo. Para un nio...
para una persona de corta edad era lindo tener algo as.
Quiere decir que de algn modo para ella eres especial?
Especial para ella? S. Era como su hijo menor adoptado. Tiene tres hijos y
para m sus tres hijos fueron ms hermanos y hermanas que primos. Siempre me
invitaron a sus casamientos, cuando a los otros primos no. Tenamos una relacin
muy estrecha. ramos como hermanos. Era interesante, porque mi to poda ser un
hombre muy violento. Era alcohlico y mis primos me contaban historias acerca de
cmo los tiraba por la escalera y sus cejas quedaban estampadas en la pared. Es
interesante que, en este ambiente, aquellas historias [sobre la ta] hayan
resultado historias de sentirme cariosamente cuidado y fuertemente conectado.
De modo que, a pesar de la violencia que la rodeaba, ella se las arreglaba para
practicar esa modalidad cariosa y preocupada por los dems.
S. Eso me deja maravillado.
Diras que eso es obstinacin?
Oh, s! [Se re.] No dir que es gentico [se refiere al hecho de que en un
momento anterior de la conversacin, lan haba identificado su propia
obstinacin], porque sera restarle valor a la obstinacin! [Se re.]

Por qu pensabas...?
Se llamaba Patty?
En Australia, beaut es un trmino especialmente elogioso.
104
105
Pensaba: Ni se te ocurra llamarlo gentico! Porque ella sola decir cosas
tales como: T sabes, est en la sangre de los Hanslow y ese tipo de cosas.
Pero yo no voy a decir eso, porque le quita a la obstinacin su propia fuerza.
rnar a tu ta Patty a ver si puedes ir a visitarla. Y yo la llamaba y
averiguaba si poda quedarme con ella y me senta muy decepcionado si no poda.
[Se re.] Casi se me rompa el corazn si no poda. Verla tena el efecto de
escaparme. Esa necesidad de escaparme y experimentar eso nuevamente. Es una idea
interesante...
Perdn, a qu te refieres?
Ella es una persona muy especial.
Todava vive?
S. Tengo que ir a visitarla (hace tiempo que no la veo) para ponernos al da.
Bueno, entiendo un poquito lo que ella expresaba para ti. Puedes percibir lo
que ella apreciaba en ti, y con lo que se conectaba de ti? Parece que para ella
t eras alguien muy especial.
Creo que ella valoraba la persona que yo era. Ypodamos sentarnos a hablar.
Solamos ir a la playa juntos y hacer surf. Nos divertamos juntos. Nos reamos
juntos. Nos contbamos chistes. Tenamos un sentido del humor muy retorcido, un
sentido del humor retorcido compartido. Era realmente un reconocimiento de que
lo que yo era estaba bien... de que no tena que ser algo diferente. Poda ser
yo mismo, lo que para m era una experiencia muy diferente.
Interesante idea! Porque anteriormente jams haba considerado realmente la
importancia que la ta Patty y ese lugar todo... todo ese ritual de ir y
necesitar ir regularmente. Como esa inyeccin de esperanza...
Perdn? [Queriendo decir: no comprendo.]
Es interesante... inyeccin de esperanza... [Se re.]
Quiere decir que, incluso de pequeo, t sabas que tenas un conocimiento
acerca de ti: sabas lo que necesitabas para sostenerte. Puedo volver entonces
a la ta Patty? Sabes qu significabas para ella? Sabes qu era lo que t
llevabas a su vida? Como que eras un jovencito capaz de compartir con ella su
sentido del humor, podan jugar y divertirse. Sabes qu es lo que llevabas a su
vida?
Yo era especial.
Piensas que esto desempe algn papel en que pudieras adoptar esta otra manera
de ser? De la que no te separaste a pesar del maltrato y la intimidacin y un
montn de otras cosas? Piensas que esto de algn modo explica porqu mantuviste
tu fe en esta creencia y modalidad? Piensas que esto desempe algn papel
apoyndolas o no?
S, lo ha hecho. Porque ir a su casa de vacaciones, lo que yo siempre quera e
intentaba hacer en mis vacaciones escolares, siempre que poda, era como ir a un
refugio. Era buscar ese lugar donde poda escaparme. Buscar el lugar donde poda
escapar de. .. Y creo que mi madre lo saba, porque, pasado un tiempo, deca:
Ve a lla
106
Eras especial?
Era especial. Creo que de hecho yo llevaba algo de diversin a su vida, porque
quienes bamos a la playa juntos ramos ella y yo; dejbamos a los dems en la
casa o donde fuere. Nosotros solamos salir y hacer cosas. bamos al cine o a
otros lugares. ramos quienes estbamos juntos haciendo cosas diferentes. Cosas
alternativas. Y mmm... lo disfrutbamos! [Se re.] Era fantstico. Yo le daba
esa alegra y tambin mi amor y ella me lo retribua. Recuerdo cuando muri el
to Jim, su marido. Esper una semana despus del funeral y entonces le mand

flores. Eran flores para mi otra mam, y este hecho signific mucho para ella.
Me llam despus
107
de recibirlas y me cont que haba llorado... Yo quera que [las flores] no
estuvieran con las de los dems. Quera que llegaran ms tarde, las flores que
enviaba el otro hijo... [ entre lgrimas]... no que llegaran junto con las
dems. Quera que ella supiera que yo se las enviaba a mi otra mam. Entonces,
al hacer eso le di un poquito de amor y apoyo. Es muy difcil saber c untas
cosas le di sin saberlo. Creo que lo coloco en la categora de querer
simplemente ser amable.
Probablemente no. Probablemente no. Quiz tenga que ponerla al tanto de esto.
Y la conexin entre ella y lo que t ests haciendo... de nuestra charla se
desprende que es una conexin muy poderosa. Y entonces, de alguna manera, creo
que ella est implicada en ello... de alguna manera... ella est implicada en lo
que t ests haciendo.
Piensas que tambin le diste esperanza en que las cosas podan ser diferentes,
en que los hombres podan ser diferentes, porque...?
S. Y mucho.
Implicada en lo que ests haciendo. Cmo sera si conscientemente... No s si
esta es una buena o una mala idea...
Sera interesante preguntarle esto a ella. Debe haber sido as o de otro modo...
esa conexin entre nosotros no habra permanecido... su propio temor a los
hombres se habra interpuesto para cortarla y esto jams sucedi. Yo poda
levantar el tubo y llamarla y decirle: Cmo va todo, amor? y ese tipo de
cosas. Era realmente divertido.
Eso es fantstico. [Me ro.]
Yyo sola decirle en broma: Estuviste en el bowling y conociste algn tipo
interesante? Cmo es el nuevo novio? [Se re.] Todava nadie te propuso
casamiento? Y ese tipo de cosas. [Se re.] Yo bromeo con ella sobre estas
cosas. Generalmente nos remos bastante con esto. Incluso le levantaba el
nimo... le levanto el nimo. [Se re.]
Lrgala. [Se re.]
... desde el punto de vista del temor al que te estuviste enfrentando y al que
estuviste desafiando, cmo sera si en esas situaciones conscientemente
experimentaras a la ta Patty contigo? Si ms conscientemente la experimentaras
al lado tuyo? Si ese vnculo fuera reconocido con ms fuerza? Incluso si en
algn sentido tuvieras que presentarles a la ta Patty a las personas que te
consultan? No necesariamente en un sentido material, quiero decir, pero me
pregunto qu diferencia producira en tu experiencia del temor y dems...
Es interesante que digas esto, porque hace poco descubr eso mismo, que de hecho
haba realizado una versin de eso mismo. Algo parecido. Una versin de eso.
Lo que estaba pensando es que de lo que me contaste deduzco que... la ta Patty
tena otra imagen acerca de cmo pueden ser los hombres y que ella experimentaba
eso en tu persona...
S, coincido contigo.
Y que ella se ocup de experimentarlo y, supongo, apoyarlo y reconocerlo. Y me
pregunto si ella sabe lo que t ests haciendo para hacer lo que te toca en este
mundo para cambiar la cultura masculina.
De veras? Qu hiciste?
Tuve una situacin difcil con un cliente, luchando contra mi temor, y yo s que
cuando el temor no est presente mi trabajo es realmente comprometido, carioso
y respetuoso. Y me imagin a Steve a un lado, con una sonrisa en su rostro,
diciendo [se re]: Muy bien!
Eso te pas? Es fantstico!
108
109

Fue bueno tenerlo ah y en algn lugar de mi interior me alegra saber que est
all. Pero es interesante ahora, con esto que aparece sobre la importancia de la
ta Patty: de hecho puedo recurrir a otra persona ms y que tambin me acompae.
Y toda esa imagen de poder recurrir a diferentes personas en diferentes momentos
creo quesera muy beneficiosa. Porque tambin rompe el aislamiento que a veces
acompaa al trabajo. Creo que ese es el motivo por el cual coloqu a Steve all,
en primer lugar, en esta pequea imagen visual. Al estar tan aislado, al a veces
romper con mi propia cultura, saba dnde estaba l y dnde yo. Es como sentir
que estamos juntos en esto.
Cmo lo lograste? Eso no es algo fcil de hacer.
Bueno...
Post scriptums (escrito por Ian Hanslow)
Una consecuencia es la de una vida renovada, una vida deseada, una vida amada,
una vida con otros rodeada de esperanza Una vida con otros rodeada de amor,
cuidado y contacto sincero.
Mi experiencia de re-integracin me dio una percepcin ms clara y rica de la
historia que est detrs de los modos en que deseo vivir mi vida como terapeuta
y como hombre. Antes de esta experiencia yo sin duda tena una historia
preferida acerca de cmo quera ser como terapeuta y como hombre, y si bien esta
historia pareca estar fortalecindose pareca no tener cimientos. Yo tena un
propsito y poda mirar hacia el futuro, pero sin embargo no era capaz de ver un
hilo conductor que le diera un pasado a la historia en curso de mi yo: mi futuro
pareca flotar en el aire. La experiencia de re-integracin me dio cimientos y
me hizo saber que en mi vida las modalidades amorosas e interesadas por los
dems eran ms fuertes que el temor y que estas modalidades amorosas e
interesadas por los dems haban existido en mi vida durante aos. Cuanto ms
pensaba en la historia de los acontecimientos que reflejaban la fuerza de este
amor y en cmo en mi vida esto haba sido ms importante que el miedo, ms capaz
me senta de animarme a aprovechar nuevas oportunidades y desafos.
Con anterioridad, haba considerado mis caractersticas cariosas, suaves y
respetuosas bajo una luz negativa, debido a los muchos mensajes que, a lo largo
de mi vida, me decan que estas no se ajustaban a lo que era aceptable en un
hombre. Al comenzar a honrar y respetar realmente mis modalidades masculinas
cariosas e interesadas en los dems se fortaleci mi imagen de cmo pueden ser
los hombres en nuestra cultura y se fortaleci mi deseo de ayudar a otros
hombres a desafiar los modos de ser hombre dominantes. Ahora, cuando en mi
trabajo tengo que enfrentar situaciones difciles, me preparo para estos
momentos pensando quin estar all conmigo. Llevo conmigo una sensacin de que
estas personas me acompaan. Si bien estoy fsicamente solo, s que el equipo
preocupado por los dems est conmigo.
Ahora, las imgenes de las personas que amo y por las que me preocupo permanecen
ms claramente conmigo durante los momentos en los que estoy trabajando con
personas [que me consul
Esta experiencia de re-integracin contina teniendo influencias de largo
alcance en mi vida personal y en mi vida como terapeuta. Inmediatamente despus
de la entrevista tuve una sensacin de paz que haca bastante tiempo no
experimentaba, pero no tuve una comprensin clara de lo que estaba sucediendo
conmigo. Tuve la sensacin de que se me abra un espacio de nuevas posibilidades
que me entusiasmaban y a las que no les tema.
Una semana despus, otro colega y yo nos encontramos con Steve para nuestra
supervisin habitual y hacia el final de la reunin les ped si podan ser
testigos de mi lectura de una declara
cin que haba escrito la noche anterior. Esta declaracin haba surgido de
preguntas que me haba estado haciendo a partir de la entrevista. Era una
Declaracin de independencia de los efectos del temor. Meses despus me
encontr escribiendo nuevamente, esta vez un poema que inclua los siguientes
versos:

Esta es una versin abreviada del post scriptum de Ian. La versin completa
puede obtenerse escribindole directamente a l. 111
tan] y esto me ayuda a hablar de los temores y desafiarlos. Tambin descubro que
estas personas estn conmigo cuando reflexiono sobre mi vida, apoyndome en mis
ideas preferidas sobre lo que es ser hombre y en mis intentos de desafiar
nuestra cultura masculina dominante.
ltimamente, mi equipo de personas preocupadas por los dems se ampli para
incluir a aquellos a quienes an no he conocido pero que han visto parte de mi
historia. Michael ha mostrado
partes de mi entrevista grabada en vdeo en algunos talleres y seminarios. En
respuesta algunas personas me escribieron notas de aliento, dicindome que una
de las maneras en que ahora se sostienen a s mismos en su trabajo es llevando
mi imagen consigo; y sus imgenes, a su vez, estn presentes en mi trabajo,
sostenindome. Hace apenas unas semanas recib una llamada telefnica de una
trabajadora que yo no conoca. Sus palabras fueron: Gracias por sumar a mi
experiencia de aprendizaje y enriquecerla. Estas respuestas me han maravillado
y me han dejado al borde de las lgrimas, respuestas que muestran de qu manera
una conexin especial entre un nio/hombre y su ta pueden trascender y
significar algo para otras personas.
El amor y la aceptacin de m como nio y como hombre por parte de mi ta Patty
tne sostienen hasta el da de hoy. Nuestras conversaciones todava incluyen
risas, y esto me levanta el ni
mo. Recordar lo que ni ta signific para m, y significa an, y el modo en que
su vida influy en m me ayuda a reconocer expresiones de amor y esperanza en
las vidas de los otros. Tambin descubro que cuando me encuentro con personas y
escucho historias que fcilmente podran resultar abrumadoras, ahora percibo ms
rpidamente aquellos momentos de sus vidas en los que para ellos alguien fue una
ta Patty.
Escribir de este modo sobre la contribucin de la ta Patty evoca la presencia
de otros: mi conexin con Steve Armstrong, con quien me reno regularmente para
supervisar, y con quien comparto una rica y cariosa amistad, ha nutrido mi
trabajo, as como lo ha hecho mi conexin con Rae Flatters, un afectuoso amigo
que me ha acompaado mientras enfrentaba los miedos de mi vida, y cuya respuesta
a mi Declaracin de independencia de los efectos del temor fue tan
sustentadora. Y siempre estn presentes las voces de mi compaera, Narelle,
expresada en su amor e
incondicional apoyo, y las de mis hijos, Ben, Nathaniel y Marissa, que me
mantienen en contacto con lo que la vida tiene de maravilloso.
Greg
Greg habl de las preguntas que se haca en relacin con los acontecimientos de
los contextos de su lugar de trabajo y estudio, y de los dilemas que estas
preguntas le generaban. Habl de algunas de las experiencias vitales que le
haban proporcionado la base sobre la cual pensar dichas preguntas; de su
relacin con la poesa y la msica, de su participacin en el movimiento de
protesta estudiantil, de sus experiencias en su familia de origen y de sus
amistades. Estas experiencias, y otras, se expresaban en su concepcin de las
personas que lo consultaban como co-conspiradores: en su respeto por sus
saberes y habilidades y en su valoracin de sus actos de resistencia a toda
clase de imposicin, incluidas las que en ocasiones se cometen en nombre de la
terapia. Era evidente que el cuestionamiento de las ideas rgidas era un tema
recurrente en la historia personal de Greg.
Cuando la conversacin deriv en recuerdos de re-integracin, Greg habl de un
buen amigo, Kevin, que haba muerto de sida en 1993. Kevin era una persona
vibrante, vital y conectada con el mundo que lo rodeaba. Greg haba comprendido
y respetaba profundamente aquello por lo que Kevin haba abogado y se haba
vinculado fuertemente con sus saberes. Despus de su muerte, Greg haba
reservado un lugar de honor para Kevin en su vida y de esa manera poda seguir

experimentando su presencia en las travesas vitales. Me pregunt en voz alta


cmo era que Greg poda llevar consigo a otros en su vida. Era esta una
habilidad que result ser muy familiar a Greg y, sin que lo incitara a hacerlo,
reintegr a muchos otros personajes importantes a su vida y su trabajo.
Greg Stanton, 845 Bergen Ave, Suite 192, Jersey City NJ 07306-4517, USA. 113
Creo que siempre he tenido algo as como la conciencia de que soy capaz de
llevar a las personas conmigo. En realidad, probablemente personas sea una
descripcin demasiado estrecha. Tiene que ser ms amplia, porque cuando pienso
en lo que me ha acompaado en diferentes momentos de mi vida, tambin incluye
animales. Terry, el primer ccker de mi infancia; Sam-Fang, un hmster
particularmente distinguido. Los gatos, todos ellos, de Cenicienta a Muchacho
Rudo...
Cuntos gatos tienes?
Diez.
Diez gatos!
Transcripcin
que ella tambin valora. En recuperar recuerdos de gatos que tuvo cuando era
nia, probablemente ms cerca de fines del siglo pasado de lo que quisiramos
admitir. Historias tan lejanas en el tiempo, que ella trajo en algunas
ocasiones.
Qu edad tiene tu madrastra?
Ella sostiene lo que en broma llamamos la teora de Jack Benny. Tiene treinta y
nueve desde siempre. Veamos... en realidad, en su ltimo cumpleaos fue cuando
encontramos un punto de conflicto real, porque le dije que haba algo paradjico
en que hubiera tenido treinta y nueve durante los ltimos cuarenta aos. No s
cmo se resuelve esto. Supongo que probablemente es cinco o seis aos menor que
mi pap. Y mi pap, si estuviera vivo, tendra noventa y tres. Por eso creo que
debe tener alrededor de ochenta y cinco.
Y va a tu departamento todos los das y...?
Tienes diez gatos?
No. Ellos me tienen a m.
Ellos te tienen a ti. Dnde estn ahora que t ests de viaje?
S. Oh, s! En muchos sentidos es una mujer extraordinaria. Sale, toma el
mnibus y va a la ciudad de Nueva York y va de compras a Maceys. Y cuando hay
una liquidacin, ah est, quitando gente del camino a los codazos: Esa blusa
es para m!. [Se re.]
Estn en mi departamento. Los cuida mi madrastra, que vive a menos de un
kilmetro y medio, ms o menos. Todos los das toma el mnibus y se va a pasar
una hora con ellos. De hecho, llam para que me pasara el informe sobre quin
estaba haciendo qu y quin extraaba ms a pap y todo eso.
Es eso cierto?
Quiere decir que tu madrastra comparte esto contigo? Tiene un fuerte aprecio
por tu valoracin de estos personajes?
S. Y tambin es raro, porque creo que mi aprecio por mis gatos ha tenido algn
papel en que ella se conectara con partes de s misma
Conoce a todos y cada uno de tus gatos individualmente?
S. Sus nombres? S. Sus caractersticas... Cuando la llam, me estaba poniendo
al da en especial sobre las acciones de Calabaza. Ese da justo haba estado de
visita en casa. Al abrir la puerta de la calle, l ya estaba en el vestbulo.
Dirigi su mirada hacia arriba, la vio y dijo: Ah, eras t, y se dio media
vuelta y cruz la puerta hacia el interior de la casa. A esta altura, l estaba
esperando que el que llegara fuera yo. Y como no lo era, no tena ningn
inters. O Descartes. Descartes se gan su nombre, de hecho, por lo vocinglera
que es. Supusimos que su filosofa era: Mallo, luego existo. [Se re.] As es
como llegamos al nombre de Descartes. Y Dayky estuvo conversando mucho, me han
contado. Supongo que una de sus preguntas es: Dnde est pap? Lo extrao. Va
a ser fantstico reencontrarme con ellos. 115

Mencion que hay un hombre que vive cerca que tiene muchos gatos?
Quiere decir que los has apadrinado muy activamente, incluso alimentndolos con
el bibern y...
S. Ellos son una parte realmente importante de mi vida.
Lamento que no hayas llegado a conocerlo.
Creo que esa habra sido una oportunidad realmente especial para m.
Cmo ser cuando vuelvas a tu departamento? Qu imaginas que suceder cuando
te vean?
Cuando regreso de un viaje...?
Y cmo llegaste a diez gatos? Cmo es esto? Los fuiste recogiendo de
diferentes lugares o...?
S. A lo largo de muchos aos. Muchacho Rudo es, en realidad, el hijo de Nevosa.
Nevosa es una gata que cuando yo estaba trabajando en un depsito... fue
encontrada en el techo del depsito en medio de una tormenta de nieve en enero
de 1980. Un compaero de trabajo iba a adoptarla y llevrsela a su casa con l.
Pero eso dur un da. El gato que l ya tena no tena ninguna intencin de
compartir la casa con otro felino. Entonces, al da siguiente la gata estaba de
nuevo en el depsito y no tena a dnde ir. Hasta que yo me ofrec. Me imagin
que me dara algn trabajo convencer a mis compaeros de casa, pero decid que
esa gata ya tena hogar. Y, con el tiempo, Nevosa nos mostr su gratitud
regalndonos cinco gatitos, y Muchacho Rudo y Carbn fueron parte de esa camada.
A Controversia lo rescat de un grupo de adolescentes o preadolescentes que
estaban realmente maltratndolo. Tena ms o menos cuatro meses. Un gatito joven
y muy confiado. Ellos lo levantaban y esperaban a que cambiara la luz del
semforo para que hubiese autos viniendo. Y entonces, cuando los autos ya haban
arrancado, lo tiraban en el medio de la calle. Y l volva directamente hacia
estos muchachos, los autos pasndole a centmetros de distancia. Yellos lo
recogan y volvan a repetir el procedimiento. Cuando lo descubr, les quit el
gato y me lo llev a mi casa. Dayky y su hermana Halloween y su hermano
Zaparrastroso, que se ha ido a otra casa, fueron parte de una lechigada de
cuatro que fue abandonada en la puerta trasera de mi casa cuando tenan un da
de vida, y tuve que alimentarlos con bibern y todo eso. Cada uno de ellos tiene
su punto de ingreso diferente y su propia historia, pero todos son muy
especiales para m.
Te perdonarn?
La mayora de las veces lo hacen. Lo que me gusta hacer es, primero, entrar mi
equipaje y luego caminar hacia el interior de la casa y simplemente acostarme en
el medio del living. Y entonces todos vienen y empiezan a treparpor todos lados.
[Se re.] Generalmente, esta es la primera parte de mi regreso a casa. La
segunda parte es cuando llegamos a lo verdaderamente importante: sacar el
abrelatas y... [Se re.]
Y esto te alienta y conforta, te sostiene? Trasladas esto a tu trabajo con la
gente? Dijiste que haba personas (por ejemplo, mencionaste a Kevin), pero
tambin mencionaste a estos otros personajes de tu vida, que llevas contigo...
Entonces, de qu manera se traslada esto a tu vida y tu trabajo y a la posicin
tica que tienes y a la posicin que tienes en relacin con las prcticas
autoritarias?
Pienso en mi amigo Stephen, all en Rochester, o Maitland o cualquier otra
persona de mi vida y los atributos y actitudes que ellas tienen que de alguna
manera me ayudan a producir eso mismo en m. Pero los gatos, cuando
especficamente pienso en ellos, pienso en la curiosidad, pienso en la
testarudez. Y esas son dos cosas que yo creo han sido un gran capital para m,
que han sido tiles en mi trabajo de muchas maneras. Especialmente la
testarudez. La voluntad de defender algo con energa y no ser barrido por algn
torrente [de palabras] o por otras ideas que pasan flotando. De manera que, en
algn sentido, creo que ha sido til recordarme a m mismo que esta es una
tendencia muy gatuna.

S. Te ayuda a aceptar y a respetar ms esto en ti? 117


Cmo te est resultando esta conversacin? Estamos hablando de lo que para ti
es importante hablar?
S. Ha tocado temas que son importantes para m, porque en cierto modo me ha
ayudado a empezar a conectar algunas cosas de esos diferentes hilos que yo no
estaba muy seguro de cmo se unan en un solo tejido. Pienso que de alguna
manera estoy empezando a vislumbrar el telar.
S. Creo que estoy llegando a entender algo ms la historia de tus conexiones en
este trabajo. Qu hay de tu (no s cmo lo llamaras) tu preocupacin por esa
gatita que estaba en el techo y la capacidad de leer el comportamiento de los
animales? Y la importancia que le atribuyes a cosas que normalmente pasan
desapercibidas? Tampoco s si lo llamaras una actitud de tipo reverente hacia
muchas de las cosas especiales que mencionaste. La clase de cosas que puedes
encontrar en grandes ciudades, que tan a menudo se pierden en la vorgine de la
vida y las preocupaciones que las personas tienen en sus actividades cotidianas.
No s cmo describiras esto. Si diras que es ms un respeto por algunos de
estos dramas de la vida que estn teniendo lugar y que t haces entrar en la
tuya. Obviamente, hacen de tu vida un lugar ms rico. Es algo singular, tuyo y
de tu familia, o en esto te vinculas con alguna otra persona que conoces? Cmo
lo llamaras? Crees que puedes relacionarte de algn modo con la descripcin
que yo hago de esto o tu descripcin es totalmente diferente de la ma?
cho de mirar esto y decir: Guau, eso es fantstico! Es algo tan bonito!. Y
en los aos siguientes, cada vez que pasaba por ese lugar con el mnibus me
encontraba a m mismo anticipando: Estarn hoy all o no? O habrn volado a
pasar el da en el vecindario? Pero buscar estos gansos, prestar atencin a
cosas como esas? S.
Significa esto que para ti no es tan difcil orientarte hacia los pequeos
acontecimientos chispeantes de las vidas de las personas que de tantas maneras
pasan desapercibidos? Que no obtienen respuesta de organizaciones como esa para
la cual trabajas? Crees que esto realimenta tu trabajo?
Creo que proviene del mismo lugar, porque creo que es un encuentro de la
curiosidad con la habilidad de valorar de alguna manera esos pequeos
acontecimientos. De percibirlos, pero percibirlos de una manera que los
incorpora de algn modo. No que los deja simplemente pasar flotando.
Tienes idea de si esto es algo que tiene que ver nicamente con tu vida ms que
con las vidas de las personas con las que te has criado o que has conocido o...?
Estaba pensando en tu madrastra, que sabe todos los nombres de tus gatos, y en
su atencin a los detalles.
S. Se ajusta bien a mi madrastra, al menos. S. En verdad, tambin se ajusta a
mi amigo Stephen, ahora que lo pienso.
Stephen?
En realidad, esa descripcin [respeto, actitud reverente] es ajustada... Me hace
pensar en otras cosas que s de mi vida y que se ajustan muy bien a esa
descripcin. Incluso en ese trabajo en el que estuve en los ltimos cuatro aos
y medio, una de las cosas que me facilit estar relajado y presentarme a la
entrevista que condujo a que obtuviera ese trabajo fue pasar con el mnibus y
ver a travs de la ventana una bandada entera de gansos en el csped ondulado
que cubra el frente de un barrio de casitas iguales. Bsicamente, estos gansos
estaban comindose el pasto! Y el slo he
S. Stephen fue el bajista de mi banda por unos cuantos aos...
Post scriptum (escrito por Greg Stanton)
En los ltimos meses he pensado en la entrevista de la que se extrajo este
fragmento y en la sensacin que todava sigue surgindome de unir o entretejer
hebras de mi experiencia de varias y diversas situaciones vitales. He percibido
mucho mejor el valor perdurable de los vnculos que han informado mi vida y el
apoyo 119

que tomo de ellos, y me he hecho ms consciente de los modos en que estos


vnculos dan forma a mi trabajo (el que he llegado a considerar una conspiracin
por la vida).
Demasiado a menudo, las personas que me han luchado duramente para resistir la
imposicin de las prcticas que buscan definir la normalidad en trminos
completamente ajenos a su experiencia, y finalmente terminan sintindose
ignoradas por el solo peso de esta imposicin. El de posicionarme como un coconspirador contra la injusticia de las definiciones del yo y de las relaciones
que son infligidas externamente y a menudo inadecuadas (por ejemplo, las
concepciones dominantes de la enfermedad adictiva y la co-dependencia) es un
rol que sigo valorando, y es un rol que se conecta con mi propia historia de
oponerme a prcticas injustas de muchos tipos. Con frecuencia me encuentro a m
mismo tratando de descubrir con otras personas quin ms los apoya en sus
propios proyectos de resistencia y, a su vez, sintiendo ms curiosidad acerca de
quines me apoyan a m... y a veces me sorprenden las versiones actuales de las
respuestas. Hoy no es fcil identificar a esas figuras. Recuerdo bien los das
del movimiento pacifista (contra la guerra de Vietnam), cuando miles de personas
formaban una presencia visible o manifiesta en cuanto a apoyarse unos a otros.
Hoy en da, resolver el enigma de quin apoya a quin se parece ms a un
proyecto clandestino y subversivo.
Le ped a un cliente actual, a quien llamar Sean a los fines de este texto
(respetando su preferencia por preservar su anonimato), que me permitiera
transmitir la historia de nuestras recientes conversaciones como una manera de
ilustrar a qu me refiero cuando hablo de una relacin de co-conspirador, y l
tuvo la amabilidad de aceptar.
Sean y yo comenzamos nuestro trabajo conjunto luego de que l completara una
hospitalizacin psiquitrica de cuatro meses. La impresin diagnstica que se
inclua en sus papeles de alta describa un trastorno esquizo-afectivo (que se
crea bastante grave y se caracterizaba parcialmente por el aislamiento social y
el escepticismo o actitud cnica acerca de las relaciones humanas) y el abuso
de substancias mltiples.
En el desarrollo de nuestra conversacin, Sean mencion su conexin con las
lagartijas que haba cuidado durante los ltimos dos aos, las cuales ahora
residan en la casa de sus padres mien
tras l se alojaba en una institucin de atencin residencial (superuised group
home) con otros tres hombres psiquitricamente etiquetados. A medida que se
desplegaba mi curiosidad por su relacin con cada uno de estos pequeos seres
verdes, pude transmitirle historias de mis experiencias con las iguanas (Ralph,
Alice y Harold) y los dragones de agua chinos (Hops Sing, Brandon y Bruce) de mi
amigo Dino, y nos enfrascamos en una gil conversacin centrada en la valoracin
y exaltacin de las pequeas criaturas que cada uno de nosotros haba conocido.
En ese momento, Sean eligi contarme una historia sobre gatos...
En ese entonces Sean era muy chico, no tena ms de ocho o nueve aos. Su
familia haba adoptado una considerable prole de gatos perdidos en el
vecindario, que encontraban refugio del viento y las tormentas debajo del porche
trasero de su casa. All, estos gatos tambin encontraban alimento balanceado y
agua, as como restos de comida, en una prolija serie de recipientes, y
suficiente amor como para decidir quedarse (para ser mimados y, en retribucin,
emitir sonoros ronroneos de gratitud, todo dentro del abrazo de esta numerosa
familia de clase trabajadora). Como la familia de Sean no tena dinero
suficiente para hacerlos castrar, la poblacin creci con los aos, hasta que el
predio lleg a ser habitado por treinta de estos pequeos seres.
Entonces, el vecino de Sean compr un vehculo, uno de los primeros de su tipo
(El camino), del cual estaba muy orgulloso. En vez de estacionarlo en su garaje,
lo dejaba en la entrada, lo que le permita ostentar mejor su preciada posesin.
Con el paso del tiempo, se hicieron cada vez ms vehementes su quejas acerca de
que los gatos ocasionalmente caminaban sobre su auto, dejando las marcas de sus

patas en el brillante esmalte negro... pero aun as se negaba a estacionarlo en


su garaje.
Un da de fines de la primavera, Sean volvi corriendo a casa de la escuela, con
la alegra de unas calificaciones excepcionalmente buenas en el boletn, que
traa en su mano... y se encontr a la totalidad de sus treinta pequeos amigos
retorcindose en diversas etapas de agona convulsiva, envenenados por generosas
porciones de tentadora comida adicionada ms generosamente an con estricnina.
Sent cmo brotaban mis propias lgrimas mientras l relataba la historia y
luego mi ira ante las injusticias sin sentido que la arrogancia humana es capaz
de promover, ah
120 121
mentada por los grandes discursos del consumismo y el capitalismo. Y tom ms
conciencia de mi intencin de sumarme a Sean en el desarrollo de su nuevo
proyecto de vida.
Sean se haba enredado por primera vez con el sistema de atencin psiquitrica
luego del envenenamiento de sus pequeos amigos. Su posicin frente al vecino
fue cada vez de mayor hostilidad y se sucedieron incidentes de daos a la
propiedad. Esto provoc que se le diera participacin a los servicios
psiquitricos y que se le hiciera un diagnstico de trastorno negativista
desafiante. A mi modo de ver, esta era una extraa manera de describir a un
nio enojado, frustrado y asustado que buscaba alguna forma de justicia. Durante
aproximadamente veinte aos, su historia no escuchada fue sistemticamente
desestimada por los profesionales que intentaban ayudarlo a travs de sus
sistemas de diagnsticos y tratamientos.
Hoy en da, otros se me han sumado en el apoyo a Sean, incluyendo a sus padres,
que en algn momento fueron cmplices de su reclutamiento dentro de un discurso
de enfermedad, pero que ahora cuidan con cario pequeos animalitos verdes a
la espera del da en que Sean vuelva a ellos, a miembros del grupo con sus
propias historias de amor por aletas, pelajes, plumas y escamas y del aliento
que se toma de cada criatura en su vibrante expresin de vida, y a otras
personas en el refugio para el rescate de animales donde Sean trabaja como
voluntario. En contraste con la postura retrada asociada con la gravosa
etiqueta psiquitrica que alguna vez se le aplicara, cada vez es mayor la
percepcin de Sean de quines lo apoyan.
Si hay una poesa de la subversin, un encantamiento evocativo, musical, de los
pequeos actos de resistencia, he comenzado a ver una parte de la riqueza
posible en nuevas pautas de este tipo que surgen en las vidas de los otros y en
la ma propia. La curiosidad testaruda que mis compaeros de casa siempre me
recuerdan no es un mapa, sino una brjula, que gua la bsqueda que en ocasiones
conduce a preguntas tiles o a un poderoso sentimiento de reconocimiento... y
estas siempre parecen ser escalones hacia un camino ms fructfero.
En este preciso momento, Calabaza est maullando en alta voz, reclamando mi
atencin de un modo que sirve para recordarme cunto valora que cada uno est en
la vida del otro, en tanto
122
Chatsworth duerme plcidamente a mis pies, en una postura de segura tranquilidad
que, desde que me sent a escribir, ha sido interrumpida slo por un bostezo y
una serie de sonoros ronroneos. Ser capaz de percibir estas pequeas cosas y
descubrir la calidez que encierran, informa mi trabajo y vida cotidiana de un
modo que me agrada; defender a los pequeos, a los que no tienen voz para formar
sus propias palabras y a su vez sentirme valorado por tomar esa posicin me
ayuda en mi proyecto de apoyar a otros con sus propios proyectos.
He pensado mucho en cmo me gustara terminar este post scriptum, y la historia
que con ms insistencia se me ocurra tena que ver con Carbn, una enorme gata
gris atigrada cuya presencia en mi vida fue un exquisito regalo. Como era hija
de Nevosa, fue una de las primeras personitas peludas en entrar a mi vida y,
diecisis aos ms tarde, todava era una fuente de extraordinaria alegra e

ilimitada energa. Cuando volv a casa de una conferencia, en marzo de 1996,


ella fue una de las primeras en recibirme en la puerta y en unirse a nuestro
ritual de re-inclusin en el piso del living. Y esa noche ella insisti en que
le concediera el privilegio, que a cada miembro de mi comunidad se le concede
ocasionalmente, de dormir en el cuarto conmigo: peticin que fue prontamente
otorgada. Durmi al lado de mi almohada, roncando peridicamente, y cuando nos
despertamos a la hora en que yo tena que salir para mi trabajo, se cambi a una
posicin de reina, en la cima de una pila de ropa para lavar, sumergindose
feliz en los olores que ella asociaba con su vnculo ms profundo con un ser
humano. La acarici cariosamente, le dije que era una buena chica y sal a
trabajar. Cuando volv todava estaba en el mismo lugar y fue entonces cuando
comprend que su insistencia de la noche anterior haba sido un refinado pedido
de una oportunidad para despedirse.
Si me permito recordar su insistencia en conectarse con aquellos a quienes ella
ms valoraba, su deseo de producir unos pocos momentos ms de alianza en este
proyecto de vida, probablemente mantenga la conciencia del valor de apoyar y
acompaar a otros mientras estos hilos se siguen tejiendo... y de las
perdurables maneras en las que cada uno de estos momentos, cada uno de estos
recuerdos y cada uno de los sueos constituidos por estos han influido en mi
propio crecimiento. Y quizs esta conspiracin por la vida siga creciendo.
123
4 Ceremonia de definicin
Cuando las culturas estn fragmentadas y gravemente desorganizadas, es probable
que sea difcil encontrar auditorios apropiados. Es factible que no se presenten
ocasiones naturales y entonces tengan que ser inventadas artificialmente.
Denomino a estas representaciones o escenificaciones ceremonias de definicin,
entendiendo que son autodefiniciones colectivas con el propsito especfico de
afirmar una interpretacin ante un pblico que de otro modo no estara
disponible (Myerhoff 1982, p. 105).
He analizado el rol de los foros de reconocimiento en la expresin informada del
conocimiento y en la autenticacin de las pretensiones de conocimiento de las
personas. Puesto que estos foros son contextos para las narraciones y renarraciones, son tambin contextos que potencialmente contribuyen a la
generacin de descripciones densas de las vidas de las personas. Sin embargo,
los procesos que en la cultura de la psicoterapia resultan des-integradores de
las vidas de las personas, ms el cambio en los que se consideran foros de
reconocimiento apropiados para la expresin de conocimiento, y por ltimo, la
regulacin y exclusividad de estos foros pueden tener un efecto tan
significativamente fragmentador en la comunidad de una persona que es probable
que sea difcil encontrar auditorios naturales.
Cuando esto sucede, puede adoptarse la opcin de establecer dominios sociales
alternativos y artificiales donde aparecer.
Pueden establecerse mbitos con el propsito especfico de brindar un pblico
para la representacin de determinadas pretensiones de conocimiento. En estos
mbitos, el pblico es consciente de la responsabilidad que tiene de contribuir
a que las vidas de otras personas sean descritas con mayor riqueza. En estas
circunstancias, este auditorio contribuye significativamente al reconocimiento y
la autenticacin de las pretensiones de conocimiento de la persona. Estos
mbitos artificiales, convocados especialmente, proporcionan los contextos
para lo que Barbara Myerhoff (1982, 1986) llama ceremonias de definicin.
Myerhoff no utiliza el trmino artificial como sinnimo de deshonesto o falso,
y la idea de convocar a una ceremonia de definicin artificial de ninguna manera
propone algo que no sera ms que una mala copia de otra cosa. Los mbitos
artificiales no son de segunda clase. Como afirmamos ms arriba, estos mbitos
pueden ser poderosas fuentes de autenticacin de las pretensiones de
conocimiento de las personas y contribuir de manera significativa a una
descripcin ms rica de las historias de sus vidas. Y, en muchas circunstancias,

la artificialidad de estas ceremonias de definicin puede proporcionar un


beneficio extra, puesto que puede prestarse especial atencin a determinadas
particularidades de las representaciones y, asimismo, a las mismas prcticas de
reconocimiento en las que participa el grupo de testigos externos.
Las ceremonias de definicin a las que me estoy refiriendo aqu generalmente
tienen lugar en foros estructurados que proporcionan un espacio para que las
personas participen en la expresin de las historias de sus vidas -estas pueden
ser historias sobre sus proyectos personales, su trabajo, su identidad,
etctera- y para la expresin de los saberes y habilidades para la vida que son
asociados con estas historias. Estas expresiones constituyen una representacin,
de la que un pblico que ha sido convocado especficamente a tal efecto es as
testigo. Despus de la representacin, el grupo de testigos externos es invitado
a responder con una renarracin de las historias relatadas y de los saberes y
habilidades expresados. En este punto (la segunda etapa), las personas que estn
en el centro de la ceremonia participan como auditorio de estas re-narraciones.
Estas re-narraciones del grupo de testigos externos tienen el efecto de
rescatar "lo dicho" del acto de enunciacin (Geertz, 1973), lo relatado del
acto de relatar.
124
125
En estas re-narraciones, muchas de las expresiones significativas de la vida,
que de otro modo pasaran como una breve seal de radar que cruza el monitor de
la conciencia de una persona y se pierde en el vaco, son rescatadas e
incorporadas al libreto de su vida. Ms an, las re-narraciones del grupo de
testigos externos incluyen en s la primera narracin, pero exceden sus lmites.
De este modo, estas re-narraciones contribuyen significativamente a la
generacin de ricas descripciones de las historias contadas y de los saberes y
habilidades expresados.
Luego, en la tercera etapa de estas ceremonias de definicin, las personas cuyas
vidas estn en su centro tienen la oportunidad de reflexionar sobre lo que han
odo en las re-narraciones del gru
po de testigos externos. Esta es una reflexin ampliada, una reflexin que es
comenzada en presencia del grupo de testigos externos y luego es llevada por las
personas a las redes ntimas de sus propias vidas. Esta segunda re-narracin
-una re-narracin de la re-narracin- invariablemente incluye la primera renarracin de modos significativos; esta segunda re-narracin tambin excede los
lmites de la primera re-narracin, contribuyendo ms an a que las historias,
los saberes y las habilidades de las personas sean densamente descritos.
Antes de ocuparnos de las exploraciones de las maneras en que la metfora de la
ceremonia de definicin puede adoptarse en la estructuracin de contextos
teraputicos, me gustara destacar
los aspectos escnicos de estas narraciones y re-narraciones. En la descripcin
que hace Myerhoff de la ceremonia de definicin, lo que se propone no es la
vida como texto, sino la vida como la representacin del texto. Este nfasis
en la vida como representacin del texto es el mismo que configura la expresin
de las prcticas de narrar y re-narrar que se analizan en la seccin siguiente,
que se refiere al equipo de reflexin como ceremonia de definicin. A los fines
de subrayar este nfasis, citar aqu a Edward Bruner (1986) sobre este tema:
formativas, no como textos abstractos, sino en la actividad que actualiza el
texto. Es en este sentido que los textos deben ser escenificados para ser
experimentados, y lo constitutivo se halla en la produccin (p.7).
El equipo de reflexin, como ceremonia de definicin
Al resear aqu las prcticas que estructuran los foros para las narraciones y
re-narraciones del tipo que contribuye a una mltiple contextualizacin y a una
descripcin densa y rica de las vidas de las personas, he decidido volver sobre
las prcticas que utilizan testigos externos que estn informadas por el
concepto de ceremonia de definicin. En Reflecting team as definitional

ceremony [Equipo de reflexin como ceremonia de definicin] (1995b), a los


integrantes del equipo de reflexin se los concibe como testigos externos de las
expresiones significativas de la conversacin teraputica. Las re-narraciones de
este grupo de testigos externos estn orientadas, de manera general, por las
prcticas de la terapia narrativa y, ms especficamente, por los mapas de las
conversaciones de re-escritura de la propia vida y por la idea de transparencia.
Es esta una transparencia lograda por medio de la deconstruccin de las
respuestas de los integrantes del equipo a la conversacin teraputica. Como
parte de esta deconstruccin, los integrantes del equipo sitan sus respuestas
en el contexto de su propia experiencia vivida.
En la primera etapa de estas ceremonias de definicin, los integrantes del
equipo de testigos externos (al que en adelante nos referiremos como el grupo)
escuchan atentamente la conversacin teraputica. En este momento, orientan su
escucha hacia los objetivos de las personas que consultan, mantienen una concien
Un ritual debe ser ejecutado, un mito recitado, un narrativa relatada, una
novela leda y una obra teatral representada, puesto que estas ejecuciones,
recitados, relatos, lecturas y representaciones son los que hacen al texto
transformador y nos permiten volver a experimentar el legado de nuestra cultura.
Las expresiones son constitutivas y
Tom Andersen introdujo en el mundo de la terapia familiar el trabajo con equipos
de reflexin, con su publicacin de 1987 The reflecting team: Dialogue and
metadialogue in clinical work [El equipo de reflexin: dilogo y metadilogo en
el trabajo clnico l. Ha sido su concepcin de este trabajo y el entusiasmo de
Karl Tomm por este lo que ha estimulado mis propias exploraciones en este
terreno.
126
127
cia de lo que les llama la atencin en tanto expresiones significativas de las
vidas de estas personas y reflexionan en privado sobre cmo estos elementos
significativos pueden proporcionar un punto de ingreso a conversaciones de reescritura de la vida. En estas conversaciones siempre se expresan muchas cosas
que pueden convertirse en significativas: el esfuerzo que las personas estn
haciendo para tener ms influencia sobre el curso de sus vidas, su persistencia
en ser fieles a las intenciones de vivir una vida diferente a pesar de todo lo
que pudiera desalentar esta aspiracin, informacin acerca de acontecimientos
que contradigan las tramas dominantes de las vidas de las personas y que
pudieran estar hablando de las subtramas de sus vidas, resultados que las
personas juzgan como acontecimientos preferidos de sus vidas, etctera.
Durante esta primera etapa, adems de reflexionar en privado sobre estas cosas
significativas y sobre cmo podran retomarse en conversaciones de re-escritura
de la vida, los miembros del grupo tambin reflexionan sobre los aspectos de su
propia experiencia vivida que los vinculan a aquello que est cautivando su
atencin. Estas reflexiones suelen disparar imgenes de sus propias vidas y una
conciencia de cmo se vinculan estas imgenes con las expresiones de las
personas que estn en el centro de estas consultas.
En la segunda etapa de esta ceremonia de definicin, que he descrito como la
segunda entrevista, los miembros del grupo tienen la oportunidad de participar
en respuestas -orientadas a la re-escritura de la vida- a aquellas expresiones
que ellos creen podran ser significativas y tambin de deconstruir o encarnar
estas respuestas situndolas en los contextos de su propios objetivos, su propia
imaginacin y su experiencia vivida. Esto sucede dentro del contexto de un
proceso de entrevista, en la que, a travs de preguntas pertinentes, los
integrantes del grupo se acompaan unos a otros en estas exploraciones. En este
momento, los miembros del grupo suelen descubrir que responden a esas preguntas
hablando de algunas de las particularidades de sus propias historias,
particularidades que han sido convertidas en relevantes por lo que la
conversacin teraputica evoc en ellos.

Las prcticas de este tipo, que utilizan testigos externos, no pueden llevarse a
cabo con xito sin cuestionar algunas ideas que
128
se dan por sentadas sobre lo que constituye una respuesta adecuada a las
expresiones de la conversacin teraputica. En Reflecting team as definitional
ceremony [Equipo de reflexin como ceremonia de definicin] (1995b), analic la
tendencia de las personas en el grupo de testigos externos a interpretar sus
respuestas como una forma de refuerzo positivo. Tambin analic algunos de los
peligros de las prcticas de reconocimiento informadas por esta concepcin (es
decir, los riesgos de sealar cosas positivas y de otras versiones del
aplauso). No obstante, es difcil resistirse a la lectura del reconocimiento
como aplauso. Esta lectura tiene una amplia difusin en el mundo contemporneo
y puede que sea dificil romper con ella. Con referencia a la mayora de los
temas que se vinculan con los logros en la vida, el aplauso, en sus diversas
formas, tiene hoy una posicin triunfante, de la que no es fcil desalojarlo;
cada vez se alienta ms a las personas a esperar el aplauso y a participar en
las prcticas de reconocimiento moldeadas en esta concepcin. Creo que se est
perdiendo la familiaridad con prcticas de reconocimiento diversas y
alternativas, en favor del xito casi universal del aplauso.
El aplauso
Esta crtica no constituye una descalificacin del aplauso como forma de
reconocimiento. Sin duda existe un lugar para el aplauso, y para que este sea
valorado en sus diferentes formas. Recibir felicitaciones puede resultar
validante y gratificante, y tambin puede tener efectos en las vidas de las
personas que se consideran positivos. Y el aplauso general por logros
importantes en el terreno social puede traer consigo un poderoso sentimiento de
que nuestros esfuerzos son reconocidos. Pero las prcticas de reconocimiento que
constituyen el aplauso no representan las prcticas de reconocimiento que
propuse para el grupo de testigos externos en la clase de ceremonias de
definicin que describo en este libro. Las prcticas del aplauso no hacen
participar a los integrantes del grupo de testigos externos en el tipo de renarraciones que contribuyen a las ricas descripciones de la vida que resultan de
estas ceremonias.
Y qu hay de los riesgos que estn asociados a las diversas formas del aplauso
(particularmente los asociados a la prctica
129
de sealar cosas positivas)? Es posible que la prctica de sealar cosas
positivas sea experimentada por quienes son sometidos a ella como paternalista y
condescendiente. O como un reflejo del hecho de que toda comprensin
significativa de las experiencias de sus vidas est fuera del alcance de los
miembros del grupo de testigos externos. As, este sealamiento de las cosas
positivas puede hacer que las personas se distancien del grupo de testigos
externos. En otras ocasiones, las personas interpretan esta prctica como
reflejo de la posicin de privilegio de los miembros del grupo de testigos
externos (privilegio en trminos de clase, raza, gnero, preferencia sexual y
dems). Adems, el ser sometido al sealamiento de cosas positivas puede tener
el efecto de establecer un contexto en el cual el fantasma del fracaso acecha
ms amenazante an: el fracaso de no colmar las expectativas generadas por los
miembros del grupo de testigos externos. La percepcin de esta posibilidad de
fallarle al terapeuta y al grupo de testigos externos puede ser muy debilitadora
e inhabilitante para las personas que ya estn lidiando con relatos de fracaso
referidos a su identidad.
Pero aun cuando la prctica del sealamiento de cosas positivas no es
experimentada de este modo, esta prctica es, no obstante, evaluativa:
invariablemente requiere que se juzguen los acontecimientos de las vidas de las
personas segn criterios que estn informados por normas socialmente
construidas. Esta prctica implica un supuesto: que los integrantes del grupo de

testigos externos tienen los conocimientos, y por lo tanto la sabidura, con los
cuales formular esos juicios. Por lo tanto, si bien diferentes formas de aplauso
pueden experimentarse como positivas y si bien la recepcin del aplauso pulsa
una cuerda tan potente en una cultura que tanto lo exalta, es posible formular
preguntas acerca de estas prcticas en tanto actos de poder que contribuyen a la
regulacin de las vidas de las personas. Adems de estas preocupaciones, las
prcticas del aplauso representan ms una narracin que una re-narracin, y
corren el riesgo de contribuir a una conclusin magra ms que a una descripcin
rica.
Igualar las prcticas de reconocimiento de la terapia narrativa con el aplauso
no es la nica lectura errnea de esta propuesta para las respuestas del grupo
de testigos externos. El nfasis en la deconstruccin de las respuestas del
grupo de testigos externos
130
a menudo se lee como la propuesta de tener una clase de participacin a la que
generalmente se denomina revelar aspectos personales. Pero la revelacin de
aspectos personales se refiere a una amplia gama de prcticas, muchas de las
cuales contradicen la clase de participacin que se propone para los miembros
del grupo de testigos externos: una participacin descentrada que contina
otorgando prioridad a las experiencias, las preocupaciones y las agendas de las
personas que consultan. Esta participacin descentrada es una participacin
dirigida y con un fin determinado, que contribuye significativamente a la
generacin de descripciones ms ricas de las vidas de las personas que estn en
el centro de estas ceremonias. A fin de abordar la lectura errnea que se hace
de esta clase de participacin como una revelacin de aspectos personales no
especificada, en la seccin que sigue esbozar las prcticas de reconocimiento
que he propuesto para los miembros del grupo de testigos externos en la
estructuracin de las ceremonias de definicin.
Participacin descentrada
Planeo brindar aqu una aclaracin sobre la clase de participacin que da forma
a las respuestas de tradicin descentrada de los testigos externos. Al invocar
el principio de transparencia, me he referido en otra parte a estas respuestas
como respuestas situadas o encarnadas, que deconstruyen las contribuciones
del grupo de testigos externos:
En el contexto teraputico siempre hay una distribucin desigual del poder, no
importa qu medidas los terapeutas tomen para hacerlo ms igualitario. Y como ya
hemos analizado y comentado, en contextos de trabajo en equipo es ms factible
que esta distribucin desigual del poder d por resultado la descalificacin y
cosificacin de las personas. En vista de esto, es importante que se tomen
medidas para contrarrestar los posibles efectos dainos de este desequilibrio de
poder, para reducir la posibilidad de causar dao. Una contribucin a estas
medidas es que los miembros del equipo de reflexin se ayuden mutuamente a
deconstruir sus respuestas. Esto puede lograrse si los miembros del equipo se
invitan mutuamente a personalizar sus comentarios relatando la historia de su
experiencia personal, sus in 131
tereses, intenciones, imaginacin, etctera, o a situar sus actos de habla en
esta historia. Si los miembros del equipo de reflexin se hacen responsables de
deconstruir sus comentarios y preguntas de este modo, esto proporciona al menos
una proteccin contra el tipo de imposiciones de verdad que resultan de los
actos de habla despersonalizados (White 1995a, pp. 187.188).
Antes de proceder a describir con ms detalle las respuestas de los testigos
externos que se hallan en la tradicin de la participacin descentrada, creo que
sera til que aclarara qu es lo que no estoy proponiendo al invocar esta
tradicin.
Catarsis
La clase de participacin que aqu propongo no se ajusta de ninguna manera a las
teoras de la catarsis que inherentemente valoran respuestas del tipo contarlo

todo. Si bien esas respuestas son siempre bienintencionadas, estoy seguro de


que los lectores recordarn ejemplos de respuestas sinceras que fueron
percibidas por los otros como profundamente rebajantes, descalificantes,
irrespetuosas y desalentadoras. En ocasiones, dichas respuestas toman la forma
de sermones e historias moralizantes: bajo el disfraz de la participacin se
cuelan consejos y juicios de valor. Se transmiten relatos acerca de cmo podra
vivirse la vida de otro modo, y se invita a los otros a compararse con ellos y
evaluar as su propio desempeo, para invariablemente concluir que de alguna
manera no llegan al estndar as establecido. Estas conclusiones contribuyen
significativamente a generar descripciones magras de sus vidas.
Revelacin de aspectos personales
bles y autnticas. Muchos de estos supuestos constituyen la vida de acuerdo a
las maneras de pensar y las prcticas vitales que culturalmente ms se valoran.
Asimismo, el valor general y no cuestionado atribuido a la revelacin de
aspectos personales tiende a centrarse en las experiencias y expresiones de los
miembros del grupo de testigos externos, antes que en las experiencias de las
personas cuyas vidas son las que estn en el centro de las ceremonias de
definicin.
Este valor no cuestionado que se atribuye a la revelacin de aspectos personales
oculta la responsabilidad que tienen los miembros del grupo de testigos externos
por la forma de sus expresiones y por los efectos reales que estas expresiones
tienen en la vida de las personas que los consultan. As, hay prcticas de
revelacin de aspectos personales que contradicen la tica de las respuestas
descentradas que intento aclarar aqu: la tica que tiene como prioridad
centrarse en la agenda y la experiencia vivida de las personas que consultan y
en la responsabilidad del terapeuta y del grupo de testigos externos por los
efectos reales que sus re-narraciones tienen en la conformacin de las vidas de
estas personas.
A fin de que las respuestas de los testigos externos en las ceremonias de
definicin contribuyan a la generacin de ricas descripciones de las vidas de
las personas, es importante que se respeten la agenda y las preocupaciones de
las personas que consultan y que las expresiones vitales de estas personas
ocupen el lugar central en la consulta. En esta situacin, el grupo de testigos
externos tiene la responsabilidad de asegurarse de que, en la personalizacin o
deconstruccin de sus respuestas, su participacin tome una forma descentrada.
En captulos posteriores de este libro, exploro con algn detalle las diversas
prcticas descentradas de la terapia narrativa. Aqu limitar la discusin a la
participacin descentrada en el contexto de las respuestas del grupo de testigos
externos.
La clase de participacin que propongo aqu no queda suficientemente
especificada por la locucin revelacin de aspectos personales. La idea misma
de la revelacin de aspectos personales est asociada a una amplia gama de
supuestos culturales no examinados acerca de las formas de ser en el mundo que
son saluda
Prcticas que utilizan testigos externos
De qu manera pueden los miembros del grupo de testigos externos asegurarse de
que sus respuestas tengan una forma deseen
132
133
trada? En primer lugar, no es esta una responsabilidad de ningn miembro
individual del grupo, sino del grupo mismo. Cuando un miembro del grupo est
ocupado narrando y re-vivenciando alguna de sus experiencias de vida, narracin
y vivencia que han sido inspiradas por las expresiones de la persona que ocupa
el lugar central de la consulta, no es razonable esperar que ese miembro del
grupo se ocupe de que la narracin tenga una forma descentrada. Ms bien, es
responsabilidad de los otros integrantes del grupo responder a esta narracin y

a este re-vivenciar de un modo que vuelva a poner en el centro a la agenda, las


preocupaciones y la experiencia vivida de la persona que consulta.
Un ejemplo: en respuesta a mi conversacin con Sally, madre sola de Nicholas, un
nio de seis aos acerca de quien tena algunas preocupaciones, un miembro del
equipo de testigos externos, Max, coment que l, de nio, haba experimentado
dificultades parecidas a las que enfrentaba Nicholas. Max procedi luego a
describir la respuesta de su madre a estas dificultades de un modo que la
honraba. Para entonces, ya era obvio que Max estaba re-vivenciando su
experiencia de su relacin con su madre. En respuesta a esto, dos miembros del
equipo de testigos externos asumieron la responsabilidad del grupo de asegurar
que tales respuestas fueran descentradas. Comenzaron entonces a hacerle a Max
una serie de preguntas: Qu fue lo que tan poderosamente evoc la imagen de tu
madre?, En la manera de ser de Sally con su hijo viste un reflejo de la de tu
madre?, Cmo fue para ti que Sally evocara la imagen de tu madre de este modo?,
Si experimentaras la imagen de tu madre en tu trabajo con otras mujeres que
estn atravesando por lo mismo que Sally, cmo contribuira a la forma que
adquirieran las conversaciones que tuvieras con ellas?, etctera.
Las respuestas de Max a estas preguntas fueron muy significativas para Sally:
habl de qu fue lo expresado por Sally que le result tan evocativo de la
imagen de su madre, del hecho de que sta haba sido para l una experiencia
hermosa, de las posibilidades que esto poda abrir para que l experimentara
la presencia de su madre ms plenamente en su trabajo y de lo que ello podra
aportar a su trabajo: Max predijo que, en algunas situaciones, sera capaz de
comprender cosas que de otro modo estaran ms all de su capacidad de
comprensin. En este descentramiento de las respuestas de Max, Sally experiment
un profundo reco
nocimiento: las historias de su vida fueron ligadas con las historias de la vida
de otra mujer, en funcin de valores, objetivos y compromisos compartidos, que
fueron exaltados.
Los miembros del grupo de testigos externos encontrarn ms fcil ingresar en
esta tradicin de participacin descentrada si buscan identificar y reconocer la
historias
de
sus
experiencias
de
la
conversacin
teraputica.
Este
reconocimiento da cuenta del hecho de que cualquier cosa que experimenten los
miembros del grupo durante la conversacin teraputica que no estuviesen
experimentando antes de la entrevista ha sido evocado por las expresiones de las
personas cuyas vidas estn en el centro de estas conversaciones (por sus
palabras, sus pensamientos, sus historias, sus acciones, sus emociones, sus
gestos y dems). Si los miembros del grupo de testigos externos son capaces de
mantenerse en contacto con este hecho, sern ms capaces de apreciar y de dar
cuenta de la historia de sus respuestas y, al hacerlo, contribuir a que las
vidas de las personas que consultan vuelvan a ocupar el lugar central.
Creo que la descripcin que hace Bachelard (1969) de las imgenes es til para
el desarrollo de estas prcticas de participacin descentrada. Bachelard estaba
interesado en las imgenes de nuestra vida que son evocadas por los estados de
ensueo (por ejemplo, de ensueo potico) y en el modo en que estas imgenes
provocan reverberaciones que alcanzan la historia personal. En respuesta a estas
reverberaciones, determinadas experiencias de los acontecimientos de nuestra
vida se iluminan por medio de resonancias. A travs de estas resonancias, vienen
a la memoria experiencias especficas de acontecimientos histricos y forman una
trama, un libreto, que representa la historia de la imagen del presente.
Llevando este relato de la historia de la imagen al contexto de la ceremonia de
definicin que vengo describiendo aqu, la imagen del presente es una imagen que
ha sido evocada por las expresiones especficas de la persona que est en el
centro de la consulta y por la misma conversacin teraputica. Del lado de los
miembros del grupo de testigos externos, las reverberaciones que provocan estas
conversaciones teraputicas aluden con frecuencia a muchas experiencias

olvidadas tiempo atrs, as como tambin dotan de una nueva significacin a


experiencias que previamente eran recordadas.
134
135
La participacin descentrada se ve facilitada cuando los miembros del grupo de
testigos externos emprenden la exploracin conjunta de la historia de las
experiencias que han tenido en respuesta a la conversacin teraputica. Esto
posibilita que los miembros del grupo formulen sus respuestas de modos que
identifiquen las imgenes provocadas por las reverberaciones con las que esas
experiencias de sus historias resonaron, y hacerlo de manera que se exalte lo
que evoc esas imgenes de sus vidas: esto es, las expresiones de las personas
consultantes. Esta comprensin de que la historia de las imgenes experimentadas
por los miembros del equipo de testigos externos es una historia al revs, una
historia que tiene sus orgenes en el presente -en cuanto fue evocada por las
expresiones de las personas consultantes- brinda opciones a los miembros del
grupo para volver a poner en el centro las vidas de las personas que consultan.
Los miembros del equipo de testigos externos pueden apoyarse entre s para
hablar de las experiencias de los acontecimientos de sus vidas que a travs de
estas reverberaciones vienen a la me moria, de las imgenes que estas
reverberaciones provocan y de qu fue lo expresado en la conversacin
teraputica que result tan evocativo de estas imgenes. Honrar la historia de
estas imgenes es devolverlas a la persona que ocupa el lugar central, la
persona que consulta. Esta participacin de los miembros del grupo de testigos
externos no es neutral en cuanto a sus efectos en la forma que adoptan sus
propias vidas: es constitutiva. A travs de esta participacin, los miembros del
grupo se transforman en personas diferentes a las que eran al comenzar la
conversacin. Por lo tanto, para los miembros del grupo, honrar la historia de
las imgenes que son evocadas por las personas que solicitan la terapia equivale
a reconocer la medida en que estas expresiones contribuyen a que sus vidas sean
descritas con mayor riqueza.
En la participacin deliberada y descentrada que aqu describo, hay un bajsimo
riesgo de que las personas que consultan vayan a experimentar las respuestas de
los miembros del grupo de testi gos externos como homilas o historias
moralizantes. Y no hay prcticamente ningn riesgo de que estas respuestas sean
percibidas como paternalistas o descalificantes. Ms bien, estas personas
descubrirn que sus agendas, preocupaciones y experiencias vividas permanecen en
el centro, que son fuertemente reconoci
das en sus expresiones vitales y que, a travs de las historias de su vidas,
estn ligadas a las vidas de otros por temas, valores y compromisos compartidos.
A fin de ilustrar esta participacin descentrada, incluir aqu dos
transcripciones de respuestas de grupos de testigos externos a conversaciones
con dos terapeutas, Sally y Pau1.2 Estas conversaciones se centraron en sus
vidas y su trabajo, y tuvieron lugar en seminarios de una semana de duracin en
el Dulwich Centre. El grupo de testigos externos para cada una de estas
entrevistas estuvo compuesto por los otros participantes de estos seminarios.
Paul y Sally, cuyas vidas estuvieron en el centro de estas conversaciones, y yo
constituamos el pblico de las re-narraciones del grupo de testigos externos.
Luego de estas re-narraciones, con el grupo de testigos externos nuevamente en
la posicin de auditorio, interrogu a Sally y a Paul acerca de lo que haban
odo; mis preguntas los alentaban a emprender una re-narracin de las renarraciones del grupo de testigos externos, que las describa con mayor riqueza.
Eleg estos ejemplos de re-narraciones de grupos de testigos externos porque a)
constituyeron experiencias muy poderosas para Sally y para Paul; porque b) ambos
concluyeron que estas re-narraciones tuvieron un papel muy importante en cuanto
a contribuir a los desarrollos positivos en sus vidas que les siguieron,
desarrollos que ellos no esperaban; y, sobre todo, porque c) Sally y Paul, y los
miembros de los grupos de testigos externos estaban deseosos de hacer esta

contribucin a este libro. Dicho esto, no creo que estos ejemplos de renarraciones por parte del grupo de testigos externos sean ejemplares: no existen
ejemplos ejemplares. Adems, agregara que las re-narraciones del grupo de
testigos externos que estn orientadas por las prcticas del trabajo narrativo y
que pertenecen a la tradicin descentrada a la que he recurrido en la discusin
precedente invariablemente modelan las vidas de las personas de maneras que se
consideran beneficiosas y que con frecuencia son inesperadas.
Las transcripciones que aqu se incluyen son versiones abreviadas. La seleccin
del material estuvo orientada por las res
Segn el deseo expresado por estos dos terapeutas, los nombres utilizados son
seudnimos.
136
137
puestas de Paul y Sally a estas re-narraciones: las transcripciones brindan una
descripcin de aquellas respuestas de los miembros del grupo de testigos
externos que Sally y Paul consideraron ms significativas y aquellas con las
que, en sus re-narraciones de estas re-narraciones, parecieron relacionarse ms
estrechamente.
Sally
Al entrevistar a Sally acerca de la historia de su presencia en el seminario,
habl de que entenda en qu medida la prctica narrativa se nutra de un
reconocimiento de las relaciones de poder en la cultura local y de cmo esto
coincida con su propia conciencia de la importancia de esas relaciones de poder
en su propio trabajo y, de manera ms general, en su vida. Sally haba puesto su
conciencia de las relaciones de poder en la cultura local al servicio de su
trabajo, al elegir trabajar en contextos en los cuales esta conciencia pudiera
informar su participacin junto a personas y grupos en desventaja para desafiar
las prcticas de discriminacin y marginacin de la comunidad mayor.
Esta conciencia de Sally fue en gran medida el resultado de criarse en una
familia griega en una comunidad predominantemente anglo-australiana (Sally fue
concebida en Grecia y naci en Australia). Era la hija mayor y la
intermediaria de la familia en sus negociaciones con la comunidad mayor: su
padre haba muerto poco despus de la inmigracin y a ella se le confiaba la
tarea de ser la representante de la familia en general y especialmente de su
madre, que vivi toda su vida en compaa de parientes, amigos y conocidos
greco-parlantes.
El desarrollo de esta conciencia tuvo un coste considerable para Sally. Esta
posicin de intermediaria agreg a su vida varios niveles de complejidad y
cuando se sufran las prcticas discriminatorias contra las culturas
minoritarias, Sally se encontr siempre en primera fila. Al continuar su
relato de su experiencia de criarse en este contexto, cont que durante un
tiempo, en su adolescencia, haba enloquecido. Entre otras cosas, su
rendimiento escolar se deterior visiblemente y se meti en innumerables
problemas con diversas autoridades. Sally haba llegado a la conclu
sin de que era una mala persona y comenzaba a sentirse avergonzada.
Ante esta situacin, la madre de Sally le haba pedido a una amiga que hiciera
lo que pudiera para poner las cosas en orden. Esta amiga, la seora Agostino,
entr en diversos mbitos de la vida de Sally, en ocasiones defendiendo a Sally
con energa, en otras retndola con severidad. Sally recordaba vvidamente la
vergenza que le haban provocado estas incursiones, as como su carcter
tpicamente griego. Sin embargo, puesto que en los ltimos aos Sally haba
dado algunos pasos en el sentido de recuperar aspectos de su cultura griega,
comenz a estimar mejor las intervenciones de la seora Agostino y a
arrepentirse de ese sentimiento de vergenza: aunque tambin lamentaba el hecho
de haber colocado a la seora Agostino en tal posicin. En retrospectiva,
hubiera deseado no haber causado tantos problemas, especialmente en la escuela,

y crea que la inseguridad casi abrumadora que de vez en cuando experimentaba


era consecuencia de esta mancha en su historia.
Le hice a Sally algunas preguntas sobre su experiencia escolar; quera saber qu
pensaba en esa poca y en qu medida esta experiencia haba contribuido a su
conciencia de la injusticia con respecto a cuestiones culturales. En respuesta a
esto, Sally habl de su estatus de extranjera, de cmo sus compaeros la
cargaban por sus modales griegos, y de las expresiones de etnocentrismo en su
escuela, en todas sus variantes. Tambin habl de su conciencia de la difcil
situacin de algunos de sus compaeros que tambin provenan de culturas
minoritarias. En esta conversacin, ambos tomamos conciencia del hecho de que
gran parte del malestar que sinti durante su adolescencia estaba informado por
esta conciencia, y del grado en que este fastidio poda entenderse como una
negacin a someterse a lo que estaba siendo sometida, como una protesta.
Transcripcin de la re-narracin del grupo de testigos externos
Sue: Estuve pensando mucho sobre lo que Sally dijo acerca de su conciencia de lo
que algunos de sus compaeros en la escuela
138
139
estaban sufriendo... otros nios, de otros orgenes culturales. Y me preguntaba
de qu manera se habra expresado esta conciencia, y si habra tenido algn
efecto sobre la vida de alguno de estos otros nios.
Harold: Te refieres a acciones que Sally emprendi para defender o para
confortar... o quiz para apoyar a otros nios que estaban siendo pasados por la
mquina cultural? Y a lo que esto habra significado para ellos?
Sue: S. Pero no necesariamente nada de eso... no necesariamente nada que Sally
haya dicho abierta o activamente. Sino incluso los efectos del conocimiento
silencioso que es expresado por las personas que estn siendo sometidas a lo que
estos nios estaban siendo sometidos... expresado, digamos, de maneras no
verbales. Como en un encuentro de miradas. T sabes, ese Yo s cmo se siente.
Yo tambin lo pas. Es incorrecto y es injusto. Ambos sabemos de qu se trata.
Al menos estamos juntos en esta conciencia. Y ellos no saben que nosotros
sabemos.
Rob: Yo tambin estaba pensando en que la conciencia de Sally debe haberse
expresado de diferentes modos... Y creo que te ests acercando a algo... Creo
que es probable que esto haya sido percibido por algunos de sus compaeros... y
que esto marc una diferencia. Quiz un sentido de solidaridad o algo as. Sera
fantstico reunirse con esa gente ahora, quiz... y preguntarles qu recuerdan
de Sally.
Harold: Me preguntaba cmo se conectaran con la idea de ver al fastidio como
una manifestacin de protesta.
Carol: S. Por el relato de Sally, entiendo que su madre era realmente fuerte en
este sentido. Incluso enrgica. Podra retroceder en la conversacin y
preguntarte sobre tu reflexin inicial acerca de lo que podra haber significado
para algunos de los compaeros de Sally que ella tuviera esa conciencia?
Podras decir algo sobre esto?
Julie: Bueno... escuchar lo que Sally tena para decir sobre sus experiencias,
sobre su historia, me hizo pensar en algunas de mis propias experiencias.
Carol: Te gustara hablar de ellas aqu?
Julie: Yo vengo de una familia italiana y tambin fui a una escuela
predominantemente anglo. Casi completamente anglo. Y hubo ocasiones en que la
cosa era realmente difcil. Estaba pensando... tomando conciencia de... las
pequeas y silenciosas fuentes de apoyo a las que logr recurrir, a veces en
lugares sorprendentes. Y mientras escuchaba a Sally, me encontr deseando haber
tenido una amiga como ella en aquel entonces. Me volvi a despertar ese anhelo.
Pero de algn modo, no s cmo, tambin lo satisfizo. Nada ms.
Carol: Eso es muchsimo. Qu crees que habra significado para ti? Quiero decir
tener una amiga como Sally cuando estabas en la escuela.

Julie: S que me habra sentido menos sola. Me hubiera sentido acompaada por
alguien fuerte. Y pienso que habra sido mucho menos tmida. No hubiera tenido
que ser tan tmida, algo que ha sido un obstculo tan grande para m.
Julie: Pensaba en esa conciencia de Sally y en cmo hizo para mantenerla...
Porque haba muchas cosas que podran haberla negado, reducido o desalentado.
Ahora, es slo una especulacin, pero pienso que parte de esta conciencia puede
haber sido apoyada por la madre de Sally, quien, despus de todo, se negaba a
rendirse, a renunciar a lo que era tan valioso para ella: su cultura.
David: Estabas contando cmo era para ti que Sally volviera a despertar ese
anhelo.
Julie: Es algo dulce y amargo a la vez. Una dulce tristeza, reconocer eso ante
m. Y me hace pensar mucho en lo que algunos de mis amigos significan para m y
me hace estar ansiosa por decrselo. Ms de lo que ya les he dicho.
140 141
David: Es posible que as se sientan las personas con las que Sally trabaja...
al estar con ella as como es?
Sue: Y estaba pensando en lo que la seora Agostino estara diciendo si
estuviera aqu... qu estara diciendo sobre el trabajo de Sally, sobre el hecho
de que se pare ah y se sume as a otros con su conciencia. Y tambin pensaba
cmo se sentira al conocer el reconocimiento que Sally le ha otorgado aqu...
cmo sera para ella sentir ese reconocimiento en este lugar... en este
contexto.
Rob: Estoy llegando a entender contra qu luchaba Sally y, confo, a tener
alguna apreciacin de cmo atraves todo eso y alguna apreciacin de algunas de
las habilidades y algunas de las conexiones que ayudaron... que contribuyeron a
esto. Y estuve pensando... pensando mucho acerca de porqu es tan importante
para m saber esto.
Sue: Contina.
Rob: No s. Quiz no les interese. Pero podra tomar la iniciativa. Podra
intentarlo. Podra preguntarles acerca de ello. Y quisiera decirle a Sally que
me comprometo a hacer algo.
Nicole: Estaba pensando en lo mal que lo ha estado pasando mi hija ltimamente
con algunos de sus compaeros y s que, parcialmente, tiene que ver con
cuestiones culturales, si bien no slo con esto (mi pareja es australiano de
origen chino). Le doy consejos que no funcionan... Y a ella no le gusta. En
cambio, siguiendo lo que he escuchado de Sally, le voy a preguntar qu hace esa
situacin por su conciencia, con qu otras personas la conecta esa conciencia y
de qu manera [esta conciencia] se pone en juego en la situacin que ella
enfrenta.
Carol: Qu efecto crees que podra tener?
Nicole: No s. Pero me gustara intentarlo. Y me da un sentimiento de
esperanza... y de que as estar valorando ms sus esfuerzos, su perseverancia.
Rob: Bueno, yo estaba del otro lado. Si bien no era el instigador principal,
ciertamente me sum a actos discriminatorios contra algunos de mis compaeros de
escuela. Casi todos los chicos lo hacamos. Esos otros nios eran italianos,
griegos o de Yugoslavia. Yo participaba cuando se les haca pasar un mal rato...
y se los rechazaba. Esta entrevista ha sido una ocasin para pensar. Estoy
pensando en que les debo una disculpa a algunas de estas personas.
Sue: Ests proponindolo? Efectivamente o ...?
Rob: S. Aqu sentado, estuve pensando en la idea de ponerme en contacto con dos
de estas personas... para saludarlas y quiz preguntarles si estaran
interesadas en tener una conversacin acerca de la verdad... Sera una
conversacin disparada por lo que ha sucedido aqu. Me refiero a esta
conversacin con Sally.
Harold: Qu piensas que podra significar para ellos... que reconozcas lo que
hiciste, a lo que contribuiste...?

Carol: Si tu hija hubiera estado aqu, con nosotros, como auditorio de esta
conversacin que estamos manteniendo ahora mismo, cmo crees que habra
respondido?
Nicole: Pienso... y no s porqu lo pienso, pero... pienso que habra llorado. Y
puedo imaginarme cmo habra sido que ambas, en tanto mujeres jvenes, me
refiero a Sally y a mi hija, compartieran sus experiencias la una con la otra.
Estoy segura de que habra sido algo ratificatorio. Por eso, si Sally est de
acuerdo, me gustara compartir esta historia con mi hija y confrontar con ella
(mi hija) algunas de las interpretaciones o comprensiones que se han derivado de
esta conversacin...
Paul
Paul eligi conversar sobre algunas de las tensiones que estaba experimentando
en su trabajo y sobre algunos sentimientos de desaliento de los que cada vez le
resultaba ms difcil deshacerse.
142
143
Z-abajaba en un organismo que brindaba servicios en la comunidad a personas que
haban sido diagnosticadas de enfermedades psiquitricas (muchas de ellas
consideradas crnicas). Como trabajador participante en la lnea de fuego en
la prestacin del servicio para este organismo, Paul encontraba que las demandas
sobre l eran demasiadas. Su tarea no consista tan slo en apoyar a las
personas que eran consideradas los consumidores, sino tambin a los parientes
y otros cuidadores de estas personas, que a menudo se encontraban completamente
agotadas. Era su tarea hacerlo con pocos recursos (o ninguno) y en un contexto
de prestacin de servicios que no pareca para nada preocupado por el bienestar
de sus trabajadores.
La situacin se haba complicado ms an por desarrollos recientes en su lugar
de trabajo, que haban llevado a Paul a concluir que los administradores de su
servicio no entendan nada so bre salud mental comunitaria. A pesar del
declamado compromiso de la institucin de trabajar en colaboracin y
respetuosamente con los consumidores y sus cuidadores en la identificacin de
sus objetivos, y su apoyo a estos objetivos, ahora esperaba que sus trabajadores
acordaran contratos con los consumidores y cuidadores que especificaran el
nmero de contactos, su duracin y los objetivos a ser logrados en ese perodo
de tiempo. Nada de esto tomaba en cuenta las realidades de las vidas de las
personas o sus deseos con respecto a la prestacin de los servicios. Paul crea
que esta nueva poltica desde arriba para la prestacin del servicio estaba
regida por el mercado y que iba en contra de lo que l entenda era el espritu
de la atencin de la salud mental comunitaria. En esta conversacin, Paul
tambin habl del hecho de que estaba experimentando una creciente presin para
hablar de los consumidores y cuidadores de modos que erosionaban las prcticas
respetuosas y marginaban las identidades de estas personas.
Paul no haba tenido una actitud pasiva frente a estos hechos. Con otros dos
colegas, haba tomado iniciativas para abordar estas preocupaciones con los
administradores de su institucin y
tambin para intervenir en el nivel de la poltica institucional. Senta, en
efecto, que con estas iniciativas estaba obteniendo resultados, y no era en esto
en lo que quera que se centrara nuestra conversacin. Lo que ms le preocupaba
y quera que explorramos en nuestras conversaciones era que, a pesar de su
conciencia
del contexto de los dilemas con los que se enfrentaba en su trabajo, no poda
evitar sentir que les estaba fallando a las personas que lo consultaban. Crea
que era este sentimiento de fracaso lo que contribua ms significativamente a
ese desaliento que haba mencionado al principio de nuestra conversacin.
Ame dida que hablbamos, le hice algunas preguntas: Las personas no
experimentan desaliento si antes no han tenido alguna esperanza en que las cosas
seran diferentes. Podramos hablar sobre algunas de las expectativas que

tienes para la vida de las personas, esas esperanzas que has sentido frustradas?
Has dicho que muchas de las decisiones polticas de la institucin en la que
trabajas van en contra de lo que defiendes. Podras hablar sobre algunos de tus
valores y creencias que estas decisiones contradicen? Con respecto a ese
sentimiento de fracaso que mencionaste, podras decir algo acerca de tu
apreciacin de las posibilidades de las que las personas disponen en sus
vidas?.
En la conversacin que surgi a partir de estas preguntas, tambin le ped a
Paul que me ayudara a entender la historia de esas esperanzas, esos valores y de
su comprensin de las posibilidades de las que las personas disponen en sus
vidas. Al trazar la historia de estas esperanzas, valores, creencias y de su
compromiso con la exploracin de las posibilidades abiertas para las vidas de
las personas, entre otras cosas, habl de las contribuciones de su to y su ta:
del hbito de su ta de ocuparse de las personas menos afortunadas y marginales
de su comunidad, en trminos emocionales y prcticos; y de los frecuentes, y en
ocasiones costosos, actos de compasin de su to, que tenan como destinatarios
a quienes estaban atravesando momentos difciles. Esta ta y este to eran
quienes haban criado a Paul.
Transcripcin de la re-narracin del grupo de testigos externos
Debra: Fue bueno llegar a conocer un poco acerca de los valores y creencias que
Paul adopta en su trabajo... as como tambin sobre su compromiso personal. Si
bien estas cosas no son reconocidas por la institucin para la cual trabaja, l
no permiti que lo apartaran de ellas. Resulta evidente que ni siquiera per
144
145
miti que el desaliento que mencion le quitara estos valores y creencias.
Tom. S. A juzgar por el modo en que habl de su vida y su trabajo, estos
valores y creencias parecen ser realmente muy preciados para l. Estaba pensando
en cmo haba logrado continuar... en el ambiente de trabajo que acaba de
describir... y aferrarse a estos valores y creencias.
Lucy: Y tambin a su sentido de compromiso.
Amanda: Tienes alguna idea acerca de cmo lo logr? Quiz... acerca de por qu
no se apart de estos valores y creencias?
Tom: S, creo que s.
Amanda: Querras compartir con nosotros alguna de esas ideas?
Tom: Bueno... eh...
Amanda: Quieres saltarte esa pregunta? Est bien..
Tom: No, no quiero... Es slo que... que las cosas no funcionaron nada bien en
mi familia de origen y durante un tiempo me tuvieron de la Ceca a la Meca.
Finalmente, una ta me ubic en el hogar de su mejor amiga y su marido. Yo los
llamaba ta Beth y to Jim, pero en realidad no eran mis parientes. Cuando fui a
vivir con ellos tena seis aos. No tenan gran cosa... eran pobres... pero
fueron un precioso descubrimiento. Yo no me hubiera desprendido de ellos ni
ellos de m. Al final, se me permiti quedarme con ellos.
Amanda: Quiere decir que hubo cosas que Paul dijo que de algn modo hicieron que
sus imgenes se hicieran presentes para ti.
Tom: Creo que tuvo que ver con lo que Paul dijo acerca de lo que su ta y to
defendan... De alguna manera... de alguna manera me ayud a entender mejor qu
era tan preciado para l. Y me hizo reflexionar a m tambin sobre algunas
cosas...
146
Peter: Querras decir algo sobre eso aqu?
Tom: Estn un poco a medio desarrollar. Pero s que cuando salga de aqu voy a
tener una conversacin con la ta Beth y el to Jim... una conversacin que no
habra tenido si no hubiera sido por lo que Paul estuvo diciendo aqu... una

conversacin sobre lo que aprend de ellos y sobre cmo se manifiesta en mi


trabajo.
Lucy: Hubo algo en el modo en que Paul se niega a poner a las personas en cajas.
Se niega a sumarse a los abusos... a los abusos de poder. Pero es mucho ms que
eso... creo. Es ms que estar en contra de algo. Es algo acerca de su capacidad
de conectarse... de relacionarse con la gente que le pide ayuda. No s si puedo
sealarlo con precisin... quizs es una cualidad que l expresa... No s.
Loretta: La palabra podra ser ternura? O respetuosidad?
Lucy: S, eso! Ambas. Y ahora estoy tratando de imaginarme cmo lo percibirn
las personas con las que l trabaja.
Amanda: Supongo que algunos de ellos no saben cmo manejarlo, en primer lugar...
es porque estas experiencias son tan raras. Pero tambin supongo que a estas
personas no les lleva mucho tiempo tomar contacto con estas cualidades...
familiarizarse con ellas, y comenzar a buscarlas activamente ms a menudo.
Peter: En que se basa tu suposicin? En qu se funda? Cmo qu...?
Amanda: Esta conversacin me hizo pensar en algunas de las personas con las que
trabajo... la mayora ha atravesado circunstancias terribles. En ocasiones he
tenido la idea de que se estn haciendo dependientes de m... t sabes, que
esperan ms de lo que yo puedo dar. Y s que esta no es una manera productiva de
pensar en ellos... o de pensar en m. Escuchar esta conversacin me ha dado
algunas otras ideas para abordar lo que yo vea como demandas.
147
Peter: Cules?
Amanda: Bueno, para empezar, al menos... encontrar maneras de hablar con estas
personas sobre lo que estn buscando... sobre lo que anhelan. Y reconocer que
esto tiene que ver con lo que ellos saben acerca de lo que es valioso... y con
la decisin de aferrarse a eso de algn modo. Pienso que este reconocimiento va
a marcar una diferencia para todos nosotros y en el modo en que nos sentimos
unos con respecto a otros (las personas con las que trabajo y yo).
Debra: Que quiz de algn modo ... desempear un papel en la desarticulacin
del sentimiento de agobio? Es esto lo que te llevas de la conversacin con Paul
y Michael?
Debra: Entiendo que Paul est bien acompaado en los pasos... en las iniciativas
que est tomando para cuestionar la direccin que las cosas estn tomando en la
institucin para la cual trabaja... t sabes, los colegas de los que habl. Me
preguntaba si estos colegas saben en qu buena compaa estn.
Jill: Qu quieres decir?
Debra: Bueno, tuve una fantasa... tuve la idea de que Paul y estos colegas se
reunieran con su ta y su to, y que todos conversaran... que compartieran
algunas de estas historias de sus vidas.
Peter: Guau! Haran un equipo formidable!
Amanda: S. Y tambin algo ms. Se me ocurri otra idea: reconocer de qu manera
estas personas se alan con nosotros por lo que es valioso para ellas... y de
qu manera hablar sobre esto puede sostener y apoyar lo que yo valoro y creo, y
lo que este trabajo significa para m...
Jill: Podra retomar la conexin de Paul con su ta y su to? Porque este
parece ser un equipo tan fantstico...
Amanda: Tienes preguntas sobre eso?
Jill: Bueno, ahora s. [Se re.] Realmente ests muy compenetrada en esta
entrevista. [ Se re otra vez.] Me pregunto si su ta y su to saben que Paul
lleva esta antorcha. Estaba tratando de imaginarme qu habran dicho acerca de
quines fueron las personas que tuvieron participacin en el encendido... que
participaron para encender esta antorcha... porque supongo que esta historia no
se agota aqu. Y tambin estaba tratando de imaginarme qu diran acerca de lo
que significa para ellos que Paul lleve esta antorcha del modo en que lo hace.
Debra: Puedo retomar ese pensamiento?
Jill: S. Adelante. 148

149
Parte II
Aspectos polticos de la prctica teraputica
alnu,rECq 151
Introduccin
La primera parte de este libro se centr principalmente en el cambio en cuanto a
lo que se considera importante que se produce cuando una persona ingresa en la
cultura de las disciplinas profesionales. Es este un cambio en trminos de: a)
los saberes que son considerados crebles cuando de cuestiones vinculadas a la
prctica profesional se trata; b) las pertenencias institucionales o personales
que se consideran apropiadas a una vida profesional; c) los foros de
reconocimiento que se consideran apropiados para la expresin de estos saberes;
y d) las prcticas de testimonio que se consideran apropiadas para esos foros.
Se propuso que este cambio sirve para establecer una monocultura que puede ser
significativamente des-integradora de las vidas de los terapeutas. Puesto que
contribuye a descripciones magras del trabajo y la vida del terapeuta, instala
una vulnerabilidad al agotamiento, la fatiga y el sndrome de desgaste
profesional o burnout. El anlisis se ocup luego de las prcticas que
contribuyen a que el trabajo y la vida de los terapeutas sean descritas con ms
riqueza: a conversaciones de re-integracin y a ceremonias de re-definicin.
Estas prcticas se orientan en la direccin de constituir un antdoto contra las
experiencias de agobio, fatiga y agotamiento.
En la segunda parte de este libro me interno en ulteriores exploraciones de los
discursos profesionales, centrndome en la manera en que estos discursos
informan la concepcin de relacin teraputica y sus relaciones de poder, y en
las maneras en que no slo modelan las vidas de las personas que consultan a los
terapeutas, sino tambin el trabajo y la vida de los terapeutas. Se analizar
esta ltima consideracin: se explorarn los efectos reales de estos discursos
profesionales en la constitucin de la vida
153
del terapeuta. En este anlisis, sostengo que las concepciones y prcticas de la
relacin teraputica informadas por los discursos profesionales tambin
contribuyen significativamente a las experiencias de agobio, fatiga y
agotamiento de los terapeutas.
A continuacin, exploro concepciones alternativas de la tarea teraputica que
contrarrestan estos efectos reales negativos producidos por los discursos
profesionales, concepciones alternativas que los terapeutas perciben como
renovadoras a nivel personal e inspiradoras en su trabajo.
Esta exploracin me conduce a un debate acerca del modo en que estas
concepciones alternativas influyen en las conversaciones teraputicas, las
supervisiones y la formacin profesional.
rJ
Discursos profesionales
Pretensiones de verdad
La cultura de la psicoterapia es una cultura de discursos profesionales. Estos
discursos profesionales estn caracterizados por clases de conocimiento que
tienen pretensiones de verdad sobre la condicin humana: pretensiones que se
adscriben el estatus de realidad objetiva y que se consideran universales, y se
ocupan de hechos referidos a la naturaleza de la vida que pueden encontrarse
en todas las personas, sin consideracin de la cultura, la circunstancia, el
lugar, la poca y dems.
Una de estas clases de conocimiento tiene pretensiones de verdad sobre el yo
(self): que, en el ncleo del ser humano, existe un yo que es el centro de la
identidad, que es el fundamento del conocimiento personal y la fuente del
significado humano. Otra clase de conocimiento tiene pretensiones de verdad
sobre la naturaleza de este yo: sobre la humanidad, el desarrollo humano, la
formacin de la identidad, el funcionamiento de la psiquis, etctera. Una

tercera clase de conocimiento tiene pretensiones de verdad con respecto a la


formacin de los problemas. Se trata de los conocimientos de la psicopatologa,
de los trastornos y las disfunciones. Una cuarta clase de conocimiento tiene
pretensiones de verdad acerca de la resolucin de estos problemas.
Muchos de estos conocimientos sobre la formacin y resolucin de problemas
presentan la hiptesis represiva bajo diferentes ropajes (hiptesis que sostiene
la existencia de fuerzas en la psiquis
154
155
individual que se dice que frustran la expresin de la naturaleza humana tal
como se la determina por los conocimientos sobre el yo y que niegan a este yo
opciones para lograr estados del ser autnticos). Esas cuatro clases de
conocimiento son operacionalizados en sistemas de interpretacin que, se afirma,
posibilitan que el terapeuta trabaje con las personas a fin de descifrar la
verdad acerca de su existencia y sus problemas y ayudarlos a escapar de las
fuerzas de la represin, para descubrir quines son realmente y vivir una vida
conforme a este descubrimiento (es decir, conforme a su verdadera naturaleza,
sus autnticas necesidades, etctera).
En la cultura de la psicoterapia, estos discursos profesionales moldean la
escenificacin que el terapeuta hace de las pretensiones de verdad. Es esta
una escenificacin basada en el supuesto de que el terapeuta es un observador
informado, que, en lo que al conocimiento se refiere, ha logrado un estatus
autnomo, imparcial y desinteresado. La persona que hace la consulta es
considerada el objeto de este conocimiento y, por medio de esta interaccin, es
constituida como el otro. De esta manera, los discursos profesionales
refuerzan poderosamente el dualismo sujeto/objeto tan generalizado en la
estructuracin de las relaciones en la cultura occidental.
Los discursos profesionales que moldean la interaccin entre los terapeutas y
las personas que los consultan tambin estn constituidos por reglas, que rigen
el ejercicio de estas diferentes clases de conocimiento. Estas son reglas sobre
lo que importa en tanto conocimiento legtimo, reglas acerca de cmo y dnde
debern guardarse estos conocimientos, reglas acerca de quin est autorizado a
hablar de estos conocimientos, reglas acerca de cmo habrn de expresarse estos
conocimientos, reglas acerca de las circunstancias en las cuales podrn ser
expresados, reglas acerca de las posiciones y situaciones desde las cuales
podrn ser expresados, etctera. Algunas de estas reglas han sido tratadas en la
primera parte de este libro y no sern analizadas aqu.
expresin y escenificacin de este conocimiento, sino que tambin estn
asociados con determinadas tecnologas que actan como vehculos para la
escenificacin, la legitimacin general y la produccin permanente de estos
conocimientos. Estas tecnologas incluyen prcticas de observacin, medicin y
evaluacin del comportamiento, procedimientos para la ubicacin de problemas
en sitios especficos de la identidad, no importa cmo estos sitios estn
construidos (por ejemplo, como psiquis, como centros emocionales, etctera),
tcnicas para la categorizacin y clasificacin de las vidas de las personas y
estrategias que les posibilitan a los terapeutas operar en estos sitios
(intervenir y corregir lo que fuera que se suponga est fuera de lugar).
Estas tecnologas estn informadas por la preocupacin moderna por el
autogobierno del yo y es en este sentido que son tecnologas de poder. Estas
tecnologas incitan a las personas a
la autovigilancia y, efectivamente, las reclutan para controlar la reproduccin
en sus propias vidas de las verdades de la naturaleza humana, y segn las
normas de vida que estas verdades defienden. Hay muchos instrumentos para la
bsqueda de la verdad disponibles para asistir en esta tarea. Uno de dichos
instrumentos, que es empleado frecuentemente (y que fue analizado en el captulo
tres de este libro), es el continuum: de normalidad/anormalidad, de
autonoma/apego excesivo, de independencia/dependencia, de seguridad en s

mismo/pasividad, etctera. En el acto mismo de colocar su vida dentro de estos


continuums, de ubicar su lugar en los territorios de estas dimensiones, las
personas estn participando en actos que tienen que ver con el manejo y
administracin calculados y precisos de sus propias vidas. Estas tecnologas e
instrumentos de verdad no slo estn haciendo a la personas el centro de la
regulacin de sus propias vida sino que tambin incitan a las personas a
convertirse en agentes de optimizacin de sus vidas.
Tecnologas del poder
Estos discursos profesionales no solamente estn caracterizados por determinadas
clases de conocimiento y reglas que moldean la
La obra de Michel Foucault (1973b, 1979, 1980, 1984) ha tenido una gran
influencia en mi comprensin de estas tecnologas. Esta influencia es evidente
en mucho de lo que escrib en esta seccin sobre los discursos profesionales.
Foucault es mejor conocido por su entusiasta deconstruccin de los discursos de
verdad de la cultura occidental contempornea y de las prcticas de poder y las
tecnologas del yo asociadas con esos discursos.
156
157
Luego de reflexionar sobre las tecnologas de los discursos profesionales, nos
vemos confrontados con la medida en que ellas constituyen las relaciones de
poder modernas (hecho que no debera sorprendernos). Al trazar la historia de
los discursos profesionales modernos, Foucault (1984) describi el papel central
que estos han desempeado en la introduccin en la cultura popular de nuevas
prcticas de poder que han hecho posible, en los ltimos siglos, avances
espectaculares en el gobierno de las vidas de las personas. En tanto el poder
del soberano estaba simbolizado por la supresin personal, el sistema moderno de
poder que lo suplant:
[...1 se centr en el cuerpo como mquina: su disciplinamiento, la optimizacin
de sus capacidades, la exaccin de sus fuerzas, el aumento en paralelo de su
utilidad y docilidad, su integracin en sistemas de controles eficientes y
econmicos, todo esto fue asegurado por los procedimientos de poder que
caracterizaron a las disciplinas: una anatomo-poltica del cuerpo humano. El
viejo poder de muerte que simbolizaba al poder del soberano era ahora
cuidadosamente reemplazado por la administracin de los cuerpos y la calculada
administracin de la vida (1984, pp. 139-140).
Crtica
Hubo muchas crticas a las pretensiones de verdad de estos discursos
profesionales y a las relaciones de poder que estos reproducen. Por ejemplo,
estoy seguro de que los lectores estarn familiarizados con las muchas
impugnaciones que han sido dirigidas al concepto de realidad objetiva
conocible y con las numerosas crticas a la idea de que los terapeutas pueden
lograr
un
acceso
privilegiado
al
estatus
de
observador
imparcial
y
desinteresado. Estas crticas a las pretensiones de realidad objetiva llaman la
atencin sobre la imposibilidad de que las personas se coloquen por fuera de los
fenmenos que estn observando y la imposibilidad de que las personas eviten
tener un rol generativo en la construccin de las realidades que estn
describiendo. Estas crticas han puesto el nfasis en que la distincin tan a
menudo percibida entre cmo son las cosas en s mismas y cmo pensamos que son,
en realidad es una distincin inexistente.
Dichas crticas cuestionan ms de una idea entraable a la cultura de la
psicoterapia. Por ejemplo, hacen imposible que los terapeutas mantengan la
ilusin de que pueden participar en los procesos teraputicos en condiciones de
neutralidad. En realidad, los terapeutas son confrontados con el hecho de que la
presuncin de neutralidad no es neutral en sus efectos y que son las mismas
condiciones establecidas por esta ilusin de neutralidad lo que les permite
reproducir las estructuras de privilegio y las relaciones de poder de la cultura
dominante. Son estas estructuras de privilegio y relaciones de dominacin las

que marginan a las personas que piden ayuda teraputica, mantienen jerarquas de
conocimiento, descalifican modos de vida y pensamiento alternativos, mantienen
el monopolio de poder del terapeuta y hacen invisible la posicin del terapeuta
en los mundos del gnero, la cultura, la etnicidad, la preferencia sexual, la
clase, etctera. Al deconstruir los conceptos de cnocimiento experto y
observacin neutral, los terapeutas se ven libres de reconocer y aceptar la
responsabilidad tica que tienen por los efectos reales de su trabajo: por los
efectos reales de su trabajo en la constitucin de las vidas de las personas que
los consultan.
Tambin estoy seguro de que los lectores tendrn alguna familiaridad con los
desenmascaramientos de las tecnologas y de los instrumentos de verdad de los
discursos profesionales a las que nos referimos en la discusin anterior
(tecnologas e instrumentos que incitan a las personas a la reproduccin de las
verdades de la naturaleza humana, a la reproduccin de esos modos de vida que
son defendidos por estas verdades). Estos desenmascaramientos acusan a los
terapeutas de agentes de los discursos profesionales debido a su complicidad en
alentar la participacin de las personas que los consultan en actos orientados a
la regulacin y optimizacin de sus propias vidas.
No es mi intencin discutir con ms detalle los efectos reales de estos
discursos profesionales en la constitucin de las vidas de las personas que
consultan terapeutas. Ya se ha prestado considerable atencin a este tema en la
literatura del rea. En esta seccin, en cambio, analizar las consecuencias de
estos discursos profesionales sobre la vida del terapeuta. Este anlisis tomar
forma a partir de las siguientes preguntas: Cules son los efectos reales de
estos discursos en la constitucin de la vida del tera
158
159
peuta? Hay opciones para que los terapeutas eviten convertirse en cmplices de
la administracin calculada de sus propias vidas? Qu posibilidades tienen los
terapeutas a su disposicin para romper con las tecnologas del yo modernas en
la constitucin de sus propias vidas?
Los discursos profesionales y la vida del terapeuta
He sealado algunos de los efectos reales de los discursos profesionales en la
conformacin de la relacin entre los terapeutas y las personas que los
consultan y en la constitucin de las vidas de las personas que consultan
terapeutas. Pero hay consideraciones ulteriores para hacer.
Con respecto a las vidas de los terapeutas de manera ms general, es posible
que estn exentas de los efectos reales de estos discursos profesionales? Es
posible que los terapeutas sean de alguna manera inmunes a que sus vidas sean
constituidas a travs de estos discursos? Ser posible para los terapeutas
utilizar las tecnologas de los sistemas modernos de poder y de alguna manera
evitar las fuertes incitaciones a sumarse al autogobierno del yo que conduce al
tipo de individualizacin que tanto se venera en esta cultura? Es probable que
los terapeutas puedan internarse en el corazn de las tecnologas de esta
cultura para la administracin y el manejo de la vida y, no obstante, sean
capaces de resistirse a las fuertes incitaciones a someter sus propias vidas a
tcnicas de polica?
Si bien es evidente que los discursos profesionales que constituyen las vidas de
las personas que consultan a los terapeutas tambin constituyen la vida de estos
mismos terapeutas, esta consideracin ha sido relativamente descuidada. Esta
consideracin se ha visto oscurecida por un inters primario en el papel
generativo que el terapeuta desempea en la construccin de realidades
teraputicas. Este foco de inters ha desviado la atencin del grado en que esta
actividad tiene lugar en campos discursivos que son tambin constitutivos de la
vida, y del mundo, del terapeuta. Ha desviado la atencin del hecho de que estos
discursos tienen efectos reales no solamente al estructurar la participacin del
terapeuta en el contexto teraputico y en la produccin de la

verdad teraputica, sino tambin en la manera en que el terapeuta se relaciona


con su propia vida (en la conformacin de las relaciones del terapeuta con el
mundo, en la construccin de los relatos de identidad personal del terapeuta,
etctera).
Tomemos esas clases de conocimiento de los discursos profesionales que expresan
pretensiones de verdad acerca de la condicin humana: son constitutivos no
solamente de las vidas de las personas que consultan a los terapeutas, sino
tambin de las vidas de los terapeutas. Por ejemplo, los terapeutas suelen
entender las dificultades que experimentan en su trabajo en trminos de las
verdades profesionales sobre la formacin de los problemas, y al hacerlo
identifican la fuente de esas dificultades como un problema que est
localizado en un sitio de su identidad. En respuesta a esto, los terapeutas
redoblan su compromiso con las tecnologas de bsqueda de la verdad
(autoobservacin, automedicin y autoevaluacin) y, como resultado, son ms
completamente constituidos como objetos de los conocimientos de los discursos
profesionales. Habitualmente colocan sus vidas en el extremo deficitario del
continuum adecuacin/inadecuacin y deducen clasificaciones de su problema. As,
los terapeutas quedan cada vez ms atados a las verdades establecidas acerca
de la resolucin de problemas (y en general, a que sus yoes (selves) sean
formados por mediacin de los conocimientos de los discursos profesionales).
Al sumarse al supuesto que construye a los terapeutas como observadores
informados que, en cuanto a conocimiento, han adquirido un estatus autnomo e
imparcial, en este trabajo el terapeuta ocupa el lugar central, pero al mismo
tiempo est profundamente aislado de las personas que lo consultan. El hecho de
que esto suceda en circunstancias en las cuales al terapeuta se le exige, al
ingresar en la cultura profesional, desechar los saberes y habilidades que son
generados en los contextos locales de su historia, significa que este ocupar el
lugar central sucede en condiciones en las cuales el terapeuta tiene a su
disposicin menos recursos interpretativos que los que tendra de otro modo. Que
el terapeuta ocupe el lugar central en ese contexto de aislamiento y en
circunstancias que lo hacen abandonar y desechar estos saberes y habilidades de
la historia personal contribuye muy significativamente a la generacin de un
sentimiento de agobio y fatiga que puede hacerse abrumador.
160 161
Este supuesto que construye a los terapeutas como observadores informados que,
con respecto al conocimiento, han logrado un estatus autnomo e imparcial,
tambin les hace imposible reconocer dilemas de valor y explorar formas de
expresar sus valores que, en vez de cerrarlos, abran espacios para nuevas
posibilidades en la vidas de las personas. Tambin estn excluidas las opciones
de explorar sistemas de valores no normativos. Los terapeutas pierden as la
posibilidad de dudar para qu estn cuando se trata de la vida de otros y de
explorar las diferentes expresiones de diferentes valores y los efectos reales
de estas expresiones en la conformacin de la vida.
Las pretensiones de conocimiento experto de los discursos profesionales tambin
pueden tener el efecto de construir una experiencia atemporal para los
terapeutas. La especificidad y autoridad de los conocimientos expertos, que se
imparten desde arriba hacia abajo, no slo hace dificil que los terapeutas
lleguen alguna vez a experimentar que han alcanzado una comprensin adecuada del
conocimiento, sino que tambin desalienta que incorporen sus experiencias de
conversaciones teraputicas al relato de la trama en desarrollo de su trabajo.
Ello priva a los terapeutas del sentimiento de estar avanzando en su trabajo,
que podra orientarlos en pasos ulteriores, y contribuye a la sensacin de estar
congelados en el tiempo, mientras siguen haciendo lo que pueden para
representar lo mejor posible el conocimiento experto. La adquisicin del
conocimiento profesional indispensable es una prioridad que constantemente se
eleva sobre el horizonte, fuera del alcance de los terapeutas. La sombra del

fracaso acecha, cada vez ms enorme, y provoca renovados esfuerzos de regulacin


y optimizacin de sus trabajos y sus vidas.
En los captulos que siguen en esta segunda parte, analizar algunas de las
ideas y prcticas que son asociadas con la terapia narrativa y que constituyen
de una manera diferente el trabajo y la vida del terapeuta. Estas ideas y
prcticas brindan a los terapeutas opciones para romper de manera general con la
prctica de la formacin del yo del terapeuta a travs de los conocimientos de
las disciplinas profesionales y con los actos de administracin calculada de sus
vidas.
6 La relacin teraputica
La concepcin unidireccional de la terapia
La concepcin unidireccional de la terapia es la que se da por sentada en la
cultura de la psicoterapia. Las actividades de los diversos rganos de las
diferentes instituciones del mundo de la psicoterapia, incluyendo las de las
revistas y sociedades profesionales, estn claramente informadas por la idea de
que los nicos receptores de la terapia son las personas que consultan a los
terapeutas y que, si los terapeutas tienen xito y todo va bien, estas personas
atravesarn algn proceso de transformacin.
La medida en que esta es la concepcin que se da por sentada se ve reflejada en
el hecho de que subyace a la mayora de las representaciones de las prcticas
teraputicas de las diferentes escuelas de terapia. No importa cmo conciban las
diferentes escuelas la contribucin especfica del terapeuta a esas prcticas
teraputicas transformadoras (sea en trminos de la introduccin de determinadas
intervenciones, en trminos de proporcionar una nueva perspectiva sobre ciertas
situaciones, en trminos de emprender determinados procesos educativos, en
trminos de la introduccin de hiptesis que perturben los sistemas, o en
cualquier otro) la interaccin teraputica es prcticamente siempre representada
como un proceso unidireccional.
Segn esta concepcin unidireccional de la terapia, se entiende que el terapeuta
posee un saber teraputico que es aplicado a la vida de la persona que lo
consulta, y esa persona es definida co
162
163
mo el otro, cuya vida es cambiada como resultado de estos procedimientos
teraputicos.
Las excepciones a esta presentacin unidireccional del proceso teraputico ideal
son invariablemente problematizadas. En varios lugares, incluyendo la literatura
especfica, suele darse considerable atencin a que este ideal no es alcanzado
por muchos profesionales del rea. En contextos de formacin y supervisin, la
discusin a menudo se centra en aquellos acontecimientos del trabajo de los
terapeutas que contradicen la regla del proceso unidireccional. Estas
contradicciones son representadas en trminos negativos: se las considera
indeseables. Se trata de aquellas contradicciones que surgen cuando la
interaccin teraputica incorpora la experiencia vivida del terapeuta de modo
que afectan sus acciones, y se considera que esto interfiere en el proceso
teraputico. Son fallas que requieren un minucioso anlisis y que deben ser
resueltas. Dichas contradicciones pueden construirse como contratransferencia,
como la expresin de nuestras necesidades neurticas (quizs incluso de
codependencia),
como
cuestiones
familiares
sin
resolver,
como
una
vulnerabilidad a la succin de los sistemas, como lmites confusos y
compromiso emocional excesivo, etctera. Los ejemplos que aqu doy de lo que
podra llamarse interpretaciones de la contaminacin de ninguna manera son los
ms exticos de los disponibles en la cultura de la psicoterapia.
Qu efectos tiene esta concepcin unidireccional del proceso teraputico en las
vidas de las personas que consultan terapeutas? Reproduce significativamente el
dualismo sujeto/objeto que est tan generalizado en la estructuracin de las
relaciones de poder en la cultura occidental contempornea. En esta relacin,

las vidas de las personas son el objeto de los saberes y prcticas del terapeuta
(estos saberse son los saberes expertos y estas prcticas son las prcticas
expertas de traduccin y tratamiento de las expresiones de las vidas de los
otros: la evaluacin, la documentacin y las tcnicas de recuperacin y
correccin. En esta objetivacin, la persona que consulta al terapeuta es
construida como el otro. Y, puesto que el ideal es que la vida de esta persona
cambie como resultado de la conversacin teraputica mientras la vida del
terapeuta permanece como estaba, esta persona es sometida a una marginacin de
su identidad.
Ms especficamente, cules son los efectos de esta concepcin unidireccional
de la terapia en los relatos de identidad de las personas que consultan a los
terapeutas? Un nmero importante de personas que buscan terapia han arribado a
conclusiones magras acerca de sus vidas y sus identidades. Comprenden que
estn privados de los saberes y habilidades necesarios para abordar los
problemas de sus vidas. Reconocen el hecho de que carecen del discernimiento
personal para saber qu sera lo mejor para sus vidas. Se han dado cuenta de
que carecen de las cualidades personales necesarias para salir de sus
dificultades. Han comprendido que son un fracaso y una carga para las vidas de
los dems. Etctera. Segn la concepcin unidireccional de la terapia estos
dficits habrn de ser atendidos y enmendados por medio de las expresiones de
los saberes y habilidades expertos del terapeuta. En esta concepcin
unidireccional de la terapia, a las personas se las construye como receptoras.
Para muchas de estas personas, este estatus significa un refuerzo de las
conclusiones de identidad magras que traan consigo al contexto teraputico.
La concepcin unidireccional de la terapia y la vida del terapeuta
He analizado la medida en que esta concepcin unidireccional de la terapia
estructura relaciones de poder relativamente inflexibles en el contexto
teraputico.
Tambin
abord
el
potencial
que
tiene
esta
concepcin
unidireccional de la terapia para alentar y reforzar significativamente muchas
de las conclusiones magras sobre su identidad que las personas traen a este
contexto. Pero esta concepcin del proceso teraputico tiene tambin una
importante influencia sobre la forma que adopta nuestra relacin con nuestro
trabajo, las historias que tenemos sobre nuestras vidas como terapeutas y, de
manera ms general, los relatos que tenemos acerca de nuestra identidad. Esta
concepcin del proceso teraputico anula nuestra participacin activa en actos
de significado con relacin a nuestras vidas como terapeutas.
Es a travs de la narrativa personal que comprendemos y damos significado a
nuestras experiencias de los acontecimientos de nuestras vidas. Es a travs de
la narrativa personal que unimos
164
165
los eventos de nuestras vidas en secuencias que se desarrollan en el tiempo
segn temas especficos. Es a travs de este proceso de creacin de significado
que experimentamos nuestra presencia en el transcurrir del tiempo y que sentimos
que nuestras vidas avanzan. Y, puesto que la accin es significativamente
prefigurada por la interpretacin exitosa de los acontecimientos de nuestras
vidas, es a travs de este proceso de creacin de significados que en la
prctica teraputica se ponen a nuestra disposicin nuevas opciones para la
accin.
Esta concepcin unidireccional de la terapia, al hacer invisible el modo en que
este trabajo afecta nuestras vidas, nos excluye de estos actos de significado
relacionados con los acontecimientos significativos de nuestro trabajo. Estos
acontecimientos cruzan el monitor de nuestra conciencia como una seal de radar
que rpidamente desaparece de la pantalla. No son incorporados a los libretos de
nuestras vidas. Se pierde por completo lo que hay en la tarea teraputica que
potencialmente puede cambiar nuestras vidas. En nuestro trabajo no habr de
experimentarse el desarrollo de acontecimientos preferidos. No hay un

sentimiento de direccin positiva. El contexto teraputico no contribuye a que


nuestras historias de identidad sean descritas con mayor riqueza. Los eventos de
nuestro trabajo no se relacionan con los temas significativos de nuestra otra
vida, la que transcurre fuera de los contextos teraputicos. Nuestro trabajo no
nos reconecta con la viabilidad de nuestros objetivos. La prctica teraputica
se convierte en una experiencia atemporal. La vida es para nosotros algo que
ocurre en otra parte, en otros contextos de nuestras vidas, en esos momentos en
que nos hallamos libres de las responsabilidades teraputicas.
Puesto que la concepcin unidireccional de la terapia estructura una relacin
con la prctica teraputica que nos desliga de los actos de significado en
relacin con aquellas experiencias de nuestro trabajo que potencialmente pueden
moldear este trabajo, y nuestras vidas, contribuye a que arribemos a
descripciones magras de nuestras identidades teraputicas y a conclusiones
magras
Para una discusin ms detallada sobre el anlisis narrativo, vanse Actual
Minds: Possible Worlds (1986) y Acts of Meaning (1990) de Jerome Bruner y T1me
and Narratioe (1984) de Paul Ricoeur.
acerca de la naturaleza de nuestra prctica profesional. A1 suscribir esta
concepcin de la terapia, nos negamos a nosotros mismos la oportunidad de
incorporar los acontecimientos importantes de nuestro trabajo a los libretos de
nuestras vidas. Y nos negamos aquello que, de lo contrario, nos sostendra y
alentara en la tarea teraputica. As, nos hacemos propensos a la frustracin,
la fatiga y el sentimiento de estar agobiados por el trabajo. Y esto contribuye,
por ltimo, a nuestra vulnerabilidad a las experiencias de desgaste profesional
o burnout.
Una concepcin recproca de la terapia
Una concepcin recproca de la terapia es la que pone el nfasis en la ndole
transformadora de la vida del terapeuta que tiene este trabajo. Al construir una
concepcin de la terapia de doble va, el terapeuta asume la responsabilidad de
identificar, reconocer y explicitar dentro del contexto teraputico la
contribucin real y potencial que este trabajo hace a su vida. Esta contribucin
puede ser identificada en el desarrollo de nuestras prcticas teraputicas, en
nuestras experiencias de nuestra relacin con nuestro trabajo y en los
acontecimientos relativos a nuestra relacin con nuestro trabajo, en las
historias que tenemos sobre nuestra vida como terapeutas y, de manera ms
general, en los relatos que tenemos sobre nuestra identidad.
Este reconocimiento del grado en que la interaccin teraputica constituye a
todas las partes participantes de esta interaccin, el reconocimiento de que lo
que moldea la vida de las personas que solicitan nuestra ayuda tambin moldea lo
que comnmente denominamos nuestro trabajo y que lo que moldea nuestro trabajo
tambin moldea nuestra vida en general tiene muchas implicaciones. Estas
implicaciones incluyen aquellas que se derivan del reconocimiento del hecho de
que la interaccin teraputica est informada por discursos culturales y por las
prcticas asociadas con estos discursos y que estas tendrn efectos reales en la
configuracin de las vidas y relaciones de todas las partes en esta interaccin:
que estas interacciones sern especfica y mutuamente (si bien de manera
diferente) constitutivas de nuestros mundos.
166
167
Una concepcin recproca del proceso teraputico sirve para socavar la rigidez
que tiene la relacin de poder del contexto teraputico y debilitar la
posibilidad potencial de que esta relacin de poder se aproxime a una de
dominacin. Al desafiar la jerarqua de conocimientos, una concepcin recproca
de la terapia establece un contexto en el cual se disminuye la posibilidad
potencial de que las personas perciban sus vidas como objetos del conocimiento
profesional. Puesto que esta construccin de doble va del proceso teraputico
introduce prcticas de relacin alternativas, ayuda a los terapeutas a evitar la

reproduccin del procedimiento del examen (Foucault, 1973, 1979) en nuestro


trabajo: las prcticas de evaluacin, la documentacin de las vidas de las
personas, las tcnicas de rehabilitacin y correccin. Una concepcin recproca
del proceso teraputico contribuye a que se estructuren relaciones que desafan
la marginacin de las identidades de las personas que consultan terapeutas, que
desafan la construccin de la otredad.
Adems, en vez de confirmar las conclusiones magras sobre su vida e identidad
que las personas traen a terapia, una concepcin del proceso teraputico de
doble va las pone en tela de juicio. Una concepcin recproca del proceso
teraputico reconoce y exalta la contribucin de los saberes y habilidades de
las personas al trabajo y la vida del terapeuta. Una concepcin recproca del
proceso teraputico contribuye a la generacin de descripciones densas de las
vidas de las personas y las ayuda a abandonar las descripciones de sus
cualidades y objetivos que son magras y centradas en los dficits. Una
concepcin recproca de la terapia contradice la idea de que las personas tienen
deficiencias en sus saberes, habilidades y cualidades personales que slo pueden
ser abordados recurriendo a las habilidades, saberes y cualidades del terapeuta.
En vez de construir a la personas como destinatarios de lo que fuera que los
terapeutas tuvieran para dar, lo que se invoca es la reciprocidad.
Tercero, una concepcin recproca del proceso teraputico nos embarca, como
terapeutas, en actos de significado que contribuyen a la generacin de
descripciones ms ricas de nuestro propio trabajo y de nuestras identidades como
terapeutas.
Al
orientarnos
hacia
los
acontecimientos
potencialmente
significativos del contexto teraputico y al incorporarlos a los libretos de
nuestras vidas, lo que experimentamos es nuestra participacin en el fluir del
tiempo. Logramos una percepcin del desarrollo de aconteci
mientos preferidos en nuestras vidas y de que nuestro trabajo progresa. Esto
hace posible ulteriores exploraciones en estas direcciones y nos brinda opciones
para la accin que de otro modo no veramos. Esta incorporacin de los
acontecimientos potencialmente significativos de nuestro trabajo a los libretos
de nuestras vidas no slo tiene el efecto de volver a familiarizarnos con
nuestros objetivos elegidos, sino tambin el de contribuir a nuestra percepcin
de la viabilidad de estos objetivos. Al hacerlo, transgredimos el lmite que tan
a menudo se establece entre trabajo y vida 2.
Prcticas de recepcin y devolucin
En la discusin que sigue presentar slo algunas de las opciones que pueden
adoptarse en el reconocimiento de la ndole recproca de la conversacin
teraputica. Estas opciones pueden ser expresadas en lo que llamo prcticas de
recepcin y devolucin.
i) Inclusin
Raramente las personas que consultan terapeutas toman la decisin de hacerlo a
la ligera. La llamada para acordar la primera entrevista es un paso importante
en s mismo, y a menudo bastante atemorizante. Para muchos es el primero de una
serie de pasos hacia lo desconocido. Es un paso que los llevar a un territorio
no familiar, territorio que es el ambiente natural del terapeuta. Es un paso
hacia un lugar de vulnerabilidad en la relacin de poder de la terapia. Es un
paso que los coloca en un derrotero
Al romper, en su trabajo, con esta distincin, los terapeutas quedan libres de
explorar y dar expresin a los lmites que son definidos por consideraciones
ticas del tipo discutidas en la presente y en las partes tercera y cuarta de
este libro, y por los recursos personales que tienen a su disposicin.
Cuando les cont a otros terapeutas mis exploraciones de las prcticas de
recepcin y devolucin (taking it back), algunos propusieron devolucin
(giuing back) como una descripcin ms adecuada. No obstante, debido a que estas
prcticas tienen que ver con un reconocimiento que honra la historia de esas
reverberaciones de la conversacin teraputica que tocan significativamente
nuestras vidas, sigo prefiriendo la descripcin recepcin y devolucin.

168
169
que requiere que abran su vida a personas extraas. Es un paso hacia una posible
travesa, a la que se ingresa nicamente a travs de una acto de confianza.
La importancia de estos pasos que las personas toman en la esperanza de que las
cosas puedan ser diferentes en sus vidas fcilmente puede escaprsele a los
terapeutas que estn centrados en las muchas tareas de sus a menudo ocupadsimas
vidas profesionales. Cuando estos pasos se dan por sentados, el potencial para
que los terapeutas aprecien la significacin que tienen para las personas que
consultan se pierde por completo. Tambin se pierde la potencial significacin
que estos pasos pudieran tener para el trabajo y la vida de los terapeutas. Se
pierden las opciones para que los terapeutas reconozcan la importancia de la
confianza de la que estn siendo investidos. Se pierden las posibilidades, que
los terapeutas tienen a su disposicin, de reconocer el privilegio que las
personas que abren sus vidas como lo hacen les estn otorgando, un privilegio
del que raramente disfrutan otras personas en el transcurrir habitual de la vida
cotidiana. Se pierde la oportunidad de que los terapeutas incorporen a sus
propias vidas las experiencias de ser tan poderosamente incluidos en las vidas
de otros. Se pierden las posibilidades de que se comprenda todo esto que moldea
el trabajo y la vida del terapeuta.
Sin embargo, cuando los pasos que las personas dan al solicitar una consulta y
al abrir sus vidas a los terapeutas no se dan por sentados, y cuando estos pasos
son reconocidos, se hace posible que los terapeutas acepten la significacin de
estos pasos tambin para sus propias vidas. En estas circunstancias, los
terapeutas se hacen ms conscientes de los efectos, en sus vidas y en su
trabajo, de la confianza que se les est extendiendo y de los actos de inclusin
de los que son destinatarios.
ii) Nuevas asociaciones
de sus vidas que haban quedado fuera del relato. Los significados que se
atribuyen a estos acontecimientos y acciones a menudo contradicen los libretos
dominantes de las vidas de las personas que estn saturados por el problema
(estos acontecimientos y acciones vienen a dar cuenta de tramas o contratramas
alternativas de las vidas de las personas). Estas tramas o contratramas pueden
ser identificadas y descritas con ms riqueza en las conversaciones narrativas.
De este modo, las acciones y acontecimientos que en estas conversaciones son
reinterpretados o reciben una nueva lectura llegan a ser altamente valorados: se
los interpreta como expresiones de perseverancia, resolucin, lucha y protesta,
conexin, etctera, y con frecuencia llegan a representar los puntos de
inflexin de las vidas de las personas. Es a travs de esta re-creacin de
significado que muchas de estas acciones y acontecimientos se convierten en
acciones y acontecimientos notables en la vida de las personas y en motivo de
celebracin.
Estos acontecimientos y acciones notables ocurren en los diferentes contextos de
las vidas de las personas, estn insertos en determinadas escenas, y con
frecuencia estn asociados con determinados objetos del mundo que llegan a
asumir poderosos significados simblicos. Participar junto con las personas en
la apreciacin de estos acontecimientos y acciones y, en algunas instancias,
enterarse de la reproduccin de estas mismas acciones y acontecimientos,
contribuye a que el mundo del terapeuta sea ms ricamente descrito, a travs de
nuevas asociaciones (los significados simblicos afluyen al mundo del terapeuta
y muchos de los objetos familiares de este mundo reciben una nueva valoracin).
Adems, a travs de este fenmeno de asociacin determinadas escenas y contextos
del mundo del terapeuta llegan a ser experimentados con ms riqueza (escenas y
contextos que en alguna medida reflejan esas escenas y contextos que constituyen
los acontecimientos y acciones notables de las vidas de las personas que
consultan a los terapeutas).

Muchas de las prcticas de la terapia narrativa ayudan a los terapeutas a


sumarse a las personas que los consultan en la tarea de atribuir significados
alternativos a las acciones y acontecimientos que constituyen las tramas de las
historias de sus vidas y en la de atribuir nuevos significados a muchos de los
acontecimientos
iii) Renovar el inters
En las conversaciones de reescritura de la vida, los pequeos acontecimientos y
actos que contradicen los libretos dominantes
170 171
de las vidas de las personas asumen una significacin especial y, al hacerlo,
brindan opciones para la identificacin y descripcin densa de los relatos
alternativos de las vidas de las personas. En estas conversaciones, estos
pequeos acontecimientos y actos proporcionan una puerta de ingreso a los
territorios alternativos de las vidas de las personas. Estos acontecimientos y
actos dan cuenta de subtramas, de diferentes anhelos y objetivos, de otros
relatos de identidad, y de muchos saberes y habilidades para la vida que hasta
el momento no haban sido reconocidos.
El sumarse a las personas en la identificacin de estos acontecimientos y actos
notables y en la exploracin de estas conversaciones de reescritura de la vida
puede tener el efecto de orientar la atencin de los terapeutas hacia muchas
cosas que en sus propias vidas han sido pasadas por alto. A medida que los
terapeutas comienzan a atribuir significacin a esos pequeos acontecimientos y
actos de sus vidas que han pasado desapercibidos, encuentran oportunidades para
explorar algunos de los territorios alternativos y desatendidos de sus propias
vidas (de identificar las subtramas que estn constituidas por las experiencias,
desatendidas pero vividas, que habrn de descubrirse en esos territorios, de
suplir las fallas en las tramas que estn asociadas con estas subtramas y
emprender la revisin de muchas de sus descripciones de identidad). En esta
actividad, los terapeutas se descubren renovando el inters en las historias de
sus vidas y en la recreacin de sus vidas y su trabajo.
iv) Vidas re-integradas
Al acompaar a las personas que los consultan en las conversaciones de reintegracin, los terapeutas a menudo se encuentran ellos mismos reflexionando
acerca de los contextos de relacin que contribuyeron a sus propios saberes y
habilidades para la vida (son evocadas las imgenes de ciertas figuras de sus
historias y se reviven las experiencias de esas conexiones). Esto les da a los
terapeutas una base para comenzar a avanzar en la ulterior reintegracin de sus
propias vidas. Por ejemplo, pueden emprender conversaciones con figuras de sus
historias, conversaciones que de otro modo no habran tenido. Estas
conversaciones identifica
rn y reconocern las contribuciones que estas figuras hayan hecho a la
constitucin de los saberes y habilidades del terapeuta para la vida y el
trabajo.
As, las conversaciones de re-integracin de la terapia narrativa son
constituyentes del trabajo del terapeuta y, de manera ms general, de su vida.
Tambin contribuyen a ampliar la conciencia del terapeuta sobre sus saberes y
habilidades para la vida y el trabajo que de otro modo se habran dado por
sentados y a que estos saberes y habilidades reciban una descripcin ms rica.
Estas conversaciones de re-integracin brindan a los terapeutas la posibilidad
de emprender revisiones de las pertenencias de sus propias vidas, revisiones que
apoyan sus expresiones de los saberes y habilidades de su trabajo en contextos
difciles en los que, de otro modo, estaran privados de ellos.
v) Dndole ms voces a la terapia
Las conversaciones teraputicas dan a los terapeutas la oportunidad de acompaar
a las personas en temas de la vida que son de considerable importancia (de estar
junto a estas personas en exploraciones que estn informadas por sus esperanzas
de que las cosas puedan ser diferentes y por su determinacin de acercarse a

modos de vivir que estn ms de acuerdo con los objetivos preferidos de sus
vidas). La significacin de estas conversaciones es tal que la experiencia de
estar junto a estas personas en estas exploraciones a menudo toca de alguna
manera las vidas de los terapeutas mucho ms all de los lmites de la
conversacin teraputica en s misma. Como resultado de esto, los terapeutas
suelen descubrir que llevan consigo las imgenes de las personas que los
consultan y las trasladan a otros contextos de sus vidas cotidianas de maneras
que probablemente no hayan previsto. Esto brinda sostn y apoyo a la vida y el
trabajo de los terapeutas y puede ayudarlos a reconocer ms completamente las
voces de otros.
Las imgenes de estas personas no solamente son evocadas espontneamente por los
acontecimientos de los varios contextos de la vida de los terapeutas, sino que
estos pueden convocarlas conscientemente en aquellas ocasiones en las que desean
sentir el apoyo de otros (por ejemplo, en circunstancias difciles y penosas don
172
173
de existe algn riesgo de que sus conocimientos sean descalificados, en
contextos erosivos de sus habilidades para reconocer a los dems, en ocasiones
en las que su voz contra la injusticia est siendo arrollada y en ambientes que
les quitan la esperanza). De esta manera, estas imgenes contribuyen a que las
vidas y el trabajo de los terapeutas tengan mltiples compaas y mltiples
voces.
vi) Conocimientos sobre soluciones
En la prctica narrativa, los conocimientos sobre soluciones se generan en la
interaccin entre los terapeutas y las personas. La terapia se concibe como una
forma de investigacin conjunta que va constituyendo lo que la terapia es (los
conocimientos sobre soluciones que se van derivando en este contexto se adoptan
en expresiones posteriores de este trabajo teraputico). De manera general,
estos conocimientos sobre soluciones dan forma a lo que los terapeutas llevan a
las consultas subsiguientes: informan las conversaciones que se mantienen y
contribuyen al abanico de opciones para la accin disponibles que son
identificadas en el curso de estas conversaciones.
Ms especficamente, los terapeutas tambin trasladan a otros contextos de su
trabajo su familiaridad con los conocimientos sobre soluciones generados en
determinados contextos teraputicos. Esta familiaridad sirve para alertarlos
sobre los diferentes indicios de nuevos conocimientos sobre soluciones que vayan
surgiendo en estos contextos, indicios que de otro modo podran pasar
desapercibidos. No obstante, no estamos afirmando con esto que los conocimientos
generados en un contexto son directamente transferibles a otros contextos (que
los conocimientos sobre soluciones apropiados para la vida de una persona puedan
reproducirse en la vida de otra). Y tampoco estamos proponiendo que los
conocimientos sobre soluciones que fueron generados en un contexto sean
impuestos a otro.
Los terapeutas pueden compartir los conocimientos sobre soluciones derivados de
contextos teraputicos especficos con otras personas, en otros contextos, sin
estar necesariamente contribuyendo a esta clase de imposicin y sin asignar
ningn estatus normativo a estos conocimientos. Por ejemplo, en las
conversaciones teraputicas que tratan de identificar indicios especficos de
los
conocimientos sobre soluciones que tiene una persona, estos conocimientos a
menudo pueden ser descritos con mayor riqueza si se los compara con
conocimientos similares que han sido generados en otros contextos teraputicos.
Este intercambio de conocimientos sobre soluciones entre diferentes contextos se
ve facilitado por la documentacin de estos conocimientos, lo que es una
prctica comn en el trabajo narrativo: en el curso de este trabajo, por medio
de esta documentacin, el terapeuta arma archivos de conocimientos sobre

soluciones que pueden ponerse a disposicin de las personas que lo consultan


(Epson y White, 1992a).
Al compartir los conocimientos sobre soluciones entre diversos contextos, es
probable que las personas se sientan invitadas a reflexionar sobre esos
conocimientos para determinar su pertinencia en relacin con sus propias
circunstancias vitales y a identificar las posibles vinculaciones entre estos y
los indicios de sus propios conocimientos sobre soluciones, que habrn sido
distinguidos en el curso de la conversacin teraputica. Si estas dos cosas se
establecen positivamente, su fundamento podr ser explorado por medio de
preguntas adecuadas: Qu caractersticas de estos conocimientos sobre
soluciones parecen pertinentes a su situacin?, Con qu aspectos de estos
conocimientos sobre soluciones se conecta usted?, Cules son los vnculos que
usted percibe entre estos conocimientos sobre soluciones y sus maneras
preferidas de estar en la vida?, Contribuye esto a que usted conozca mejor la
historia de estas maneras de estar en su propia vida?, Qu le aporta conocer
estos otros conocimientos sobre soluciones a la hora de apreciar los suyos?,
Hay algo en estos conocimientos sobre soluciones que llame especialmente su
atencin o estimule su imaginacin?, De ser as, puede usted percibir en su
conciencia algunos aspectos de sus experiencias de vida que resuenen con las
imgenes
disparadas
por
estos
conocimientos
sobre
soluciones?.
Las
conversaciones teraputicas informadas por preguntas como estas o similares
contribuyen muy significativamente a la generacin de una descripcin ms rica
de los conocimientos sobre soluciones de la persona (descripciones ricas de
conocimientos
sobre
soluciones
que
no
son
simples
reproducciones
de
conocimientos sobre soluciones tomados de otros contextos). Estas conversaciones
son constituyentes y brindan nuevas alternativas para la accin.
174
175
En ocasiones, al intercambiar conocimientos sobre soluciones entre contextos
diferentes, no se establecen ni la pertinencia ni las vinculaciones a las que
nos referimos en el prrafo anterior. En estas ocasiones, las conversaciones
teraputicas pueden contribuir a establecer ms claramente algunas de las
distinciones entre esos conocimientos que fueron obtenidos en otros contextos y
los que son pertinentes y apropiados a la vida de la persona. Estas
conversaciones invariablemente generan descripciones ricas de lo que, de otro
modo, quedara como apenas un dbil esbozo de los conocimientos sobre soluciones
que tiene la persona. En estas circunstancias, son las distinciones las que
proporcionan una estructura para el acto de conocer (una estructura que
contribuye a que las personas lleguen a sentirse plenamente capacitadas).
vi) Habilidades para la prctica teraputica
En la prctica narrativa, las personas que consultan a los terapeutas hacen una
contribucin significativa a la identificacin, desarrollo y refuerzo de los
saberes y habilidades apropiados para la prctica teraputica. Esta contribucin
se realiza en el marco co-generativo de las conversaciones teraputicas. Tambin
est presente en el feedback o realimentacin que las personas manifiestan en
sus reacciones ante estas conversaciones. Este feedback puede leerse tanto en
las respuestas no verbales como en las verbales. Asimismo, se puede percibir en
sus reflexiones acerca de estas conversaciones y en las prcticas de relacin en
las que participa con el terapeuta.
Adems del feedback que generalmente reciben durante el curso del trabajo, es
habitual que los terapeutas que utilizan prcticas narrativas consulten a las
personas sobre cmo estn experimentando las conversaciones teraputicas. Muchas
de estas consultas se hacen a mitad de camino: es decir, se las hace durante
el transcurso del trabajo. Las consultas consisten en invitar a las personas a
reflexionar sobre la conversacin y sobre la conducta del terapeuta: Podra
ponerme al tanto de cmo le est resultando esta conversacin?, Est tomando

la direccin que usted considera apropiada?. Siente que estamos hablando


sobre lo que es importante que hablemos?, La conversacin est
abordando la agenda que trajo para esta reunin?, Si estamos avanzando en la
direccin que parece la apropiada, podra decirme qu cosa de esta conversacin
siente que est funcionando bien para usted?, Tiene algunas otras ideas de
direcciones en las que podramos orientar nuestra conversacin que pudieran ser
relevantes?, Alguna de mis respuestas en esta conversacin puso algn lmite
a lo que usted siente que puede hablar aqu?, Estara dispuesto a reflexionar
sobre la conversacin que venimos manteniendo y hacerme saber qu le resulta ms
til y qu menos til de ella?.
Estos ejemplos de preguntas para provocar un feedback de mitad de camino son
slo una muestra de las muchas posibilidades a disposicin del terapeuta. Puesto
que la relacin teraputica es tambin una relacin de poder que puede limitar,
inhibir y moldear las respuestas de las personas a estas preguntas, antes de
pedir un feedback de mitad de camino es importante que los terapeutas expliciten
dicha relacin de poder y su capacidad potencial de afectar lo que se exprese en
ese feedback. En este punto, el terapeuta puede tambin iniciar un anlisis de
algunos de los otros aspectos polticos de la relacin que puedan tambin
limitar lo que se exprese o determinar las expresiones de manera tal que las
distorsiones (estos aspectos polticos de las relaciones podran abarcar al
gnero, la cultura, la raza, la clase, la orientacin sexual, la edad,
etctera). Dichos anlisis de los aspectos polticos de las relaciones se fundan
en una explicitacin de las relaciones de poder en cuestin. En Re-authoring
Lives:
Interviews
and
essays
(White,
1995a)
se
ejemplifican
estas
explicitaciones. Por ejemplo, con respecto a los aspectos polticos de las
relaciones vinculados con el gnero, all analizo el imperativo de los
terapeutas varones de:
[...1 compartir, con las mujeres que los consultan, lo que ellos ven como los
posibles peligros intrnsecos a esa situacin, incluyendo el grado en que los
conocimientos de las mujeres son con frecuencia descalificados en estos
contextos, y las posibles limitaciones asociadas con el gnero del terapeuta.
Estas limitaciones pueden ser explicitadas en parte por el expediente de que el
terapeuta informe que, en el contexto de la terapia, l se har responsable por
todo malentendido o dificultades para lograr la comprensin y supondr que tales
malentendidos o dificultades se vincularn en gran medida con el
176
177
lugar de privilegio que ocupa en el mundo social del gnero[ ...] en trminos
prcticos, implica que [los terapeutas varones] compartan con la mujer algunas
de sus preocupaciones y hagan algunas preguntas sobre ideas o pensamientos que
ella pudiera tener que ayudaran a hacer la participacin de l en la interaccin
teraputica ms explicable ante otras mujeres [...] (1995a, pp. 165-166).
Tambin es una prctica narrativa habitual que los terapeutas consulten a las
personas acerca de su experiencia de estas conversaciones despus de los hechos
(por medio del anlisis de los desarrollos posteriores en sus vidas, se alienta
a las personas a reflexionar sobre sus experiencias de determinadas entrevistas
y series de entrevistas y sobre el resultado de estas entrevistas). De este
modo, las personas contribuyen a distinguir las conversaciones y prcticas de
relacin que han sido ms fructferas de las menos fructferas y a determinar
cules resultaron un obstculo. En estas consultas acerca de las conversaciones
y prcticas teraputicas se forman y reforman las versiones de cada terapeuta de
este trabajo. En estas consultas, los saberes y habilidades de los terapeutas
reciben una descripcin ms densa.
Puesto que las conversaciones teraputicas de la terapia narrativa son cogeneradas y puesto que el feedback con respecto a estas conversaciones y a las
prcticas de relacin de este trabajo lo moldea tan poderosamente, las personas
que consultan a los terapeutas contribuyen de manera significativa a las

expresiones o versiones ulteriores de este trabajo teraputico y, de este modo,


hacen significativas contribuciones a las vidas de quienes consultan despus que
ellos. Todo esto aporta opciones para que los terapeutas acompaen a otras
personas de alguna manera que marque una diferencia.
viii) Recordar no olvidar
La supervivencia de muchas de las desigualdades e injusticias a las que personas
y grupos son sometidos en nuestras comunidades, as como de las desigualdades e
injusticias sufridas en comunidades lejanas, depende en gran medida de una falta
de conciencia por parte de los privilegiados. En parte, esta falta de conciencia
se vincula con el hecho de que las personas privilegiadas no expe
rimentan las circunstancias vitales que los pobres tienen que soportar (las
personas que viven en el privilegio jams han estado en esos lugares o los han
abandonado mucho tiempo atrs).
Pero esta falta de conciencia es tambin de manera significativa una
consecuencia de las prcticas del olvido de la cultura contempornea. Si bien en
la prctica psicolgica este olvido suele ser teorizado, aqu quisiera poner el
nfasis en la historia de esta tradicin: la de recordar olvidar. Estas
prcticas del olvido tienen una dimensin cultural y la relacin inversa entre
privilegio y memoria, cuando de estos temas se trata, es en parte el resultado
de estas prcticas.
Estas prcticas del olvido sostienen la negacin del privilegio y, as, impiden
un reconocimiento de los fundamentos de ese privilegio: es decir, la expoliacin
y/o perjuicio de otros. Vivir con privilegios nos hace ms vulnerables a quedar
esclavos de estas prcticas del olvido. Esta esclavizacin hace posible que
adoptemos maneras de ser y pensar el mundo ajenas a una conciencia de las
relaciones de poder de los micro y macromundos de la vida, que ocupemos
posiciones en la vida que no obligan a ningn reconocimiento de los handicaps ni
de los abusos de poder que descalifican, marginan y silencian a personas y
grupos.
Como terapeutas, ocupamos una posicin inmejorable para romper con el mandato de
recordar olvidar. Al acompaar a las personas en la deconstruccin de los
problemas que experimentan, muchas de las fuerzas que constituyen el contexto de
esos problemas son llamadas por su nombre. Y en esta explicitacin, muchas de
las relaciones de poder que apoyan y mantienen las situaciones de desventaja y
desigualdad se hacen ms visibles. En la exploracin de estas relaciones de
poder las personas nos invitan a que nos aliemos con ellas, aunque no sea ms
que breve o parcialmente, y esto nos da la oportunidad de volver sobre nuestras
maneras de pensar y ser en el mundo, que damos por sentadas. Al librarnos de
este modo de la esclavitud de las prcticas del olvido, se nos abre la
posibilidad de pensar fuera de los lmites
Me cruc por primera vez con esta frase hace muchos aos, en un trabajo de David
Epston. All, en un contexto de trabajo con jvenes que respondan a sus
preguntas con No s o Me olvid, de vez en cuando David les preguntaba:
Cmo te acordaste de olvidar?.
178
179
que antes se nos imponan, de cuestionar aspectos de nuestra propia
participacin en la reproduccin de la dominacin y de identificar opciones para
la accin frente a las situaciones de desventaja y desigualdad que de otro modo
no hubieran estado a nuestra disposicin. Nuestras vidas se ven vigorizadas por
todo esto.
ix) Objetivos e intenciones, valores y compromisos
tener la esperanza en que las cosas cambiaran a pesar ()e todo lo que los
desalentaba (conversaciones que contribuyen a ufo reconocimiento de su
perseverancia en actos de resistencia a pesar de tremendas dificultades).
Acompaar a las personas en este reconocimiento brinda a los terapeutas nuevas
alternativas para un mayor reconocimiento de sus propios actos de resistencia,

as como ideas acerca de cmo y en qu contextos de adversidad podran


expresarse en mayor medida.
Tenemos tambin las prcticas narrativas que abren un espacio para que las
personas tomen una posicin con respecto a los problemas de sus vidas, a los
acontecimientos y actos que contradicen los relatos de incompetencia e
inadecuacin asociados con estos problemas y a los conocimientos sobre
soluciones que son identificados por medio de la exploracin de estas
contradicciones. Estas prcticas posibilitan a las personas: a) negociar y
renegociar
los
significados
atribuidos
a
estos
problemas
y
a
estas
contradicciones; b) hacer el mapa de los efectos de estos problemas en los
diferentes dominios de la vida y explorar las consecuencias (reales y
potenciales) de los conocimientos sobre soluciones que son asociados con estas
contradicciones; c) hacer una evaluacin de los efectos del problema y de las
consecuencias de las contradicciones y los conocimientos sobre soluciones que
son identificados de este modo; y d) establecer justificaciones pertinentes para
estas evaluaciones.
Al justificar estas evaluaciones, las personas se descubren manifestando
descripciones claras de sus intenciones y objetivos preferidos y de los valores
y compromisos que defienden. En respuesta a esto, los terapeutas suelen
descubrirse renegociando el significado de diversos acontecimientos de sus
propias vidas y renovando su conocimiento de sus propios objetivos e intenciones
y de sus valores y compromisos elegidos. Esto resulta un sostn para su trabajo.
x) Resistencia
Los terapeutas tambin pueden experimentar esta renovacin como resultado de las
conversaciones que ayudan a las personas a identificar y reconocer la medida en
que han sido capaces de man
xi) Alegra
Hay otras derivaciones de este trabajo que tocan la vida del terapeuta. Las
prcticas narrativas no slo brindan al terapeuta opciones para sumarse a la
identificacin y exploracin de los pequeos acontecimientos y actos que
contradicen los relatos de vida saturados por el problema que las personas
traen, sino que tambin brindan la oportunidad de que el terapeuta se sume a
estas personas en la celebracin de la importancia de estos acontecimientos y
actos. La alegra que los terapeutas experimentan al hacerlo contribuye
directamente a su experiencia de su trabajo e invariablemente fluye hacia otras
reas de sus vidas.
Recibir y devolver
He pasado revista aqu a algunos de los efectos reales y potenciales de las
conversaciones teraputicas en la constitucin de las vidas de los terapeutas y
en la forma que adopta su trabajo (contribuciones todas que pueden ser
reconocidas dentro del mismo contexto teraputico). Espero, en este repaso,
haber puesto el nfasis adecuado para dejar claro la ndole recproca de la
prctica teraputica. Esta enumeracin de ninguna manera ha sido exhaustiva. Las
conversaciones teraputicas influyen en la vida y el trabajo de los terapeutas
de muchas otras maneras (mencionemos por ejemplo, el papel que este trabajo
cumple en nuestra conversin en mejores escuchas o el grado en que este trabajo
nos abre posibilidades para desarrollar una relacin ms compasiva con nuestras
propias vidas).
180 181
Puesto que la concepcin unidireccional de la terapia produce la marginacin de
las personas que consultan a los terapeutas y debido a que informa una relacin
de poder relativamente inflexible, poner en primer plano la naturaleza recproca
de la interaccin teraputica constituye una prioridad de la prctica narrativa.
Esta prioridad est determinada, en primer lugar, por la tica del ejercicio
profesional: es un compromiso tico. Segundo, adems de estas consideraciones
ticas, se le otorga prioridad a poner en primer plano la naturaleza recproca
de la terapia porque contribuye significativamente a una descripcin ms rica de

las vidas de las personas que nos consultan. Tercero, se le otorga prioridad
porque aceptar la responsabilidad de identificar y reconocer las maneras en que
este trabajo, real o potencialmente, moldea la vida y el trabajo de los
terapeutas compromete a los terapeutas a la reescritura de sus propias vidas y
su propio trabajo.
Esto nos lleva a hacer consideraciones acerca de la manera en que pueden ser
reconocidas estas contribuciones a la vida y el trabajo del terapeuta
(consideraciones acerca de qu manera el terapeuta, habiendo advertido cmo
repercuten estas interacciones en su vida y su trabajo o pueden potencialmente
hacerlo, podra proceder a reconocerlo dentro del mismo contexto teraputico del
que surgen estas contribuciones). Una cosa es que los terapeutas adviertan de
qu manera su trabajo modifica o potencialmente modifica sus vidas y su trabajo.
Otra cosa es que manifiesten algn reconocimiento de esto. Y otra distinta que
expresen este reconocimiento dentro del mismo contexto teraputico que da lugar
a estas repercusiones: devolver a estas personas algn reconocimiento del grado
en que este encuentro teraputico de hecho constituye la vida del terapeuta.
Las prcticas de recepcin y devolucin ya se han ejemplificado a lo largo del
libro: en el curso de mi conversacin con Sophia y en las transcripciones de las
respuestas del grupo de testigos externos a las historias de Sally y Paul. Pero
mucho ms puede ser devuelto.
Puedo devolverle a Sophia lo que para m ha significado tener a Rupert en mi
vida, que me acompae en mi trabajo de modo que sea una expresin del espritu
de Sophie, y lo que signific para muchos nios durante los ltimos quince aos.
Tambin puedo devolverle a Sophia lo que signific que evocara la presencia de
182
Bill en el Dulwich Centre como lo hizo y que yo volviera a evocarla
conscientemente en mi trabajo con hombres que me son derivados por cometer
abusos (tener a Bill de mi lado, defendiendo lo que defenda, y encontrar apoyo
en esto a mi propio conocimiento de que los hombres pueden ser de otras maneras
en sus relaciones con las mujeres, los nios y los otros hombres).
Puedo devolverle algo similar a James: acerca del modo en que nuestras
exploraciones en busca de un criterio ideal para el ejercicio de la paternidad
reforzaron significativamente mi trabajo con hombres que cometen abusos, acerca
del modo en que el hecho de que me aceptara y confiara en m de alguna manera
cambi mi vida y acerca del modo en que todo esto renov mi compromiso de
encontrar modos no totalizantes de trabajar con hombres que cometen abusos.
Tambin puedo devolverle el hecho de que nuestras exploraciones conjuntas
tambin renovaron mis propios esfuerzos por identificar y cuestionar los actos
de dominacin que yo mismo reproduzco inadvertidamente en mi vida como hombre.
Puedo devolverle a Louise de qu manera el hecho de que me incluyera en la
revisin de las inclusiones en el club de su vida contribuy a que estuviera ms
sintonizado con los actos de inclusin de los que soy objeto por parte de las
personas significativas de mi propia vida y con mi habilidad de reconocer ms
directamente la importancia de estas inclusiones.
Puedo devolverle a Pat la manera en que la imagen de su perseverar en la
esperanza, de su resistencia a ser separada de la esperanza a pesar de todo lo
que operaba en el sentido de desalentarla ha contribuido a mis conversaciones
con otros cuyas vidas estuvieron cerca de ser abrumadas por los efectos de los
abusos de los que fueron objeto (conversaciones acerca de qu da testimonio la
supervivencia de estas personas). Mi entrevista con Pat tambin me alent a
seguir explorando opciones para acompaar a estas personas en la reparacin de
lo que pudiera ser reparado, especialmente de su relacin con el progenitor que
no perpetr el dao (generalmente la madre), relacin que tan a menudo resulta
otra vctima de los abusos de los que han sido objeto.
Puedo devolverle a lan la medida en que nuestra conversacin ha contribuido a mi
trabajo con personas que me consultan por sus miedos. Encuentro que soy ms

capaz de acompaar a estas personas en la identificacin de algunas de las


figuras de sus his
183
torias que puedan haber sido veteranos del miedo y hacer participar a esas
figuras en la identificacin de los contextos que producen temor y en la
identificacin y rica descripcin de la clase de saberes y habilidades que
limitan los efectos que tiene el miedo en nuestras vidas.
Puedo devolverle a Greg el nuevo aprecio que ahora tengo por las pequeas
criaturas que busco con la mirada mientras pedaleo ida y vuelta de casa a mi
trabajo, absorbiendo la camaradera de los papagayos, la dignidad de las
cacatas y la vocinglera festividad de los loros (lo que me resulta refrescante
y, al final del recorrido, me hace estar ms dispuesto a comprender las
contribuciones que las pequeas criaturas hacen a las vidas de las personas que
me consultan).
Tambin puedo agradecerles a todas estas personas por presentarme a las figuras
de sus historias que, en el curso de nuestras conversaciones, ellos reintegraron en sus vidas y su trabajo. S que el mundo estara en un estado tanto
ms penoso si no fuera por sus Bills, Marys, Bobs, Helens, Paulines... y sus Sam
Fangs.
Estos son apenas algunos ejemplos de las prcticas de recepcin y devolucin del
tipo propuesto en la discusin anterior. Al participar en estas prcticas, no
estoy concediendo una gracia. Y no son solemnes o grandiosas (has cambiado mi
vida por completo) ni buscan congraciarse con los consultantes. Estas prcticas
de recepcin y devolucin son, en primer lugar y principalmente, expresiones de
un compromiso tico. Las prcticas de recepcin y devolucin tienen que ver con
la expresin de un reconocimiento de lo que este trabajo aporta a la vida del
terapeuta. Expresin que contribuye a la generacin de una descripcin densa de
las vidas de todos los participantes de la conversacin teraputica y que
constituye las vidas de estos participantes.
Seguir profundizando en lo que aqu llamo las prcticas de recepcin y
devolucin . La propuesta de la expresin de este reconocimiento, de esta
devolucin a las personas que estn en el centro de estas consultas, a menudo
provoca interrogantes en los terapeutas: Esta prctica de recibir y devolver
no provocar un desdibujamiento de los lmites profesionales?, No establecer
un contexto en el que las personas experimenten la expectativa de complacer a
los terapeutas?, Y esto no les har a las perso
nas ms difcil aun hablar a los terapeutas de lo que resulta difcil hablar?
No existe un riesgo significativo de que esto cierre opciones para que las
personas expresen angustia o desesperacin?, No existe el peligro de que
estas prcticas de recepcin y devolucin estructuren a la terapia como un
contexto para los terapeutas y no para las personas que los consultan?, Y no
ser esto irrespetuoso de la agenda de las personas que consultan a los
terapeutas?. Estas preguntas y otras pueden contribuir a orientar el desarrollo
del tipo de prcticas de recepcin y devolucin que no reproduzcan los riesgos a
los que se refieren. Estas preguntas pueden tambin moldear otras preguntas que
los terapeutas pueden formular al consultar a las personas acerca de los efectos
reales de estas conversaciones teraputicas y prcticas en general y de las
prcticas de recepcin y devolucin en particular (con inclusin de las
consecuencias de estas prcticas de recepcin y devolucin en a la misma
conversacin teraputica).
No obstante, si bien las preguntas de este tipo pueden brindar una orientacin
en el desarrollo de las prcticas de recepcin y devolucin, y si bien estas
preguntas pueden desempear un papel importante en cuanto a darnos orientacin
para consultar a las personas sobre su experiencia de la terapia, es improbable
que las consecuencias negativas a las que estas preguntas refieren tengan
efectivamente lugar si estas prcticas de recepcin y devolucin estn
informadas por la tradicin de prctica descentrada a la que nos referimos en

diversas partes de este texto. Las prcticas de recepcin y devolucin no son


una frmula para la produccin de una forma de egocentrismo del terapeuta, sino
un antdoto contra ella. Cuando estn informadas por la tradicin de la prctica
descentrada, estas prcticas de recepcin y devolucin presentan opciones hacia
nuevas rutas en la exploracin de los territorios de las vidas de las personas.
En estas prcticas de recepcin y devolucin las expresiones y la agenda de las
personas que consultan permanecen en el centro del trabajo.
Contramarchas
Cuando expongo las ideas sobre las prcticas de recepcin y devolucin, de vez
en cuando me preguntan sobre el fenmeno de las
184
185
contramarchas: Qu pasa si las cosas no resultan tan bien como el terapeuta y
las personas que lo estn consultando hubieran deseado?, Qu pasa si entre
entrevista y entrevista hubo una evolucin desfavorable o contramarchas que no
haban sido previstas?, Y qu pasa si esto tiene un efecto negativo en el
terapeuta?, Por ejemplo, qu pasa si esto contribuye al desaliento del
terapeuta, desaliento que afecta la conversacin teraputica y tiene
derivaciones en otras reas de la vida del terapeuta?, El terapeuta le
devuelve esto a las personas que lo estn consultando?, Al ejercer estas
prcticas de recepcin y devolucin, el terapeuta debe reconocer ante los otros
lo que experimenta como la contribucin negativa de estos acontecimientos
desfavorables a su trabajo y su vida?. Puesto que esta indagacin toca un tema
que es central en la discusin del prximo captulo, que analiza la tica de
este trabajo, aqu ser apenas esbozada.
Huelga decir que las personas que consultan no suelen experimentar el desaliento
del terapeuta como un buen resultado. Si a las personas se les exige abordar
primero el desaliento del terapeuta, antes de recibir ayuda para librarse de su
propio desaliento, es probable que sientan que sus dificultades son ms
insuperables aun. Cmo debe el terapeuta ejecutar las prcticas de recepcin y
devolucin cuando las personas han salido de las conversaciones de orientacin
narrativa habiendo identificado propuestas para la accin vinculadas con lo que
los estaba perturbando y volvieron informando no solamente la frustracin de
estas propuestas para la accin sino tambin acontecimientos que ellos
consideran una contramarcha?
En estas circunstancias, cuanto ms cabalmente se reconocen los contextos de
estas contramarchas, ms opciones aparecen para la ejecucin de prcticas de
recepcin y devolucin. Por ejemplo, los acontecimientos alrededor de cualquier
cosa que sea experimentada como una contramarcha pueden ser analizados de un
modo que coloque al terapeuta ms en contacto con las fuerzas que frustraron las
propuestas para la accin de la persona y que contribuyeron al retroceso. Al
contribuir al desarrollo de una mayor conciencia de estas fuerzas, este anlisis
pone de relieve muchas acciones y acontecimientos de la vida de la persona
(todas aquellas acciones y acontecimientos que contradijeron a estas fuerzas,
incluyendo aquellos que llevaron a que la persona deci
186
diera hacer una consulta teraputica y siguiera adelante con la terapia,
adquieren una mayor significacin). En este anlisis del contexto de las
contramarchas, el terapeuta es ms respetuoso aun de las contribuciones de la
persona a estas acciones y acontecimientos y tiene a su disposicin una serie de
opciones de recepcin y devolucin que contribuirn a que las historias de las
vidas de todos los participantes de las conversaciones teraputicas sean
descritas con mayor riqueza.
187
Supervisin como conversacin de reescritura de la vida
La relacin de poder de la supervisin

Si bien hemos titulado esta seccin supervisin, este trmino brinda una
descripcin de la relacin entre la persona que consulta acerca de su trabajo (a
quien aqu nos referimos como el terapeuta) y la persona que brinda
asesoramiento (a quien aqu nos referiremos como el consultor) que no se ajusta
en absoluto a las prcticas que describimos en este texto. El trmino
supervisin evoca una relacin jerrquica en la cual a los saberes de una de las
partes se les atribuye un estatus de sper visin y la otra parte es sometida
a esta sper-visin en temas referidos a su trabajo y su identidad como
terapeuta.
El trmino co-visin ha sido propuesto como alternativa a supervisin. Este
trmino es propuesto con la expectativa de que contribuir a la estructuracin
de prcticas que proporcionen un antdoto contra la jerarqua de conocimientos y
las relaciones de poder inflexibles que estn asociadas al concepto de
supervisin. En efecto, co-visin ofrece una descripcin igualitaria de la
relacin entre los terapeutas, que consultan acerca de su trabajo, y los
consultores, que responden a estas consultas; una descripcin que desafa la
jerarqua de conocimientos que est asociada al concepto de supervisin. No
obstante, utilizar el trmino co-visin para describir una relacin en la cual
una persona busca asesoramiento de otra que tiene la responsabilidad de
proporcionarlo
plantea algunos problemas. Dicha responsabilidad es a menudo sancionada
formalmente por un organismo, asociacin profesional, institucin educativa o es
una responsabilidad que se asume ms informalmente en las redes profesionales.
El estatus de la persona que ha sido autorizada a brindar este asesoramiento
puede haber sido adquirido por antigedad, por credenciales acadmicas, por
reputacin, por rango en la organizacin, por experiencia, etctera. Asimismo,
la persona encargada de brindar este asesoramiento suele ser econmicamente
recompensada por ello. Estos y otros factores dan cuenta de la situacin
privilegiada de la persona que brinda asesoramiento. As, el trmino co-visin
es problemtico porque oscurece la relacin de poder establecida por este
privilegio, una relacin de poder que influye significativamente en el resultado
de la consulta.
Creo que el ocultamiento de dichas relaciones de poder es peligroso. Debido a la
existencia de esta relacin de poder, la persona que brinda el asesoramiento
tiene responsabilidades ticas ante la persona que consulta que esa persona no
tiene para con la persona que brinda el asesoramiento: se trata de
responsabilidades ticas que no son recprocas. Si esta relacin de poder queda
oscurecida, es menos probable que la persona que brinda el asesoramiento sea
capaz de observar estas responsabilidades ticas. Es menos probable que observe
y revise los efectos reales que esta relacin de poder tiene sobre la vida y el
trabajo de las personas que consultan. Si la relacin de poder es
invisibilizada, se reducirn las opciones a disposicin de la persona que brinda
asesoramiento para hacerse responsable de reducir al mnimo los posibles efectos
negativos de esta relacin. El consultor encontrar ms difcil la tarea de
contribuir a una explicitacin de los efectos negativos de esta relacin de
poder y de establecer lmites a su influencia. El consultor hallar ms difcil
tomar la iniciativa para subvertir esta relacin de poder, a travs de actos que
podran transformar el contexto de la supervisin en uno ms igualitario.
La visibilidad de esta relacin de poder no solamente les abre opciones para la
accin a los consultores, tambin les brinda otras opciones a los terapeutas.
Posibilita que estas personas revisen su experiencia de la consulta y comparen
estas experiencas con las expectativas compartidas y los objetivos que hayan
sido negocia
188
189
dos para la consulta. La visibilidad de esta relacin de poder tambin hace
posible que quienes consultan presten atencin a los efectos reales de esta

relacin de poder en su trabajo y en sus vidas, y que inicien conversaciones


sobre el particular. En este contexto pueden plantearse interrogantes acerca de
estas consultas que de otro modo no se abordaran.
Al analizar las opciones que la visibilidad de esta relacin de poder le brinda
a la persona que consulta (revisar los efectos reales que dicha relacin tiene
sobre su vida y su trabajo y plantear preguntas al respecto) no estoy
describiendo un contexto en el cual el consultor puede ser considerado el
responsable nico y directo de las consecuencias de las acciones del terapeuta
en el trabajo con las personas que lo consultan. Mientras que el terapeuta es
responsable de dar forma a lo que surja de la consulta y de la singular
expresin que esto tenga en su vida y su trabajo, la responsabilidad del
consultor es ms general e indirecta. Con respecto a la responsabilidad del
terapeuta por los efectos reales de la relacin de poder que es estructurada por
su prctica teraputica, el terapeuta tiene muchas opciones a su disposicin,
que pueden ser incorporadas en sus procesos de trabajo, para hacer este trabajo
ms explicable ante las personas que lo consultan. Estas prcticas responsables
no son, sin embargo, el tema de la presente discusin, puesto que han sido
exploradas en otras secciones de este libro.
Me gustara subrayar que al hablar aqu de estas relaciones de poder, no estoy
celebrando el ejercicio del poder, sino poniendo de relieve las especiales
responsabilidades ticas implicadas en el ejercicio de este poder. Y me refiero
a la prioridad que puede otorgarse a la utilizacin de algunas de las opciones
disponibles para la deconstruccin de esta relacin de poder y del privilegio
que se da por sentado viene asociado a ella.
Una conversacin de reescritura de la vida
Los terapeutas buscan asesoramiento sobre su trabajo por muchas razones. Quizs
es una exigencia del lugar donde trabajan; o de matriculacin y acreditacin.
Quizs es la expresin de un compromiso con la evolucin permanente de su
trabajo. Quiz tie
ne que ver con una insatisfaccin general con su trabajo o con dificultades
especficas experimentadas en l. O quizs est motivado por nuevos desafos que
se deben enfrentar. Cualquiera que haya sido el impulso inicial para hacer la
consulta, mucho de lo que los terapeutas llevan a estos contextos se vincula con
preocupaciones de uno u otro tipo: cosas en su trabajo que no terminan como
ellos habran esperado, el sentimiento de estar atascado, dudas de tipo
personal, difciles dilemas acerca de valores o cuestiones referidas al
ejercicio profesional, etctera.
En relacin con estas preocupaciones, los terapeutas no son menos vulnerables
que
las
personas
que
los
consultan
a
enredarse
en
conversaciones
internalizadoras. En estas conversaciones internalizadoras, los terapeutas
suelen situar la fuente de sus dificultades en diferentes sitios de su identidad
y/o en sitios de la identidad de las personas que los consultan. Segn mi
experiencia con los terapeutas que supervisan conmigo, el primero es el caso ms
usual: es decir, es ms usual que los terapeutas siten la dificultad en un
sitio de su propia identidad y que coloquen sus vidas en continuums de
normalidad y anormalidad, competencia/incompetencia, dependencia/independencia,
etctera. El resultado: conclusiones magras acerca del fracaso o la inadecuacin
personal. Este resultado est asociado con una intensificacin de las prcticas
modernas de autorregulacin, actos que conducen a lo que en otro lugar de este
libro he denominado la administracin calculada de la vida del terapeuta. Todo
esto cierra el espacio de las opciones para la accin en la arena teraputica e
impide que el terapeuta se sienta plenamente capacitado para su tarea.
Al reproducir las prcticas de la terapia narrativa, el enfoque narrativo para
la supervisin ayuda a los terapeutas a romper con estas conversaciones
internalizadoras y con las prcticas del yo asociadas con esas prcticas. Con la
introduccin de Conversaciones externalizadoras (White 1988/89) lo que pasa a
ocupar el lugar central en la conversacin es la experiencia del terapeuta que

consulta. En este espacio, los terapeutas tienen la oportunidad de comunicar su


experiencia de diversos acontecimientos de su trabajo, de hablar de los
significados que han sido atribuidos a esos acontecimientos y de explorar los
efectos reales de estas experiencias y significados en cuanto a moldear su
trabajo y, de ma
190 191
nera ms general, sus vidas. En el curso de estas conversaciones, las
conclusiones magras que los terapeutas suscriben acerca de su trabajo e
identidad son deconstruidas. De este modo, las identidades de los terapeutas
pasan a estar menos definidas por esas conclusiones magras y menos presas de
ellas. La deconstruccin de estas verdades negativas acerca de la identidad abre
posibilidades para una renegociacin del significado de muchos de los
acontecimientos de la terapia, renegociacin que hace posible lecturas
alternativas de estos acontecimientos. La deconstruccin de estas conclusiones
magras tambin deja a los terapeutas en libertad de emprender las exploraciones
de los otros acontecimientos de la terapia (acontecimientos que han sido
pasados por alto, acontecimientos que contradicen las conclusiones magras que
resultan de las verdades negativas acerca de la identidad. Estas contradicciones
brindan un punto de ingreso en los territorios alternativos del trabajo y la
vida del terapeuta y en estos territorios pueden identificarse indicios de los
saberes y habilidades preferidos del terapeuta (indicios que pueden ser
explorados a travs de las dimensiones laterales y longitudinales de la vida,
saberes y habilidades que pueden describirse con ms riqueza a travs de
conversaciones de reescritura). Esta descripcin ms rica presenta opciones y
propuestas para la accin del terapeuta en el contexto teraputico y, de manera
ms general, en su vida, opciones de las que anteriormente no dispona. Y estas
pueden incluir opciones para la expresin de estos saberes y habilidades en
contextos que, de otro modo, los desalientan.
No es mi intencin aqu describir los mapas que orientan estas conversaciones de
reescritura de la vida. He expuesto los detalles de esos mapas en diversas
publicaciones (White 1991, 1995; Epston y White 1992b) y en otras partes de este
libro. Todos estos mapas, incluso los que se vinculan con las conversaciones de
re-integracin y las ceremonias de definicin, son tan pertinentes para este
contexto como lo son para los contextos en los que las personas solicitan ayuda
de los terapeutas. Y las prcticas que, como la de recepcin y devolucin,
estn informadas por consideraciones ticas son tambin tan pertinentes en este
contexto
como
en
el
estrictamente
teraputico.
Al
observar
estas
recomendaciones, los consultores pueden avanzar hacia el reconocimiento de la
ndole recproca de estas consultas de supervisin, a travs de la
identificacin del modo en que estas conversaciones contribuyen a dar forma a su
propio trabajo y a su propia vida.
El consultor tiene muchas opciones a su disposicin para emprender prcticas de
recepcin y devolucin. Por ejemplo, al acompaar al terapeuta en la
generacin de descripciones ms ricas de los saberes y habilidades que puede
trasladar a su trabajo, el consultor puede hacerse ms consciente de los ecos de
estos saberes y habilidades en su propio trabajo. En el curso de estas consultas
de supervisin, estos pueden recibir una descripcin ms rica. O, al acompaar
al terapeuta en las exploraciones de las opciones para la accin informadas por
los saberes y habilidades del terapeuta, y al formular estas opciones en
propuestas especficas, el consultor se hace ms consciente de opciones para la
accin en su trabajo que, de otro modo, no se le hubieran ocurrido. Estas
experiencias que brindan oportunidades para que los saberes y habilidades del
terapeuta reciban una descripcin ms rica y que proporcionan opciones para que
el consultor piense cosas que no hubiera pensado, representan apenas un par de
las muchas contribuciones posibles que pueden ser identificadas por el consultor
como elemento central de las prcticas de recepcin y devolucin. Y estos
actos de recibir y devolver contribuyen adems a la generacin de posibilidades

para que los consultores se conviertan en personas diferentes a las que eran al
inicio de la consulta de supervisin.
Un ejemplo de supervisin narrativa
Debido a consideraciones de espacio, no podemos brindar aqu ms que un slo
ejemplo de supervisin narrativa. En este ejemplo he decidido descansar
predominantemente en la transcripcin de una conversacin con Mara sobre
algunas preocupaciones generales que ella tena acerca de su percepcin de s
misma en su trabajo. Otro ejemplo de supervisin narrativa bien podra comenzar
centrndose en las dificultades especficas que un terapeuta est experimentando
con determinadas personas o en exploraciones vinculadas con problemas
especficos por los que el terapeuta est siendo consultado.
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Mara
Perdiendo contacto con...?
Mara trabaja en un centro de salud y asesoramiento para la mujer. Aqu, trabaja
con mujeres que han sido o estn siendo vctimas de maltrato. Mara eligi
dedicarse a esta rea debido a su conciencia de las injusticias cometidas en el
contexto de las relaciones de gnero, debido a su conciencia de los efectos que
estas injusticias tienen en las vidas de las mujeres y los nios, y debido a un
compromiso de larga data de participar en la lucha contra esas injusticias. Si
bien ella comprenda que era completamente razonable que en ocasiones se
encontrara bastante angustiada en este trabajo con mujeres vctimas de la
violencia, predominantemente perpetrada por hombres, Mara estaba preocupada por
el hecho de que ltimamente pareca ms vulnerable al desaliento y senta que
estaba perdiendo contacto con algo que para ella era muy preciado. Estar
sintiendo esto en una institucin que apoyaba su trabajo y que es bien conocida
por su compromiso con los valores que Mara considera ms importantes en su
propia vida, le preocupaba ms an. Y si bien era real que el financiamiento
para estos servicios comunitarios para la mujer era insuficiente, Mara crea
que en su desaliento se esconda algo ms. Sobre esto vers su consulta de
supervisin.
Un grupo de testigos externos conformado por mujeres que trabajan en servicios
de salud y asesoramiento para la mujer, colegas de Mara, estuvo presente
durante el tiempo que dur la conversacin del que esta transcripcin forma
parte.
Perdiendo contacto con mi capacidad de seguir creyendo que estoy ayudando a esta
mujer, que esto est marcando una diferencia... de seguir creyendo que incluso
los logros ms pequeos son importantes. Este es el tipo de cosas de las que
hablo con las mujeres que me consultan y, sin embargo, yo misma estoy empezando
a no creer en ellas. Esto me angustia muchsimo. No es lo que yo defiendo, por
lo que abogo. No me gusta. Es ms que eso: realmente me angustia. Y s, claro,
tiene efectos en otras reas de mi vida. Esta angustia se filtra hacia el otro
trabajo que hago. A veces, cuando llego a casa sigo pensando en ello. Ya sabes,
tengo la sensacin de estar centrndome demasiado en lo negativo, en muchas
cosas acerca de las cuales nada puedo hacer. Cosas que tienen que ver con un
sistema mayor que no parece apoyar a las mujeres que son vctimas de la
violencia. As que tengo una idea acerca de dnde me gustara estar, pero siento
que la brecha entre esto y cmo son las cosas es demasiado grande. Y al mismo
tiempo s que las mujeres que me vienen a ver efectivamente expresan que nuestra
conexin ha sido til para ellas. Pero tambin hay veces en las que las mujeres
me consultan acerca de situaciones que son tan complicadas, tan difciles, que
realmente no hay nada ms que yo pueda hacer, en un sentido prctico. Ya hice
todo lo que poda hacer. Y me siento muy angustiada ante el hecho de no poder
hacer nada. Me siento realmente mal, me siento...
Pero qu haces?
Wanscripcin

Qu hago?
Hay muchas experiencias que han... provocado o evocado esa sensacin de
desaliento. Una sensacin agobiante de: Cmo puedo ayudara esta mujer?, qu
puedo hacer? Debo admitir que esto empez a suceder recientemente. Siento que
estoy perdiendo contacto con algo, ya sabes...
Mara Fiorito, c/- Dulwich Centre, Hutt St PO Box 7192, Adelaide 5000, South
Australia.
S. Ests sintiendo que no hay nada que puedas hacer y, en ese momento, qu
ests haciendo?
Paso una cantidad de tiempo considerable con la mujer hablando de su experiencia
o escuchndola. Y soy muy respetuosa de su experiencia, de sus esfuerzos por
intentar mantener a su familia unida o que las cosas sigan funcionando o impedir
que su vida se desintegre. S que me centro mucho en esto. Escucho. Ya veces
siento que eso es todo lo que puedo hacer.
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Qu percibe de ti en esas conversaciones? Qu crees? Si pudiera entrevistar a
alguna de estas mujeres por quienes pensaste que no podas hacer nada, qu
habra percibido ella de ti en la conversacin?
Sin duda. No estaba insinuando eso, sino que quera hacerme una idea acerca de
qu experimentan estas mujeres en sus conversaciones contigo y qu concluiran
acerca de esto. Ibas a decir algo ms?
Supongo que... o espero que dijera que le demostr mi apoyo. Escuchndola,
oyendo lo que me deca.
Aj. Que fuiste una persona capaz de escucharla y capaz de apoyarla?
Y respetarla.
Respetar qu? En qu diras que ella te habra percibido como respetuosa?
Acabo de decir que no considero que eso sea suficiente para una sesin, pero
pienso que hubo pocas en las que s lo consideraba suficiente. En determinadas
ocasiones, las mujeres me decan que era eso lo que en realidad queran. No
queran or nada que tuviera que ver con sugerencias o soluciones o consejos ni
nada de eso. Algunas mujeres no quieren nada que insine una sugerencia o
incluso el simple cotejar: Has intentado eso o aquello? o Puedo hacer una
sugerencia?.
Supongo que para muchas or eso es como or un juicio.
Respetuosa del hecho de que cualquiera que hayan sido sus elecciones... yo no
abrira juicio sobre ella como persona, sobre si es una buena o mala persona.
Que sera respetuosa de sus esfuerzos...
Estar con ella respetando esos esfuerzos?
S. Me pregunto si en ocasiones... eso no ser suficiente para una sesin. Esto
es parte de lo que ya no estoy valorando, incluso lo que yo misma hago. He
perdido contacto con esto, con la apreciacin del efecto que estas
conversaciones tienen sobre las mujeres con las que trabajo.
S. No juzgarla por cosas que incluso ella identificara como errores. No juzgar
esto o el que no hubiera hecho... lo que ella crea que debera haber hecho.
Te
parece
bien
que
comparta
contigo
algunas
ideas
sobre
posibles
conversaciones?
Si le preguntara si para ella esta fue una experiencia inusual o una experiencia
habitual (el estar con otra persona en otro lugar en su vida y no ser objeto de
juicios y sentirse respetada de este modo) qu piensas que me dira? Que para
ella fue una experiencia comn o que fue algo extraordinario?
Probablemente dira que fue algo inusual. Creo que, en general, es lo que las
mujeres diran.
Bien. Entonces...
Pero yo no considero que eso sea... Creo que eso es slo un comienzo, no creo
que eso sea suficiente para una sesin. Yo...

Acabas de ponerme al da de hacia dnde se estuvieron dirigiendo tus cosas en


los ltimos dos aos y algunas de estas cosas no encajan para nada con el lugar
en donde quieres estar en este trabajo. Pensaba en lo que dijiste al principio
de la conversacin, acerca de recuperar el sentimiento de conexin, que esto es
lo que realmente quieres para tu trabajo. Estuve pensando en, quizs, hacerte
algunas preguntas sobre la conexin, sobre lo que significa para ti, y en cmo
te manejas de hecho con esa habilidad para conectarte con las personas. Tambin
estuve pensando en lo que dijiste acerca de seguir creyendo que ests ayudando y
acerca de qu fuerzas estn en juego bloqueando esa apreciacin de lo que haces.
Y acabamos de hablar sobre cmo eres con las personas
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que te consultan, sobre cmo es que puedes ser de este modo con estas mujeres,
no dndoles consejos cuando sabes que esto podra ser experimentado como algo
que no podran seguir, etctera. Me pregunto cul de estas conversaciones te
interesara ms continuar.
La voz de la eficacia?
Bueno. Y esta voz te hace pasar muy malos ratos.
El punto que tocaste justo antes de este. El anterior.
Sin duda!
El anterior... el segundo? Mencion una posible conversacin acerca de qu es
lo que te impide creer que ests ayudando, acerca de qu es lo que te aleja de
esta conviccin. De esto es de lo que preferiras hablar?
Hace que te vigiles a ti misma, te controles a ti misma, te compares con alguna
idea de cmo deberas ser? Hace que te interrogues todo el tiempo acerca de tus
capacidades y dems?
Querras, entonces, comenzar?
Cuando pienso en esto, lo primero que se me ocurre es un sentimiento de
autovigilancia que he venido tratando de cuestionar desde que tengo memoria.
La voz de la eficacia. Es un buen nombre para esto?
S, creo que s.
Bien. Entonces, podras decir algo ms acerca del modo en que esta voz se
manifiesta?
Autovigilancia?
S. Autovigilancia. Es casi como un control constante, regular, a ver si lo que
estoy haciendo es realmente til. De alguna manera, me doy cuenta de que pase lo
que pase a mi alrededor, especialmente en mi trabajo, tiendo a centrarme en
cualquier cosa que pudiera destacar mi sensacin de que quizs no soy lo
suficientemente capaz o no estoy haciendo lo suficiente o no lo estoy haciendo
tan eficientemente como podra. O que la duracin de las consultas podra
abreviarse, ahorrando as algunos recursos de la institucin. Realmente quisiera
acallarlos, pero... Todo este tema de la necesidad de ser eficiente. Realmente
me gustara sacrmelo de encima, pero...
Es como ...Cmo lo describiras? Es como una voz de la eficiencia o es...?
Cmo lo llamaras?
La voz del ser eficaz.
198
Bueno, se manifiesta en muchas reas diferentes de mi vida. Estaba pensando en
que tambin se manifiesta a nivel personal. Y con bastante energa. S.
En trminos de acusaciones o...?
S. Incluso en trminos de... Bueno, yo tengo un hijo. Ya es un adulto, tiene
casi 20. S que esta voz ha estado dirigiendo mi vida desde que tengo memoria,
porque incluso ahora puedo reflexionar retrospectivamente sobre algunos aspectos
de mi estilo parental. Pienso que siempre trat de ponerme en la posicin de la
madre eficaz, de la madre eficiente (que poda hacer que nos llevramos bien y
hacerlo de un modo que pudiera ser exaltado y apreciado por otras personas). Que
yo poda hacer que su conexin conmigo valiera la pena, como amiga o como madre

de mi hijo. Es como si cada vez que asumo una tarea que est vinculada con mi
trabajo o con mi vida personal, la voz de la eficacia se hiciera or con fuerza.
Me dice que, a menos que sea eficaz, no estoy haciendo las cosas bien.
199
Que no ests haciendo las cosas bien. Bueno. Y de qu otras cosas acerca de ti
te convence?
De que entonces los otros pueden verlo.
De que los otros no se engaan acerca de m?
S. Ypueden ver eso tambin.
Qu veran?
Veran mi ineficacia.
Mi ineficacia?
realmente se preocupan por los dems y por m. Sin embargo, a veces siento como
si me trataran de manera ligeramente diferente debido a mi inadecuacin. Y
entonces automticamente pienso Bueno, debe ser porque soy inadecuada... No es
que alguna vez alguien haya venido a decirme esto, ni siquiera a sugerirlo. Pero
de repente me encuentro pensando eso: es la autovigilancia de la que te hablaba.
Esto sucede especialmente cuando hago mi trabajo individual... Mis sesiones
tienden a estirarse ms de una hora... Esto tambin me refuerza el sentimiento
de que debera ser capaz de hacerlo en menos de una hora y me quedo pegada a esa
idea, de modo que si alguien me dice bienintencionadamente: Oh, esa s que fue
una sesin larga... automticamente pienso: Dios mo! Se dieron cuenta de mi
inadecuacin. Se dieron cuenta de que no fui capaz de terminarla antes...
Creo que aqu tambin juega la idea de inadecuacin. Como una voz subterrnea.
Veamos. La inadecuacin como una voz subterrnea: Ellos vern que soy
inadecuada. Es as? Entonces es una voz bastante poderosa.
Evoca mucho miedo... miedo a fracasar y a no ser lo suficientemente buena en lo
que hago. A veces hay dos partes de m que luchan por esto. Una parte dice: T
sabes que ests haciendo un buen trabajo. Sabes que eres una persona valiosa y
ests haciendo un trabajo realmente bueno, Y sabes que has sido una buena
madre. Y la otra parte insiste en tratar de oponerse, diciendo cosas como:
Pero qu hay de las veces en las que has fracasado? o Qu hay de la ocasin
en que no hiciste las cosas de acuerdo a como hubieras querido hacerlas?, Qu
hay del hecho de que probablemente no tengas tanta habilidad o conocimiento como
otros?. Y ah la comparacin se apodera de la escena.
En mi situacin laboral, lo que puede precipitar estas acusaciones son esas
ocasiones en las que encuentro que no solamente yo, sino tambin otros
trabajadores a mi alrededor, estamos bajo otras presiones. Recibimos presiones
externas para continuar la reestructuracin de la organizacin y para otras
cosas. Y yo s que trabajo en un lugar realmente especial, que las otras mujeres
all
Quieres decir que puede llegar a ser una voz muy persuasiva y que de alguna
manera esta voz se erige en autoridad acerca de tu identidad y otros aspectos de
tu vida.
Tengo algunas preguntas que quisiera hacerte. Pero antes quisiera saber cmo te
est resultando esta conversacin hasta aqu.
Bien. La encuentro provechosa.
Por qu? Qu encuentras de provechoso en ella?
Porque estoy comenzando a ver ms claro lo poderosa y profunda que es esta
voz... Estoy viendo ms claro que se trata de la voz y no de la gente. Siempre
lo supe, pero casi me engaa. Si bien siento como que lo s, ahora estoy
percibiendo ms claramente que tiene que ver con la otra voz que es despertada o
evocada de nuevo o...
Realmente te convence de cosas bastantes negativas acerca de ti y hace que a
veces te trates a ti misma con dureza. Haca que te trates a ti misma con
menosprecio? O cmo diras que hace que te trates? No quiero imponer yo una
palabra. Menospreco es...?

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201
S. Con menosprecio. Eso es.
Esa es la palabra? Describe cmo hace esta voz que te trates a ti misma?
Esto naci cuando era muy chica y otras personas vieron eso en m. En
consecuencia, algo deba haber. Pens: No soy lo suficientemente buena. No
merezco tener amigos. Yo... es tan poderoso. Ni siquiera s por qu.
Qu sera lo opuesto de apreciativo?
Descalificante?
Sin embargo es poderoso, verdad? Probablemente fue en un momento de tu vida en
que eras muy vulnerable a...
Descalificante. S.
Hace que te trates a ti misma de manera descalificante?
S, realmente! Pas los primeros aos de mi vida en una pequea granja lejos
del pueblo y aqul era de hecho el primer ao que cursaba en la escuela del
pueblo. Me senta realmente intimidada y asustada. Y me senta en verdad muy
vulnerable. S. Por eso...
S? Sabes qu fuerzas histricamente estuvieron del lado de esta voz... o
cundo...?
S. Mientras hablabas, hace un minuto, un incidente de mi infancia insista en
aparecer en mi memoria. Tendra menos de diez aos, pero recuerdo un da (esto
fue en Italia, en el pueblito donde crec) recuerdo que mi clase sali de
excursin por ah cerca. Estbamos caminando por la calle principal del pueblo y
recuerdo que mi hermano, que en ese entonces estaba en la secundaria... l y un
par de sus amigos solan quedarse ah parados frente a las muchachas que
pasaban. Entonces, nos vieron pasar y ese da (yo tena una amiga ntima, pero
ese da ella no estaba) yo estaba caminando al final del grupo, sola. Y recuerdo
cunto me doli. [Entre lgrimas.] Recuerdo que mi hermano y sus dos amigos
dijeron: iJ! Quin querra ir contigo de todos modos? Ni siquiera recuerdo
las palabras exactas, todo lo que recuerdo es ese dolor. Ese No sorprende que
no tengas amigas y se rean de esto. Mi hermano lideraba la situacin y se
estaba divirtiendo como nunca. Tengo la impresin de que no saba cunto me
estaba lastimando... S que cuando me menosprecio a mi misma es que esto ha
vuelto de alguna manera. No tanto la escena, sino ese sentimiento de que Bueno,
ah vas, ya sabes, un grupo de gente lo dijo.
Quieres decir que en algn sentido...
De manera que te criaste en una granja y este era tu primer contacto con la
comunidad mayor?
Los primeros tres aos los haba hecho en una escuela local muy pequea... una
casa a la que haban convertido en una pequea escuela y que era totalmente
acogedora. Ahora tena que tomar el mnibus sola e ir a esta otra escuela y
enfrentarme a un grupo de gente nueva. En ese pueblo, adems, haba una actitud
de discriminacin con respecto a la gente del campo. Era comn que las personas
del campo fueran tratadas de manera diferente... de manera irrespetuosa o como
subhumanos... y yo sin duda perciba esto. Perciba que haba comentarios sobre
la gente del campo: que era tonta o que era todo tipo de cosas (inculta,
estpida y todo eso). De manera que s, en ese momento me senta muy vulnerable.
Venas de una escuela en la que tenas conexiones con los otros, buenas
relaciones?
S. Eran buenas. Tena una amiga muy ntima que no vino a esa escuela del
pueblo, sino que fue a otra porque se mud.
Cmo se llamaba? Mara (2). Mara?
202
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S. Era apenas mi primer ao en la escuela del pueblo... Slo haba logrado
conectarme con la muchacha que ese da falt a la escuela y recuerdo haberme
sentido realmente sola. Muy consciente de que las otras no estaban interesadas

en hacerse amigas mas. Y luego, por supuesto, el que mi hermano y sus amigos me
dijeran eso tuvo un efecto increblemente doloroso para m.
Cmo lo llamaras? Qu palabra sera adecuada para describir lo que tu hermano
te hizo experimentar, en un momento en que eras tan vulnerable y te sentas
excluida y...?
No s bien qu palabra usara, pero pienso que fue muy traumtico para m.
Muy traumtico?
S. Muy traumtico. S, fue un ataque hacia m como persona y de hecho recuerdo
haberlo planteado en casa al regresar de la escuela. Habl brevemente con mi
madre sobre esto. Ella suele ser buena para percibir las cosas malas que suceden
en mi vida. En esa ocasin en particular me dijo: Estuvieron realmente mal, lo
que me hizo bien. Pero inmediatamente agreg: Bueno, ya sabes como es tu
hermano. No le des importancia. Y entonces supe que el temaya estaba cerrado.
No poda hacer nada con respecto a mi hermano, porque l me humillara an ms.
Fue un ataque humillante.
Estamos enterndonos un poco ms de la historia de esa voz y de quin est
representado en esa voz. Y habamos estado hablando sobre la voz de la eficacia
que hace que te trates de esa manera menospreciativa.
No obstante, lo que en este momento es un poco confuso es que estoy intentando
pensar en mi hermano como el adulto que es hoy. l cambi... Si bien no tenemos
una relacin muy ntima, s nos respetamos mutuamente y reconocemos este respeto
mutuo.
El hecho de que l haya cambiado te hace ms difcil hablar del tema de este
modo?
De alguna manera, s. Supongo que mantengo una actitud reservada con respecto a
este tema. Elijo no tener tanto contacto con l porque no quiero ser vulnerable.
Intento evitar estar en situaciones en las que me sienta vulnerable otra vez.
Pienso que me estoy protegiendo. Creo que esto me est dando un poco la
sensacin de haber recuperado, a sus ojos, alguna autoridad, porque pienso que
l realmente respeta a la persona que hoy soy. Lo ha demostrado en
conversaciones con terceros, si bien jams me lo ha dicho a m directamente.
Si tu amiga Mara (2) le dijera que se enter de esta humillacin que has
sufrido qu le hubiera dicho [Mara]?
Realmente se habra escandalizado y disgustado.
La palabra es, entonces, humillacin. Qu representa llamar a esto
humillacin? Tiene importancia?
Se habra disgustado y...?
S, en efecto.
[Hablando en nombre de Mara (2).] No tienes la menor idea de cmo es ella como
amiga... O cmo...
Por qu?
Porque se siente como algo que l me impuso y no algo que estaba realmente
dentro de m. El hecho de que yo me estaba sintiendo vulnerable (me puedo
identificar con esto) y luego l... me impuso esta accin humillante. Que ha
tenido un efecto realmente muy duradero...
No tienes la menor idea de ...?
No tienes la menor idea de quin es esta muchacha.
...De quin es esta muchacha? Yo la eleg como amiga porque...
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Porque es cariosa ygenerosa. [Entre lgrimas.]
Aj.
Te eligi como amiga porque eres cariosa, generosa y...?
Amigos como t eran una rareza?
Respetuosa.
Supongo que eso senta. S.
Cariosa, generosa y respetuosa.

Podras hablar un poco de esas lgrimas?


Valiosa. Y me estaba extraando.
La estoy extraando?
Una parte de m siente como que no s de dnde provienen y otra parte siente
que, por supuesto, lo s. Creo que estn vinculadas con el darme cuenta de que
he estado despreciando tantas cosas buenas, t me entiendes.
S. Yo s que me estaba extraando. Quizs le dira otras cosas que ahora no se
me ocurren.
S. S.
La extraara si no pudiramos vernos, porque, en algunos sentidos, mi vida es
diferente como resultado de haber conocido a Mara (1). En qu sentidos diras
que tu vida es diferente como resultado de haber conocido a Mara (2)? En qu
sentido dira ella que su vida es diferente como resultado de haberte conocido a
ti?
Son de tristeza. Una tristeza que... No importa la fuerza que tengan esas voces
que estn constantemente comparndome con otra persona o con un parmetro o...
me siento realmente engaada.
Mencionaste un parmetro, el juicio y lo engaada que te has estado sintiendo
con respecto a esto.
Yo era alguien con quien ella poda hablar. Tambin tena dos hermanos menores y
sus padres jams estaban disponibles para ella.
Entonces dira: Hay algunas cosas acerca de m que soy capaz de apreciar
gracias a mi conexin con Mara (1)? Qu clase de cosas?
Creo que se sinti un ser humano valioso, alguien con sentimientos. Me lo deca.
Cuando trataba de hablar con sus hermanos, ellos bromeaban. As que compartamos
esa frustracin. Pero tambin sus padres menospreciaban sus necesidades y sus
ruegos y no entendan lo que le pasaba. No tena a nadie con quien hablar. Vena
y hablaba conmigo. Tenamos muchas cosas en comn. Una vez me dijo que... nunca
volvi a encontrar una amiga con la que pudiera hablar as.
Guau! No volvi a encontrar una amiga como t?
Quiere decir que Mara (2) podra haber puesto a tu hermano en su lugar. Aun
cuando tu hermano no la hubiese escuchado, de alguna manera ella lo podra haber
puesto en su lugar.
Sin duda ella habra tenido algo para decir. No la he vuelto a ver desde los
doce. Cuando yo me vine para ac ella se qued en Italia. Ha de ser una mujer
muy segura de s misma. Estaba realmente segura de s. A mis hermanos sola
mandarlos sin ambigedades a donde se merecan... Les deca que se
comportaran...
Por el modo en que hablas me parece que tanto t como Mara (2) tenan una
conciencia de la injusticia. Es as? Tenan esa conciencia en ese entonces?
S, creo que s. Sin duda ramos conscientes de las injusticias, al menos de las
cometidas por nuestros hermanos.
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Aun cuando tu madre te dijo: Ya sabes como es tu hermano, t no lo aceptaste
as, es verdad?
No. S que deseaba que se pudiera haber hecho algo ms, pero al mismo tiempo, no
tena esperanzas de que esto sucediera. Saba que si se lo hubiera dicho a mi
padre l hubiera hablado con mi hermano, pero ya haba un gran conflicto entre
ellos... No quera crear ms problemas provocando que mi padre lo castigara. No
se trataba tanto de protegerlo a l, sino ms bien de cuidar mi seguridad.
Cuidar tu seguridad?
Y que tu mam dijera: Ya sabes como es tu hermano significa que de alguna
manera esto era aceptado por los dems. Pero no permitiste que esto te despojara
de esta conciencia de la injusticia me equivoco? Te mantuviste fiel a esa
conciencia?
Qu te est sucediendo ahora mismo?

Creo que es una percepcin de la injusticia que... S. Tambin me sucedieron


otras cosas en mi niez. S que siempre he tratado de algn modo de incorporar
en mi vida maneras en las que pudiera abordar... intentar hacer algo contra las
injusticias.
Es eso parte de la historia de tu eleccin de hacer el trabajo que haces?
Quieres decir que hay una larga historia de conciencia de la injusticia. Me
pregunto qu es lo que seras ms libre de apreciar en tu trabajo, de lo que le
aportas, si no oyeras esta voz que te dice que lo que ests haciendo no es
importante o no es suficiente.
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Quin querra relacionarse conmigo, de todos modos?
Si no oyeras esa voz, qu cambiara en cuanto a lo que podras apreciar acerca
de lo que ests haciendo? Qu seras ms libre de reconocer?
Pienso que podra enfocarme ms en mis esfuerzos o ser ms consciente de ellos y
de las cosas que hago. Cosas como, por ejemplo en mi trabajo, ... no estara
todo el tiempo comparando.
Muy bien, quiere decir que romperas con eso.
No. Jams fue medida en cantidades. Era otra cosa. Creo que otra de las cosas
con las que rompera sera esa suposicin automtica de que cuando alguien dice:
Qu sesin tan larga o Fulanito todava sigue viniendo a verte? est
emitiendo un juicio. Y si estuviera en otro lugar de trabajo y alguien me dijera
cosas realmente inadecuadas, me doy cuenta de que si esa voz no me estuviera
afectando pensara No me molesta y podra tener en claro que esas persona est
siendo inadecuada o irrespetuosa. No me ira sin ms, con un sentimiento de
incomodidad... sino que dira: Bueno, por qu piensas eso?. Mientras que hoy
en da hay algo que me impide hacer esto. Esa voz me silencia... yo reacciono,
pero no hago or mi reaccin.
S. Dira algo. Preguntara qu quisieron decir.
Cmo sera encontrarte haciendo esto?
S. Abandonara las comparaciones. Abandonara la autovigilancia. Abandonara el
hbito de medir cunto hago...
Entonces, abandonaras toda esa concepcin de medir las cantidades. Te
liberaras de esto? Supongo que no era esta la medida de tu relacin con Mara
(2), sino otra cosa.
Quieres decir que es ms probable que dijeras: No estoy segura de si me ests
comparando con algo o si tu respuesta es otra cosa, quizs vinculada con el
reconocimiento de mis habilidades?
209
Creo que me sentira... no necesariamente poderosa, pero de alguna manera se me
ocurre esa palabra. Siento que recobrara un equilibrio de poder. S.
Hay tanto para hablar en estas conversaciones! Quisiera cotejar contigo cmo te
est resultando esta conversacin.
Bien. Muy bien.
Por qu dices bien? Podras conectarme con lo que quieres decir con eso?
S, por supuesto. Cuando comenzamos a hablar yo senta que haba esta confusin
increble. Como coment al principio de la sesin, trat de prepararme, trat de
pensar en ello, pero cuanto ms pensaba, ms confundida me senta. Pero... ahora
me siento mucho ms esclarecida. Siento que veo las cosas ms claras y siento
que es un alivio. Estoy hablando de la influencia de una creencia y no de algo
dentro mo que... Haba ledo sobre esto, pero ahora es diferente, porque lo
experiment yo misma.
de Mara y explicarte las cosas sobre ella que debes entender. No
necesariamente para envirsela a tu hermano, sino para...
Estaba apunto de preguntarte acerca de eso...
Quiz para guardarla en el bolsillo de tu camisa, cerca del corazn. Qu
pasara si la consultaras en aquellas ocasiones en que esta voz de la eficiencia

empezara a jugarte una mala pasada? Qu efecto piensas que tendra privilegiar
ms la voz de Mara (2), elevarla de ese modo?
Pienso que tendra un efecto muy poderoso. Sera un recordatorio de este proceso
tan especial del da de hoy. Sera un recordatorio de a quin quiero defender,
de a quin creo de hecho defender. Yel hecho" de que soy alguien valioso con
quien estar y que ha ayudado y es til. Podra quedarme con eso.
Pensaba en una situacin en la que alguien te preguntara por qu tuviste una
sesin tan larga y t le dijeras: Tengo algunas cosas que decirte, pero antes
tengo que leer una carta.
Es una buena experiencia?
[Se re.] Absolutamente!
Absolutamente. S. Es un poderoso sentimiento de alivio y al mismo tiempo de
liberacin. Tengo aqu dentro un sentimiento totalmente diferente. Puedo
respirar de manera diferente. Tengo una perspectiva diferente acerca de cmo
podra hacer las cosas de otra manera y desafiar esa voz, desafiar esas voces. E
incluso quiz pueda pensar, la prxima vez que vea a mi hermano, cmo prepararme
para hablar con l... Quiero que la prxima vez que me encuentre con l sea
diferente, que refleje algo de este proceso...
Tengo alguna idea de cmo sera tener ms presente en tu vida la voz de Mara
(2) sobre este tema. Incluso escribirle una carta a tu hermano, una carta de
Mara (2) que t escribiras. Quizs con este texto: Me he enterado de que has
humillado a mi mejor amiga. Ella es muy importante para m y considero que esto
es totalmente inaceptable. Es una de esas injusticias del mundo contra las que
Mara (1) y yo luchamos y Quiero sacarte de tu error acerca
Cuando te pregunt cmo seran las cosas si la voz del juicio o la voz de la
eficacia no estuviese all, si estuvieras libre de ella, qu seras entonces
libre de hacer, pareci que lo sabas instantneamente. No dijiste: Bueno, no
s. Sabas exactamente lo que diras. Fuiste muy clara acerca de esas
habilidades. Cmo llamaras a estas habilidades que tienen que ver con abordar
situaciones difciles? Cul sera la palabra que mejor describira este tipo de
habilidades?
Cmo elegira llamarlas? Umm...
Como si estuvieses libre de actuar de un modo que concuerde en todo con lo que
Mara (2) sabe sobre ti.
Bueno... para m sera la habilidad de ser capaz de ser genuina con respecto a
quin y qu defiendo... fiel a lo que defiendo, pero no se trata
necesariamente... de habilidades.
210
Hay un conocimiento prctico ligado a eso... de manera que me gustara hacerte
algunas preguntas ms con respecto a esto, pero no ahora. Lo que ahora quiero
saber es si estas son el tipo de cosas que la gente se lleva de su consulta
contigo. Algo as como una percepcin mayor de qu es lo que defienden o algunas
opciones para actuar en su vida que tengan que ver con lo que ellos ven como
genuino. Y no con lo que ha sido dictado por las expectativas de otras personas.
Es esto lo que las personas que te consultan se llevan consigo?
S. Lo interesante es que jams dud acerca de esto. Siempre he sabido que la
gente se va con eso y sin embargo esa voz siempre ha sido tan poderosa, siempre
ha tratado de convencerme de que... Pero no. Ahora esto est mucho ms claro.
Significa que lo que funciona para m, tambin funciona para... No puede ser de
otro modo. Yo creo en la justicia y en tratar a la gente con respeto. Yeso es lo
que hago. En todas las reas de mi vida y mi trabajo.
De manera que de lo que estamos hablando tiene que ver con incluirte a ti, a tu
propia vida en expresiones de esos saberes y habilidades? De ser libre de hacer
esto?
S. Y tambin me veo liberando ms mi capacidad creadora o mi capacidad
artstica, la que creo ha estado dormida por largo tiempo. Pienso que puedo

volver a despertarla. Es probable que esta conversacin tambin abra ms espacio


para ello. Se me acaba de ocurrir.
Cmo se te ocurri?
Mirando los colores. [Sealando una bandeja mexicana de papel mach.] Pensando
en cunto disfruto las formas artsticas. De nia, sola hacer algo de eso.
Pintaba. Con el tiempo, lo fui dejando. Siento que liberndome de esa voz, y
reconociendo que es algo externo, puedo generar ms espacio para recuperar esta
habilidad.
Eso es fantstico!
Dibujaba mucho frutas. Nunca tenamos muchas frutas, pero las dibujaba mucho.
[Se re.] Durante mucho tiempo no haba
pensado en esto. Puedo incluir algo de esa creatividad en mi trabajo. No
necesariamente el pintar, pero s el ser creativa.
Post scriptum (escrito por Mara Fiorito)
Recuerdo que al principio la idea de ser entrevistada en presencia de mis
compaeras de trabajo me daba un poco de aprensin. Sin embargo, pronto tom
conciencia de haber ingresado en otro espacio, en el cual me sent segura para
volver a recorrer mi vida, compartiendo las dudas acerca de mi propia capacidad,
compartiendo tambin las autocrticas y mostrando las vulnerabilidades. Esta
decisin de compartir as mi vida con otros se vio rpidamente reforzada. Una de
las primeras cosas de las que me di cuenta al escuchar las re-narraciones de mis
colegas fue de las repercusiones que tuvo este acto de compartir: mis colegas
haban experimentado que se afirmaban aspectos de ellas mismas y de su propio
trabajo.
A m tambin me conmovieron personalmente las re-narraciones de mis colegas. Una
de estas colegas, Mnica, habl de su abuela ya fallecida (de lo importante que
la voz de esta abuela era para Mnica, de cmo en ocasiones de especial
necesidad la presencia de esta abuela le daba fuerza y un sentimiento de
renovacin del compromiso). Mnica dijo que pensaba que su abuela me tendra en
muy alta estima y que sin duda apoyara a mi persona y mi trabajo. Me sent
sumamente privilegiada, no slo por haber recibido un regalo tan especial, sino
tambin por haber cumplido un deseo. Puesto que algn tiempo antes, cuando
Mnica me haba hablado por primera vez de su entraable abuela, recuerdo haber
pensado lo especial que era esa mujer y cmo me habra gustado conocerla. A
travs de la re-narracin de Mnica, tuve la oportunidad de conocerla y sentir
su sabidura y su amor.
ltimamente he estado pensando en otras Maras (incluyendo aquellas que ya no
estn con vida) que han desempeado un papel importante en mi vida valorando y
afirmando la persona que soy, as como aportando cualidades enriquecedoras a mi
vida. He estado llevando conmigo su presencia (en mi vida personal y en mi
trabajo). He tomado conciencia de que desde una edad temprana, en mi vida ha
habido una cadena de actos de resistencia.
212
213
Los vnculos dentro de esta cadena se han mantenido firmes por la influencia de
estas personas. A fin de privilegiar sus voces en mi vida hace poco conceb, en
su nombre, una declaracin de valores, habilidades y cualidades. En mi trabajo,
he estado creando con las mujeres que me consultan oportunidades para que ellas
re-integren personas de su pasado que directa o indirectamente han influido en
su vida favorablemente y buscando maneras en las que las voces de estas personas
pudieran privilegiarse por encima de las voces de las personas que las
desvalorizaron y las menospreciaron.
Estuve reflexionando sobre una de las posibilidades que Michael sugiri para una
conversacin, una que podra haberse tejido alrededor de la pregunta acerca de
qu significa para m conectarme con las personas y qu habilidades supone. En
el curso de esta reflexin pude percibir con ms claridad que lo importante de
conectarme con las mujeres que me consultan es que hace visibles mis valores y

mis intenciones. Entonces, me es posible acompaarlas, no solamente afirmando


sus experiencias de lucha y resistencia, sino tambin apoyndolas para que
logren en su vida los cambios preferidos. Creo que mis experiencias de
discriminacin y aislamiento me han generado una habilidad para comprender y
empatizar con otras personas que estn experimentando momentos difciles en sus
vidas.
Estoy valorando ms mis valores campesinos y mi origen tnico y cultural
(percibiendo que no solamente determina sino que tambin enriquece mi vida).
Tiendo ms a compartir esto con otros, incluyendo (cuando resulta apropiado ) a
las mujeres que me consultan. He descubierto que a menudo las ayuda a
redescubrir valores importantes con los que haban perdido la conexin y a
reincorporarlos a sus vidas. Soy ms capaz de valorar lo que les aporto a las
mujeres que me consultan y he estado incorporando ms herramientas creativas en
mi trabajo, como consecuencia de sentirme reconectada con el amor que de nia
senta por contar cuentos, dibujar, pintar y estar rodeada de cosas coloridas.
g
Formacin profesional como co-investigacin
Al abordar aqu el concepto de formacin como co-investigacin no har una
resea de las muchas dimensiones que tiene la formacin en terapia narrativa.
Restringir el foco de esta discusin a algunas de las prcticas de la formacin
en terapia narrativa que toman la forma de una co-investigacin. Al as
enfocarla, muchos otros aspectos de la formacin sern dejados de lado (por
ejemplo, la prioridad que se le da a las exploraciones de la tradicin de
perisamiento en la que se sitan las ideas narrativas, la localizacin de las
prcticas narrativas en el vasto campo de las prcticas discursivas, el nfasis
que se pone en consideraciones de tipo tico, filosfico y poltico, la revisin
de los micro-mapas que orientan a los terapeutas en las conversaciones de
reescritura de la vida, y la exploracin y desarrollo de las prcticas y
habilidades ms especficas a este trabajo. He analizado algunas de estas
consideraciones en otro lugar (White 1989/90).
Una parte importante de la formacin en terapia narrativa ocurre en contextos
que estn estructurados como ceremonias de definicin. En estos contextos, el
grupo de estudio trabaja jun to con un integrante del cuerpo docente brindando
asesoramiento psicolgico a las personas que lo solicitan. A veces, estas
personas eligen asistir solas a estas consultas y otras veces, acompaadas de
personal que forman sus redes de relaciones (parejas, miembros de las familias
de origen y/o de las familias elegidas, amigos, conocidos, etctera). Estas
consultas generalmente tienen cuatro
214
215
etapas, que he esbozado en Reflecting team as definitional ceremony (White
1995b) as como en otro lugar en este libro. Puesto que cada etapa constituye
una re-narracin de una narracin, este proceso proporciona oportunidades para
que
las
personas
experimenten
una
contextualizacin
mltiple
de
los
acontecimientos de sus vidas, y participen en la generacin de descripciones ms
ricas de sus narrativas personales y de los saberes y habilidades para la vida
que estn asociados con ellas.
En la primera etapa de este proceso de cuatro, dos integrantes del grupo de
estudio trabajan juntos como co-terapeutas e incitan a las personas que
consultan a participar de una conversacin teraputica. El docente y el resto
del grupo de estudio hacen de pblico de esta consulta. En la segunda etapa,
este pblico constituye un grupo de testigos externos cuyos integrantes se
invitan entre s a participar de una conversacin acerca de sus reacciones a la
primera conversacin. En este momento, los integrantes del equipo de testigos
externos tienen la oportunidad de entrevistarse entre s acerca de estas
reacciones. Durante esta segunda etapa, quienes constituyen el auditorio son las
personas que solicitan la consulta y los co-terapeutas.

En la tercera etapa, los co-terapeutas interrogan a las personas consultantes


acerca de sus reacciones a la conversacin que tuvo lugar entre los integrantes
del grupo de testigos externos, mientras el docente y el resto del grupo de
estudio retoma la posicin de pblico. En la cuarta etapa de esta ceremonia de
definicin todo el grupo (los co-terapeutas, las personas consultantes, el
docente y el resto del grupo de estudio) se rene para reflexionar acerca de
esta serie de conversaciones y para participar en la deconstruccin de las
contribuciones especficas de los co-terapeutas y del grupo de testigos externos
y, de manera ms general, en la deconstruccin del proceso teraputico.
La cuarta etapa tambin proporciona un foro para la exploracin de ideas acerca
de otras posibilidades para este trabajo. Esta exploracin contribuye a menudo a
la generacin de propuestas para otras conversaciones que podran mantenerse con
las personas cuyas vidas estn en el centro de la consulta, conversaciones que
podran contribuir significativamente a la re-escritura de las historias de sus
vidas y sus relaciones. Al ir concluyendo esta ceremonia, se invita a las
personas cuyas vidas estn en el centro de
estas consultas a responder a estas propuestas. Cules propuestas consideran
promisorias? Cules no parecen pertinentes a los temas que las preocupan y a
las tareas que tienen entre manos?
A partir de aqu, el equipo de co-terapia toma la iniciativa para conducir una
crtica del trabajo. Esta crtica se ve facilitada por la sabidura que la
visin retrospectiva invariablemente produce. Los co-terapeutas emprenden juntos
la tarea de revisar el vdeo de la consulta, en ocasiones en presencia de las
personas cuyas vidas estn en el centro de este trabajo. A continuacin,
seleccionan un segmento de la entrevista de entre cinco y quince minutos para
hacer el microanlisis de la conversacin teraputica. A travs de este
microanlisis, los co-terapeutas desarrollan una crtica de su contribucin a la
conversacin y de sus expresiones de prctica teraputica. Como parte de esta
crtica, desarrollan ideas para la elaboracin de los tramos de conversacin que
contribuyeron a generar descripciones ricas de las historias de las vidas de las
personas que estn en el centro de la consulta y especulan acerca de puntos de
entrada alternativos y opciones para la generacin de otras conversaciones de
reautora que podran haberse mantenido. Se trata de puntos de entrada y
opciones que los co-terapeutas no percibieron mientras estaban participando en
el fluir de la conversacin.
Esta crtica tambin incluye una reflexin acerca de qu construcciones y qu
relaciones de poder de la cultura dominante pueden haber sido reproducidas de
manera inadvertida en la conversacin teraputica. Por ejemplo, algunos coterapeutas pueden llegar a determinar que algunas de sus respuestas o reacciones
reflejan construcciones que estn informadas por el privilegio del que disfrutan
como miembros de la cultura dominante (si pertenecen a la cultura dominante),
privilegio que dan por sentado, y que estas respuestas son del mismo orden que
las que proporcionaron el contexto que gener los problemas de las personas
consultantes. O pueden determinar que en algunas de sus respuestas han
reproducido inconscientemente algunas de las relaciones de poder omnipresentes
en la sociedad contempornea; por ejemplo, las que se vinculan con los aspectos
polticos del gnero, la identidad sexual, la clase, la cultura, la raza,
etctera. Antes de ser expuesta ante el grupo de estudio, esta crtica es
compartida con las personas cuyas vidas estn en el centro de este trabajo y sus
respuestas a esta crtica son grabadas.
216
217
El segmento del vdeo elegido por los co-terapeutas, junto con su crtica y las
respuestas de las personas consultantes, es entonces presentado ante el grupo de
estudio. Invariablemente, esto proporciona la base para una discusin que genera
ideas especficas para la profundizacin de la conversacin teraputica y para
una ulterior exploracin de las prcticas y la tica de la terapia narrativa. De

esta manera, el trabajo narrativo del grupo de estudio recibe una descripcin
ms rica.
Esta discusin es registrada de una forma u otra y luego se la devuelve a las
personas cuyas vidas estn en el centro de la consulta. Los terapeutas solicitan
entonces un feedback adicional por parte de estas personas acerca de las
diversas ideas y propuestas del grupo de discusin: acerca de cmo habran
reaccionado a estas opciones si hubieran sido incluidos en la consulta, acerca
de cmo podran retomarse esas opciones en conversaciones ulteriores, y acerca
de toda crtica de la reproduccin de especficos aspectos polticos de las
relaciones. En este punto, los co-terapeutas tambin interrogan a estas personas
acerca de cules creen que son los efectos reales en sus vidas y relaciones de
su participacin en la co-investigacin misma (acerca de qu manera ha influido
esto en su relacin con el problema por el cual pidieron la consulta y acerca de
su respuestas al reconocimiento del papel que desempearon para que las ideas y
prcticas de la terapia narrativa sean descritas con ms riqueza).
Es importante que todos los participantes en esta consulta comprendan que este
anlisis crtico no es una reproduccin de lo que comnmente es llamado crtica.
Al emprender y conducir este anlisis crtico, los co-terapeutas no estn
asumiendo la posicin de sometimiento que es familiar a las relaciones de poder
de la cultura moderna. No estn ponindose a disposicin de otros para ser
juzgados segn una norma de conducta apropiada. No estn sometindose ellos
mismos ni sometiendo su trabajo a las evaluaciones de otros segn algn criterio
de correccin, segn alguna medida de lo que es correcto. No estn adoptando
una posicin de inferioridad en relacin con el resto del grupo de estudio, el
cuerpo docente o las personas que consultan. No hay nada en estas prcticas
crticas que constituya una oportunidad para que otros participen en actos de
evaluacin o regulacin de las vidas de los co-terapeutas. Y estas prcticas no
son tampoco una ejercitacin en el
autogobierno. Nada hay en estas prcticas que incite a los co-terapeutas a
emprender la clase de autovigilancia y autoevaluacin que los hara someter sus
vidas y su trabajo a tcnicas de polica. Estas crticas no refuerzan la clase
de administracin calculada del yo que reproduce las formas contemporneas de
autosometimiento.
Tomemos aquellos aspectos de la crtica que tienen que ver con la deteccin de
opciones para conversaciones de reescritura de la vida que durante la consulta
los co-terapeutas no pudieron ver, por estar inmersos en el fluir de la
conversacin. Este anlisis crtico no constituye un juicio crtico. No
proporciona la base para ninguna evaluacin de los co-terapeutas segn la imagen
de cmo podran ser de otro modo en su trabajo. Se entiende que cualquier cosa
que se detecte en retrospectiva es, invariablemente, ms difcil de detectar por
anticipado (que, no importa la aparente sabidura de dicha crtica, esa es una
sabidura que, en general, no puede tenerse de antemano y, por lo tanto, no
puede hablar de lo que los co-terapeutas deberan haber hecho en el momento de
la consulta). Y, si bien esta crtica es profundizada por los otros integrantes
del grupo de estudio y el docente, est enmarcada en el reconocimiento de que
una vez que el evento de la consulta ha terminado no es posible determinar cmo
habran respondido las personas en el centro de la consulta a cualquier otra
propuesta alternativa para conversaciones de reescritura.
Adems, en el contexto de la formacin, hay un reconocimiento general de que la
pertinencia de toda propuesta que surja de esa discusin podr ser determinada
nicamente por el grupo de participantes directos (esto es, los co-terapeutas y
las personas consultantes) y que la traduccin y expresin de cualquier
propuesta ser tarea de este grupo. Este reconocimiento est en armona con la
idea de que ningn otro miembro del grupo puede traducir dichas propuestas a
expresiones adecuadas en nombre de nadie. Dichas traducciones y expresiones
estarn determinadas por los significados que los miembros del grupo de

participantes directos singularmente negocien en relacin con las propuestas, y


por las particularidades de sus experiencias de vida.
Y qu hay de los aspectos de la crtica que se derivan de la atencin prestada
a las relaciones de poder de la cultura, la clase, la preferencia sexual, la
edad, el gnero, etctera? Estos aspectos de la crtica estn orientados por el
reconocimiento de que las prcti
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cas teraputicas no pueden ser eximidas de consideraciones acerca del modo en
que podran estar reproduciendo estas relaciones de poder. Estos son aspectos de
la crtica que estn orientados por el reconocimiento de que el contexto
teraputico no es un espacio que est libre de las relaciones de poder de la
cultura local. Este reconocimiento se mantiene, sin considerar la medida en que,
en el mismo curso de formacin, se le preste atencin explcita al
desenmascaramiento de estas relaciones de poder. En el contexto de este
reconocimiento, la reproduccin en la prctica teraputica de las relaciones de
poder presentes en la cultura es un fenmeno que puede esperarse. La
identificacin de este fenmeno no constituye una fuente para la emisin de
juicios crticos ni un fundamento para prcticas humillantes. Se entiende, en
cambio, que toda crtica que haga visible la reproduccin de esas relaciones de
poder brinda a los participantes y al cuerpo docente un espacio para la
exploracin de prcticas de relacin alternativas y una ventana a travs de la
cual pueden percibirse los lmites impuestos a su pensamiento (y que a su vez
brinda opciones, a travs de la indagacin, para la transgresin de esos
lmites). Esta transgresin es el resultado de que los participantes y los
docentes empiecen a interesarse en opciones para atravesar los lmites de lo ya
conocido.
La descripcin de una co-investigacin en el contexto de la formacin
profesional que presentamos a continuacin no refleja todas las posibilidades
para la co-investigacin en este contexto (ningn ejemplo singular podra jams
hacerlo). Pero brindar a los lectores una til ilustracin paso a paso de esta
prctica, y podra funcionar como gua para exploraciones introductorias de la
formacin como co-investigacin. En este ejemplo, Michelle Murphy y Mark
ODonahue constituyen el equipo de co-terapia.
Kathyl (escrito por Michelle Murphy)
Yo (Michelle Murphy) conoc a Kathy en febrero de 1995, cuando ella asista a un
grupo de ocho semanas para sobrevivientes de
Esta es una versin abreviada del relato de Michelle y Kathy sobre su coinvestigacin. Michelle y Kathy pueden contactarse en: c/- Northern Metropolitan
Community Health Service, Tea Tree Gully and Ingle Farm Branch, Kylie Crescent,
Ingle Farm 5098, South Australia.
abuso sexual en la infancia, Descubrimientos, que se basaba en ideas
narrativas. Kathy recin acababa de recordar el abuso sexual perpetrado contra
ella por su padre cuando era una nia. Al hablar de ello, Kathy fue tomando
conciencia de los efectos del abuso sobre su vida. Estos incluan: adiccin al
alcohol durante doce aos, excesiva complacencia con los dems, sentimientos de
inferioridad e inutilidad y autodesprecio, ideas suicidas, sentimiento de
fracaso como esposa y como madre de su dos hijos adolescentes, dificultad para
hacer amigos, dificultades para conservar su trabajo en el cuidado de nios, una
depresin y un desaliento abrumadores que ella consideraba anormales. A Kathy
tambin le preocupaba el estar alejndose de su familia, puesto que al querer
proteger a los dems del intenso dolor que senta, se haba guardado los
detalles de los recuerdos del abuso al que haba estado sometida.
Hacia el final de los encuentros del grupo Descubrimientos Kathy senta que
haba hecho importantes cambios. No obstante, pensaba que algunas sesiones de
terapia individual podran serle beneficiosas. Despus de cinco de estas
sesiones, pregunt a Kathy si le interesara asistir conmigo al Dulwich Centre,

puesto que yo formaba all parte de un grupo de estudio que crea le podra
brindar un auditorio intenso para dar testimonio de su nueva historia. Despus
de que le explicara cmo estara estructurada la visita propuesta, Kathy la
consider una buena idea. Dijo que el solo hecho de superar la ansiedad para
hablar frente a semejante grupo sera un logro importante en s mismo.
Despus de la visita al Dulwich Centre, repas con mi co-terapeuta (Mark
ODonahue) el vdeo de nuestra sesin. Luego volv a repasarla sola, intentando
seleccionar los cinco minutos de entrevista con los que me hubiera sentido ms
incmoda. Esta tarea fue difcil. Pareca que haba tantas opciones entre las
cuales elegir! Luego intent deconstruir el fragmento elegido a fin de lograr
entender porqu me haba sentido tan incmoda. Por ejemplo, reflexion acerca de
qu ideas o creencias especficas estaban orientando mis preguntas o
impidindome formular preguntas alternativas en ese preciso momento. Luego hice
una tormenta de ideas para identificar posibles preguntas alternativas que
pudiera haber sido ms productivo formular a Kathy. Document el resultado de
estas exploraciones para poder devolvrselas a Kathy y, posteriormente, al grupo
de estudio.
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221
No haber explorado exhaustivamente potenciales acontecimientos extraordinarios
a) Fragmento de la entrevista
Kathy: Empec a pensar: Es que nunca voy a mejorar?. Estaba hablando por
telfono con Ian [el marido de Kathy], llorando: No creo que jams vaya a
mejorar. Y luego, inmediatamente despus, pens: S que lo har. Fue como si
de repente pensara: Yo no voy a creer eso. Yentonces eleg no creerlo. Porque
si no fuera a mejorarme nunca, no tiene mucho sentido estar haciendo todo esto
zo s?
b) Crtica
Al criticar el vdeo me di cuenta de que cada vez que Kathy haca un comentario
positivo o describa un acontecimiento extraordinario, como en el fragmento que
antecede, a menudo haca a continuacin un comentario negativo o descalificante
que le quitaba todo brillo al acontecimiento notable recin mencionado. Ahora
percibo que a menudo la persona ofrece tales comentarios negativos para dar una
imagen ms equilibrada o para no dejar la impresin de estar autoalabndose
(Yo no estoy tan entera como este acontecimiento notable hara entender). No
obstante, siento que esta prctica a menudo funciona en el sentido de
descalificar o anular el poder que ese acontecimiento extraordinario tiene para
la persona.
Al mirar el vdeo de mi trabajo con Kathy en el contexto de mi formacin me di
cuenta de que, en algn nivel, yo tambin estaba influida por la idea de que una
afirmacin descalificante invalida el acontecimiento extraordinario. En el
pasado he respondido a esta situacin intentando encontrar otro acontecimiento
extraordinario, porque confunda a esta afirmacin descalificante con un
indicador de que la persona no crea que ese acontecimiento notable fuera
extraordinario o importante. Consecuentemente, yo estaba implcitamente
reforzando la idea de que ese acontecimiento notable careca de valor, aun
cuando no me haba tomado el tiempo de explorar con la persona el potencial de
este para ser constituido en acontecimiento extraordinario.
Esta toma de conciencia ha puesto a mi alcance dos maneras concretas con las que
puedo mejorar mi trabajo futuro. La primera es ser ms enrgica en cuanto a
formular preguntas inmediatamente despus de la expresin de un acontecimiento
notable. No esperar la calificacin negativa subsiguiente podra ayudar y me
hara desafiar la creencia de que interrumpir es siempre grosero. La segunda,
implicara retornar a una exploracin exhaustiva del acontecimiento notable sin
importar la fuerza que haya tenido el comentario descalificante. Esto me
exigira desafiar la idea de que un acontecimiento negativo invalida un

acontecimiento positivo y de que una vez que en el fluir de la conversacin


estos acontecimientos han sido dejados atrs uno no puede volver sobre ellos.
Cuando Kathy habl de su conversacin telefnica con lan, en la cual ella se
deca a s misma que mejorara, yo podra haberle hecho preguntas que nos
hubieran conducido a ambas hacia exploraciones acerca de si este podra o no ser
considerado un acontecimiento extraordinario, en lugar de ignorar esta
informacin porque estaba seguida de una calificacin negativa. Hice una lista
de las posibles preguntas alternativas que le podra haber formulado. Esta lista
se reproduce ms adelante.
Sentirse confundido
a) Fragmento de la entrevista
Kathy: Hace poco tom contacto con esta ira y no s qu hacer con ella. A veces
ardo de ira. Me doy cuenta de que una de las cosas que me enojan es que mis
derechos sean violados.
Pienso que tengo derecho a que mis hijos me escuchen. Pero si no lo hacen,
cuando ese derecho es violado, me enojo muchsimo. Pero estoy enojada conmigo.
Me enojo conmigo y me digo: Dios mo, eres tan intil: eres incapaz de hacer
esto!
Esa es una de las cosas en las que estuve pensando bastante en los ltimos das.
Me pongo realmente furiosa cuando no puedo controlar a los chicos. Tambin me di
cuenta de que controlo mucho a Ian. No me haba dado cuenta de cunto lo hago.
S que ese es un tema para las personas que han sufrido abusos.
222
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Estuve leyendo mucho sobre esto y aprend que uno puede ponerse muy controlador.
No me haba dado cuenta de lo controladora que era. Pero cuando no puedo
controlar algo, pienso que soy una intil... y entonces aparece el enojo.
b) Crtica
En este momento de la entrevista me haba sentido muy incmoda con el hecho de
que Kathy se etiquetara como controladora. Adems, crea que sus sentimientos de
enojo estaban ms conectados con el hecho de que sus derechos fueran violados
que con que su control fuera desafiado. No obstante, no tena una idea clara
acerca de cul era la mejor manera de abordar esa incomodidad. Adicionalmente,
estaba confundida en cuanto a la conexin entre el enojo y la inutilidad.
Tampoco terminaba de entender la secuencia en la que los derechos de Kathy son
violados; Kathy se siente enojada por esto; luego se siente enojada consigo
misma; luego se siente intil; y luego se termina diciendo: Eres incapaz de
hacer esto.
Al estar tan confundida, no respond. Esperaba que las cosas se aclararan en el
devenir de la conversacin. En este punto, tambin me preocupaba que, al no
tener claras intenciones que guiaran mis preguntas, de formularlas habra hecho
que todos perdiramos el tiempo. Lamentablemente, la conversacin luego avanz
en una direccin completamente diferente y se perdi una oportunidad de explorar
esa ira, que yo s por conversaciones previas con Kathy que en ese momento era
un tema muy importante para ella.
Luego de repasar el vdeo me doy cuenta de que habra sido aceptable que
expresara mi confusin como genuina curiosidad e invitara a Kathy a que me
aclarara estas cuestiones. Tambin aqu elabor una lista de preguntas
alternativas que podra haber formulado. Esta lista se reproduce ms adelante.
Contacto telefnico
Kathy me llam al da siguiente de la visita al Dulwich Centre. Recuerdo haber
tenido un leve sentimiento de naufragio cuando
ella comenz a hablar, puesto que segn mi experiencia las llamadas fuera de lo
programado generalmente significaban una crisis o un retroceso. Descubr
encantada que me equivocaba. Kathy me llamaba para contarme un acontecimiento
extraordinario con el que estaba muy entusiasmada. Sus hijos se haban estado
peleando nuevamente. En el pasado, ella se haba sentido responsable por su

terrible conducta y haba intentado detenerlos (sus esfuerzos haban recibido


el refuerzo de un vecino, que haba amenazado con mudarse debido a estas
peleas).
En esta ocasin, sin embargo, en lugar de gritarles y luego sentirse enojada e
intil porque la ignoraban, Kathy les dijo que tenan permiso para continuar su
pelea en tanto y en cuanto lo hicieran en la calle, porque estaban violando su
derecho a una casa no violenta. Adems, habran de explicarle al vecino su
decisin de pelearse. Uno de sus hijos se desquit entonces llamndola intil
y dicindole que era incapaz de resolver ningn problema. Dicho lo cual se
retir a su cuarto. Kathy lo sigui para decirle que no era ninguna intil y que
no pensaba aceptar eso de l.
Kathy dijo que en el pasado habra credo que era una intil y Habra llorado
toda la noche. Luego agreg que su hijo le haba pedido disculpas por su
comportamiento. Kathy estaba exultante por este cambio en su manera de pensar y
en sus acciones y le haba preguntado a Ian si pensaba que deba llamarme para
contarme estas novedades. Ian opin que yo no tendra tiempo para escuchar
dichas novedades porque era una persona muy ocupada. Afortunadamente, Kathy
confi en su propio juicio. Ella crea que yo valorara la importancia de este
acontecimiento.
Despus de hablar con Sally, reflexion acerca del significado de la llamada
telefnica. Kathy no solamente haba pensado en la importancia de tener un
auditorio para estos acontecimientos preferidos, sino que haba comprometido
activamente a las personas que ella saba que participaran con ella como
auditorio. Haba confiado en su propio juicio y no privilegi el criterio de su
esposo, como habra hecho en el pasado, cuando estaba ms atrapada en la
tendencia a ser excesivamente complaciente con los dems. Y el hecho de que
buscara un pblico para estos acontecimientos me indic que ahora ella era ms
consciente de los pasos que tena a su disposicin para cambiar su vida. Decid
compartir
224
225
esta noticia con mis colegas, puesto que Kathy me haba demostrado tan bien la
importancia de compartir los acontecimientos extraordinarios.
Entrevista con Kathy
Mi siguiente reunin con Kathy estaba programada para cuatro das despus de la
visita al Dulwich Centre para que nos permitiera reflexionar sobre la sesin y
para que me diera tiempo de completar mi crtica. Repasamos juntas el vdeo y le
ped a Kathy sus impresiones acerca de nuestras conversaciones y la respuesta
del equipo de reflexin.
Kathy dijo que durante la sesin se haba dado cuenta de que Nunca ms me
sentir desesperanzada. Tambin le qued muy claro que No soy una persona
controladora y que el exceso de responsabilidad la estaba gobernando en su
relacin con sus hijos, hacindola sentir enojada e intil. Despus de repasar
el vdeo, Kathy dijo que era capaz de ver que cuando sus hijos se portaban mal
esto la volva a conectar con la autoculpabilizacin que haba experimentado en
relacin con el abuso que haba tenido que soportar.
Con respecto a las respuestas del equipo de reflexin, Kathy valor el
comentario que deca que ella haba experimentado un doble entrenamiento para
convertirse en una persona complaciente: por el abuso, por un lado, y por su
socializacin como mujer, por el otro. Kathy tambin haba valorado mucho el
hecho de que varios integrantes el equipo haban percibido su gran sentido del
humor. Esto fue importante para ella, puesto que crea que las personas la
perciban como una depresiva. La hizo sentir ms despreocupada y alegre.
Luego analizamos mi crtica de la entrevista anterior y examinamos las preguntas
alternativas que yo haba elaborado. Kathy opin que estas preguntas podran
abrir interesantes vas a explorar en futuras sesiones. En este repaso, Kathy
plane algunos rumbos para el futuro:

i)
Mirar el vdeo con su marido, su madre y dos amigas ntimas que haban
pedido verlo.
226
ii)
Explorar la ira y su conexin con el exceso de responsabilidad y con la
violacin de sus derechos.
iii) Interrogar a su madre acerca de los cambios que hubiera notado en Kathy.
iv)
Escribir en colaboracin con su marido una lista de cualidades positivas
de sus hijos y explicitar su contribucin al desarrollo de dichas cualidades.
v)
Trabajar en atribuirse el mrito de sus logros.
vi)
Contarle al grupo de su Iglesia acerca de estos logros.
vi) Explorar las conexiones entre su ira presente y sus experiencias pasadas.
vi) Utilizar la experiencia y el conocimiento obtenido a travs del proceso de
la terapia para ayudar a otras mujeres en situaciones similares.
Kathy encontr muy fructfera esta revisin conjunta del vdeo y esta
planificacin de futuros rumbos. Al final de esta reunin le di una copia del
vdeo y una copia de la crtica. Esta crtica inclua una lista de preguntas
alternativas que yo haba elaborado. Tambin distribu copias de la crtica y
las preguntas entre los integrantes del grupo de estudio y juntos las repasamos
con referencia a los segmentos del vdeo que yo haba seleccionado.
Respuestas de Kathy a las preguntas alternativas
Dos semanas despus vi a Kathy nuevamente y me entreg las respuestas a las
preguntas alternativas que yo haba propuesto en la crtica. Ese da tambin
compart con ella las respuestas del grupo de estudio a la crtica. Kathy haba
encontrado el ejercicio muy provechoso, puesto que pudo ir contestando a su
ritmo y sinti que al responder a estas preguntas estaba asumiendo un rol activo
en su terapia fuera de nuestras reuniones programadas. Crea que esto la
conducira a una recuperacin ms rpida. Una complicacin fue que no comprendi
algunas de las preguntas, pero no fue un problema porque simplemente las dej
sin responder y sigui adelante con las dems. Incluyo a continuacin una
muestra de estas preguntas junto con las respuestas de Kathy.
227
a) Preguntas que exploran la voz de la esperanza
P: Cmo llamaras a esta voz que dice: S, voy a mejorar? R: La llamara la
voz de la esperanza.
P: Cmo explicas la fuerte presencia de esta voz positiva en este momento en
particular?
R: Estoy harta de ser negativa y de hablar negativamente de m misma. Quiero
mejorar.
P: Qu te permiti escuchar la claridad de esta voz positiva en esta ocasin?
R: Mi depresin no dura tanto o no es tan profunda. Por lo tanto, se me hizo ms
fcil or la voz positiva.
mo ha habido una voz que muchas veces durante mi infancia llor en silencio,
para adentro, jams en voz alta. Era siempre una voz enojada y perturbada que no
poda entender porqu las cosas deban ser as. Pero jams expres esos
sentimientos en voz alta. Supongo que jams los reconoc del todo y que no los
dejaba aflorar.
P: Quin de entre todas las personas que conoces sera la menos sorprendida al
enterarse de que ests escuchando a esa voz positiva?
R: Probablemente mis amigas Judy y Cathy, puesto que han sido las dos personas
ante quienes no he intentado nunca disimular la verdad y he sido totalmente
honesta con ellas acerca de mi lucha de los ltimos tres aos.
P: Qu refleja esta voz de las intenciones que tienes para tu vida?
R: Quiero mejorar. No quiero que esta negatividad me controle. Quiero algo ms
para m. Yo merezco algo mejor.
P: Parece claro que has elegido creer en esta voz positiva... Qu reflejara
esto acerca del papel que crees que tienes en tu propia mejora?

R: Yo me doy cuenta de que desempeo un papel importante en mi mejora. Ninguna


otra persona puede hacer el trabajo por m o transformar en positivo lo
negativo. Me pueden ayudar a ver las cosas ms claras y brindarme una
perspectiva diferente, pero yo tengo que estar dispuesta y abierta a ello.
P: Hubo otras ocasiones en que esta voz positiva haya sido tan fuerte?
R: S. Ese da que decid no aceptar que Bradley me dijera que era una intil y
que no era capaz de resolver nada.
P: Cul es la historia de esta voz positiva?
R: Ha estado muy silenciosa. Hasta ahora no me haba dado cuenta de lo mucho que
me he odiado y del importante rol que esto ha desempeado en mi manera de
pensar. Tampoco era consciente de que exista otra manera de pensar las cosas.
Dentro
P: Recuerdas alguna ocasin en el pasado en la que hayas escuchado esta voz
positiva?
R: Recuerdo muy claramente que una vez mam me dijo: T entiendes. Era algo
que tena que ver con que Alice necesitaba ms atencin y yo me qued parada
ah, con los puos apretados, y en mi cabeza diciendo No entiendo, no
entiendo!. Estaba enojada y confundida, pero no lo dije. Es posible que esta
haya sido mi voz positiva dicindome que tena derecho a expresar mis
sentimientos.
P: Quin de tu pasado habra sido consciente de que tenas esta voz positiva?
R: No se me ocurre nadie que pueda haber sido consciente de esto porque jams
dije nada y, obviamente, mi lenguaje corporal no fue percibido o no fue ledo
correctamente.
P: Qu cualidades piensas que se necesitan tener para escuchar a esta voz
positiva?
R: Responder desde lo que creo que una persona necesita. Cualidades... ser
capaz de distinguir la verdad de la mentira, estar dispuesta a or y a aceptar
la verdad. Perseverancia para seguir intentando superar el pensamiento negativo.
Tenacidad. Coraje... para ser capaz de enfrentar el intento de superar una
manera de pensar y actuar de toda la vida. Fortaleza para pedir ayuda cuando las
cosas no andan bien.
228
229
P: Si subieras el volumen de esta voz positiva, cmo podra afectar tu relacin
con lan y tus hijos?
R: Sera bueno para nuestras relaciones. Yo actuara con ms seguridad. Sera
capaz de relajarme ms en mi relacin con los chicos. Creera en m y en mis
capacidades (especialmente como madre).
P: Cmo afectara este aumento de volumen de la voz positiva tu relacin con la
voz negativa/la voz que miente?
R: La voz negativa y mentirosa perdera su poder sobre m. Su capacidad para
deprimirme sera mucho menor.
b) Preguntas que exploran mi confusin acerca de la interpretacin de Kathy de
su ira
P: Cundo tomaste conciencia de esta voz que dice que tus derechos estn siendo
violados?
R: Recin despus de una sesin en la que me preguntaste si haba considerado la
conexin (si hubiese alguna) entre mis derechos y la ira. Hasta entonces jams
haba pensado en mis derechos.
P: Es en ese momento que te diste cuenta de que s tienes derechos?
R: S.
P: Qu diferencia percibiran tus hijos en ti cuando ests sintonizada con
esta voz positiva?
R: Una madre ms segura, contenta y relajada, que no anda persiguindolos todo
el tiempo porque hacen ruido, etctera.
P: Cmo mantuviste viva esta voz a lo largo de toda tu vida?

R: Recuerdo la verdad y hasta dnde he llegado. Recurro a todas mis estrategias


si las necesito.
P: Qu te ayudar a mantenerte sintonizada con esta voz y a subir su
volumen durante la semana prxima?
R: Hasta hace poco yo no saba que estaba viva, pero tengo intenciones de
intentar mantenerla viva.
P: A quin te gustara contarle sobre tu proyecto actual de mantenerte
sintonizada con esta voz positiva?
R: A Ian, Cathy, Judi, los chicos y quizs a mam.
P: Que podran ganar ellos de esta consulta?
R: Ser ms conscientes de mis esfuerzos. Probablemente ayudarme a reconocer lo
positivo y darme aliento.
P: Qu podras ganar t de esta colaboracin?
R: Comprensin de parte de ellos. Libertad para pedir ayuda. Alivio, sabiendo
que me aman y me ayudarn.
P: Qu diferencia marc esto para ti?
R: Me sent un poco sorprendida porque jams haba considerado el hecho de que,
efectivamente, tengo derechos. Tambin aument mi conciencia de cules son los
derechos que tengo. Por ejemplo, de expresar mis sentimientos, de ser escuchada,
etctera.
P: Cmo se conect esta toma de conciencia con tu ira?
R: Me di cuenta de que me senta enojada cuando estos derechos eran violados.
Incluso de nia, estaba enojada pero no poda expresar lo que haba dentro, lo
que realmente estaba sintiendo. Recin ahora me doy cuenta de que esta ira
estaba conectada con no poder hablar de lo que estaba sintiendo y de no ser
consciente de mi derecho a hacerlo.
P: Cmo hiciste para desenmascarar esa segunda voz que estaba intentando
hacerte creer que no tenas ningn derecho? R: Creo que t me ayudaste a
desenmascararla. Porque no creo que yo lo percibiera conscientemente.
P: Cul es la relacin entre los sentimientos de ira y los sentimientos de
inutilidad?
R: Creo que mis sentimientos de inutilidad provienen de considerarme dbil por
no defender mis derechos. Asum una falsa culpa por el abuso, lo que alent que
me convirtiera en una perso
na complaciente con los dems. Quiz a un nivel ms profundo
230
231
yo me daba cuenta de que tena derecho a decir cmo me senta, a decir lo que
quera. Pero por temor al rechazo no lo hice y por lo tanto, durante un perodo
de tiempo me consider dbil y totalmente intil por no defender mis derechos, y
me sent enojada conmigo misma por esto mismo.
P: Cmo puede esta nueva visin sobre la ira afectar tu relacin con Ian y con
tus hijos?
R: Espero que ayude a nuestra relacin, porque dirigir mi ira adonde debe
dirigirse o al menos me dar cuenta de sus orgenes y, en consecuencia, no me
considerar una intil ni dbil.
P: Qu te dice tu ira?
R: Que no me hace feliz que mis derechos sean violados y que no me hace feliz
verme a m misma de ese modo.
P: Cmo te sentiste en el pasado frente a la ira?
R: En el pasado no la expresaba en voz alta. Cuando era adolescente tena ideas
suicidas y de adulta beba.
P: Cul puede haber sido la intencin de esta segunda voz al decirte que no
tenas ningn derecho y en consecuencia no tenas derecho a expresar enojo?
R: Mantener viva la falsa culpa. Mantener vivos los sentimientos contra m.
Darme una excusa para dirigir la ira hacia m, porque me consideraba dbil.

P: Kathy, recuerdo que dijiste que cuando eras ms joven pasaste mucho tiempo
intentando complacer a los dems. Qu clase de relacin tendra que desarrollar
una persona con la ira para ser una persona complaciente con los dems?
R: La ira siempre est ah dentro, porque haces las cosas por las razones
equivocadas. No eres honesta contigo ni con los dems acerca de tus verdaderos
sentimientos. Te enojas, te resientes, te rebelas.
P: Qu clase de valores y creencias tiene una persona que se enoja cuando sus
derechos son violados?
R: Debe tener la conviccin de que tiene derechos y que estos derechos son
importantes.
P: Esta nueva visin de la historia de tu ira y sus conexiones cmo marcar una
diferencia con tu visin actual sobre tu ira? R: Me ayudar a intentar colocar
la ira en donde corresponde, en lugar de dirigirla siempre contra m.
232
P: De ahora en adelante, qu cosa diferente podran ver las personas en ti?
R: Ahora mismo no estoy segura. Pero a medida que vaya externalizando esta ira,
alejndola de m, empezar a sentirme mejor conmigo misma y por lo tanto espero
manifestarme ms segura, contenta y relajada.
P: Cmo hars en los prximos das para mantener en el foco de tu atencin
estos cambios positivos?
R: Hablar con Ian y los chicos sobre mi ira, el vecino, la falsa culpa,
etctera. Tratar de obtener su apoyo y comprensin. Datar de recordar colocar la
culpa donde corresponde en cada situacin y no en m. Datar de recordar
externalizarla.
Vi a Kathy en tres sesiones ms, en las cuales analizamos cuestiones que haban
sido puestas de relieve al mirar el vdeo y sus respuestas a las preguntas
alternativas que yo le haba dado. Tambin le consult acerca de cules eran las
consecuencias que ella entenda haba tenido en su vida el unirse a m y al
equipo en esta co-investigacin. Kathy las juzg positivas. Decidi inscribirse
en un curso de trabajo social y consider esta decisin un hito (antes no se
consideraba lo suficientemente inteligente para ello)_ Recientemente, cuando la
llam para discutir su colaboracin en este libro, me inform que acababa de
recibir otra distincin, e$ta vez por un ensayo sociolgico sobre la
construccin social de los roles de gnero en la cultura occidental.
Post scriptum (escrito por Michelle Murphy)
Los principios del trabajo narrativo deben informar las relac entre los
terapeutas en general y entre los terapeutas en fo cin tanto como lo hacen
entre los terapeutas y las personas 231
los consultan. Es este un desafo, y cuando se alcanza puede haber un
reconocimiento compartido de que ninguno de nosotros est exento de la
reproduccin de las ideas que proporcionan el mismo contexto generador de los
problemas de las personas que consultan. Encuentro que este conocimiento
compartido constituye un enorme alivio, y que en el progreso de mi trabajo ha
marcado un punto de inflexin.
Con anterioridad, si bien haba sido capaz de sentir compasin por las personas
con las que trabajaba, no haba sido capaz de darme ese lujo conmigo misma. Este
reconocimiento compartido tambin me ayud a desarrollar la prctica de criticar
mi trabajo y contribuy a provocar un sentimiento de entusiasmo al compartir mis
nuevas interpretaciones con mis colegas, sin temer ser sometida a prcticas
humillantes. Criticar mi propio trabajo y hacer una tormenta de ideas con otros
para generar posibles preguntas alternativas en el contexto de la formacin
profesional me brind un contexto de seguridad para la exploracin de nuevas
ideas y prcticas.
Criticar mi prctica tambin me permite desenmascarar ideas y creencias
problemticas acerca de este trabajo que se dan por sentadas. Por ejemplo, al
repasar el vdeo me di cuenta de que estaba influida por la idea de que la
terapeuta siempre debe saber en qu direccin se orienta su interrogatorio y

tener intenciones claras a ese respecto. Este proceso de crtica me permiti


conectarme ms fuertemente con los principios narrativos que, por el contrario,
ponen el nfasis en la transparencia y en los conocimientos de las personas que
nos consultan. Esto hizo disminuir mi ansiedad y me ha otorgado la libertad de
ser ms exploradora y curiosa.
Antes pensaba que para ser una terapeuta narrativa capaz haba que tener
habilidades especiales para deconstruir el lenguaje y rpidamente articular
preguntas elocuentes y pertinentes, al tiempo que se mantena una apariencia
exterior de comodidad y compostura. Sin embargo, la ndole colaborativa de esta
formacin, y de manera ms general de este trabajo, pone de relieve que algunas
de las experiencias teraputicas ms valiosas por lo general implican cualidades
menos espectaculares: cualidades como minuciosidad, perseverancia, paciencia,
reflexin y una apreciacin de la importancia de la colaboracin en la coautora de las historias de las vidas de las personas.
234 235
Introduccin
En las primeras dos partes de este libro analic y ejemplifiqu algunas de las
opciones que se nos ofrecen dentro de la concepcin y la prctica de las vidas
teraputicas. Esas opciones, capaces de brindarles a los terapeutas un antdoto
contra la fatiga y el sndrome del burnout, son: participar en conversaciones de
re-integracin; convocar a ceremonias de definicin; reconocer que la
interaccin teraputica es de doble va y expresar ese reconocimiento en
prcticas de recepcin y devolucin; construir la supervisin como una
conversacin de re-escritura de la vida; y ver la formacin profesional como una
investigacin en colaboracin. La experiencia de desaliento que suele conllevar
este trabajo puede ser tomada como un alerta para que los terapeutas revisen sus
concepciones, se dispongan a renovar su compromiso con estas prcticas, y se
internen en exploraciones que cuestionen los lmites conocidos de esas
prcticas, con miras a superarlos.
En la tercera parte abordo una discusin ms general de la tica que informa las
concepciones y las prcticas propuestas. La realizo a travs de indagaciones ms
exhaustivas de lo que el desaliento del terapeuta revela, y tambin por medio de
una revisin de las ideas de accin efectiva asociadas con ese desaliento. La
discusin nos llevar luego a considerar la prctica de la tica de la
colaboracin, prctica que ayuda a los terapeutas a salir del desaliento y
fortalece su trabajo y sus vidas.
Esta revisin de la tica que informa este trabajo se dirige enseguida a los
riesgos de privilegiar el micromundo de la terapia por encima de los
macrocontextos de las vidas de las personas. La sobrevaloracin del micromundo
de la terapia es consecuencia de la centralidad del terapeuta y contribuye
significativamente a ge
237
nerar experiencias de agobio, fatiga y agotamiento. Adems, la centralidad del
terapeuta establece las condiciones que favorecen la vulnerabilidad al burnout.
Entonces pasamos a exponer algunas de las prcticas descentradas. Se trata de
prcticas que no slo permiten a los terapeutas evitar los resultados negativos
asociados con la centralidad del terapeuta, sino que adems son muy
fortalecedoras y les ofrecen oportunidades para pensar de una manera diferente a
la habitual.
9 La tica de la colaboracin
Examinar aqu otras respuestas que estn a disposicin de los terapeutas al
encarar la experiencia del desaliento, respuestas que los conducen a una
exploracin ms general de la tica que informa las concepciones y prcticas que
hasta este punto hemos propuesto. Pero antes de hacerlo quiero destacar una vez
ms que las consideraciones que se hacen en este libro no son las nicas
pertinentes cuando se trata de cuestiones vinculadas con las experiencias de
desaliento de los terapeutas. El nfasis que ponemos sobre tales consideraciones

no constituye una negacin de que las experiencias de desaliento pueden ser, en


buena medida, un resultado de los aspectos polticos y econmicos de la
prestacin de los servicios, del insatisfactorio nivel en que se los presta, y
del grado en que esta realidad reproduce ciertas desventajas en las vidas de
personas y grupos de personas que luchan con las desigualdades imperantes en la
distribucin de los recursos en nuestras comunidades. Todo ello plantea
exigencias extraordinarias a los terapeutas, porque ellos tienen conciencia del
hecho de que las personas que acuden a los servicios prcticamente no tienen
otra opcin, y saben tambin hasta qu punto las estructuras, los requerimientos
y las prioridades de la institucin suelen mostrarse relativamente indiferentes
ante el trabajo de los terapeutas.
Si nos preguntamos qu ms revela el desaliento, advertiremos que la pregunta es
compleja. Hay muchos desalientos. Est el desaliento que se experimenta rumbo al
abatimiento y que es consecuencia de una prolongada conciencia de las
injusticias, las desventajas de algunos y la desigualdad, conciencia que no se
238
239
siente acompaada por un amplio reconocimiento de la situacin. Est el
desaliento que se experimenta rumbo a la resignacin y que es consecuencia de
una crtica a la injusticia, las desventajas y la desigualdad, junto con una no
aceptacin de esas circunstancias: una crtica que no es compartida
solidariamente por otros. Est el desaliento que se experimenta rumbo a la
capitulacin y que es el resultado de una historia de actos de resistencia
frente a la injusticia, las desventajas y la desigualdad: actos que no son
apoyados por los dems. Est el desaliento que se experimenta rumbo a la
desesperanza. En este caso se trata de un desaliento que habla de una historia
de aoranza y deseo de un mundo diferente, sentimientos ignorados y
subestimados. Est el desaliento que se experimenta rumbo a la depresin: este
revela el valor de los antiguos sueos y de las visiones, sueos y visiones que
se pierden frente al descrdito y la descalificacin.
Es a travs de los nuevos compromisos activos con la historia que el
interlocutor de estos desalientos puede ser identificado. Y es por medio de las
conversaciones de re-integracin y de las ceremonias de definicin que se puede
hacer justicia a lo que estos desalientos revelan. Con respecto a los mbitos de
la injusticia, las desventajas y la desigualdad, a travs del nuevo compromiso
con la historia, las conversaciones de re-integracin y las ceremonias de
definicin, los terapeutas pueden sentirse confirmados en su conciencia,
acompaados en su crtica y reconocidos en sus actos. Y gracias a estas
conversaciones de re-integracin y a estas ceremonias de definicin los anhelos,
deseos, sueos y visiones de los terapeutas pueden llegar a verse fuertemente
convalidados. Las prcticas que identifican el contenido de los momentos de
desaliento y establecen para ellos foros de reconocimiento constituyen un
verdadero antdoto para tales situaciones. No slo controlan la tendencia al
abatimiento, la resignacin, la capitulacin, la desesperanza y la depresin,
sino que remozan todo lo que no es afectado por estos desalientos. Y ello se
aplica tanto a los terapeutas como a las personas que los consultan.
No obstante, es preciso hacer una consideracin ms acerca del desaliento, una
consideracin que se entrelaza y superpone
Este anlisis del desaliento en el contexto del privilegio dado por sentado se
basa sustancialmente en Sharon Welch,A feminist Ethic of Risk (1990).
con las mencionadas ms arriba. Existe un desaliento, consecuencia de una
profunda frustracin y de un sentimiento de fracaso personal, que es
experimentado por muchos trabajadores que tratan de producir cambios en las
vidas de las personas. Este sentimiento es fundamentalmente un producto del
hecho de vivir disfrutando de privilegios que se dan por sentados y que brindan
la posibilidad de tener acceso a los recursos, las oportunidades y las
posiciones dentro de las estructuras de poder que permiten a los terapeutas, al

menos en ciertos mbitos de su vida, lograr sus objetivos en un perodo de


tiempo por lo general breve y por medio de la accin individual e independiente.
Esta es la idea de accin efectiva que se vincula con la tica del control.
Aunque muchas de las ideas y prcticas que moldean las interacciones
teraputicas estn informadas por esta nocin de accin efectiva (se alienta a
los trabajadores a referirse a s mismos como gerentes de casos, a orientar su
accin de asistencia en funcin de la participacin en intervenciones, a
pensar que hay que organizar la prestacin del servicio captando grupos e
implementando estrategias, etctera), rara vez los contextos de la terapia son
favorables o receptivos a consideraciones de accin efectiva que estn
informadas por esta tica del control.
Por ejemplo, los excesos de poder que se requieren para lograr los propios
objetivos por medio de la accin individual e independiente no estn al alcance
de los terapeutas, por motivos diversos: por lo general se desempean en un
ambiente laboral de escasos recursos, su actividad est sujeta a restricciones
organizativas y, adems, como trabajadores rasos, no suelen estar ubicados en
posiciones de autoridad. Por otra parte, es frecuente que los terapeutas sean
consultados por personas cuya desventajosa situacin no les permite aceptar las
concepciones de la accin de los terapeutas cuando estn informadas por la tica
del control, ya que su situacin desventajosa les niega el acceso a las
soluciones que les proponen. Y con frecuencia son esas mismas circunstancias
desfavorables las que en gran medida generan o complican los problemas de las
personas que buscan una terapia. As, la accin del terapeuta informada por esta
tica del control oculta la ndole y la importancia de la tarea que llevan a
cabo las personas al persistir en su intento de introducir cambios en sus vidas.
Y esto a su vez hace ms difcil que todas las partes involucradas en la
240
241
conversacin teraputica reconozcan los hechos destacados de las vidas de esas
personas -y de la conversacin teraputica mismaque podran no referirse
directamente a los objetivos conocidos y perseguidos, o que podran no ajustarse
a los criterios de qu es lo que importa cuando se los evala segn determinado
marco temporal para el logro de esos objetivos buscados. Adems, la accin del
terapeuta informada por esta tica del control responde a normas globales y a
principios universales y no a la respuesta de las personas que acuden en busca
de terapia. Teniendo en cuenta estas consideraciones, basar el curso de la
accin teraputica en la presuposicin del privilegio equivale a hacer que todas
las partes se tornen vulnerables a un sentimiento de fracaso personal y, con
ello, a la experiencia del desaliento.
Hay una experiencia de desaliento que puede servir para alertar a los terapeutas
sobre su participacin en la reproduccin de la tica del control. Esa
experiencia se vincula con una profunda frustracin en sus esfuerzos por
producir cambios en las vidas de las personas que los consultan y tambin con un
sentimiento de fracaso personal debido al resultado de esos esfuerzos. Adems,
el desaliento puede llevar a los terapeutas no slo a revisar y cuestionar las
ideas de accin efectiva informadas por la tica del control, sino tambin a
apartarse de ellas y a explorar otras opciones de accin, informadas por una
tica alternativa, a la que me referir aqu como tica de la colaboracin.
Esta tica propone una versin diferente de la accin efectiva, le da una nueva
forma. La accin efectiva no es ya una accin individual e independiente que se
introduce en las vidas de las personas, sino que se la reformula como una accin
decidida y llevada a cabo en asociacin con otros. As, deja de ser una accin
que se mide por su xito en el logro de los objetivos perseguidos y dentro de un
marco temporal que se especifica antes de la iniciacin de la accin, porque la
tica de la colaboracin la rformla como una serie de acciones que constituyen
los pasos a travs de los cuales se establece una posi

Sharon Welch (1990) deconstruye la idea de accin responsable informada por la


tica del control, y propone una idea alternativa de accin responsable,
informada por una tica del riesgo. Su exposicin de estas versiones de la
accin responsable me fue muy til porque result informativa y me proporcion
una doble descripcin.
242
bilidad en las vidas de las personas, dentro del marco temporal que se necesite
para darlos.
Esta lectura del desaliento y de la reformulacin de la accin efectiva
revigoriza el trabajo de los terapeutas, les ofrece posibilidades de negarse a
pensar lo que hacen en trminos que estn informados por la tica del control,
en trminos que son expresiones del privilegio dado por sentado que se asocia
con tal tica. Al reunirse con otros, dentro de un espritu de colaboracin,
para realizar mltiples acciones que contribuyan a generar posibilidades en las
vidas de las personas, los terapeutas se tornan relativamente ms descentrados
en su trabajo, y menos propensos al agobio. En esta reformulacin de la accin
efectiva se atribuye especial significacin a muchos acontecimientos de las
vidas de las personas que de otro modo seran irrelevantes, no tendran
importancia. Y as, esos acontecimientos contribuyen a consolidar posibilidades
en las vidas de las personas. Al apartarse de los principios globales y de las
normas universales, los terapeutas pueden llegar a ser ms responsables ante las
personas que los consultan por el desarrollo de una comprensin de la tarea que
tienen entre manos, por el desarrollo de una conciencia de los contextos de las
vidas de las personas, y por el desarrollo de una apreciacin de cules son los
principales efectos reales preferidos de la conversacin teraputica. Todo esto
constituye un antdoto contra el desaliento que experimentan los terapeutas y
que es consecuencia de la accin informada por la tica del control.
OTRO UNIVERSITAMC DE LA CpF 243
10 Prctica descentrada
En la prctica teraputica existe siempre la posibilidad de que el contexto
teraputico se convierta en un micromundo que se separa de los contextos de las
vidas cotidianas de las personas. Cuando esto sucede aparece el riesgo de que
las particularidades de lo que tiene lugar en las vidas cotidianas de las
personas, en los macrocontextos de su existencia de todos los das, cese de
tener relevancia para la conversacin teraputica y con respecto a la
realimentacin acerca de las consecuencias de esas conversaciones. Esta
condicin restringe las oportunidades disponibles para que los terapeutas
ejerciten el compromiso que pudieran tener de identificar los efectos reales de
su trabajo sobre las vidas y las relaciones de las personas que los consultan, y
de hacerse responsables por ellos. En cambio, su trabajo se basa cada vez ms en
teoras y principios que se consideran de relevancia universal.
Cuando el contexto teraputico se convierte en un micromundo que es privilegiado
por encima de los macrocontextos de las vidas de las personas, existe tambin un
riesgo considerable de que las relaciones de poder, que en gran medida moldean
las vidas (las relaciones de poder estructuradas alrededor de conocimiento,
gnero, clase, cultura, raza, edad, etctera), se hagan invisibles en las
conversaciones teraputicas. Esto favorece una disminucin general de la
conciencia de esas relaciones de poder y una reduccin de las opciones para
encararlas. Y esto es vlido no slo para las relaciones de poder de la vida
cotidiana sino tambin para aquellas que se reproducen en el contexto
teraputico. La accin de privilegiar el micromundo de la terapia se asocia
invariable
mente con una idea preconcebida: que de algn modo el terapeuta est exento de
la participacin en la reproduccin de esas relaciones de poder dentro del
contexto teraputico.
Fuera de estas implicaciones, privilegiar el micromundo de la terapia produce el
efecto de colocar al terapeuta en el centro de este trabajo: debido a la

relacin de poder de la terapia misma, cuando se privilegia el micromundo de la


terapia por encima de los macrocontextos de las vidas de las personas, aumentan
significativamente las posibilidades de que los conocimientos y la conciencia
del terapeuta ocupen el punto focal de las conversaciones teraputicas. En tales
circunstancias, los conocimientos y la conciencia del terapeuta se tornan
excluyentes; y los conocimientos y la conciencia de las relaciones de poder que
se generan en la historia y en los contextos cotidianos de las vidas de las
personas se hacen marginales con respecto al trabajo teraputico.
Es innecesario puntualizar que los desarrollos de este tipo son peligrosos para
las personas que consultan. Pero adems, lo son tambin para los terapeutas. Por
ejemplo: a medida que tiene cada vez menos en cuenta los desarrollos cotidianos
de las vidas de las personas y se convierte cada vez ms en un contexto para la
reproduccin de lo que los terapeutas saben, la terapia deja de brindar
oportunidades a los terapeutas para pensar de otro modo. Con el tiempo, esto
contribuye a que los saberes y habilidades del terapeuta se describan
magramente, y generen una creciente experiencia de monotona. Adems, cuando el
trabajo se centra ms en el terapeuta, este empieza a correr el riesgo de
encontrarlo fatigoso y es probable que experimente fatiga, agotamiento y hasta
burnout. Por otra parte, al privilegiar el micromundo de la terapia los
terapeutas se aslan.
Cmo se pueden evitar estas consecuencias negativas del trabajo teraputico?
Gran parte de lo que hasta aqu se ha expuesto en este libro estuvo dedicado a
explorar las prcticas descentradas, que disminuyen las posibilidades de que el
contexto teraputico se convierta en un micromundo aislado de los contextos de
la vida cotidiana. Ese descentramiento brinda oportunidades a los terapeutas
para:
1. Ejercitar el compromiso de identificar y hacerse responsable de los efectos
reales de su trabajo sobre las vidas y las relaciones de las personas que los
consultan.
244
245
2. Contribuir a generar un reconocimiento de las relaciones de poder de la vida
cotidiana que constituyen el contexto para los problemas que las personas llevan
a la terapia.
3. Contribuir a un reconocimiento de las relaciones de poder de la terapia
misma, y a dar los primeros pasos de una accin que brindar oportunidades para
controlar esa relacin de poder.
4. Establecer la terapia como un contexto en el que lo central sea la conciencia
y los conocimientos de las personas que consultan.
Las prcticas
A continuacin resear brevemente las prcticas que ya discut en este libro y
que descentran al terapeuta. Luego volver a concentrarme en las prcticas de
responsabilidad que se expresan en el trabajo narrativo. Lo hago porque, de
entre todas las prcticas de descentramiento, estas son las nicas alrededor de
las cuales existen las mayores posibilidades de interpretacin errnea.
Las prcticas de trabajo narrativo que llevan al descentramiento de los
terapeutas y que han sido expuestas en este libro incluyen:
a) Las conversaciones de re-integracin, que colocan en el centro de este
trabajo los saberes y las habilidades que fueron generadas en las pertenencias
significativas de las vidas de las personas a lo largo de sus historias, y que
identifican opciones para nuevas pertenencias, potencialmente generadoras de
otros saberes y habilidades para la vida.
b) La narracin y re-narracin de las historias de las vidas de las personas, lo
que contribuye a la contextualizacin mltiple de las acciones y eventos de la
vida, que vincula las historias de las vidas de las personas con objetivos,
valores y temas compartidos, y que es generadora de descripcin densa.

c) La estructuracin de foros de reconocimiento que incorporen grupos de


testigos externos a esta prctica de contar y volver a contar, y a la
autenticacin de las afirmaciones preferidas de las vidas de las personas.
d) Las prcticas de recepcin y devolucin, en las que los terapeutas asumen una
responsabilidad tica por la identificacin de
las maneras en que estas conversaciones teraputicas moldean su trabajo y sus
vidas, y en que ellos reconocen las contribuciones de las personas que los
consultan.
e) Las prcticas de reconocimiento que no reproducen la tradicin del aplauso y
que no centran al terapeuta a travs de actos de juzgamiento en cuestiones que
se relacionan con las vidas de las personas.
f) Las prcticas de transparencia, que comprometen a los terapeutas a situar
sus expresiones haciendo visibles, para las personas que los consultan, los
diferentes contextos de estas expresiones, incluyendo los de cultura, raza,
gnero y clase, y que alientan a los terapeutas a encarnar sus actos de habla
reconociendo los objetivos y la experiencia vivida que moldean esos actos.
Esta lista de prcticas de descentramiento no es en modo alguno exhaustiva, y
muchas de las prcticas regulares que informan las conversaciones de reescritura de la terapia narrativa tambin contribuyen notablemente al
descentramiento del terapeuta. Esas prcticas incluyen: 1) el foco sobre los
acontecimientos extraordinarios de las vidas de las personas; 2) los actos de
construccin de significado en que se invita a entrar a las personas, incluyendo
aquellos que contribuyen a dar nombre a los contraargumentos de sus vidas y a la
determinacin de descripciones de nueva identidad; y 3) aquellas conversaciones
que contribuyen a la rica descripcin de los saberes y habilidades para la vida
que se asocian con estos contra-argumentos, y de los cuales son emblemas estas
descripciones de identidad.
Responsabilidad
En la prctica descentrada, los conocimientos y la conciencia del terapeuta -y
tambin los conocimientos y la conciencia de los grupos y las asociaciones de
terapeutas- no son fundamentales como base para una revisin de los efectos
reales de la conversacin teraputica sobre las vidas y las relaciones de las
personas que consultan. Por el contrario, son precisamente los conocimientos y
la conciencia de las personas que consultan a terapeutas los que
246
247
aparecen
como
fundamentales,
y
por
ende
privilegiados,
para
estas
consideraciones.
Esto propone una versin de la responsabilidad que es ascendente y no
descendente. Se ha prestado una considerable atencin al desarrollo de
estructuras y procesos que establecen contextos para esta versin de la
responsabilidad, gran parte de la cual fue inspirada por la gente de The Family
Centre, de Lower Hutt, Nueva Zelanda. Se dedujeron, por ejemplo, estructuras y
procesos de responsabilidad para los terapeutas que trabajan en colaboracin con
otros, a travs de diversas interfaces, incluyendo raza y cultura (Tamasese &
Waldegrave 1994) y gnero (Hall 1994). Tal vez responsabilidad no sea la
palabra adecuada para describir las iniciativas que se han tomado en el
desarrollo de estas estructuras y procesos, porque evoca imgenes de procesos
descendentes y jerrquicos que evalan y juzgan a las personas. Rob Hall y
Dallas Colley se han referido a la responsabilidad de la colaboracin (Hall,
1994). Tal vez el hecho de colocar ambos trminos juntos refleje de algn modo
esta preocupacin por la terminologa.
Este enfoque de la responsabilidad no se vincula con la sumisin. No est
acompaado de estructuras de regulacin jerrquicas. No est asociado a
prcticas de evaluacin y juicio por parte del terapeuta. No tiene conexin con
forma alguna de requisito institucional. No tiene nada que ver con la idea de

que el terapeuta no est haciendo bien las cosas. Y no constituye una carga
adicional para el trabajo del terapeuta: no es una penuria. Se trata, por el
contrario, de un enfoque que pone el nfasis en una responsabilidad de abajo
hacia arriba, que se forma en colaboracin con las personas que consultan a los
terapeutas.
En esta suerte de procesos de responsabilidad, los terapeutas encuentran muchas
posibilidades de construir en su trabajo con las personas que los consultan. Por
ejemplo, he discutido el nfasis que es posible poner en los procesos de
responsabilidad al trabajar con hombres que han cometido abuso (White 1995a).1
En este trabajo se presta especial atencin a la exploracin de conocimientos
Para una discusin ms a fondo de las respuestas teraputicas ante hombres que
perpetran abuso, vase Alan Jenkins (1990), Inuitations to Responsibility.
acerca de maneras alternativas de ser para los hombres, y al desarrollo de
propuestas especficas para la accin informadas por estos conocimientos. Luego
se requiere de mujeres y nios la realimentacin a esas propuestas. Esto permite
ejercer cierto control sobre la repeticin inconsciente de ciertas maneras de
ser de los hombres en el mundo que son opresivas para los dems. Tambin examin
el desarrollo de procesos de responsabilidad en mi trabajo con mujeres que
fueron objeto de abuso por parte de hombres (White 1995a). Muchas veces es
posible fomentar esta responsabilidad incorporando a otras mujeres como
consultoras en las conversaciones teraputicas. Se puede dar especial atencin a
la revisin de los desarrollos en la terapia que podran contribuir a reproducir
las relaciones de poder de gnero. Estos procesos de responsabilidad alientan el
descentramiento de los conocimientos y de la conciencia del terapeuta con
respecto a las diversas consideraciones de los efectos reales de este trabajo.
Como ya expres, este enfoque de la responsabilidad no es opresivo sino
alentador para los terapeutas. Al descentrar la conciencia del terapeuta, esta
versin de la responsabilidad brinda opciones para hacerles visibles los lmites
de su pensamiento. Tambin brinda opciones para que el pensamiento de los
terapeutas trascienda esos lmites, y con ello los extienda. Por ejemplo, este
enfoque de la responsabilidad privilegia las voces de las personas que consultan
por encima de las expresiones de los terapeutas que reflejan el privilegio dado
por sentado, reproduciendo as la marginacin de los otros. Estas circunstancias
ofrecen a su vez oportunidades para que los terapeutas vinculen aquellas
expresiones a su ubicacin en los mundos sociales de gnero, raza, cultura,
clase, identidad sexual y edad. Y al hacerlo, los terapeutas llegan a conocer
ms
cabalmente
sus
propios
lmites
y
encuentran
oportunidades
para
trascenderlos.
Al contribuir a generar posibilidades de pensar de otra manera, esta versin de
la responsabilidad brinda a los terapeutas opciones para ser diferentes en el
comienzo mismo de sus conversaciones con las personas que los consultan. Y
reiteramos una vez ms que ello no es una carga. Estas experiencias son un
poderoso antdoto para la monotona. En estas circunstancias los terapeutas no
sentirn que las conversaciones teraputicas son una y otra vez la misma
antigua cosa.
248
249
La prctica descentrada y la injusticia
En la terapia narrativa el terapeuta explora las opciones que estructuran su
trabajo de un modo descentrado y que favorece la narracin y re-narracin de las
historias de las vidas de las personas. Y no se trata de relatos comunes sino de
relatos que contribuyen a que las historias lleguen a ser descritas con ms
riqueza. Las re-narraciones conducen a potentes reconocimientos y autentican las
declaraciones de identidad preferidas de las personas. Cuando en estas
narraciones y re-narraciones participa un grupo de testigos externos, sus
miembros toman conciencia de su contribucin a lo que aqu hemos llamado,
siguiendo a Barbara Myerhoff, ceremonias de definicin.

Aunque todas las conversaciones con las personas que consultan brindan opciones
para que los terapeutas se descentren a travs de la participacin de los
testigos externos en las narraciones y re-narraciones, ninguna requiere tanto
que se privilegie esta prctica como las conversaciones sobre la injusticia.
Esto se aplica tanto a los terapeutas que expresan las injusticias de sus
propias vidas como a las personas que consultan a los terapeutas debido a las
injusticias que experimentaron. Y ahora permtanme los lectores contar una
historia.
Aileen2 y Beatrice
ileen asista a un seminario en el Dulwich Centre y se ofreci como voluntaria
para ser entrevistada sobre su vida y su trabajo. Al comienzo de la entrevista
indagu un poco en la historia de su presencia en el taller: formul preguntas
acerca de sus ideas, valores y prcticas de trabajo narrativo que la motivaban,
y acerca de la historia de esas preferencias en su propia vida. Para Aileen, una
de las resonancias ms importantes era que las ideas narrativas le ofrecan la
posibilidad de recordar la vida de su madre, y su relacin con ella, de una
manera radicalmente diferente. Sus primeras exploraciones de esta posibilidad
haban tenido lugar a
z Aileen Cheshire, School Counselor, Selwyn College, Kohimaramara Road,
Kohimaramara, Auckland, New Zealand.
travs de su propia escritura cuando, como estudiante de la universidad de
Waikato, particip en un programa de asesoramiento psicolgico basado en las
tcnicas narrativas. Dos aos despus Aileen ley la historia del grupo Poder
para nuestros viajes [Power to Our Journeys]3 (Brigitte, Mem, Sue y Veronika
1996) y sinti que la movilizaba y fortaleca profundamente.
Segn sigui explicando Aileen, a su madre, Beatrice, le haban diagnosticado
esquizofrenia ya en la dcada de 1950, y los mdicos la mantuvieron en
tratamiento hasta su muerte, que se produjo en 1988. La lucha de Beatrice contra
la esquizofrenia no fue fcil para Aileen. La vida de Beatrice giraba alrededor
de episodios recurrentes, frecuentes internaciones en hospitales, indeseables
efectos secundarios de los medicamentos, y un gran esfuerzo para tratar de
salvar su vida y su familia. En esa poca la relacin de Aileen con Beatrice
estaba dominada por la confusin, el desconcierto y una gran dosis de
sufrimiento. Cuando Beatrice muri haba entre ellas un penoso distanciamiento.
Los recuerdos que Aileen tena de su madre estaban inseparablemente ligados a la
esquizofrenia, y hasta dominados por ella. Las ideas narrativas y la historia
del grupo Poder para nuestros viajes la haban ayudado a enfrentar todo
aquello.
Al leer la historia del grupo Poder para nuestros viajes, Aileen se dio cuenta
de pronto de varias cosas importantes. Supo, por ejemplo, que Beatrice podra
haber acrecentado los conocimientos del grupo. Beatrice habra tenido esos
conocimientos desde adentro. Adems, hubiera compartido el espritu del grupo
y habra disfrutado trabajando en l. Aileen percibi tambin que todo eso
hubiera significado una gran diferencia para la vida de su madre, y para su
propia relacin con ella.
Del grupo Poder para nuestros viajes: Se trata de un grupo de personas que
viven penosamente toda sus vidas oyendo voces. Es un grupo de habilitacin que
permite que nuestras historias y nuestros conocimientos desde adentro sean
escuchados y reconocidos. Hemos cultivado amistades ntimas y respetuosas que
nos ayudan en los tiempos difciles. Cada paso que damos es un esfuerzo conjunto
de supervivencia, pero todo esto tiene que ver tambin con la justicia, porque
en el campo de la salud mental hay mucha injusticia y es preciso remediarla.
Adems, recogemos margaritas, remontamos barriletes, comemos golosinas y
protegemos a los delfines.
250
251

Por otra parte, la lectura de la historia del grupo Poder para nuestros viajes
le permiti tomar mayor conciencia de lo que su madre haba atravesado:
descalificacin, estigma, marginacin. Retrospectivamente Aileen no recordaba
una sola ocasin en la que Beatrice hubiera sido reconocida por sus esfuerzos,
sus luchas, su deseo de tener una vida diferente. Y tampoco lograba recordar una
sola ocasin en que alguien hubiera escuchado seriamente a Beatrice.
Aunque aquellos descubrimientos tuvieron el efecto de modificar los trminos de
la relacin de Aileen con Beatrice (algo que agradeci, porque le abri
posibilidades de experimentar la presencia de la voz de Beatrice de un modo que
beneficiaba su trabajo y su vida), Aileen tambin sufri por causa de ellos.
Sinti que Beatrice haba sufrido ciertas grandes injusticias, que jams nadie
haba reconocido, y mucho menos tratado de remediar.
A guisa de respuesta, yo dije que crea que nunca es demasiado tarde para
reconocer las injusticias del pasado y remediarlas. Seleccion uno de los
documentos de conocimiento del grupo Poder para nuestros viajes, y se lo di a
leer a Aileen sugirindole que determinara en qu partes del texto Beatrice
podra haber hecho alguna contribucin. Dnde poda ella or la voz de su madre
expresada en los conocimientos del documento? Aileen descubri al leer que la
voz de su madre estaba muy presente. Con autorizacin del grupo, he incluido
aqu el documento.
Luego le hice una propuesta a Aileen. Le pregunt si le parecera bien que yo
solicitara al grupo Poder para nuestros viajes que consideraran la posibilidad
de nombrar a su madre socia honoraria vitalicia. Antes de que Aileen respondiera
me apresur a informarle de que yo no era miembro del grupo, que de hecho no
estaba calificado para serlo y que, en consecuencia no poda influir sobre el
resultado de mi solicitud. Aileen qued encantada (no, se sinti feliz) con la
propuesta. El hecho de que el grupo Poder para nuestros viajes concediera a
Beatrice una afiliacin honoraria vitalicia sera verdaderamente magnfico, pero
ya la propuesta misma era un homenaje que se le renda a ella. La propuesta
suscitara en Aileen la sensacin de que por fin se haba emprendido alguna
accin para remediar algunas de las injusticias que su madre haba soportado.
Desenmascarar el contragolpe
1. De algn modo las acciones de las voces son bastante previsibles. Cada vez
que damos un paso en la vida, o nos sometemos a alguna presin, cada vez que
estamos pasndolo bien (por ejemplo, interpretando una hermosa msica y
sintindonos orgullosos de nosotros mismos), las voces se inquietan. De hecho,
cuando emprendemos algo que nos da ms presencia en el mundo las voces se
perturban profundamente. Malogramos sus planes y entonces se dedican con todas
sus fuerzas a ejercer poder sobre nuestras vidas para hacernos retroceder.
2. Cada vez que las voces nos atacan e interfieren en nuestros asuntos, podemos
decir que dan un CONTRAGOLPE. Lo hacen con la intencin de silenciarnos, de
hacernos menos visibles en el mundo, de inducirnos a daar nuestras propias
vidas y a destruir nuestros vnculos con los otros. En esta accin las voces
hablan tonteras, pero de todos modos suelen ser muy convincentes.
3. Es muy importante que veamos el contragolpe tal como es. Estas experiencias
no son experiencias de fracaso, sino que ms bien revelan que nuestros xitos
perturban a las voces. Los contragolpes son una prueba de que estamos bien
encaminados en la vida. Y al nombrar al contragolpe con todas las letras, le
quitamos su poder.
4. Ahora todas nosotras estamos desarrollando una creciente capacidad de
predecir
estos
contragolpes,
y
esas
predicciones
son
particularmente
importantes. Si podemos predecir un contragolpe antes de que se produzca,
podremos tambin prepararnos para enfrentarlo. Podemos organizar la ayuda de los
amigos, planificar rituales de fortalecimiento, almacenar comidas y bebidas
agradables, y hacer diversas cosas para gratificarnos. Tambin podemos repasar
junto con otros las diversas tcticas que probablemente aplicarn las voces para
castigarnos.

252
253
5. De hecho, la prediccin es vital, porque si no estamos preparados es ms
probable que el contragolpe tenga el efecto que las voces desean. Y eso no es
bueno. A nadie puede gustarle tener que soportar cinco radios a todo volumen,
diez televisores transmitiendo simultneamente cuatro canales diferentes, dos
videocasetes pasando pelculas continuamente y media docena de orquestas
sinfnicas tocando, y no poder sintonizar bien ninguno de esos sonidos.
6. Aunque nuestros progresos en la vida nos hacen vulnerables a los
contragolpes, sabemos que avanzando estamos desafiando y hasta socavando el
poder de las voces, aun cuando no nos demos cuenta en el momento. Sabemos que
las grandes cosas surgen de las pequeas cosas y que lo nico que importa es dar
los pasos que decidimos dar (y no los que tienen que ver con expectativas
externas; por ejemplo, que una persona demuestra que vale algo yendo a trabajar
o duchndose).
7. Nosotros hemos sido muy creativas en el trabajo que hicimos conjunta y
separadamente para disminuir el poder de estos contragolpes. Por ejemplo, una de
las integrantes de nuestro grupo entiende que las voces son como personas que
tienen peleas entre s y se desquitan con los otros. Otra interpretaba que las
voces no podan aprisionarla porque no tienen ni brazos ni piernas. Y otra
integrante del grupo decidi tomar la iniciativa, y sali a buscar a las voces y
hasta les preparaba platos de comida. Pero ellas nunca se presentaron. Todas
hemos utilizado el humor como antdoto, a veces con buenos resultados. En
documentos anteriores incluimos otras tcticas elaboradas por nosotras.
8. Por la presente declaramos que tenernos los conocimientos necesarios para
manejar estos contragolpes, y seguiremos tratando de predecirlos y de llamarlos
por su nombre con todas las letras, en nuestro permanente esfuerzo por recuperar
nuestras vidas.
En la siguiente reunin del grupo Poder para nuestros viajes, compart la
historia de Aileen. Primero convers con las integrantes del grupo sobre la
conexin de Aileen con la historia de ellas, y sobre el vnculo entre ese hecho
y su presencia en el seminario intensivo del Dulwich Centre. Les cont lo mejor
que pude que la historia del grupo haba influido en la relacin de Aileen con
su madre y tambin en su vida y su trabajo. Dije tambin que Aileen quera que
esta propuesta fuese considerada exclusivamente en funcin de sus propios
mritos; y agregu que le haba explicado y ella haba comprendido que yo no
tena derecho de voto sobre ninguna cuestin que se planteara al grupo. Les
inform, adems, que Aileen no hubiera aceptado que las cosas fueran de otro
modo, que no esperaba nada de las deliberaciones del grupo y que el solo hecho
de haber hecho la propuesta haba tenido un efecto reparador sobre algunas de
las injusticias que Beatrice haba tenido que soportar, y estaba reforzando su
conexin mutua: la voz de Beatrice era ahora ms accesible para Aileen.
Las integrantes del grupo Poder para nuestros viajes respondieron a la
historia de Aileen, que las haba conmovido a todas. La decisin de ofrecer a
Beatrice una afiliacin vitalicia fue unnime. Yo les ped que me dijeran qu
las haba llevado a tomar esa decisin. Las respuestas fueron, como siempre, muy
personales. Por ejemplo, una de las mujeres del grupo dijo que, para ella,
ofrecer a la madre de Aileen una afiliacin honoraria de por vida haba sido
como hacer algo para modificar los trminos de su relacin con su propia madre,
quien haba muerto haca algunos aos creyendo todava que, de algn modo, haba
causado la enfermedad de su hija. Durante aquella conversacin qued en claro
que esta persona senta que estaba logrando algo que en los ltimos aos de vida
de su madre le haba parecido simplemente imposible: enterrar todas las
autoacusaciones que tanto haban perturbado la vida de su madre, y adems
mitigar su propia angustia por esa causa.
La historia de Aileen fue fundamentalmente un punto de partida para volver a
contar la historia del grupo Poder para nuestros viajes. Y ese nuevo relato

sent las bases para ms narraciones que describan con ms riqueza el trabajo
del grupo, su identidad y las vidas de sus miembros. Todo result ms fcil
formulando preguntas como las siguientes: Cmo es para ustedes
254
255
experimentar que su trabajo se expande, sale al mundo y afecta las vidas de los
otros? De qu manera saber que ustedes han contribuido a modificar la
relacin de ileen con su madre afecta la imagen que tienen de su propio
trabajo? Cmo afecta todo esto su percepcin de lo que ustedes son como
personas? Ustedes contribuyeron a reparar las injusticias experimentadas por
Beatrice. Qu revela ese hecho acerca del espritu del trabajo que hacen? En
respuesta a estas y otras preguntas, las integrantes del grupo elaboraron nuevas
descripciones de su trabajo y sus vidas.
Incluyo aqu el texto de la carta que los miembros del grupo escribieron a
Aileen notificndole la decisin unnime de ofrecer a Beatrice una afiliacin
honoraria y vitalicia al grupo Poder para nuestros viajes. Junto con la carta
le enviaron una copia del certificado de afiliacin, para que lo tuviera en
nombre de su madre. Tambin la incluyo. Aileen acept el ofrecimiento en nombre
de Beatrice y escribi al grupo expresando la importancia de todo aquello.
Querida Aileen: Michael nos habl de tu madre, Beatrice Devline, y nos cont
cunto tuvo que luchar en su vida. Sabemos que durante la mayor parte de su vida
ella no dej de luchar contra todos los inconvenientes: descalificacin,
estigma, prejuicio, ignorancia y rechazo, y contra las injusticias que se
perpetraron en nombre del tratamiento.
La lucha de Beatrice signific mucho para nosotros. Al or su historia llegamos
a ser ms capaces de hablar de lo que, de no haberla conocido, nos hubiera
silenciado. Lo que ahora sabemos de la historia de su vida nos da fuerzas para
seguir.
Hemos decidido por unanimidad ofrecer a tu madre una afiliacin honoraria a
nuestro grupo Poder para nuestros viajes. Por favor, haznos saber cmo crees
que Beatrice habra respondido a esta invitacin y lo que piensas que a ella le
hubiera gustado que se dijera de su vida.
Esperamos tus noticias. Afectuosamente, Poder para nuestros viajes.
256
CLUTIFICADO
dC Afiliacin nonoraria
fiel
grupo ioder para nuestros viajes
e extiende (,SI(, certificado como reconocimiento del espritu de la lucha de
Peatrice l )evline para cumplir la travesa del viaje por la vida en un mundo
que no la apoyaba. Tambin se v uicre lt ar los ct
o nocimienlos especiales que ella ilt sae: a rrol1r
oma
9 aplic a esta tarea. t-l grupo tixler para nuestros viajes es unnimemente
solidario con Beatrice en su lucha 9 en el desarrollo de estos conocimientos.
t r este medio se otorga a
Peatrice Devline lit afiliacin honoraria al
grupo Poder para nuestros viajes
Le damos la bienvenida q celebramos su viaje Firma:...
representante:. echa:
VJ
Queridos miembros del grupo Poder para nuestros viajes:
Me conmovi mucho recibir el certificado de afiliacin honoraria al grupo Poder
para nuestros viajes en nombre de mi madre. Lo he mandado a enmarcar y lo
colgar junto a un retrato de mi madre a los diecinueve aos de edad, pintado
por su padre en 1946, antes de que ella partiera de Escocia en calidad de novia
de guerra.

Creo que tambin mi madre hubiera enmarcado este certificado y lo hubiera


colgado en un sitio de honor. Se habra conmovido hasta las lgrimas por vuestra
invitacin, ya que para
257
ella hubiera sido un reconocimiento de que no estaba sola en sus luchas y de que
otra gente entenda lo que haba logrado gracias a ellas. Este reconocimiento
sera muy especial para ella. Puedo imaginar que habra sentido una gran alegra
al unirse a vuestro grupo y habra sacado mayor fortaleza de los especiales
conocimientos que ustedes tienen. Adems, la invitacin equivale a un
reconocimiento de su creatividad, su coraje y su conocimiento, cualidades
especiales que le eran propias y que la sostenan. Veo a mi madre agitando este
certificado en las narices de los que la subestimaban!
Mi madre, segn creo, deseaba que se recordara su vida de varias maneras. En
primer
lugar
por
su
capacidad
para
conectarse
con
personas
tambin
descalificadas y rechazadas, y para apoyarlas. Su cordialidad y su solicitud
indicaban que ella daba al cuidado de los otros un significado diferente al que
con frecuencia le dan los profesionales. Le hubiera gustado que se recordara su
resistencia; los pasos que dio en su vida para valerse por s misma; y todo lo
que saba, que influy en su creatividad y su coraje. Mucha gente no reconoci
la importancia de aquellos pasos, o los subestim, pero a ella le gustara que
se los recordara como prueba de su resistencia. Algunas decisiones fueron
enormes, como llevarnos a m y a mi hermano, que ramos an nios, a vivir con
su familia en Inglaterra, cuando las voces empezaron a afirmar su poder. No
falt quien considerara que aquellos pasos eran pequeos, como preparar una
comida, pero en realidad formaron parte de sus logros.
Esta invitacin tambin tiene una enorme importancia para m. En el pasado
recib muchas invitaciones a ver mi infancia y la relacin con mi madre en
trminos de privacin y dao. Pero yo he llegado a cuestionar fuertemente tales
descripciones. La lectura de vuestro artculo el ao pasado, mi conversacin con
Michael y este certificado, todo me da fuerzas para mantener esa actitud. Uso
con orgullo una de vuestras camisetas y cuando me preguntan qu significa les
explico que ahora mi madre es socia honoraria del grupo. As, tengo la esperanza
de estar contribuyendo a hacer ms visibles la vida de mi madre y el grupo
Poder para nuestros viajes.
Con agradecimiento y cario, Aileen
258
Parte IV
Diversas formulaciones de la terapia narrativa
Introduccin
Hay interpretaciones de la terapia narrativa que la leen como una propuesta para
una prctica psicolgica estructuralista-humanista reciclada. Esta lectura
introduce la terapia narrativa en los discursos de la emancipacin psicolgica,
y la formula como un enfoque liberador que ayuda a las personas a cuestionar y
superar las fuerzas de la represin de modo que puedan llegar a ser quienes
realmente son, de modo que puedan identificar su autenticidad y dar a esto
una expresin verdadera.
Esta formulacin de la terapia narrativa est en directa contradiccin con la
tradicin de pensamiento y prctica que inform su desarrollo, es decir, con la
tradicin del pensamiento posestructuralista. Se trata de una formulacin
informada, en trminos generales, por conceptos y prcticas estructuralistas y,
ms especficamente, por la hiptesis represiva y las psicologas de la
emancipacin asociadas con tal hiptesis. Por ese motivo, y con el propsito de
distinguir las propuestas de la terapia narrativa de lo que a veces se entiende
por ella, he incluido aqu una discusin de la hiptesis represiva y de la idea
de emancipacin psicolgica.
Aunque actualmente el trmino represin no est en boga, y no se le asigna el
significado que era comn en la historia reciente, la idea de represin est

presente en la mayora de las teoras psicolgicas aceptadas, y se ha convertido


en una idea que se da por sentada no slo en la psicologa de divulgacin sino
tambin en la cultura popular. Yo aliento la esperanza de que esta exposicin
contribuya en alguna medida a diferenciar las ideas y prcticas a las que -en
nombre de la terapia narrativa- me he referido en este libro y en otros
escritos, de las ideas y prcticas que estn informadas por concepciones
estructuralistas.
261
He colocado al final del libro esta seccin, que distingue el pensamiento
estructuralista del posestructuralista. Decid hacerlo porque esta discusin no
es de lectura fcil. Pero pienso que, dado que en la mayor parte de lo que hasta
aqu he expuesto hay ecos de esa discusin, a esta altura los lectores ya
estarn suficientemente familiarizados con algunas de las distinciones entre
estructuralismo y posestructuralismo, y podrn encarar la lectura de esta ltima
seccin. La terapia narrativa, si bien est constituida por un cuerpo de
destrezas (hay un know-how que es fcil identificar), contiene tambin al
pensamiento posestructuralista. Creo que no captar la distincin estructuralista
/ posestructuralista, y por lo tanto interpretar a la terapia narrativa como una
propuesta para reciclar la prctica psicolgica estructuralista / humanista,
tiene consecuencias especficas, que contribuyen a que se describa magramente el
trabajo y la vida de los terapeutas. En esta seccin se resean varias de esas
consecuencias.
El pensamiento y la prctica pose structuralistas cuestionan directamente las
numerosas ideas preconcebidas y generalmente aceptadas acerca de la vida y la
identidad. Por lo tanto, quienes se interesen por investigar tal tradicin se
encontrarn seguramente con grandes desafos. Son, no obstante, desafos
vlidos. Al investigar se nos abren posibilidades de dejar de reproducir, en
nuestro trabajo y en nuestras vidas, las grandes narrativas de la naturaleza
humana que estn siempre presentes en la cultura contempornea, y tambin se nos
ofrecen nuevas opciones para la accin en el contexto teraputico y en el mundo.
Algunas de esas opciones adoptan la forma de preguntas que los terapeutas
introducen en las conversaciones con las personas que los consultan. Esas
preguntas moldean sus propias vidas de una manera que hasta entonces ni siquiera
haban imaginado. Creo que los terapeutas slo pueden valerse de ese tipo de
preguntas cuando han logrado abandonar el objetivo de revelar la verdad de
la vida y han conseguido apartarse de las grandes narrativas de la naturaleza
humana propias de la cultura contempornea que favorece tal objetivo.
La ltima seccin de este captulo explora esas opciones localizando el trabajo
narrativo en el pensamiento y la prctica posestructuralistas y analizando cmo
esa postura orienta el trabajo y la visin del mundo de los terapeutas.
Gran parte de la discusin contenida en esta seccin est informada por mi
lectura de Michel Foucault, a quien no citar aqu in extenso. Foucault fue un
intelectual francs que se consideraba un historiador de los sistemas de
pensamiento. Hizo una importante contribucin al pensamiento crtico y a los
estudios posestructuralistas, uno de cuyos temas centrales fueron las
disciplinas profesionales.
Para acercarme al pensamiento de Foucault abord sobre todo las fuentes
primarias (1965, 1973a, 1973b, 1979, 1980, 1984, 1987). No obstante, hay fuentes
secundarias que ofrecen una buena introduccin para iniciarse en la comprensin
de sus ideas. Por ejemplo, recientemente encontr la obra Foucault and the
Political, de Jon Simons (1995), que brinda una excelente resea de las ltimas
obras del autor.
262
263
Terapia narrativa y posestructuralismo
La voluntad de verdad, la hiptesis represiva y la narrativa de la emancipacin

Foucault (1988a, 1988c) rastrea la historia de la cuestin filosfica central de


la era contempornea en la cultura occidental: Cul es la verdad de quines
somos? l asocia este interrogante de la era contempornea con la produccin de
una voluntad de verdad, que desplaz a lo que podra describirse como la
voluntad de auto-renunciamiento de la era anterior. Esta voluntad de verdad
constituye una gran incitacin para conocer y nombrar la verdad de quines
somos, la esencia de nuestro ser, de nuestra naturaleza humana. Esta cuestin ha
llegado a ser una importante preocupacin para la cultura profesional y la
popular.
En la historia reciente esta voluntad de verdad se dio acompaada de la
hiptesis represiva. El gran lamento de la cultura contempornea es consecuencia
de esta conjuncin: Cmo es que todos empezamos como originales y terminamos
siendo copias?.
Vanse las indagaciones de Foucault sobre este tema en Tecnologas del yo
(Foucault 1988a) y The ethic of care of the self as a practice of freedom
(Foucault 1988c).
2 Clifford Geertz (1986, p. 280) citando a Lionel Trilling citando a un esteta
del siglo XVIII.
Este lamento tiene una trayectoria ascendente que puede ser rastreada a travs
de los ltimos trescientos aos, y tal vez haya llegado a su culminacin en la
cultura occidental de fines del siglo xx. La cultura popular est invadida por
multitud de versiones contemporneas de este lamento. Prcticamente en todo lo
que tiene que ver con cuestiones acerca de la vida moderna, la indagacin est
informada por este lamento: Qu es lo que nos impide llegar a ser
verdaderamente lo que en realidad somos? Qu es lo que frustra y bloquea la
expresin de nuestra verdadera naturaleza humana? Qu son estas fuerzas de
socializacin que oscurecen quines somos como seres nicos?.
Los trminos de estas y otras preguntas similares que son suscitadas por este
lamento oscurecen las respuestas que podramos imaginar. Y se encuentra entonces
culpable a la represin, en sus diversos disfraces (Foucault 1984). Es la
represin la que oscurece nuestros ms profundos deseos y anhelos, los que
revelan la verdad de nuestras naturalezas humanas. Es la represin la que nos
oculta las verdades acerca de quines somos. As, la represin es doblemente
culpable. No slo oscurece la verdad de nuestras naturalezas humanas, sino que
es tambin la fuerza que frustra la expresin de esa verdad. Es la represin la
que impide nuestra realizacin personal, la que complica nuestros esfuerzos para
volver a lo original. La represin es la fuerza que se cruza en nuestro camino
para impedirnos lograr una vida acorde con nuestras naturalezas humanas. Y an
ms: la represin es triplemente culpable porque la frustracin de nuestras
autnticas necesidades y de nuestros ms profundos deseos conduce a toda clase
de enfermedades.
Este veredicto de culpabilidad sienta las bases para responder a las preguntas
urgentes de la voluntad de verdad, que revelan prioridades dominantes: Cmo
llegamos a ser lo que somos? Cmo podra yo vivir una vida que fuese
expresin de mi autenticidad? Cmo puedo actualizar mi verdadero yo?. La
respuesta reza: Liberando al yo de las fuerzas de la represin. Es
precisamente cuestionando la represin que nos liberamos y podemos llegar a ser
quienes realmente somos. En este punto la narrativa de la emancipacin de la
naturaleza humana se une a la pareja formada por la voluntad de verdad y la
teora de la re
264
265
presin. Se dice que es a travs del cuestionamiento de la represin en nombre
de la emancipacin personal que se nos revelar la verdad de quines somos. Por
medio de ese cuestionamiento podemos escapar a lo que les fue impuesto a
nuestras identidades, y llegar al fundamento mismo del yo, es decir, al
verdadero conocimiento personal.

Esta unin de voluntad de verdad, hiptesis represiva y narrativa de la


emancipacin ha favorecido la produccin de conocimientos y prcticas del yo y
de la vida que estn al servicio de la posibilidad de vivir una vida libre de
represin. Se trata, por ejemplo, de conocimientos de las prcticas y las
necesidades humanas para la satisfaccin de estas necesidades. Pero nada es
terminante. Hay una creciente ola de declaraciones y contradeclaraciones acerca
de la naturaleza del verdadero yo, y de propuestas y contrapropuestas para su
liberacin. Estas declaraciones y propuestas encuentran eco en todas partes: en
las revistas populares, en el auge de la literatura de autoayuda, en la venta de
productos de consumo, en la publicidad por los medios, en las promociones de la
industria de la autosuperacin, etctera. Hoy en da estas declaraciones y
propuestas no reconocen lmites: se considera que hasta los procesos del
envejecimiento son represivos del verdadero yo, que se expresa en la juventud. Y
tambin se cree que es posible, de algn modo, recuperar esa juventud.
Los efectos de esta voluntad de verdad son visibles en sus particularidades en
los constantes desarrollos de tecnologas -cada vez ms sofisticadas- que
permiten la evaluacin de las vidas de las personas segn imgenes de los
estados ideales y naturales del ser, y facilitan la documentacin de esas
vidas. Son estas las tecnologas que hacen posible la estimacin y la evaluacin
de las vidas individuales y que reclutan personas para la prctica de la
autovigilancia y el autojuicio."
Pero este gran lamento no es slo una preocupacin de la cultura popular.
Foucault (1973b) vincula la elevacin de esta vo
Mi interpretacin de la unin de la narrativa de la emancipacin a esta pareja
deriva principalmente de Michel Foucault, The History of Sexuality (1984)
[Historia de la sexualidad]. Recomiendo este libro a los lectores que deseen
consultar una exposicin ms amplia de este fenmeno.
Vase una discusin de estas tecnologas en Discipline and Punish (Foucault
1979) [Vigilar y castigar].
luntad de verdad con el xito de las disciplinas profesionales en la produccin
de las grandes meta-narrativas de la naturaleza humana y del desarrollo humano,
las que informarl las teoras universales acerca de la vida que son consideradas
verdaderas sin tener en cuenta cultura, clase, gnero, raza, circunstancia,
lugar, poca, etctera. Esta voluntad de verdad ha inspirado el desarrollo de
los sistemas formales de anlisis de la vida humana que hacen posible su
interpretacin y su reduccin a categoras formales que revelan la verdad de sus
elementos fundamentales.
La indagacin posestructuralista y la constitucin de las vidas
Nuestras indagaciones en cuestiones de la vida no deben necesariamente estar
informadas por la voluntad de verdad. No tenemos que dejarnos hipnotizar por el
gran lamento de la cultura contempornea: Cmo es que todos empezamos como
originales y terminamos siendo copias?. Gran parte de lo que ha sido propuesto
en este libro ofrece un desafo a la indagacin en la vida que est informada
por esta voluntad de verdad, y resiste este lamento. En nuestras preguntas
acerca de la vida, no tenemos que observar lo que Foucault llam la ontologa
formal de la verdad. Al apartarnos de esta voluntad de verdad, podemos
participar de un tipo diferente de cuestiones: las que se refieren a lo que
somos hoy. Se trata de cuestiones informadas por una tradicin de pensamiento
que con frecuencia se denomina posestructuralismo.
Esta pregunta es muy diferente de lo que llamamos las cuestiones filosficas
tradicionales: Qu es el mundo? Qu es el hombre? [sic] Qu es la verdad?
Qu es el conocimiento? Cmo podemos llegar a saber algo? Y as sucesivamente.
Creo que la cuestin que surge hacia fines del siglo xviii es: Qu somos en
realidad? Encontraris la formulacin de esta cuestin en un texto escrito por
Kant. Yo no pretendo que las anteriores preguntas sobre la verdad, el
conocimiento, etctera, tengan que ser dejadas de lado. Por el contrario, ellas
constituyen un campo muy fuerte y consistente de anlisis, que me gusta

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267
ra llamar la ontologa formal de la verdad. Pero creo tambin que para la
actividad del filosofar se ha constituido un nuevo polo, y que este polo se
caracteriza por la pregunta, la permanente y cambiante pregunta: Qu somos
hoy. Y ese es, creo, el campo de la reflexin histrica sobre nosotros mismos
(Foucault 1988b, p. 145).
Estas preguntas posestructuralistas acerca de lo que somos hoy informan una
indagacin en la forma en que las vidas se constituyen a travs de los
conocimientos y las prcticas de la cultura, de la forma en que los
conocimientos y las prcticas de la cultura informan nuestros modos de vida y de
pensamiento. Es por medio de la indagacin posestructuralista que podemos
apartarnos de la misin de descubrir algo acerca de la naturaleza dada y
trabajar, en cambio, para desarrollar cierta comprensin de cmo es que somos
producidos como sujetos. A travs de la indagacin posestructuralista podemos
explorar las maneras en que identidad, subjetividad y relacin son productos de
los conocimientos y las prcticas culturales.
Al apartarnos de la voluntad de verdad y de las exploraciones de la veracidad de
las diversas pretensiones de verdad que estn informadas por esa voluntad, la
indagacin posestructuralista nos permite explorar la historia de estas
declaraciones acerca de la verdad de la naturaleza humana, y las prcticas de la
vida que se asocian con tales declaraciones. Es esta una indagacin que saca a
la luz el uso que se ha hecho de estas declaraciones. Esta indagacin contribuye
a la identificacin de los efectos reales de estas declaraciones y prcticas en
la constitucin de la vida.
As, dnde nos lleva la indagacin posestructuralista cuando contribuye a la
deconstruccin de las declaraciones contemporneas acerca de la naturaleza
humana, acerca de la hiptesis represiva, y acerca de la narrativa de la
emancipacin psicolgica? Nos lleva a consideraciones de cmo es que las vidas
se constituyen a travs de este triunvirato, de cmo las vidas de las personas
son moldeadas por estas ideas y por las prcticas de vida que con ellas se
asocian, de cmo esas ideas y prcticas singularizan los actos del vivir.
Adems, la indagacin posestructuralista desenmascara hasta qu punto esto es un
logro particularmente engaoso. La conjuncin de las declaraciones acerca de la
naturaleza, la represin y la emancipacin psicolgica vincula fuertemente a
las personas con la reproduccin de las verdades de identidad de nuestras
culturas en su persecucin de la liberacin: a travs de los esfuerzos por
liberarse, las personas estn an ms ligadas a sus subjetividades. Estas son
las subjetividades especificadas por aquellas verdades (Foucault 1984). Debido
a que la reproduccin de estas verdades de la naturaleza humana se hace en
nombre de la libertad, la constitucin de nuestras vidas a travs de tales
verdades se naturaliza, y esto impide el desarrollo de una conciencia de este
proceso constitutivo y exime a las personas de todo compromiso con el control de
los efectos reales de estas verdades en la constitucin de sus vidas.
La indagacin posestructuralista expone el ardid: que, en nombre de la
liberacin psicolgica, se incita a las personas a reproducir las formas
dominantes de individualidad de la cultura contempornea (Foucault 1984). Es a
travs de la indagacin posestructuralista que se torna visible lo que este
triunvirato de declaraciones disfraza. Es a travs de la indagacin
posestructuralista que se reformulan las ideas de crecimiento, autoactualizacin y realizacin como emblemas para ciertos modos de vida y
pensamiento que son muy venerados en la cultura occidental contempornea. Desde
la perspectiva del anlisis posestructuralista, resulta ser que no es la
represin la que oscurece la verdad, sino que es la hiptesis represiva la que
realmente oscurece el hecho de que las personas estn siendo incitadas a
reproducir las subjetividades especificadas por la verdad (de la naturaleza
humana).

En resumen, la indagacin pose structuralista contribuye a una deconstruccin de


los sistemas de interpretacin y comprensin que constituyen la hiptesis
represiva. Desde la perspectiva de la indagacin posestructuralista, estos
sistemas no revelan elementos que estn en el meollo mismo del yo, y las
tecnologas de la documentacin y la medicin asociados a aquellos no clasifican
adecuadamente estos elementos. Por el contrario, el yo, y lo que se tiene por
naturaleza humana, son productos de estos sistemas de interpretacin y de estas
tecnologas de documentacin y medicin. Estos sistemas de interpretacin y
estas tecnologas componen la vida, constituyen el sujeto moderno, especifican
la subjetividad. Tambin tienen ciertos efectos sobre la prctica teraputica.
Paso ahora a hacer una breve resea.
268
269
La voluntad de verdad, la hiptesis represiva
y la narrativa de la emancipacin: efectos sobre la prctica teraputica
i) La confirmacin de lo conocido
Cuando nuestro trabajo est orientado por la voluntad de verdad, por la
hiptesis represiva y por la teora de la emancipacin psicolgica -es decir,
por el objetivo de ayudar a las personas a llegar a ser quienes realmente son,
una vez libres para serlo- se torna prcticamente imposible para nosotros
orientarnos hacia todos aquellos eventos y expresiones de las vidas de las
personas, incluyendo lo que se expresa en el contexto teraputico, que no se
ajustan a las grandes narrativas de la naturaleza humana, que no reproducen
maneras de ser y de pensar culturalmente veneradas. Se pierden, entonces, todas
aquellas expresiones de la vida que contradicen la teora de la represin, que
no pueden ser ledas dentro de la narrativa de la emancipacin psicolgica, y
que no son consideradas expresiones autnticas de la naturaleza humana porque no
se ajustan a estas propuestas normativas para la vida.
Cuando es as, los acontecimientos extraordinarios y las excepciones de la vida,
es decir, los acontecimientos y expresiones que potencialmente brindan un punto
de entrada a exploraciones de otras maneras de ser y de pensar en el mundo, a
otros conocimientos de la vida y a otras habilidades para la vida, pasan como
seales de radar en la pantalla de la conciencia, para desaparecer en un vaco.
Todos estos eventos y expresiones, que podran ser significativos para lo que
sucede en las vidas cotidianas de las personas, no merecen la menor atencin. Es
as como perdemos oportunidades de reunirnos con otras personas en actos,
vinculados a la formacin de las individualidades, que contradicen todo lo que
en la cultura dominante es venerado: actos que constituyen expresiones de
resistencia a gran parte de lo que es representativo de las individualidades
autnticas del mundo contemporneo.
En tales circunstancias, en vez de encontrar en este trabajo ocasiones para
trascender los lmites de lo familiar y conocido, ocasiones para cuestionar los
lmites de nuestro pensamiento, nos encontramos confinados en una reproduccin,
una confirma
cin de todo lo que ya conocemos y sabemos. Como abogados de lo conocido,
experimentamos una carga suplementaria. Nos hemos ubicado en el fin de la
historia y nos congelamos en el tiempo. Se cierra la puerta a las oportunidades
para que nuestro trabajo llegue a ser algo que no haba sido, y para que
nosotros nos convirtamos en algo diferente de lo que fuimos. Nuestras vidas y
nuestro trabajo se describen magramente.
ii) El oscurecimiento de los actos de significado
No slo la voluntad de verdad, la hiptesis represiva y la teora de la
emancipacin personal hacen difcil que podamos participar en eventos y
expresiones que no se adecuan a las grandes narrativas de la naturaleza humana,
sino que adems impiden estimar en qu medida las personas son agentes de la
formacin de sus propias vidas mientras las viven. Las expresiones de la vida
son expresiones de experiencia vivida que son moldeadas por los significados que

se les adscriben y por las prcticas de vida y de relacin asociadas a esos


significados. Y estas expresiones contribuyen, a su vez, a la experiencia
vivida: las expresiones de la vida son constitutivas de lo que la vida es.
Los significados que moldean las expresiones de la experiencia vivida, aunque
inevitablemente histricos y culturales, no estn estrictamente determinados.
Los sistemas de comprensin de la vida y del mundo son mltiples y
contradictorios, y la fijacin del significado es un logro al que se llega a
travs de actos de negociacin personales y comunales: el significado es
determinado en el mbito social de la vida, y el cuestionamiento del significado
es una caracterstica de ese mbito. Debido a ello, las personas participan
activamente en la modelacin de sus propias vidas y de las vidas de los otros.
Al hacernos olvidar que las personas moldean sus vidas a medida que las viven,
la hiptesis represiva y la teora de la emancipacin personal clausuran las
posibilidades de que nos unamos
Vase una exposicin de la idea del fin de la historia en Foucault (1984).
fi Consltese una exposicin ms amplia de estos procesos en Edward Bruner y
Victor Tarner, Anthropology of Experience (1986).
270
271
con otras personas para desarrollar una estimacin de la medida en que
participan en la negociacin del significado, de la medida en que participan en
la produccin de sus relatos de sus experiencias de vida, y de la medida en que
esto constituye una actividad que moldea sus propias vidas. Tambin desaparece
para nosotros la posibilidad de unirnos a otras personas para explorar
significados alternativos que contradigan los que se reproducen rutinariamente
en sus vidas: la hiptesis represiva y la teora de la emancipacin personal
cierran la puerta a toda curiosidad acerca de posibles significados
alternativos, que pueden llegar a ser fascinantes.
La voluntad de verdad, la hiptesis represiva y la teora de la emancipacin
personal tambin nos niegan la opcin de reconocer nuestra participacin en la
negociacin del significado, en la for macin de nuestras vidas y nuestro
trabajo y en la formacin de las vidas de las personas que nos consultan. Esto
nos niega la opcin de comprometernos conscientemente, en actos de significado,
en la reformulacin de nuestras vidas y nuestro trabajo: la opcin de
experimentar un mayor sentido de agencia personal.
versiones de la identidad dominantes y culturalmente aceptadas, de las formas
populares y veneradas de la personalidad, de las subjetividades ms conocidas y
corrientes.
Para las personas que consultan a los terapeutas, el resultado de todo esto es
un renovado compromiso con aquellas formas de ser representadas por las
verdades de las grandes narrativas de la naturaleza humana; un doble
compromiso con las prcticas individuales y de relacin que se asocian con esas
verdades; y un significativo estrechamiento de las opciones para otras maneras
de pensar y de ser en la vida. Para nosotros, como terapeutas, entre las
consecuencias se cuentan las crecientes restricciones de las opciones para
reconocer las expresiones de las personas que nos consultan, y de las opciones
para reconocer las expresiones alternativas de nuestro trabajo. Por otra parte,
un renovado compromiso con esta cuestin de la verdad limita notablemente las
posibilidades con respecto a nuestras maneras de ser con las personas que nos
consultan.
iv) La marginacin de la tica
iii) Vidas constreidas
La reunin de esta cuestin de la verdad, la hiptesis represiva y la teora de
la emancipacin personal tiene el efecto de crear una red que es fuertemente
restrictiva de la interaccin teraputica. El contexto teraputico se convierte
as en un contexto para el cuestionamiento de la represin y para la
reproduccin de las verdades de la naturaleza humana. Y al hacerlo en nombre

de la liberacin personal establece un artificio que disfraza lo que realmente


est teniendo lugar: el hecho de que la terapia es un contexto para la
reproduccin de aquellas verdades que forman parte de las grandes narrativas
de la naturaleza y el desarrollo humanos.
Segn las circunstancias y tanto en nuestro trabajo como en nuestras vidas
personales, llegamos a estar ms estrechamente ligados a las formas de la vida y
del pensamiento que estn infor
madas por estas verdades. Al adherirnos a este proyecto para liberar a la
naturaleza de lo que ha estado constrindola, nos convertimos en cmplices
inconscientes de la reproduccin de las
El artificio que representa a la terapia como un contexto para la emancipacin
de la naturaleza humana desalienta la revisin de las consecuencias del
encuentro teraputico mismo, y el control de los verdaderos efectos de las
maneras de ser y de pensar privilegiadas como resultado de este encuentro. Al
definir a la terapia como un proceso que cuestiona la represin y libera la
naturaleza, se hace innecesario revisar los efectos reales de esto sobre las
vidas de las personas que consultan a los terapeutas, y se hace innecesaria
tambin toda revisin permanente de los verdaderos efectos sobre las vidas y el
trabajo de los terapeutas. Cuando se establece a la terapia como un contexto
para la identificacin y expresin de las verdades de la naturaleza humana, el
xito est determinado por la medida en que la terapia contribuye a que las
cosas sean como idealmente deberan ser en las vidas de las personas que
consultan a los terapeutas, es decir, por la medida en que las personas han
arribado a un punto en el que sus vidas reflejan los estados del ser que son
expresiones de las normas, reglas y leyes de esta naturaleza.
272
273
Al tomar estas normas, reglas y leyes de la naturaleza humana como un fundamento
para nuestro trabajo, como terapeutas nos eximimos de toda consideracin de
tica personal: nos eximimos del reconocimiento y la responsabilidad por los
efectos reales de este trabajo sobre las vidas y relaciones de las personas que
nos consultan. Cuando en terapia de lo que se trata es de liberar la naturaleza
humana de lo que la sujeta, cuando de lo que se trata es de recuperar la
autenticidad, nada hay que deba ser monitoreado. En tales circunstancias, no
aparecen las preguntas acerca de la prctica teraputica, acerca de las
estructuras de esa prctica, y acerca de las maneras en que esta prctica y
estas estructuras forman parte de las vidas de todas las partes en la
interaccin teraputica. Las preguntas son simplemente irrelevantes.
Para quienes consultan al terapeuta, el resultado no es trivial. Las
consecuencias incluyen la escenificacin incuestionable de las maneras de ser
consagradas por las grandes narrativas de la naturaleza humana, la profunda
erosin de los recursos narrativos en la adscripcin de significado a nuestras
experiencias de vida, y una cierta disminucin de la conciencia de nuestra
participacin en la produccin de la propia vida. Para los terapeutas, el
resultado es el mismo. Y adems, esta exencin de todo requisito de abordar las
consideraciones ticas en nuestro trabajo reduce las oportunidades para que nos
asumamos responsables ante las personas que nos consultan y no ante las
verdades de la naturaleza humana. Esto disminuye nuestras posibilidades de
elegir entre diversas opciones al encarar los posibles efectos negativos de la
relacin de poder de la terapia, y nos despoja de una fuente de renovacin en
nuestro trabajo: de lo que podra contribuir a que nuestro trabajo llegara a ser
diferente de lo que era.
v) El ocultamiento de la relacin entre poder y conocimiento
La conjuncin de verdades de la naturaleza humana, hiptesis represiva y
narrativa de la emancipacin oscurece el hecho del poder. Equivale a sugerir que
la verdad se opone al poder. Equivale a proponer el arribo a cierto estado del

ser asociado con maneras de conocer que estn libres de las operaciones del
poder, li
bres de las tcnicas del yo que forman a ese yo, y libre de las prcticas de
relacin de la cultura contempornea.
Esta propuesta oscurece el vnculo entre conocimiento y poder. Oscurece adems
el hecho de que la produccin de la verdad y su reproduccin en las vidas de
las personas es posible a travs de las relaciones de poder (Foucault, 1979,
1980). Cuando este vnculo entre conocimiento y poder se desdibuja, nos resulta
imposible a nosotros, los terapeutas, identificar las maneras en que se toman
las verdades de la naturaleza humana en las relaciones de poder, como tambin
establecer la terapia como un contexto para dilucidar los efectos reales de
estas relaciones de poder.
vi) La disolucin de la historia
La conjuncin de verdades de la naturaleza humana, hiptesis represiva y
narrativa de la emancipacin, inevitablemente formula la historia en trminos
problemticos. La represin es la materia de las fuerzas histricas. Para que
las personas puedan sentirse libres de ser quienes realmente son, a veces es
preciso deshacer la historia, resolverla. Y en ese proceso, la consecuencia de
la resolucin de las fuerzas de la historia es el logro de cierto estado ideal:
una vida que sea expresin de las verdades de la naturaleza humana. La
historia se convierte entonces en algo que debe ser no slo resuelto, sino
tambin disuelto (Foucault 1984). Al recuperar el original a travs de la
resolucin de la historia, la historia deja de tener relevancia. Habiendo
llegado al original por medio de la resolucin de la historia, se aspira a una
disolucin de la historia, de modo que el futuro pueda ser igual al presente, un
presente impermeable a los estragos del tiempo. Es este un presente que ser
para siempre, un presente en el que el tiempo ya no influir sobre la manera en
que se vive la vida. As, la consecucin de este estado ideal de ser depende del
fin de la historia.
En la prctica esto nos limita -y limita a las personas que nos consultan- a
relatos de la historia saturados por el problema o centrados en el dficit. Y
esto se aplica tanto a la historia de quienes nos consultan como a las historias
de nuestro propio trabajo. Adems, en una terapia dominada por la idea de
resolver las fuerzas de la historia a fin de borrar sus efectos, se restringen
fuerte
274
275
mente nuestras posibilidades de unirnos con otras personas y con nuestras
propias vidas en nuevos compromisos creativos con la historia. Es entonces
cuando se tornan inasequibles los nuevos compromisos con la historia que podran
contribuir a que las vidas de las personas y de los terapeutas puedan ser
descritas con ms riqueza. En el contexto teraputico, al avanzar hacia el fin
de la historia la propia historia se torna indeseable.
Terapia narrativa y verdad
En mi obra escrita, como tambin en mi trabajo docente y de consulta, al
examinar las prcticas narrativas he deducido algunas de las opciones posibles
para decontruir las historias de identidad dominantes que constituyen las vidas
de las personas en formas que ellas juzgan sin salida. Tambin aisl algunas de
las opciones para la identificacin y la descripcin rica de las historias
alternativas de las vidas de las personas, opciones estas que abren nuevas
posibilidades para la accin en el mundo. Esas opciones, que permiten
identificar y describir con riqueza las historias alternativas de las vidas de
las personas, sientan las bases de las conversaciones de re-escritura de la
vida. Y en las conversaciones de
El nuevo compromiso con la historia que es una caracterstica de la conversacin
de re-escritura no es una actividad acadmica, ya que no se la concibe como
una conversacin acerca de ciertos acontecimientos de la vida de una persona que

meramente provee una perspectiva diferente respecto de esos eventos. Las


conversaciones de re-escritura que proveen la base para este nuevo compromiso
con la historia evocan fuertemente imgenes alternativas de las vidas de las
personas.
Esas
imgenes
desencadenan
reverberaciones
que
recorren
retrospectivamente las vidas de las personas, y esas reverberaciones aluden a
experiencias de determinados eventos de la historia personal: las experiencias
de determinados hechos de la historia personal resuenan y se iluminan. De ese
modo, las conversaciones de re-escritura proporcionan contextos en los que las
personas
participan
en
expresiones
de
sus
experiencias
de
ciertos
acontecimientos de la historia, que a su vez son contextos para la
escenificacin de las experiencias. El terapeuta participa de la escenificacin
o representacin de diferentes maneras, incluso como testigo exterior que
participa en actos de significado y desempea un rol importante en la
autenticacin de algunos de los reclamos de identidad alternativa que se
expresan en la representacin.
re-escritura se deducen descripciones alternativas de identidad personal y
relacional. A medida que se desenvuelven las conversaciones, las descripciones
alternativas empiezan a completar las diversas categoras de identidad. Por
ejemplo, las categoras de identidad de deseo, cualidad personal, anhelo,
necesidad,
capricho,
motivo,
propsito,
intencin,
valores,
creencias,
objetivos, esperanzas, aspiraciones, etctera.
Muchas de las descripciones que surgen en estas conversaciones de re-escritura
contradicen significativamente las descripciones que habitan las categoras de
identidad de las historias de vida saturadas por el problema. Y muchas de las
prcticas individuales y de relacin asociadas a tales descripciones de
identidad alternativas contradicen las prcticas individuales y de relacin
asociadas con las descripciones de identidad de esas historias saturadas por el
problema.
En ningn momento sostuve que las descripciones de identidad y las prcticas
individuales y relacionales alternativas revelasen la verdad de los deseos,
necesidades, intenciones, motivos y cualquier otra categora de identidad de las
personas. Ni sostengo tampoco que estas descripciones alternativas se refieran a
las expresiones reales, naturales o autnticas del yo o de la naturaleza humana.
Me he referido siempre a estas descripciones como relatos o descripciones de
deseo, motivo, intencin, etctera, pero nunca como deseos, motivos o
intenciones per se. Entiendo que en la vida somos tan multi-deseantes, multimotivados y multi-intencionados como nuestras vidas son multi-narradas.
Por otra parte, en ningn momento propuse como hiptesis que las prcticas
narrativas fuesen exteriores a la cultura tal como se la conoce. Nada de
revolucionario hay en estas prcticas narrativas: no se sitan fuera de los
discursos de la cultura. Tomemos, por ejemplo, las conversaciones de reescritura que producen descripciones alternativas que presentan categoras de
identidad de deseo, motivo, propsito, etctera. Negociar descripciones de
identidad como estas es inevitablemente una actividad cultural, y al participar
en ella junto con otras personas estarnos negociando aquellas maneras de
comprensin que constituyen el rasgo distintivo de la cultura occidental
contempornea. En estas conversaciones reproducimos las concepciones del yo de
esta cultura, y las formas de vida a ellas vinculadas. Sin embargo, no por
276
277
hacer esta afirmacin creo que las prcticas narrativas estn necesariamente
atadas a la cultura. Hay culturas que no negocian descripciones que se vinculen
con las categoras de identidad que reproducen un sentido occidental del yo; y
al participar en conversaciones narrativas con personas de esas culturas se da
prioridad a otras categoras de identidad, culturalmente especficas. Por
ejemplo, al sostener conversaciones narrativas con indgenas australianos, las

categoras de identidad que invariablemente se privilegian son las del


parentesco y la espiritualidad.
Prctica narrativa y relacin entre conocimiento y poder
La prctica narrativa no puede reclamar un lugar exterior al discurso cultural,
y por lo tanto tampoco queda fuera de los campos del conocimiento y el poder.
Las categoras de identidad que se presentan en este trabajo, y los modos
alternativos de vida y pensamiento que estn asociados con ellas y que son
descritos con mayor riqueza en las conversaciones de re-escritura, no son
exteriores a los campos del conocimiento y el poder. Esto se aplica tambin a
ciertas categoras de identidad, como pertenencia, as como a las versiones
ms corrientes que se discuten en otra parte de este trabajo. Estos modos de
vida y pensamiento tienen una trayectoria que puede rastrearse a travs de la
historia de la cultura: estn constituidos por conocimientos y prcticas de vida
que son histricos.
Aunque en diferentes momentos de este libro he descrito el trabajo que ayuda a
las personas a rechazar las subjetividades informadas por prcticas de la
administracin calculada del yo, y el trabajo que da origen a experiencias de
subjetividades alternativas, en ningn momento he abrigado la ilusin de que
esas subjetividades alternativas representen una ruptura radical con modos de
vida y pensamiento culturales, o que sean exteriores a los campos del
conocimiento y el poder. Si bien no debemos ser cmplices inconscientes en la
reproduccin de las subjetividades que han sido impuestas sobre nuestras vidas
desde hace varios siglos (Foucault 1988c), los modos alternativos de vida y de
pensamiento que dan origen a subjetividades alternativas son inevitable
mente histricos. Esos modos existen en los campos discursivos, estn formados
por conocimientos, por tcnicas del yo, por prcticas de relacin y por las
relaciones de poder de la cultura.
Esta conclusin acerca de la inevitabilidad de las relaciones de poder no
constituye una celebracin de ese hecho. Ni tampoco la inevitabilidad de las
relaciones de poder provee una excusa para reproducir, consciente o
inconscientemente, relaciones de poder en nuestro trabajo. En cambio, esta
consideracin contribuye a la toma de conciencia de que nada hay en las
prcticas narrativas que nos exima de la reproduccin de las relaciones de
poder, y adems nos alienta a aceptar la responsabilidad de incorporar a nuestro
trabajo ciertos procesos, que podran servir para identificar tales relaciones
de poder, y que podran contribuir al control de los verdaderos efectos de las
relaciones de poder sobre las vidas de las personas que nos consultan y tambin
sobre nuestras vidas y nuestro trabajo. La identificacin de esas relaciones de
poder, y la supervisin de sus efectos reales, brinda a los terapeutas la
oportunidad de participar en actos que pongan lmites a los excesos de estas
relaciones de poder, que cuestionen los aspectos de esas relaciones que podran
tener efectos perjudiciales, que contribuyan a desestabilizarlos y que los hagan
vulnerables a revocaciones o inversiones, de un modo que ayude a generar una
mayor diversidad de relaciones de poder. Son estos los actos y las prcticas que
estructuran el contexto teraputico como ms igualitario de lo que de otro modo
sera.
En el trabajo narrativo se han establecido diversas prcticas que estn
informadas por esta consideracin. Entre ellas figuran: un principio de
transparencia (White 1991) que alienta al terapeuta a deconstruir su trabajo;
las que hacen explicable este trabajo ante las personas que consultan a los
terapeutas; las que estn moldeadas por un compromiso con la deconstruccin de
los modos de vida y pensamiento que se describen con mayor riqueza en este
trabajo; y las que ya describ llamndolas prcticas de recepcin y
devolucin. Y aunque es de desear que estas prcticas establezcan la terapia
narrativa como un contexto para atenuar,

" Vase una exposicin que distingue las ubicuas relaciones de poder de la
cultura de sus estados de dominacin, en The ethic of care of the self as a
practice of freedom (Foucault 1988c).
278
279
y a veces evitar, la reproduccin de muchas de las modernas relaciones de poder,
esta cuestin no puede ser una mera expresin de deseos. Estamos siempre
obligados a explorar las prcticas que podran hacer alguna contribucin ms a
la denuncia de las relaciones de poder en este trabajo. Y es precisamente el
constante anlisis de nuestro trabajo el que nos permite asumir la
responsabilidad tica de los efectos reales de este trabajo sobre la
constitucin de la vida. Yo entiendo que comprometerse con las prcticas
narrativas equivale a asumir un compromiso con actividades que son realmente
constitutivas de la vida.
Conclusin
Comentarios finales
He dedicado la ltima seccin del libro a un anlisis de los discursos
estructuralistas sobre la naturaleza humana. En ese anlisis me concentr en: a)
las propuestas para vivir que son exaltadas por estos discursos; b) cmo son
tomadas tales propuestas; c) qu uso se les ha dado en la modelacin de la vida
y la cultura; d) los modos de vida y de pensamiento que las constituyen; e) qu
valores revelan; f) cmo es que estn inextricablemente vinculadas a los campos
del poder y el conocimiento. Me interes particularmente en los efectos de estos
discursos en la constitucin del trabajo y la vida del terapeuta.
Para cerrar esta seccin, quisiera destacar que este anlisis no es una crtica
a todo lo que el humanismo representa, y tampoco una descalificacin de todas
las maneras de ser y pensar en el mundo de las que el humanismo es emblema. Mi
exposicin no constituye una descalificacin de muchos de los logros del
humanismo en un nivel personal y social. Esos logros se pueden apreciar en el
apoyo que muchas personas encuentran en l para cuestionar los diversos actos de
dominacin a que estn sometidas; y en el importante papel que ha desempeado al
ser utilizado por los diversos movimientos de defensa de los derechos humanos
que se oponen a las diferentes formas de la discriminacin y la opresin.
Espero que las ideas y prcticas que he presentado en este libro contribuirn a
brindar a los lectores nuevas posibilidades para moldear su trabajo en un
contexto que sea alentador y constituya una fuente de inspiracin en sus
posteriores exploraciones. Hay muchas maneras posibles de adoptar estas ideas y
prcticas a fin de lograrlo.
Aunque los ejemplos de conversaciones de re-integracin y de las narraciones y
re-narraciones informadas por la metfora de la ceremonia de definicin que se
dan en este libro fueron extrados de conversaciones con terapeutas en un
contexto de trabajo de taller, tales conversaciones y ceremonias no estn
restringidas a esos contextos. Me he sumado a terapeutas en conversaciones de
re-integracin con sus pares en diversos contextos, incluyendo lugares de
trabajo donde el objetivo fue efectuar algn cambio en la cultura institucional.
Y tambin me reun con otros para la realizacin de ceremonias de definicin en
diversos contextos, incluyendo algunos asociados con proyectos comunitarios ms
amplios.Confo en que aquellos lectores que decidan comprometerse de algn modo
con las prcticas que utilizan testigos externos que se describen en el libro lo
disfrutarn, y en alguna etapa tendrn oportunidad de encontrarse en el centro
de algunas de las re-narraciones de las historias de su trabajo y sus vidas.
Espero que los lectores aprovecharn la oportunidad de adentrarse en
exploraciones de las prcticas de recepcin y devolu
Por ejemplo, los proyectos Reclaiming our liues (Consejo de Salud Aborigen de
Australia del Sur, 1995) y Speaking out and being heard (Consejo de Servicios
Sociales de Australia del Sur, 1996).
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cin, en su trabajo con las personas que los consultan en busca de ayuda, y que
tendrn una experiencia de primera mano de la contribucin de estas prcticas a
sus vidas y su trabajo. Tambin aliento la esperanza de que los lectores tendrn
oportunidad de explorar la supervisin con conversacin de re-escritura, y la
formacin profesional como investigacin en colaboracin. Y como todava queda
mucho por decir acerca de la tica de la colaboracin y acerca de la prctica
descentrada, invito a los lectores a llenar algunas de las brechas en las
exposiciones que sobre esa tica y esa prctica he esbozado en este libro.
Al finalizar este libro pienso mucho en usted, el lector. Siento curiosidad por
conocer la historia de su inters por este libro. Me pregunto cules de las
ideas y prcticas aqu expuestas le atraen ms. Me interesa saber cmo esas
ideas y prcticas se relacionan con sus valores y maneras de ser en su trabajo
con las personas que lo consultan, y en su vida en general. Tengo el deseo de
saber ms sobre las experiencias de la vida que le clarificaron lo que es
importante respecto de estos valores y maneras de estar en el mundo. Y tambin
me pregunto qu podra yo devolverle a usted si estuviramos realmente teniendo
esta conversacin... pero esa es otra historia.
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cioa terAitio e iois oy ppsonak eme s los P br su supuesta "identidad
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A ichael White se dedica por primera vez asiax.
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a cambiar los acentos, a +ira-ego t te y cules son sus capacidades en el prete.
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