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Modelo atmico de
Thomson
Orbitales y Nmeros
cunticos
Representacin clsica de un tomo en los modelos de
Rutherford y Bohr.
I) El nmero cuntico principal n Este nmero cuntico est relacionado tanto con la
energa como con la distancia media entre el ncleo y el electrn, medida en niveles
energticos, aunque la distancia media en unidades de longitud tambin crece
montonamente con n. Los valores de este nmero, que corresponde al nmero del nivel
energtico, varan tericamente entre 1 e infinito, pero solo se conocen tomos que
tengan hasta 8 niveles energticos en su estado fundamental ya que el nmero atmico y
el nmero cuntico principal se relacionan mediante 2n2 = Z < 110.
2) El nmero cuntico secundario o azimutal (l = 0,1,2,3,4,5,...,n-1), indica la forma de los
orbitales y el subnivel de energa en el que se encuentra el electrn. Un orbital de un
tomo hidrogenoide tiene l nodos angulares y n-1-l nodos radiales. Si:
l = 0: Subrbita "s" (forma circular) s proviene de sharp (ntido) (*)
l = 1: Subrbita "p" (forma semicircular achatada) p proviene de principal (*)
l = 2: Subrbita "d" (forma lobular, con anillo nodal) d proviene de difuse (difuso) (*)
l = 3: Subrbita "f" (lobulares con nodos radiales) f proviene de fundamental (*)
l = 4: Subrbita "g" (*)
l = 5: Subrbita "h" (*)
(*) Para obtener mayor informacin sobre los orbitales vea el artculo Orbital.
3) El nmero cuntico magntico (m, ml), Indica la orientacin espacial del subnivel de
energa, "(m = -l,...,0,...,l)". Para cada valor de l hay 2l+1 valores de m.
4) El nmero cuntico de espn (s, ms), indica el sentido de giro del campo magntico que
produce el electrn al girar sobre su eje. Toma valores y -.
determinar su trayectoria. Cuanto mayor sea la exactitud con que se conozca la posicin,
mayor ser el error en la velocidad, y viceversa. Solamente es posible determinar
la probabilidad de que el electrn se encuentre en una regin determinada.
Una manera bastante difundida de interpretar este Principio consiste en imaginar lo que
sera la medida de la posicin y velocidad de un electrn: para realizar la medida (para
poder "ver" de algn modo el electrn) es necesario que unfotn de luz choque con el
electrn, con lo cual est modificando su posicin y velocidad; es decir, por el mismo
hecho de realizar la medida, el experimentador modifica los datos de algn modo,
introduciendo un error que es imposible de reducir a cero, por muy perfectos que sean
nuestros instrumentos.
Sin embargo, esta lectura o interpretacin no es exacta ni suficiente, ya que el contenido
del Principio de Indeterminacin no hace referencia tanto a las dificultades, caractersticas
o precisin de una medicin emprica determinada, como a las caractersticas
ondulatorias de las partculas o la materia en general, que a distancias o escalas muy
pequeas se torna completamente determinante, y por ende slo permite conocer la
posicin y velocidad de una "partcula" con el grado de precisin que se puede obtener en
la medicin de estas cantidades para una onda o paquete de ondas.
Este Principio, enunciado en 1927, supone un cambio bsico en nuestra forma de estudiar
la Naturaleza, ya que se pasa de un conocimiento tericamente exacto (o al menos, que
en teora podra llegar a ser exacto con el tiempo) a un conocimiento basado slo en
probabilidades y en la imposibilidad terica de superar nunca un cierto nivel de error.