Componentes de la Escorrenta

Un componente es el agua cuyo flujo en la superficie se puede observar claramente.

Pero a medida que el agua se infiltra, una parte comienza a fluir justo debajo de la
superficie. Esta parte se denomina interflujo o flujo sub-superficial. La parte de la lluvia
que penetra las capas inferiores pasa a formar parte del agua fretica o subterrnea. El flujo
del agua subterrnea hacia los arroyos o ros se denomina caudal base. El caudal base
mantiene el caudal de los ros (flujo fluvial), en perodos sin tormentas.
Al ser la escorrenta un proceso del ciclo hidrolgico, para que esta ocurra es
necesario que ocurran primero otros procesos del mismo, por esta razn los componentes
de la escorrenta son:

1. Evaporacin: es un proceso fsico que consiste en el paso lento y gradual de un estado

lquido hacia un estado gaseoso, tras haber adquirido suficiente energa para vencer la
tensin superficial. El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie
terrestre y tambin por los organismos, en el fenmeno de la transpiracin en plantas y
sudoracin en animales.

2. Transpiracin: Consiste en la prdida de agua en forma de vapor que se produce en las

plantas. A las hojas de sta llega gran cantidad de agua absorbida por las races, pero slo
una pequea parte se utiliza en la fotosntesis. Su principal funcin es eliminar en forma de
vapor el agua que no es utilizada por las plantas.

3. Condensacin: El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes,

constituidas por agua en pequeas gotas.

4. Precipitacin: Uno de los fenmenos atmosfricos ms notables son las precipitaciones,

se le denomina as, a todo aquel tipo de partculas de agua que pueden ser lquidas como
lluvia, slidas como nieve o granizo, o una mezcla de ambas: aguanieve, que caen desde las
nubes y alcanzan la superficie de la tierra. Estn asociadas con fenmenos relacionados con
la circulacin del aire en la atmsfera; la intensidad y estado fsico de ellas depende de
manera directa del suceso en cuestin.

5. Flujo sobre tierra o escurrimiento: Es el agua que fluye por sobre la superficie del
terreno hasta el cauce ms cercano y slo se produce en los eventos de lluvia. En un evento
de lluvia, cuando la intensidad de la misma es superior a la tasa de infiltracin, se produce
un almacenamiento superficial que primero llena las depresiones del terreno, conformando
el almacenamiento de retencin. Luego que las depresiones se han llenado se inicia el
almacenamiento detencin, el cual genera el escurrimiento. Lo anterior es importante
conocerlo ya que indica que la escorrenta no slo depende de la infiltracin sino del micro
relieve. La tasa de escurrimiento depender del volumen del almacenamiento de detencin
y de la pendiente y rugosidad del terreno.
En cuencas de suelos muy permeables, de cobertura densa y de poca pendiente, el
escurrimiento es muy pequeo, por el contrario, en suelos arcillosos y con poca cobertura el
escurrimiento es mayor; lo anterior es de suma importancia conocerlo ya que la escorrenta
es el principal factor en la erosin de los suelos.

6. Infiltracin y percolacin: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs
de sus poros y pasa a ser subterrnea. El suelo absorbe parte del agua, formando reservas de
aguas subterrneas, llamadas napas. Estas napas tienen su agua con un mayor grado de
pureza, ya que es agua filtrada a travs del suelo. La proporcin de agua que se infiltra y la
que circula en superficie (escorrenta) depende de la permeabilidad del sustrato, de la
pendiente y de la cobertura vegetal.

7. Interflujo o flujo sub-superficial: Est constituido por el flujo lateral desde la zona de
humedad del suelo. Luego de la infiltracin el agua en el suelo contina movindose en
funcin de los gradientes hdricos, especialmente el gradiente vertical y si se encuentra con
una capa relativamente impermeable, se produce un flujo lateral el cual culmina con su
intercepcin por los cauces. El flujo sub-superficial es muy importante en cuencas con
suelos permeables y estratificados. Junto con el escurrimiento conforma el llamado flujo
rpido y que generalmente se considera como escorrenta directa.

8. El flujo subterrneo: est conformado por el agua que fluye desde el almacenamiento
del agua subterrnea hacia los cauces. Este ocurre cuando los cauces interceptan el agua
subterrnea, ya sea desde el nivel fretico como de acuferos ms profundos. Este flujo es
llamado flujo base o caudal base. El flujo base ocurre siempre que exista un
almacenamiento subterrneo. El caudal mnimo de un cauce es llamado caudal de estiaje.