A pele o maior rgo do corpo humano, recobrindo cerca de 7500 cm2 de um
indivduo adulto. Esse rgo protege nosso corpo contra atrito, patgenos, perda excessiva de gua e atua em sua termorregulao. Alm disso, contm receptores que permitem a percepo de dor, tato, temperatura e presso. A pele apresenta uma estrutura com duas camadas distintas, a epiderme e a derme. A epiderme a camada mais externa, sendo formada por tecido epitelial. A epiderme formada por cinco camadas: estrato crneo, estrato lcido, estrato granuloso, estrato espinhoso e estrato germinativo. A camada mais externa o extrato crneo, que constitudo por clulas mortas ricas em queratina. Suas clulas so muito achatadas, lembrando escamas. Essa camada funciona como uma barreira contra patgenos e agentes qumicos. Sua espessura pode variar, sendo maior nas mos e ps, que so partes que sofrem com o atrito e peso. O extrato crneo encontra-se em constante descamao. O estrato lcido encontra-se abaixo do extrato crneo, entretanto, s possvel visualiz-lo em locais onde a pele mais grossa. Suas clulas so mortas, transparentes, achatadas e anucleadas. No estrato granuloso, as clulas so achatadas e apresentam grnulos de queratohialina. As terminaes nervosas chegam at esse estrato. O estrato espinhoso apresenta clulas ligadas atravs de desmossomos, conferindo assim resistncia ao tecido e um aspecto espinhoso. O estrato germinativo, tambm chamado de camada basal, contm as clulas-tronco da epiderme e a sua camada mais profunda. Esse estrato forma as clulas que daro origem a todas as camadas mais superiores. As clulas formadas nesse estrato vo sendo
empurradas para as camadas mais superiores, sofrendo modificaes morfolgicas e
nucleares. nesse estrato que esto contidos os melancitos, clulas responsveis pela produo da melanina. A melanina responsvel pela diferena de cor entre as pessoas. Uma pessoa de pele negra possui mais melancitos ativos que uma pessoa de pele branca. Aps a epiderme, encontramos a derme. Ela formada por tecido conjuntivo e nela esto localizados os nervos, vasos sanguneos e linfticos, folculos pilosos e as glndulas sudorparas. A derme tambm pode ser dividida em camadas: a camada papilar e a camada reticular. A camada papilar, camada logo abaixo da epiderme, possui projees que se encaixam na epiderme. A camada reticular a camada mais espessa e constituda por tecido conjuntivo mais denso. Abaixo da derme, encontramos o tecido subcutneo, conhecido tambm como tecido adiposo subcutneo. Esse tecido no faz parte da pele, mas representa a regio de unio da pele com outros rgos. Algumas estruturas so associadas pele: pelos, unhas, glndulas sebceas e sudorparas. Os pelos so estruturas compostas por trs partes: a cutcula (camada mais externa), o crtex (clulas alongadas com pigmentos) e a medula (apenas em pelos mais grossos). Eles crescem em estruturas denominadas folculos pilosos. As unhas so compostas por clulas bastante compactadas e ricas em queratina dura. As glndulas sebceas so responsveis por liberar uma substncia oleosa e geralmente esto localizadas nos folculos pilosos. As glndulas sudorparas so glndulas tubulares que eliminam suor e esto localizadas em todo o corpo (exceto lbios e glande do pnis).