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Origem e Desenvolvimento
A Unidade
A Comunho
A Liberdade do Esprito
A Disciplina
Concluso
O Atual Estado de Coisas
A Igreja no deste Mundo
Uma F e no muitas Doutrinas
Quem Chama ao Ministrio o Senhor
Os Crentes so Membros do Corpo de Cristo
O Culto segundo Deus
A Mesa e a Ceia do Senhor
A Runa da Cristandade
A Evangelizao segundo Deus
Aonde Devemos Ir frente a Confuso Atual?
Testemunhos da Palavra de Deus quanto Runa
As Parbolas do Reino dos Cus
Pregar a Palavra
O Comeo da Runa
O Desenvolvimento do Mal
No Esperamos a Restaurao da Igreja
Qual o Caminho da F em Tempos de Runa?
A Salvao, e depois?
A Autoridade da Palavra
Seguir o Caminho traado por Deus
O Lado Negativo
O Lado Positivo
Um Remanescente Formado
Reunidos em Seu Nome
A Presena do Esprito Santo
Os Dons na Igreja
Guiados pela Palavra
Com que Propsito Renem-se os Crentes?
A Ceia do Senhor
O Primeiro Dia da Semana
A Responsabilidade da Igreja
A Disciplina na Igreja
A Manifestao da Unidade dos Crentes
O que uma Seita?
O Lugar est fora do Arraial
aqui das dificuldades polticas e sociais. Isso pertence ao mundo. Falo do que diz
respeito "f que uma vez por todas foi dada aos santos"(Jd 3). E ao cristo importa
saber qual , a respeito das coisas da f, o caminho de Deus nestes tempos difceis, a fim
de nele andar em obedincia e santidade. E evidente que no se pode conhecer esse
caminho a expresso da vontade de Deus seno pela Sua Palavra, as Sagradas
Escrituras, divinamente inspiradas. Suponho, pois, que o amado leitor est plenamente
certo de que tem nas Escrituras toda a Palavra de Deus, nada mais do que a Sua Palavra
e, que, por isso mesmo, elas lhe so a autoridade mxima, a nica que faz regra e qual
todo cristo tem o dever de se submeter.
Todo leitor atento das Escrituras tem de estar profundamente impressionado com
o contraste que existe entre a Igreja, tal como apresentada no Novo Testamento, e o
estado da cristandade dos nossos dias. a primeira coisa sobre a qual me deterei e que
necessrio fazer sobressair.
Durante a Sua vida na Terra, nosso Senhor Jesus Cristo reuniu Sua volta um
remanescente tirado da nao judaica. Eram Seus discpulos, os que creram nEle e
responderam ao Seu chamamento. E deles que o Senhor diz, depois de ter sido rejeitado
pelos principais dos judeus: "Quem minha me? E quem so meus irmos?" E,
estendendo a mo para os discpulos, disse: "Eis a minha me e meus irmos; porque
qualquer que fizer a vontade de meu Pai celeste ... este meu irmo, e irm, e me"(Mt
12:48-50). Jesus no reconhecia em Israel seno aqueles que, unindo-se Sua pessoa,
faziam a vontade de Deus. Em todo o tempo e em todos os lugares, aquilo que
caracteriza os que agradam a Deus e formam um remanescente no meio do mal geral a
obedincia.
Continuando o relato evanglico, mais frente, depois da confisso de Pedro
("Tu s o Cristo, o Filho do Deus vivo"), ouvimos o Senhor anunciar aos Seus
discpulos este grande feito: "Sobre esta pedra [ sobre a verdade capital que essa
confisso encerra ] edificarei a minha Igreja, e as portas do inferno no prevalecero
contra ela" (Mt 16:18). A Igreja devia substituir Israel. Era algo que ainda estava para
vir, que Cristo devia edificar, uma coisa particularmente Sua a minha Igreja e
que, uma vez estabelecida, estaria garantida contra todos os esforos do inimigo pelo
poder vivificante do Filho de Deus. E note-se que a primeira meno feita nas
Sagradas Escrituras acerca da Igreja de Cristo.
Portanto, enquanto Cristo esteve neste mundo, a Igreja no existia. As pedras
vivas que deviam form-la estavam l, na pessoa de Pedro e dos outros discpulos, mas
Cristo no tinha ainda consumado a redeno nem havia mostrado, pela Sua
ressurreio, o Seu poder de vida que triunfa da morte e daquele que detinha o poder da
morte (Hb 2:14). Ora, era sobre Cristo, "declarado Filho de Deus em poder, segundo o
Esprito de santidade, pela ressurreio dos mortos" (Rm 1:4), que a Igreja devia ser
fundada. Contudo, outro importante acontecimento devia ocorrer. O Esprito Santo
ainda no fora dado (Jo 15:26; 7:39). O Esprito Santo era o poder que havia de reunir
as pedras vivas e assent-las sobre a Rocha, a fim de que o edifcio se erguesse.
Origem e Desenvolvimento
Em cumprimento das promessas do Senhor, no dia de Pentecostes, o Esprito
Santo veio sobre aqueles que estavam reunidos em Jerusalm (At 2:1-4). Desde esse
momento, a Assemblia, ou Igreja, comeou a existir. Em lugar do templo, Deus passou
a ter sobre a Terra "uma morada no Esprito"(Ef 2:22) no meio daqueles sobre quem foi
derramado o Esprito Santo e desde ento nunca mais teve outra.
Logo, a Assemblia que o Senhor prometeu construir, tinha comeado a sua
existncia. Era composta por todos os que tinham crido no Senhor Jesus e tinham sido
batizados no Esprito Santo. Quando se verificou esse extraordinrio acontecimento,
aqueles que o Senhor tinha chamado, os apstolos, com Pedro frente, comearam a
pregar o evangelho (At 2:14). Muitos crem na Palavra de Deus, so salvos, batizados e
acrescentados... A qu? A Assemblia (At 2:47). At aquela altura, a Igreja no tinha
ultrapassado os limites de Jerusalm. Mas em breve a obra estende-se. Dos judeus passa
aos samaritanos e, logo em seguida, aos gentios (At 8:10). E por toda parte onde almas
so convertidas ao Senhor, congregam-se e formam assemblias ou igrejas locais que,
no Novo Testamento, no recebem outra designao a no ser "igrejas de Cristo", com a
indicao da cidade ou da localidade onde se encontram. Assim, fala-se das igrejas da
Judia, da Samaria e da Galilia (At 9:31); da igreja de Antioquia, das da Sria e da
Cilcia, da Galcia e da sia (At 13:1, 15:41; Gl 1:2; 1 Co 16:19); da igreja de Deus em
Corinto, da dos Tessalonicenses em Deus o Pai, das igrejas de Cristo (1 Co 1:1; 1 Ts
1:1; Rm 16:16). E os que formam essas assemblias so chamados "os santos", "os
irmos" (At 26:10; Ef 1:1; At 11:29 seria demasiado longo citar todas as passagens
que contm essas expresses).
A Unidade
Todavia, embora houvesse igrejas locais em diversos lugares, uma grande
verdade, um fato notvel sobressai do conjunto das Escrituras do Novo Testamento:
todas essas igrejas formavam sobre a Terra um s corpo a Assemblia de Deus ou a
Igreja de Deus, da qual cada assemblia local era a expresso viva ali, onde se
encontrava.
Por isso o Senhor diz: "Edificarei a minha Igreja". Portanto, ela uma. O
apstolo Paulo fala aos ancios da igreja de feso, da "Igreja de Deus, que ele resgatou
com seu prprio sangue". A Timteo ele diz: "A casa de Deus, que a igreja do Deus
vivo". Ainda aqui vemos que ela somente uma. "Fomos todos batizados num s
Esprito, para sermos um s corpo, quer se trate de judeus ou de gregos, de escravos ou
de homens livres; e todos fomos dessedentados pela unidade de um s esprito" diz
ainda o mesmo apstolo aos Corntios. "H um s corpo e um s Esprito", e esse corpo
a Assemblia, porque Paulo diz ainda:".. .e, sobre todas as coisas o constituiu como
cabea da igreja, que o seu corpo". "Ele a cabea do corpo" (At20:28; 1 Tm 3:15; 1
Co 12:13; Ef 4:4; 1:22-23; Cl 1:18).
Todas essas passagens demonstram a unidade da Igreja, e note-se que se trata,
em todas elas, da Igreja sobre a Terra, da sua manifestao neste mundo como um s
corpo. Em qualquer lugar onde houvesse cristos reunidos, eles eram ali, assim juntos, a
expresso viva da Assemblia universal de Deus ou de Cristo, sem que nenhum outro
nome os distinguisse, a no ser, talvez, os nomes de desprezo que lhes davam os seus
inimigos, tais como, por exemplo, os de "nazarenos", "seita impugnada por toda parte",
"O Caminho", etc. (At 24:5; 28:22; 9:2; 24:14).
Havia, portanto, embora em diferentes lugares, uma nica Assemblia crist, a
Assemblia de Deus, claramente distinta como corpo de tudo o que a rodeava, fossem
judeus ou gentios, como o prova a seguinte passagem: "Portai-vos de modo que no deis
escndalo nem aos judeus, nem aos gregos, nem igreja de Deus" (1 Co 10:32).
Fica, pois, claro que, quando uma alma tinha sido convertida ao Senhor, no
tinha de procurar qual era a congregao a que deviam unir-se. No havia mais do que
uma assemblia de Deus em cada lugar, e a alma que tinha crido em Jesus, por essa
mesma razo passava a fazer parte da Igreja dEle, e era a ela incorporada. Ficava ento
a fazer parte do corpo, ou seja, da Igreja de Deus em todo e qualquer lugar.
Facilmente se compreende que, tratando-se de um centro urbano de certa
importncia, poderia haver ali um ou vrios pontos de reunio, mas a Igreja ou
Assemblia era a mesma era uma. Era distinta do mundo e uma, segundo o voto
expresso pelo Salvador na Sua orao: "para que todos sejam um, como tu, Pai, o s
em mim, e eu, em ti; que tambm eles sejam um em ns, para que o mundo creia que tu
me enviaste"(Jo 17:14 e 20-21).
Poderia alongar-me ainda sobre o culto ou o que se entende por tal. Entre os
catlicos gregos ou romanos, o culto no seno uma srie ininterrupta de atos de
verdadeira idolatria. Entre os anglicanos, um vo ritualismo. E entre a maioria dos
protestantes de diversas denominaes d-se esse nome pregao, acompanhada de
algumas oraes litrgicas. Onde estar, pois, o culto em esprito e em verdade, o culto
pelo Esprito, que caracteriza o cristo, sacrifcios espirituais de louvor e adorao,
agradveis a Deus por Jesus Cristo, oferecidos pelo conjunto do sacerdcio santo, de
todos os crentes reunidos em volta da Mesa do Senhor (Fp 3:3; lPe 2:5; Hb 13:15;
Jo4:23)? Uma pregao, por muito excelente que seja, e embora tenha o seu lugar entre
os cristos, no o culto.
A Mesa e a Ceia do Senhor
Falei da Mesa e da Ceia do Senhor. Mas que confuso ainda existe a esse
respeito! O ato mais doce para o cristo
recordar a morte do Senhor, at que Ele volte
tornou-se, entre alguns, num ato de verdadeira idolatria e iniqidade, apesar
da grande solenidade com que praticado. E entre outros que tristeza! rodeado
de terror, desviados do seu verdadeiro significado e feito um meio de graa. Uns,
mesmo os que se dizem verdadeiros cristos, no lhe concedem nenhuma importncia;
outros, espiritualizam-no. Alguns julgam que comungar uma vez por ano suficiente.
Em certas igrejas comunga-se quatro vezes por ano, nas festas, ainda que no se diga
nada sobre este ponto no Novo Testamento. Outras igrejas pensam
que bom tomar a santa ceia todos os meses. Num grande nmero de
denominaes, no h disciplina a respeito da ceia do Senhor. Convertidos ou no,
incrdulos ou crentes, todos so admitidos a ela sob a sua prpria responsabilidade,
como se a igreja no tivesse nenhuma. Que se faz ento das indicaes das Escrituras? E
isto no tudo. Uma questo ainda mais sria e premente se levanta: No meio desta
confuso e destas divises, onde se encontra verdadeiramente a Mesa do Senhor? Pode
ela achar-se em cada uma dessas igrejas, denominaes e seitas to divergentes?
Vemos, pois, de todos os pontos de vista, que o atual estado de coisas na
cristandade difere completamente do que era no princpio e est em completo desacordo
com os princpios que encontramos na Palavra de Deus, nossa nica regra, nossa nica e
soberana autoridade. H desacordo quanto unidade, quanto doutrina, quanto ao culto
e quanto ao ministrio. Que concluso poderemos tirar disto? E que, por causas que no
quero expor aqui, a Igreja, como corporao responsvel sobre a Terra, faltou ao
testemunho que devia prestar, caiu da sua primitiva posio, desviou-se dos caminhos
do Senhor e caiu em runa. Isto um fato, caro leitor, um fato evidente. E, em lugar de
procurarmos dissimul-lo, desculp-lo, no valeria infinitamente mais, no seria
segundo a vontade de Deus, reconhecer o erro com dor e humilhao de corao, como
outrora Daniel reconhecera e confessara a runa do seu povo (Dn 9:4-8)? No este
estado de coisas um mal tremendo, com total desvio daquilo que Deus estabeleceu?
A Runa da Cristandade
Rogo ao leitor que observe que em tudo o que tenho dito de modo nenhum me
referi a pessoas. H nesta decada e arruinada cristandade muitos queridos e bemamados filhos de Deus, porque o Senhor, no meio da confuso que existe, prossegue o
Seu propsito de graa de salvar almas e de conduzir muitos filhos Seus glria (Hb
2:10). Mas esses filhos de Deus, que se encontram dispersos em todos os sistemas
humanos de cristianismo, no so um s, como Jesus pediu. H, sem dvida, os que
sentem a necessidade de realizar esta unidade. Da tentativas como a Aliana
Evanglica, onde, durante alguns dias do ano, se pe de parte de alguma maneira a cor
particular de cada um; mas logo se volta ao seu sistema, retomando a sua bandeira, no
fazendo mais do que afirmar a diviso, em detrimento da glria do Senhor. No, a runa
existe, e qualquer esforo que se faa, seja aliana evanglica ou federao de igrejas,
no a poder deter, tanto mais que, nessas associaes religiosas se deixam sempre de
lado grandes corporaes religiosas que fazem parte da cristandade.
Tem-se procurado justificar as divises que existem na cristandade. Tem-se dito
que o Novo Testamento no nos apresenta nenhuma regra de f que devamos seguir e
que, por conseguinte, o Senhor deixa aos cristos o cuidado de se organizarem segundo
os tempos, os lugares e as circunstncias e que, entretanto, se tem a unidade na
diversidade. Dizer que no temos nada no Novo Testamento para nos dirigir
enganarmo-nos de forma muito singular. Que se faz ento de todo o ensinamento de
Paulo relativamente ordem na assemblia: ", o que ordeno em todas as igrejas";
"como por toda parte ensino em cada igreja" (1 Co 7:17; 4:17)? No estava presente ali
o Esprito Santo para repartir segundo a Sua boa vontade? Havia ento diversas
organizaes?
O Esprito Santo reunia as almas em volta do Senhor, operava na assemblia. O
Deus de ordem e de paz achava-se ali presente, e as direes dos apstolos tambm
estavam ali, para guiar. Seria isto deixar a cada um a liberdade de se organizar como
melhor lhe parecesse? Existe porventura nas Sagradas Escrituras uma simples passagem
sequer que nos autorize a pensar que h algo de melhor do que era no princpio, que a
obra do homem vale mais do que a obra de Deus? No! evidente que no! Quer o
esforo para afirmar-lhe a unidade, quando, na verdade, as divises subsistem, quer a
tentativa de justificar essas divises, no fazem mais do que dizer-nos: "A Igreja j no
o que foi, o que sempre devia ser. Falhou". Estamos no meio daquilo que obra do
homem, e o que ele faz um mal, pois tende a transtornar a obra de Deus. No edifcio
cristo o homem introduziu madeira, feno e palha e o resultado a runa que se v.
Vocs crem que isso possa ser indiferente ao Senhor?
Mas, dir-se-, no vemos efetuarem-se obras magnficas em nossos dias? No se
prega o evangelho em maior escala do que nunca e a Palavra de Deus no espalhada
em profuso? Bendito seja Deus porque isso acontece. A maldade do corao natural do
homem, o fato de ele corromper tudo o que lhe confiado, no impede, como j disse, a
graa de Deus de salvar almas e de, para tal fim, operar pelo Seu Esprito. Graas a
Deus, porque a Sua bendita graa ainda reina nos tempos atuais, mas isso em nada
atemia o fato da confuso, da desordem e da runa na igreja. A igreja no respondeu
orao de Jesus: "para que todos sejam um, como tu, Pai, o s em mim, e eu, em ti;
que tambm eles sejam um em ns; para que o mundo creia que tu me enviaste" (Jo
17:21), de maneira que j no o seu testemunho diante do mundo que glorifica a Jesus
e ao Pai. E, se existem almas salvas, apesar da ausncia desse testemunho, elas o so por
efeito da soberana graa de Deus. E no se diga: "Que importa se, ao fim e ao cabo, as
almas so salvas?" Seria desconhecer, de forma muito singular, o que tende para a glria
do Senhor. A maneira que Ele julga o mal nas igrejas (Ap 2 e 3) mostra-nos bem que
isso Lhe no diferente.
A Evangelizao segundo Deus
Sim, bendito seja Deus, existe uma pregao do evangelho e almas que se
salvam, mas quanto mais eficaz no seria a evangelizao no mundo se fosse apoiada no
testemunho da Igreja! E que diferena na maneira de anunciar o evangelho outrora e
hoje! Naquele tempo apresentava-se simplesmente Cristo e a Sua obra, e as almas,
feridas de compuno, vinham a Ele e eram salvas. Agora procura-se agir sobre os
sentimentos e, no raro sabemo-lo bem , por meios puramente humanos e
totalmente fora das Escrituras, tendo quase sempre em vista um resultado meramente
filantrpico, em vez de salvao das almas e da glria de Cristo.
na Terra a luz de Cristo e de nela manifestar a Sua vida uma vida celeste , falha
tambm na sua alta vocao e vem a dar na coisa mais corrompida entre todas as coisas
corrompidas, e tanto mais culpvel quanto tem gozado de maiores privilgios.
As Parbolas do Reino dos Cus
O Senhor tinha j anunciado esta introduo do mal nas parbolas do reino dos
cus, que lemos em Mateus, captulo 13. Jesus tinha sido formalmente rejeitado pela
nao judaica, representada pelos seus chefes (Mt 12:14 e 24). Por isso o Senhor rompe
todas as relaes messinicas com ela e j no reconhece por Seus seno aqueles que
fazem a vontade de Seu Pai, unindo-se a Ele (Mtl2:46-50; Jo 6:29). Apresenta-Se ento,
no captulo seguinte, semeando a Palavra de Deus nos coraes, e mostra os diferentes
resultados produzidos por essa obra, segundo o estado da alma e a maneira que ela
recebe a Palavra. Nas trs parbolas seguintes, o Senhor faz-nos conhecer o aspecto
exterior que tomar o reino dos cus durante a ausncia do Rei que foi rejeitado, e a
maneira que ele se estabelecer. A parbola do joio ensina-nos que no campo, que o
mundo, o Senhor no tinha semeado seno boa semente, isto , os filhos do reino,
aqueles que lhe pertencem de verdade. Mas, por seu lado, o inimigo, o diabo, semeou o
joio, os filhos do mal, entre o bom trigo, aproveitando-se, para tanto, da negligncia dos
servos do Senhor. E esses filhos do mal no so nem os pagos nem os judeus, que j
existiam quando o reino foi estabelecido.
O joio representa um mal introduzido por Satans no meio dos cristos. Depois
de ter sido semeado o bom trigo, o joio se acha no meio. Os judaizantes, os falsos
mestres, os herticos em breve surgiram e difundiram as ms doutrinas, afirmando,
contudo, professarem o ( cristianismo. Tal o aspecto do reino sobre a Terra, o que
testemunha a incapacidade do homem para guardar em pureza o que lhe fora confiado.
E esse estado de mistura do bem e do mal podemos facilmente verific-lo. Poderemos
ns trazer remdio contra o mal? No. O Senhor ensina-nos que as coisas continuaro
assim, sempre de mal a pior, at chegar o tempo final da ceifa. julgamento ser ento
executado sobre os maus, e o bom trigo recolhido no celeiro.
As duas parbolas que se seguem apresentam tambm o aspecto exterior do
reino. Na primeira vemo-lo na figura de uma grande rvore, proveniente de uma
pequenina semente. Com efeito, os comeos bem fracos do cristianismo, como se sabe,
foram seguidos de um crescimento rpido e surpreendente em grandeza e extenso. Em
menos de trs sculos havia ultrapassado j os limites do vasto Imprio Romano e no
cessou de se expandir. Tornou-se uma grande rvore, na linguagem figurada das
Escrituras (veja-se Dn 4:20-22; Ez 31:3-6). Mas esta rvore abriga as aves do cu. E
uma mistura tambm, e de notar que, em geral, as aves so consideradas smbolos do
mal. "As aves" descem sobre o sacrifcio oferecido por Abrao, e o patriarca deve
enxot-las (Gn 15:11). "Como uma gaiola cheia de pssaros", diz Jeremias, "so as suas
casas cheias de engano" (Jr 5:27). E na parbola do semeador, as aves so a imagem do
mal, que arrebata do corao a Palavra do Senhor. Assim o cristianismo, tendo chegado
a ser um grande poder sobre a Terra, abriga toda espcie de heresias, de erros e de
homens que os sustem, e grande nmero de incrdulos. A parbola seguinte a do
fermento, que estende a sua ao a toda a massa pura. Ora, o fermento no o
evangelho enchendo o mundo, porque, por um lado, o mundo corrompido no
representa a farinha uma coisa pura e, por outro lado, o fermento, na escritura,
sempre smbolo de uma coisa m (Mt 16:11,12; 1 Co 5:6 e 8; G15:9). No se trata,
portanto, do evangelho. A massa sem fermento o que Deus estabeleceu, e o fermento
o que o homem ali introduziu e vai estragar tudo.
Nessas trs parbolas, o Senhor d-nos a conhecer que o mal, pela ao do
inimigo e pela negligncia dos servos de Deus, se introduziria no reino que ia
estabelecer-se sobre a Terra na ausncia do Rei, e que esse mal se estenderia e no mais
enganados" e isto na cristandade, porque no se trata aqui dos judeus nem do mundo
pago. Que fazer ento em tais circunstncias? Eis a resposta: "Tu, porm, permanece
naquilo que aprendeste, e de que foste inteirado, sabendo de quem o aprendeste. E que,
desde a tua meninice sabes as sagradas letras, que podem fazer-te sbio para a salvao,
pela f que h em Cristo Jesus" (2 Tm 3:13-15). Ora, as coisas que Timteo tinha
aprendido, tinha-as recebido de Paulo, o apstolo do Senhor. E ns temos os escritos
inspirados de Paulo que agora fazem parte das santas epstolas, das Sagradas Escrituras
de que ele fala a Timteo (veja-se 2 Pe 3:15-16). A submisso s Escrituras , pois, a
salvaguarda contra o erro; e elas so a verdadeira e nica regra para o cristo. A sua
autoridade suprema, porque so inspiradas por Deus, e prprias para ensinar e instruir
na justia, a fim de que o homem de Deus seja perfeito.
O apstolo Pedro, na sua segunda epstola, em que fala tambm dos falsos
mestres e do mal que se introduzia no meio dos fiis, dirige de igual modo os seus
olhares para a palavra proftica, e exorta-os a recordarem-se das palavras dos profetas e
daquilo que o Senhor e Salvador disse pelos apstolos (2 Pe 1:19; 3:1-2). Judas fala da
mesma maneira (versculo 17). Ora, estas palavras dos apstolos tambm ns as temos
no Novo Testamento!
O nosso guia para nos fazer conhecer o caminho de Deus atravs do estado de
coisas em que nos encontramos no so, portanto, as tradies, os mandamentos de
homens, os arranjos humanos, por muito acertados que possam parecer, mas a
infalvel Palavra de Deus.
Leitores amigos, vocs crem que o Novo Testamento, do mesmo modo que o
Antigo, a palavra inspirada de Deus? Crem que lhe devem inteira e implcita
obedincia? Ento, em caso afirmativo, somente a ela que vocs devem seguir neste
importante assunto e ela lhes dar, para tanto, todas as diretrizes necessrias. O
fundamental prestar a devida ateno ao que ela diz e obedecer-lhe com simplicidade,
sem se deixar perturbar por suposies, por idias preconcebidas, por hbitos e por
laos formados talvez desde longa data. preciso estar decidido, custe o que custar, a
permanecer fiel a Deus e Sua Palavra.
Seguir o Caminho traado por Deus
Posto isto, qual o caminho traado para a f pela Palavra de Deus? Para o
conhecermos, retomemos a passagem de 2 Tm 2:17-22, de que falamos a propsito do
mal que o apstolo previa e que comeava j a manifestar-se naquele tempo. Sejam
quais forem a runa e a confuso, "o fundamento de Deus" permanece inabalvel. O seu
selo tem duas faces e duas divisas. Por um lado "o Senhor conhece os que so seus". Ele
os distingue, no meio da infidelidade geral. Este o lado de Deus. Mas h outro: o da
responsabilidade individual no meio do mal. E eis aqui, a tal respeito, o princpio da
maior importncia para todo cristo desejoso de obedecera Deus: "Qualquer que profere
o nome de Cristo [ou: do Senhor] aparte-se da iniqidade" (grifo do autor). Assim, todo
aquele que se intitula do Senhor, por outras palavras, todo aquele que se diz cristo est
no dever de se retirar de tudo o que no estiver de harmonia com a vontade de Deus,
expressa por intermdio da Sua Palavra. Importa compreender bem o alcance desta
ordem: "Aparte-se da iniqidade".
Observemos desde j que a igreja exterior, isto , o conjunto dos que se dizem
cristos, considerada uma grande casa uma habitao humana, onde se encontram
misturados vasos para honra e vasos para desonra. Como j fizemos notar, esta casa,
descrita em 1 Timteo 3, na qual ainda reinava a ordem, no j "a Casa de Deus", o
templo onde no devem encontrar-se seno vasos santos. Ora o cristo quero dizer,
aquele que o no somente de nome, mas de fato e de verdade encontra-se, com
efeito, nesta grande casa. Mas se ele fiel, se quer ser, ele prprio, um vaso de honra,
santificado, idneo ao Senhor, ento tem a responsabilidade de obedecer Palavra, que
lhe prescreve que se aparte da iniqidade, que se purifique, separando-se dos vasos de
desonra. Ainda aqui procuremos bem compreender: no somente do mal moral que
temos de nos separar e andar em pureza e santidade de vida, nem que devemos romper
as relaes com aqueles que levam uma conduta mundana ou escandalosa. O apstolo
tem em vista outro mal: aquele que vem de homens que seguem os seus prprios
pensamentos e se apartam da verdade. "A iniqidade" , com efeito, tudo o que decorre
da vontade prpria do homem, sem ter em conta a vontade de Deus. Apartar-se, pois, da
iniqidade separar-se, colocar parte de tudo o que o homem estabeleceu por sua
prpria vontade na grande casa: sistemas e ordenanas.
No tempo dos reformadores, aqueles que estavam esclarecidos pela Palavra de
Deus retiraram-se do vasto sistema de iniqidade que tinha invadido a Igreja. Pelo
menos neste aspecto eles obedeceram ordem do apstolo. Por que ento restabelecer
em seguida outros sistemas com o nome de igrejas reformadas, luteranas, nacionais,
livres, independentes, etc? E verdade que estas no contm em si as abominaes de
Roma, mas nem por isso deixam de ser o fruto da vontade do homem, e no fazem
seno introduzir a confuso na Igreja.
Achamos, porventura, vestgio algum de uma tal ordem de coisas nas Escrituras?
Em nossos dias, como j vimos, o que no abrigam essas diversas denominaes de
protestanismo? Racionalismo, incredulidade, negao das verdades capitais do
cristianismo, falsos mestres, homens semelhantes a Himeneu e a Fileto, que
transformaram a f, sem contar toda uma srie de aberraes com que topamos a cada
passo. No isto a iniqidade? E para honra do Senhor esta manifestao da vontade do
homem, que pretende estabelecer regras e ordem a, onde Deus nada estabeleceu; ou se
constitui ele em juiz da Palavra de Deus para a interpretar e agir do modo que quer?
Que devo, pois, fazer, seno purificar-me, apartando-me dessas coisas? Esta a minha
responsabilidade perante Deus, se quero ser
1 obediente. Posso reconhecer os
verdadeiros cristos que se encontrem entre outros em todos esses sistemas e seitas,
mas, por mais abnegados que sejam, no devo segui-los na sua posio antiescriturstica. Tenho de me separar de tudo o que no est estabelecido por Deus, de
tudo o que a Sua Palavra no sancionou e isto embora parea ser algo positivo. a
iniqidade, e eu no poderia juntar-me a ela sem dela participar. Possa todo cristo
honesto que l estas linhas, interrogando a sua prpria conscincia, exclamar: "Estarei
eu bem certo de ter aprovao da Palavra de Deus, permanecendo ligado a este ou
quele sistema religioso?"
O Lado Negativo
No, certamente. Ainda que uma organizao humana congregasse muitos
cristos verdadeiros; ainda que ela fosse composta unicamente de verdadeiros cristos,
seria desobedecer Palavra de Deus continuar nela sob tal pretexto. 0 simples fato de
ela ser humana, de no ter sido estabelecida por Deus, nos impe o dever de nos
separarmos dela.
Desse modo, o primeiro passo a dar no caminho de Deus o crente sincero
retirar-se da iniqidade, de tudo aquilo que a Palavra de Deus no estabelece, daquilo
que o resultado dos pensamentos e da vontade do homem. E ns temos de o fazer,
ainda que corrssemos o risco de ficar to solitrios como Elias supunha estar, quando
dizia: "Fiquei s". Que queremos ns seguir: os nossos pensamentos, os nossos gostos e
os nossos sentimentos ou a vontade de Deus?
Alguns vem nitidamente o mal que se encontra nos sistemas religiosos, mas
dizem: "E necessrio ficar onde estamos e usar de toda a nossa influncia para
tentarmos reformar os abusos e protestar contra o erro". Porm, no ser sem mgoa
que, dentro em pouco, percebendo que so impotentes para entravar os progressos do
mal.
ao Seu mensageiro: "Passa pelo meio da cidade, pelo meio de Jerusalm, e marca com
um sinal a testa dos homens que suspiram e gemem por causa de todas as abominaes
que se cometem no meio dela" (Ez 9:4). Os que desejam ser fiis a Deus neste tempo de
runa no podem ficar indiferentes perante este estado de coisas. Quanto mais o
conhecem mais o seu corao o sente e se aflige. Mas ouamos outro profeta, algum
tempo antes de Ezequiel, nos dias de Josias, anunciar tambm o julgamento que se
abater sobre Jud: "Deixarei no meio de ti um povo humilde e pobre; e eles confiaro
no nome do SENHOR. O remanescente de Israel no cometer iniqidade nem proferir
mentira, e na sua boca no se achar lngua enganosa; porque sero apascentados,
deitar-se-o, e no haver quem os espante" (Sf 3:12-13). O carter do remanescente
no a grandeza que fere os olhos do mundo. Ele fraco e desprezado; tambm
tranqilo e sem temor, e anda nos caminhos da verdade e da justia. Ele ps a sua
confiana em Deus!
O ltimo dos profetas, quando os que tinham regressado do cativeiro caram
num frio formalismo, mostra-nos tambm um remanescente fiel, do qual temos mais
tarde a expresso nos Zacarias, nos Simees, nas Anas dos dois primeiros captulos de
Lucas: "Ento, aqueles que temem ao SENHOR falam cada um com o seu companheiro;
e o SENHOR atenta e ouve; e h um memorial escrito diante dele, para os que temem ao
SENHOR e para os que se lembram do seu nome" (Mq 3:16). Reencontramos aqui a
marcha coletiva de testemunhas que, fazendo assim, so aprovadas pelo Senhor.
Vemos enfim, no Novo Testamento, as caractersticas de um verdadeiro
remanescente nos santos da Filadlfia (Ap 3:7-13). Isto tambm o fim de uma
dispensao: o Senhor anuncia a Sua vinda prxima, e, como dizem os versculos
seguintes, Laodicia, a igreja meramente professante, vai ser vomitada da boca do
Senhor. Os fiis da Filadlfia esto em presena, por um lado, de pretenses religiosas,
de um sistema fundado em tradies e ordenanas os que se dizem judeus, e no o
so e, por outro lado, acham-se muito afeitos Terra, tendo nela os seus interesses e
os seus prazeres. No entanto, no meio deste estado de coisas, que provoca o julgamento
de Deus, os santos, os verdadeiros fiis, apesar da sua pouca fora, uniram-se a Cristo,
somente a Cristo, "guardaram a Sua Palavra e no renegaram o Seu nome!" Deste
modo, esto separados de uma religio humana, separados do mundo e associados
pessoalmente a Cristo, guardando a Palavra do Senhor e sendo pacientes como o
Senhor paciente.
Peo ao leitor que considere perante Deus, com seriedade e orao, esta poro
da Palavra do Senhor, onde esto traados os caracteres de uma conduta fiel e paciente
de dedicao a Cristo, e onde o prprio Cristo apresentado com as caractersticas que
os fiis tm de reproduzir, como estando unidos Sua Pessoa "o Santo e o
Verdadeiro".
Reunidos em Seu Nome
Uma questo importante se pe agora para aqueles que entraram no caminho da
f e nele desejam permanecer e servir a Deus. Tendo deixado as formas, as ordenanas e
as organizaes humanas, com que podero eles contar, quando se reunirem? Que lhes
restar para continuarem alegremente a sua marcha coletiva?
Todos tero os princpios divinos, segundo os quais os
Cristos se reuniram no comeo da cristandade. Tero o fundamento, o nico, o
mais seguro fundamento sobre o qual so edificados como pedras vivas, ou seja, Jesus
Cristo, o mesmo ontem, hoje e eternamente (1 Pe 2:5-8; Ef 2:20-22; Hb 13:8). Eles
tero Jesus, o Cabea de que eles so membros, estando unidos a Ele pelo Esprito
Santo, no qual foram batizados (Cl 1:18; 1 Co 12:12-13).
Em seguida, tendo-se separado da iniqidade por fidelidade ao Senhor, cujo
nome invocam, tendo, segundo a exortao do apstolo, sado fora do arraial para
Jesus, e no uns para os outros, encontrar-se-o reunidos nesse Nome, nico centro que
o prprio Senhor indica e para o qual o Esprito Santo os ter conduzido. Reunidos
nesse Nome, por pequeno que seja o seu nmero, eles tero Jesus no meio deles,
segundo a Sua promessa: "Onde estiverem dois ou trs reunidos em meu nome, a estou
no meio deles" (Mt 18:20).
A Presena do Esprito Santo
Alm disso tero o Esprito Santo, no uma influncia, mas uma pessoa divina, o
Consolador prometido para estar conosco eternamente (Jo 14:16-17). Qualquer que seja
o estado de coisas na cristandade, ns sabemos que o Esprito Santo vindo Terra no dia
de Pentecostes (At 2), segundo a promessa do Senhor, est sempre aqui, operando nas
almas por toda a parte onde o evangelho anunciado. Na igreja meramente professante,
a presena dEle , regra geral, olvidada e Sua pessoalidade muitas vezes negada. A
exortao do apstolo: "No entristeais o Esprito Santo de Deus" (Ef 4:30) e esta, no
menos importante: "No extingais o Esprito" (1 Ts 5:9) so muito mal compreendidas e
muito pouco levadas em considerao. O Esprito no se entristece pela confuso que
reina na cristandade? No extinguir o Esprito naqueles que receberam dons da graa
pelo Esprito no lhes permitir o exerccio desses mesmos dons, a no ser que faam
parte de um ministrio estabelecido e consagrado pelo homem?
Mas aqueles que se encontrarem verdadeiramente reunidos no nome de Jesus
reconhecero a presena e a ao do Esprito Santo e deixaro os dons de graa
exercerem-se livremente no meio deles.
Os Dons na Igreja
Com efeito, eles tero e reconhecero os dons que Cristo, o Senhor, d para o
ministrio, conforme nos so indicados em Efsios 4:8-13; Romanos 12:6-8 e 1
Corntios 12:28. Na primeira e na ltima destas passagens, os dons so as prprias
pessoas que, por sua vez, possuem os diversos dons de graa. Os dons de apstolo e de
profeta j no subsistem agora, como evidente, pelo menos no mesmo sentido que
tinham no princpio; mas os de evangelistas, de mestres e de pastores permanecem para
a edificao do corpo de Cristo. No pretendemos dizer que nos diversos sistemas
humanos no haja esses dons, pois Deus opera sempre em graa soberana; mas no se
encontram no seu devido lugar. Por outro lado, indicamos simplesmente as bnos que
obtero aqueles que se tiverem separado das organizaes humanas. Eles tero tudo
aquilo que de Deus e de Deus provm e, em particular, o ministrio dos dons que
Cristo dispensa.
Guiados pela Palavra
E, enfim, aqueles que pela graa de Deus tiverem entrado no caminho de
separao, tero a Palavra de Deus para os edificar, instruir e guiar nesse mesmo
caminho. O Esprito Santo e a Sua ao, o Senhor e os Seus dons, a Palavra de Deus e a
sua direo, tudo isso no ser plenamente suficiente? Tinham porventura outra coisa os
primeiros cristos? Como crentes, tinham recebido o Esprito Santo "e perseveravam na
doutrina dos apstolos e na comunho, e no partir do po, e nas oraes" (At 2:38 e 4142). Tendo ns recebido o mesmo Esprito quando cremos, no poderemos fazer as
coisas tal como eles as fizeram? Eles tinham os apstolos, diro vocs. E certo, mas ns
temos as palavras dos apstolos, acerca das quais um deles escreve: "O que vimos e
ouvimos isso vos anunciamos para que vs tambm tenhais comunho conosco; e a
nossa comunho com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo" (1 Jo 1:3).
A doutrina dos apstolos ns a temos na Palavra divinamente inspirada.
Queramos ns juntar-lhe algo mais, sob o pretexto de que Deus no nos disse tudo o
que era preciso para a nossa edificao espiritual e para nos dirigir, e assim nos deixou a
liberdade de nos organizarmos como melhor entendermos? Onde est escrito esse
conceito? Onde o disse Deus? Todas as coisas devem ser aprovadas pela Sua Palavra.
Ao que ela prescreve devemos obedecer, mas o que ela no autoriza importa deix-lo. O
que ela condena deve ser rejeitado. Pretenderemos ns ser mais sbios do que Deus?
No a obedincia em tudo precisamente o que mais nos convm? Poderemos ns
supor que, se tal ou tal coisa estabelecida pelos homens tivesse estado nos desgnios de
Deus. Ele no no-la teria dito Ele que, para Israel, Seu povo na Terra, indicou at o
nmero dos colchetes das cortinas do tabernculo?
Com que propsito Renem-se os Crentes?
Acabamos de ver que aqueles que, por obedincia Palavra de Deus, se separam
dos sistemas humanos tm tudo o que lhes necessrio para se congregarem e para o
seu comportamento segundo a vontade do Senhor. E que a obrigao de se reunir existe
para eles a exortao contida em Hebreus 10:25 no-lo mostra claramente, assim
como os exemplos dados pelos discpulos (At 20:7), e ainda as indicaes fornecidas
pelas epstolas (1 Co 11:18).
Todavia, quando os que desejarem realizar uma congregao segundo a vontade
de Deus se reunirem, qual ser o seu objetivo? Evidentemente, o seu primeiro e grande
alvo, como tambm o seu mais precioso privilgio, ser render culto a Deus. Porm, o
culto no consiste em discursos precedidos e seguidos de oraes, segundo liturgias e
formulrios preparados de antemo, lidos, recitados ou mesmo improvisados, mas sim
em sincera adorao em esprito e em verdade (Jo 4:23-24), expressa por louvores e
aes de graas, segundo a direo do Esprito e a verdade da Palavra, e provinda de
coraes cheios da presena de Deus e do gozo das Suas bnos. "Ns servimos a Deus
no Esprito", diz o apstolo (Fp 3:3), caracterizando assim os cristos. E para render este
culto a Deus, para Lhe oferecer estes sacrifcios espirituais, que Lhe so agradveis por
Jesus Cristo, todos os cristos so sacerdotes (1 Pe2:5). Por conseguinte, o exerccio dos
dons no tem o seu lugar no culto. Aqueles a quem Deus os d so os membros da
assemblia, para se dirigir a Ele. Mas os crentes reunir-se-o tambm para serem
edificados, ensinados e exortados, e a que os dons de graa se exercero, para o
servio de Deus, tendo em vista a perfeio dos santos (Ef 4:12).
A Ceia do Senhor
Na Ceia do Senhor, estabelecida "at que Ele venha" (1 Co 11:26), os crentes
tm o fundamento do culto cristo. Ela recorda os sofrimentos e a morte do Senhor, e
fala-nos tambm da imensidade do amor de Deus, que nos deu Seu Filho unignito, da
abnegao de Jesus Cristo, que se entregou morte por ns; e fala-nos ainda da nossa
perfeita libertao pela Sua morte, e, conseqentemente, da nossa separao do mundo
pecador. A Ceia do Senhor, apresentando ao crente verdades to sublimes, exercita-lhe
os seus afetos, eleva-lhe os pensamentos para Deus, para o que Ele e fez por ns,
produzindo assim, em nosso corao, a adorao, os louvores e as aes de graas.
Portanto, ela , de fato, o centro do culto cristo. Mas tambm, e ao mesmo tempo, o
centro de comunho para os crentes. Nelas eles afirmam que, estando em comunho
com Cristo, tambm esto em comunho uns com os outros, como membros de um s
corpo, de acordo com o que diz o apstolo: "Porventura, o clice de bno que
abenoamos no a comunho do sangue de Cristo? O po que partimos no ,
porventura, a comunho do corpo de Cristo? Porque ns, sendo muitos, somos um s
po e um s corpo porque todos participamos do mesmo po" (1 Co 10:16-17).
Encontram-se desse modo sobre o terreno da unidade e que, bem compreendida, faria
desaparecer as seitas, as denominaes e o sectarismo. A Ceia do Senhor , portanto, a
preciosa ordenana estabelecida pelo prprio Cristo (1 Co 11:28) e que tero como
centro do seu culto todos aqueles que se reunirem em nome de Jesus.
excluso de todas as outras? No! Mas como outrora Moiss levantou fora do
acampamento a tenda do testemunho ou da congregao (x 33:7), tambm o Senhor,
fora de todos os sistemas, chamaria a Si todos aqueles que O amam de corao puro. E
eles deixariam as suas diversas organizaes para ir ao encontro dEle e se congregar em
Seu nome, tendo Ele prprio e o Seu Esprito no meio deles. Ele distribuiria ento
diversos dons de graa, segundo os Seus divinos planos, e eles teriam tambm as
Escrituras como guia infalvel para o que tivessem de fazer. Ora, como o Senhor no
est corporalmente no meio de ns, o princpio da Sua presena encontra-se nas
Escrituras. Ele disse que, se nos reunirmos em Seu nome e somente em Seu nome!
Ele estar no meio de ns. Temos, portanto, de atuar de acordo com esta Palavra.
E evidente que se todos os verdadeiros cristos se congregassem assim em volta
de Jesus, reunindo-se em Seu nome, haveria algo como uma nova manifestao prtica
da Igreja, como um s corpo, no tendo outro nome seno o de Cristo, outro centro e
outro chefe seno Cristo; no tendo outra regra de f alm da Sua Palavra, outro
ministrio alm dos dons diretamente dados por Ele para serem exercitados sempre na
liberdade e no poder do Esprito Santo.
Porm, meu querido leitor, no devemos esperar que outros, ou que todos sigam
este caminho, para ns tambm o seguirmos e nele perseverarmos at o fim. Cada qual,
pessoalmente, tem o dever de obedecer ao Senhor, sejam quais forem as conseqncias
terrenas disso resultantes ainda que tivssemos de ficar ss nesse Caminho!
Se voc reconhece que as coisas que procurei colocar sob o seu olhar so
segundo a Palavra do Senhor, e se quer ser fiel, ento no pode seguir seno um
caminho: o caminho da separao do mundo e obedincia ao Senhor, de acordo com as
Escrituras.