Tema 15: Sacramento de la Eucarista

1.

OBJETIVOS
1 Conocer el sentido y significado de los sacramentos.
2 Valorar la importancia de los sacramentos para la vida cristiana.
3 Incorporar a nuestra vida el sentido autntico de los sacramentos para poder
vivirlos, celebrarlos y transmitirlos.

2.

ESQUEMA DEL DESARROLLO

Fundamentalmente veremos dos apartados en cada uno de los sacramentos: El Hecho

del Sacramento y en segundo lugar el significado del mismo.
3.

SUGERENCIAS METODOLGICAS

LOS SACRAMENTOS CRISTIANOS

4.

Lluvia de ideas sobre lo que opinan del Sacramento en cuestin.

Lectura personal del sacramento correspondiente: Bautismo, Confirmacin,

Eucarista, Reconciliacin, Matrimonio, Orden Sacerdotal y Uncin de enfermos.

TRABAJO PRCTICO

Elaborar personalmente o en grupo una sntesis escrita en torno a las siguientes

cuestiones:
1. Puede existir una liturgia exclusivamente personal e individual. Razona tu
respuesta.
2. Que diferencias existen entre un signo y un smbolo? Pon algn ejemplo de tu
"propia cosecha".
3. Explica, con palabras tuyas, las seis dimensiones de los sacramentos.
4. Explica el simbolismo de los siguientes elementos o gestos que se emplean en los
distintos sacramentos:
* agua
* imposicin de manos
* crisma
* pan y vino
* anillos
* Cirios y velas
* Seal de la cruz

LA EUCARISTA
6.1

EL HECHO DE LA EUCARISTA

El nombre de este sacramento procede de la palabra griega eujaristein que significa

agradecer, expresar agradecimiento. En realidad, este trmino es el utilizado para traducir
el hebreo berakah que manifiesta la alabanza, la bendicin que el pueblo dirige a Dios
recordando sus intervenciones salvadoras. Y es que parece que la comida festiva, el
banquete, es un momento privilegiado de reunin, de celebracin, de expresin de gozo y
alegra.
Los judos celebran anualmente su liberacin de la esclavitud de Egipto en una cena
pascual. En ella, el nio ms pequeo de la casa sigue preguntando al anciano de cada
familia el porqu de la celebracin, y ste le narra con detalle las hazaas que Dios ha
hecho para sacarlos de la esclavitud.
Jess tambin comparti su alimento y alegra en comidas de diversos tipos, con
diferentes motivos y circunstancias. Tan es as, que el hecho de compartir el pan con otras
personas aparece como constitutivo de la experiencia que tuvieron las primeras
comunidades de la Eucarista.
Hoy es una opinin generalmente admitida vincular el origen de la celebracin de la
Eucarista a las comidas que Jess celebrara con la gente de su tiempo, a la cena que
precedi a su muerte en la cruz y a las comidas del Resucitado evocadas en el Nuevo
Testamento.
6.1.1

Las comidas de Jess

Para un oriental, incluso en nuestros das, acoger a una persona e invitarla a la mesa
representa una muestra de respeto. Adems, significa una oferta de paz, confianza,
fraternidad y perdn. La comunin de mesa expresa la comunin de vida. En este
horizonte hay que situar las comidas de Jess que nos narran los evangelios y, tambin,
las parbolas de banquetes y bodas que Jess utiliza para expresar la realidad del Reino.
Jess, mediante sus comidas, anticipa el Reino definitivo, en el que Dios llama a unirse a
l a todos los seres humanos. Sentados en torno a la misma mesa, compartiendo el
mismo pan, los comensales se convierten en familia de hermanos, prefigurando la
fraternidad a la que la historia est destinada por voluntad de Dios.
6.1.2

La ltima cena

En los textos de la institucin de la Eucarista, la cena de Jess con sus discpulos est
referida a su muerte en favor de los hombres (Lc 22,14-21 y paralelos; 1 Cor 11,23-27).
Por esta referencia que tiene el banquete eucarstico, el partir el pan y beber de la misma
copa son dos gestos que han de estar siempre en el corazn de la comunidad cristiana.
Con estos gestos, Jess expresa la actitud de servicio con que se present entre los
hombres. Un servicio que fue una constante en su existencia (Mt 20,28; Flp 2,7) y que
tiene en la entrega de la propia vida (Jn 13,1; 15,13-15) la mejor garanta de seriedad y
autenticidad.

El evangelio de Juan se ocupa largamente de la Eucarista (Jn 6), pero no nos narra la
institucin. Sin embargo, nos deja en su lugar dos hechos que nos ponen en contacto con
su significacin fundamental:
*

Jess toma una jofaina y, en actitud de siervo, se pone a lavar los pies de sus
discpulos. Es el gesto anticipado de su muerte como servicio a la humanidad (Jn
10,11).
Jess proclama un nico mandamiento: el del amor mutuo, pero al estilo de su
amor, es decir, hasta el sacrificio de la propia vida (Jn 13,34-35).

Y el da que se llama del sol, en un mismo lugar se tiene una reunin de los que habitan
en las ciudades o en los campos. Se leen pblicamente las memorias de los apstoles y
los escritos de los profetas en cuanto el tiempo lo permite Cuando cesa el lector, el
presidente hace en un discurso una amonestacin y exhortaciones a imitar esas bellas
cosas. Luego nos levantamos todos y oramos juntos en alta voz. Despus, como ya
hemos dicho, cuando se termina la oracin, se trae pan con vino y agua. El que preside
hace subir al cielo, en cuanto puede, las oraciones y las eucaristas y todo el pueblo
responde con la aclamacin "Amn". Luego tiene lugar la distribucin y reparticin de
estos alimentos eucaristizados, que son tambin llevados a los ausentes por los diconos.
Los que estn en la abundancia y tienen voluntad dan lo que les place, cada uno por su
propia eleccin. Y lo que se rene se deposita cerca del presidente y... l se cuida de
socorrer a todos los que se hallan en necesidad.
(San Justino, Apologa I, 67. Ao 150, aprox.)
6.1.3

Las comidas de Jess resucitado

Precisamente fueron la cruz y la resurreccin de Jess la ratificacin de sus palabras de

la ltima cena. Tras la Pascua, Jess se aparece a sus discpulos comiendo con ellos.
Camino de Emas (Lc 24,13-35) Jess explica la Palabra, iluminando los acontecimientos
que cegaban la esperanza de los dos discpulos entristecidos.
Al partir el pan, ellos le reconocen, se les abren los ojos, y este gesto adquiere, ya para
siempre, el sello de la alegra escatolgica, definitiva. Por todo lo dicho se comprende que
tanto las comidas del Jess histrico, como la ltima cena y las comidas del Seor
resucitado, estn bajo el signo del Reino futuro de Dios.
6.1.4

La comunidad cristiana

Nacida del Espritu, la comunidad cristiana se configura esencialmente como comunidad

eucarstica. Es el dinamismo del Espritu el que la conduce a ese trmino. En este sentido
es interesante observar cmo el captulo 21 de los Hechos de los Apstoles est
construido de tal manera que la narracin se orienta al resumen de la vida comunitaria de
la Iglesia de Jerusaln:
"Eran constantes en escuchar las enseanzas de los apstoles y en la comunidad
de vida, en el partir el pan y en las oraciones. Todo el mundo estaba impresionado
por los muchos prodigios y seales que los apstoles realizaban. Los creyentes
vivan todos unidos y lo tenan todo en comn: vendan posesiones y bienes y
repartan entre todos segn la necesidad de cada uno. A diario frecuentaban el
templo en grupo; partan el pan en las casas y coman juntos alabando a Dios con

alegra y de todo corazn, siendo bien vistos por todo el pueblo; y da tras da el
Seor iba agregando al grupo a los que se iban salvando" (Hch 2,42-47)
En este texto observamos que la celebracin eucarstica se integra en la vida de la
comunidad, estableciendo con ella una estrecha relacin. La celebracin lleva a la vida y
la vida, en la que todo se comparte, se celebra y cobra sentido en el gesto de "partir el
pan".
La comunidad cristiana es eucarstica porque comparte un mismo pan y, tambin, porque
comparte sentimientos y bienes entre los hermanos. A esto se siente conducida por el
hecho de comer de un mismo pan: Cristo, asimilado, unifica a todos los miembros hasta el
punto de que "todos pensaban y sentan lo mismo: lo posean todo en comn y nadie
consideraba suyo nada de lo que tena" (Hch 4,32). La significacin profunda de la
Eucarista est estrechamente vinculada a la experiencia de la comunidad, de la nueva
familia, de la fraternidad, nacida del sacrificio de Cristo.
Pablo tiene esta vivencia de la Eucarista y la expresa con la imagen del cuerpo:
"Esa copa de bendicin que bendecimos, )no significa solidaridad con la sangre
del Mesas? Ese pan que partimos, )no significa solidaridad con el cuerpo del
Mesas? Como hay un solo pan, aun siendo muchos formamos un solo cuerpo,
pues todos y cada uno participamos de ese nico pan" (1 Cor 10,16-17).
Aqu nos dice Pablo que "el pan que compartimos" es participar y estar en el cuerpo de
Cristo. La eucarista comporta, por tanto, el hecho y la experiencia consiguiente de lo que
es "el cuerpo de Cristo", la puesta en prctica del amor mutuo expresado en el servicio y
en la disponibilidad hacia los dems.
Precisamente por eso, Pablo recrimina a la comunidad de Corinto por sus divisiones y
diferencias que estn invalidando la cena del Seor (1 Cor 11,17-34). Con su advertencia
les viene a decir que no basta con hacer el rito de partir el pan, sino que es preciso vivir
con la unidad y solidaridad que el gesto eucarstico significa.
6.2

SIGNIFICADO DE LA EUCARISTA

6.2.1

La nueva Pascua

En los evangelios se establece una estrecha conexin entre la cena eucarstica y la fiesta
de la Pascua (Mt 26,2.17.18-19 y paralelos; Jn 6,4; 11,55; 1 Cor 5,7). Esto nos indica que
para los evangelios la Eucarista es la nueva Pascua de los cristianos.
Sabemos que, en la tradicin del Antiguo Testamento, el acontecimiento de la Pascua se
pone en estrecha relacin con la salida de Egipto (Ex 12,21-23). La celebracin de la
Pascua estaba dedicada a conmemorar lo que Dios hizo con su pueblo al liberarlo de la
esclavitud (Dt 16,1; Ex 12,11-14).
En la Pascua de Jess se vence la esclavitud de la muerte y el pecado, abrindose el
camino hacia la salvacin. Si la Eucarista viene a sustituir para los cristianos lo que era la
antigua Pascua para los judos, el sentido de la Eucarista es tambin el de celebrar la
liberacin integral que nos consigue Jess. La Eucarista aparece as como la gran fiesta
de los hombres libres que se comprometen a generar en el mundo la misma libertad de la

que ellos gozan.

6.2.2

Actualizacin del sacrificio de Jesucristo

La cena pascual consista, adems, en el sacrificio de un cordero (Ex 12,1-14.43-45). El

paralelismo que existe entre Jess y el cordero pascual (Mc 12,22-24, Lc 22,19s; Jn
19,36; 1 Cor 5,7) nos hace ver que la Eucarista es la actualizacin del autntico sacrificio,
en el que Jess se entrega por los dems.
El carcter de sacrificio de la Eucarista se halla claramente indicado en las palabras que
Jess pronunci sobre el cliz, segn el evangelio de Mateo: "Esta es mi sangre, la
sangre de la alianza, que se derrama por todos para el perdn de los pecados" (Mt 26,28).
Esta frase evoca el relato en el que Moiss roca sangre del sacrificio del Sina sobre el
pueblo, al tiempo que dice: "Esta es la sangre de la Alianza que el Seor hace con
vosotros" (Ex 24,8).
Los profetas del Antiguo Testamento fueron profundizando en el sentido del sacrificio,
desvinculndolo de las meras ofrendas exteriores y conectndolo con una vida coherente
con la Alianza (Is 1,10-16; Os 6,6; Mi 6,5-8). En este sentido es en el que la carta a los
Hebreos pone en boca de Cristo las palabras del salmo 40:
"Sacrificios y ofrendas no los quisite, en vez de eso me has dado un cuerpo a m;
holocaustos y vctimas expiatorias no te agradan; entonces dije: 'Aqu estoy yo (en
el libro hay un ttulo que se refiere a m) para realizar tu designio, Dios mo" (Heb
10,5-7).
Por consiguiente, la ofrenda de Jess no es algo exterior a l, sino que ofrece su cuerpo
entregado y su sangre derramada.
Siguiendo el encargo del Seor, "haced esto en memoria ma" (Lc 22,19; 1 Cor 11,24),
cuando la Iglesia celebra la Eucarista actualiza el sacrificio nico de Jesucristo. Por la
palabra y los signos eucarsticos, se hace presente el sacrificio de la cruz, es ms, toda la
obra salvadora de Jesucristo.
6.2.3

La Nueva Alianza

La carta a los Hebreos, para explicar la novedad de la Alianza que se establece con la
muerte de Cristo, cita textualmente un pasaje de Jeremas (31,31-34), en el que Dios
anuncia una nueva alianza:
"Mirad que llegan das -dice el Seor- en que har con la casa de Israel y la casa
de Jud una alianza nueva..., no como la alianza que hice con sus padres cuando
los tom de la mano para sacarlos de Egipto; ellos quebrantaron mi alianza y yo
me desentend de ellos -dice el Seor-. La alianza que establecer con la casa de
Israel cuando lleguen esos das -dice el Seor- ser as: Al dar mis leyes las
escribir en su razn y en sus corazones, yo ser su Dios y ellos sern mi pueblo.
Un hombre no tendr que instruir a su conciudadano ni el otro a su hermano
dicindoles: 'reconoce al Seor'; porque todos me conocern desde el pequeo al
grande, cuando perdone sus crmenes y no recuerde ms sus pecados" (Heb
8,8-12).

Los aos de la Alianza sellada en el Sina han concluido. La relacin con Dios seguir
siendo bsica: "Yo ser su Dios y ellos sern mi pueblo". Pero esa relacin es ya
radicalmente distinta. La Alianza antigua estaba basada en la Ley escrita, exterior al
hombre. Por el contrario, la Alianza nueva se basa en una ley inscrita en el corazn del
hombre, es decir, en lo ms intimo de su ser.
Esto quiere decir que la nueva relacin con Dios tiene como fundamento una experiencia
profunda directa e inmediata, que vive el creyente en su intimidad. Al no existir ya una ley
exterior, sino la ley que Dios mete en el corazn, la novedad de esta situacin se define
por la autonoma y la espontaneidad en el comportamiento. Frente a la heteronoma, que
caracterizaba a la antigua situacin, Dios dispone que los hombres se entiendan con l
desde la propia experiencia interior. No ser una experiencia caprichosa y arbitraria, sino
la experiencia de la generosidad, nacida en uno al sentirse perdonado y querido (Jer
31,34).
Por consiguiente, la Eucarista es el sacramento que marca la nueva situacin de los
creyentes: la situacin que consiste en el amor y en la libertad.
Si la Eucarista es la Nueva Alianza, quiere decir que en la Eucarista se da la experiencia
del amor, de la autonoma y de la libertad.
6.2.4 La presencia real de Cristo
Cuando Jess instituy la Eucarista, tom un pan, pronunci la bendicin, lo parti y se lo
dio a los discpulos diciendo: "Tomad, comed; esto es mi cuerpo" (Mt 26,26 y paralelos).
En esta frase sorprende el realismo con que se identifica al sujeto "esto" (el pan) con el
predicado "mi cuerpo" (la persona de Jess). Las palabras de Jess no dejan lugar a
dudas. No se trata de una comparacin: esto es como mi cuerpo, sino de una afirmacin
real: esto es mi cuerpo.
La comunidad cristiana ha afirmado siempre esta presencia singular de Jesucristo, al
tiempo que la defina como misterio de Fe. Por ello, la presencia real de Jesucristo en la
Eucarista no es objeto del estudio cientfico ya que no puede ser percibida por los
sentidos. El pan y el vino pierden en la Eucarista su sentido natural como alimento
corporal y reciben un nuevo ser y un nuevo sentido. Son signos reales de la presencia
real y de la entrega personal de Jesucristo.
En los signos sensibles de pan y de vino, se hace presente realmente Jesucristo, que se
entrega por nosotros.
La explicacin del hecho de la presencia de Cristo
La comunidad cristiana de todos los tiempos siempre ha credo con firmeza y unanimidad
en la presencia real de Cristo en la Eucarista. En toda la historia de la Iglesia no ha
habido dudas al respecto, ya que las desviaciones se referan ms bien al modo de
explicar la presencia que al hecho mismo de la presencia.
Se han hecho tres grandes intentos de explicacin:
*

Explicacin simblica: es la ms antigua. Domina desde los orgenes de la

Iglesia hasta el siglo X. Proviene de los Santos Padres que, cuando se refieren a la
Eucarista, hablan de "smbolo", "imagen", "figura", "semejanza", etc. Para ellos el
smbolo es el medio por el cual y en el cual se nos hace presente una realidad que
pertenece al orden sobrenatural de la salvacin.
*

Explicacin tomista: se debe a Santo Toms de Aquino y se fundamenta en el

pensamiento de Aristteles. La introduce la teologa escolstica de los siglos XI y
XII. En esta teora se piensa que hay que distinguir entre sustancia y accidentes.
La sustancia es el fondo y el fundamento de la realidad, mientras que los
accidentes son la apariencia, lo accesible a los sentidos. Por la consagracin se
cambia la sustancia del pan y el vino en el cuerpo y la sangre de Cristo, por lo que
se habla de transubstanciacin, cambio de sustancia. Esta explicacin es la que
recogen el Concilio IV de Letrn y el Concilio de Trento.

Explicacin fenomenolgica: en esta explicacin moderna no se niega la

transubstanciacin, pero se afirma que en el lenguaje actual las palabras sustancia
y accidentes tienen un significado diferente del que se les daba en la Edad Media.
Por eso, trata de afirmar que lo verdaderamente importante no es lo que las cosas
son en s, sino lo que son para nosotros. Estos autores hablan, por tanto, de
transfinalizacin, cambio de finalidad, y de transignificacin, cambio de sentido. Es
decir, en el pan de la Eucarista se produce un cambio de finalidad y significado: el
pan comn significa el cuerpo de Cristo y tiene como finalidad representar y
contener dicho cuerpo.

No obstante todo lo dicho, debemos afirmar que las cosas tienen una realidad en s
mismas, independientemente de lo que decimos que son. En la Eucarista, el pan
eucarstico es el Cuerpo de Cristo no slo porque nosotros, mediante la fe, lo afirmamos
as y lo creemos as, sino adems porque Dios hace posible que efectivamente Cristo este
presente realmente en la Eucarista.
La celebracin de la Eucarista
Los cristianos nos congregamos para celebrar la Eucarista, presididos por los sacerdotes,
es decir, por los obispos o los presbteros. Los sacerdotes son signos de Jesucristo,
supremo y nico sacerdote, que es quien realmente nos preside. La celebracin de la
Eucarista consta esencialmente de las siguientes partes:
Ritos iniciales
En ellos, presentndonos ante Dios, como Padre, Hijo y Espritu Santo, hacemos un acto
penitencial -o confesin pblica de nuestra condicin de pecadores- y elevamos a Dios
(tambin dirigindonos a las tres personas) las peticiones de piedad sobre nosotros.
Despus, todos juntos pronunciamos un himno de alabanza a Dios. (Gloria)
Liturgia de la palabra
La palabra de Dios convoca y redime a la asamblea cristiana. Dios mismo es quien nos
habla cuando se lee en la Iglesia la Sagrada Escritura; por eso, esta parte de la
celebracin ha ocupado un lugar principal.
En la Liturgia de la Palabra se leen textos del Antiguo y del Nuevo Testamento,

seleccionados por la Iglesia, que nos recuerdan las maravillas del Seor en favor de los
hombres de todos los tiempos. Con esta proclamacin de los textos bblicos quiere hacer
actual el misterio de nuestra salvacin que ella conmemora en el transcurso del ao
litrgico desde Adviento y Navidad hasta la celebracin del Tiempo Pascual. Hoy como
ayer, Dios nos habla y nos propone una misin en el mundo.
Liturgia Eucarstica
Terminada la Liturgia de la Palabra, el sacerdote pone sobre el altar el pan y el vino y los
presenta a Dios Padre. Las ofrendas o dones de pan y vino son signos de la vida y trabajo
del hombre que los cristianos, por gracia de Dios, unen a la entrega total de Jesucristo a
su Padre.
Al concluir la presentacin de las ofrendas, el sacerdote recita una larga oracin de
accin de gracias y de consagracin, que se llama Plegaria Eucarstica. La recitacin de
esta plegaria unida a la comunin del pan y del vino consagrados, constituye el momento
culminante de la Eucarista.
La Plegaria Eucarstica es una oracin de accin de gracias y de alabanza que se dirige a
Dios Padre. La Iglesia, unida a Jesucristo, agradece a Dios todos los dones que los
hombres hemos recibido de l. La Plegaria Eucarstica es, tambin, una oracin de
consagracin por la que el Seor Jesucristo se hace presente en el pan y en el vino
eucarsticos. La Plegaria Eucarstica se completa con unas splicas e intercesiones a
Dios Padre, por medio de Jesucristo.
La Comunin Eucarstica
La comunin personal con Cristo y la relacin de amor, que el Seor, glorioso y resucitado
establece con los discpulos al comer stos el pan de vida es tan profunda, que ni siquiera
la muerte podr romperla. La comunin eucarstica realiza la unidad de la Iglesia y
robustece la comunin fraterna de los creyentes. La comunin eucarstica lleva, adems,
a los cristianos que participan en ella a cumplir la misin de la Iglesia en el mundo.
Ritos de despedida
La bendicin de despedida del sacerdote cierra la celebracin eucarstica e invita a los
participantes a volver, en actitud de accin de gracias, a su vida diaria cristiana.