ACTA UNIVERSITATIS PALACKIANAE OLOMUCENSIS

FACULTAS PHILOSOPHICA
PHILOLOGICA 71

LUIS CERNUDA: LA CONSTRUCCIN DE UN MITO

Concepcin Lpez Rodrguez

Si la poesa de Luis Cernuda no fuera una poesa de la experiencia, si no latiera en

sus versos los hechos de su rebelda o de su heterodoxia, probablemente, no hubiera
recurrido a unificar su obra, La realidad y el deseo, bajo esa tensin constante, ya
presente en el ttulo, que fue tambin la tensin de su vida. La escenificacin literaria
o potica que adquiere el conflicto recorre una escala cuyos niveles podran describirse
en un proceso ascendente: realidad, idealizacin, mitificacin. Ahora bien, muy difcilmente, aparecern desligados. Su poesa de la experiencia difiere en este rasgo de otros
poetas como Jaime Gil de Biedma: a Cernuda no le interesa la cotidianeidad de lo que
le acontece sino que pretende, y lo consigue, la abstraccin de ese devenir diario, en una
palabra, procura convertir en esencia lo que, en realidad, son un cmulo de accidentes1.
De ese proceso son muestras, en sus primeros pasos, las obras pertenecientes a La
realidad y el deseo, tituladas en su versin definitiva, Primeras poesas y gloga, elega
y oda. Pero no se agota en ellas la posibilidad de nuestro conocimiento. Consciente el
autor, y sobre todo interesado, por dar a conocer tambin de otra forma el nivel de la
realidad, temeroso incluso de que algo quedara en el olvido o fuera objeto de
interpretacin errnea, escribi Historial de un libro, donde expone los hechos que se
ocultan tras los poemas. Tal perspectiva se ver abarcada en su totalidad si junto a esta
obra colocamos Ocnos2, coleccin de poemas en prosa en la que Cernuda, desde la

1
Debo excusarme, al comenzar la historia del acontecer personal que se halla tras los versos de La
realidad y el deseo, por tener que referir, juntamente con las experiencias del poeta que cre aqullas,
algunos hechos en la vida del hombre que sufriera estas. No siempre ser aparente la conexin entre unos
y otros...; cf. Luis Cernuda, Historial de un libro, en Prosa completa, Barcelona, 1975, p. 898. Adems, se
han ocupado de esta especial relacin obra-vida crticos tan prestigiosos como:
A. Delgado., La potica de Luis Cernuda, Madrid 1975, pp. 1554.
Ph. Silver., Luis Cernuda: el poeta en su leyenda, Barcelona, 1965, cap.1: El edn y despus: conato de
biografa, pp. 1948.
J. Talens., El espacio y las mscaras: Introduccin a la lectura de Luis Cernuda, Barcelona, 1975; primera
parte: La trayectoria potico-vital, pp. 37142.
2
Ocnos fue compuesto entre 194061. Se publicaron tres ediciones:
1. 194042. London, 1942. Contiene 31 poemas.
2. Segunda edicin aumentada. Madrid, 1949. Se imprimieron tambin dos series especiales fuera de
comercio. La normal tiene 46 poemas. En las especiales hay dos ms: El poeta y los mitos y El
enamorado, eliminado este ltimo por razones de censura.
3. Tercera edicin aumentada, Universidad Veracruzana, 1963. Consta de 63 poemas.

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madurez, relata poticamente las impresiones y sensaciones de la infancia: como un

nuevo Narciso, el poeta se desdobla en Albanio (protagonista de Ocnos) para recrear
una niez idealizada elevada a la categora de Edn perdido (Arcadia3), poca de la vida
del poeta en que se sinti uno con la naturaleza, ideal de vita minima de gran
trascendencia y significacin en su obra.
Las coordenadas, por tanto, que vamos a seguir, en cierto modo, ya estaban
impuestas. Por un lado, el nivel de lo estrictamente real: Historial de un libro; por otro,
el nivel de lo bsicamente idealizado: Ocnos; y, finalmente, el nivel, complejo, de la
mitificacin: La realidad y el deseo. Dentro de este amplio y ltimo nivel, slo me
ocupar de los comienzos: de la fase inicial de la construccin del mito.
El primer contacto directo de Cernuda con la poesa tiene lugar a los nueve aos;
con ocasin del traslado de los restos mortales de Bcquer a Sevilla caen en sus manos
tres volmenes de las obras de aqul que unas primas haban prestado a las hermanas
del poeta. Historial de un libro y Ocnos se hacen eco de esta lectura. Posteriormente, con
la llegada de la adolescencia, escribira sus primeros poemas.
Acabado el Bachillerato, y tambin en Sevilla, comienza a estudiar Derecho, carrera
que, aunque lleg a concluir, nunca ejerci. Durante el primer curso, comn con
Filosofa y Letras, fue alumno de Pedro Salinas, que acababa de ser nombrado
catedrtico de Historia de la lengua y Literatura espaola de aquella universidad. Slo
al final de los estudios de Cernuda llegaran a conocerse, cuando el poeta sevillano
haba publicado algunos escritos en revistas universitarias.
Por consejo de Salinas inicia la lectura de los grandes poetas franceses: Baudelaire,
Rimbaud, Reverdy, Mallarm... De Reverdy y Mallarm recoge un tema que entronca
con el mundo griego: el mito de Narciso. Est claro que el origen de la problemtica
narcisista en Cernuda se encuentra en la lectura de los poetas franceses, al menos tal
y como aparece en Perfil del aire; de igual forma lo utilizan otros poetas de la Genera-

Sobre el mito de Ocnos, probablemente sugerido a Cernuda por Goethe, merece por su simbologa una
atencin ms detallada, Segn A. Ruiz de Elvira, Mitologa clsica, Madrid, 1975, pp. 4978: Se trata de
un hombre que eternamente trenza una cuerda, o soga que al mismo tiempo va devorando un asno
(o asna). No hay genealoga, cronologa ni localizacin temporal, como en los cuentos. Pero la historia es
tan corta y su simbolismo (de trabajo intil y eterno, como los de Ssifo y las Danaides) tan explcito en los
textos, que bien podra calificrsela de mito en sentido estricto. La semejanza con los suplicios de las
Danaides y de Ssifo est sugerida, evidentemente, por la perennidad y la inutilidad del trabajo de Ocno,
y, explcitamente, en la contigidad en Diodoro, de las referencias a las representaciones egipcias de
ambos mitos. En Pausanias hay, al parecer una interpretacin alegorizante: es una asna la que come la soga
que trenza Ocno, hombre trabajador, casado con una mujer dilapidadora que consuma inmediatamente
cuanto l ganaba; Pausanias es, en todo caso, el nico que menciona a la mujer de Ocno y el sexo femenino
del asno. Plutarco compara, con la inutilidad de trenzar continuamente algo que continuamente va a ser
consumido por el asno, la accin de olvido en el vulgo, olvido que destruye el pasado y con l la unidad
o continuidad de la vida personal. Que se trata de un suplicio o castigo est slo en Propercio (y slo
sugerido); que es en el infierno donde eternamente se desarrolla esa escena o proceso, est en Plutarco,
Pausanias y Suidas. Aqu el sentido apunta en la direccin de trabajo intil: aunque Cernuda se
esfuerce en recuperar su infancia, no lo conseguir, pero no por ello dejar de hacerlo.
3
Sobre la significacin y evolucin de la Arcadia desde Tecrito a la actualidad pasando por Virgilio, vid.
B. Snell, Arcadia: el descubrimiento de un nuevo paisaje espiritual, en Las fuentes del pensamiento
europeo, Madrid, 1965.

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cin del 27 sometidos a influjos similares, como es el caso de Manuel Altolaguirre.

Ahora bien, el tema de Narciso rebasa en Cernuda los planteamientos del simbolismo
(que se vale de Narciso para dar expresin a una segunda conciencia que el poeta
tiene de s) y va ms all de un simple pretexto esttico o motivo ornamental ms
o menos refinado. Tema capital en su obra, cobra en ella una extraordinaria importancia. Lo encontramos en Perfil del aire, como expresin de la soledad y del autoerotismo
del adolescente, en gloga, elega y oda y en Desolacin de la Quimera.
Perfil del aire se public en el ao 1927 en una coleccin de suplementos de la revista
Litoral, que se editaba en Mlaga y que se imprima en la imprenta Sur de Manuel
Altolaguirre. Sera un libro de corta vida. Cernuda lo someti a profundas transformaciones4, encaminadas, fundamentalmente, a engarzarlo, bajo el ttulo de Primeras
poesas, en el conjunto orgnico que ya era La realidad y el deseo, cuando en Abril de
1936 aparezca publicado por Bergamn en las ediciones El rbol, de la revista Cruz
y raya. Esta primera edicin de su obra potica comprenda las cinco primeras secciones. Otra razn, y no menos poderosa, influy en el cambio de ttulo, la concepcin de
la poesa ya no era para Cernuda la misma, su bsqueda de la sencillez no encajaba ya
con aquel Perfil del aire, engolado y pretencioso. Tambin se vieron afectados por esta
nueva orientacin algunos poemas, cuya puntuacin corrige; en otros casos, llega
a suprimirlos5. Uno de estos poemas suprimidos, que no aparece, por tanto, en Primeras
Poesas, es el que comienza con el verso La fuente que se ha roto, de temtica
narcisista:
La fuente que se ha roto
Una vida se sustenta.
Enajenar las lgrimas
El instante quisiera.
Cruza la soledad
Una paloma rubia
Y su nido levanta
En la caja de msica.
Enjugando su voz
La sirena no vuelve.
Cundo abrir la imagen
orillas de la fuente?

4
La refundicin se hizo para la primera edicin de La realidad y el deseo (1936), y afecta tanto al conjunto
(ttulo, extensin, estructura) como a la composicin particular de los poemas. De sus veintinueve poesas
se suprimieron diez, en tanto que cuatro de la seccin de Primeras poesas (los nmeros VII, VIII, XVII,
XIX) no figuraban en la edicin de 1927. Vid. Luis Cernuda, poesa completa, edicin a cargo de Derek
Harris y Luis Maristany, Barcelona, 1977, p. 879.
5
Vid. D. Harris, Perfil del aire, con otras obras olvidadas e inditas, documentos y epistolario, London, 1971.

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Si se ha perdido el mrmol
Que un espejo cercaba
An le queda al sentido
Este vidrio del agua
El labio est sin sed
Porque el cuerpo se olvida.
En el agua del vaso
Se anega la desdicha.
(Poesa, p. 535)

La fuente rota es el espejo donde la imagen del adolescente haba parecido cobrar
forma (autoerotismo); descubierta la esterilidad de su imagen intenta aliviar su tristeza
con un vaso de agua fresca, pero slo tras haber agotado su melancola. Y si al fin
encuentra paz y reposo, no por ello abandona su profunda tristeza, sntoma y signo de
la frustracin sexual, simbolizada y evocada por medio de la temtica narcisista.
El significado del narcisismo queda patente todava con mayor claridad en la
excelente dcima que sigue y que, modificada, hace el poema nmero trece de Primeras
poesas. Citamos la versin primitiva de Perfil del aire:
Le goza en sueo azogado
Tras espacio infranqueable
Su belleza irreparable
Al narciso enamorado.
Entre ramaje dorado
Agua helada se desata
Y humanas rosas dilata
En su inmvil paroxismo
Quedando solo en su abismo
Fugaz memoria de plata
(Poesa, p. 51)

El tema, como sin duda es fcil de observar, es aqu utilizado como vehculo para
articular una serie de brillantes metforas, de otra parte muy acordes con el gusto que
por el ingenio y el artificio se daba en los aos veinte y que posiblemente eran de
inspiracin gongorina o barroca; ello no invalida lo que antes afirmabamos: el sueo
azogado es el simulacro que de s mismo contempla el adolescente sobre el agua
helada del vidrio. Y, no obstante la elegancia y el artificio, la dcima proclama con
concisin la esterilidad del narcisismo. Entre el joven y su imagen se alza un espacio
infranqueable, y tal imagen no es sino una memoria de plata. La rplica que del
adolescente ofrece el espejo es tan fra y tan sin vida como el mismo vidrio donde toma
cuerpo y donde la imagen se congela en un intil paroxismo. La frustracin destruye
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el deseo: la imagen de Narciso se cuaja cuando la exaltacin ertica desaparece porque

Narciso ha descubierto su estril soledad.
Este primer Narciso, el Narciso de Perfil del aire, no alcanza nunca a unirse con su
imagen. Entre realidad y reflejo (deseo) queda siempre ese espacio infranqueable
del que antes hablbamos. Y, si La fuente que se ha roto fue suprimido de Primeras
poesas, ello se debi probablemente a que en este poema el mito queda destruido (El
labio est sin sed porque el cuerpo se olvida), hecho que entrara en radical desacuerdo con el recorrido posterior de la obra: la bsqueda de la unin del poeta (= Narciso)
con su reflejo (= deseo).
De la misma poca que Perfil del aire son varios fragmentos publicados en revistas.
En El indolente6 y Memoria del cielo el propio Cernuda adolescente contempla su
imagen en el espejo. Lo mismo que en los poemas de Perfil del aire, el narcisismo es aqu
expresin de soledad y de un erotismo todava adolescente y falto de objeto definido.
Las poesas de Perfil del aire se empezaron a componer en 1924; por tales fechas
Cernuda lee tambin a Gide, hecho relevante para su posterior trayectoria potica.
La siguiente obra de La realidad y el deseo: gloga, elega y oda, supone un relativo
regreso al clasicismo espaol. Siguiendo una mxima que el poeta recuerda: Aquello
que te censuren cultvalo, porque eso eres t, frente a las crticas de falta de
originalidad con que haba sido recibido Perfil del aire, responde con una obra an
mucho menos innovadora, repleta de ecos de Garcilaso y Mallarm.
De hecho, esta seccin de La realidad y el deseo publicada en 1928 no consta de tres
poemas como podra deducirse del ttulo sino que se abre con un cuarto: Homenaje,
dedicado a Fray Luis de Len, en el que aparece ya la idea del artista elevado al plano
de lo divino por medio de su arte.
En la Oda encontramos el mito de Narciso de nuevo en la obra de Luis Cernuda,
en esta ocasin en los metros ms clsicos del castellano: los del Siglo de Oro, los de
Garcilaso, de cuya gloga est tomado el esquema mtrico. Se trata esta vez no de los
alusivos poemas de Perfil del aire, sino de todo un extenso poema que desarrolla el mito.
En la Oda la figura de un dios bello, divino, vivo avanza sonriendo desde la luz.
Pero este joven dios, rota la inmovilidad del mrmol, se traduce en hombre, eco de los
dioses y revelacin de un mundo eternamente presentido. Es reflejo de los dioses
porque en l est personificada la belleza pero, al participar tambin de la naturaleza
humana, aun siendo casi divino, siente la fuerza del deseo, deseo que, por otra parte,

6
Dice Cernuda en El indolente:
(...) Y esta tibia sensacin me da tanta certidumbre de frgil y divina existencia como la que proporciona
a mis ojos esa imagen atnita que se adentra desde las profundidades del espejo. !Intacto placer! En vano
el tiempo enva soles y lunas para advertirme de su perenne huida. Persisto, melanclicamente, en
inclinarme hacia el bello arco de esas cejas, la lnea ondulante de esos labios. Son mos y los contemplo
ajenos. Al separarme del cristal me pierdo a m mismo y slo me devuelve esta vana tristeza intil
y preciosa que se mece sobre mi frente. (Prosa, p. 1137)
Y dice en Memoria de cielo:
(...) Narciso sin moralidad, su belleza siempre orillas de m, slo dejar la memoria de una imagen
contemplada en el espejo (...) Ser un ngel, vocacin impuesta, no electiva, pero los dems nunca vern
mis alas y slo sabr alisarlas en el agua que engaa mi nostalgia de cielo. (Prosa, p. 1146)

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implica la prdida de la libertad. As, el hombre, reflejo de los dioses, se inclina sobre
su imagen ya que la plenitud humana exige el movimiento, frente al estatismo propio de
la divinidad. Y salta en pos de su imagen logrando la plenitud perdida: se hace un dios
de nuevo:
(...)
Desde la luz, el ms puro camino
Con el furor que pisa compitiendo,
Vivo, bello y divino,
Un joven dios avanza sonriendo
(...)
Y levantando el bulto prodigioso
Desde el suelo remoto donde yace,
Destino poderoso,
A la fuerza suprema firme nace.
(...)
El dios que trasluca
Ahora olvidado yace;
Eco suyo, renace
El hombre que ninguna nube cela.
La hermosura difana no vela
Ya la atraccin humana ante el sentido;
Y su forma revela
Un mundo eternamente presentido.
(...)
A su vigor tan pleno
La libertad conviene solamente,
No el cuidado vehemente
De las terribles y fugaces glorias
Que el amor ms ardiente
Halla en fin tras sus dbiles victorias.
As en su labio enamorada nace
Sonrisa luminosa, dilatando
Por el viril semblante la alegra.
Y la antigua tristeza ya deshace,
Desde el candor primero gravitando,
La amargura secreta que nutra.
El cuerpo ya desva
La natural crudeza
Que por los tensos msculos remueve.
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Y a la orilla cercana, al agua leve,

La forma tras su extraa imagen salta,
Relmpago de nieve
Bajo la luz difusa de tan alta
(...)
Oh nuevo dios. Con deslumbrante bro
Al crepsculo vuelve vigoroso
Su perezosa gracia seductora.
(Poesa, pp. 75 y ss.)

El carcter ertico que tiene aqu la figura del dios proviene, segn Gustavo
Correa7, de Mallarm, en concreto de Laprs-midi dun faune. En realidad, el
mencionado carcter ertico puede tambin habrselo prestado el propio mito de
Narciso. Porque el mito de Narciso, segn Antonio Ruiz de Elvira8, contiene un rasgo
homosexual: ... en cuanto a Narciso despus de despreciar a muchas otras (y otros,
rasgo homosexual, raro, como sabemos, en la mitologa), Nmesis lo castig haciendo
que se enamore de s mismo al verse en el espejo de las aguas, acabando por consumirse
y convertirse en la flor del Narciso.
La gloga es la descripcin de un paisaje arcdico, idlico, nativamente digno de
los dioses. Ausente el tiempo y el deseo, la naturaleza en reposo, agua y paraje, se
bastan a s mismos:
(...)
Entre las rosas yace
El agua tan serena,
Gozando de s misma en su hermosura;
Ningn reflejo nace
Tras de la onda plena,
Fra, cruel, inmvil de tersura.
(Poesa, p. 60)

La carencia de reflejo implica que Narciso est ausente. La quietud es turbada por
las sombras del crepsculo que se reflejan en el agua. La msica, como en Mallarm,
forma parte del paisaje. Aunque la mayora de los motivos estn tomados de Garcilaso,
juegan en la gloga un papel muy distinto; el carcter moderno del poema viene dado
por el proceso de abstraccin y la simbologa, ausentes en Garcilaso, presentes en
Mallarm.

7
8

Vid. G. Correa, Mallarm y Garcilaso en Cernuda, en El escritor y la crtica, Madrid, 1977, p. 228.
Vid. A. Ruiz de Elvira, Op. cit., pp. 4978.

81

Parejo desarrollo temtico encontramos en la Elega: la perfeccin inherente a la

indolencia (soledad), atributo de los dioses, frente al movimiento (imperfeccin),
propio de los seres humanos:
(...)
Vive o es una sombra, mrmol fro?
En reposo inmortal, pura presencia
Ofreciendo su estril indolencia
Con un claro, cruel escalofro?
Al indeciso soplo lento oscila
El bulto langoroso; se estremece
Y del seno la onda oculta crece
Al labio donde nace y se aniquila.
Equvoca delicia. Esa hermosura
No rinde su abandono a ningn dueo;
Camina desdeosa por su sueo
Pisando una falaz ribera oscura.
(Poesa, pp. 72 y 73)

Hasta aqu aparecen expuestos estos primeros pasos, retocados sin duda desde una
etapa ms avanzada de la vida del poeta, donde surge ese dios y, sobre todo, ese Narciso
ambos son aspectos del mbito del mismo mito en Cernuda que reiteradamente
volvern en sus libros de poemas. Ellos son tambin desdoblamientos mticos del
propio Cernuda que ansa, con su vida, llevar a cabo la fusin entre la realidad y el
deseo. Toda esta ansia la describe, con dramtica tensin y trgico final, su obra
potica. Desolacin de la Quimera muestra la destruccin en aras de la muerte de este
ser quimrico que no es otro que el propio poeta o su exaltacin imaginativa, si se
quiere. Se cierra, pues, La realidad y el deseo con esta ltima seccin sembrando un
panorama de desolacin y caos. No hay salida hacia el futuro.
No es posible ahora describir toda la trayectoria de una potica (o de una vida), ni
levantar los slidos muros del mito. Nos quedamos en los cimientos, si bien unos
cimientos retocados y reformados desde la madurez, es decir, nos quedamos con
Primeras poesas y gloga, elega y oda.

BIBLIOGRAFA
1. Luis Cernuda: Prosa completa. Ed. Derek Harris y Luis Maristany, Barcelona, 1975.
2. Luis Cernuda: Poesa completa. Ed. Derek Harris y Luis Maristany, Barcelona, 1977.
3. HARRIS, D., Perfil del aire, con otras obras olvidadas e inditas, documentos y espistolario, London,
1971.
4. SILVER, Ph., Et in Arcadia ego: A study of the poetry of Luis Cernuda, London, 1965.

82

5.
6.
7.
8.

TALENS, J., El espacio y las mscaras: introduccin a la lectura de Luis Cernuda, Barcelona, 1975.
CORREA, G., Mallarm y Garcilaso en Cernuda. De Primeras poesas a gloga y Oda. Revista de
Occidente, Madrid, 145 (abril, 1975), pp. 7289.
PANERO, L., Ocnos o la nostalgia contemplativa, en Cuadernos Hispanoamericanos, Madrid,
10 (Julio-agosto, 1949), pp. 183187.
SCHAERER, M., Luis Cernuda et le reflet, en Mouvements premiers: tudes offertes a Georges
Poulet, Paris, 1972.

RESUM
Luis Cernuda: Konstrukce mtu
Poezie Luise Cernudy je definovan jako poezie zkuenosti. Ve verch, kter
pedstavuj souborn dlo tohoto autora pod nzvem La realidad y el deseo, je tato
skutenost patrn. Je tak zejm, e Cernuda nevyjaduje svou ivotn zkuenost
bezprostedn, nbr e ji podrobuje procesu abstrakce, idealizace a mytifikace.
Hlavnm zmrem tohoto pspvku, kter se sousted zejmna na prvn bsnick
plody Cernudovy tvorby, je ukzat, jak se rod tento mytifikan proces ze samotn
bsnkovy podstaty, z jeho reality a z jeho pn.

SUMMARY
Luis Cernuda: The construction of a myth
The Luis Cernudas poetry has been defined as the poetry of experience. This
feature is being presented in the verses forming his complete work: La realidad y el
deseo. However, the vital experience of this poet has not been expressed inmediately,
but it is a subject to a gradual processing of abstraction, idealization and mitification.
The main target of this short article, which is focused mainly on the early Cernudas
poetic works, is to show how this mitification process is coming into its existence right
from the very poets substance, from his reality and his desire.

Concepcin Lpez Rodrguez

Departamento de Griego
Facultad de Letras
Universidad de Granada
Campus de Cartuja
GRANADA (Espaa)

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