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Insanamente simple
La obsesin que llev al xito de Apple
Ken Segall

RESUMEN EJECUTIVO
La simplicidad funciona. Esta es la obsesin que le ha valido
a Apple su increble xito. Y es que la simplicidad era casi
una religin para Steve Jobs.
Por qu funciona la simplicidad? Lo cierto es que todos la
preferimos. Los seres humanos estamos predispuestos a las
soluciones simples.
Si logramos hacerle un altar a la simplicidad en el centro de
la empresa, lograremos sin duda que esta llegue a alturas
inimaginables.

Simplicidad 1: Pensamiento brutal

Para simplificar las cosas hay que estar preparado para ser
franco cuando las personas se desvan hacia la complejidad.
Hay que ser honesto cien por ciento del tiempo, incluso si eso
es de mala educacin. La mayora de las historias que se han
contado sobre Steve Jobs en los ltimos aos destacaron su
agresividad y sus maneras bruscas con los empleados, proveedores y con cualquier persona que entr en contacto con l.
Eso puede ser cierto, pero el hecho es que Jobs nunca se
preocupaba por ser amable ni tampoco por ser mezquino. Era
directo con la gente y les deca lo que pensaba, incluso aunque
los hiciera sentir incmodos.
Es cierto que la claridad impulsa una organizacin hacia adelante y la obliga a hacer su mejor trabajo, sin embargo, la
claridad al trabajar no puede ser ocasional, debe ser una fuerza
omnipresente las veinticuatro horas del da. La claridad no
tiene prisioneros sino va al grano. Jobs exiga comunicaciones
directas a los que trabajaban con l al igual que l lo haca. Y
por eso convirti a Apple en una mejor compaa.
Jobs tambin fue brutal con todo aquel en el cual confiaba en
un cien por ciento y que no entregaba su mejor trabajo. Se
senta muy feliz al reconocer a la gente que estaba haciendo un
buen trabajo; pero si reciba una propuesta deficiente, la
devolva con la observacin: Ah, as que usted pone al equipo
B en este caso, verdad?"
Jobs era hbil para decirle a la gente, en trminos claros, lo
que hacan bien y dnde necesitaban mejorar. Si bien este tipo
de franqueza caus algunos momentos incmodos, tambin
tuvo el efecto de hacer que todo el mundo supiera lo que tena
que hacer en el futuro para ganar. Esto funcion en Apple para

el beneficio de todos y provoc que todo el mundo hiciera su

mejor trabajo. Esta es una leccin que se puede y se debe
aplicar ms ampliamente.

Simplicidad 2: Pensar en pequeo

Los grupos pequeos de personas inteligentes siempre hacen
un mejor trabajo que los grupos grandes. Para simplificar las
cosas, las nicas personas en la habitacin deben ser las que
estn all por una razn especfica.
Cuando se trata de hacer las cosas y se tiene sentada en la
mesa ms gente de la necesaria, es probable que surja la complejidad. Apple siempre ha sido impulsada por un pequeo
grupo de personas muy inteligentes y muy creativas, y esta es
una de las claves de su xito continuo.
Si los equipos de proyectos se mantienen pequeos, las personas con talento pueden asumir responsabilidades reales que les
permitan destacarse en lugar de sentir que estn simplemente
impulsando las ruedas. Cuando los grupos se hacen ms grandes, se pasa ms tiempo dedicado a mantenerlos a todos coordinados y tambin se vuelve ms difcil obtener retroalimentacin de todos. Por estas y otras razones, los grupos pequeos
son la forma ms eficiente de proceder.

Simplicidad 3: Eficiencia minimalista

Hay que concentrarse en lo que se hace bien y encontrar la
manera de dar a la gente ms de lo que quiere. Si alguien se
centra en su genialidad, el cielo es el lmite.
Steve Jobs fue famoso por regresar a Apple en 1998 despus
de un exilio de once aos y por la transicin de la empresa
para convertir una serie de productos como Quadra, Performa,
Macintosh LC, PowerBook, Power Macintosh y muchos ms
en slo cuatro: ordenadores porttiles para consumidores y
profesionales y ordenadores de escritorio para consumidores y
profesionales. Adems, ahorr millones a Apple que le abrieron el camino para que la empresa trabajara en dispositivos de
consumo, como el iPod, iPhone, iPad y as sucesivamente.
La mayora de las empresas se contentan con lanzar un montn
de modelos con la esperanza de que a los consumidores les
gusten y los compren. Apple no hace eso, ella trata de comercializar productos de clase mundial, y tambin proporcionar
una experiencia de compra que sea simple y sin complicaciones. Apple minimiza deliberadamente las opciones de compra
para hacerla ms simple.

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El enfoque de Apple menos es mejor que le da a su lnea de
productos est en desacuerdo con lo que casi todos los fabricantes estn haciendo. La mayora de los vendedores de ordenadores tienen una cartera de mquinas diferentes y averiguar
lo que quiere el cliente es un trabajo duro.
Apple rompe todo con dos preguntas:
- Quiere un ordenador porttil o de escritorio?
- Necesita una mquina profesional de alta potencia o ser
suficiente un modelo bsico?
Lo minimalista tambin juega un papel importante en la comercializacin. Los mejores anuncios siempre se centran en un
aspecto clave en vez de nombrar un exceso de aspectos.
La mayora de las empresas tienen una habilidad especial para
tomar una idea simple y complicarla. Tambin es comn que
las propuestas de mercadeo tengan que pasar por un comit de
personas que deben firmar los anuncios antes de que puedan
ser utilizados. No es de extraar que la creatividad de los
anuncios publicitarios que pasan por ese tipo de proceso termine siendo tmida y suave. Si se desea que la comercializacin sobresalga, se debe tener una sola idea simple y encontrar
maneras creativas de expresarla con claridad.

Simplicidad 4: Pensar en movimiento

Hay que obtener un plan y mejorarlo sobre la marcha en lugar
de parar para analizar lo que se debera estar haciendo. A la
simplicidad le encanta el movimiento para alimentar la llama.
Los plazos del proyecto aparecen en por lo menos cuatro
variedades bsicas de negocios: sin prisa, apretados, relajados
o imposibles. Aunque pueda sonar contradictorio, la mejor
manera de arruinar un proyecto es permitir demasiado tiempo
para que pueda ser concluido. Eso le da a la gente demasiado
tiempo para tener dudas y revisar los temas una y otra vez. Un
calendario apretado parece funcionar mejor para hacer las
cosas con la mxima eficiencia. Un aspecto vital de la simplecidad es mantener todo en movimiento. Apple apunta alto con
sus nuevos productos, pero es realista. El primer iPod fue un
reproductor de msica porttil y el primer iPhone no soportaba
aplicaciones. Fue solo despus de que Apple ofreci estos productos a los consumidores cuando la compaa inici la ingeniera del iPod para manejar tambin fotos, videos, podcasts,
etc. Lo mismo ha sucedido con el iPhone, ya que tambin se
ha integrado con las aplicaciones.
Apple ha lanzado un producto revolucionario ms de una vez y
de inmediato se puso a trabajar en desarrollar la versin 2.0.
Entonces, cuando los competidores lanzan sus distintas ofertas,
Apple es capaz de recuperar el liderazgo del mercado con el
lanzamiento de su producto de nueva generacin. Las caractersticas ms populares de la versin anterior son el punto de
partida para el siguiente producto. As es que Apple tiene la
oportunidad de renovar su liderazgo cada vez. En otras
palabras, Apple es una empresa en constante movimiento.

Simplicidad 5: Pensar en conos

Al mercadear, debemos crear un material que comunique lo
que representan los valores fundamentales de una manera
memorable y grfica, que se destaque.
Cuando Steve Jobs volvi a Apple, la compaa estaba en una
espiral de muerte corporativa. Pero en lugar de buscar maneras
de reducir esa espiral, Jobs increment el gasto de mercadeo.
Se puso en marcha una campaa de construccin de la marca
que se conoci como Think Different.
La campaa Think Different fue impresionante por su sencillez. En lugar de publicidad para una variedad de productos,
haba un solo foco cada trimestre. Think Different posicion
a Apple junto a algunas de las personas ms emblemticas e
influyentes de la historia como Henry Ford y Albert Einstein.
Tambin se posicion junto a los que dieron un paso fuera de
los lmites del pensamiento tradicional, como: Alfred Hitchcock, el Dalai Lama, Bob Dylan y Martin Luther King, Jr. Los
anuncios de Think Different no mencionaban ningn producto o precio, pero enviaban seales sutiles de que estas personas habran utilizado un ordenador Apple si estos hubieran
estado disponibles en sus respectivas pocas.
Think Different le dio a Jobs el tiempo para retomar y revitalizar el equipo de desarrollo de productos de Apple, que
luego desarrollara y presentara al mercado el iMac, el nuevo
Mac Pro, el PowerBook, el iPod, el iPhone, el iPad y algo ms.

Simplicidad 6: Pensar en los nombres

La denominacin de los productos es un arte en s mismo. Si
se puede llegar a algo simple y memorable, como iMac o
iPhone, la comercializacin ya comienza bien.
El enfoque que le da Apple a los nombres busca ser coherente.
Nombra todos sus ordenadores con Mac y todos sus dispositivos de consumo van con el prefijo i. La estructura de los
nombres es coherente y previsible, aparte de que todo el mundo sabe que es un producto de Apple por su nombre. Cuando
otras compaas telefnicas salen con productos como Ilumina, Astound, Droid, etc., no es de extraar que el iPhone
sobresalga.

Simplicidad 7: Pensar de manera casual

Las reuniones formales grandes son un increble gasto de
recursos, sobre todo de tiempo. Apple hace reuniones informales y casuales en las que hay que ir al grano.
Lo usual es que las empresas gasten un montn de tiempo y
esfuerzo en hacer presentaciones formales a los asesores y
mandos medios. Esto es todo lo contrario de lo que sucede en
Apple. En lugar de las reuniones oficiales, Apple hace reuniones informales de pequeos grupos que hacen preguntas,
hacen sugerencias y debaten sobre el terreno, luego todos vuelven al trabajo. La mejor manera de presentarle una idea a

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Steve Jobs era ser respetuoso con su tiempo. Jobs no necesitaba una larga explicacin de lo que ya saba. Tampoco necesitaba una presentacin formal con toda la parafernalia. El mejor
enfoque era comprometer a Steve Jobs en una breve conversacin y luego dejar que su cabeza volara. Y cuanto ms breve y
conciso fuera, mejor.

Simplicidad 8: Pensar humanamente

La forma ms poderosa de simplicidad se conecta directamente con la humanidad. Si se apela a las emociones de las personas, estas responden con pasin y entusiasmo.
El primer gran xito de Apple en dispositivos de consumo fue
el iPod, gracias a que la compaa se esforz por simplificar
los reproductores de msica digital. En la prctica, Apple termin creando un aparato y un ecosistema de msica digital
que apel a sentimientos humanos, ya que eliminaba las barreras habituales de la tecnologa.
El verdadero genio de Apple es que ve y habla con el potencial
humano. En cambio, las dems compaas piensan slo en
trminos de productos y servicios por s mismos.
Incluso la forma en que Apple habla sobre sus productos refleja su deseo de tocar las emociones humanas. Apple podra haber descrito el iPod original como un reproductor de msica
digital de 6.5 onzas, con una unidad de cinco gigabytes miniaturizado. Pero simplemente dijo: 1.000 canciones en tu bolsillo. Esa es la manera como los seres humanos se comunican y
es un sello distintivo de la simplicidad en el trabajo. Es adems
la manera en que Apple se conecta con los consumidores; es
decir, poniendo las cosas en trminos humanos, usando las
palabras que la gente usa todos los das.

Simplicidad 9: Pensar con escepticismo

Para mantener las cosas simples de verdad hay que aceptar el
consejo de los expertos, pero nunca sus rdenes.
Los abogados son completamente necesarios. Debemos confiar
totalmente en la experiencia de los mismos para proteger los
derechos de propiedad. Pero hay que tener en cuenta que los
abogados no tienen una idea clara de los grandes temas o de
los matices de la comercializacin. Por tanto, rechazar el
consejo de un experto y en cambio hacer lo que nos parezca es
siempre una opcin.
Cuando Apple estaba a punto de lanzar el iPhone original, los
abogados sealaron que Cisco ya estaba vendiendo un telfono
con el mismo nombre. El iPhone de Cisco nunca haba sido un
producto exitoso pero ellos haban registrado la marca iPhone
en 1999. Entonces los abogados de Cisco y de Apple negociaron un acuerdo que le permitira a Apple utilizar esa marca.
Pero Jobs decidi no firmarlo y lanz el iPhone de todos modos. Al final, Cisco emprendi una accin legal, pero ms
adelante se lleg a un acuerdo con Apple en trminos no

revelados y Apple termin con la marca iPhone que ahora es

excepcionalmente valiosa en s misma.
A veces, para simplificar las cosas, debemos estar preparados
para asumir riesgos.

Simplicidad 10: Pensar en la guerra

Cuando las ideas se enfrentan a un desafo de vida o muerte y
hay que ir a la guerra, debemos ir con todo. No debemos
buscar una pelea justa sino usar la fuerza extrema.
Apple ha estado en guerra con Intel en varias ocasiones, con
Microsoft y con Dell. En cada una de estas ocasiones, lo mejor
para Apple ha sido apuntar al enemigo porque esto ha permitido que todo el mundo se concentre. Si identificamos un enemigo pblico, debemos usar una fuerza abrumadora para
pelear la batalla. Pero tambin debemos recordar que la simplicidad es la mayor arma de negocios de todos los tiempos.
Cuando Apple pens en los telfonos inteligentes, estos ya
tenan seis aos de experiencia antes de que lanzaran el iPod e
iTunes. Los telfonos de la poca eran en su mayora aburridos
y poco elegantes. Los fabricantes de telfonos no pensaban
que deban ser amigables. En consecuencia, a nadie le encantaba su telfono. El BlackBerry se apropi del mercado de los
smartphones desde el principio. Pero el taln de Aquiles de
BlackBerry fue que era complicado y haba que conocer de
tecnologa para sacarle el mximo provecho.
El enfoque de Apple fue llegar a un telfono que era en parte
un iPod y en parte un dispositivo para Internet, que fuera tan
fcil de operar que ni siquiera se necesitara leer un manual. El
iPhone sali y la gente se enamor de l. Con el lanzamiento
del iPhone, Apple fue a la guerra no slo con el BlackBerry
sino tambin con todos los otros fabricantes de telfonos,
como Motorola, LG y Nokia, as como con las propias redes
de telefona. Y el resultado final? En el tercer trimestre de
2011, Apple tena una participacin de apenas 4% del mercado
de smartphones, pero ms de la mitad de las ganancias de toda
la industria.

Conclusin: Pensar diferente

Si buscamos el poder de la simplicidad, debemos tratar de pensar diferente de los dems. Las empresas que aprovechan ese
poder, siempre se destacan entre la multitud.
La aplicacin de los principios de simplicidad pueden llevar a
una idea comn hasta alturas extraordinarias pero hay que tener en cuenta que una idea simple no es automticamente una
mejor idea. Por tanto, tambin debemos contar con las personas ms creativas del sector.
Cuando se aplica cuidadosamente, la simplicidad puede inyectarle energa a todo lo que vale la pena hacer. No hay ninguna
razn por la cual la simplicidad no pueda impulsar a una
empresa hacia lo alto.

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Ttulo original: Insanely Simple

Editorial: Portfolio Hardcover
Publicado en: Enero de 2012

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