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Yefsah, Mohammed.

Louns Matoub et ses chansons : lAlgrie embrase le cur, lAlgrie attise la raison
Nouvelle Revue Synergies Canada, N6 (2013)

Louns Matoub et ses chansons


L'Algrie embrase le cur, l'Algrie attise la raison
Mohammed Yefsah
Universit Lumire Lyon 2
France

Les chants des hommes


Sont plus beaux qu'eux-mmes
Plus lourds d'espoir
Plus tristes
Plus durables .
Nazim Hikmet
Lart a pour devoir social de
donner issues aux angoisses de son
poque. Lartiste qui na pas abrit
au fond de son cur le cur de son
poque, lartiste qui ignore quil est
bouc missaire, que son devoir est
dattirer, de faire tomber sur ses
paules les colres errantes de
lpoque pour les dcharger de son
mal-tre psychologique, celui-l
nest pas artiste .
Antonin Artaud

L'Algrie est son chagrin, son angoisse, son amour, sa joie. L'Algrie embrase son cur, attise sa
raison. Elle est la sve de ses strophes et de ses mlodies. Elle le tourmente. Elle le rend heureux,
malgr tout . Chanteur, parolier, compositeur, grande figure de la chanson algrienne, Louns
Matoub est l'incarnation mme de l'artiste au cur de son peuple. Officieusement interdit1 des
mdias, notamment de la tlvision et des radios, vritables moyens modernes pour se faire
connatre, il demeure pourtant une star admire, voire vnre, par des millions de personnes. Les
refrains de ses chansons sont appris par cur et rsonnent partout o un poste-cassette 2 est
allum : taxis, cafs, maisons. Sans aucune publicit, si ce n'est le bouche oreille, ses albums
s'arrachent comme des petits pains chaque sortie. Vritable lgende de son vivant, Louns
Matoub devient vite une icne sa mort.
Tragdie d'un rebelle
La vie de ce chanteur est blouissante, riche et tragique. Matoub a t un enfant turbulent. l'ge
de cinq ans, en pleine guerre de libration nationale, il dclenche un feu qui aurait pu emporter le
village entier en allant avec son camarade de jeux fumer en cachette dans une cabane. L'arme
franaise donne l'alerte et rassemble les villageois mais ce sont finalement des maquisards qui
dcouvrent le quidam l'origine de l'incendie. Matoub commence son livre (1998 : 11), publi
titre posthume, en racontant avec fiert cette anecdote. Aprs une scolarit de 1961 1974
marque par l'chec, l'indiscipline et plusieurs exclusions dtablissements, il se tourne un moment
vers la rue. Bagarreur, il blesse un homme coup de rasoir, dans un salon de coiffure. Interpell
par les gendarmes, il est laiss en libert provisoire avant de passer devant un juge. Au procureur
du tribunal, Matoub ose par provocation ou inconscience demander une cigarette. Ahuri par ce
comportement et son audace, le procureur lincarcre. Il purge alors un mois de prison. Mme
devenu vedette de la chanson, Matoub continue de frquenter les lieux du commun des mortels,
cafs et bars, et parfois des endroits de la marge. En 1984 Paris, il blesse encore dans une
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bagarre au couteau son diteur qui aurait voulu lescroquer.


Matoub est assassin le 25 juin 1998 Thala Bounane, victime d'un guet-apens, dans cette mme
Kabylie o il est n le 24 janvier 1956 Taourirt Moussa, village de la wilaya (dpartement) de TiziOuzou. Il rchappe miraculeusement le 9 octobre 1988 de cinq balles tires bout pourtant par un
gendarme prs d'Ain El-Hammam (Ex-Michelet) o il tait all distribuer des tracts appelant au
calme et la grve gnrale, dans le feu du soulvement populaire du 5 octobre. Aprs plusieurs
mois dans diffrents hpitaux, o il a subi quatorze oprations chirurgicales dont il gardera des
squelles, il continue d'enchanter son public, avec de nouvelles productions et des concerts qui
remplissent des stades de football. Le 6 aot 1990, il est victime d'une agression au couteau, par
son voisin suite un litige, dans l'enceinte mme de la gendarmerie. Il subira encore trois autres
interventions chirurgicales.
En pleine phase ascendante de linsurrection arme des intgristes, il est kidnapp par le Groupe
Islamique Arme (GIA), du 25 septembre au 10 octobre 1994, priode durant laquelle il est dplac
dans les maquis d'une casemate une autre et condamn mort par un tribunal islamique, sans
que la sentence ne soit excute. Car la forte mobilisation populaire, allant jusqu' menacer de
ratisser les armes la main toute la rgion, a probablement fait rflchir ses ravisseurs qui,
finalement, le librent en transmettant ensuite un message la population , rapporte la presse.
Des rumeurs circulent sur un kidnapping organis par une officine du rgime et d'autres laccusent
d'avoir foment son propre rapt, afin daccrotre sa popularit. En tout cas, aux yeux de
nombreuses personnes, ces preuves sont la preuve de la grce de Matoub, de son me de
chien ou de ses sept vies de chat , autant de croyances colportes par la vox populi, en
parfaite harmonie avec les dictons. Matoub devient, sans le vouloir et dans la culture populaire
marque par le culte des saints, un personnage messianique.
Ces vnements et son assassinat ncessitent dtre situs dans le contexte politique algrien,
particulirement la dcennie noire (1992-2002), o Louns Matoub est susceptible davoir t le
bouc missaire d'enjeux qui le dpassent3. Son statut de figure populaire et de symbole lexpose
aux menaces, cause de ses convictions et ses engagements. N'oublions pas que plusieurs
personnalits publiques chanteurs, metteurs en scne, comdiens, intellectuels ont t la cible
des groupes arms, en plus d'attaques menes contre la population en gnral, dattentats dans les
villes et de massacres de villageois. Son propre martyr est vcu comme le martyr d'une rgion
laquelle est refuse la reconnaissance de sa langue amazigh4. la dtermination dans son combat,
la force de ses chansons, s'ajoute donc son propre martyr, ressenti comme une blessure collective
dans une Algrie profondment secoue par une longue violence coloniale (1830-1962). Il est alors
comme le symbole du refus de linjustice, particulirement pour la Kabylie sensible au refus du
pouvoir central de reconnatre sa spcificit linguistique.
chaque blessure, chaque souffrance, physique et morale, Matoub a toujours trouv ses cts
une forte solidarit et la mobilisation populaire. Une foule indescriptible, des centaines de milliers
de personnes en deuil, assiste ses funrailles. Trs rares sont les artistes dans le monde qui
russissent pareille communion avec leur public et leur peuple. Aprs son enterrement et le chagrin,
le recueillement tourne lmeute aux cris de Pouvoir assassin . Laffrontement sanglant qui
sensuit, entre les forces de l'ordre et la jeunesse en rvolte, se solde par la mort de plusieurs
manifestants. Malgr l'origine obscure de son assassinat, qui peut tre luvre des
fondamentalistes arms ou d'une officine du rgime, la responsabilit de sa mort incombe pour la
rue la seule autorit de l'tat, d'autant que Matoub venait de sortir son dernier album, dont une
chanson parodie, l'image de celles du Jamacain Bob Marley ou de l'Amricain Jimi Hendrix ou
bien du Franais Serge Gainsbourg, l'hymne national de son pays. Sa mort a suscit des ractions au
niveau national et dans le monde entier.
Surnomm rebelle par les mdias, titre ponyme de son propre ouvrage autobiographique, il
n'est pas exagr de le qualifier d'homme rvolt, voire de tte brle. Sa faon de s'habiller et ses
tatouages accroissent son image de dcal par rapport la norme, bien qu'il soit rest, par sa
sociabilit, sa modestie et son franc-parler, trs proche des classes populaires qu'il frquente. Issu
d'une famille pauvre (son pre tait cuisinier et sa mre femme au foyer comme beaucoup de
femmes algriennes de lpoque, notamment dans les zones rurales), il a su garder, malgr son
ascension sociale et la grande notorit quil a acquise, un fort lien avec les gens de condition
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modeste, en exprimant dans ses chansons leurs proccupations sociales, politiques, identitaires.
Qute d'une voie
Mais au-del de son caractre et de sa forte personnalit, Louns Matoub a su s'imposer sur la scne
artistique algrienne en suivant d'abord la voie traditionnelle dans le champ artistique. Ce dernier,
il ne faudrait pas le comprendre au sens occidental et moderne des institutions et du ftichisme
marchand. Dans la tradition maghrbine, forte culture orale, les potes occupent une place
notable dans la socit et dans l'imaginaire collectif. Ils sont la voix individuelle travers laquelle
s'expriment les sentiments et les penses collectives. En Kabylie, presque chaque village son
propre pote organique , en d'autres termes son pote officiel , dont les paroles sont
gnralement transmises de bouche oreille et de gnration en gnration. Le pote doit
exprimer les souffrances et les joies de son temps et de sa communaut. Il est une sorte de
chroniqueur qui rapporte les faits et mfaits de son village ou de sa tribu et, en mme temps,
dfenseur et critique de sa socit. Un pote tel Si Mohand U M'hand, au XIXe sicle et sous la
colonisation franaise, est celui qui a le mieux nonc la dpossession, le combat, l'errance et la
critique des conventions et qui a fait jaillir les interdits de son poque, en dpassant son statut de
pote organique . Le pote est alors le transmetteur des tats de la socit, en mal ou en bien,
ce que les tudes de Mouloud Mammeri, dans ses deux clbres ouvrages sur la posie kabyle (1969,
1980), ont bien montr.
Les chants fminins (Mahfoufi, 2005), autre lment dans la transmission de la culture, affirment
aussi l'tendue de la posie dans la socit. Les vers de ces chants sont une sorte de gazette orale
racontant la vie en socit et inscrivant dans la mmoire les tats du monde. Ces deux genres
potiques sont donc la mmoire dun peuple, le prsent dun groupe, l'arme de la tribu ou d'un clan
face un autre clan. Ils touchent la condition humaine, sociale et existentielle de la collectivit.
Ces deux genres complmentaires sont un art pour dire la quotidiennet et le vcu, les ftes et les
deuils, les espoirs et les dsespoirs, les frustrations individuelles et collectives. L'enfance de
Matoub est berce par ces chants fminins que pratique sa mre. Il l'invite plus tard, en 1996, dans
un studio Paris pour chanter une complainte dans son album Tiri n yemma (Complainte de ma
mre). Sa mre sort d'ailleurs un album en 2000 en France, dans le genre des chants fminins de
Kabylie, avec le label Creon Music, sous le titre rvlateur de Complainte pour mon fils. Matoub est
nourri par cette richesse potique dans la socit et dans le cercle familial.
Au niveau du champ artistique, un nouveau pote ou chanteur va en premier lieu chercher la
reconnaissance de ses pairs, en largissant peu peu son cercle d'auditeurs, en gnral lors des
ftes de mariage. La musique moderne5, pour aller vite dans la dnomination, ne au dbut du XXe
sicle dans les cafs en France, du chagrin des migrs algriens, s'inscrit en grande partie dans ces
anciens canaux du champ artistique de la posie populaire. Matoub a donc suivi la voie
traditionnelle pour accder enfin au sommet. Il se fait connatre dans les ftes de mariage et dans
les cafs en exil, puis par les concerts dans les salles. Au dbut de sa carrire, il chante les
louanges de ses pairs et tente dacqurir leur savoir, comme cela se passait auparavant pour les
potes qui devaient d'abord apprendre par cur les anciens pomes et rendre un hommage leur
ans et matres. Aprs l'hommage (louange) rendu ses dbuts aux ans Slimane Azem, El
Hasnaoui, At Menguellet et Idir (chanteurs aux genres musicaux diffrents), notamment dans son
premier album et dans sa chanson intitule Ifenanen (Artistes) compilation dairs repris de
chansons de ces derniers , preuve d'une qute de son propre style, Matoub passe plus tard une
autre phase; une fois install dans le paysage artistique en tant que figure incontournable, il
radapte au cours des annes quatre-vingt dix des chansons de ses ans. Prcisons que cette
pratique existe en gnral dans la chanson algrienne6, avec ses propres codes. N'importe quel
dbutant peut chanter paroles et/ou airs du patrimoine. Cependant, rinterprter un tube grand
succs ne peut le faire dans ce code implicite et non crit que celui capable de se mesurer ou de
se considrer l'gal du chanteur qui l'a consacr.
Ses changements de styles, allant de la musique typiquement kabyle au contemporain moderne
dans une qute du sien propre et d'un large public, sont difficiles dans un paysage o les auditeurs
ont dans leur grande majorit dj le cur pris par des chanteurs d'envergure, tel que Lounis At
Menguellet (trs diffrent de Matoub sur le plan de la personnalit et sur le plan musical, bien qu'ils
partagent les mmes thmatiques). Mais Matoub a trouv sa propre voie dfinitive en acqurant les
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secrets du chabi, musique populaire trs exigeante, qu'il a longtemps pratique sans qu'elle soit
auparavant son unique univers de composition. C'est en 1991 avec son titre Regard sur lhistoire
d'un pays damn, titre en franais, alors que son premier album est sorti en 1978, que Matoub
prend ce virage et s'installe dfinitivement dans la musique chabi. Au cours de cette priode
(1991-1998), Matoub inclut donc son propre rpertoire des mlodies des anciennes figures de la
musique algrienne, dont Mohammed El Anka, Boudjema El Ankis et Cheikh El Hasnaoui dans le
genre chabi, Farid Ali et Slimane Azem dans le genre kabyle. Pour les textes de ces derniers, il
reprend le plus souvent la strophe principale de leurs pomes, laquelle il ajoute ses propres
paroles.
L'Algrie au cur de son art
Le parcours musical de Matoub s'explique par son brio, sa curiosit, sa persvrance, son travail
rgulier, son temprament et d'autres qualits qu'il a su exploiter pour enfin s'imposer et affirmer
sa singularit. Ses principales thmatiques, par classement arbitraire pour simplifier, sont les
chansons d'amour, les chansons existentielles et les chansons engages. C'est travers ces
dernires qu'il exprime directement ses penses, sa vision et son rapport l'Algrie. L'imaginaire de
ces textes donne lire un artiste proccup, tourment par le pass, le prsent et l'avenir du pays.
On distingue alors diffrents tats et discours, certains constants et d'autres changeants au fil du
temps. Les souvenirs de son enfance, par la guerre de libration et le colonialisme, se transforment
en complaintes douloureuses et en puissants vers mlancoliques. Il fait jaillir les blessures du pass,
toujours prsentes aprs l'indpendance, les souffrances et le deuil inaccompli des mres meurtries
par la guerre, ayant perdu leurs enfants maquisards, tus et disparus, sans jamais revoir leurs
dpouilles. Dans Tagrawla-nne (Notre rvolution) [Album Ay Izem, Lion, 1978], Lgirra
tefra (La guerre est finie) [Album Rcital l'Olympia, 1980] et A mmi zizen (Mon fils ador)
[Album At Yiraten, At Irathen, 1981], Louns Matoub fait surgir toute l'ampleur pathtique et
tragique de la guerre, par la force de ses strophes et de sa voix grave.
Matoub s'intresse particulirement lhistoire au regard des nombreuses chansons quil consacre
ce sujet. Il tente de dconstruire le discours nationaliste mythique et le rcit national, mais en lui
opposant un autre discours mythique. Lorsque Matoub voque les figures de la rvolution
algrienne, il ne s'intresse qu des personnalits originaires de Kabylie (Abane Ramdhane,
Amirouche At Hamouda, Krim Belkacem n'ont pourtant ni la mme vision ni le mme
positionnement sur l'organisation de la rvolution et ont mme t compltement opposs sur
certains points). Dans cette mise en avant des hros kabyles du nationalisme ou encore des grandes
figures maghrbines prislamiques (Massinissa, Jugurtha, Kahina), Matoub donne une connotation
identitaire la rvolution algrienne. Tout au long des annes Quatre-vingt, Matoub attaque,
critique toute vision qui sort de ce cadre. C'est ainsi que, dans sa chanson Les deux compres, en
1986, album d'ailleurs intitul en franais, il s'en prend deux figures de la rvolution algrienne,
Ahmed Ben Bella et Hocine At Ahmed, ennemis dhier et tous deux en exil, qui se sont runis
Londres en dcembre 1985, pour adopter une position commune sur la politique algrienne. Parce
qu'en 1963, At Ahmed, la tte de la wilaya III, tait entr en dissidence arme en Kabylie contre
le pouvoir central, prcisment contre Ben Bella, alors premier prsident de l'Algrie indpendante,
Matoub vit mal cet pisode de rapprochement. Il compose sur cet vnement une chanson critique
d'une virulence la mesure de sa dception de l'image de grandeur qu'il s'est forg autour d'At
Ahmed. Dans plusieurs autres chansons, il laisse libre cours l'antipathie qu'il gardera toujours
envers Ben Bella.
Par ailleurs, en attaquant le systme du parti unique et l'absence de liberts (1962-1989), il s'en
prend galement la politique du rgime qu'il considre comme dlibrment orchestre contre la
Kabylie. Il dnonce ainsi la rpression, les ingalits sociales et le pouvoir, comme l'illustrent les
chansons de son album Ay Izem [ Lion, 1978]. La libert interdite l'Algrie est vcue comme
la libert interdite la Kabylie. Idewwe i wedrar (Montagne encercle) [Album u ay aqcic,
Va jeune homme, 1979], Kkret ay arrac-nne (Debout notre jeunesse !) [Album Ay alili, 1979]
sont de vritables appels la rvolte, au soulvement. Cette vision identitaire de lhistoire7 n'est
pas lapanage de cet artiste, puisque toute une gnration de jeunes kabyles, radicaliss plus tard
par la rpression du Printemps berbre, soulvement pacifique en avril 1980 rprim par le rgime,
sengouffre petit petit dans cette interprtation du pass nationaliste et de l'histoire en gnral.
Le rfrent de la rvolution algrienne est alors convoqu en tant qu'alibi et justificatif afin
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d'exprimer la radicalit dans la revendication de l'identit amazigh et la radicalit politique sousjacente, comme dans cette strophe de la chanson A ttwali (Je vois) [Album A ttwali, Je vois,
1980], dans un album consacr la rpression du Printemps berbre8 :
La neige emmle au sang
Des hommes
Nombreux sans spulture
leur mort
Des maisons dtruites
Des montagnes vides de vie
Je vois, je vois
Ceux qui se sont empars du trne
Je vois, je vois
Un peuple interdit de parole
Je vois, je vois
Arriver le jour du soulvement
L'Algrie de la guerre pour Matoub, depuis le dbut de sa carrire, est donc celle de la spcificit
kabyle. Mais paradoxalement, il adopte une autre stratgie en s'adressant l'ensemble des
Algriens, en langue franaise. Ainsi, plusieurs reprises, il choisit des titres et dclame des
passages en franais au milieu de ses chansons. Son discours est alors un appel la fraternit, la
lutte unifie des Algriens contre le pouvoir en place :
mes frres, l'Algrie entire
Des montagnes du Djurdjura
Jusqu'au fin fond du dsert
Montrons notre courroux
Montrons que nous nous aimons
Mais sans porter atteinte aux consciences
mes frres [Album Les deux compres, 1986]
Dans un album prcdent, intitul A tarwa n lif (Enfants de l'adversit) [1984], il s'adresse
directement aux hautes autorits du pays, plus prcisment au prsident de l'poque, Chadli
Bendjedid :
Monsieur le Prsident,
C'est avec un cur lourd que je m'adresse vous. Ces quelques phrases d'un condamn
tancheront peut-tre la soif de certains individus opprims. Je m'adresse vous avec une
langue emprunte, pour vous dire, simplement et clairement, que l'tat n'a jamais t la
patrie. D'aprs Bakounine, c'est l'abstraction mtaphysique, mystique, juridique, politique
de la patrie. Les masses populaires de tous les pays, aiment profondment leur patrie, mais
c'est un amour rel, naturel, pas une ide : un fait. Et c'est pour cela que je me sens
franchement le patriote de toutes les patries opprimes.
Il est question dans ce passage de la volont de dpasser le cadre national, d'atteindre ce qui est
l'universel ses yeux, dans une perspective d'internationalisme en citant Bakounine et sa dfinition
de la patrie. Dans ses chansons, tant dans ses dclamations en franais qu'en Kabyle, Matoub passe
globalement et rgulirement d'une vision territoriale, rgionale, dominante un nationalisme
englobant, fraternel, revendiquant l'indivisibilit du pays. Matoub largit son combat et sa vision de
l'Algrie, avec l'ouverture dmocratique et la naissance du multipartisme, suite la rvolte
populaire d'octobre 1988. Il essaie d'avoir une vision plus franche et plus ouverte sur la question
nationale. Matoub qui, de 1979 1991, insiste beaucoup sur la Kabylie, rflchit dsormais la
problmatique nationale.
tant issu de cette rgion, j'ai subi les ravages de ce que peut tre l'influence du milieu sur
un individu, le poids des rfrents, mais aujourd'hui je dois tre algrien, chanter
l'algrianit dans son ensemble, la berbrit dans son internationalisme, car les frontires
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de la Berbrie ne se limitent pas la Kabylie, ni l'Algrie, elles s'tendent bien au-del de


l'Algrie... J'essaierai donc de chanter pour aider une prise de conscience algrienne et
pourquoi pas universelle,
avoue-t-il dans un entretien, le 27 dcembre 1994, au quotidien Le Matin.
La monte de l'islamisme, puis la tragdie vcue par l'Algrie, font natre dans l'esprit de Matoub
une prise de conscience de la ncessit dintgrer cette fois-ci dans ses chansons des rfrents
nationaux et des figures historiques qui ne sont pas issues seulement de la Kabylie. Il rend
hommage l'ensemble des intellectuels algriens, victimes des groupes arms. Dans Communion
avec la Patrie, en 1993, il tire une mouvante rvrence potique, sous le titre Hymne Boudiaf,
Mohamed Boudiaf, le prsident algrien assassin le 29 juin 1992, lequel est aussi une grande figure
de la rvolution algrienne :
Tu as trouv le pays en branle
Divis, dchir en lambeaux
Des exalts se rclament arabes
Que nul n'a prcds en ce pays
Des obscurantistes, barbus et voiles,
Jurent de ne jamais renoncer
Et chafaudent le Jugement dernier
Pour tous ceux qui ne leur ressemblent
Hlas, hlas, tristes veuves !
Nous sont arrachs les hommes de vertu
la fin de cette chanson d'actualit, il voque aussi Mohamed Khider9. Dans un prcdent album,
Regard sur lhistoire d'un pays damn [1991], il cite Mohamed Larbi Ben M'hidi10. Si son imaginaire,
son tourment, son inspiration et son univers restent la Kabylie, Matoub saute le pas au moment le
plus difficile du pays pour largir ses rfrents la nation. [Mon] pays reprsente tout pour moi
(Matoub, 1998 : 133) insiste-t-il et personne ne peut douter de sa sincrit.
Dans sa qute de lhistoire, Matoub compose en 1991, toujours dans son album Regard sur lhistoire
d'un pays damn, une longue ode mlancolique sur l'Algrie o il n'a pas peur de faire rfrence
des vnements effacs de lhistoire officielle. Il aborde le drame de la bleuite , opration
d'infiltration et d'intoxication, entame en 1957 par les services secrets franais (SDECE) pendant la
guerre de libration. Cette opration11 de manipulation a russi jeter la suspicion dans les maquis
de l'Arme de libration nationale (ALN), bras arm du FLN, sur de prtendus collaborateurs dans
ses rangs. Des purges internes vont suivre, particulirement dans la wilaya III dirige par le colonel
Amirouche At Hamouda. Elles touchent notamment de jeunes cadres de la rvolution, le plus
souvent des citadins ayant abandonn leurs tudes pour rejoindre la lutte d'indpendance. Cet
pisode reste l'une des pages sombres de lhistoire de la guerre de libration algrienne.
Sa popularit grandissante s'explique aussi par son engagement li au contexte politique, par son
implication, dans la vie publique et dans ses textes, dans la dnonciation des groupes arms, du
fondamentalisme et du pouvoir en place. Matoub, qui reprend des poncifs du discours dmocratique
et berbriste sur les sujets politiques en apprhendant la tragdie algrienne sous langle de
l'identit et de la culture (faillite de l'cole, idologie arabo-islamique, usurpation de l'identit
amazigh), tente nanmoins de dpasser ses propres limites, qu'il reconnat maintes reprises.
Matoub, qui tantt adhre un parti et tantt un autre aprs chaque dception, finit par se fixer
sur sa position d'artiste dans la cit. Les deux partis les mieux implants en Kabylie, le FFS et le
RCD, font d'ailleurs leur possible pour le rcuprer. Nul doute que Matoub est attach l'Algrie et
son histoire nationale. Pourtant, cette Algrie le blesse, le fait souffrir par la ngation de ses
racines amazigh et de sa langue.
Voix d'un peuple en rvolte
Comment les chansons de Matoub ont-elles pu faire vibrer et subjuguer le cur de toute une
gnration d'Algriens? la fin des annes Soixante-dix et dans les annes Quatre-vingt, la vedette
sans gale de la chanson kabyle est Lounis At Menguellet12. Ses chansons d'amour merveillent
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hommes et femmes. Ses chansons engages, dimension philosophique et dune grande force
mtaphorique, lui valent l'emprisonnement. Ses textes engags, le plus souvent de faon dtourne,
rpondent une poque o l'Algrie tait sous le rgime du parti unique et sans libert d'expression.
L'ascension de Matoub avec ses textes plus directs, partir des annes Quatre-vingt, concide avec
la monte des revendications dmocratiques et sociales. Des espaces de libert ont t arrachs
dans la pratique au cours de cette priode. Matoub s'est impos petit petit devant le gant de la
chanson de l'poque, At Menguellet, par l'accompagnement de ce changement souterrain avec la
libert de parole et le dpassement des barrires de la peur. Il a en quelque sorte dtrn At
Menguellet sur le plan de la popularit en gagnant le cur de la jeunesse avec des paroles moins
prudemment images que celles de son an. Cela ne signifie pas que les textes de Matoub ne sont
pas potiques. Il donne voix une parole en cours de libration et qui s'affirmera plus tard dans
toute sa fougue en 1988. Si Matoub touche, c'est parce qu'il exprime galement, sur plusieurs sujets,
le sentiment d'une grande partie de la jeunesse de sa rgion. Ses paroles disent les frustrations, les
proccupations sentimentales et sociales de milliers de personnes. Il chante le football et la
redoutable quipe de Kabylie, symbole politique de la rgion, dont il est un fervent supporter et
aux matchs de laquelle il assiste dans les stades.
Sa parole attaque, provoque, brise les tabous. Il ose parler du service national obligatoire, bien
qu'il ne soit pas le seul, en le prsentant comme une souffrance. Rejoindre l'arme n'est pas sans
rappeler, dans linconscient collectif, les blessures de la guerre et le dpart vers le maquis. La
chanson Asekri (Soldat) [Album At Yiraten, At Irathen, 1981] donne la dimension de cette
souffrance au service militaire, en utilisant l'image de la mre en chagrin loin de son fils et il
n'hsite pourtant pas mettre en valeur la forte solidarit entre les soldats appels. Cette chanson
trouve un cho chez de nombreux jeunes de cette rgion qui vivent leur affectation dans des
rgions arabophones comme un loignement en terre inconnue, d'autant que la plupart d'entre eux
ne matrisent pas ou ignorent l'arabe dialectal. Il est prciser que Louns Matoub, lui-mme, a
pass son service national de deux annes Oran (1975-1977). Il chante aussi deux textes
antimilitaristes, Yenna-yi aql-i ad rue (Annonce du dpart) [Album At Yiraten, At Irathen, 1981]
et plus tard Asekri (Militaire) [Album Tamurt-iw, Ma patrie, 1986]. Pour le ct subversif, il
chante aussi Lkif (Hachisch), l'alcool, les pripties sociales, les angoisses et les douleurs. Matoub,
qui oscille continuellement entre le conservatisme et le dsir de modernit, n'hsite pas dfendre
l'mancipation des femmes. Dans une Kabylie patriarcale o les femmes n'ont pas, contrairement
d'autres rgions du pays, accs l'hritage en raison du droit coutumier trs rpandu dans la
pratique, il brusque les mentalits, quitte dplaire aux rtrogrades qui considrent que la femme
doit rester la maison. Dans la chanson Yehwa-yam (Tu as raison !) [Album Lettre ouverte aux,
1998], il riposte aux mauvaises langues qui mdisent sur le pass trop libre de sa nouvelle
femme.
Rvolt, plein de contradictions, son esprit est profondment tiraill par des problmatiques
existentielles, que ses chansons donnent entendre, que ses pomes donnent lire. Il lui arrive de
blasphmer contre Dieu dans un lan agnostique, mais aussi de chanter sa louange dans d'autres
pomes. Ses rapports la mort, l'amour, la souffrance, l'amiti, l'exil, la joie restent trs
marqus par l'imaginaire rural, sans pour autant vacuer sa propre vision du monde et de l'tre. Le
chanteur est imprgn de l'univers du village, connat ses intrigues et ses tats. Il s'empare des nondits, des tabous et traduit les transformations culturelles de la socit rurale. Quelques titres
forment un abcdaire de cet imaginaire villageois. Vengeance, anctre, pre, mre, bravoure,
honneur, dignit et bien d'autres sont des mots qui voyagent d'une chanson une autre de son
rpertoire. Cet imaginaire est aussi fait de symboles, dimages et de sensations.
Prcipices, grle, forts, ronces, gents, chardons, canicules, ravins, rivires, foudre,
temptes : telles sont les forces agissantes dans l'motion potique de Matoub. Ces
substances, ces espaces, ces phnomnes et ces forces, trouvant leur signification humaine
dans les rveries qu'elles suscitent, constituent une source de communion avec l'univers qui
se concentre dans la figure de la montagne,
note juste titre Yalla Seddiki (Matoub, 2003 : 233). Matoub puise dans l'espace rural lui qui n'a
jamais cess de se prsenter en montagnard la force de ses allgories. Son imaginaire potique,
qui est donc d'essence rurale, est parmi les secrets de sa symbiose avec un public et un contexte. Il
trouve galement un cho dans la diaspora et diffrentes communauts kabyles vivant en dehors de
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la Kabylie.
Louns Matoub est dans ses textes le narrateur qui panche ses douleurs et joue le rle tragique de
sa propre histoire. En ce sens, son art est au cur de la douleur de son poque. Matoub a clbr
sa Kabylie natale et aim profondment l'Algrie. Il est de cette gnration de chanteurs que
l'crivain Kateb Yacine a qualifi de Maquisards de la chanson . Courageuse et tmraire, sa voix
est au cur de l'actualit brlante et au plus intime de l'esprit des montagnards. Matoub a capt
en vritable pote populaire les prjugs et les dsirs de la majorit. Il avance sur le devant de la
scne de la vie et du spectacle en combattant. Son armure est sa voix, son mandole et les preuves
imprimes dans sa chair, dans une socit qui admire et s'incline devant le courage et le sacrifice.
Il a donn sa voix, son corps, son esprit, sa vie, une rgion qui continue de l'admirer, lui qui a
rv d'une Algrie plurielle et moins cruelle envers ses enfants. L'Algrie, qu'il n'a jamais voulu
quitter malgr la facilit matrielle qu'il pouvait avoir en exil, est la fois sa russite et sa perte.
Les armes la main, il est mort. Ses rimes et sa voix retentissent encore.


Notes
1

Matoub n'a pas subi d'interdiction officielle. La censure du pouvoir sexerce de faon plus subtile
en faisant pression sur les mdias. Ainsi, des chanteurs subversifs comme Ferhat Mehenni ou At
Menguellet ont loccasion t invits la radio et la tlvision mais, en d'autres priodes,
totalement bannis des mdias. Matoub ne fait pas exception la rgle. Notoirement absent des
grands mdias, il a cependant t interview Alger le 19 mars 1992, aprs son concert, dans
l'mission Timlilit n tmeddit (Rencontre du soir) de la radio publique amazighophone Chane 2.
Signalons par ailleurs quen 1977, alors inconnu du public, Matoub participe sur invitation du
directeur du Thtre national algrien (TNA) Sad Bensalma, une soire la salle Atlas d'Alger que
la tlvision algrienne diffuse seulement quatre ou cinq ans plus tard.
2
Les disques lasers n'taient pas trs rpandus en Algrie. Les taxis taient trs souvent quips de
poste-cassettes.
3
Une partie des rumeurs, aux thses antagonistes, sur son kidnapping et son assassinat, provient
des deux partis les mieux implants en Kabylie, le Front des forces socialistes (FFS) et le
Rassemblement pour la culture et la dmocratie (RCD). Ces deux organisations social-dmocrates
ont tenu des positions opposes sur la tragdie algrienne. Le RCD a soutenu l'arme pour
radiquer les groupes arms et le FFS rconciliateur a lutt pour un dialogue avec les
fondamentalistes.
4
Les Kabyles, qui se considrent aux cts d'autres communauts berbres comme les autochtones
de l'Afrique du Nord, prfrent se dsigner par le mot Amazigh, au pluriel Imazighen, signifiant
Les hommes libres , que par Berbres. Ce dernier mot d'origine grecque (brbaros) repris par les
Romains signifie tranger notre civilisation . La langue berbre se nomme tamazight. Il est
prciser qu'aprs un boycott scolaire d'une anne (anne blanche) en Kabylie, tamazight a t
reconnue en tant que langue nationale par ltat algrien en 1995, avec son introduction dans
l'enseignement et la cration du Haut commissariat l'amazighit (HCA), organisme rattach
directement la Prsidence de la rpublique. Tamazight a t introduite dans le prambule de la
Constitution de 1996 et reconnue langue nationale dans la Constitution en 2002. La revendication
de sa reconnaissance en tant que langue nationale et officielle reste vive ce jour. Des critiques
sont adresses aussi l'tat sur son peu de prise en charge matrielle.
5
Il faudrait distinguer la musique traditionnelle, l'exemple des troubadours et des Idebbalen
(groupe de quatre musiciens qui jouent lors des ftes) des chanteurs-musiciens du XXe sicle qui
introduisent de nouveaux instruments dans les airs populaires, comme vont le faire d'autres artistes
pour la musique oranaise, le chabi, un peu l'image des orchestres des musiques hawzi ou
andalouse (musiques citadines de l'aristocratie des villes comparables la musique classique en
occident). Quant la musique dsigne par moderne dans le langage du champ artistique
algrien, laquelle commence la fin des annes 60, dbut 70, nous prfrons les mots musique
contemporaine moderne ou pop. Parmi les figures de cette dernire, dans la chanson kabyle, on
peut citer Djamel Allam, Idir, Ferhat, Menad, Takfarinas, les groupes Abranis, Djurdjura, Ideflawen.
6
La vedette de la chanson ra Cheb Khaled ne reprendra la chanson Wahran Wahran, du tnor de la
musique oranaise Ahmed Wahbi, quaprs tre devenue une clbrit mondiale.
7
La question de l'identit amazigh de l'Algrie a t pose par le mouvement nationaliste. Elle a
t reprise lindpendance du pays par une frange de l'lite issue de la Kabylie. Elle devient une
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revendication populaire partir des annes Quatre-vingt, notamment aprs la rpression du
Printemps berbre.
8
Il s'agit de notre propre traduction. Il en sera de mme des autres pomes cits et de certains
titres, l'exemple A tarwa n lif le plus souvent traduit littralement par Enfants de la
misre auquel nous prfrons Enfants de l'adversit plus proche de l'esprit du texte.
9
Mohamed Khider, n le 13 mars 1912 Alger et assassin le 4 janvier 1967 Madrid en Espagne,
est l'une des figures du mouvement de libration nationale qui trs jeune a commenc militer
pour l'indpendance de l'Algrie. Le 22 octobre 1956, il est arrt avec quatre de ses camarades
(Mostefa Lacheraf, Hocine At Ahmed, Mohamed Boudiaf et Ahmed Ben Bella) lors du dtournement
de l'avion d'Air Maroc par des services spciaux franais. Cette action est considre comme le
premier acte de piraterie arienne dans lhistoire.
10
Mohamed Larbi Ben M'hidi, n en 1923 An M'lila, meurt excut, aprs avoir t tortur, par
l'arme franaise en fvrier 1957, en pleine Bataille d'Alger. Il est l'un des membres fondateurs du
Comit rvolutionnaire d'unit et d'action (CRUA) qui dclenche la rvolution algrienne le 1er
novembre 1954 sous le sigle du FLN. Il reste ce jour l'une des figures les plus importantes de la
rvolution algrienne.
11
Elle intervient aprs le cuisant chec en 1956 de l'opration Oiseau bleu monte par les
services secrets franais et djoue par le FLN. Ce dernier a rcupr des armes que les services
secrets franais avaient livres des maquisards qu'ils croyaient avoir retourns dans leur
projet de cration d'un contre-maquis.
12
De son vrai nom Abdenbi At Menguellet, n le 17 janvier 1950 au village Ighil Bouamas TiziOuzou. Voir sur ce chanteur l'ouvrage de Tassadit Yacine, At Menguellet chante.
Bibliographie
Fondation Matoub Louns. http://fondationmatoub.unblog.fr/, site web consult le 5 aot 2013.
Louns, A. 2006a. Le barde flingu. Paris : Publisud.
----. 2006b. Le testament. Paris : Publisud.
Mahfoufi, M. 2005. Chants de femmes en Kabylie, Ftes et rites au village. Paris : Ibis Presse.
Mammeri, M. 1969. Les Isefra De Si-Mohand. Paris : Maspero.
----. 1980. Pomes kabyles anciens. Paris : Maspero.
Matoub, L. 1998. Rebelle. En collaboration avec Vronique Taveau. Paris : Stock.
----. 2003. Mon nom est combat. Traduction et prsentation par Yalla Seddiki. Paris : La Dcouverte.
Matoub, M. 2000. Matoub Louns, mon frre. Paris : Albin Michel.
Matoub, N. 2000. Pour l'amour d'un rebelle. Paris : Robert Laffont.
Yacine, T. 1989. At Menguellet chante. Prface de Kateb Yacine. Paris : La Dcouverte.
Discographie
Louns Matoub a enregistr 28 albums, dits en 34 cassettes-audio. Sa discographie se compose de
224 chansons enregistres entre 1978 et 1998. Plusieurs autres chansons joues en public ou
enregistres en studio n'ont pas t dites.
1978 :
:
1979 :
:
:
:
1980 :
:
1981 :
:
:
:
1982 :
1983 :

Ay izem
Ddewessu
Ru ay aqcic
Yekkes-as i zznad cckal
A lif yuran
Ay alili
A ttwali
Rcital l'Olympia 80 (JSK)
Assa-gi lli
Sseleb-itt ay aberi (Vol. 1)
Yezen lwad Aisi (Vol. 2)
At Yiraten
Tirgin
Tamsalt n Sliman
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1984 : A tarwa n lif


1985 : Dda emmu
: Lbabur
1986 : Les deux compres
: Tamurt-iw
1987 : Tissirt n nndama
1988 : Lmut
: Rwa rwa
1989 : L'ironie du sort
1991 : Regard sur lhistoire d'un pays damn (Vol. 1 : Regard sur lhistoire...), (Vol. 2 : Izri-w).
1993 : Communion avec la patrie ( Vol. 1 : Communion avec la patrie), (Vol. 2 : Lmena).
1994 : Kenza.
1996 : Tiri n yemma (Vol. 1 Asirem), (Vol. 2 : Tiri n yemma)
1997 : Au nom de tous les miens (Vol. 1 : Semmet-iyi), (Vol. 2 : Sel kan i dderz).
1998 : Lettre ouverte aux... (Vol.1 : Tabrat i lekkam), (Vol. 2 : Ilueq-d zzhir).

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