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carga nuclear (dada por el nmero atmico, Z), puesto que cuanto mayor sea Z, mayor es la
fuerza de atraccin que ejerce el ncleo sobre los electrones y por tanto ms difcil es
extraerlos. b) El nmero cuntico principal, n, del estado energtico en que se encuentre el
electrn, puesto que cuando mayor sea n, menos ligado se encuentra el electrn al ncleo. c)
El efecto de pantalla de los electrones internos, dado que el electrn que se encuentra situado
en la ltima capa se ve sometido a la accin repulsiva de los electrones internos.
Las energas de ionizacin, medidas en tomos
aislados, informan de la estabilidad de las
estructuras electrnicas del tomo. En trminos
generales, los metales tienen poca atraccin por
sus electrones perifricos, por lo que tienen
energas de ionizacin bajas frente a los no
metales.
A la izquierda se ha representado la variacin de
la primera energa de ionizacin (medida
en eV/tomo) de los elementos representativos
de los tres primeros periodos del Sistema
Peridico. Como se observa, en cada periodo la
tendencia general es que la energa de ionizacin
aumenta al aumentar el nmero atmico. Esto es
as porque al aumentar el nmero atmico en un
periodo, se incrementa el nmero de electrones
existentes en un mismo nivel energtico (sin
cambiar el nmero cuntico principal) y aumenta
al mismo tiempo la carga efectiva del ncleo (Z).
Por lo tanto, se intensifica la interaccin atractiva
entre el electrn menos ligado y el ncleo. Por
estas razones, los metales alcalinos (grupo I) son
los elementos con menor energa de ionizacin.
En el extremo opuesto, los gases nobles son, con
mucho, los elementos con mayor energa de
ionizacin, al tener las estructuras electrnicas
ms estables.
Ahora
bien,
la
de
las
variacin
sucesivas energas de
ionizacin
de
un
elemento qumico no
es
regular.
Precisamente, fue el
descubrimiento
que
haba
de
grandes
saltos en el valor de
estas energas lo que
una
estructura
electrnica en capas o
niveles de energa. El
cambio
de
energtico
la
nivel
(conlleva
disminucin
nmero
del
atmico
principal,
n)
del
electrn extrado, se
corresponde con un
gran
aumento
de
energa de ionizacin.
A
la
izquierda
se
representan
los
valores de sucesivas
energas de ionizacin
(E1,
E2,
E3,..)
de
de
energa
diferentes
(por
ejemplo, para el Be el
salto ms brusco se
da entre la segunda
energa de ionizacin
(2s1)
la
tercera
(1s ).
experimentalmente. La
73
figura adjunta
Li
Be
60
...
27
122
...
141
328
Na
Mg
Al
Si
Cl
53
...
43
134
71
201
349
Ca
Ga
Ge
As
Se
Br
48
...
19
116
77
195
324
Rb
Sr
In
Sn
Sb
Te
47
...
29
121
101
190
295
Cs
Ba
Tl
Pb
Bi
Po
At
45
...
29
35
91
183
270
Fr
Ra
44
...
proporciona valores de
las afinidades conocidas
de los elementos
representativos (como
se observa no se han
podido obtener valores
experimentales de las
afinidades electrnicas
de los gases nobles, de
los metales
alcalinotrreos y algunas
otras).
El anlisis de estos
valores indica que la
tendencia general en
cada familia es que la
afinidad electrnica
disminuye regularmente
al aumentar el nmero
atmico (para elementos
de configuracin
semejante, resulta ms
difcil atrapar un
electrn, cuanto ms
alejado quede del
ncleo). En cada
periodo, la tendencia es
que la afinidad crece al
aumentar el nmero
atmico, aunque se
observan bastantes
irregularidades.
Electronegatividad
El concepto de electronegatividad lo defini por primera vez Pauling (1901-1994) en 1932, al
estudiar las caractersticas de los enlaces qumicos en molculas heteronucleares (con ncleos
de elementos diferentes). Pauling fue uno de los primeros qumicos cunticos y recibi el
Premio Nobel de Qumica en 1954, por su trabajo sobre la naturaleza de los enlaces qumicos.
2.1
Pauling)
Li
Be
1.0
1.5
2.0
2.5
3.0
3,5
4.00
Na
Mg
Al
Si
Cl
0.9
1.2
1.5
1.8
2.1
2.5
3.0
Ca
Ga
Ge
As
Se
Br
0.8
1.0
1.6
1.8
2.0
2.4
2.8
Rb
Sr
In
Sn
Sb
Te
0.8
1.0
1.7
1.8
1.9
2.1
2.5
Cs
Ba
Tl
Pb
Bi
Po
At
0.7
0.9
1.8
1.8
1.9
2.0
2.2
Fr
Ra
0.7
0.7
La electronegatividad no
se puede medir
experimentalmente de
manera directa y se han
propuesto distintos
mtodos para su
determinacin indirecta.
El procedimiento de
clculo ms comn es el
que propuso
inicialmente Pauling.
Mide, en realidad,
diferencias de
electronegatividad, y
proporciona un nmero
adimensional en una
escala que vara entre
0,7 para los elementos
menos electronegativos
(Cs, Fr y Ra) y 4,0 para
el de mayor
electronegatividad (el F)
(tabla adjunta a la
izquierda).
La tendencia general en
las variaciones
peridicas de la
electronegatividad es la
misma que para la
afinidad electrnica.
Obsrvese que, en
realidad, la
electronegatividad no
es una propiedad
atmica, ya que se
refiere a un tomo
dentro de una molcula
(por ello vara
ligeramente cuando
vara el "entorno" de un
mismo tomo en
distintos enlaces de
distintas molculas), y
que su equivalente para
un tomo aislado sera
justamente la afinidad.
Ya hemos dicho que, con independencia de la dificultad que tiene medir la electronegatividad,
el concepto es de gran utilidad porque la tendencia (mayor o menor) de un tomo a captar
electrones es un dato fundamental para estudiar el enlace qumico. En este sentido, algunos
autores hablan de la electronegatividad como una suma conceptual (no numrica) de la energa
de ionizacin y la afinidad electrnica (afinidad alta + energa de ionizacin alta =
electronegatividad alta). Como se ver en el tema dedicado al enlace qumico, desde este punto
de vista, los enlaces inicos se formaran entre elementos con una gran diferencia de
electronegatividad (alta-baja), mientras que el covalente tendra lugar entre elementos con
electronegatividades altas.