Esquema o ndice

Captulo I.- Problema

Antecedentes
1.1
1.2
1.3
1.4
1.5

Ubicacin del problema

Delimitaciones
Limites
Formulacin Del Problema
Objetivos generales y especficos

Captulo II.- Marco de referencia

2.1
2.2

Marco terico
Marco conceptual

Captulo III.- Metodologa

3.1
3.2
3.3

Diseo
Procedimientos
Tcnicas e instrumentacin

Captulo IV.- Hiptesis

4.1
4.2
4.3
4.4
4.5
4.6
4.7

Hiptesis de investigacin
Variables independientes
Variables dependientes
Conceptualizacin de la hiptesis y las variables
Tipo de Hiptesis
Hiptesis Nula
Tcnicas

Capitulo V.- Procesamiento de datos

Captulo VI.- Conclusiones y recomendaciones
Bibliografa y anexos

Introduccin
La escasez de agua nos afecta a nosotros, a nuestro bienestar y a veces pone en peligro
nuestras vidas. En muchos pases la escasez de agua empeora el crecimiento econmico y
disminuye la calidad de vida. En los pases pobres la escasez de agua en buenas cantidades
ya es una causa de muerte.
El problema de la escasez de agua no es nuevo. La futura escasez es muy importante, ms
que nunca y lo es para ms gente. La construccin de industrias y centros urbanos estn
agotando y contaminando los lagos, ros y acuferos, al igual que el hombre lo hace a nivel
global.
Un tercio de la poblacin mundial va a experimentar una dura escasez de agua. Hoy da,
ms de mil millones de personas carecen de acceso al agua potable en buena calidad.
El agua dulce se encuentra principalmente en los lagos, ros y lluvias, y debe alcanzarnos
para que ninguna persona, planta o animal tenga sed, para que los animales acuticos vivan
en ella, para regar los campos, usar en las industrias, mantener hmedos los bosques y regar
los jardines. Por eso es importante mantenerla limpia y accesible.
Esta imagen muestra la disponibilidad de agua para el consumo en ciertas partes del
mundo:

Las consecuencias del mal gasto de agua seran catastrficas en el futuro, no slo en los
pases ms pobres, como decamos antes, sino que incluso para los pases ms
desarrollados.

1.1 Ubicacin del Problema

El agua no es ms que la unin de dos molculas de hidrogeno y una de oxigeno, tan simple
como eso o tan complicado, en cualquier caso se trata de uno de los elementos ms
esenciales para la salud del planeta y aquellos que residen en el.
No es de extraarse que con pocos das sin beber agua una persona promedio muera de
deshidratacin, tomando en cuenta que el cuerpo humano est constituido en un 70% de
agua de su propio peso. En condiciones normales, un ser humano cada da pierde unos dos
litros de agua entre el sudor, la respiracin, la orina y las defecaciones, y estos dos litros
deben ser recuperados esto implicara que cada persona en la tierra debe de beber
idealmente 2 litros diarios y con una poblacin de siete mil doscientos millones de
personas (Que se dio en el informe del Fondo Alemn de la Poblacin de la Tierra del 1 de
enero del 2014) significa que se necesitaran catorce mil cuatrocientos millones de litros de
agua para satisfacer al todas las personas del mundo en un solo da, son cifras ridculas en
una consideracin de que todo el mundo tiene el agua potable a la mano todo el tiempo.
Para nuestra conveniencia no es as inclusive las personas de primer mundo sufren de
fenmenos como la deshidratacin crnica ya que no beben lo suficiente. Por el otro lado
las personas que no pueden obtenerla en lo absoluto pueden morir por deshidratacin
severa.
El agua como recurso natural ocupa un tres cuartas partes de la superficie terrestre, pero
desgraciadamente de esta porcin el 93% es agua salada hacindola tal cual inservible para
su consumo, entonces s solo tenemos un 7% disponible del agua en la tierra para el
consumo del planeta entero, es ridculo pensar en el desperdicio que existe de ella en
actividades cotidianas y mundanas (Que se podra calificar como el uso inadecuado del
agua) como en la industria.

1.2 Delimitaciones
Todas las aguas naturales contienen cantidades variables de otras sustancias en
concentraciones que varan de unos pocos mg/litro en el agua de lluvia a cerca de 35
mg/litro en el agua de mar. A esto hay que aadir, en las aguas residuales, las impurezas
procedentes del proceso productor de desechos, que son los propiamente llamados vertidos.
Las aguas residuales pueden estar contaminadas por desechos urbanos o bien proceder de
los variados procesos industriales.
Aunque esta agua posee distintos contaminantes aun puede tener una utilidad si es tratada
para su reutilizacin, existen variados procesos para el tratamiento de aguas que tienen usos
variados en la industria como en lo cotidiano.
El trmino tratamiento de aguas es el conjunto de operaciones unitarias de tipo fsico,
qumico, fsico-qumico o biolgico cuya finalidad es la eliminacin o reduccin de la

contaminacin o las caractersticas no deseables de las aguas, bien sean naturales, de

abastecimiento, de proceso o residuales
La finalidad de estas operaciones es obtener unas aguas con las caractersticas adecuadas al
uso que se les vaya a dar, por lo que la combinacin y naturaleza exacta de los procesos
vara en funcin tanto de las propiedades de las aguas de partida como de su destino final.
Por obvias razones la exigencia en la calidad del agua es mucho mayor en la que se utiliza
para el consumo humano o animal por lo que se separa a los tratamientos en tratamientos de
potabilizacin y depuracin de aguas residuales, mas sin embargo ambos comparten
mtodos.

1.3 Limitaciones
Se considerara en este proyecto el uso de aguas residuales de origen domestico como punto
base para la investigacin de lo que se necesitan aclarar ciertas variables:
Al agua residual de uso domstico que no contiene desechos humanos se le conoce como
agua gris. Esta distincin se hace, entre otras cosas, porque puede ser aprovechada para
actividades que no requieren de agua de calidad potable.
Sin embargo, el sistema de drenaje tpico en los hogares desecha toda el agua directamente
al drenaje junto con las aguas negras, contaminando as las aguas grises e impidiendo su
posible aprovechamiento.
Una iniciativa importante en el ahorro de agua consiste precisamente en el reus de aguas
grises en los hogares.
Las aguas grises representan entre el 50% y el 80% de las aguas residuales residenciales, y
pueden ser aprovechadas para evacuar inodoros, regar jardines o realizar la limpieza de
ciertas reas.
La recoleccin de aguas grises puede ser hecha desde una manera muy sencilla (por
ejemplo, recolectando el agua que sale de la regadera mientras se espera a que esta se
caliente) hasta de una manera muy sofisticada, con la instalacin de sistemas automticos
de recoleccin y reus.

1.4 Formulacin del problema

Se planea idear un sistema que tenga una sencilla instalacin para la recoleccin y
almacenamiento del agua de naturaleza residual, donde se requiere disear tanto un filtro,
que pueda aislar cualquier partcula indeseada y ser eficiente en periodos avils de
cantidades decentes de tiempo (una buena vida til), dicho filtro deber de soportar adems
el flujo constante y las temperaturas a las que se eleve el agua en su salida adems de una
manera en la que las aguas grises recuperen cierto nivel de pureza antes de llegar al
almacenamiento todo en el mismo proceso
Se deben de considerar que la instalacin podra tener problemas con la plomera propia del
lugar de la instalacin por lo que el elemento deber de ser compacto en retrospectiva al
resto del sistema de plomera que se posea. Tambin almacenamiento del agua ya tratada
funcionara como un tinaco para el lugar de su utilizacin.
Un aspecto a considerar en este diseo es l como hacer este sistema de forma que no
modifique la arquitectura de las instalaciones en gran medida, dndole un aspecto compacto
con una apariencia esttica.

1.5 Objetivos Generales y Especficos

De manera general se desea que al usar este sistema se disminuya el consumo total de agua
ya que como se menciona en un principio el agua con la que contamos es en extremo
limitada para la poblacin actual por lo que se tiene que siempre buscar la manera de
ahorrar tanta agua como nos sea posible.
De manera especfica se desea la funcionalidad del sistema planeado con un grado de
eficiencia con el que no se presente un alto costo para su construccin utilizacin y
mantenimiento, ya que tanto el equipo por s mismo y los materiales que lo compongan
sern elegidos con calidad de diseo.

Surfactantes
Un surfactante es un agente que acta en las superficies. En otras palabras los surfactantes
son sustancias que modifican la relacin entre dos superficies, entonces el surfactante ser
un producto qumico que produce un cambio en la superficie de los lquidos en las
interfaces entre dos lquidos, o entre un liquido y un gas o un slido. Se muestra a
continuacin la relacin que se da entre superficies:

Un liquido con otro liquido:

Aceite disperso en el agua mediante agitacin para formar una emulsin
Un slido con un liquido:
Arcilla suspendida en el agua, o un herbicida formulado como polvo mojable
suspendido en agua
Un slido con el aire:
Carbn suspendido en el aire para formar humo
Un liquido con el aire:
Pequeas gotas de agua suspendidas en el aire forman neblina, o gotas asperjadas
suspendidas en el aire

En emulsiones y suspensiones, el agua tiende a ser repelida por los otros lquidos, o
por el slido en forma de suspensin; esto produce tensiones en las superficies, en otras
palabras en las interfaces. Para unir las 2 superficies es necesario una sustancia que tenga
afinidad tanto con el agua como con la otra sustancia, es decir que tenga una molcula que
se orienta entre las dos superficies para que estas puedan unirse bien. As, un surfactante
modifica las fuerzas de las superficies interfaces al orientarse entre ellas, proporcionando
de esta manera una unin ms estrecha.
Anderson1977 Todos los surfactantes tienen la caracterstica comn en su estructura, de
llevar un grupo soluble de agua (hidroflico) unido a otro grupo constituido por una larga
cadena de hidrocarburos solubles en aceite (lipoflico). Estos dos grupos pueden estar
directamente o indirectamente unidos por otro grupo intermedio.
Cualquier surfactante posee generalmente en algn grado ms que otro si no todas
caractersticas de un surfactante, por lo que se clasifican normalmente en cuatro grandes
grupos, lo cual se basa en la ionizacin en agua; estos grupos son:

Aninicos
Catinicos
No inicos
Anfotricos

Los aninicos y Catinicos se ionizan cuando se mezclan con agua y ellos deben sus
propiedades de actividad superficial a sus aniones y cationes respectivamente. Los

surfactantes no-inicos no se ionizan en soluciones acuosas. Los anfotricos actan ya sea

como aninicos o como catinico, dependiendo de la acidez de la solucin. Los
surfactantes en general son categorizados comnmente como jabones o surfactantes
sintticos.

Jabn
El jabn es de los ms antiguos y conocidos de los surfactantes. En general los jabones son
sales de sodio y potasio de cidos grasos dbiles conteniendo cadenas hidrocarbonadas
derechas de 12 a 18 tomos de Carbono.
El estearato de sodio es un tpico jabn, y su estructura molecular es:
C
II
C

------(C

------C------ONa+

El grupo polar, hidroflico (------COOONa+) de la molcula es soluble en agua

mientras el no-polar, la pocin lipofilica, (C (C
) es soluble en aceite. Los jabones
deben su propiedad surfactante a su porcin aninica (cargada negativamente); entonces,
los jabones son surfactantes aninicos.
Cuando los jabones se disuelven en agua, se forma una solucin coloidal ms bien una
verdadera solucin, la cual contienen agregados o micelas de las molculas de jabn:

Las soluciones jabonosas tienen inusualmente una baja tensin superficial, en donde una
combinacin de accin superficial y propiedades emulsificantes lo que permite a las
soluciones jabonosas servir como agentes de limpieza rodeando y arrastrando la suciedad,
grasas y partculas aceitosas.

Dispersin coloidal
Una solucin coloidal es definida de manera tradicional como una suspensin de pequeas
partculas en un medio continuo. Debido a su capacidad de dispersin de la luz y a la
Aparente ausencia de presin osmtica, estas partculas se pensaron como molculas
mucho ms grandes que las molculas pequeas y sencillas como las del agua, alcohol o
benceno etc. Se supuso que eran agregados de muchas molculas pequeas, unidas en una
especie de estado amorfo diferente de los estados cristalinos comunes de las sustancias.
Hoy reconocemos que muchos de estos agregados son de hecho, molculas nicas de masa
molar mu grande. Los lmites de tamao son difciles de especificar, pero si las partculas
dispersadas se encuentran entre 1 m y 1nm, podemos decir que el sistema es una
dispersin coloidal

Solucin coloidal
En las disoluciones varaderas el soluto se dispersa en el disolvente hasta dimensiones
moleculares. En las suspensiones ordinarias, como el limo de las aguas de los ros, las
partculas sedimentan y pueden separarse por filtracin. Las disoluciones verdaderas son
sistemas homogneos; las suspensiones ordinarias son sistemas heterogneos, cuyas
partculas pueden observarse con un microscopio ptico.
Pero ciertas sustancias, como la cola, la albmina, la gelatina, etc., forman suspensiones
que no sedimentan y examinadas al microscopio por transparencia, parecen sistemas
homogneos. Sin embargo, sus partculas se difunden con mucha lentitud (la velocidad de
difusin es de unas cien veces menor que la de las molculas de las disoluciones
ordinarias). A las sustancias de esta clase las llamo Graham (1860) coloides (de la raz
griega kolla) y a sus suspensiones en un liquido, soluciones coloidales.
La diferencia entre disoluciones verdaderas, soluciones coloidales y suspensiones
ordinarias, es el tamao de partcula de la sustancia dispersa. Esto hace prever que no se
puedan establecer lmites estrictos, si no solo de carcter orientador. Se consideran coloides
cuando el tamao de la partcula est comprendido en los lmites expresados a
continuacin:

Del libro Tratamiento fsico-qumico de aguas residuales: coagulacin-floculacin M.I.

Aguilar.

Por de bajo de estos lmites estn las disoluciones verdaderas, y por encima, las
suspensiones ordinarias.
La importancia del tamao de la partcula, se debe a que de este, depende la magnitud de
superficie de la sustancia dispersa. A medida que se pulveriza una sustancia, aumenta su
superficie; ya que la subdivisin de partculas, en otras menores, supone la creacin de
nuevas superficies. Se le llama superficie especfica a la cantidad de superficie existente en
un gramo de sustancia. Al disminuir el tamao medio de las partculas, aumenta la
superficie especfica.
Si la cantidad de superficie es mu grande (como es el caso de los coloides) se manifiestan,
y son predominantes, propiedades que estn vinculadas a la superficie de las partculas
(llamadas por ello propiedades de la superficie).
Las dimensiones coloidales se pueden alcanza ya sea por agrupacin de molculas, o bien,
por subdivisin o reduccin de tamao de partculas grandes, superiores al lmite indicado.
Se trata por tanto de un estado de las sustancias, llamado estado coloidal, en el que tienen
manifestacin mu destacada las propiedades de la superficie.
La solucin coloidal recibe el nombre de sol y las partculas coloidales se llaman micelas.

Clases de coloides
En una solucin coloidal existe una fase dispersante o medio de dispersin, en el que se
encuentran las micelas, estas son la fase dispersa.
Atendiendo al estado de agregacin de la sustancia dispersante y de la sustancias dispersas,
los coloides propiamente dichos, pueden clasificarse en:
Fase dispersante liquida.
Si la fase dispersa es tambin liquida, las soluciones coloidales reciben el nombre de
emulsiones, Las dos fases han de ser insolubles. Las emulsiones ms frecuentes son
las del agua y el aceite. Con fase dispersa solida, forman el grupo de coloides de
mayor variedad y mas importantes. Algunos ejemplos de esta clase de liquido son:
la arcilla de los suelos (que es la parte activa coloidal de estos); las pinturas; las
tintas, etc. Si el medio dispersante es el agua se llaman hidrosoles.
Fase dispersante gaseosa.
En este caso el coloide consiste de finas gotas de lquido, suspendidas en un gas
(como las nubes o la niebla, constituidas por gotas de agua, de tamao coloidal,
suspendidas en el aire). Si la fase dispersa es slida, se constituyen los humos, que
son finas partculas de carbn, y otros slidos suspendidos en un gas. Al ser el
medio dispersante el aire se les llama aerosoles.

Propiedades de los coloides

En estado coloidal las sustancias tienen propiedades que no existen en la misma sustancia
cuando no se encuentra en este estado. A diferencia de las disoluciones verdaderas las
soluciones coloidales son sistemas heterogneos en los que existe una separacin ntida,
entre la superficie de la micela y el medio dispersante. Las propiedades caractersticas de
los coloides son las que existen en la interface, que son como se ha dicho propiedades de
superficie.
Si la superficie de la micela atrae y se une a las molculas del medio dispersante, el coloide
se llama lifilo (atraccin a lquidos); si las repele, se llama lifobo (repulsin a lquidos).
En el caso del agua el medio dispersante, se llama hidrfilos o hidrfobos, respectivamente.
En la siguiente tabla se muestra

Del libro Tratamiento fsico-qumico de aguas residuales: coagulacin-floculacin M.I.

Aguilar.
La estabilidad de la suspensin coloidal se debe a la existencia de carga elctrica del mismo
signo en la superficie de las micelas; dicha carga produce repulsin entre ellas. Lo que evita
su asociacin y la precipitacin de la superficie coloidal.
Los colides lifilos con ms estables que los lifobos.
La carga elctrica existente en las micelas se produce por la fijacin de iones en la
superficie de stas. En la parte de la solucin contigua a las partculas, se sitan iones de
signo contrario, constituyendo una segunda capa mvil. Hay, por lo tanto, una doble capa

elctrica; una fija sobre la partcula y otra mvil en la parte del lquido prxima a la
interfase.
La capa elctrica existente en la superficie de la partcula procede en algunos casos, de la
pequea cantidad de electrolitos presentes en el medio dispersante; uno de los dos iones (el
catin o el anin) se fijan sobre la micela y el otro ion forma, en el medio dispersante, la
otra capa mvil.
Los metales en estado coloidal se estabilizan por adicin de pequeas cantidades de
disolucin de hidrxidos alcalinos (Como el hidrxido de sodio NaOH). En la superficie de
la micela metlica se fijan los iones OH, y los iones alcalinos (N , en el caso del NaOH)
forman la capa elctrica del lquido prxima a la interfase.

Estabilidad Coloidal
El termino estabilidad hace referencia a la tendencia de las partculas coloidales a
mantenerse en suscepcin. De lo dicho, se puede deducir que los trminos estabilidad y
coagulacin son opuestos pues conforme mayor es esta tendencia (mayor estabilidad), mas
difcil es su unin en ncleos de mayor tamao que favorezca a su eliminacin por
sedimentacin.
Los sistemas coloidales se pueden separar en 2 grupos acorde a esto:

Coloides reversibles: aqullos que son estables termodinmicamente. Como

ejemplos de este tipo de coloides se pueden citar las micelas de jabn y detergentes.
Coloides irreversibles: son los coloides inestables termodinmicamente. Algunos
ejemplos de estos son las arcillas y los xidos metlicos.

A su vez, los irreversibles se pueden clasificar, atendiendo a la velocidad de agregacin, en

diuturnales y caducos:

Coloides diuturnales: se agregan lentamente

Coloides caducos: se agregan rpidamente

Una buena cantidad de autores utilizan los trminos estable e inestable para referirse a
coloides diuturnales y caducos respectivamente. En este sentido, un coloide estable es un
coloide irreversible, el cual se agrega con una velocidad muy baja. En el tratamiento de
aguas residuales, la coagulacin corresponde principalmente a la agregacin de coloides
inestables (irreversibles) termodinmicamente. Los procesos de coagulacin se usan para
aumentar la velocidad con que se agregan los sistemas coloidales, es decir, estos procesos
transforman un sistema coloidal diuturnal en uno caduco.
Las aguas naturales contienen coloides lioflicos y liofbicos y los mecanismos y
reacciones de desestabilizacin dependen del tipo de predominio de dichas especies.

La estabilidad de los sistemas se debe a las interacciones entre las partculas que pueden
ser:
Fuerzas de London-Van der Waals
Interaccin elctrica
Fuerzas de hidratacin
Interaccin hidrofbica
Interaccin estrica
y quizs otras fuerzas tales como las magnticas debidas a la estructura del liquido que son
especficas de algunos sistemas.

Fuerzas de London-Van der Waals

Son siempre de carcter atractivo y dependen de la naturaleza de las partculas y de la
distancia entre ellas. Incluyen las fuerzas de Debye, Keeson y London.
Las fuerzas de Van Der Waals son una propiedad de toda materia. Su magnitud depende de
la naturaleza de la partcula y del medio en que se encuentra, de la forma de las partculas y
de la distancia entre sus superficies.
Las de London son de pequeo orden y son causadas por los tomos neutros que generan
un momento dipolar que flucta rpidamente polarizando uno a otro y, por lo tanto
atraern.

Interaccin elctrica
Las partculas coloidales slidas de una dispersin acuosa se mueven al aplicar un campo
elctrico, lo cual indica que estas partculas son portadoras de una carga elctrica. El signo
de esta carga elctrica puede ser positivo o negativo. En el caso de aguas residuales esta
suele ser negativa.
Esta carga negativa puede tener diversos orgenes en funcin de las partculas y el medio,
por ejemplo, los coloides hidrfilos de F
(oxido frrico) o de A
(oxido de
aluminio) a relativamente baja concentracin de iones OH, fijan stos y se cargan
negativamente. Hay una concentracin de iones OH, para la cual, las micelas no fijan ni
iones metlicos ni iones OH (o fijan ambos en la misma proporcin).
Sin embargo los factores ms importantes son la ionizacin de grupos tales como carbxilo,
hidroxilo, sulfato y grupos amino que estn unidos a las partculas y la adsorcin
diferencial de los iones de diferentes cargas de la disolucin. El signo y magnitud de esta
carga es frecuentemente afectada por el pH y el contenido inico de la fase acuosa.

A partir de la superficie de la partcula, existe una capa de iones adsorbidos dentro de los
lmites del slido, del mismo signo que la partcula coloidal; y una capa de iones de signo
contrario (contraiones) , con un nmero de cargas elctricas menor que las primeras, que
estn fuertemente retenidos por atraccin elctrica dentro de los limites de una llamada
frontera de disolucin rgida, que se desplaza con la partcula. Este conjunto tiene una
carga resultante, que es la carga del coloide.
La atraccin electrosttica de los contraiones hacia la superficie de las partculas da lugar a
un gradiente de concentracin, de tal modo que la agitacin trmica al azar puede ocasionar
que estos iones difundan desde la superficie de la partcula hacia la masa principal de la
disolucin, en donde su concentracin es menor. Por lo tanto existen dos fenmenos
competitivos (difusin y atraccin electrosttica) que extienden la carga en el agua sobre
una capa difusiva, dentro de la cual la concentracin en exceso de los contraiones es mayor
en la zona adyacente a la superficie de la partcula y disminuye gradualmente al alejarse de
la interfase solido-agua.
Al conjunto de disolucin rgida y capa difusiva recibe el nombre de doble capa (una rgida
y otra mvil). La primera teora propuesta sobre esto se debe a Helmholtz (1897). En su
teora propone que una capa de contraiones estara inmovilizada sobre la superficie por
atraccin electrosttica de manera que la carga superficial fuera exactamente neutralizada.
En este modelo el potencial elctrico cae desde su valor en la superficie
a cero en el
seno de la disolucin a travs de la capa de contraiones.

Esquema de la partcula coloidal rodeada por la doble capa elctrica.

Posteriormente, Gouy y Chapman (1910-17) indicaron que tales iones estaban sujetos al
movimiento trmico aleatorio y , por lo tanto, no estaran inmovilizados sobre la superficie.
Sugirieron que los iones que neutralizaban la carga se encuentran esparcidos en la

disolucin, formando lo que se conoce como doble capa. Segn este modelo el potencial
elctrico cae ms lentamente.
Un mtodo de purificacin utilizando los conocimientos de la doble capa por la accin del
campo elctrico formado por dos electrodos, las micelas coloidales se desplazan, por la
capa elctrica fija a su superficie, hacia el electrodo de signo contrario, en el que se
descarga y precipita el coloide. Al movimiento de las miscelas coloidales, por la accin de
un campo elctrico, recibe el nombre de electroforesis. La electroforesis se aplica para
purificar gases de sustancias slidas en suspensin coloidal. De este modo pueden
depurarse gases industriales de humos nocivos. El polvo precipita sobre el electrodo de
signo contrario. Se le conoce como mtodo de Cottrell, por su inventor.
En 1924 Stern observo que ni el modelo de Helmholtz ni el de Gouy-Chapman explicava
adecuadamente las propiedades de la doble capa difusa, y sugiri que la realidad era ms
prxima a la combinacin de ambas teoras. As algunos iones estaran inmovilizados sobre
la superficie pero estos iones no son suficientes para neutralizar toda la carga, siendo la
carga remanente neutralizada por una capa difusa que se extiende en la disolucin. En esta
regin, la distribucin de iones estara determinada por el equilibrio entre fuerzas
electrostticas y el movimiento trmico aleatorio. Por ello, el potencial prximo de la
superficie de la partcula disminuye al aumentar su distancia con respecto a la superficie, y
llega finalmente a cero en el grueso de la disolucin.
Del diagrama anterior es importante destacar el concepto de plano de corte, que es la
superficie imaginaria que separa la capa rgida de la difusa. El potencial en el plano de
corte se conoce como potencial zeta ().
Fsicamente el potencial zeta se define como el trabajo necesario para traer una unidad de
carga desde el infinito al plano de corte. En otro aspecto el potencial zeta es un parmetro
fsico que caracteriza la carga electrosttica de las partculas que, a su vez, es el origen del
movimiento hacia el polo de carga opuesta cuando se encuentra bajo la accin de un campo
elctrico.
Los valores de un parmetro electrocinetico tal como el potencial zeta es indicado de la
estabilidad de la suspensin coloidal. Adems como parmetro relacionado con la carga de
los coloides refleja la capacidad de estos de adsorber iones y molculas dipolares. En el
orden prctico, casi todos los coloides del agua son electronegativos, con un valor del
potencial zeta, comprendido entre -14 y -30 mV. La adicin del coagulante lleva a un
cambio en la carga de la partcula desde negativa a positiva. En la tabla siguiente se pueden
ver valores del potencial zeta y las caractersticas de la suscepcin coloidal:

Dicha distribucin se puede indicar en forma grfica en un diagrama de ejes cartesianos:

Diagrama esquemtico de la doble capa elctrica.

Cuando la masa principal de la disolucin contiene una concentracin inica intensa
(fuerza inica intensa), la capa difusiva es tan compacta que ocupa menos volumen y no se
extiende tanto en la disolucin.

Tambin considerando la carga primaria, existe un potencial electrosttico (voltaje) entre la

superficie de la partcula y la masa principal de la disolucin. Este potencial tiene un valor
mximo en la superficie de la partcula y disminuye a medida que nos alejamos de ella.
Esta disminucin con la distancia viene influenciada por las caractersticas de la capa
difusiva, y por el nmero y tipo de iones presentes en la masa principal de la disolucin.
Para una fuerza inica intensa el potencial disminuye a cero a una distancia corta.

Representacin grafica del potencial elctrico

Cuando se acercan mutuamente dos partculas coloidales similares, sus capas difusivas
empiezan a interaccionar, por lo que en dicha interaccin existe una energa asociado a la

misma.
Energa de interaccin en sistemas de a) dbil e b) intensa fuerza inica

Las partculas slidas de una dispersin coloidal estn en movimiento constante

(movimiento browniano) y por lo tanto puede existir una distribucin de energa cintica,
con algunas partculas que tengan una energa cintica suficiente para romperla barrera
energtica de activacin.
Por lo que la velocidad de agregacin depende, en gran medida, de la barrera de activacin
y de la energa cintica de las partculas coloidales.
As los sistemas con una energa de activacin baja y/o una energa cintica alta coagularan
rpidamente.
Una vez que se sobrepasa la barrera energtica, se produce la agregacin de las partculas,
estas unidas por las fuerzas de van der Waals en un mnimo primario del que es difcil salir.
El principio de atraccin es infinitamente fuerte, pero algunos efectos como los de la
hidratacin de iones tienden a evitar el contacto real entre partculas y el mnimo primario
es de carcter finito.

Fuerzas de hidratacin
Puesto que la mayora de las partculas poseen una carga superficial y , por lo tanto grupos
inicos superficiales, cabra esperar un cierto grado de hidratacin por analoga a los iones
en disolucin. Algunas partculas especialmente aquellas con origen biolgico, tienen
varios tipos de componentes de carcter hidroflico en la superficie, tales como protenas y
polisacridos.
La aproximacin de dos partculas con superficies hidratadas generalmente se dificulta por
una interaccin repulsiva extra, distinta a la interaccin elctrica repulsiva extra, distinta de
la elctrica causada por la doble capa. Dicha interaccin implica un trabajo y por lo tanto
un aumento en la energa del sistema.

Interaccin hidrofbica
Las partculas presentes en el agua pueden presentar cierto grado de carcter hidrofbico, es
necesario el aporte de una energa extra para superar la barrera producida por la capa
hidrofbica.

Interaccin Estrica
Este tipo de interacciones se debe a la adsorcin de capas sobre la superficie de las
partculas, especialmente de polmeros. La accin estabilizante de estos materiales se puede
interpretar de manera simple. Cuando las partculas se aproximan lo suficiente para que las
capas adsorbidas entren en contacto se produce interpenetracin de las cadenas hidroflicas,
como estas cadenas estn hidratadas el solapamiento de las capas puede causar
deshidratacin y por lo tanto un aumento de energa libre entre las partculas.

En aguas naturales muchas partculas tienen capas adsorbidas de materia orgnica natural
como sustancias hmicas que pueden tener efecto en su comportamiento como coloides. Se
piensa que influye en que el potencial zeta se mas alto de lo esperado y sea necesario una
dosis mayor de coagulantes en tratamientos de agua.

Coagulacin-floculacin
Como se vio anteriormente cada partcula de la solucin coloidal se encuentra estabilizada
por una serie de cargas de igual signo sobre su superficie, haciendo que se repelan dos
partculas vecinas como se repelen dos polos magnticos. Puesto que esto impide el choque
de las partculas y que formen as masas mayores, llamadas floculos, las partculas no
sedimentan
Las operaciones de coagulacin y floculacin desestabilizan los coloides y consiguen su
sedimentacin. Lo que se logran normalmente con el agregado de qumicos y aplicando
energa de mezclado.

Coagulacin
Las fuerzas de atraccin y repulsin son las responsables de la estabilidad de la partcula
coloidal (como se vio anteriormente). Estas fuerzas se reducen mediante la adicin de
productos qumicos o coagulantes, lo que permite la interaccin de las partculas mediante
agitacin fsica.
La mezcla rpida permite la dispersin en el agua del producto qumico y promueve el
choque de partculas, lo que hace que estas se agrupen para formar flculos. Despus de un
periodo de mezcla rpida es necesario disminuir la velocidad de mezcla para formar
flculos ms grandes, que es ya la floculacin.