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1.- Introduccin
El hombre es la medida de todas las cosas. Este antiguo aforismo griego nos va a servir de base
para desarrollar todo el tema de la Astronoma de posicin. Todo el desarrollo geomtrico-matemtico tiene
como base el observador. Cada observador se convierte en el centro de un Universo que gira en torno a l.
Es la sensacin ms intuitiva, ms primaria, es lo que el hombre de cualquier milenio siente cuando en una
noche despejada el espectculo del Cosmos se abre movindose ante sus ojos de espectador inteligente.
Imaginemos una escena acaecida hace varias decenas de miles de aos. En una noche fra, las
estrellas brillan ajenas a la contaminacin lumnica futura. Un antepasado nuestro levanta su mirada hacia el
cielo. Fcilmente podemos recrear la imagen que se forma en su cerebro. Una cpula semiesfrica tachonada de estrellas que gira en torno a un eje sin cambiar sus posiciones relativas. Esta imagen primitiva es la
misma que cualquiera de nosotros puede observar en la actualidad y vamos a abordar el problema con la
misma perspectiva de ese hombre primitivo.
Antes de continuar, voy a efectuar, salindome un poco del tema, una reflexin personal. Hace unos
meses le en una revista que una persona ciega de nacimiento, al cabo de unos aos es operada y se le corrige el problema fsico de su ceguera. Bueno, pues esa persona jams podr llegar a ver porque el sentido
de la vista no es algo puramente mecnico u ptico sino tambin y fundamentalmente un problema de estimulacin cerebral. Nosotros aprendemos a ver como aprendemos a hablar o aprendemos a andar. Sin la
estimulacin sensitivo-cerebral fruto del proceso de aprendizaje en las primeras etapas de nuestra vida, estaramos imposibilitados de hacer uso de nuestros sentidos.
Viene esto al caso porque pienso que ese firmamento donde titilan azules las estrellas a lo lejos,
esos desplazamientos regulares del Sol, de las fases de la Luna, esos eclipses, esas estrellas errantes o
planetas, esos cometas,... etc., parece como si alguien los hubiera colocado ah adrede para despertar la
inteligencia del hombre, para acelerar la evolucin de su cerebro y en definitiva, para proporcionarle los estmulos que su mente primitiva necesitaba a fin de convertirlo en un ser reflexivo, indagador y curioso.
Personalmente, pienso que otro ser humano con la misma carga gentica, viviendo en un planeta
cubierto de nubes, sin posibilidad de acceder al maravilloso espectculo del cielo nocturno no hubiera alcanzado el nivel de desarrollo del homo sapiens actual. El cielo estrellado viene a ser como el monolito de
Vicente Viana Martnez
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proporciones 1:4:9 ideado por Arthur C.Clarke como recurso metafrico para resumir el despertar de la inteligencia.
Este modelo de cpula presenta una dificultad importante. Las distancias entre las estrellas no son
lneas rectas sino arcos de circunferencia y la trigonometra Pitagrico-Euclidiana no nos sirve. Debemos
entrar en una geometra no-euclidiana, en una trigonometra esfrica y acostumbrarnos a medir distancias
en grados, minutos y segundos en vez de kilmetros.
En la geometra plana, la suma de los ngulos de un tringulo es siempre 180 y en la geometra esfrica es un valor comprendido entre 180 y 540.
b h
y en la trigonometra esfrica r2
2
(siendo = + + -180).
En el plano, dos rectas perpendiculares a una tercera son paralelas. En la esfera, dos rectas
perpendiculares a una tercera pueden cortarse.
Los principios bsicos de la trigonometra esfrica los estableci el astrnomo alemn Wilhelm Bessel (1.784
1.846), quien entre otras cosas calcul la rbita
del cometa Halley, fue el primero que midi el
paralaje de la estrella 61 Cygnus, obteniendo el
valor de 6 aos luz, por lo cual el tamao del
Universo se ampli considerablemente, predijo
la existencia de un planeta ms all de Urano e
ide las llamadas frmulas de Bessel para la
resolucin de cierto tipo de ecuaciones diferenciales.
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Supondremos la Tierra como una esfera de radio = 6.370 km, girando alrededor de un eje que pasa
por su centro y que corta a la superficie terrestre en los polos N y S.
A una latitud de 23,5 norte y sur tenemos los llamados trpicos de Cncer y de Capricornio y a una
latitud igual a 90 - 23,5 = 66,5 norte y sur tenemos los llamados Crculo Polar rtico y Crculo Polar Antrtico.
El meridiano geogrfico que pasa por Greenwich se toma como meridiano cero. Hacia el este medimos longitudes de 0 a 180 E y hacia el Oeste medimos longitudes de 0 a 180 W. Generalmente las longitudes se miden en unidades de tiempo, pues 24 horas equivalen a 360. Cada hora equivale a 15 de arco
y cada grado equivale a 4 minutos de tiempo.
Llamamos esfera celeste a una esfera imaginaria de radio arbitrario con centro en un punto cualquiera del espacio (generalmente es el propio observador el centro), en cuya superficie los astros se disponen tal como se ven en el cielo en cierto momento.
La lnea vertical que pasa por el observador corta a la esfera en dos puntos opuestos; el cenit sobre
la cabeza del observador y el nadir bajo sus pies. los denominaremos como Z y Z.
El crculo menor de la esfera celeste que pasa por un astro es la almicantarat del astro.
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El semicrculo mximo que pasa por el cenit, el astro y el nadir y es perpendicular al horizonte verdadero es el llamado crculo de altitud.
El dimetro PP a cuyo alrededor tiene lugar la rotacin de la esfera celeste se llama eje del mundo.
El eje del mundo corta a la esfera celeste en dos puntos P y P que son los polos celestes boreal y austral
respectivamente.
El crculo mximo que pasa por los polos por el cenit y nadir y es perpendicular al horizonte matemtico se llama meridiano celeste.
El meridiano celeste corta al horizonte verdadero en dos puntos llamados; punto del norte N y punto
del sur S. La lnea que los une se llama lnea meridiana
El crculo mximo que pasando por el observador es perpendicular al eje del mundo se llama ecuador celeste.
El crculo menor de la esfera celeste, paralelo al ecuador celeste y que pasa por el astro se llama
paralelo celeste del astro. Representa la trayectoria seguida por el astro. Los puntos de corte del paralelo
celeste con la lnea del horizonte corresponden al orto y el ocaso de la estrella.
El semicrculo mximo que pasa a travs de los polos celestes, del astro M, y es perpendicular al
ecuador celeste es el llamado crculo horario o crculo de declinacin del astro. En virtud del movimiento de
la esfera celeste, el crculo horario de cada astro va avanzando coincidiendo con el meridiano cada 23h 56m
El ecuador celeste corta al horizonte matemtico en dos puntos llamados punto de oriente E y punto
de occidente W.
La eclptica es un crculo mximo interseccin con la esfera celeste de un plano que pasando por el
observador forma un ngulo de 23 26 con el plano del ecuador celeste. La eclptica representa la trayectoria aparente del Sol sobre el fondo de las estrellas visto desde la Tierra. Ese ngulo de 23 26 es justamente la inclinacin del eje de rotacin terrestre con el plano de la eclptica. La eclptica corta al ecuador celeste en dos puntos; el punto Aries que marca el punto del equinoccio de primavera y el punto Libra que
marca el punto del equinoccio de otoo. Los puntos de la eclptica que distan 90 de esos puntos representan el punto del solsticio de verano y el punto del solsticio de invierno. La lnea que une el punto Aries con
el punto Libra se llama lnea de los equinoccios.
El zodaco es una regin del cielo cuyas bases paralelas al plano de la eclptica distan de ella +8 y
8. Esa zona se ha dividido en doce partes iguales cuyos nombre nos son muy familiares; Aries, Tauro,
Gminis, Cncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario y Piscis.
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Existen estrellas que no se ponen nunca para un observador situado en una latitud , son aquellas
que poseen una declinacin mayor o igual a +(90 - ), otras nunca sern visibles para ese observador, son
las que tienen como declinacin menor o igual que (90 - ). El resto, las comprendidas entre +(90 + ) y
(90 - ) sern visibles durante parte de la noche y luego se ocultarn.
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Llamamos tringulo esfrico a la porcin de superficie esfrica comprendida entre dos arcos de circunferencia mxima que se cortan dos a dos. Veamos sus propiedades:
la suma de los ngulos de un tringulo esfrico es mayor que 2 rectos y menor que 6 rectos.
Primer grupo
proyeccin de AE = proy AB + proy BC + proy CD + proy DE
Sobre OB
Tringulo esfrico ABC situado sobre una superficie esfrica de radio unidad.
Proyectamos C sobre el plano XOY, obteniendo el punto Y.
Proyectamos D sobre el eje OA, obteniendo el punto E.
Proyectamos D sobre el eje OB, obteniendo el punto F.
CE = 1sen b
OE = 1cos b
CD = sen bsen A
ED = sen bcos A
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Y anlogamente.
cos a = cos bcos c + sen bsen ccos A
cos b = cos acos c + sen asen ccos B
(1)
Segundo grupo
Al arco de circunferencia mxima CH = h c trazado desde C, perpendicularmente a AB, se denomina
altura esfrica del tringulo sobre el lado AB.
sen h c = CD = CEsen A = sen bsen A
Trazando desde D la perpendicular a OB y uniendo el pie F de dicha perpendicular con C, se tiene
anlogamente.
sen h c = CD = CFsen B = sen asen B
Igualando ambas expresiones queda.
sen a
sen b
sen A sen B
sen B sen C
sen a
sen b
sen c
(2)
Tercer grupo
En la expresin.
cos a = cos bcos c + sen bsen ccos A
Sustituimos cos c por su valor obtenido de (1)
cos c = cos acos b + sen asen bcos C
Y sustituyendo sen c por su valor deducido de (2)
sen c =
sen asen C
sen A
sen asen C
cos A
sen A
cos a cos acos2 b = sen asen bcos bcos C + sen bsen asen Ccotg A
cos a(1 cos2 b) = sen asen bcos bcos C + sen asen bsen Ccotg A
cos asen2 b = sen asen bcos bcos C + sen asen bsen Ccotg A
Dividimos todo por sen asen b, obtenemos.
cotg asen b = cos bcos C + sen Ccotg A
Y repitiendo para los otros lados quedan las siguientes expresiones.
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(3)
Cuarto grupo
Llamamos tringulo polar al formado por los polos del tringulo esfrico. Polo de un arco es la interseccin de la perpendicular al plano formado por el arco y el centro de la esfera con dicha esfera.
En dos tringulos polares los lados de cada uno son suplementarios de los ngulos del otro.
A + a = 180
B + b = 180
C + c = 180
a + A = 180
b + B = 180
c + C = 180
Y repitiendo con los otros lados obtrenemos el cuarto grupo de frmulas de Bessel.
(4)
Una aplicacin muy interesante de la trigonometra esfrica es la determinacin de distancias y ngulos sobre la superficie terrestre. La esfericidad de la Tierra complica la resolucin de los problemas y no
tenemos ms remedio que recurrir a las frmulas de Bessel.
Sean A y B dos puntos sobre la superficie de la Tierra de los cuales conocemos su longitud y latitud,
separados por el arco p cuya longitud queremos medir. Se forma el tringulo esfrico PAB, donde.
PA = 90 - 1 = b
1 representa la latitud del punto A
PB = 90 - 2 = a
2 representa la latitud del punto B
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APB = 2 - 1 = P
2 y 1 representan lon-
AB = R TIERRA
cos-1 p
180
R TIERRA = 6.370 km
Podramos utilizar la frmula anterior para calcular la distancia de vuelo entre dos ciudades, sumando a R TIERRA la altura de vuelo, que suele ser de unos 9 km.
Ejemplo: Hallar la distancia geogrfica entre Madrid y Buenos Aires. Tmese para Madrid 1 = 40 24 N y
1 = 3 41 W. Para Buenos Aires, 2 = 34 36 S y 2 = 58 22 W.
En el tringulo esfrico PAB;
a = 90 - 40 24 = 49 36
b = 90 + 34 36 = 124 36
P = 2 - 1 = 58 22 3 41 = 54 41
cos p = cos 49 36 cos 124 36 + sen 49 36 sen 124 36 cos 54 41 = -0,00565205
p = 90,32
BA = 6.370
90,32 = 10.035 km
180
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libertad podemos fijar la posicin de cualquier astro. Para el ngulo vertical utilizamos el horizonte como
origen y medimos el ngulo hacia arriba. Tambin podramos haber utilizado el cenit como origen y medir el
ngulo hacia abajo, entonces a este ngulo lo llamamos distancia cenital (z).
h + z = 90
horizonte
matemtico
verdadero.
el eje del mundo y sus intersecciones con la cpula celeste en los polos celestes P y P
el meridiano celeste o crculo mximo que pasa por el polo y el cenit y es perpendicular al plano
del horizonte.
el acimut A.
la distancia cenital z.
Este sistema es muy sencillo e intuitivo pero tiene un gran inconveniente. Las coordenadas horizontales correspondientes a un determinado astro cambian con el tiempo y con la posicin del observador.
Es decir, al cabo de unos minutos, el acimut y la altura del astro han cambiado. No slo eso, sino que al da
siguiente, a la misma hora, las coordenadas que fijan la posicin del mismo astro han variado. Por si fuera
poco, al cambiar nuestra posicin de observador, por ejemplo al desplazarnos unos cuantos kilmetros, las
coordenadas obtenidas para el mismo astro, a la misma hora y el mismo da tambin cambian. Esas coordenadas horizontales no resultan pues ser prcticas porque debido a:
el movimiento de la Tierra
Los valores obtenidos son distintos, con lo cual no resultan tiles como valores absolutos a la hora
de establecer la posicin de un astro en el cielo. Nos servirn eso s, como paso intermedio en la determinacin de las coordenadas ecuatoriales.
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En este sistema el plano de referencia es el del ecuador celeste. Para determinar la posicin de un
astro M usamos dos coordenadas; la declinacin y la ascensin recta.
La declinacin de un astro M es el arco medido sobre el crculo de declinacin desde el ecuador
celeste hasta la posicin del astro. La declinacin se mide de 0 a +90 hacia el polo celeste boreal y de 0 a
90 hacia el polo celeste austral. Todos los astros que se encuentran en el mismo paralelo celeste o diurno
tienen la misma declinacin. La declinacin de una estrella es siempre la misma, independientemente del
lugar de observacin, de la hora o de la fecha porque el crculo de declinacin va girando solidario a la esfera celeste en torno al eje
del mundo.
Denominamos ngulo
horario y lo representamos
como t al arco de ecuador
celeste comprendido entre el
meridiano celeste del lugar y
la interseccin del crculo de
declinacin que pasa por el
astro con el ecuador celeste,
es decir el arco Qm. Los ngulos horarios se miden en el
sentido de la rotacin de la
esfera celeste, es decir hacia
el occidente. Se suelen expresar en medida de tiempo, desde el valor 0 h cuando el punto m est sobre el meridiano celeste del lugar
hasta el valor 24 h cuando da la vuelta completa sobre el ecuador celeste. Esta coordenada no depende de
la posicin del observador pero s depende de la hora y la fecha de la observacin.
Denominamos ascensin recta al arco de ecuador celeste comprendido entre el punto Aries del
equinoccio de primavera y la interseccin del crculo de declinacin del astro con el ecuador celeste. Las
ascensiones rectas se miden hacia el lado opuesto a la rotacin de la esfera celeste, hacia oriente y se miden en unidades de tiempo desde el valor 0 h cuando el crculo de declinacin del astro pasa por el punto
Aries hasta el valor 24 h. Todos los astros situados en el mismo crculo de declinacin tienen iguales sus
ascensiones rectas. La ascensin recta de un astro es una coordenada fija, no depende ni de la hora ni de
la fecha de la observacin, porque el arco medido participa del movimiento de giro de la esfera celeste.
Definimos el tiempo sidreo s como el ngulo medido sobre el ecuador celeste entre el meridiano
del lugar y el punto Aries. De las definiciones anteriores, fcilmente se deduce que.
s=+t
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Tambin se puede definir el tiempo sidreo como el ngulo horario del punto Aries.
En el momento de la culminacin superior de un astro (cuando pasa por el meridiano celeste) el ngulo horario t = 0 y entonces = s, es decir, el tiempo sidreo coincide con la ascensin recta de la estrella.
En general, en las frmulas de transformacin de coordenadas, el valor a introducir es el ngulo horario t,
que se obtiene haciendo.
t=s-
En otras palabras, a partir del tiempo sidreo, el cual lo obtenemos en unas tablas, para cada fecha
y cada hora, restndolo de la ascensin recta de la estrella obtenemos su ngulo horario.
As pues, las coordenadas que identifican cualquier astro fijo en el cielo son; su declinacin y su
ascensin recta , que corresponden a sus coordenadas ecuatoriales. Si quisiramos obtener las coordenadas horizontales, esto es; la altura h y el acimut A tendremos que recurrir al primer grupo de las frmulas de
Bessel.
sen = sen cos z - cos sen z cos A
cos sen t = sen z sen A
cos cos t = cos cos z + sen sen z cos A
La nica complicacin que tiene esta transformacin de coordenadas es la determinacin del tiempo
sidreo. Recordemos que la esfera celeste da una vuelta completa alrededor del eje del mundo en 23h 56m
4s de tiempo sidreo. Es decir, los das sidreos son ms cortos que los das solares medios en 3m 56s y
consecuentemente por cada da transcurrido existe un desfase de 3m 56s entre las posiciones del punto
Aries y del Sol medio sobre el ecuador celeste. Ese retraso acumulado puede determinarse mediante unas
tablas o bien haciendo la siguiente operacin.
n de horas
(3m 56s) + n de das
24
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4h 40,54 =
360 h
4 40,54m = 70 8,6
24 h
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z = 68 43
Para hallar el acimut utilizo.
sen z sen A = cos sen t
sen A =
sen z
sen 68 43'
A = -81 10 = 278 49
La observacin del
movimiento del Sol sobre la
esfera celeste permite determinar que la declinacin del
Sol vara desde el valor +23
26 el da del solsticio de verano hasta el valor 23 26 el
da del solsticio de invierno.
El plano cuya interseccin
con la esfera celeste determina la trayectoria anual del
Sol se llama plano de la
eclptica. Sobre la eclptica se
mueven los planetas y para
determinar
sus
posiciones
El semicrculo mximo de la esfera celeste que pasa por el astro y es perpendicular al plano de la
eclptica se llama crculo de latitud del astro . Hacia el norte de la eclptica la latitud es positiva y hacia el
sur negativa
Se denomina longitud eclptica al arco de eclptica comprendido entre el punto Aries y la interseccin del crculo de latitud del astro con la eclptica. La longitud se mide en el sentido anual del movimiento
del Sol, es decir de occidente a oriente.
Para transformar un sistema de coordenadas en otro utilizamos las frmulas de Bessel, teniendo en
cuenta que el ngulo de inclinacin del plano de la eclptica sobre el ecuador celeste es = 23 26.
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Estas transformaciones tienen la ventaja de ser independientes del tiempo pues ambos sistemas de
referencia giran simultneamente alrededor del eje del mundo.
De la expresin;
cos z = sen sen + cos cos cos t
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s= + t
s = -t
(ocaso)
(orto)
sen
cos
Ejemplo: Determinar el lugar del horizonte en el que se pone el Sol en el da del solsticio de verano y la duracin de dicho da en un lugar cuya latitud norte es de 40.
El da del solsticio de verano la declinacin del Sol = 23 27
Aplicando las frmulas correspondientes.
cos A = -
sen
sen 23 27'
= cos
cos 40
A = 121 17 51,78
cos t = -tg 23 27 tg 40
t = 111 20 41,48
La puesta del Sol se produce en un punto del horizonte a 121 17 51,78 de acimut.
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