Lectura complementaria N 4

J. Jaramillo U.
Mtodos simplificadores y mtodos humansticos en la
adquisicin de la cultura1
Tomado de La sociologa a la historia. Santa Fe de Bogot: Ediciones Uniandes,
pp. 203-210
La influencia cada vez mayor de la prensa, la radio, y muy especialmente de las
revistas
y las publicaciones que resumen para el lector los acontecimientos poltico-social
es, la
literatura y el estado actual de los conocimientos cientficos plantea la necesida
d de
promover entre nosotros la discusin, ya vieja en Europa, sobre los principios que
deben
informar una metodologa del espritu, o en trminos ms inmediatos, sobre las bases
metodolgicas de la pedagoga actual, aplicada sta no slo al aprendizaje escolar sino
a todos los procesos de adquisicin de la cultura, sean escolares o extraescolares
.
Avocar el problema entre nosotros es especialmente urgente por dos razones: prim
ero,
porque somos un pueblo joven que empieza a formar a sus dirigentes cientficos y e
n
camino de afrontar problemas de educacin de masas como el analfabetismo; y segund
o,
porque, como pas joven y en crecimiento, somos ingenuos y propensos a dejarnos
deslumbrar por los mtodos fciles y estandarizados sin que nos importen las
consecuencias a largo plazo. Es as como ha ido creciendo entre nosotros el crdito
de
una gran cantidad de sistemas de difusin de la cultura que oscilan entre la emisin
radial y el crucigrama de peridico. A esto debemos agregar la creencia muy difund
ida en
los medios escolares, fundada en parte, pero susceptible de ser perjudicial si s
e exagera
y se lleva ms all de sus lmites necesarios, de que la enseanza debe ser agradable a
todo trance y de que la persona debe llevar al conocimiento por la va de la menor
resistencia.
Ensear jugando es el lema que sintetiza esa idea metodolgica y, de acuerdo con sus
cnones, la eficiencia de un profesor o maestro se mide por la cantidad de esfuerz
o
ahorrado al estudiante.
Por otra parte, es necesario declarar que el tema no interesa slo a los medios es
colares
escuela primaria, secundaria y universitaria sino a toda la sociedad en general, p
ues el
hombre adulto que deja las aulas o por cualquier circunstancia no las ha frecuen
tado,
tambin necesita una orientacin para la direccin del espritu, para asimilar sus estud
ios
o simplemente para reaccionar frente a las sugerencias a que los someten los med
ios de
difusin cultural externos a su propia actividad intelectual. La experiencia demue
stra que
si el hombre adulto que deja las aulas no hace un esfuerzo permanente por enriqu
ecer el
espritu, generalmente retrocede a niveles inferiores a aquellos en que la univers
idad o la
escuela lo han dejado. De ah la necesidad de que contine su actividad de aprendiza
je y
de que tenga una orientacin para la seleccin y asimilacin de los conocimientos a su
alcance.

Los mtodos simplificadores

Llamaremos mtodos simplificadores a un conjunto de sistemas encaminados a
suministrar informaciones y conocimientos, de los cuales la radio y el peridico s
on los
ms caractersticos, y que desde el punto de vista de sus condiciones esenciales
podramos caracterizar as: a) son uniformadores y simplificadores; b) son fciles y
agradables; y c) nos presentan realidades fragmentarias, es decir, sin ninguna
interrelacin. Por estas condiciones, que parecen serles inherentes, nos dan una i
magen
incompleta del mundo de la realidad ya que ste ni es simple, ni es fcil de penetra
r, ni
es fragmentario. Su denominador comn es que sustituyen la realidad por una imagen
simulada de ella; de ah que quienes caen bajo su influencia pierden el control de
su
propia accin y deleguen roceso que es inconsciente pero no por ello menos real en
otros la necesidad de pensar.
Contra lo que se piensa muy generalmente, los mtodos implificadores no han aument
ado
en forma real la formacin cultural del hombre moderno si nos atenemos a que la cu
ltura
debe estar formada de actitudes psicolgicas profundas y de conocimientos que eman
cipen
en forma creciente de la esfera de lo irracional, en otras palabras, que aumente
n el acervo
de libertad. Esto es lo que no puede lograrse con lo mtodos simplificadores, como
lo
han demostrado los estudios experimentales de Allport en Estados Unidos y de Sto
etzel
en Francia sobre la formacin de la opinin pblica, estudios que comprueban que los
mtodos modernos de propaganda han ido sustituyendo el espritu de profundidad por e
l
de superficialidad y las actitudes racionales por actitudes irracionales. En est
as
condiciones, y no siendo posible la prescindencia de algunos de estos medios de
difusin
cultural ya que ellos han venido a constituir necesidades fuertemente arraigadas
en la
sociedad contempornea, y, adems, porque hay en ellos desde el punto de vista tcnico
ricas posibilidades si se los orienta en forma diferente a la que hoy tienen, el
problema
consiste en compensarlos por medio de otros sistemas. No siendo factible por el
momento
un cambio radical de orientacin de los grandes medios de control de la opinin pblic
a,
lo que implicara una amplia reforma social, queda slo el camino de que la escuela
y la
universidad no se dejan arrollar por mtodos simplificadores y utilicen en forma c
ada vez
ms intensa la metodologa humanista.
Bases de una metodologa humanista o de profundidad
La metodologa humanista ha constituido hasta ahora la base de la enseanza de los
pueblos europeos y en forma restringida y deformada ha pasado a los pueblos
americanos, especialmente en la gran corriente de influencias que nos vino duran
te el
siglo XIX. El hecho de que esa tradicin sea vieja en Europa y muy reciente e inco
mpleta
entre nosotros, nos coloca en una situacin desventajosa para resistir la gran mar
ea de
los mtodos simplificadores que amenazan dejar nuestra cultura sin los conocimient
os

necesarios. La metodologa humanista echa sus races en la cultura griega, madura en

el renacimiento y culmina en los siglos XVII y XIX. La creacin de la ciencia y lo
s
estudios alcanzados por el hombre en el camino del conocimiento no hubieran sido
posible sin ella.
Descartes defini muy bien su esencia en sus famosas reglas para la direccin del es
pritu
del Discurso del mtodo.
Tomamos aqu el humanismo en su aspecto metodolgico y no en el sentido de los
valores, es decir de los contenidos que van a transmitirse con un mtodo. Desde es
e
punto de vista, puede haber una metodologa humanstica o una metodologa de tipo
simplificador, pero no importa qu tipo de conocimiento. Lo que nos interesa aqu no
es la
calidad del conocimiento (que se trate de un conocimiento esttico, jurdico, de len
guas
vivas o antiguas, filosfico o qumico, matemtico o histrico) sino el mtodo que puede
seguirse para transmitirlo a otra persona.
La metodologa humanstica puede considerarse como basada en los siguientes
principios que no consideramos nicos pero s bsicos: a) una visin en profundidad
contra una visin en extensin; b) la preferencia por la captacin directa del mundo d
e
la realidad contra la visin indirecta; c) el anlisis primando sobre la informacin;
y d)
una actitud crtica e individual en el proceso del pensar. Podemos considerar esto
s
principios metodolgicos como formando parte de la verdad absoluta de la ciencia;
como uno de los patrimonios del hombre en el estado actual de su desarrollo y, p
or lo
tanto, de necesaria aplicacin en el proceso de la cultura, no importa el tiempo,
el
medio o el espacio geogrfico.
El primer principio enfrenta la profundidad a la extensin. Conocer pocas cosas pe
ro
profundamente y en sus interrelaciones fue un principio de la pedagoga humanista
que
exaltaron sus grandes espritus (bien entendido, este principio no debe confundirs
e con
la llamada especializacin o con el especialismo del mundo moderno). Pascal hablab
a
de las cabezas bien hechas y de las cabezas plenas, prefiriendo naturalmente las
primeras.
El hombre culto es en cierta forma la antpoda del erudito; es ms bien el hombre qu
e
analiza, abstrae y crea. En este sentido, el exceso de conocimientos fragmantari
os y
universales como el que nos ofrecen las revistas, manuales y otros sistemas
simplificadores, es ms bien un obstculo que un elemento favorable a la formacin de
la
cultura. La erudicin no es la cultura aunque en ocasiones los dos aspectos de la
formacin
de una persona pueden darse en el mismo individuo como fue el caso de los grande
s
humanistas.
Es preciso insistir tambin en la primaca de la visin directa sobre la indirecta, pu
es la
complejidad y extensin de los conocimientos en el mundo moderno, por una parte, y
el
prestigio de los mtodos simplificadores por otra, han ido alejando al hombre de l
a realidad

para entregarle en cambio la idea de un mundo en cuya comprensin l no ha interveni

do
en forma activa. El cine reemplaza el viaje; el resumen reemplaza la obra princi
pal; el
manual de historia de la literatura o de la filosofa nos evita el contacto direct
o con la obra
de los filsofos o de los poetas; el teatro radial tiene la pretensin de sustituir
al teatro
vivo; la audicin radial a la orquesta. Siempre, el camino de la simplificacin, del
menor
esfuerzo y de la sustitucin de la aprehensin directa de la realidad por una visin r
esumida
y ya elaborada de ella.
Finalmente, tenemos el principio de la conciencia crtica e individualizadora como
uno de
los principios clsicos que ms peligran bajo la accin de los mtodos simplificadores.
La conciencia crtica, cuya primeras expresiones podemos localizar en las primeras
manifestaciones que amanciparon el pensamiento racional del religioso, es el hec
ho
capital de la historia espiritual del hombre. La conciencia individual que tiene
frente a la
conciencia colectiva una actitud crtica y creadora en la garanta del pensar libre
y de la
accin libre; sin ella no es posible el progreso del espritu tanto en su evolucin in
terna
como en sus manifestaciones externas ms importantes. La ciencia y el arte son en
gran
medida superaciones de la conciencia colectiva. Es la conciencia crtica la que es
t en la
raz de la innovacin y la originalidad, dos procesos esenciales en la creacin cientfi
ca y
artstica. Cuando la conciencia crtica desaparece no queda sino el hbito y la respue
sta
instintiva, dos maneras de perder la autonoma personal y, por lo tanto, la posibi
lidad de
elegir, negar y crear.
Desde luego no hablamos de individualismo en el sentido econmico y social, es dec
ir,
de una actitud opuesta a la solidaridad. Tampoco puede confundirse con lo que he
mos
denominado conciencia crtica con el nihilismo intelectual, ni el egosmo moral. Nue
stro
punto de partida es ste: el hombre est solicitado de un lado por la coaccin social
y
de otro por su impulso a conservarse como individualidad frente a la comunidad q
ue
trata de asimilarlo, y, por lo tanto, a conservar si quiera en parte ya que no ha
podido
ni lo podr nunca totalmente su autonoma, su capacidad de oponerse a las
solicitaciones, usos y costumbres del medio social. La escala de preferencias de
las
actitudes que trata de reservarse sera tema para un estudio aparte. Lo nico necesa
rio
para apoyar nuestra defensa de la conciencia crtica es registrar esa oposicin entr
e la
influencia asimiladora o socializadora de la sociedad y la transformadora o crea
dora del
individuo. ste es al menos el conflicto que se presenta a los individuos que han
alcanzado un cierto nivel de cultura y que tratan de aportar algo nuevo en las f
ormas de

vida y a la ciencia de un pueblo. Este individualismo que significa el propsito d

e hacer
de cada hombre una persona con un amplio margen de libertad en ciertas esferas d
e la
vida social y que sigue siendo el ideal de la educacin para quienes se consideran
continuadores o herederos de las fuerzas emancipadoras y humanistas del pasado,
es
perfectamente compatible con la participacin en ciertas formas de vida creadas po
r la
comunidad para su propia defensa y que, por lo tanto, limitan la expansin caprich
osa
del individuo.
Observaciones finales
Estamos, pues, frente a dos concepciones metodolgicas para la direccin del espritu.
Una, compuesta por los mtodos modernos de la propaganda y la otra representada po
r
los tradicionales principios del humanismo. A favor de los primeros militan sobr
e todo
razones de ndole econmica: economa de tiempo, de dinero y de medios tcnicos. A
favor de la segunda pueden abonarse la experiencia del hombre europeo culto y la
formacin
de la ciencia moderna que no hubiera sido posible sin ella. El gran problema con
temporneo
radica en la posibilidad de conciliar los dos sistemas, porque de una parte la s
ociedad
actual est enfrentada a problemas de masas, y de otra los sistemas simplificadore
s de
masas se muestran incapaces de formar un hombre culto y slo estn produciendo un
hombre semiculto, superficialmente formado y propenso a formas de conducta cada
vez
ms irracionales. En estas condiciones, el viejo ideal humanstico que al menos
tericamente no podemos considerar fenecido de que la educacin es una manera de
hacer libre al hombre, se ve totalmente frustrado.
Podra, entonces, plantearse la siguiente pregunta: no sera posible utilizar los mis
mos
instrumentos tcnicos de los mtodos simplificadores para desarrollar una educacin
basada en los mtodos humansticos? Es decir, no sera posible aplicar en masa los
mtodos humansticos? Por el momento, la respuesta parece negativa. Por tratarse de
instrumentos de gran magnitud y cuya actividad no se dirige a grandes masas, la
simplificacin y la unificacin son parte de su esencia. Incluso, ante la hiptesis de
una
reforma social que los sacara del dominio privado y les diera una orientacin dife
rente y
menos degradada por el inters comercial, incluso as, el problema de fondo de su
incapacidad para formar un hombre con las calidades que le marc el humanismo
insistamos, un hombre dueo de s mismo quedara completamente intacto. Porque la
mayor objecin que se puede hacer a los mtodos simplificadores y de masas es que
nos ocultan la verdadera realidad. Y nos la ocultan porque el mundo de la realid
ad no es
simple y fragmentario sino complejo e interrelacionado. Toda concepcin del mundo
que
prescinda de su complejidad y su interdependencia conduce a una deformacin de la
realidad y frustar la formacin de hbitos que nos hagan pensar con profundidad, con
conexiones y matices, las formas supremas del pensar culto.
Quedan dos objeciones que podran ser desfavorables para la metodologa humanstica.
La primera, de orden cientfico y la segunda, de carcter poltico. Por una parte, no s
e
hallan superadas las bases de la pedagoga tradicional? Y por otra, la llamada
metodologa humanstica no conducira a una educacin aristocrtica inaceptable en una
sociedad democrtica? Creemos que ambas son infundadas. Lo que est superado en la

pedagoga tradicional es, en cierta medida, la didctica, y no la metodologa, que no

se
refiere a los procedimientos externos de enseanza sino a la concepcin interna de l
a
actividad del espritu. Los principios que hemos enunciado como formando la base d
el
mtodo humanstico hacen parte de la verdad absoluta de la filosofa cientfica, es deci
r,
no son variables ni relativos al tiempo o espacio. La ciencia est llena de esas v
erdades
y en ello radica su estabilidad y su existencia. La cultura y el orden social ta
mbin las
poseen. Que un contrato es un acuerdo de voluntades es una verdad del derecho al
menos en su aspecto formal; que el hombre no puede hacer justicia por su propia
mano
es una verdad absoluta de la moral del hombre civilizado; que el mundo externo t
iene una
existencia independiente del sujeto es una verdad absoluta de la ciencia. En ver
dad, hay
muchas cosas superadas de la llamada pedagoga clsica, pero hay otras que ya forman
parte del patrimonio de las verdades absolutas y que sera desastroso desdear en no
mbre
del prejuicio contra lo tradicional.
Resta la objecin de orden poltico hecha en nombre de una concepcin democrtica de
la cultura. Pero es posible confundir educacin democrtica con educacin deficiente.
Lo
que sera antidemocrtico sera aplicar un mtodo para la formacin de minoras dirigentes
y otro para la educacin de las masas. Esa es, evidentemente, la tcnica seguida por
los
dictadores para asegurar el control y dominacin de los pueblos. La aplicacin de un
a
metodologa no simplificadora, o si se quiere, la existencia de formas compensador
as de
los mtodos de masas, es una de las garantas de la libertad poltica y debera hacer
parte de la defensa de las condiciones sociales que la hacen posible. En fin, co
ntra lo
que pudiera pensarse a primera vista, es en los mtodos de difusin de la cultura ta
nto
como en el contenido de la misma cultura donde se ve con ms claridad la unin entre
humanismo, ciencia y democracia.