LOS REACTORES ELECTROQUMICOS: UNA OPCIN VIABLE PARA EL

TRATAMIENTO DE EFLUENTES INDUSTRIALES CONTENIENDO METALES Y

MATERIA ORGNICA
Jos Luis Nava; Ignacio Gonzlez
Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa. Departamento de Qumica. Apartado Postal
55-534. 09340 Mxico, D.F. (MEXICO).email: jlnm@xanum.uam.mx; igm@xanum.uam.mx
La eliminacin de metales pesados contenidos en efluentes de los enjuagues de las industrias
metal-mecnica es tradicionalmente llevada a cabo por mtodos fisicoqumicos, donde los
diferentes metales son precipitados en forma de hidrxidos, generando una gran cantidad de
lodos que posteriormente tienen que ser confinados. No obstante del tratamiento antes
mencionado, la calidad de las aguas tratadas suele encontrarse fuera de las normas
establecidas por la legislacin ambiental. Por otra parte, la degradacin de molculas orgnicas
contenidas en los efluentes de diferentes industrias como la textil, petrolera o bien alimenticia,
representa un reto tecnolgico, por lo complejo de las molculas a degradar o bien por la
cantidad de especies qumicas contenidas en dichos efluentes.
Diferentes mtodos
fisicoqumicos y biotecnolgicos han sido aplicados para resolver este reto;
desafortunadamente en la mayora de los casos, los tratamientos propuestos no son eficientes,
generan una gran cantidad de lodos o bien requieren de una gran cantidad de operaciones
unitarias que encarecen el tratamiento. En las ltimas dos dcadas, las tecnologas
electroqumicas han demostrado ser una alternativa sostenible para el procesamiento,
particularmente en los efluentes conteniendo iones metlicos, permitiendo remociones de
metales desde 10 000 hasta 0.01 mg L-1. Mientras que el desarrollo de materiales
electrocatalizadores para la oxidacin electroqumica avanzada, ha permitido considerar a los
reactores electroqumicos como una opcin viable para la mineralizacin completa de
molculas tan complejas como organohalgenuros, compuestos azo o bien poliaromticos. En
esta conferencia se describen las diferentes estrategias experimentales que se siguen para el
desarrollo de la ingeniera de detalle para la aplicacin de una tecnologa electroqumica, que
emplea diferentes tipo de reactores, para el tratamiento de diversos efluentes. Se utiliza un
reactor electroqumico de cilindro rotatorio, para la limpieza de las aguas generadas en los
enjuagues de cobre y nquel producidos por una empresa de recubrimientos metlicos de
plsticos. Esta tecnologa logra la remocin eficiente de los iones Cu(II) y Ni(II), recuperados
como polvos metlicos puros, de las aguas de enjuague, permitiendo que esta agua tratada sea
re-utilizada, disminuyendo los costos de tratamiento y el consumo de agua potable [1]. Para el
caso del tratamiento de efluentes conteniendo molculas orgnicas se utiliza un reactor
electroqumico tipo filtro prensa FM01, con nodos de Boro Dopado con Diamante (BDD). Esta
tecnologa logra la mineralizacin completa de los componentes contenidos en efluentes de la
industria textil (azul ndigo, 536 ppm COD) [2]; mientras en efluentes de la industria
petroqumica se logra un 90% de mineralizacin de p-cresol (208 ppm COD iniciales) y un 84%
de o-cresol [3]. En la ingeniera de detalle se describen las condiciones de operacin de cada
reactor para lograr eficiencias de corriente cercanas al 100%; as como, se presenta una
comparacin con mtodos biotecnolgicos y fisicoqumicos.
1 F.F. Rivera, J.L. Nava, I. Gonzlez. Environ. Tech. en prensa
2 E. Butrn, M. E. Jurez, M. Solis, M.Teutli, I. Gonzlez, J. L. Nava, Electrochim. Acta 52(2007)68886894
3.J. L. Nava, F. Nez, I. Gonzlez, Electrochim. Acta 52(2007)3229-3235