Fertilidad de Suelos

Donald Kass

OBJETIVOS ESPECFICOS PARA MICRONUTRIMENTOS

Al concluir el estudio de este captulo, el estudiante estar en capacidad de:
1. Describir los antagonismos entre los micronutrimentos de transicin del suelo.
2. Explicar tres procesos que operan en el suelo que conducen a una baja disponibilidad de hierro.
3. Discriminar las diferencias funcionales de los elementos zinc y manganeso dentro de las
actividades enzimticas de las plantas.
4. Identificar las formas de cobre disponible que existen en el suelo.
5. Relacionar las condiciones de pH del suelo con la disponibilidad de cinc, hierro y molibdeno.
6. Hacer un listado de los procesos enzimticos en que participa el boro en las plantas.
7. Nombrar las condiciones del suelo asociadas a la deficiencia de manganeso.
8. Explicar la forma en que incluye la fuerte fertilizacin fosfatada en la disponibilidad de zinc y de
cloro.
9. Describir la funcin del cloro dentro de las plantas.
10. Explicar como afecta la nivelacin de tierras las disponibilidad de zinc y cobre en el suelo.
11. Describir las funciones del hierro dentro de las plantas.
12. Describir las funciones del molibdeno, dentro de las plantas.

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MICRONUTRIMENTOS
Los micronutrimentos ms importantes para el metabolismo de las plantas son los elementos hierro (Fe),
manganeso (Mn), cobre (Cu), y cinc (Zn), conocidos como elementos de transicin. Tambin se incluye
dentro de ellos, otros elementos como boro (B), molibdeno (Mo), y cloro (Cl), para sumar siete
micronutrimentos a los elementos conocidos como macronutrimentos que son nitrgeno (N), fsforo
(P), y potasio (K), y los denominados como elementos secundarios que son calcio (ca), magnesio (Mg) y
azufre (S). Otros elementos como carbono (C), hidrgeno (H) y oxgeno (O), y parcialmente el
nitrgeno, se obtienen de la atmsfera.
En la mayora de los suelos tropicales no hay problemas serios de fertilidad por micronutrimentos, a
excepcin de boro y ocasionalmente del cinc, especialmente en la primera capa del suelo, que
normalmente corresponde al horizonte, A (BAIL, 1984, Leeper, G. W. 1970; Malavolta, 1980)
El problema de deficiencia de algunos micronutrimentos se agudiza por el grosor del horizonte A. En
los suelos de las regiones tropicales, este horizonte tiene normalmente un grosor promedio de 10 a 20
cm. Si el horizonte A es delgado, con un grosor menor a 10 o 15 cm, disminuye la disponibilidad de
micronutrimentos, porque su contenido depende de la cantidad de materia orgnica que se recicla en el
suelo. Por esto es importante usar, en las fincas bajo explotacin agrcola, las mejores estrategias de
manejo que lleven al incremento en grosor de esa capa u horizonte A y, en consecuencia, a un mayor
contenido de materia orgnica (BAIL, 1984; Leeper, G. W. 1970)
Gran parte del trabajo hecho por los especialistas en fertilidad de suelos se ha orientado a modificar
algunas de las condiciones de manejo de los fertilizantes, aplicando dosis calibradas de
macronutrimentos, complementando con encalamiento cuando los suelos son cidos, y con
micronutrimentos cuando hay evidencia de deficiencias en cobre, hierro, manganeso, boro y cinc. El
esfuerzo se orient bsicamente a resolver los problemas de baja disponibilidad de elementos como
nitrgeno y fsforo, asociados a problemas generados por acidez, o bajos valores de pH en el suelo
(Leeper, G. W. 1970 y BAIL, 1984)
Adems, los micronutrimentos son un serio problema debido a que se carece de mtodos de anlisis y de
niveles crticos apropiados, calibrados para las condiciones de suelos y cultivos de mayor importancia
del trpico.
Actualmente el diagnstico de los problemas de fertilidad de los micronutrimentos se hace con mtodos
y niveles crticos obtenidos en otros ambientes que, agroecologicamente, no son similares (BAIL, 1984;
Flor, C.A., 1982; Jacob y Uexjuel, 1973)
En este acpite se realiza una breve descripcin de las caractersticas de cada micronutrimento y se
analiza su problemtica con base en el contenido total en el suelo, su disponibilidad para las plantas y
los mecanismos que participan en su retencin por parte de los coloides del suelo. Por ltimo, se hace
una breve referencia a su actividad dentro de la planta para enfatizar su importancia (BAIL, 1984;
Bornemisza, E., 1982; Malavolta, 1980)
Naturaleza y Problemas de Algunos Micronutrimentos
Los problemas de micronutrimentos en los suelos se relacionan generalmente con:

Deficiencia

Toxicidad

Combinaciones de los dos procesos anteriores

Interaccin entre micronutrimentos por bloqueos en sus sistemas de absorcin por las plantas.

Interaccin entre micronutrimentos y macronutrimentos como fsforo y calcio.

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Otros problemas se relacionan con la gnesis del suelo y el material geolgico del cual se form el
suelo. Esto significa que si el material parental tiene bajos contenidos en un micronutrimento, los
minerales secundarios (arcillas), derivados de ese material por meteorizacin, tambin tendrn bajos
contenidos del micronutrimento.
Hay otros factores que ayudan a que se presenten deficiencias de micronutrimentos en el suelo. Si hay
factores externos actuando, los micronutrimentos descienden a bajos niveles en el suelo, lo que afectan
su disponibilidad inmediata para las plantas. Los factores son:

Lixiviacin por el agua de lluvia o por erosin laminar de las capas superficiales del suelo,
especialmente del horizonte A, en reas de laderas.

Desequilibrios entre micronutrimentos, por bloqueos entre ellos, que afectan el ingreso de los
elementos de transicin: hierro, manganeso, cobre y cinc.

Interacciones entre los micronutrimentos y algunos macronutrimentos como fsforo y calcio. Un

ejemplo tpico es el sobreencalado. Si se aplica calcio al suelo en cantidad excesiva, se produce
deficiencia de cinc en los suelos, lo que afecta la disponibilidad del elemento para las plantas.
Tambin una fuerte aplicacin de fertilizantes fosfatados puede inducir la misma deficiencia
(trigoso, 1973; Jacob y Uexkull, 1973; BAIL, 1984)

Prdida de Micronutrimentos del Suelo

Independientemente de la remocin de micronutrimentos por las cosechas , la prdida de formas
catinicas de Fe+3, Mn+2 y Zn+2, por precolacin o lixiciacin profunda, es insignificante, porque con
frecuencia estn unidos fuertemente al humus y a los coloides arcillosos.
La forma divalente del hierro (Fe+2), puede perderse por lavado, lo que ocurre en suelos que tienen
condiciones de mal drenaje por sobresaturacin de agua dentro del perfil del suelo, o porque tienen alto
nivel fretico.
En contraposicin, el elemento boro tambin es mvil y soluble en suelos cidos, con valores de pH
menor de 5.5 y en suelos de texturas livianas: arenosas y arenoso-francias (Leeper, G.W. 1970;
Kanpenjohan, 1989)
ENFOQUE DEL PROBLEMA CONSIDERANDO SUELOS Y PLANTAS
La dinmica de macronutrimentos como fsforo, nitrgeno y potasio, se ubica en un mbito de:

Altamente mviles, como los nitratos.

Medianamente mviles como el potasio.

Relativamente inmviles, como el fosfato.

Los micronutrimentos como hierro, manganeso, cobre y cinc, se comportan como el fsforo y no como
el nitrgeno. Sus sales precipitan en el punto de aplicacin. Solamente la aplicacin del elemento en
forma de quelatos es mvil en el agua del suelo, y fcilmente absorbida por las races.
Un sistema prctico para introducir micronutrimentos deficitarios dentro de las plantas, es la aspersin
foliar, utilizado en hortalizar, en plantaciones de banano por aspersin area, y en el cultivo de pia
(BAIL, 1984; Bornemisza, E. 1982)
QUMICA GENERAL DE LOS ELEMENTOS DE TRANSICIN
Los elementos de transicin son el cobre, hierro, manganeso y cinc. De estos elementos interesan las
reacciones que tienen con las arcillas. Los cationes divalentes como Mn+2, Cu+2, y Zn+2, pueden

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participar en reacciones de intercambio con coloides como arcillas y humus, cargados negativamente. Se
omite el elemento hierro por su insolubilidad relativamente alta, en forma de hidrxido. La ecuacin
general establece que:
M+2 + Ca-Arcilla

M-Arcilla + Ca+2*.

Si el medio es cido, la reaccin es bastante reversible. En particular, el manganeso intercambiable es

una reserva de manganeso potencialmente txica en los suelos cidos. Pero la reaccin del cobre y del
cinc puede ser menos reversible, especialmente si el pH del suelo sube a valores de 6 a 7 (Leeper, 1970;
BAIL, 1984). Se han sugerido varios mecanismos para explicar la retencin del cobre y del cinc. Los
mecanismos son:

Que el elemento penetre en un hueco octadrico, o posicin alumnica de las arcillas,

desplazando un magnesio que ocupa esa posicin, por el mecanismo de sustitucin isomrfica.
Este mecanismo opera porque los radios inicos de los elementos indicados tiene un tamao
similar. La penetracin dentro de la estructura cristalina de la arcilla no parece muy evidente,
porque los extractantes cido, dbilmente diluidos a temperatura ambiente, no pueden
removerlos. En consecuencia, el extracto obtenido tiene bajos contenidos de cobre y cinc,

Que por incrementos del pH del suelo se favorezca la formacin del in bsico MOH+ (metal
hidratado), y este sea retenido ms fuertemente que el in normal M2+ (elemento metlico no
hidratado).

En principio parece paradjico que un in con una sola carga (monovalente), pueda ser retenido ms
fuertemente que un in con dos cargas (divalente)
Pero la forma inica monovalente se hidrata menos porque tiene un radio inico menor, y puede ser
retenido ms fuertemente sobre las superficies adsorbentes de las arcillas.
As, se reconoce una segunda opcin, apoyada porque el efecto se demuestra cuando se combina cobalto
con minerales cuarcticos o con otro minerales adems de las arcillas, porque justamente existe un valor
de pH en que el cobalto inico (Co+2) se transforma en cobalto monohidratado (CoOH)+, y en esta
ltima forma, la adsorcin se hace repentinamente ms fuerte.
Explicacin: (Co+2) es correcto, la carga electrosttica se refiere al elemento Co. Pero (CoOH)+ es la
forma correcta, porque la carga se refiere al complejo inico total.
REACCIN DE LOS ELEMENTOS DE TRANSICIN CON COLOIDES ORGNICOS
Los cationes de los elementos de transicin pueden reaccionar por intercambio y fijarse en la superficie
de un coloide inorgnico donde puede, o no, permanecer intercambiable. Similarmente, pueden penetrar
el coloide por mecanismos de intercambio. Pero hay una complicacin. Si se desarrolla una unin
quelatante, anloga a las uniones quelatantes del cobre (Cu), y el hierro (Fe), con el in citrato, la unin
puede ser tan estable, que el elemento transicional puede ser atrapado por largo tiempo y ser liberado
para quedar disponible hasta que la partcula orgnica que lo fija sea atacada por los microorganismos
del suelo y modificada parcialmente.
La falta de informacin especfica al respecto, no permite explicar las deficiencias de cobre y de
manganeso en los suelos con altos contenidos de materiales orgnicos. Parece curioso ligar estos dos
elementos aqu, dado que el cobre es un poderoso agente quelatante mientras el manganeso es un
quelatante dbil. Sin embargo, ambos tienen en comn que sus deficiencias han sido notadas en suelos
con altos contenido de residuos orgnicos: suelos turbusos y suelos con altos contenidos de carbn
orgnico proveniente de residuos orgnicos parcial o totalmente descompuestos, donde predominan
ambientes anaerbicos (Leeper, 1970, BAIL, 1984).

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ANTAGONISMOS
El anlisis de los elementos de transicin se complica por el antagonismo que existe entre ellos y con
otros elementos fuera del grupo. La mayora de los antagonismos parece corresponder a reacciones que
ocurren dentro de la planta. Entre los antagonismos ms importantes se tiene los siguientes:

El hierro es interferido o bloqueado por el manganeso, el cinc y el cobre, en su ruta de absorcin

por las races de la planta. El manganeso, se encuentra normalmente en ambientes edafognicos
o ligados al material parental que le dio origen, mientras el cinc y el cobre se encuentran donde
el hombre los aplic al suelo por fertilizacin, o indirectamente por la aplicacin de herbicidas y
de funguicidas que los contiene. Un ejemplo claro son los funguicidas cpricos, que se aplicaron
en las plantaciones bananeras de algunos pases centroamericanos, entre los aos 1940 y 1960.

El manganeso es bloqueado en su ruta de absorcin, por el cinc y el cobre.

El cinc y el cobre se interfieren mutuamente. Cuando uno de ellos est en el lmite de

deficiencia, la adicin del otro causa depresin, en especial si el cultivo es sensitivo a uno u otro
elemento.

CATIONES Y ANIONES
Las formas catinicas de los elementos pesados como hierro y manganeso, al igual que los livianos
como calcio y potasio, se desplazan en la solucin del suelo y penetran en la raz en forma catinica.
Pero esto no es cierto para el hierro. La concentracin de hierro en forma frrica (Fe +3), a un pH normal
para los suelos tropicales de Costa Rica (5,5-6.5), es muy baja, y no suministra a las plantas sus
necesidades bsicas en hierro. Adems la concentracin de hierro en forma ferrosa o divalente (Fe+2),
tambin es relativamente baja (Leeper, 1970, y BAIL 1984)
En los suelos mal drenados existe mayor disponibilidad de hierro ferroso (Fe+2), ya que en condiciones
de encharcamiento es soluble y mvil y escapa de la zona rizosfrica perdindose por lavado, o se
desplaza hacia sitios donde no es posible la interaccin entre el elemento y la raz de la planta,
denominado genricamente en los manuales de fertilidad de suelos como un mecanismo de intercepcin
entre los pelos radiculares de la planta (pelos absorbentes) y las formas inicas de los elementos
presentes en la disolucin del suelo.
Adems, el hierro se puede mover en el suelo, y ser absorbido posteriormente por las races en forma
compleja, o acomplejada; no necesariamente como catin, sino en una forma neutra, ligado al cido
etilendiamino tetractrico (EDTA), agente quelante desarrollo en la dcada de los aos cincuenta del
siglo veinte.
Ahora bien, si se acepta que el hierro en solucin puede comportarse aninicamente, hay que considerar
que otros elementos de transicin como cobre, cinc, y manganeso; respetando el orden anotado porque
ese es un orden de estabilidad como formadores de complejos, se comporten tambin aninicamente,
Parece que los compuestos orgnicos en disolucin son responsables de sujetar o retener
prcticamente todo el cobre soluble. Lo anterior ha sido comprobado mediante diversos experimentos de
laboratorio. En esos experimentos se demostr que al varia el pH del medio de 5 a 7, no se afect el
suministro de cobre para las plantas, pero se redujo la absorcin de manganeso y de cinc. Estos dos
ltimos elementos coexisten parcialmente en formas ininicas o formas complejas, pero no hasta el
extremo de ser protegidos contra ambientes alcalinos, como si ocurre en el caso del cobre.

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HIERRO
El hierro es cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre. El contenido en los suelos raramente
es menor de 1 por ciento. Casi siempre tiene valores altos en suelos mal drenados, o influenciados por
cenizas volcnicas, con valores que oscilan entre 20 y ms de 100 ppm. Se encuentra en rocas gneas
como granito y basalto, en mbitos que van desde 27 000 hasta 86 000 ppm, y en rocas sedimentarias
como calcita y arenisca, en mbitos que van des de 3800 a 9600 ppm. En el suelo sus contenidos van de
10000 hasta 100 000 ppm (Ayres, G. H. 1970; Bornemisza, E. 1982; Malavolta, E. 1980; Nordman, J.
1986). Las formas dominantes en los suelos son xidos frricos solubles distribuidos irregularmente
como pelculas de agregados o como constituyentes separados de la fraccin arcillosa. Algunas formas
de hierro son xidos como hematita (Fe2O3), goetita, (FeOOH), magnetita (Fe3O4), formas sulfuradas
como pirita (FeS2), o jaroisita |Kfe3(OH)6(SO4)4|. Tambin se encuentra en forma de carbonatos, como
la siderita (FeCO3), (Ayres, G. W. 1970 y Malavolta, E. 1980). El hierro puede estar asociado a redes
silicatadas de minerales primarios ferromagnesianos como olivino, hornblenda, augita, biotita y
glauconita (Ayres, G.H. 1970, Malavolta, E. 1980) y Nordman, J. 1986). Tambin puede encontrarse en
la red cristalina de las arcillas en forma de quelatos, capturado por cidos hmicos y flvicos derivados
de la mineralizacin de la materia orgnica, o ligado a otros compuestos orgnicos y solubles (Oades, J.
M. 1963)
El hierro tambin puede encontrarse en forma intercambiable, ligado a grupos terminales del humus
(grupos carboxlicos o fenlicos), o ligado a la superficie de las arcillas.
El hierro soluble se presenta en la fase acuosa de suelos bien drenados como in Fe+3, y como in Fe+2
en suelos mal drenados, o en suelos que tienen valores de pH entre 7 y 8 unidades. Tambin se
encuentra como hidrxidos de hierro |Fe(OH)2+|, y |Fe(OH)+2|. Las cuatro formas se consideran formas
inorgnicas solubles. Estas formas tienen baja solubilidad, los que significa que las concentraciones de
hierro en los suelo son muy bajas y que el color rojo o naranja, predominante en los suelos bien
drenados, obedece ms al grado de dispersin e hidratacin, y diferentes formas y grados de hidratacin
de las partculas de hierro, ms que a su concentracin. (Bornemisza, E. 1982)
La disponibilidad del hierro en el suelo, se hace menor cuando aumenta el grado de aireacin. En suelos
encharcados o en las reas cultivadas con arroz anegado, las bacterias anaerbicas reducen la forma
inica oxidada (Fe+3) a la forma inica reducida (Fe+2), lo que puede provocar problemas de toxicidad al
incrementarse el hierro soluble en el medio, ya que hay gran disponibilidad de hierro para las plantas
(Bornemisza, E. 1982; Malavolta, E. 1980)
La disponibilidad del hierro es influenciada principalmente por el pH del suelo y el equilibrio de
reduccin-oxidacin entre las formas frricas y ferrosas. La disponibilidad de ambas formas inicas
decrecen con un incremento en el pH. Las deficiencias son ms fcilmente detectadas en suelos
calcreos y en suelos tropicales con altos contenidos de carbonatos libres. Tambin existe un
comportamiento similar en los suelos que han sido sobreencalados, porque bajo tales condiciones el
hierro precipita como xido frrico hidratado.
La absorcin del hierro disponible en el suelo por las races de las plantas, se inhibe cuando existe en el
sistema acuoso del suelo altos niveles de fsforo, porque se forman compuestos de fosfato de hierro
altamente insolubles. Pero esto no es una condicin tpica, en los suelos de este pas.
Si el suelo existen altos contenidos de cobre, cinc y manganeso, se presenta interferencia en la
translocacin de hierro dentro de las plantas porque existe un fuerte antagonismo entre esos elementos.
Los anlisis de suelos para el hierro disponible todava no han sido delimitados dentro de mbitos que
puedan evaluarse en forma cuantitativa, aunque existen interpretaciones generadas por las revisiones de
literatura o por investigaciones de cientficos en las reas de suelos (BAIL, 1984; Bertsch, F., 1987)
En los suelos bajo influencia calcrea, que tiene altos valores de pH, se puede observar clorosis en las
hojas situadas en posicin apical, debido a la baja solubilidad del hidrxido de hierro y a los bajos

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ndices de absorcin por las races de las plantas. En la solucin del suelo el suministro de hierro para
las plantas ocurren en forma inica. El suplemento de hierro en forma catinica, en experimentos
previos, puede considerarse evaluando la adicin de materiales como los siguientes.

Cloruro de hierro (FeCl3). Cuando es agregado a la solucin acuosa del suelo, el elemento no
permanece en disolucin. Pero una raz en crecimiento activo puede usar el precipitado
finamente disperso de hidrxido de hierro Fe(OH)3, en un lquido bien mezclado o en una
disolucin de suelo bien mezclada.

Sulfato de hierro (FeSO4). Si se agrega frecuentemente a la disolucin, se tiene una fuente

adecuada de hierro para las plantas.

Quelatos: Respecto a los quelatos conviene tener presente que:

El quelato del in frrico (Fe+3) + EDTA es estable.

El quelato Fe + EDTA no es atacado rpidamente por los microorganismos del suelo.

A pesar de su estabilidad, la forma quelatada no puede mantener el hierro en disolucin a un pH de 7.0 o

mayor, porque el hidrxido de hierro |Fe(OH)3)|, es muy insoluble y disminuye su concentracin en
forma quelatada, si el valor del pH se incrementa en una unidad.
Las plantas requieren hierro para algunos procesos enzimticos. Si el hierro ingresa a la planta mediante
mecanismos quelatantes, se asume que la unin quelatante se rompe en el punto de ingreso a la raz, lo
cual puede suceder.

Si la raz tiene ligandos propios que compiten con los ligandos originales del hierro en forma de
quelato.

Si la raz posee mecanismos que reducen el in Fe+3 a in Fe+2 en la periferia de la raz, el cual
puede ser fcilmente absorbido dado que la forma ferrosa est menos retenida por el suelo, que
la forma frrica.

EN RESUMEN: Se puede concluir que los bajos niveles de hierro en el suelo obedecen a:

Presencia de carbonatos libres. Esto es normal en algunos suelos de Costa Rica, como los suelos situados en la
llanura aluvial Parrita-Savegre o en el Valle de Coto, ambas reas situadas en la provincia de Puntarenas, o en las
reas cercanas a Siquirres y Batn, en la provincia de Limn; segn indican los anlisis de los estudios de suelos
realizados en esas regiones (Nez, J. 1992)

Alta concentracin de bicarbonatos (HCO3)-, derivado de la presencia de carbonatos libres en la disolucin del
suelo.

Encharcamiento extremo. Se encuentran grandes reas de suelos mal drenados en el valle pluvial Parrita-Savege, en
el valle de Coto y en regiones de Batn, Siquirres y Estrada. En algunos de esos suelos existen encharcamientos
superficiales producto de la compactacin causada por uso excesivo de maquinaria, que se utiliz dentro de las
plantaciones en el transporte de fruta, en la aplicacin de herbicidas y/ o fertilizantes, o en la eliminacin de malas
hierbas con chapeadoras mecnicas unidas a un tractor.

Cultivo y manejo. El cultivo y el manejo influyen mucho. Esto se observa muy bien en algunos terrenos situados
entre Batn y Estrada, que hace 10 a 15 aos se cultivaron con arroz inundado. Como las plantas de arroz son
tolerantes al anegamiento, se rellenaron los drenajes abierto (zanjos). Resultado: el suelo se mantuvo mal drenado.
Un factor que ayud para se mantuviera esta condicin de mal drenaje, es el alto contenido de arcilla de esos suelos,
con mbitos entre 40 y 50 por ciento de arcilla. Por esta razn tienen serios problemas en su drenaje interno, a partir
de los primeros 10 cm de profundidad.

Presencia de altas cantidades de otros elementos transicionales. No es normal tal interaccin en la mayora de los
suelos de pas. Algunos suelos tienen valores altos de cobre, que normalmente debe encontrarse como MOH +. Tales
valores son consecuencia de las antiguas aplicaciones de caldo bordels para el control de sigatoca en reas que
fueron utilizadas con el cultivo de banano. Las aplicaciones desaparecieron al final de la dcada de los aos
cincuenta en regiones como Quepos, en la dcada de los aos setenta en regiones comoe valle de Coto y en la
dcada de los ochenta en la regin de Palrmar Sur y reas circunvecinas.

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Altos contenidos del fsforo. Los anlisis de suelos indican que, salvo raras excepciones como los suelos del volcn
Iraz, los suelos de Costa Rica son muy deficientes en fsforo. En consecuencia, no existe tal interaccin en los
suelos, a menos que se produzca una fuerte aplicacin de fertilizante fosfatado.

Aireacin deficiente. La aireacin deficiente conduce a exceso de dixido de carbono. Esta condicin se presenta en
los suelos mal drenados y fuertemente compactados por trfico superficial de maquinaria pesada, en al menos los
primeros 30 a 40 cm de profundidad.

Encalamiento excesivo del suelo. No existe encalamiento como tal en las regiones de Siquirres, Batn, Estrada,
Quepos y Valle de Coto, pero en esas regiones existen un alto aporte de material calcreo proveniente del material
parental, lo que genera altos contenidos de calcio intercambiable en el complejo coloidal y hace que el suelo tenga
contenidos de calcio que superan 0.4 por ciento en el suelo. Superada esta barrea, el calcio se comporta ms como
agente cementante que como agente promueve el desarrollo de estructura en el suelo, la porosidad y la aireacin
(Nez, J. 1990, 1992, 1993)

Bajos contenidos de materia orgnica. El contenido de materia orgnica en la mayora de los suelos en Costa Rica es
muy variable, a excepcin de los suelos de origen volcnicos disturbados por cultivos tradicionales como papa,
cebolla, zanahoria, remolacha y otras hortalizas, donde normalmente es bajo; menos de 2.0%. El contenido de
materia orgnica y la profundidad del horizonte A son decisivos en el contenido de hierro en los suelos y en el
reciclaje de nutrimentos como nitrgeno, fsforo y azufre. Adems, contribuye a mejorar las propiedades fsicas del
suelo que favorecen un buen drenaje y una adecuada aireacin del mismo.

Exceso de acidez en el suelo por la presencia de aluminio extrable, en alta proporcin. Normalmente el exceso de
acidez generada por el aluminio extrable, queda delimitado en Costa Rica a las regiones situadas entre San Isidro de
Prez Zeledn y Buenos Aires de Osa y Caspirola y reas circunvecinas en la cuenca del ro Parrita, y en las
regiones situadas al norte del ro San Carlos.

Funciones del Hierro

El hierro participa en muchas funciones importantes dentro de las plantas. Las principales funciones
incluyen:

La sntesis de protenas.

La activacin de enzimas, como catalasa, peroxidasa, nitrogenasa y la reductasa del nitrito.

La fotosntesis, la respiracin y la fijacin de nitrgeno mediante el transporte de electrones.

Activacin de nitrogenasa. Al activar la enzima nitrogenasa, participa en la formacin de

leghemoglobina, sustancia que transporta oxgeno a los bacteroides fijadores de nitrgeno
asociados a las leguminosas y angiospermas leguminosas que se encuentran en los ndulos de la
raz o en la corteza de algunas especies leguminosas (Malvolta, E. 1980).
MANGANESO

Despus del hierro, el manganeso es el micronutrimento ms abundante en las rocas parentales y en el

suelo, aunque el contenido total en los suelos es muy variable (Bornemisza, E. 1982). En las rocas
gneas como granito y basalto sus contenidos se encuentran entre 400 y 1500 ppm respectivamente. En
las rocas sedimentarias como areniscas y calizas, el contenido se encuentra entre 100 a 1100 ppm. En el
suelo se presenta en mbitos que van desde 20-55 a 3000-3300 ppm (Bornemisza, E. 1982; Malavolta,
E. 1980).
La determinacin del manganeso total de los suelos es una prctica comn, por el inters que se tiene en
este elemento, para relacionarlo con investigaciones en clasificacin de suelos.
Los minerales que contienen manganeso y que estn presentes en los suelos, incluye xidos simples
como pirolusita, (MnO2), hausmanita, (Mn3O4), y manganita (MnOOH), y xidos complejos como el
manganeso silicatado, braunita |(MnSi)2O3|, adems de silicatos simples como rodonita (MnSO3),

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(malavolta, E. 1980). La pirolusita (MNO2), es un mineral primario importante por su aporte de

manganeso.
La pirolusita generalmente se mezcla con minerales de hierro formando ferro, manganeso, que tiene 75
por ciento de manganeso y 25 por ciento de hierro (Nordman, J. 1986)
El manganeso se encuentra en la naturaleza con siete estados de oxidacin; desde Mn+7, como
permanganato (un ejemplo de tal estado de oxidacin es el permanganato de potasio, KMnO4), hasta
Mn+0, o manganeso metlico. Los estados de oxidacin presentes en los suelos incluye tres formas de
valencia: divalente, trivalente y tetravalente; ver figura 7 (Malvolta, E. 1980 y Nordman, J. 1986).
Respecto a la acidez de los suelos, hay una lnea en el valor de pH del suelo que se ubica en el mbito de
6 a 7 unidades y que discrimina su disponibilidad en los suelos. Estos procesos ocurren de la siguiente
manera.

En suelos cidos el manganeso puede ser txico, pero no deficiente, porque su solubilidad y su
disponibilidad para las plantas, aumenta con la acidificacin del suelo.

En suelos alcalinos, con un pH mayor de 7 unidades, puede ser deficiente, pero nunca txico.

Si se analiza su deficiencia en los suelos neutros y alcalinos, se descubre que algunos suelos
calcreos son deficientes en manganeso. Pero otros suelos pueden llegar a ser deficientes en
manganeso, por sobreencalado, lo que involucra manejo del suelo.

Ciclo del Manganeso en el Suelo

Este ciclo incluye cambios de valencia entre las formas inicas: Mn+2, Mn+3 y Mn+4. las formas inicas,
con valencias de Mn+3 y Mn+4, producen xidos no solubles, que se agrupan como de formas inicas de
mayor valencia, en contraste con la forma inica (reducida), de Mn+2, un estaod en que el manganeso
inico tiene una mayor movilidad en el suelo. Las reacciones ms importantes son:
Mn+2 + 2OH- + O

MnO2 + H2O...

(ecuacin 1)

MnO2 + 4H+ + 2e

Mn+2 + 2H2O...

(ecuacin 2)

En la ecuacin 1, el oxgeno del suelo convierte el catin divalente (MN+2) en un xido insoluble. Para
que ocurra el proceso se requiere algn grado de alcalinidad del suelo. La alcalinidad existe en suelos
calcreos o con un pH ligeramente superior al valor neutro. Si existen condiciones alcalinas, el
manganeso se presenta como xido insoluble, Mn(OH)2, o en forma hidratada MnO(OH), formando
concreciones ferromangnicas de color marrn.
En la ecuacin nmero 2, los electrones pueden ser suministrados por la oxidacin de la materia
orgnica del suelo, o por procesos biolgicos que requieren cierto grado de acidez en el mismo.
Normalmente el dixido de manganeso (MnO2), se reduce en suelos cidos o anaerbicos.
La oxidacin del in manganeso en los suelos neutros o cercanos a la neutralidad, ocurre por la accin
de hongos y bacterias. Se desconoce la naturaleza de las enzimas oxidantes de origen microbial, ya que
en los suelos con un pH similar se encuentran diferencias entre ellos (microorganismos), entre la flora
bacterial y entre los contenidos de materia orgnica (figura 7)

Fertilidad de Suelos

Donald Kass

La reduccin del manganeso es favorecida por la acidez del suelo que permite al dixido de manganeso
(MnO2) y a la materia orgnica interactuar. Sin embargo, en suelos encharcados pueden hacer
compuestos reductores que actan con mayor fuerza.
Los compuestos reductores se forman por la actividad metablica de bacterias anarobicas. As, el in
Mn+2 puede disolverse a partir del dixido de manganeso (MnO2), sin cambios abruptos en el pH del
suelo. De hecho, en la ecuacin nmero 2 se evidencia un consumo de hidrgeno debido a esta
reaccin, una razn por la que el pH del suelo se incrementa. Lo importante respecto al manganeso es
que en los suelos:

Su deficiencia est confinada a una minora de suelos neutros y alcalinos.

Algunas veces la deficiencia de manganeso se encuentra en ambientes altamente oxidantes,

propio de regiones fras y hmedas del planeta y no en regiones fras y hmedas del planeta y no
en regiones clidas y secas.

Corolario de lo anterior es que se deben tener en cuenta los agentes extractantes, y examinar otra parte
del problema: los xidos de mayor valencia, lo cual se har a continuacin.
Formas de Manganeso con Mayor Valencia
El manganeso existe en suelos alcalinos como xido de mayor valencia. Cuando se reconoce el mbito
de reactividad del dixido de manganeso (MnO2), se puede mejorar el enfoque del estado del
manganeso en el suelo.
La forma de mayor movilidad de manganeso en el suelo, es el in divalente (Mn +2), que es retenido en
forma intercambiable en las superficies arcillosas y hmicas. Una segunda forma, menos mvil pero
ms importante, es el dixido de manganeso (MnO2). Esta fraccin tiene una gran superficie especfica
y, en consecuencia, muchos puntos de contacto con las races.
En esta etapa es necesario redefinir la expresin dixido de manganeso (MnO2). No slo porque hay
cuatro arreglos cristalinos del dixido de manganeso, sino porque existen aproximadamente 20 tipos de
minerales de xidos de manganeso altamente insolubles, que varan en su grado de oxidacin desde
Mn3O4 (hausmanita), hasta manganita (MnOOH) y criptomelano (KMn8O16), llegndose hasta formas
completamente oxidadas como pirolusita (-MnO2). Estos xidos proveen a las plantas de manganeso.

Fertilidad de Suelos

Donald Kass

En los suelos deficientes en este elemento, se han obtenido precipitados preparando disoluciones en
medios hmedos. Las preparaciones que han tenido una respuesta adecuadas en los suelos, incluyen
manganita y pirolusita.
El manganeso divalente en forma de precipitado, es un fuerte adsorbente de las formas inicas de los
elementos de transicin, al igual que los coloides orgnicos del suelo, los microorganismos y las plantas.
La reaccin indicada es rpidamente reversible, de tal forma que el in Mn+2 no puede ser fijado
irreversiblemente a los coloides citados. Sin embargo, los pasos subsiguientes juegan un papel
importante en la oxidacin microbial, dado que la forma inica del manganeso divalente (Mn +2),
primero es adsorbido por las partculas coloidales y luego es oxidado por los microorganismos.
Gracias al mecanismo indicado se puede entender que todo el manganeso presente en un horizonte
puede concentrarse en unas pocas formas concrecionales; algo normal en los suelos de las planicies
costero-aluviales, con valores de pH entre 6 y 7.
Respecto al manganeso agregdo a los suelos en forma de dixido de manganeso (MnO2), este puede
actuar en el sistema en dos formas que son:
1. Participar dentro del ciclo regular de oxidacin y reduccin o recristalizar. Si ocurre
recristalizacin se obtiene una forma coloidal de menor superficie especfica, que tiene un
arreglo de tomos perifricos menos accesibles a la competencia por los elementos entre las
races y los elementos ligados por atraccin electrosttica a la superficie de coloides arcillosos o
hmicos.
2. Interactuar con la textura. Los suelos que se comportan mejor respecto al abastecimiento de
manganeso a las races de las plantas, son de texturas arcillosas.
El uso de Dixido de Manganeso (MnO2) en los Suelos
Se puede especular sobre el mecanismo por el cual las races absorben manganeso. Esto se puede
analizar en funcin del pH del suelo. El anlisis conduce a lo siguiente:

En los suelos cidos no hay problemas de absorcin. El medio ambiente suelo y la disolucin de
agua que lo rodea, provee un amplio suministro de manganeso en forma inica (MN+2), que
cubre las necesidades de los cultivos e incluso estar disponible en exceso.

En los suelos alcalinos y bien drenados, el manganeso inico presente en la solucin del suelo,
sin importar si es o no parcialmente aninico debido a combinaciones orgnicas, es escaso. Si el
manganeso intercambiable en forma inica (Mn+2) tambin es escaso, la forma reactiva de
dixido de manganeso (MnO2), es la que deben utilizar las races absorbentes de las plantas.

El proceso de absorcin por parte del sistema radicular, pueden hacerse por dos mecanismos:
1. Excrecin de molculas quelatantes de corta vida, por las races del sistema rizosfrico, que
secuestran o capturan el in manganeso.
2. Absorcin por contacto directo entre el suelo y el dixido de manganeso (MnO2), gracias a
algunos agentes reductores liberados por las races. Para Ello debe tenerse en cuenta que la raz
es una fuente de electrones y de protones. As, el dixido de manganeso finamente disperso,
puede ser usado directamente por las races.
Los mecanismos indicados pueden ser independientes o combinarse, dentro del sistema suelo.
Compactacin de Suelos
En los suelos deficientes en manganeso la compactacin del suelo, aumenta su disponibilidad porque la
compactacin promueve un mayor contacto entre las partculas de suelo y las races absorbentes, las que
a su vez, son ms cortas (en longitud) y compactas (gruesas)

Fertilidad de Suelos

Donald Kass

Antagonismos
Dos elementos transicionales estn registrados bajo condiciones experimentales, como causantes de
sntomas de deficiencias en manganeso. Uno es cinc. Otro es hierro.
El antagonismo entre manganeso y hierro es difcil de identificar porque parece ser que el antagonismo,
es ms importante como causa de la deficiencia de hierro que de manganeso
Adems, cuando hay exceso de fertilizacin fosfatada aplicada a los suelos que tienen problemas de
antagonismo, se pueden eliminar los efectos causados por la toxicidad del manganeso debido
posiblemente a una interaccin no cuantificada en la interfase suelo-raz, que ocurre en la rizosfera
Correccin de las Deficiencias de Manganeso
La estrategia para corregir deficiencias de manganeso en el suelo, debido a la complejeidad de las
reacciones del manganeso en el suelo, requiere de un anlisis ms cuidadoso, si o no se realiza tal
anlisis, se recomienda.

Agregar compuestos mangnicos al suelo como el sulfato de manganeso (MnSO4), o las formas
reactivas de dixido de manganeso (MnO2).

Asperjar los terminales florales en apertura, con disoluciones de elementos menores que
contengan manganeso.

Acidificar el suelo. La aplicacin de fertilizantes como sulfato de amonio o urea, puede ser una
alternativa para acidificar el suelo a mediano y largo plazo. Incluso la aplicacin de superfosfato
podra tener un buen efecto porque a largo plazo no tiene un efecto acidificante; pero conforme
el fosfato clcico |Ca(H2PO4)2| se rompe en cido fosfrico (H3PO4), ms fosfato cido de calcio
(CaHPO4); el compuesto acdico que difunde del grnulo fertilizante hacia el suelo, puede
reactivar el ciclo activo de abastecimiento de manganeso.

Saturar el suelo con agua. Las condiciones de anaerobiosis aumenta la solubilidad del
manganeso en el suelo, pero esta condicin no es adecuada para la mayora de cultivos.

Compactar el suelo. La compactacin del suelo incrementa la disponibilidad del manganeso en

la disolucin del suelo, pero crea un ambiente fsico desfavorable para el desarrollo de races
porque se destruyen los macroporos y mesoporos del suelo que contribuyen a su aireacin y
drenaje.

Exceso de Manganeso en el Suelo

El manganeso soluble se acumula en cantidades txicas en muchos suelos. Con base en la siguiente
ecuacin
MnO2 + 4H+ + 2e

Mn+2 + 2H2O

se podra esperar que la acidificacin o la reduccin liberara manganeso en exceso al medio suelorizosfera. De hecho, la materia orgnica al oxidarse genera suficientes agentes reductores (electrones),
que permite liberar ms manganeso con cada unidad de descenso en pH.
Una toxicidad comn de manganeso se produce por la aplicacin de sulfato de amonio a cultivos o
frutales como pia y ctricos. El encharcamiento tambin puede producir toxicidad. El ejemplo del
cultivo de pia es una evidencia de la importancia de tener una clara perspectiva de la qumica de los
elementos transicionales en los suelos. Las reas cultivadas con pia en Hawai, con suelos que
contienen altas reservas de dixido de manganeso (MnO2) finamente disperso, persisten bajo
condiciones de un pH de suelo alrededor de 6.0; porque la oxidacin microbial se mantiene en equilibrio
con la reduccin generada por la fraccin orgnica.

Fertilidad de Suelos

Donald Kass

Pero si el pH se reduce en una unidad por adicin de fertilizantes que generan acidez, el dixido de
manganeso se activa. Esto ocurre normalmente despus de que el sulfato de amonio se agrega al suelo
en exceso.
Se podra esperar una ausencia de toxicidad natural en los suelos de climas hmedos porque se supone
que la lluvia lava el manganeso por precolacin profunda. Pero otros mecanismos qumicos lo
precipitan. Por esta razn hay presencia de concreciones de manganeso en los suelos que tienen un alto
nivel fretico en regiones hmedas.
En las plantas el exceso de manganeso causa daos parciales. Pero los daos puede remediarse si se
conocen los procesos de antagonismo y se les activa por intervencin humana, en el sistema agua-sueloplanta. Un ejemplo ayuda a comprender el proceso: las plantas con un alto contenido de calcio dentro de
su estructura, son protegidas contra la toxicidad que puede producirle el manganeso.
EN RESUMEN: Las deficiencias de manganeso en las plantas se puede presentar en:

Suelos alcalinos y tambin en suelos con alto contenido de calcio y/ o magnesio, que no son necesariamente
alcalinos, pero que tienen presencia de carbonatos.

Suelos de texturas gruesas, arenosos, arenoso-francos y franco arenoso.

Suelos con altos contenidos de hierro, cobre o zinc, que impiden la absorcin de manganeso por los
antagonismos que existen entre estos elementos y el manganeso.

Suelos situados en regiones con pocas estacionalmente secas, como muchos de los suelos de la provincia
de Guanacaste.

Funciones del Manganeso en la Planta

Este elemento participa como activador enzimtico en los procesos que involucran la activacin de las
siguientes enzimas.

Quinasa pirvica.

Enolasa

Deshidrogenasa isoctrica.

Adems, el manganeso participa en las funciones metablicas de las plantas como:

Donador de electrones para la clorofila activada, en el proceso fotosinttico.

Colaborando en la sntesis de clorofila, incluyendo la formacin, multiplicacin de los

cloroplastos.
CINC

La deficiencia de cinc se presenta normalmente en suelos arenosos. Sin embargo la mayora de suelos
deficitarios en cinc, se asocian con el pH, independiente de la condicin textural. En los suelos
dedicados a cultivos intensivos, se asocia con la aplicacin generosa de fertilizantes fosfatados al suelo.
Se tienen cuatro condiciones en que se presenta dficit de cinc en los suelos. Las cuatro condiciones
son:
1. Suelos de texturas gruesa: arenosos.
2. Suelos generosamente fertilizados con fsforo.
3. Suelos calcreos o que tiene un pH ligeramente superior a 6.0 unidades.

Fertilidad de Suelos

Donald Kass

4. Suelos sujetos a laboreo agrcola (suelos removidos) Los procesos de nivelacin de tierras y de
movimientos de tierras alteran las condiciones del horizonte A, enriquecido por humus, que
disminuye la disponibilidad del cinc.
Como se indic previamente, su disponibilidad en el suelo disminuye si los valores de pH superan la
barrera de 6.0 a 6.5.
Esta deficiencia puede explicarse en trminos de la formacin del in bsico monohidratado MOH+, que
representa al cinc monohidratado |Zn(OH)+|.
Dado que los ligandos o acomplejantes orgnicos del suelo no se combinan mucho con el cinc, no se
puede evitar que precipite. Por esa razn la cantidad total del cinc en la solucin de suelos alcalinos es
muy baja y disminuye fuertemente por cada incremento en una unidad de pH.
Por otro lado, frecuentemente se cita la interaccin entre cinc y fsforo. En algunos suelos se notan
deficiencias de cinc cuando se agrega fsforo como fertilizantes, y algunas deficiencias de cinc en el
suelo pueden ser ocasionadas por adicin de fertilizantes fosfatados.
El ejemplo ms notorio de deficiencia de cinc inducida por fsforo se encuentra en los ctricos, donde el
moteado de las hojas y el desarrollo de los brotes de crecimiento en forma helicoidal, sntoma
caracterstico de deficiencia de cinc, se hace evidente despus de agregar fertilizante en forma de
superfosfato al suelo.
El efecto se nota a pesar de que la concentracin de fsforo soluble en el suelo es baja, a causa de los
muchos mecanismos de fijacin que actan sobre el fsforo. Por esta razn la clave es la interaccin
antagnica entre fsforo y cinc, dentro de la planta. Parece que existe un umbral que establece que en un
relacin de 400 a 1 entre el fsforo y el cinc, se presenta la deficiencia de cinc.
La nivelacin de tierras es otro factor por el cual algunos micronutrimentos como el cinc se vuelven
deficitarios. Normalmente el cinc se distribuye en los primeros centmetros de la capa superior del suelo
(predominantemente en el horizonte A) Los movimientos de tierra en los terrenos de cultivos cuyo ciclo
ha concluido y la nivelacin requerida para establecer nuevas parcelas, produce deficiencias de cinc.
Esto se comprueba fcilmente cuando existen altos niveles de cobre en horizontes a 10 cm de
profundidad. El cobre, por su poca movilidad en el suelo, permanece en forma monovalente |Cu(OH)+|,
representando genricamente como MOH+.
Si la superficie del suelo correspondi originalmente a horizontes A y estn sujetos a inundaciones
peridicas, necesariamente el contenido de cinc debe ser mayor.
El proceso de nivelacin implica un manejo diferente respecto a la reposicin de este elemento en
plantaciones jvenes o en crecimiento y la aplicacin de fertilizantes foliares para restituir a la planta los
niveles de cinc en sus tejidos.
Diferencias de Absorcin de Cinc entre las Plantas
Las plantas difieren grandemente en su habilidad para obtener nutrimentos del suelo, comprobando la
relacin entre caractersticas genticas de la planta y propiedades del medio ambiente, entre las cuales
est el suelo. Algunas plantas tienen mayor facilidad para absorber macronutrimentos y/ o
micronutrimentos que otras, cuando ambas crecen en el mismo suelo. As, es importante conocer
adems de las caractersticas de la fertilidad del suelo, las caractersticas bsicas del cultivo.
Cuando se presenta una deficiencia en una plantacin, el tratamiento normal se enfoca a restituir al suelo
el elemento que necesita. Pero con los micronutrimentos como cinc, es muy difcil alcanzar un balance
adecuado. Si la aplicacin del micronutrimento se hace al suelo, se puede lograr una lenta acumulacin
a largo plazo, porque la mayora de los que se agrega al suelo puede recristalizar en formas menos
solubles. Pero una solucin ms efectiva, aunque tiene un costo econmico mayor, es la aplicacin
foliar de micronutrimentos al cultivo. La razn de seleccionar aplicaciones foliares la ejemplariza el

Fertilidad de Suelos

Donald Kass

cinc. El cinc tiene poca movilidad en el suelo. La raz debe interceptar la fuente de cinc y absorberlo. Se
reconoce que solo el 5 por ciento del cinc aadido al suelo se recupera, esto es, la planta absorbe solo el
cinco por ciento de lo aplicado, para sus procesos metablicos.

EN RESUMEN: Los factores que pueden contribuir a la deficiencia de cinc en los suelos tropicales son:

Gnesis: Los suelos aluviales situados a la orilla de los ros, que frecuentemente tienen horizontes A enterrado
(Fluvents), o tienen texturas gruesas (Psamments), son deficitarios en cinc. Adems se presenta deficiencia en
suelos orgnicos del orden Histosol, pero estos suelos no son de importancia econmica en este pas.

Material parental: En suelos calcreos, con alto contenido de calcio y magnesio intercambiable, se eleva el pH
por la produccin de carbonatos al disociar el carbonato de calcio. El pH del sistema suelo sube y la
disponibilidad de cinc disminuye.

Materia orgnica: En los suelos que tienen bajos contenidos de humus (fraccin orgnica humificada), no hay
suficiente espacio para una retencin temporal del cinc y una liberacin posterior al sistema suelo.

Fertilizacin: Los suelos con alto contenido de fsforo provenientes de fertilizantes industriales, inhiben la
disponibilidad de cinc en el ambiente edafognico. Adems, las aplicaciones indiscriminadas de nitrgeno al
suelo produce antagonismo entre el nitrgeno y el zinc. Este proceso se desconoce por falta de acceso a registro
de fertilizacin en grandes plantaciones, pero se sospecha que, bajo ciertas condiciones, el cinc puede
comportarse en forma aninica, como se indic previamente.

Compactacin. La compactacin restringe la interaccin entre raz absorben y la partcula coloidal del suelo
(arcillas y mezcla de arcillas-humus)

Funciones del Cinc en la Planta

Las funciones son enzimticas. El cinc es importante para la sntesis de triptfano, un precursor en la
formacin del cido indolactico, con base en lo demostrado por Wildman S. G., Bonner, J., y Ferri,
M.G. citado por Malavolta (Malavolta E. 1980) Las enzimas que contienen cinc, tanto en plantas
superiores como inferiores, son:

Algunas deshidrogenasas relacionadas con el cido glutmico, el cido lctico y el cido mlico.

Algunas peptidasas y protenas relacionadas con la sntesis y degradacin de protenas.

COBRE

La qumica del cobre en los suelos es menos clara que la de los otros elementos de transicin.
Se debe considerar que adems de la forma inica (Cu+2), el cobre se combina en forma reducida,
univalente, con algunos compuestos de origen biolgico.
La qumica del cobre tiene mayor afinidad con la forma trivalente del hierro, mientras que es mnima
con el cinc y el manganeso. Analice las principales caractersticas del cobre.

Precipita en condiciones de pH bajo (cido), y es retenido ms fuertemente por las arcillas que el
cinc.

Forma complejos quelticos con el humus, por medio de ligando orgnicos, que son ms estables
que los que forma el cinc, lo cual significa que es retenido como MOH+ debido parcialmente a la
alta afinidad del cobre por el OH y es retenido como hidrxido e cobre univalente (CuOH) +, en
los primeros cinco a siete centmetros del suelo, localizados generalmente el horizonte A, que
normalmente tiene los mayores contenidos de materia orgnica.

Fertilidad de Suelos

Donald Kass

Tiene una fuerte tendencia a ser quelatado. Esto se resume de la siguiente manera:

La probable formacin de quelatos unidos a coloides arcillosos explican la deficiencia de cobre

en algunas plantaciones.

La evidencia de que el cobre se comporta en forma aninica en la solucin del suelo ha sido citada
previamente. El estado aninico predominar en la rizosfera, mientras que cualquier forma catinica que
arribe al sistema, sera transformada al estado aninico por hidrocarboxilos aportados por los
compuestos hmicos.
La evidencia de que el cobre es mantenido en forma quelatada por coloides orgnicos y que por lo tanto
no es disponible para las plantas (hiptesis quelato-coloidal ) es difcil de sostener. Las posiciones
quelatantes pueden existir, pero no es posible hacer una inferencia segura ms all de este punto.
No parece que existan problemas de reversin con el cobre como existen con el hierro, cinc y el
manganeso. Los suelos que han sido reportados como deficientes han sido generalmente arenosos o muy
turbosos.
Los suelos minerales con bajos contenidos de cobre, presentan generalmente un nivel menor de 6 ppm.
Tambin hay menor disponibilidad en suelos con:

Alto contenido de fsforo.

Alto contenido de materia orgnica y nitrgeno.

Alto contenido de cinc.

Texturas predominantemente arenosas.

Los suelos deficientes en cobre pueden recuperarse si se aplica sulfato de cobre pentahidratado (CuSO4
5H2O) en dosis de dos kg ha-1
Funciones del cobre en la planta
El cobre es un activador enzimtico. Entre las enzimas que el cobre activa se puede citar

Lacasa

Diamino-xidasa

Tirosinasa

La oxidasa de citocromo.

Adems, participa en la sntesis de protenas, en el metabolismo de carbohidratos y en la fijacin

simbitica del nitrgeno atmosfrico en forma molecular (N2)
BORO
Actualmente este micronutrimento es analizado con mayor frecuencia en los suelos. Se extrae con agua
caliente, pero tambin se utilizan otros extractantes.
Un alto contenido de boro en el sistema suelo, se asocia frecuentemente con la evaporacin del agua del
suelo. Por esta razn se encuentra en altas concentraciones en regiones ridas y semiridas.
Los niveles txicos de boro se presentan en los suelos que presentan combinaciones de salinidad y
sodicidad. Tambin hay niveles txicos asociados a aguas subterrneas y en reas cercanas a volcanes
que se encuentran activos.
Las deficiencias de boro se encuentran en suelos cidos, de texturas livianas, donde el boro se pierde por
precolacin profunda.

Fertilidad de Suelos

Donald Kass

Si un suelo tiene altos niveles de boro, el encalado puede disminuir los sntomas de toxicidad, lo que ha
conducido a la especulacin acerca de una posible interaccin entre el calcio y las diversas formas de
in borato.
Aparentemente, las plantas crecen en forma normal cuando existe un balance adecuado en la absorcin
de calcio y de boro por parte del sistema radicular de la planta. El problema es que este balance es
dependiente de la especie y corresponde ms al campo fisiolgico de las plantas, que a las interacciones
qumicas entre ambos elementos dentro del suelo.
Otros elemento perjudicial para el boro es el potasio. Cuando el potasio supera los niveles mximos de
su contenido normal en el suelo, se reduce la disponibilidad del boro, especialmente si existen
condiciones asociadas a valores de pH mayores de 6.8 en el suelo.
Niveles Crticos de Boro en los Suelos
La mayora de los suelos tienen contenidos menores de 3 ppm de boro. En regiones ridas y semiridas
los contenidos pueden alcanzar 10 a 40 ppm. Un nivel de 0.5 ppm indica deficiencia dependiendo de las
condiciones del suelo, pero se considera normal que si el suelo tiene contenidos inferior a 1 ppm existen
deficiencias, mientras que si tiene contenidos entre 1 y 1.5 ppm, se rodea la lnea de deficiencia. Los
contenidos de boro en el suelo entre 1.5 y 3 ppm se consideran satisfactorios para la mayora de los
cultivos. Los suelos con bajos contenidos en boro son:

Suelos aluviales: Son suelos situados en reas influenciadas por ros, donde dominan texturas
gruesas (arenosas, arenoso-francas y franco-arenosas).

Suelos orgnicos del orden Histosol, con elevados contenidos de humus en el perfil.

Suelos situados en regiones de pluviosidad moderada a alta con mbitos de lluvia entre 2300 a
5000 mm

Suelos casi neutros o alcalinos, o suelos situados en regiones estacionalmente secas, como en la
provincia de Guanacaste.

Suelos donde predominan arcillas vermiculitas que fijan el boro en forma intralaminar.

Funcin del Boro en las Plantas

El boro ejerce influencia sobre la actividad de algunos componentes especficos de la membrana celular,
incrementando la capacidad de las races para absorber elementos como fsforo, cloro y potasio
(Malavolta, E. 1980)
MOLIBDENO
Las plantas de las familias de crucferas y de leguminosas, son las que tienen una mayor demanda por
molibdeno. Normalmente las plantas lo absorben como in molibdato, HmoO4-, O MoO4-2. Este
micronutrimento se encuentra en el suelo en las siguientes formas:

Como constituyente de minerales primarios. En esta forma sus contenidos son bastantes bajos,
con 2 a 1 ppm en rocas granticas y baslticas y con valores inferiores a 1 ppm en rocas
sedimentarias como calcita y arenisca. Tambin se encuentra ligado a la red cristalina de los
minerales secundarios (arcillas), pero en tal condicin no es disponible para las races de las
plantas.

Ligado a xidos hidratados de hierro y manganeso.

Ligado a compuestos orgnicos: cidos hmicos y flvicos.

Soluble en el agua del suelo.

Fertilidad de Suelos

Donald Kass

El molibdeno que se extrae con una solucin de oxalato de amonio ajustado a un pH de 3, se considera
disponible para las plantas. Este elemento es el nico que tiene una mayor disponibilidad en el suelo
conforme aumenta el valor de pH. Si se trata de corregir la acidez en suelos que tiene un pH menor de
5.0 se incrementa su disponibilidad, pero a la vez hay un decrecimiento en disponibilidad de otros
micronutrimentos como hierro y manganeso (BAIL, 1984; Malavolta E. 1980)
Las principales funciones del molibdeno dentro de las plantas son las siguientes:

Es componente de la nitrogenasa, enzima importante para los microorganismos como Rhizobium

y Frankia que actan fijando nitrgeno en leguminosas como frjol, por, trbol, y en
agiospermas no leguminosas como el jal.

Activa la enzima reductasa del nitrato. Si existe deficiencia de molibdeno se produce un acmulo
de nitrato en los tejidos porque no se activa la enzima reductasa del nitrato.
CLORO

Es un micronutrimento difcil de evaluar por la respuesta del cultivo a su aplicacin. El cloro, como
parte del fertilizante cloruro de potasio (KCl) no puede aplicarse en plantaciones de tabaco porque
disminuye la combustibilidad de las hojas molidas y preparadas para cigarrillos, ni en plantaciones de
papa, porque disminuye su capacidad de almacenamiento en bodega y se pudren ms rpido. Pero es
importante para otros cultivos porque incrementa el contenido de aceite en plantaciones de oleaginosas
como la palma aceitera, el girasol, y la soya. Adems, es importante como nutrimento en las
plantaciones de tomate (BAIL, 1984; Malavolta, E. 1980)
El cloruro es un in muy soluble y de alta movilidad en el suelo. La planta lo absorbe como cloruro,
pero a medida que el pH del suelo se incrementa hasta alcanzar valores de 6 a7 unidades, el cloruro no
es retenido por el complejo coloidal, y no bajo estas condiciones de pH es muy susceptible al lavado o la
lixiciacin.
OTROS NUTRIMENTOS
Del listado de elementos necesarios para las plantas se indican siete como micronutrimentos. Tambin
son conocidos como oligoelementos. Pero existen otros, no indicados en el listado anterior, que, son
importantes en algunos procesos (como el cobalto), o que pueden ser txicos (como el cadmio) Por esta
razn se hace un breve resumen en este documento del cobalto, que puede clasificarse, en general como
micronutrimentos.
COBALTO
El cobalto es un elemento esencial en la fijacin de nitrgeno, tanto por las bacterias de vida libre como
por las bacterias del gnero Rhizobium, los actinomicetos como Frankia y las algas verde azules
asociadas a pteridfitas o helechos, como Azolla. El cobalto se encuentra en rocas gneas, desde 1 a 300
ppm y en rocas sedimentarias como calcitas y areniscas en menos de 5 ppm (Malavolta, E. 1980)
El cobalto forma parte de un grupo protenico, asociado con un nucletido en la vitamina B 12, que
funciona como coenzima. Dentro de los ndulos de las leguminosas el Rhizobium necesita el cobalto
para que sintetize la vitamina B12, o coenzima cobamida. (malavolta, E. 1980)
En el cuadro 4 de la siguiente pgina se anotan algunos factores que pueden contribuir a la deficiencia
de elementos menores en el suelo.
EN RESUMEN: El cobalto es necesario para la sntesis de leghemoglobina, transportador de oxgeno dentro de los ndulos
lo cual es vital para la fijacin de nitrgeno (Malavolta, E. 1980)

Fertilidad de Suelos

Donald Kass

CUADRO 4
FACTORES QUE AFECTAN LA DISPONIBILIDAD DE LOS MICRONUTRIMENTOS EN EL
SUELO, (COLOMBIA, FED. NAL. CAF) LOS FACTORES, EN LA COLUMNA IZQUIERDA,
INDICAN ALTA Y BAJA DISPONIBILIDAD, REFERIDO A UN CONTENIDO NORMAL
FACTORES

Mn

Fe

Cu

Zn

Alto N

Alto P

Bajo K

Alto Ca

Alto Mg

Alto Mn

Alto Fe

Alto Cu

*
*

Bajo cinc

Alto cinc

Bajo pH

Alto pH

Alto Na

*
*

CaCO3 (libre)

Baja MO

Mal drenado

Suelos tex. Gruesas

*
*

Alt MO

Encharcado

Mo

Fertilidad de Suelos

Donald Kass

RESUMEN RELACIONADO CON MICRONUTRIMENTOS

Por su poca movilidad, la prdida de micronutrimentos por precolacin es insignificante. Sin embargo el boro
es mvil y soluble en suelos cidos y en suelos de texturas arenosas.

Existen antagonismos entre los micronutrientes. Los mas importantes son:

El hierro es bloqueado o interferido por el manganeso, cinc y cobre.

El manganeso es bloqueado por el cinc y el cobre

Existen interferencias entre cinc y cobre.

El hierro es deficiente en suelos con influencia calcrea o por una alta salturacin de calcio, o de calcio y
magnesio en el complejo coloidal. La principal causa es la baja solubilidad del hidrxido de hierro bajo tales
condiciones. Los bajos niveles de hierro en los suelos puede deberse a:
o

Presencia de carbonatos libres o alta concentracin de carbonatos (HCO 3), en equilibrio con los
calcios del complejo coloidal. Con solo uno por ciento de carbonatos libres en el suelo, se alteran
muchos procesos qumicos del suelo.

Un encharcamiento extremo de suelos identificados genricamente como suelos mal drenados.

Tambin puede presentar en los suelos una sobresturacin estacional de exceso de agua en los
primeros 10 a 20 cm, que se identifica por los procesos de oxidacin-reduccin que se presentan en
los horizontes A, donde se producen moteos grises, azules, rojos y amarillentos; proceso conocido
como gleyzacin.

Bajos contenidos de materia orgnica

Efecto de pH y equilibrio redox entre el in frrico y el in ferroso.

Respecto al manganeso cabe destacar que:

o

Su forma reducida, in manganeso (Mn +2), es el estado de mayor movilidad en el suelo.

Su reduccin es favorecida por la oxidacin de la materia orgnica en suelos cidos, con un pH

menor de 55.5.

Su deficiencia est confinada a suelos de condicin neutra o cercana a la neutralidad, con pH de 6.4 a
7.0 y a suelos alcalinos.

En Costa Rica los suelos que presentan problemas en deficiencia de manganeso se dan en la planicie aluvial costera de
Parrita, Quepos, Savegre, y el vallo coluvio-aluvial de Coto. Adems se presenta en la planicie aluviar de Siquirres,
Matina, Batn y regiones circunvecinas. El material parental que dio origen a esos suelos est enriquecido por aportes
coluvio-aluviales de elementos alcalinos y alcalino-trreos. La migracin de los iones disueltos en el agua que se
mueve dentro del suelo, proviene de las partes altas de las montaas vecinas donde predominan rocas sedimentarias
ricas en carbonatos y sus sedimentos se acumulan en las planicies aluviales. En resumen, las deficiencias de manganeso
se pueden atribuir a:

Suelos alcalinos o con un valor de pH cercano a la neutralidad.

Suelos con drenaje imperfecto o pobremente drenados.

Suelos de texturas gruesas, arenosos y arenoso-francos.

Suelos con perodos de marcada sequa estacional

Respecto al elemento cinc y su deficiencia en los suelos tropicales, se debe enfatizar que:
o

Normalmente hay deficiencia en suelos arenosos o de una textura franco arenosa. Incluso se presenta
en los suelos francos, con porcentajes de 48 a 50 por ciento de arena. Si el suelo tiene fragmentos
gravillosos, tambin es lgica la deficiencia del cinc.

Suelos con pH ligeramente mayor a 6 en los primeros 20 a 40 cm de profundidad, algo normal en

muchos suelos de Costa Rica

Fertilidad de Suelos

Donald Kass

Suelos fuertemente fertilizados con fosfatos.

Suelos con bajo contenido de materia orgnica.

Suelos que soportan aplicaciones indiscriminadas de nitrgeno.

Suelos de plantaciones nuevas donde ha ocurrido previa nivelacin de tierras

En el caso del cobre existe una dinmica propia, especialmente en los suelos donde hubo aplicaciones
indiscriminadas de caldo bordels con base en iones cpricos. En esos suelos existe en los primeros 5 a 10 cm,
altos contenidos de cobre que se encuentra, en forma de MOH+; es decir, como in cprico (Cu+1).
Normalmente existen contenidos adecuados de cobre en los suelos. Pero en los que han recibido fuertes
aplicaciones de caldo bordels, el cobre se ha neutralizado parcialmente, especialmente en los suelos de
texturas arenosas o franco-arenoso gruesas, en los suelos con altos contenidos de materia orgnica y en las
regiones sujetas a inundaciones peridicas, que se sepultan horizontes A. Es muy simple: el cobre capturado
en el horizonte A, es inmovilizado. Al ser sepultado el horizonte A por una capa de sedimentos de espesor
variable, nunca ms vuelve a estar disponible para producir problemas de toxicidad a los cultivos.

En el caso del boro se indican sus contenidos en el suelo, pero no hay discriminantes precisos y los ndices de
contenido del suelo son estimaciones preliminares. Se considera normal que exista deficiencia de boro en los
suelos cidos y de texturas livianas. Respecto a los problemas de toxicidad se tiene muy claro que puede ser
disminuida por encalado. Por lo tanto, si hay altos contenidos de calcio en el complejo coloidal y la disolucin
circundante, se pueden producir deficiencias de boro.
Un valor de 0.5 ppm de contenido de boro en el suelo se indica normalmente como ndice de deficiencia en el
suelo, por lo que se ha tomado ese valor como base del anlisis de fertilidad, pero existen dudas de que ese
valor sea correcto.