[FAITH FORMATION COMMITTEE]

La participacin de los nios en la Santa Cena: hacia un principio que nos gue a
celebrar la Santa Cena de una forma bblicamente fiel.
Nota: Mientras nos acercamos al punto medio de nuestro mandato de cinco aos, el
Comit para la formacin de la fe ofrece al snodo este informe y sus
recomendaciones acerca de un aspecto de nuestro mandato, la participacin de
nios en la Santa Cena. De todos los asuntos que se nos encarg, el debate acerca de
la participacin de nios en la Santa Cena es el ms complejo de todos y que
requiere un estudio concienzudo de la Biblia, as como discernimiento teolgico y
pastoral. Por esta razn, aprovechamos el otoo para enviar este material a las
iglesias en vez de hacerlo en la primavera, para permitir que haya debates
sustanciales entre las congregaciones y los classis.
Bosquejo del informe
I. Descripcin general del informe: ideas clave
II. Trasfondo
A. Preocupacin pastoral
B. Mandato
III. 1 Corintios 11:17-34
A. Tema central: Confrontar la falta de hospitalidad y promover la unidad
B. Participacin obediente en la Santa Cena
C. Una palabra de juicio
D. Tres errores que debemos evitar
E. Las prcticas de la iglesia: la atencin pastoral y la disciplina eclesistica
IV. Debate acerca de la participacin de nios en la Santa Cena
A. Hay dos posturas bsicas
B. Las confesiones reformadas
C. Argumentos poco convincentes
D. Argumentos de fondo
V. La profesin de fe
A. La profesin de fe como una afirmacin del bautismo
B. Desafos pastorales
C. El estatus en que se encuentra requerir la profesin de fe antes de participar en la
Santa Cena
VI. Nuestra apreciacin y propuesta
A. Las dos posturas en cuestin
B. Puntos de acuerdo y consenso
C. Una consideracin adicional: obediencia segn la edad y habilidad
D. Proponemos un principio rector
E. Un criterio comn para evaluar prcticas
F. Prcticas comunes
G. Modelos complementarios para la participacin en la Cena
H. Modelos para sostener y profundizar la participacin en la Santa Cena
I. Cada congregacin en una trayectoria de crecimiento

J. Trascendencia para las categoras de la membresa de iglesia

K. Respuestas a preguntas comunes
L. Nuevas medidas
VII. Recomendaciones
Apndice: Bibliografa de documentos en ingls
I. Descripcin general del informe: ideas clave
La Santa Cena es un don de la gracia de Dios que sostiene y alimenta nuestra fe. En
respuesta al mandato que nos ha sido encomendado, de estudiar el papel que juegan
los nios en la Santa Cena, proponemos en este documento el siguiente principio:
Todo miembro bautizado ser recibido en la Santa Cena obedeciendo segn la
edad y habilidad de la persona el mandato bblico referente a la participacin en
ella y bajo la supervisin de los ancianos. Los ancianos poseen la responsabilidad de
inculcar una participacin obediente y agradecida, por medio del estmulo, la
educacin y la rendicin de cuentas en la congregacin. Exigir a una persona que
cumpla de manera formal con su profesin pblica de fe antes de su participacin en
la Santa Cena constituye una solucin pastoral a considerar, pero ni la Escritura ni
las confesiones la exigen.
Esta manera de abordar el tema, la cual es distinta tanto del caso a favor como del
caso en contra de permitir a nios en la Cena, se desarrolla a partir de las siguientes
convicciones:
1. Todas las personas bautizadas, sin tener en cuenta la edad de ellas, son miembros
de la iglesia. Pasar a formar parte de la iglesia no se logra por medio de la profesin
de fe sino por el bautismo.
2. Se nos invita a participar de la Cena por la plena gracia que hemos recibido por
ser miembros del pueblo del pacto con Dios y no debido a nuestra profesin de fe o
a nuestro nivel de entendimiento.
3. Cuando se nos invita a la Santa Cena, se invoca a cada participante a obedecer
segn su edad y habilidad los mandatos bblicos acerca de la participacin en
dicha Cena.
4. Debemos aprender a percibir los mandatos acerca de la participacin en la Santa
Cena como dones que vivifican y no como cargas pesadas.
5. 1 Corintios 11:17-34 constituye un pasaje especialmente importante para poder
entender el asunto de la fiel participacin en la Santa Cena, de la falta de
hospitalidad y del llamado a una mayor unidad en el cuerpo de Cristo. El pasaje no
trata principalmente con la participacin de nios sino con adultos no arrepentidos
y que carecen de hospitalidad. Al mismo tiempo, el pasaje tiene trascendencia para
todos los que participan en la Cena.
6. Los ancianos de la congregacin poseen la responsabilidad de fomentar tanto la
invitacin misericordiosa a la Cena como la participacin obediente en ella.
7. Ha habido momentos en que los debates acerca de la Santa Cena han degenerado
en uno de dos errores contrarios: (a) enfocarse demasiado en lograr cierto nivel de
entendimiento cognitivo antes de participar en la Cena, y (b) reducir al mnimo la

importancia de la reflexin teolgica y de aprender a cmo participar ms

profundamente en la Cena. Invocar a la participacin segn la edad y habilidad de
la persona, trata con estos dos problemas a la vez, y logra resistir la idea de que los
nios deben alcanzar cierto nivel de entendimiento antes de poder participar en la
Cena y tambin logra resistir un modo de participacin sin reflexin que puede
volverse un mal hbito para cualquier participante.
8. En algunos casos, requerir una profesin pblica de fe antes de participar en la
Santa Cena constituye una prctica pastoral prudente, pero no constituye un
mandato bblico o un deber que exigen las confesiones. Cada consejo de iglesia debe
promover la obediencia segn la edad y la habilidad de la persona en la Santa
Cena, tal como lo describe la Biblia y las confesiones reformadas, y podr decidir si
es apropiado exigir una profesin pblica de fe.
9. Este enfoque recomienda la aplicacin de un criterio comn y el uso de un grupo
de implementaciones complementarias que permitan la participacin de los nios
en la Cena. El principio comn y los criterios comunes que se proponen en este
informe prometen ayudarnos a resistir la influencia del congregacionalismo, pese a
que nuestras prcticas pueden variar segn los contextos culturales y ministeriales.
II. Trasfondo
A. Preocupacin pastoral
Este informe surge a causa de las preguntas sinceras que muchos miembros de la
CRC se han hecho acerca de las distintas formas de poner en prctica la Santa Cena:
El padre o madre de familia que se pregunta: si nuestros hijos pequeos pueden
ser bautizados, por qu no pueden participar en la Santa Cena?
El lector de The Banner que no puede concebir que haya gente que piense en la
participacin de nios en la Santa Cena, basndose en 1 Corintios 11.
El lder de jvenes que se siente frustrado acerca de las restricciones que evitan
que algunos jvenes puedan participar en la Santa Cena durante una convencin
ecumnica de jvenes.
Estudiantes universitarios que aman a Jess pero que an no han hecho una
profesin de su fe y que ahora se encuentran bastante alejados de la vida de su
iglesia y que se sienten atrados a participar en la Santa Cena que lleva a cabo un
ministerio para universitarios, pero tambin sienten que si participan estaran
haciendo algo incorrecto.
Los ancianos que sienten mucha tristeza por esos muchachos de 10 aos de edad,
que son sus estudiantes de escuela dominical, los cuales aman profundamente a
Jess y a los que se les ha pedido que pasen los platillos de la Santa Cena a sus
padres sin que ellos mismos puedan participar.
El consejo de iglesia que debe ofrecer una respuesta a la familia que se transfiri
de otra congregacin en la que sus hijos participaban en la Santa Cena sin haber
hecho una profesin publica de fe y que ahora exigen los mismos privilegios.
Si bien es cierto que en las siguientes pginas nos enfocaremos en el estudio bblico
y la evaluacin de argumentos teolgicos, estas preguntas pastorales nunca estn

muy alejadas de nuestras mentes. De hecho, esperamos que las siguientes pginas
nos ayuden a darnos cuenta cun valiosa es la reflexin bblica y teolgica hecha en
conjunto cuando nos tratemos preguntas de ndole pastoral. Este documento
desarrolla un principio que creemos puede ser de ayuda cuando se traten cada una
de estas situaciones. Esperamos poder desarrollar recursos pastorales para stas y
otras situaciones a la luz de las decisiones que tome el snodo sobre las
recomendaciones propuestas.
B. Mandato
El asunto especfico de la participacin de nios en la Santa Cena ha sido tratado
anteriormente en varios estudios anteriores y propuestas al snodo, los cuales han
llegado a distintas conclusiones. A la luz de esta labor anterior, el Snodo de 2007
emiti el mandato a este comit para que se formule lo siguiente:
una declaracin clara acerca de la participacin de nios bautizados en la
Santa Cena y la prctica de la profesin pblica de fe para su uso en las
iglesias. La declaracin deber incluir, en primer lugar, una explicacin de 1
Corintios 11 y otros pasajes pertinentes de la Escritura a la luz de los
principio de la hermenutica reformada y, en segundo lugar un debate acerca
de las confesiones reformadas enfatizando las implicaciones entre el pacto y
los sacramentos.
(Actas del Snodo de 2007, pp. 655-56)
Este documento constituye un primer paso de respuesta a esta parte de nuestro
mandato.
La tarea no es poca cosa. Los argumentos sobre este tema ya han colmado
muchsimas disertaciones, libros, informes denominacionales y pginas de Internet
(vase la bibliografa en el apndice). En su conjunto, estos materiales nos ofrecen
algunos pasajes bblicos que son acertados, otros que son tediosos; algunos que
poseen sentido lgico, otros que fuerzan el sentido lgico. Una tarea compleja ha
sido saber identificar los argumentos relevantes, lo cual ha sido ms complejo de lo
que un breve informe puede lograr. Nuestro propsito al preparar este informe no
consiste en clasificar cada argumento a favor y en contra, sino ms bien resumir con
exactitud los debates actuales y discernir lo que es esencial para basar un
acercamiento al tema, un acercamiento que sea fiel a la Biblia, confesionalmente
reformado y pastoralmente sensible. Rogamos a Dios para que la siguiente reflexin
sea fiel y productiva.
Hemos notado tambin que, si bien es fcil ser despectivo acerca de la procesin de
comits e informes de investigacin que han surgido sobre este tema en los ltimos
25 aos, todo este debate representa en ambos lados una deseo sincero de lucha por
entender uno de los temas centrales de la pastoral en cada rea de la historia de la
iglesia: la relacin entre la gracia y la obediencia, la fe y las obras. En estos dos mil
aos la iglesia se ha visto en la necesidad constante de probar sus prcticas para
verificar que comuniquen claramente la gracia inmerecida de Dios que nos llega en
Jess y el discipulado obediente que fluye cuando se recibe esta gracia. En lo que se
refiere a la Santa Cena, la iglesia necesita dar a entender que la Santa Cena es la

provisin misericordiosa de Dios para la comunidad del pacto, as como la

naturaleza de la participacin obediente en la que este don debe recibirse. Es de
vital importancia para un ministerio fidedigno lograr calibrar estas dinmicas, y
cada generacin necesita redescubrir la importancia de la gracia y la obediencia.
Para este fin, rogamos que este informe llegue a ser una oportunidad de aprendizaje
y renovacin.
Debemos aclarar que este informe no es el trabajo final del Comit para la formacin
de la fe (Faith Formation Committee). Se nos ha dado un mandato de cinco aos
para que describamos y aprendamos de los desafos del ministerio local a lo largo de
la Iglesia Cristiana Reformada en relacin a la formacin de la fe, que nos
dediquemos a la investigacin bblica y teolgica sobre asuntos clave, y que
ofrezcamos recomendaciones y recursos para fortalecer las prcticas de las
congregaciones. Tal como hemos observado en nuestro informe al Snodo de 2008:
Nuestro mandato incluye parte del trabajo similar al de anteriores comits
de estudio, tales como el trabajo de producir un documento escrito que
ayude al Snodo a expresarse acerca de temas particulares en la vida de la
iglesia [tales como este informe] Nuestro mandato incluye algunas formas
nuevas de trabajo para comits denominacionales, particularmente en lo que
concierne al fortalecimiento de la comunicacin, confianza y aprendizaje
mutuo dentro de la denominacin. Nuestro mandato reconoce que las
decisiones sindicas en s mismas son insuficientes como para generar una
visin, un compromiso o prcticas comunes. En cambio, las decisiones
sindicas que nacen y que toman forma a partir de las conversaciones,
experiencias de aprendizaje y planificacin ministerial contnuas a nivel
local, s que prometen profundizar nuestro trabajo mancomunado.
Cuando miremos al pasado, hacia nuestra labor de cinco aos, no solamente
queremos decir que logramos tratar con temas particulares de una forma
escrituralmente correcta. Queremos tambin decir que logramos trabajar
mancomunadamente bien como denominacin, que hemos luchado con la
Escritura, que hemos honrado y aprendido de las confesiones reformadas,
que hemos compartido entre nosotros los frutos de nuestos ministerios
locales, que nos hemos apoyado en oracin, y que hemos fortalecido nuestro
ministerio entre los nios, los jvenes, los que buscan y entre cristianos
aejos de todas las edades.
(Agenda del Snodo de 2008, p. 233)
Se ofrece este documento a las iglesias de acorde a la esencia de estas
observaciones. Este documento ha sido desarrollado a partir de un estudio
meditativo de los textos bblicos y teolgicos y de anteriores informes sindicos de
investigacin, con un enfoque de cerca a lo que hemos escuchado en las sesiones de
debate de veinte classis, en los dos snodos anteriores y en varios cientos de
documentos escritos. Ofrecemos esto en el otoo en lugar de la primavera, para
permitirle a la denominacin un mayor tiempo de oracin y reflexin. Ofrecemos un
principio que promete ayudarnos a progresar juntos como denominacin, pero
tambin esperamos las decisiones del snodo en cuanto a este principio antes de

desarrollar los recursos educativos y las modificaciones a la Constitucin de la

iglesia que se generarn a partir de dichas decisiones. Esperamos que el momento
oportuno y la naturaleza de esta recomendacin evite la tentacin de demorar
nuestra principal labor hasta el final de nuestros cinco aos de mandato y la
tentacin de apresurarnos a recomendar nuevos patrones de prcticas sin haber
logrado una investigacin cuidadosa y de toda la denominacin.
En este espritu, invitamos a las congregaciones y classis de la CRC a que continuen
su interaccin con este informe y sus recomendaciones con no tan solo estudindolo
sino tambin:
orando por el crecimiento en la fe de cada persona a la que nuestras
congegaciones ministran, y por nuestra labor comn en estos temas.
estudiando el borrador inicial de La afirmacin del bautismo y la formacin de la
fe (disponible en Internet: www.crcna.org/faithformation), el cual presenta una
visin general del papel que juegan los sacramentos en la formacin de la fe.
usando los materiales de estudio bblico A Practice of Christian Unity (Prctica
de la unidad cristiana), basada en 1 Corintios 11 y que est disponible en la pgina
Internet del Faith Formation Committee.
III. 1 Corintios 11:17-34
Antes de evaluar argumentos especficos en favor o en contra de la presencia de
nios en la Santa Cena, haremos una pausa para estudiar a fondo el pasaje de 1
Corintios 11:17-34. Este pasaje es uno de los pocos que nos ofrece instrucciones
especficas acerca de la prctica de la Santa Cena y es el ms importante pasaje
usado en el debate referente a los nios en la Santa Cena. Debido a ello, el Snodo de
2007 incluy una referencia especfica a este pasaje en el mandato que se le dio a
nuestro comit.
A. Tema central: Confrontar la falta de hospitalidad y promover la unidad
Pese a que hay muchas reas de desacuerdo acerca de este pasaje, nos complace
saber que hay un fuerte consenso entre eruditos de la Biblia acerca del tema
principal: confrontar la falta de hospitalidad y los favoritismos en la Santa Cena.
Notamos tambin que este consenso no es nada benigno. Nos ofrece mucho desafo,
correccin y nos infunde aliento.
Uno de los temas centrales de 1 Corintios en general consiste en la ruptura de la
comunidad, la unidad y la hermandad en la iglesia cristiana, y 1 Corintios 11:17-34
trata con una sola faceta de este tema. Pablo escribe contra los favoritismos y la falta
de hospitalidad en la Cena del Seor ruptura de la comunidad cristiana en
trminos sociolgicos. Pablo muestra especial preocupacin por aquellos que
menosprecian la iglesia de Dios y que avergenzan a los que no tienen nada (v.
22). Cuando Pablo dice: oigo que hay entre vosotros divisiones (11:18), enlaza
esta parte de su epstola con el tema general de la unidad, al que hace referencia en
1:10 (Os ruego que hablis todos una misma cosa y que no haya entre vosotros
divisiones, sino que estis perfectamente unidos en una misma mente y en un
mismo parecer) y con el anterior y siguiente contexto del captulo 11 (10:16-17 y
12:12-13).

El tema especfico en 1 Corintios 11:17-34 tiene que ver con prcticas en la Santa
Cena que eran carentes de hospitalidad y causante de divisiones. El prof. Jeffery
Weima lo explica de esta forma:
La iglesia de Corinto, as como otras congregaciones hasta llegado el segundo
siglo de la era crisitiana, celebraba la Santa Cena como parte de una cena o
comida regular. En primer lugar, toda la iglesia parta el pan al principio de la
cena para recordar la muerte de Cristo, luego coman los platos principales y
por ltimo, al final de la cena, beban vino para que tambin recuerden la
muerte de Cristo (vase 1 Corintios 11:25, Asimismo tom tambin la copa,
despus de haber cenado, diciendo). El problema era causado por los
platos principales que se servan entre estos dos actos de rememoracin: los
corintios celebraban la Santa Cena de forma tal que causaba divisiones (v.
18). Los ricos eran los culpables (los que tenan casas), cuyo
comportamiento en estas cenas consistan en despreciar a la iglesia de Dios y
humillar a los que no tenan nada (v. 22). De hecho, la situacin estaba tan
fuera de control que los miembros pobres se marchaban del culto con
hambre mientras los miembros ricos retornaban a casa tambaleando de
borrachos (v. 21) Aunque no podamos saber con certeza la causa de las
divisiones en la Santa Centa en Corintio, est claro que el problema
involucraba la discriminacin social: los cristianos pudientes celebraban la
Santa Cena de una manera tal que despreciaban y humillaban a los creyentes
ms pobres.1
Al tratar esta situacin, Pablo traza algunos principios para la participacin en la
Cena que trasciende esta situacin especfica: cada participante debe
cuidadosamente evaluar su relacin con los dems que se presenten a la Cena, debe
dejar de lado su arrogancia, su falta de hospitalidad, su egosmo y, ms bien, deben
servirse los alimentos unos a otros, darse la bienvenida y recibirse unos a otros
durante la propia celebracin (vase v. 33).
Cuando produzcamos aplicaciones contemporneas de este pasaje, un buen lugar
para empezar sera hacernos la pregunta: cundo mostramos desprecio hacia la
iglesia y humillamos a aquellos que no tienen nada (v. 22)? Un ejercicio que nos
hara reflexionar consiste en pensar en quin o quines estaran experimentando
esta humillacin en varias congregaciones de la CRC. En nuestros das, tal como en el
Corinto del primer siglo, lo primero que se nos viene a la mente son los pobres. Es
ms comn que a ellos se les d la bienvenida en comedores para indigentes que en
el culto de la iglesia. Pero hay otros que son tratados como ciudadanos de segunda
clase en la iglesia: solteros adultos, los divorciados y separados, los discapacitados,
los excarcelados, los encerrados en casa, los que sufren de demencia, los analfabetos
o que no poseen cierto nivel de educacin, y muchos otros ms. Este pasaje nos
desafa a que tengamos la certeza de que ninguno de los hijos de Dios ser
humillado, incluso en forma sutil, en las celebraciones de la Santa Cena. Tambin
1 Jeffery A. D. Weima, Children at the Lords Supper and the Key of 1 Corinthians 11:17-34. Calvin Theological
Seminary Forum (Spring 2007); 7-8.

podemos afirmar el asunto en forma positiva: Cuando nos reunamos en la Santa

Cena, y en cualquie otra celebracin, cmo podemos expresar en forma ms
adecuada que somos el nuevo pueblo de Dios, que nos entusiasma ser hospitalarios
y romper as las barreras que nos dividen?
La preocupacin central en cada sermn, estudio bblico o cualquier otro debate de
este pasaje debera ser el desmoronamiento de la iglesia como cuerpo de Cristo.
Lamentamos que este tema central haya desaparecido de vista en algunos debates
acerca de la Santa Cena, incluyendo aquellos en los que se debate si los nios
deberan participar. A menudo se le da mayor atencin a la pregunta secundaria de
a qu edad deberan participar los nios, que a este llamado proftico a la
hospitalidad. Poniendo a lado nuestras perspectivas especficas del tema de la
participacin de los nios en la Santa Cena, cada uno de nosotros debera evitar este
error.
B. Participacin obediente en la Santa Cena
As como este pasaje trata con el problema de la falta de hospitalidad, tambin nos
ofrece informacin adicional acerca de la participacin en la Cena. Esta informacin
acertada se manifiesta en cada una de las palabras, en su mayora imperativos,
relacionadas con la Cena: tomen, coman, beban, recuerden, examnense a s mismos
y esprense unos a otros.
Antes de analizar estos imperativos, debemos recordar que los mandamientos de la
Biblia no son cargas pesadas sino dones misericordiosos. Obedecerlos nos vivifica.
Nos ayudan a florecer como discpulos de Jess. Es importante afirmar esto debido
a la persistente tendencia en muchas iglesias cristianas, incluyendo las reformadas,
a inconscientemente tratar los mandamientos de la Biblia como si fueran cargas
pesadas. De hecho, cuando nuestro comit le pregunt a los delegados al Snodo de
2008 acerca de cmo sus congregaciones ponan en prctica estos mandamientos
vivificantes, recibimos varios comentarios como ste: nunca se me ocurri ver
estos mandamientos como algo vivificante. Ciertamente, los cristianos reformados
no siempre han visto este pasaje como uno que nos muestra el camino hacia la
obediencia feliz (en contraposicin a la perspectiva elevada que posee la teologa
reformada hacia la ley como gua para vivir una vida agradecida). Ms bien, estos
mandamientos han sido por momentos un brote de ansiedad y legalismo. En este
contexto, necesitamos recuperar el sentido vivificante de estos mandamientos.
Obedecerlos produce alegra, integridad y justicia.
Los actos especficos que se asocian con la participacin en la Cena incluyen lo
siguiente: hacer esto en memoria de Jess (vv. 24-25), comer, beber, proclamar la
muerte del Seor (v. 26), examinarnos a nosotros mismos (v. 28), discernir el
cuerpo (v. 29), esperarse unos a otros (v. 33).
De todos estos actos, el que ha generado mayor controversia y debate ha sido el de
discernir el cuerpo. El verbo discernir es un verbo activo que nos invoca a
reflexionar, juzgar y tener una percepcin correcta. Es muy probable que el
cuerpo se refiera al cuerpo fsico de Cristo (como en la referencia al cuerpo y la
sangre del Seor en el v. 27)2 y a la iglesia como cuerpo de Cristo (tal como en 1 Co.
2 Ntese que hay un asunto de crtica textual en el v. 29. La NIV traduce recognizing the body of the Lord, la

10 y 12). En efecto, el poder y el placer de esta metfora del cuerpo consiste en que
se refiere simultneamente al cuerpo literal de Jess (en la tierra y ahora en el
cielo), a la iglesia y al pan que partimos.
En el contexto de este pasaje, Pablo enfatiza el significado de la iglesia como cuerpo
de Cristo. Pablo invoca a los corintios a que examinen la relacin que tiene con los
dems creyentes y a que celebren el sacramento de una forma que no ofenda a otros
miembros de la congregacin. Este aspecto comunal u horizontal forma una parte
esencial de este pasaje. Por lo tanto, una buena parte de saber discernir el cuerpo
involucra poder determinar, percibir y practicar lo que significa ser iglesia una
comunidad que incorpora la presencia y la misin de Jess. La esencia de esta
aplicacin o el resultado de este discernimiento se resume hermosamente en el
versculo 33: esperaos unos a otros.3
Al mismo tiempo, este nfasis principal no debe reemplazar el hecho de que
cuerpo puede tambin referirse al cuerpo fsico de Jess en la cruz.4 El pan que
comemos nos seala y simboliza nuestra unin con Jess, cuyo cuerpo glorificado
est ahora en el cielo. Mientras que algunos eruditos insisten que el cuerpo aqu
se refiere exclusivamente a la iglesia como cuerpo de Cristo, y otros insiten que es la
presencia del propio cuerpo de Cristo, nosotros no vemos ninguna prueba
concluyente que nos obligue a escoger entre estas dos perspectivas.
C. Una palabra de juicio
Mientras que por un lado el pasaje denuncia la falta de hospitalidad y describe la
participacin en la Santa Cena, por otro lado tambin ofrece una palabra de juicio.
Cualquiera que participe indignamente, juicio come y bebe para s (v. 29) y ser
culpado del cuerpo y de la sangre del Seor (v. 27). Esto significa que en Corinto
algunos llegaron a sufrir debilitamiento o enfermedad y otros incluso murieron (v.
30), debido a las medidas disciplinarias de parte de Dios (v. 32).
Es importante que prestemos atencin a estas advertencias. Muchos acercamientos
a este pasaje y en general a la teologa de la Santa Centa evitan estas advertencias
como si fuera una plaga. Otros en cambio, incluyendo algunos acercamientos
reformados histricos, dan vueltas obsesivamente en estas advertencias de tal modo
que generan un temor y ansiedad innecesarios en la Santa Cena.
Un error en particular que vale la pena mencionar es la nocin de que el juicio de
TNIV lo hace como recognizing the Body of Christ, y la NRSV, discerning the body. Existe un fuerte consenso
entre los eruditos para no incluir la frase del Seor o el cuerpo de Cristo en el v. 29. Sin embargo, cualquier
alternativa encaja bien con la interpretacin que describimos. Nota del traductor: Se debe poner especial
cuidado con las variantes textuales en el idioma ingls, porque no necesariamente concuerdan con las del idioma
castellano. Este caso es uno de ellos. La mayoria de traducciones castellanas incluyen la frase del Seor,
excepto la NVI.
3 Advertimos contra la tentacin de decir que sta es una nueva interpretacin de 1 Corintios 11. Los temas
que hemos presentado anteriormente ya han existido a lo largo de la historia de la iglesia cristiana. Si bien es
cierto que es nuevo para algunos miembros de la CRC pensar que discernir el cuerpo tenga que ver con la
iglesia como el cuerpo de Cristo, esto no es un nuevo descubrimiento. Vase, por ejemplo, Thomas Davis, This is
My Body: The Presence of Christ in Reformation Thought (Baker Academic, 2008), pp. 149-68.
4 Varios comentaristas contemporneos han sealado que en muchos crculos reformados y congregaciones
evanglicas se ha restringido la interpretacin de discernir el cuerpo a solamente este segundo significado.
Esto constituye una perspectiva reduccionista que toma los vv. 23-25 fuera de su contexto e ignora el tema
principal del pasaje.

Dios en este pasaje se refiere exclusivamente al juicio eterno. Los ecos de esta idea
se esconden detrs de conversaciones informales e incluso en algunos sermones
impresos, y esto quizs se deba al por qu muchos resisten cualquier mencin de
estas advertencias. Sin embargo, hay varios problemas con esta perspectiva: (1) el
pasaje habla de consecuencias que ocurren en la tierra, no en el juicio eterno, (2) es
difcil imaginarnos una lgica que diga que una forma de participar en la Cena puede
de alguna manera anular la eleccin divina en relacin a nuestro destino eterno, y
(3) Pablo escriba a los santificados en Cristo Jess (1 Co. 1:2) para invocarlos a
que obedecieran. La idea de que el juicio en cuestin es un juicio eterno desplaza
cualquier cognicin del juicio que el pasaje s trata: las consecuencias de nuestros
acto que forman parte del programa disciplinario de Dios para santificarnos. Si bien
es cierto que la disciplina de Dios es dolorosa, tambin nos redime y santifica.
Entonces, Pablo nos invita a meditar en las consecuencias de la participacin
incorrecta como un asunto de disciplina divina. Ya sea que esta disciplina nos llegue
por medio de consecuencias naturales de nuestros actos o por intervencin divina
en procesos naturales, queda claro que la falta de hospitalidad y la indiferencia hacia
los dems acarrear consecuencias. Es cierto que si no desarraigamos nuestra
ignorancia y egosmo, permitiremos que un cncer crezca dentro de nuestras
iglesias. Si simplemente practicamos ser cada vez ms hipcritas, en vez de
oponernos a ella, nos volveremos ms insensibles hacia los dems y causaremos
daos incontables. Mientras ms pensemos en el juicio en estos trminos, ser ms
probable que nuestra perspectiva acerca de la disciplina en la Santa Cena se vuelva
ms orgnica y contnua. sta es la razn por la que una profesin de fe que se hace
una sola vez en la vida no es suficiente en s misma para permitir la participacin en
la Santa Cena, y por ello tambin la forma de gobierno reformado siempre ha
insistido en usar otras prcticas de responsabilidad mutua. Necesitamos prctica
regularmente la confesin, el arrepentimiento, el perdn y rendir cuentas unos a
otros para as poder complementar nuestra participacin en la Cena.
D. Tres errores que debemos evitar
A la luz de este anlisis, persisten tres errores acerca de este pasaje y que han
causado dao a la iglesia.
En primer lugar, algunas interpretaciones y prcticas ignoran el aspecto comunal de
este pasaje. Este error incluye asuntos como permitir que la comunidad se pierda de
vista en nuestro entendimiento de lo que significa discernir el cuerpo y
examinarnos a nosotros mismos. Estos mandamientos sugieren a muchos una
imagen del creyente ante la cruz, reflexionando de sus propios pecados y de su
salvacin en Cristo, y con muy poca cognicin o atencin en la comunidad. Por
ejemplo, Gordon Fee se ha preguntado: si hacer que el pasaje trate acerca de
examinarnos a nostros mismos, ha servido para desviarnos de la mayor
preocupacin del pasaje, es decir, que debemos otorgar mayor atencin en la Santa
Cena a las interrelaciones entre nosotros en el cuerpo de Cristo (569). La Santa
Cena jams debe ser un asunto privado. Adems, tanto discernir el cuerpo como
examinarnos a nosotros mismos implican no solamente ver nuestro ser interior
sino tambin ver nuestro alrededor para poder apreciar y mejorar la comunin de
todo el pueblo de Dios.

En segundo lugar, algunas interpretaciones y prcticas promueven un legalismo

enfermizo y la escrupulosidad. En algunos contextos, hemos permitido que los
verbos imperativos de este pasaje eclipsen el acto de dar la bienvenida a la Cena.
Esta actitud ha dejado malas impresiones en algunas comunidades, incluyendo la
nocin de que el valor de la Santa Cena depende de nuestra fe y santidad. En
contraste a esto, lo que necesitamos es una clase de equilibrio y lgica que se
reflejan en las epstolas de Pablo y en las confesiones reformadas: por gracia se nos
invita a la Cena, con gratitud aceptamos la invitacin de Jess, y con agradecimiento
nos ofrecemos examinarnos a nosotros mismos y practica un discernimiento que
profundice nuestra fe y promueva la integridad. Nuestra obediencia no es condicin
para ser invitados a la Cena, sino ms bien es la forma en que respondemos a la
invitacin. Esta distorsin bien podra ser menos notoria en iglesias reformadas el
da de hoy que en tiempos pasados. Y podra ser que en la cultura contempornea,
es ms probable que nos enfrentemos a un problema opuesto la falta de cualquier
invocacin, clara y constante, a los creyentes para que practiquen el autoexamen y el
discernimiento. Sin embargo, esta preocupacin se mantiene importante en muchos
contextos, tal como lo reflejan los tantos comunicados que llegan a nuestro comit.
En tercer lugar, algunas interpretaciones y prcticas tienden a descartar o apartar
los fuertes imperativos en el pasaje, e ignorar sus fuertes palabras de juicio. El
producto de esto es una especie de gracia barata, en la que la iglesia se ve
constantemente ensayando mensajes de inclusin y dando la bienvenida sin que se
percate de que estas advertencias forma tambin parte de la misericordiosa
provisin de Dios para con nosotros.
Lo que hace que el trabajo de nuestro comit y denominacin se vuelva un
verdadero reto es que estas tres tendencias pueden estar presentes
simultneamente en cualquier congregacin e incluso en los hbitos de cualquier
dirigente de la iglesia. Mientras que escuchamos las voces de la CRC, escuchamos
tambin voces que estn motivadas por la preocupacin por cada uno. Todo esto se
complica debido al hecho que cuando se combate uno de estos errores, se promueve
uno de los otros. Nos oponenos tan firmemente al individualismo que se nos olvida
que cada persona tambin tiene que rendir cuentas. Nos oponemos tanto al
legalismo que terminamos reduciendo la importancia de los mandamientos divinos.
Esto se sigue complicando ms debido al constante cambio de nuestro contexto
cultural. Es cierto, cada uno de estos problemas core el riego potencial de ser
inflamado por los aspectos culturales que varan mucho por todas nuestra diversa
denominacin.
En resumen, el reto que se presenta delante de cada congregacin y para todos
nosotros como denominacin es saber discernir cmo celebrar la Santa Cena de una
forma fidedigna, en nuestros contextos culturales especficos. Se nos ha llamado a
que resistamos hacer de cualquier miembro del cuerpo de Cristo un ciudadano de
segunda clase. Se nos ha llamado a que resistamos el individualismo sin olvidarnos
de exigir al mismo tiempo una rendicin de cuentas individual. Se nos ha llamado a
que mejoremos las prcticas, llenas de gozo y vivificantes, de recordar, proclamar,
examinar, discernir y esperar. Hay mucho aqu que sirve para alentarnos e
inspirarnos a todos.

E. Las prcticas de la iglesia: la atencin pastoral y la disciplina eclesistica

A lo largo de la historia de la iglesia, se han ido desarrollando una variedad de
prcticas para oponerse a esa forma de falta de hospitalidad, divisionismos y
favoritismos que este pasaje nos advierte. stas incluyen lo siguiente: visitas
eclesisticas de parte de oficiales del classis a cada consejo de iglesia; la prctica de
la censura mutua (Constitucin de la iglesia, Art. 36); prcticas devocionales,
litrgicas y educativas para ayudar a las congregaciones a que se preparen para
celebrar la Santa Cena; sermones y oraciones pblicas que tratan con temas difciles
acerca de la falta de hospitalidad y el divisionismo; entrenamiento deliberado tal
como el de antiracismo, y vida en comunidad; y oraciones por la sanidad y la
reconciliacin, incluyendo oraciones litrgicas de confesin. Cada denominacin,
cada congregacin y cada creyente se fortalece cuando practica rendir cuentas de
una forma saludable.
IV. Debate acerca de la participacin de nios en la Santa Cena
A. Hay dos posturas bsicas
Recientemente, en varios libros, artculos y estudios sinodales5 se han publicado
argumentos a favor y en contra de la presencia de nios en la Santa Cena. Estos
debates a menudo se llegan a complicar debido a la falta de claridad acerca de la
edad de los nios en cuestin y a una inconsistencia en el uso de trminos (p.ej.,
paedocomunin). Estos debates se han complicado an ms debido al hecho de
que cada argumento a favor o en contra del requisito de exigir una profesin pblica
de fe antes de participar en la Santa Cena, recurre a un grupo distinto de
argumentos. El comit se ha esforzado por aclarar los mejores razonamientos de
cada punto de vista.
Sin embargo, hay dos posturas bsicas en la CRC que son fcilmente identificables.
Las siguientes descripciones resumen estas dos posturas:
1. Postura # 1: Argumentos tpicos a favor de recibir en la Santa Cena a nios que no
hayan hecho profesin pblica de fe.
Los que argumentan a favor de la participacin de nios en la Santa Cena
desarrollan por lo general varios de estos argumentos:
a. La Biblia en ningn lugar prohbe explcitamente la participacin de nios en la
Santa Cena.
b. Es claro que los nios forman parte de la comunidad del pacto.
c. Los nios participaron en la Pascua juda (x. 12:26) fiesta del pacto que fue
transformada por Jess en la Cena del Seor.
d. Las evidencias nos muestran que en la iglesia primitiva los nios participaron en
5 Vase la extensa bibliografa en el apndice y tambin los recursos del Comit de formacin de la fe (Faith
Formation Committee) disponibles en la red. Las contribuciones ms recientes incluyen las propuestas del
Classis Holland (Agenda for Synod 2006) y del Classis Pella (Agenda for Synod 2007), Cornelis P. Venema,
Children at the Lords Table (Reformation Heritage Books, 2009), y el Calvin Seminary Forum, primavera de
2007.

la Santa Cena.
Basndose en la teologa del pacto, concluyen que debiramos suponer en forma
natural que los nios deben participar en la Cena, tal como en la Pascua juda, a no
ser que se diga lo contrario. Sugieren que la carga de la prueba debera estar sobre
los que quieren prohibir la participacin de los nios en la Cena.
Algunos de los defensores de la participacin de nios en la Cena continan el
argumento diciendo que la interpretacin reformada del mandamiento arrepentos
y bautcese (Hch. 2:38, Mr. 16:16) nos ensea mucho. Contrario a algunas
interpretaciones bautistas que sostienen que este mandamiento es universal y que
requiere para todos los casos el arrepentimiento antes del bautismo, los intrpretes
reformados enfatizan que el mandamiento se dirige solamente a aquellos que
poseen la capacidad para arrepentirse, es decir, adultos y nios de mayor edad, no
nios menores. De manera similar, los que defienden la participacin de nios en la
Santa Cena sostienen que los mandamientos de 1 Corintios 11 son muy pertinentes
para todos los que tienen la capacidad de obedecer dichos mandamientos.
A continuacin ofrecemos algunas voces de la CRC que defienden este caso:
Veo muy extrao cmo el argumento que usamos para defender el bautismo de
nios (es la obra de Dios no depende de nosotros o del nio) parece desarmarse
en el sacramento de la Santa Cena (mustranos primero que eres competente, luego
participa de la Cena).
Me molesta mucho que se use un solo pasaje bblico para negar la participacin
de nios en la Cena y ni siquiera se refiere a los nios!
Parte de argumento que el Classis Holland propuso al Snodo 2006 (Overture) se
resume en lo siguiente: Cmo se puede usar la preocupacin que Pablo tena por
la unidad del cuerpo en la comunin excluyendo a nios bautizados? En realidad, la
preocupacin de apstol nos sugiere lo contrario, esto es, que todos los fieles de la
comunidad del pacto deben ser incluidos en la Cena en lugar de permitir que
algunos queden espiritualmente hambrientos (2007 CRC Survey on Children at the
Table [sondeo de opinin llevado a cabo en 2007 acerca de la participacin de nios
en la Santa Cena]).
La mayora de los que defienden la participacin de nios en la Santa Cena tienen en
mente a nios menores, entre las edades de 5 a 10 aos. En muchas congregaciones,
nios de dichas edades han dejado de participar en la parte del culto general que
corresponde a los nios.
2. Postura # 2: Argumentos tpicos en contra de recibir en la Santa Cena a nios
antes de que hayan hecho profesin pblica de fe.
Los que argumentan en contra de recibir nios en la Santa Cena responden de esta
manera:
a. No hay ningn pasaje bblico que claramente apoye la participacin de nios en la
Santa Cena.
b. No hay pruebas de que hayan participado en la Pascua juda.

c. 1 Corintios 11 claramente exige que cada participante realice ciertas acciones.

d. El bautismo y la Santa Cena son dos sacramentos muy distintos entre s, siendo el
bautismo ms pasivo y la Santa Cena ms activa.
Algunos insisten que la carga de la prueba debera exigir a todos los que quieren
abandonar las costumbres tradicionales a que ofrezcan una defensa contundente de
su caso.
A continuacin ofrecemos algunas voces de la CRC que promueven este caso:
La Santa Cena debe permanecer como un sacramento en el que participan los que
hayan profesado su fe en Jesucristo.
Nos preocupa cmo nios bautizados y de edad temprana puedan cumplir con los
requisitos de 1 Corintios 11:27-29 para participar en la Santa Cena, y tenemos
bastantes dudas acerca de cmo nios menores de 12 aos pueden cumplir los
requisitos del Catecismo de Heidelberg, P. y R. 81.
Nos debera preocupar el hecho de que la gente puede estar comiendo y bebiendo
juicio para s mismos si no se examina correctamente antes de acercase a la Santa
Cena, tal como 1 Corintios 11 lo ensea a su iglesia.
Est claro que el gran tema de debate es la interpretacin del significado de
discernir el cuerpo. Queda claro que un nio no es capaz de hacer esto, as que ser
interesante ver una vez ms cmo nuestra CRC manipula un pasaje claro de la
Escritura (2007 CRC Survey on Children at the Table [sondeo de opinin llevado a
cabo en 2007 acerca de la participacin de nios en la Santa Cena]).
B. Las confesiones reformadas
Las confesiones guardan relacin con este debate de varias maneras. En primer
lugar, las confesiones dan a entender claramente que la afiliacin a la iglesia est
ligada al bautismo y no a la profesin de fe. La Confesin Belga claramente afirma
que por el cual [el Sacramento del Bautismo] somos recibidos en la iglesia de Dios
(Art. 34). El Catecismo de Heidelberg, en la P. y R. 74, claramente afirma que tanto
nios como adultos pertenecen al pacto de Dios y constituyen su pueblo Por tanto,
por medio del bautismo, marca del pacto, los nios deben ser incorporados a la
iglesia cristiana (traduccin libre). Si seguimos las normas de las confesiones, no es
correcto decirle a una persona que acaba de hacer su profesin de fe: felicitaciones
ahora que perteneces a la iglesia. La incorporacin plena a la iglesia viene por
medio del bautismo, incluso si una denominacin hiciera la diferencia entre
miembros bautizados y confesantes (vase tambin 1 Co. 12:13).
En segundo lugar, las confesiones claramente dan a entender que la participacin
correcta nace de la fe. El Catecismo de Heidelber, en la P. y R. 81 explica quin puede
presentarse a la Cena: Tan slo aquellos que se duelan verdaderamente de haber
ofendido a Dios con sus pecados, confiando en ser perdonados por el amor de Cristo
y que las dems flaquezas quedarn cubiertas con su pasin y muerte. Y que
tambin deseen fortalecer ms y ms su fe y mejorar su vida. El Catecismo
menciona tambin a los que no deben participar: Pero los hipcritas y los que no se
arrepienten de verdad, comen y beben su condenacin. La P. y R. 82 prosigue
explicando cmo la iglesia deben prevenir que los incrdulos y los impos participen

en la Cena.
La Confesin Belga explica esto de una manera ligeramente distinta: Creemos y
confesamos, que nuestro Seor Jesucristo ha ordenado e instituido el Sacramento de
la Santa Cena para alimentar y sostener a aquellos que ya ha regenerado e
incorporado en su familia, la cual es la iglesia (Art. 35). Cmo se podra aplicar
este pasaje a la participacin de los nios en la Santa Cena? La confesin claramente
afirma que los nios bautizados han sido incorporados a la iglesia, afirmacin que
ha sido resaltada por aquellos que favorecen la participacin de nios en la Cena. Sin
embargo, ellos tambin dejan bien en claro que si bien el bautismo es una seal de la
regeneracin, no constituye la causa o el mecanismo de la regeneracin,6 afirmacin
que ha sido resaltada por aquellos que exigen una profesin pblica de fe antes de la
participacin en la Cena.
En respuesta a lo anterior, notamos que la confesiones no se refieren a una
profesin pblica de fe. Requerir de una profesin pblica de fe antes de participar
en la Cena encaja bien con las demandas de la confesin en la que una participacin
correcta nace de la fe. Al mismo tiempo, las confesiones no exigen esta forma
particular de profesin. Quiere decir que puede haber cierto nmero de formas por
las que la iglesia anuncia que la participacin en la Cena es para creyentes y por
medio de la cual la iglesia permite a sus participantes que expresen su fe cuando se
acercan a la Cena.
Sin embargo, sabemos que muchos presentaran argumentos de esta forma: La
Confesin Belga afirma que la Santa Cena es para aquellos que han nacido de nuevo
y que una profesin pblica de fe es el testimonio de la obra regenerativa de Dios y
nos ofrece la suficiente certidumbre de que la persona ha nacido de nuevo. Por esta
razn debemos exigir dicha profesin. Rogamos que se tenga un cuidado especial
cada vez que se promueva esta perspectiva o se la rechace, porque nos hace
aproximarnos muy de cerca a un sinnmero desafiante de temas teolgicos y
pastorales. Nuestra respuesta bsica a esto es que debemos recibir con
agradecimiento toda expresin de fe, incluyendo las profesiones pblicas de fe,
como seales tpicas de la obra regenerativa de Dios. Las profesiones pblicas de fe
podrn diferir de otras expresiones de fe en grado pero nunca en cualidad. Tambin
nos unimos a un gran coro de voces que ruegan que tengamos cuidado de no hacer
juicios finales acerca de quin es nacido de nuevo, incluso cuando afectuosamente
invitamos a todos, tanto los de afuera de la iglesia como los de adentro, para que
reciban a Jess y testifiquen de su fe.7
En tercer lugar, las confesiones nos hablan del carcter de esta participacin: que
nadie se allegue al sacramento sin haberse probado primero a s mismo (Confesin
Belga, Art. 35); Qu significa comer el cuerpo sacrificado de Cristo y beber su
sangre derramada? abrazar con firme confianza del alma toda la pasin y muerte
6 Vase la Confesin Belga, Artculo 34: que as como el agua limpia la suciedad del cuerpo al ser derramada
sobre nosotros, lo cual se ve en el cuerpo de aquel que recibe el Bautismo y lo roca, as la sangre de Cristo hace
lo mismo dentro del alma al ser rociada por el Espritu Santo.
7 Y si tenemos que hacer juicios, los Cnones de Dort nos aconsejan de esta forma: Puesto que debemos juzgar
la voluntad de Dios por medio de Su Palabra, la cual atestigua que los hijos de los creyentes son santos, no por
naturaleza, sino en virtud del pacto de gracia, en el que estn comprendidos con sus padres, por esta razn los
padres piadosos no deben dudar de la eleccin y salvacin de los hijos a quienes Dios quita de esta vida en su
niez (1:17).

de Cristo (Catecismo de Heildelberg, P. y R. 76). La participacin obediente

involucra el autoexamen y la fe.
Finalmente, notamos que cuando las confesiones mencionan en forma explcita a los
que no deben participar en la Santa Cena, solamente se mencionan a los hipcritas
y los que no se arrepienten de verdad (Catecismo de Heidelberg, P. y R. 81) y a los
impos (Confesin Belga, Art. 35). En ninn lugar las confesiones prohiben
explcitamente la participacin de nios en la Santa Cena. Solamente puede ser
deducido implcitamente si uno llega a la conclusin que hasta cierta edad los nios
son incapaces de dolerse verdaderamente de haber ofendido a Dios con sus
pecados y que confiando en ser perdonados por el amor de Cristo y que las dems
flaquezas quedarn cubiertas con su pasin y muerte. Y que tambin deseen
fortalecer ms y ms su fe y mejorar su vida (Catecismo de Heidelberg, P. y R. 81).
Es evidente que el autor no tiene la intencin de ubicar a los nios del pacto junto a
hipcritas, a los que no se han arrepentido y a los impos, cuando uno lee que los
nios estn comprendidos, como los adultos, en el pacto y pertenecen a la iglesia
de Dios y que tanto a stos como a los adultos se les promete por la sangre de
Cristo, la remisin de los pecados y el Espritu Santo, obrador de la fe (Catecismo
de Heidelberg, P. y R. 74).
En cuanto a este asunto, los comentarios de Ursino nos instruyen en relacin a los
hijos de creyentes. Ursino defiende con claridad que los nios no poseen la
capacidad de presentarse a la Cena porque an no poseen fe en realidad, sino que
solamente la tienen en potencia y por inclinacin. Tambin indica que todos los
hijos de creyentes estn incluidos en el pacto y en la iglesia de Dios, excepto si se
excluyen a s mismos (las cursivas son nuestras). Adems, indica que todos los que
nacen en la iglesia o escuela de Dios, de ello se deduce que el Espritu Santo los
educa de un modo adecuado a su capacidad y edad (las cursivas son nuestras).
Afirma que el beneficio de la remisin de pecados y de la regeneracin
ciertamente pertenece a los nios de la iglesia. Concluye diciendo que a todos los
que les pertenece los smbolos representados, tambin les pertenece los propios
smbolos. Pero luego vuelve a afirmar que los nios deben ser excluidos de la Cena
por su incapacidad de probar la muerte del Seor y probarse a s mismos.8
Los autores originales de las confesiones, pese a su gran aprecio por la condicin
espiritual de los nios del pacto, no quera que los nios participaran en la Santa
Cena. Pero mostraban ambigedad en cuanto a la edad en la que los nios podran
en fe participar legtimamente. Debemos notar que las propias confesiones solo
excluyen implcitamente a los nios si se puede demostrar que son incapaces de
examinarse a s mismos o hasta qu grado dicha condicin se aplica a ellos. Se
podra argumentar que usar el requisito de la edad para restringir el acceso a la
Cena constituira una inconsistencia con la propia teologa del pacto contenida en
las confesiones? Y si tomamos en serio las convicciones de Ursino de que el Espritu
Santo educa a los nios de un modo adecuado a su capacidad y edad, pudiera ser
que la fe de los nios del pacto fuera no solamente una fe en potencia y en
inclinacin, sino tambin ms real que lo que normalmente se asume? Entonce,
8 Zacaras Ursino, Commentary on the Heidelberg Catechism, trad. G. W. Williard (Grand Rapids: Eerdmans,
1954), pp. 366-67, 425, vase tambin p. 429.

por lo menos uno podra llegar a la conclusin que las confesiones, segn su
intencin original y afirmaciones explcitas, nos sugieren que los nios del pacto
deberan participar en la Santa Cena tan pronto como sean capaces de hacerlo de un
modo apropiado a su capacidad y edad.
C. Argumentos poco convincentes
El debate acerca de la participacin de nios en la Santa Cena se complica debido al
uso de varios argumentos que son, segn el juicio de este comit, poco convincentes.
Estos temas pueden ser informativos y nos pueden colaborar a nuestro aprendizaje,
pero no ofrecen evidencias convincentes que nos ayuden a arribar a una postura
definida. Animamos a todos los que participan de este debate que ejerzan especial
cuidado al perseguir la pista de estos argumentos.
1. Pasajes que no ofrecen detalles suficientes
Algunos pasajes se refieren al tema de los nios de manera general pero no nos
ayudan realmente a tomar una decisin final en cuanto al tema. Jess dijo: Dejad a
los nios venid a m (Mr. 10:14). Este pasaje elimina la indiferencia que se pueda
tener hacia los nios. Pero por s mismo no nos es til para decidir entre dejar que
los nios participen en la Cena y entre permitirles que observen la Cena con un
sentimiento de anticipacin. Por lo general, cuando se usan pasajes bblicos de esta
manera, lo que se obtiene es inflamar el debate sin lograr aclararlo.
2. Analoga con la Pascua juda
Participaban los nios en la cena de la Pascua juda? No sabemos realmente a qu
edad participaban y bajo qu condiciones. Sabemos que los nios participaban
haciendo preguntas acerca del significado de los alimentos (x. 12:24-26). Sabemos
que la Pascua juda se celebraba dentro del seno familiar (p. ej., x. 12:3-4; 2 Cr.
35:4). Sabemos que se invocaba a toda la congregacin de Israel para la
celebracin (x. 12:47), y se nos describe a los que regresaron de la cautividad
celebrando la Pascua durante 7 das (Esd. 6:19-22), celebracin que nos da a
entender que toda la comunidad del pacto haba participado. Estos pasajes ocupan
un lugar destacado en muchos debates acerca de la participacin de nios en la
Santa Cena, que a menudo llevan a los que escriben del tema a conclusiones
contrarias, las que podran verse retricamente convincentes, especialmente para
los que estn de acuerdo con la postura de ellos (p. ej., si los nios hacan
preguntan acerca del significado de la Pascua, entonces nos parece que estaban
participando en ella o si tena que preguntar acerca del significado, nos parece
que an no coman los alimentos). Entonces, el comit ruega que se tenga cuidado
con estos argumentos de ambos lados. Es cierto que la Pascua juda nos ofrece ms
informacin a nuestro entendimiento de la Santa Cena y de la naturaleza de la
relacin con Dios en el pacto. Pero, si bien es cierto que los debates bblicos acerca
de la Pascua nos ofrecen evidencias que sugieren la participacin de nios, no
ofrecen evidencias contundentes acerca de cundo participan los nios o bajo qu
condiciones lo hacen.
3. El enfoque del agente comunal
Algunos argumentan que los nios deben participar en la Cena porque es la iglesia
como comunidad (no solamente cada persona) la que debe discernir el cuerpo. Este
argumento se insinua, si bien no se defiende, en el informe del grupo de trabajo al

Snodo de 2007:
La decisin de permitir la participacin de nios en la Santa Cena se basa
tambin en asumir una fuerte conciencia de la importancia de la fe de toda la
comunidad. En la defensa de la prctica del bautismo de nios, muchos
telogos reformados hacen hincapi en que la frase arrepentos y bautcese
(Hch. 2:38) es puesta en prctica por toda la comunidad de fe en lugar de por
el nio acto comunal que es tambin capaz de discernir el cuerpo. Algunos
incluso llegan a sugerir que esta interpretacin es la nica que se necesita
para defender la prctica de permitir la participacin de nios en la Santa
Cena, en el contexto de una tradicin que practica el bautismo de nios, sin
que sea necesario cmo uno entiende la frase discernir el cuerpo.
(Agenda del Snodo de 2007, p. 51)
Este enfoque comunal del asunto sirve como una respuesta de peso contra una
cultura individualista. El problema de este enfoque se halla en la gramtica del
pasaje, la cual invoca a la participacin en la Cena no solamente a la comunidad sino
tambin a cada cristiano (la traduccin castellana cualquiera en 1 Corintios 11:27
sirve para enfatizar este punto).
4. El argumento histrico
Algunos defienden la participacin de nios en la Cena porque algunas fuentes
cristianas de la antigedad sugieren que era una prctica comn hacerlo. Algunos
argumentan que es necesario una profesin pblica de fe antes de la participacin
en la Cena porque los lderes de la Reforma as lo practicaban. Los trabajos de
investigacin histrica importantes que se han hecho sobre estos temas nos ofrecen
una mayor percepcin acerca de la compleja interrelacin entre los factores
teolgicos, pastorales e histricos en estos perodos de tiempo. Vale la pena estudiar
cada perodo de tiempo y, adems, contribuye a varias secciones de este informe.
Pero, en ltima instancia, la historia de este tema no defiende en forma convincente
ninguna de las dos posturas. La iglesia primitiva nos ofrece alguna evidencia de
nios y prvulos que participaron de la comunin, pero no es del todo claro cun
diseminada era esta prctica y si haba consenso teolgico y pastoral en cuanto a las
razones para dicha prctica. El perodo de la Reforma nos ofrece un testimonio de la
funcin pastoral de la profesin pblica de fe, pero no ofrece razones por las que se
requiere una profesin pblica de fe para ser admitido en la Cena. Al final, la historia
nos sirve como una fuente del saber pero no como una postura final.
Adems de estos argumentos poco convincentes, notamos que el debate en torno a
este tema se complica an ms debido a los vnculos conceptuales o conexiones
implcitas entre distintos argumentos y otras posturas que no encajan con las
confesiones. Ciertos argumentos en favor de los nios parecieran promover la
regeneracin bautismal (la idea de que el acto del bautismo constituye el medio por
el cual Dios efecta la regeneracin) o alguna otra forma de sacramentalismo.
Ciertos casos donde se defiende requerir una profesin pblica de fe antes de
participar en la Cena suelen hablar de la Santa Cena con un lenguaje que suena ms
a Zuinglio (quien enfatizaba que el pan y la copa sencillamente representaban el
cuerpo y la sangre de Jess y que la Santa Cena consiste principalmente en un

recordatorio de Jess) que a la Confesin Belga (que insiste en el Art. 35 afirmando

que esta comida es una mesa espiritual, en la cual Cristo mismo se nos comunica
con todos sus bienes y que la Santa Cena es al mismo tiempo un recuerdo y un
evento en que Dios alimenta y sostiene nuestra fe). Es importante que en todos los
debate acerca de la Santa Cena nos mantengamos alertas contra cualquier principio
o prctica que involuntariamente nos dirija ya sea la regeneracin bautismal o el
acto de recuerdo al estilo zuingliano.
D. Argumentos de fondo
Nos queda dos consideraciones principales: 1 Corintios 11:17-34 y la teologa del
pacto, exactamente los dos temas que aparecen en nuestro mandato del snodo.
1. 1 Corintios 11:17-34
Tal como ya lo hemos sugerido en la anterior seccin III, 1 Corintios 11:17-34 trata
principalmente el problema del resquebrajamiento de la comunidad cristiana en
trminos sociolgicos. El asunto de la presencia de nios en la Cena no es el tema
central de este pasaje. En otras palabras, si bien el pasaje trata especficamente de la
participacin de adultos que no se han arrepentido y que carecen de hospitalidad, el
asunto en cuestin es si el pasaje trata tambin de la participacin de nios. Todo
esto involucra un tema central de la interpretacin bblica, esto es, cmo podemos
aplicar de la forma ms fiel posible un mandamiento que estaba destinado a ser
usado en una situacin particular y aplicarlo a otra situacin algo distinta. Surgen
dos posturas en cuanto a este punto:
a. En primer lugar, los que defienden la participacin de nios en la Cena enfatizan
que el contexto histrico de este pasaje nos ayuda a comprender los verbos
imperativos. Tpicamente el argumento de ellos va de esta forma: un pasaje que
prohibe la participacin de adultos no arrepentidos no debe ser usado para excluir a
nios del pacto. Se sienten ansiosos por aplicar el pasaje pero desean enfocar su
aplicacin a situaciones muy parecidas hoy. Esto es como si dijramos que el
mandamiento arrepentos y bautcese (Hch. 2:38) se aplica en forma natural a
adultos pero no a nios, un argumento que es bastante usado por telogos
reformados.
b. En segundo lugar, los que se oponen a la participacin de nios pequeos en la
Cena, insisten que la construccin gramatical de los principios generales que
aparecen en los versculos 27-29, establece un principio atemporal que no se limita
por contextos parecidos. Tpicamente el argumento de ellos va de esta forma:
cuando Pablo dice que debemos examinarnos a nosotros mismo y discernir el
cuerpo, est claramente dirigido a todos los participantes en todas las
circunstancias. Algunos que sostienen esta postura llegan a decir que, en efecto,
sta es una actividad que nios pequeos no pueden cumplir.
El comit ha percibido que cada postura promueve un argumento muy convincente.
Si realmente vemos los mandamientos como dones vivificantes, entonces debemos
sentirnos ansiosos de obedecerlos en todas las circunstancias posibles, y de
enserselos a los ms pequeos de todos los creyentes. A partir de este punto de
vista el cual una vez ms reconocemos que no se trata de la perspectiva implcita
de estos mandamientos en muchos contextos parecera que hubiera poca
motivacin para seguir el primer argumento: Por qu querramos negar estos

mandamientos a nuestros nios ms pequeos? Al mismo tiempo, tal como lo

explicaremos ms adelante, no creemos que debemos sencillamente asumir que los
nios pequeos son incapaces de obedecer estos imperativos.
2. Teologa del pacto
Los ms importantes argumentos, junto a los debates acerca de 1 Corintios 11,
acerca de la participacin de nios en la Santa Cena se concentran en la naturaleza
del pacto que Dios han establecido con nosotros. Las promesas del pacto de Dios
hacen eco por toda la Escritura y han jugado un papel central en los debates en
torno a los sacramentos. Esta atencin recibe una especial urgencia en el sermn de
Pedro el da de Pentecosts: Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros
hijos, y para todos los que estn lejos; para cuantos el Seor nuestro Dios llamare
(Hch. 2:39). Adoramos a un Dios que ha optado por injertarnos en una relacin
fundada sobre una promesa y en una comunidad moldeada por dicha promesa. A la
luz de esta abundante veta de enseanza bblica:
los que apoyan la participacin de nios pequeos en la Cena sencillamente se
preguntan: si los nios del pacto deben ser bautizados, qu evita que participen en
la Cena?
los que apoyan el requisito de una profesin pblica de fe responden de la
siguiente manera: y qu de las obligaciones y responsabilidades por pertenecer al
pacto, una de las cuales es acercarse a la Cena luego de haber hecho un autoexamen?
Mientras hemos estudiado estas posturas, hemos notado que si bien cada una seala
correctamente a elementos necesarios de la doctrina bblica, cada postura implica
tambin algn peligro que se debe evitar:
Exigir una profesin pblica de fe antes de participar en la Cena puede
inconscientemente dar a entender que la eficacia de la Santa Cena depende de
nuestra fe o de nuestro grado de comprensin (y, sin embargo, aunque ningn
documento oficial, ninguna declaracin confesional o cualquier otra obra teolgica
ampliamente aceptada defiende esta postura, s se plantea como una preocupacin
pastoral comn).
No exigir una profesin pblica de fe antes de participar en la Cena puede
inconscientemente debilitar la importancia de las obligaciones que tenemos como
creyentes en nuestra participacin en el pacto, y en ciertas circunstancias crear una
cultura habitual en la que la participacin en la Santa Cena se tome bastante a la
ligera.
La correspondencia que llega a nuestro comit nos confirma que ambas
preocupaciones encuentran expresin en las congregaciones de la CRC. Rogamos
que cada uno de nosotros estemos profundamente concientes de estos peligros. Tal
como seguiremos explicando, nuestra postura consiste en que debemos encontrar
una prctica que refleje ambos elementos de la participacin en el pacto: La
invitacin misericordiosa de Dios a todos los miembros del cuerpo de Cristo, y lo
importante que es obedecer los mandamientos de Dios. Adems, tenemos la
conviccin de que el riesgo frente a los peligros de la obra pastoral que aqu se
describen, deben ser la principal preocupacin de los consejos de iglesia para su
labor de implementar prcticas locales.
V. La profesin de fe

Para muchos cristianos reformados en los ltimos 450 aos, la profesin pblica de
fe ha sido una prctica enriquecedora y vital, un tiempo de agradecimiento por la
obra de Dios, una ocasin para profundizar el compromiso a la fe, y una ocasin
para reconocer las alegres y serias obligaciones a nuestra participacin en la iglesia.
En nuestra calidad de comit, tenemos ansias por renovar y profundizar la profesin
pblica de fe como un hito importante en las vidas de los creyentes.
A. La profesin de fe como una afirmacin del bautismo
La profesin de fe es un momento para celebrar y afirmar la identidad bautismal.
Para los que fueron bautizados de nios, la profesin de fe es un momento en el que
se afirman las promesas del pacto. Para los que fueron bautizados de adultos, la
profesin de fe acompaa al bautismo y afirma que nuestra identidad se encuentra
en Jesucristo.
La profesin pblica de fe es al mismo tiempo una expresin de la obra misional de
la iglesia en el mundo y un catalizador para dicha obra. La Gran Comisin exhorta a
la iglesia a un testimonio pblico de fe mientras discipula a las naciones,
bautizndolos ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado
(Mt. 28:19-20). De hecho, la profesin de fe de la iglesia y cada profesin de fe
individual constituye un acto de proclamacin que alcanza a los perdidos y discipula
a los hallados. Este acto de alcanzar al mundo que Dios ama, ocurre por medio del
testimonio explcito del amor de Cristo y por las acciones llenas de amor que se
llevan a cabo en la sociedad (Catecismo de Heidelberg, P. y R. 86), y que incluye
cuidar a los ms pequeos con palabras y obras llenas de gracia (Mt. 25:40) y
servir como un defensor de las vctimas de la injusticia (Pr. 31:8-9; Miq. 6:8).
Hay tambin importantes razones psicolgicas y de desarrollo que sirven para
afirmar la profesin de fe. Durante muchas generaciones, la profesin pblica de fe
ha servido como un rito de paso, de la niez hacia la adolescencia o la vida de fe
adulta. Sirve como una ocasin natural para desafiar a los jvenes a que consideren
las demandas de Cristo, para permitir que la fe interior de ellos se pueda expresar,
para celebrar y afirmar los dones que Dios les ha dado y para que se unan a la gran
obra mundial de Dios.
Al mismo tiempo, no hay edad especfica en la que la iglesia pueda exigir una
profesin pblica de fe. Ciertamente, por la gracia soberana de Dios, las
congregaciones han podido presenciar unas profundas profesiones de fe hechas por
creyentes de 8 u 88 aos de edad. Las profesiones de fe nacen de la iniciativa
individual guiadas por la obra del Espritu Santo. Notamos con agradecimiento que
en aos recientes muchas congregaciones han tomado acciones ms deliberadas
para permitir que personas con discapacidad cognitiva puedan profesar su fe.
Las profesiones pblicas de fe son prcticas que se llevan a cabo por toda una vida
en lugar de ser eventos singulares que no se repiten. Algunas de estas profesiones
ocurren en momentos importantes de la vida. Por ejemplo, los padres que profesan
fe al momento de presentar a su hijo para el bautismo, y los oficiales de la iglesia que
son ordenados e instalados en sus cargos profesan su fe, cada uno de ellos ocurre
pblicamente cuando se congregan para adorar. Otras expresiones de fe ocurren
como parte recurrente del culto de adoracin, como cuando la congregacin recita
los credos, entona cantos que testifican de la bondad de Dios, o cuando exclama

amn, alabado sea el Seor despus de cada lectura de la Biblia o durante el

sermn. Cada vez que participamos de la Santa Cena, profesamos nuestra fe,
anunciando la muerte del Seor hasta que l venga. Por lo tanto, la profesin de fe
debe ser vista como un elemento indispensable de los cultos de adoracin. Y en
cuanto al rito de paso formal que denominamos profesin de fe puede ser
entendido como una va por la que cada persona se une en reconocimiento de la fe
que la congregacin preofesa con regularidad. Es lamentable que la profesin
pblica de fe tienda a ser vista como un evento que se hace una sola vez en la vida, lo
cual opaca el hecho de que el acto de profesar la fe ocurre a lo largo de la vida y en
muchas y diversas formas en la vida de una congregacin.
B. Desafos pastorales
Sin embargo, reconocemos que varios factores contemporneos han erosionado esta
prctica, que incluye haber extendido la adolescencia como un perodo distinto en
ciclo de la vida de la persona, la reticencia de algunas iglesias por exigir cualquier
expectativa de una profesin de fe formal, y para algunos perodos extensos de
formacin educativa lejos de la congregacin a la que pertenece la persona.
No obstante, estos factores no ofrecen justificacin para dejar esta prctica, sino
solamente para ser volverse ms deliberado acerca de sta. Las congregaciones
habrn servido bien a sus miembros si invitan de forma calurosa y personal a cada
nio y joven a que exploren la posibilidad de hacer una profesin de fe, probando
sus pensamientos e interrogantes, desarrollando las prcticas cristianas de estudiar
la Biblia y orar, y discernir qu dones poseen para ser usados.
C. El estatus en que se encuentra requerir la profesin de fe antes de participar en la
Santa Cena
Desde los das de la Reforma, la profesin de fe ha sido tambin un requisito para
poder participar en la Santa Cena en muchas iglesias reformadas y presbiterianas.
Los dirigentes de la Reforma del siglo 16, en la tradicin reformada, sustituyeron la
confirmacin medieval con la profesin de fe. La profesin de fe estaba
estrechamente vinculada con el bautismo y la catequesis. Se invitaba a nios entre
las edades de 10-14 aos y se esperaba de ellos que den testimonio de su fe y que
reciten respuestas a las preguntas del catecismo, preguntas que exploraban su fe
antes de que participen en la Santa Cena. Entonces, implicaba que los nios
testifiquen de su fe en respuesta a la gracia de Dios y que acepten las doctrinas
particulares de la iglesia local. Durante el perodo de la Reforma, esta prcica fue un
medio efectivo para promover el discipulado y resistir las opiniones supersticiosas
de la Santa Cena.9 As mismo, en los siglos posteriores ha servido como una valiosa
forma de prctica pastoral.
Con estas desventajas en mente, algunos han propuesto que se eliminen los
requisitos para la profesin de fe antes de la participacin en la Santa Cena para
todos los casos, habiendo llegado a la conclusin, de hecho, que los dirigentes de la
Reforma haban errado al instituirla. Nuestro comit, al contrario, considera que
9 Vase, por ejemplo, Robert M. Kingdon, Catechesis in Calvins Geneva, en John Van Engen, ed., Educating
People of Faith (Grand Rapids: Eerdmans, 2004), pp. 150-78.

exigir una profesin de fe antes de participar en la Santa Cena debera ser un asunto
que se decida localmente. Hemos escuchado casos convincentes de parte de algunos
pastores y ancianos que sirven en reas donde existe bastante desonocimiento
bblico, lugares donde es probable que se trate la Santa Cena de una forma
supersticiosa (en otras palabras, una situacin no muy diferente a los das de Juan
Calvino), en la que exigir una profesin de fe sera una buena decisin por parte de
los ancianos. Tambin hemos escuchado casos convincentes de pastores y ancianos
que sienten que requerir una profesin de fe antes de participar en la Santa Cena ha
reforzado la idea de que los nios no son miembros de la iglesia.
En resumen, promover el discipulado y la participacin obediente en la Santa Cena
es la tarea de cada congregacin bajo la supervisin de los ancianos. Una estrategia
para lograr esto es exigir una profesin pblica de fe.
VI. Nuestra apreciacin y propuesta
A. Las dos posturas en cuestin
A la luz de la seccin IV, es til que volvamos a mencionar las dos posturas bsicas
de este asunto, sin incluir los argumentos inconclusos y redactado a la luz de
nuestra investigacin de 1 Corintios 11 y la teologa del pacto.
1. Los que se oponen a la participacin de nios antes de haber hecho una profesin
pblica de fe La Biblia en ningn lugar ordena explcitamente que los nios
participen. 1 Corintios 11 ordena que cada participante de la Santa Cena debe
examinarse a s mismo y discernir el cuerpo, actos que nios pequeos no pueden
cumplir. Si bien Pablo expresa estos imperativos con relacin a una situacin en
particular, con vlidos para todas las situaciones.
2. Los que favorecen la participacin de nios en la Santa Cena La Biblia en ningn
lugar prohibe explcitamente la participacin de nios. Cuando nosotros
discernimos el cuerpo, parte de lo que discernimos consiste en que los nios
deberan estar presente porque pertenecen al pacto. Deberamos tratar el
mandamiento en cuanto a examinarnos a nosotros mismos tal como lo hacemos con
el mandamiento de arrepentos y bautcesen, y notar que es adecuado que todo el
que tenga la capacidad de hacerlo, que lo haga.
Cada uno de estos argumentos puede expresarse de formas retricas muy
convincentes. Cada uno de ellos convence a algunos. Por esta razn, la CRC ha
producido una serie de informes de investigacin, posturas de la mayora y de la
minora; la RCA permite la coexistencia de las dos posturas; y varias
denominaciones reformadas y presbiterianas han tenido fuertes debates acerca del
tema. Nuestro comit ha escuchado las dos posturas. Hemos aprendido bastante de
cada una de ellas. Creemos que, aparte de la postura que alguien pueda tener, hay
bastante que aprender de los mejores argumentos de ambas, asumiendo que
podemos escucharlas sin el ruido de las posturas ms dbiles.
Adems, sentimos que hay una unidad subyacente en ambas posturas: todos los
involucrados desean ver que la mayor cantidad de miembros bautizados
experimenten arrepentimiento por sus pecados, que confen en Jess como su
Salvador, que deseen vivir para Jess y que participen en la Santa Cena.
Hemos notado tambin que las dos posturas estn plagadas con algunas tendencias

problemticas.
La postura que permite la participacin de nios tiene la tendencia a reducir la
importancia de los imperativos del pasaje. La Santa Cena s involucra actos tangibles
y plenos de fe tomar, comer, beber, discernir y esperar. Sin embargo, algunos
demuestran tanto fervor por defender la presencia de nios en la Cena, que tienden
a minimizar estos actos.
La postura que rechaza la presencia de nios hasta que hayan hecho profesin de fe
tiene la tendencia a tratar la profesin de fe como si fuera la nica estrategia para
recibir gente en la Cena, una calificacin bastante elevada para una prctica que la
Escritura no ordena.
B. Puntos de acuerdo y consenso
Esto nos trae a nuestra presente evaluacin de este material. El comit ofrece las
dos siguientes afirmaciones en base a esta investigacin. Adems, en base a las
conversaciones a lo largo de la CRC, sentimos que estas dos afirmaciones pueden
llegar a ser aceptadas por la amplia mayora.
1. Los nios bautizados son miembros de la iglesia el cuerpo de Cristo que son
recibidos en la Cena no en base a lo que entiendan o profesen sino en base a la
misericordiosa invitacin de Dios a la comunidad del pacto.
2. Cada participante de la Cena del Seor debe hacerlo en forma activa, obedeciendo
a cada imperativo bblico.
Entonces, estamos de acuerdo con los que apoyan la participacin de nios en la
Cena, en que el uso principal de 1 Corintios 11 debe ser la exhortacin a los adultos
carentes de hospitalidad a que renueven sus actos de hospitalidad. Sin embargo, no
vemos razn alguna para no exhortar a personas de toda edad y carentes de
hospitalidad a que tambin renueven sus actos de hospitalidad.
De la misma manera, estamos de acuerdo con los que se oponen a la participacin
de nios en la Cena, en que cada imperativo se presenta como instruccin vivificante
a cada participante, sin importar su edad.
Tal como lo explicaremos ms adelante, en donde estamos en desacuerdo con los
que se oponen a la participacin de nios en la Cena, es en el sentido que nios
pequeos no pueden autoexaminarse y discernir segn su edad y habilidad.
C. Una consideracin adicional: obediencia segn la edad y habilidad
Adems de este breve resumen, el comit desea aadir una consideracin adicional
importante: comparemos cmo vemos la obediencia de los nios hacia varios
mandamientos bblicos. Es decir, no deberamos ver los imperativos acerca de la
participacin en la Santa Cena tal como lo hacemos con todos los dems imperativos
a lo largo de la Escritura, como un asunto que todos los hijos de Dios deben
obedecer segn su edad y habilidad? As como animamos a nios pequeos a que
empiecen a obedecer los mandamientos, a orar a Dios, a no robar y mentir, as
mismo debemos invitar a nios pequeos a que se involucren segn su edad y
habilidad a que participen en la Santa Cena.
Este argumento de segn edad y habilidad ya es practicado por la iglesia.
Observamos que las congregaciones con frecuencia permiten que personas
bautizadas y con discapacidad cognitiva puedan participar en la Santa Cena en

calidad de miembros del pacto y lo hagan segn su habilidad. Adems, la iglesia con
frecuencia permite la participacin en la Cena de gente que sufre demencia, mucho
despus de haber tenido la capacidad que una vez tuvieron de poder examinarse a s
mismos y discernir el cuerpo. A ellos, la iglesia les da la bienvenida para que
participen segn su habilidad. Nuestro comit desea respaldar con firmeza la
prctica de recibir a persona con discapacidad cognitiva y las que sufren de
demencia para que participen en la Santa Cena precisamente de esta forma, es decir,
obedeciendo todos los imperativos segn la habilidad de la persona.
Esta postura se opone a la idea que dice que los nios no tienen la capacidad para el
autoexamen y discernimiento. Hasta los nios de temprana edad demuestran las
prcticas que 1 Corintios 11 ordena y lo vemos cuando dicen con emocionada
sinceridad: perdn; quiero a Jess; es la familia de Dios; es la Cena de Dios.
As como todos los adultos que profesan estos mismos sentimientos, estos nios no
los comprendern por completo y es probable que no los cumplan en forma
constante a lo largo de sus vidas. Pero, as como sucede con adultos que profesan su
fe, no vemos razn alguna para que la iglesia les prohiba entrada en la Cena y
fomente su participacin segn su edad y habilidad y, asi mismo, que se dedique en
forma constante a la alimentacin de su fe, educacin y rendicin de cuentas.
Esta postura se opone a la comparacin comn que escuchamos en debates acerca
de este tema, que exigir una profesin de fe antes de la participacin en la Cena es
como exigir una licencia para conducir vehculos antes de conducir. Ciertos aspectos
de esta analoga son convincentes la participacin en la Cena, as como la
conduccin de vehculos, es un asunto muy importante. Sin embargo, otros aspectos
de esta analoga son problemticos la implicacin de que los nios pequeos son
incapaces de tener fe o de una obediencia genuina, y la implicacin de que los
mandamientos de 1 Corintios 11 son de distinta calidad que los dems
mandamientos bblicos. Si bien apoyamos entusiastamente la importancia de los
mandamientos presentados en 1 Corintios 11, no vemos bases bblicas que apoyen
esta analoga.
El comit reconoce que algunos seguirn oponindose a esta postura, haciendo la
siguiente pregunta: Cmo es posible que los nios sepan lo que estn haciendo?
Queremos responder prolijamente a esta pregunta.
En primer lugar, el comit desea amablemente desafiar el nfasis que se le da al
entendimiento cognitivo que pueda estar presente detrs de esta pregunta. Nuestra
habilidad de razonar es una gran don que Dios nos ha dado. Pero la participacin en
la Santa Cena jams debe limitarse a pensar en lo que estamos haciendo, pese a que
invitamos a todo participante a un mayor entendimiento con el transcurrir del
tiempo.
En segundo lugar, el comit respetuosamente seala que ninguno de nosotros puede
comprender las profundidades del misterio de la Santa Cena. Como creyentes
adultos, es apropiado que nos demos cuenta que la diferencia entre un nio
pequeo y un adulto no es nada comparado con las profundidades de este misterio.
En tercer lugar, la postura que recomienda la participacin segn edad y
habilidad involucra necesariamente que debemos promover que los nios crezca
en entendimiento. En vez de descartar el valor del aprendizaje y la comprensin
cognitiva, esto lo refuerza invoca a los cristianos a que crezcamos en

conocimiento y en mayor participacin a lo largo de nuestra vida. De hecho, este

acercamiento segn edad y habilidad aminora tambin otro aspecto pastoral el
hecho que algunos miembros de muchos aos se resistan ya sea pasiva o
activamente a crecer en su caminar con Dios y su participacin en la Cena a lo largo
de su vida.
Esto nos trae a lo que creemos que es una de las dinmicas subyacentes y, a menudo
mantenidas en silencio, en los debates acerca de este tema en la CRC en los ltimos
25 aos el hecho de que inconscientemente hemos enfocado nuestra respuesta a
las advertencias de 1 Corintios 11 casi enteramente sobre el proceso de permitir la
participacin en la Cena. Mientras reflexionamos en el don del amor de Dios para los
de su pacto, muchos de nosotros ciertamente vemos la idea de la participacin de
nios bastante convincente. Pero, no podemos dejar de lado el sentimiento
agobiante de que no estamos tomando sufientemente en serio las advertencias de 1
Corintios 11. Esto tiene sentido si nuestra respuesta a la pregunta: Qu es lo que
hace la iglesia para prevenir la participacin indebida? se limitase a exigir una
profesin pblica de fe antes de participar. Si el caso es cierto (y creemos que a
menudo se pone en prctica, o por lo menos en teora), entonces constituye una
prctica no saludable en dos aspectos: no incluye prcticas contnuas y orgnicas de
disciplina alrededor de la Cena, y coloca innecesariamente los requisitos para
participar inicialmente en la Cena muy altos. Por esta razn, las enmiendas a la
Constitucin de la iglesia y los recursos que continuamos desarrollando tratan no
solo con la naturaleza de la participacin en la Cena sino tambin con la disciplina
constante.
En resumen, la participacin segn la edad y habilidad no debera ser considerada
como hacer las cosas ms fciles para los nios pequeos, para personas con
demencia o con discapacidades cognitivas. Ms bien, hace que las cosas sean ms
justas para cada creyente de formas que encajen con sus respectivas edades y
habilidades.
D. Proponemos un principio rector
En base a cada una de las consideraciones anteriores, el comit propone un
principio rector para el debate:
Todo miembro bautizado ser recibido en la Santa Cena obedeciendo
segn la edad y habilidad de la persona el mandato bblico referente a la
participacin en ella y bajo la supervisin de los ancianos. Los ancianos
poseen la responsabilidad de inculcar una participacin obediente y
agradecida, por medio del estmulo, la educacin y la rendicin de cuentas en
la congregacin. Exigir a una persona que cumpla de manera formal con su
profesin pblica de fe antes de su participacin en la Santa Cena constituye
una solucin pastoral a considerar, pero ni la Escritura ni las confesiones la
exigen.
Este acercamiento posee un mrito importante. Fluye de forma natural a partir del
consenso que hemos descrito y aminora las tendencias problemticas de cada
postura. Adems, este principio rector

1. encaja, de forma natural, con la forma en que los cristianos reformados

entendemos la hermosa relacin (muchas veces mal entendida) que existe entre la
fe y las obras, la gracia y la obediencia. Nuestra aptitud para acercanos a la Cena no
se debe a nuestra fe o nuestro entendimiento mental, o el acto de profesar nuestra
fe, sino solamente a la misericordiosa invitacin de Dios, y luego una vez que nos
acercamos, se nos invita y desafa a participar en ella como un acto de fiel
obediencia a los mandamientos de Dios.
2. encaja, de forma natural, con la forma en que leemos todos los dems pasajes de
la Escritura. Intuimos, por ejemplo, que los Diez Mandamientos son vlidos para
todos los hijos de Dios, sin importar su edad o habilidad. No esperamos insistir en
que los nios pequeos llegan a cierto nivel de entendimiento antes de que
aprendan a no robar o mentir o que aprendar a orar. Lo mismo se aplica en este
caso.
3. resalta la obediencia que 1 Corintios 11 exige en la Santa Cena y se opone a las
posturas que bsicamente ignoran o desvalorizan estos imperativos. Aplica esta
invocacin a la obediencia a todos los hijos de Dios, de toda edad, incluyendo no solo
nuestros hijos sino tambin todos los adultos (adultos que nos apresuramos a
aadir, los cuales jams deben pensar que la profesin de fe es una clase de
graduacin del proceso contnuo de crecimiento en la fe).
4. encaja, de forma natural, con las confesiones reformadas. El Catecismo de
Heidelberg (P. y R. 81) indica que los participantes que se acercan a la Santa Cena
deben sentir dolor verdadero por haber ofendido a Dios con sus pecados, confiar en
que sus pecados son perdonados y que su continua flaqueza quedar cubierta por la
muerte de Cristo, y que tambin desean fortaleces ms y ms su fe y mejorar su
vida.10 Debera invitarse a la Cena a los nios de cualquier edad para los cumplen
con esta parte del catecismo.
5. encaja tambin con iglesias que poseen un enfoque misional y que comunican la
misericordiosa invitacin de Dios a recibir la gracia en Jesucristo, y las indicaciones
misericordiosas de Dios para responder con una obediencia agradecida.
6. enfatiza la autoridad y la responsabilidad de los ancianos para que determinen la
forma de las prcticas de la congregacin local (1 P. 5:1-2; Constitucin de la iglesia,
Art. 25-b).
E. Un criterio comn para evaluar prcticas
Este principio es un primer paso importante para nuestro proceso de discernir
juntos la naturaleza de la participacin fiel en la Santa Cena. El siguiente paso
consiste en discenir cules prcticas son las mejores para promulgar este principio.
El comit sugiere que el debate se lleve a cabo de la siguiente forma: en primer
lugar, identificar un conjunto de criterios comunes para poder discernir las
prcticas; en segundo lugar, describir prcticas comunes que todos podamos
10 Para estar seguros, en el siglo 16, la profesin de fe consista en una prctica que la iglesia adopt para vivir en
forma tangible este artculo de fe. Pero este modo especfico no est prescrito por la Escritura o por las
confesiones. Posee ventajas y desventajas. La iglesia de cada era tiene la gran responsabilidad pastoral de
discernir cul prctica promueve mejor fortalecer la obediencia a cada mandamiento bblico acerca de la Santa
Cena. NOTA DEL TRADUCTOR: debido al desfase de la sintaxis en las traducciones inglesa y castellana del Catecismo
de Heidelberg, algunas citas que aparecen en este documento son traducciones libres de la versin inglesa.

compartir; y en tercer lugar, describir prcticas complementarias para recibir a

personas en la Cena y que las congregaciones puedan desarrollar en respuesta al
contexto local.
En primer lugar, a la luz de los debates anteriores, este principio rector, nos lleva en
forma natural a varios criterios que cada consejo de iglesia debe usar para evaluar
sus propias prcticas locales.
1. Las congregaciones deben oponerse enrgicamente a cualquier forma de
expresin que sugiera que los nios bautizados o cualquier otro grupo tpicamente
marginado no pertenecen a la iglesia.
2. Las congregaciones deben cuestionar cualquier prctica que con regularidad
humille a los que no tienen nada o a otros en el cuerpo de Cristo.
3. Las congregaciones deben cuestionar sus propias prcticas si no logran desafiar al
que no se ha arrepentido, al que carece de hospitalidad u otros que desprecian la
iglesia de Dios y que con regularidad participan en la Santa Cena.
4. Las congregaciones deben examinar prcticas que con regularidad no logran
invitar a ciertos grupos de miembros bautizados para participar en la Cena, segn su
edad y habilidad, incluyendo a personas con discapacidad cognitiva o demencia y
tambin a nios.
5. Las congregaciones deben desarrollar prcticas para el entrenamiento, la
formacin y la rendicin de cuentas que inviten a miembros bautizados a que
alegremente obedezcan los mandamientos bblicos acerca de la participacin en la
Cena, y que incluya instrucciones acerca de cmo autoexaminarse y discernir el
cuerpo. Estas prcticas deben promoverse para cada edad, segn la edad y
habilidad.
6. Las congregaciones deben promover una cultura de aprendizaje constante, en el
que todo hito de la vida no deba ser visto como una graduacin y finalizacin del
proceso de aprendizaje.
7. Las congregaciones deben oponerse a actitudes demasiado informales hacia la
Santa Cena que aminoran la importancia y los mandamientos vivificantes para la
participacin.
Sera til que propongamos estos criterios en forma de preguntas constructivas:
Qu podemos hacer para oponernos enrgicamente a formas de expresin que
sugieren que los nios no forman parte de la iglesia?
Qu podemos hacer para asegurarnos que nadie ser tratado como un ciudadano
de segunda clase en la Santa Cena?
Qu podemos hacer para desafiar actitudes carentes de hospitalidad y
arrepentimiento?
Que podemos hacer para promover que todos los miembros participen segn su
edad?
Qu podemos hacer para ofrecer instrucciones especficas para una participacin
fidedigna en la Santa Cena, y que incluya lo que significa discernir el cuerpo y
examinarnos a nosotros mismos?
Qu podemos hacer para cultivar una cultura de aprendizaje constante y
discipulado?
Qu podemos hacer para oponernos a actitudes demasiado informales acerca de
la participacin en la Santa Cena?

F. Prcticas comunes
El comit tambin cree conveniente que el debate anterior recomienda una amplia
gama de prcticas que deberan ser algo comn en cada congregacin de la CRC.
1. Cuando se celebra la Santa Cena, debera quedar claro que todos los participantes
estn, de hecho, haciendo una profesin de fe. Estn anunciando la muerte del
Seor hasta que l venga.
2. Cada congregacin debera ofrecer explicaciones claras a las interrogantes de
cristianos nuevos, y a padres de familia acerca de a quines se les permite participar
en la Cena y por qu.
3. Cada congregacin debera ofrecer informacin e instruccin acerca de la Santa
Cena a personas de toda edad y habilidad.
4. Cada congregacin debera practicas disciplinas regulares y constructivas acerca
de la rendicin de cuentas, tales como la censura mutua.
G. Modelos complementarios para la participacin en la Cena
En tercer lugar, en el contexto de estos criterios y prcticas comunes, cada consejo
de iglesia tiene que tomar decisiones importantes acerca de formas especficas en
las que permitir participar a miembros bautizados, segn la edad y habilidad. En
cules circunstancias ser acosejable exigir una profesin pblica de fe antes de
participar en la Cena? Cmo podra la iglesia comunicar al mismo tiempo la
misericordiosa invitacin de Dios y la alegra de la obediencia al pacto? Qu cosas
debe ocurrir en el culto de adoracin y fuera de ste?
En este punto, el contexto de cada congregacin ser muy importante. La historia de
prcticas locales, la naturaleza de los supuestos comunes y los desafos pastorales
propios de cada contexto deben ser todos considerados cuando se desea lograr
buenas decisiones en cuanto a prcticas se refiere. Esto es claramente un asunto que
los consejos de iglesia deben decidir por medio de procesos espirituales y
discernimiento pastoral.
Sea cual fuere el proceder del consejo de iglesia, es importante que dicho proceso
incluya a los nios, los padres de familia o apoderados de los nios y a la iglesia
(normalmente el pastor, ancianos y maestros de la escuela).
El comit es conciente de la existencia de tres modelos bsicos que poseen el
potencial para cumplir con el principio y los criterios comunes que se han
propuesto. Ofrecemos las descripciones bsicas, junto a observaciones iniciales
acerca de stos:
1. Primer modelo: se ofrece la invitacin durante el culto
Este modelo consiste en que la congregacin, en el contexto de la celebracin de la
Santa Cena, sencillamente comunica el principio que hemos descrito. El pastor
podr decir lo siguiente: La Santa Cena es un don misericordioso que Dios ha
provisto al cuerpo de Cristo, su iglesia. Invitamos a todos los que pertenecen al
cuerpo de Cristo a participar en este acto de fe y acercarse a la Cena sabiendo
discernir que este pan y esta copa son seales y sellos del amor que Dios nos tiene y
que tambin discernimos que somos miembros de Cristo y de cada uno.
Este modelo es simple y claro. Pero tenemos serias dudas acerca de cualquier
modelo que dependa solamente de esta invitacin. En primer lugar, muy pocas

iglesias se toman o se tomaran el trabajo de explicar durante el culto cada uno de

los mandamientos vivificantes acerca de la participacin en la Cena. Sin esta
explicacin es muy fcil pasar por alto estos mandamientos. Y sin entenderlos, es
muy fcil, especialmente en un contexto de Amrica del Norte, que los participantes
caigan en una forma privada de participacin. En segundo lugar, en s mismo este
modelo no ofrece un hito para permitir la participacin de nios en la Cena.
2. Segundo modelo: Por medio de la profesin pblica de fe
Algunas congregaciones podrn determinar que exigir una profesin de fe formal
antes de participar en la Santa Cena seguir siendo la mejor forma de promover la
participacin segn la edad y plena de fe. Este caso podr ser ideal para situaciones
pastorales en donde exista un bajo nivel de conocimiento de la Biblia y en donde se
trate la Santa Cena como algo muy informal y poco serio. En este sentido, estamos
agradecidos por el testimonio de un pastor en una rea de alta carencia de iglesias,
quien nos habl elocuentemente acerca de cmo el hecho de exigir una profesin de
fe antes de participar en la Cena juega un papel decisivo para ayudar a los jvenes
de la iglesia a que tomen la Cena en serio. Hemos notado tambin que los recursos
provistos por el Snodo de 1995 pueden ayudar a las iglesias que han decidio
continuar exigiendo una profesin pblica de fe antes de participar en la Cena, a que
animen a nios pequeos a profesar su fe.
3. Tercer modelo: pasando por el proceso de recibirlos en la Santa Cena
Este modelo involucra un proceso por el cual la iglesia invita a sus miembros
jvenes bautizados a aprender acerca de la Santa Cena, a expresar su deseo de
participa en fe segn la edad, y luego a celebrar el hito de su primera participacin.
As como en la profesin de fe, esto se podr llevar a cabo con un grupo de nios o
por cada nio individual. El proceso podr involucrar un maestro de escuela
dominical, un anciano, padres de familia, y pastores de una forma adecuada a la
situacin. Podr hacerse de una manera tan simple como una conversacin entre el
nio y el pastor, o quizs ms compleja, como incluir varias lecciones de escuela
dominical.
Este modelo es ideal en varios aspectos: ofrece un tiempo deliberado para fomentar
una plena, activa y consciente participacin; resalta la obra de Dios en las vidas de
los miembros del cuerpo de Cristo; y da a conocer claramente que la Santa Cena es
un asunto de la iglesia y no tan solo un acto de devocin personal.
Este modelo puede ser usado en varios contextos. En particular, es muy apropiado
para situaciones en donde hay varios miembros bautizados que aman a Jess pero
que no participan en la Santa Cena porque les parece intimidante una
preocupacin muy comn que hemos escuchado de parte de las congregaciones. Es
tambin bastante apropiado en situaciones en donde muchos han llegado a creer
que la profesin de fe, en lugar del bautismo, constituye la entrada a formar parte de
la iglesia.
Este modelo es una adaptacin del modelo profesin temprana de fe (young
profession of faith) que muchas congregaciones adoptaron luego de la decisin del
Snodo de 1995 (vase la pgina Internet del Comit para la formacin de la fe, por
ejemplo, acerca de cmo varias congregaciones desarrollaron este modelo:
www.crcna.org/faithformation). Si bien anticipamos recibir las reacciones de las
iglesias, creemos que si el modelo que recomendamos en este informe llega a ser

adoptado, que las congregaciones mantendrn el trmino profesin de fe para

designar el acto pblico de profesar la fe y as concordar con los credos y las
confesiones reformadas, y se referirn al proceso que estamos proponiendo como
Welcome to the table (permitir la participacin en la Santa Cena).
Nuestro comit anticipa tener ms trabajo en cuanto a recursos relacionados con
estos modelos una vez que recibamos las reacciones de las iglesias y del snodo.
H. Modelos para sostener y profundizar la participacin en la Santa Cena
Sin embargo, con cada modelo nuestro debate deja bien en claro que permitir la
participacin en la Cena es tan solo el comienzo. Con el paso del tiempo, toda iglesia
se ve en la necesidad de sostener y profundizar la fiel participacin en la Cena. Si un
nio empieza a participar en la Santa Cena a los 8 aos de edad, debemos estar en la
capacidad de preguntarle 5 u 8 aos ms tarde: qu ha hecho tu iglesia para
profundizar tu entendimiento y participacin en la Santa Cena? y recibir una
respuesta satisfactoria. As mismo, si una iglesia exige una profesin pblica de fe
antes de participar en la Cena y una persona realiza su profesin de fe a los 18, 28
58, debemos estar en la capacidad de preguntarle la misma pregunta 5 u 8 aos ms
tarde y recibir una respuesta satisfactoria. Nos sentimos preocupados que, con el
paso del tiempo, la gran atencin que se le ha dado a permitir la participacin en la
Santa Cena durante la generacin pasada, nos haya inconscientemente desviado de
cumplir prcticas saludables que sostienen y profundizan la participacin en la
Cena.
I. Cada congregacin en una trayectoria de crecimiento
Nos preocupa un poco que el trabajo del comit y este debate lleguen a producir dos
situaciones igualmente problemticas: (1) es posible que algunas congregaciones
tomen decisiones radicales en forma apresurada, sin tomar un acercamiento
saludable al cambio; y (2) es posible que algunas congregaciones lleguen a la
conclusin que su modelo actual es lo suficientemente bueno y que no necesitan
abordar el tema. Al contrario, nuestra visin comprobada por una docena de
conversaciones a lo largo de la CRC consiste en que cada congregacin estudiar
este tema y explorar formas en que pueda mejorar sus prcticas para que logren
profundizar el discipulado. Nuestra visin consiste en que cada congregacin se
ubique en una trayectoria saludable hacia el crecimiento.
J. Trascendencia para las categoras de la membresa de iglesia
La actual Constitucin de la iglesia y sus suplementos distingue, por un lado, entre
miembros por bautismo o miembros bautizados y por el otro lado, miembros
confesantes o miembros comunicantes. Si el snodo llega a adoptar las
recomendaciones de este informe, estos trminos tendrn que ser revisados.
Tenemos la disposicin de servir al snodo proponindole una terminologa alterna
para los artculos de la Constitucin pertinentes.
K. Respuestas a preguntas comunes
Mientras continua con su tarea de analizar este asunto, el comit ha recibido varias
preguntas tiles. A continuacin ofrecemos respuestas preliminares que esperamos

refinar con el paso del tiempo.

1. Con este acercamiento, acaso no estamos sencillamente promoviendo ms
congregacionalismo?
Estamos ciertamente conscientes de los peligros del congregacionalismo. Debemos
acaso promover una forma de actuar en la que algunas iglesias exijan profesin de fe
mientras que otras no lo hagan? Es nuestra oracin que esta propuesta no logre
diseminar ms el congregacionalismo sino que fortalezca la unidad que
compartimos, por medio de la formulacin de un principio comn, un grupo de
criterios comunes para evaluar las prcticas y una red de comunicacin para
compartir recursos que encajen con este principio y criterios comunes. Estos puntos
de inicio comunes son, de hecho, un terreno comn muy importante mucho ms
importante que lo que comparten muchas denominaciones, incluyendo varias
denominaciones reformadas. Ahora que vivimos en una era de asombrosa
diversidad en la vida de las congregaciones, nos atrevemos a soar que esto no
erosionar, sino que profundizar nuestro sentido de unidad por toda la
denominacin.
2. Y qu de los casos en que los nios pequeos participan de la Cena, pero que
luego atraviesan un perodo de tiempo en que se rebelan contra la iglesia? No es
acaso arriesgado que se involucren a tan temprana edad?
Esto es un desafo muy difcil que requiere gran discernimiento espiritual y criterio
pastoral. Pero es tambin importante darnos cuenta que no es tan distinto al caso de
permitir la participacin en la Santa Cena a una intratable y testaruda persona de 39
aos de edad, que falsifica informacin a la hora de pagar sus impuestos, pese a que
ha estado participando de la Santa Cena desde que hizo profesin de fe a los 20
aos. En ambos casos, la iglesia debe orar por ellos y exhortarlos a que vivan una
vida de fiel disciplina. Y la iglesia posee tambin la autoridad para (a) aconsejarles
(b) exigirles que no participen de la comunin por un tiempo. Los dirigentes de la
iglesia que usen de su buen criterio podrn tambin abstenerse de la comunin en
determinado momento hasta que se hayan reconciliado con su prjimo.
3. Si aprobamos esta propuesta, haremos finalmente algo que evite que tantos
jvenes abandonen la iglesia?
Las razones de este fenmeno son complejas y ningn cambio en las prcticas de la
iglesia podr por s mismo abordar este problema. Sin embargo, si internalizamos
profundamente la visin que presentamos aqu en la que los nios se ven como
miembros plenos de la iglesia, y que se los invita a participar en la vida plena de la
iglesia, incluyendo participacin en la Santa Cena, y que tambin cumplen esta
participacin de una manera responsable, plena y conciente entonces podra, por
el poder del Espritu, hacer una gran diferencia en la formacin de la fe de los nios
y jvenes. sta es la razn por la que juntos trabajamos con entusiasmo en este
tema.
4. Y qu del asunto de la trasferencia de una iglesia a otra y que tengamos varias
prcticas deben acaso las iglesias que hayan tenido que escoger entre los tres
modelos aceptar la transferencia de miembros provenientes de otras iglesias en
donde han optado por otro modelo distinto y tener que dejar que sigas con esa
prctica por ejemplo, si una iglesia exige profesin de fe antes de participar en la
Cena, aplica esto a los hijos menores de una familia que se ha transferido de una

iglesia que no exige profesin de fe?

Este tema es un verdadero reto el cual ya hay congregaciones que lo encaran. Dada
la cantidad de transferencias que ocurren entre iglesias de la CRC y de parte de
muchas otras denominaciones hacia la CRC, no importa qu direccin tome la CRC,
el asunto es muy importante. Los consejos de iglesia tiene dos opciones. Una de
estas opciones es ofrecer explicaciones de estas prcticas y luego solicitar que todos
las obedezcan. La otra opcin es otorgar dispensas a los nios que ya han
participado. Cada opcin tiene ventajas y desventajas, sin embargo, creemos que el
principio que recomendamos nos ofrece la mejor postura desde donde poder tomar
una buena decisin. La pregunta que debemos preguntar a cualquier nio o familia
es: cmo podemos invitar a miembros bautizados por la iglesia a que participen
de la manera ms profunda segn la edad de ellos? En muchos casos, esto
requerir de una conversacin pastoral con la familia acerca de la Santa Cena y de la
naturaleza de la participacin obediente en ella, y el permiso para que los nios
participen. En algunos casos, quizs en casos donde la congregacin anterior de la
familia en cuestin haya visto la Santa Cena de una forma supersticiosa o informal,
la iglesia podr pedirle a los nios de dicha familia que se abstengan de participar
por un tiempo, hasta que se logre explicar ms el tema o se lleven a cabo ms
conversaciones.
5. Hay alguna edad que se considere demasiado temprana para permitir la
participacin segn la edad?
El comit no considera que hay bases escriturales para tomar una decisin
especfica en cuanto a esta pregunta. Creemos que sera demasiado arbitrario
insertar una edad especfica en la Constitucin de la iglesia. El contexto cultural de
cada congregacin hace la diferencia en la forma en que se percibe a los nios y su
capacidad de participacin. Creemos que muchas congregaciones abordarn este
tema permitiendo la participacin de nios a partir de las edades entre 5 y 8 aos,
aunque algn da quizs inviten a nios entre 3-4 aos. Nos parece natural que
esperemos a que los nios puedan responder afirmativamente a preguntas tales
como: amas a Jess? te arrepientes de tus pecados? Es sta la familia de Dios?
Es sta la Cena del Seor? Deseas participar? Nos damos cuenta que los consejos
de iglesia necesitarn ofrecer a los padres de familia respuestas especficas a estas
preguntas. Nuestro comit desarrollar recursos para los consejos de iglesia segn
las decisiones que el snodo tome acerca de nuestras recomendaciones.
6. Es posible que bebs bautizados participen segn la edad de ellos?
Al presente, nuestro comit no est informado de que haya un fuerte deseo en la
CRC de practicar la comunin de bebs. Sin embargo, s hemos escuchado que se
haya hecho esta clase de pregunta hipottica. Algunos plantean esta pregunta a la
luz de las intrigantes palabras que aparecen en los salmos (versin RV60): Pero t
eres el que me sac del vientre; el que me hizo estar confiado desde que estaba a los
pechos de mi madre (Sal. 22:9), y En ti he sido sustentado desde el vientre; de las
entraas de mi madre t fuiste el que me sac; de ti ser siempre mi alabanza (Sal.
71:6). Otros sealan los recientes hallazgos en el campo de la psicologa del
desarrollo, que demuestran la manera importante en que los bebs responden a su
medio ambiente.
Tal como ha explorado este informe, las celebraciones deben resaltar el significado

vivificante de la participacin deliberada en la Cena, evitar que se insinue que el

bautismo o la Santa Cena imparten la gracia de una forma mgica, y evitar que se
refuerce la idea de una gracia barata, tan comn en nuestra cultura
contempornea. Por esta razn, creemos que la comunin de bebs no sera una
prctica pastoral recomendable.
Al mismo tiempo, no creemos tener la capacidad para determinar una edad en
particular en la que bebs o nios pequeos puedan participar en forma adecuada,
dado especialmente el hecho de que hay mucha variedad en la forma en que varias
culturas entienden la capacidad de los nios. Por ello, nuestra recomendacin
resalta que la comunin toma lugar bajo la supervisin de los ancianos y hemos
otorgado esta decisin particular a ellos.
7. Cul es la diferencia entre las recomendaciones de este informe y las adoptadas
por el Snodo de 1995?
El principal cambio que ocurri en 1995 tuvo que ver con encontrar formas que
fueran pastoralmente tiles para reducir la edad necesaria para la profesin de fe.
Este informe elogia la importancia de la profesin pblica de fe como un hito
importante de la fe, pero tambin propone que la profesin pblic de fe no sea
necesaria para participar en la Santa Cena en todas las congregaciones. Ms bien,
este informe recomienda que la participacin en la Cena sea entendido en trminos
de una obediencia segn la edad y habilidad.
8. Cul es la diferencia entre las recomendaciones de este informe y las adoptadas
por el Snodo de 2006?
El Snodo de 2006 sencillamente declar que a todos los miembros de la CRC,
bautizados, se les invita a participar de la Cena. No ofreci ningn anlisis de 1
Corintios 11 y tampoco present principios especficos o principios rectores para la
participacin o para la rendicin de cuentas.
L. Nuevas medidas
El comit espera continuar trabajando en otros aspectos de su mandato en
respuesta a las decisiones que el snodo tome sobre las recomendaciones de este
informe. Dependiendo de la naturaleza de las decisiones del snodo, esperamos
trabajar en lo siguiente:
posibles cambios a la Constitucin de la iglesia.
respuestas pastorales a varios estudios de caso
recursos educativos y litrgicos para las congregaciones.
Tal como el comit ha escuchado en repetidas ocasiones, lo que ms necesitan las
congregaciones es una coleccin de materiales fcilmente accesibles todo lo que
tenga que ver con el tema, desde modelos de cartas pastorales para responder a las
preguntas ms comunes, materiales para el culto, y breves explicaciones para los
padres de familia acerca de la participacin de sus hijos. Tenemos el compromiso de
trabajar y colaborar con otros para producir estos materiales. Al presente, tenemos
la visin de crear recursos que se generen a partir de los criterios comunes
presentados anteriormente, pero tambin que puedan ser usados en muchas
congregaciones: afroamericanas, latinas, asiticas, anglosajonas; rurales,
suburbanas, urbanas; grandes y pequeas; recin establecidas y antiguas. Nos
hemos imaginado la posibilidad de convocar un grupo de trabajo proveniente de

una gran variedad de congregaciones, para trabajar juntos a nosotros y desarrollar

un muestrario de recursos para distintas clases de congregaciones. Pero, primero, el
comit est a la espera de la respuesta de las congregaciones y del snodo.
VII. Recomendaciones
A. Que el snodo otorgue el privilegio de la palabra a los miembros del comit
cuando trate los asuntos de este informe.
B. Qu el snodo apruebe el siguiente principio rector como base para continuar el
trabajo del comit:
Todo miembro bautizado ser recibido en la Santa Cena obedeciendo segn la
edad y habilidad de la persona el mandato bblico referente a la participacin en
ella y bajo la supervisin de los ancianos. Los ancianos poseen la responsabilidad de
inculcar una participacin obediente y agradecida, por medio del estmulo, la
educacin y la rendicin de cuentas en la congregacin. Exigir a una persona que
cumpla de manera formal con su profesin pblica de fe antes de su participacin en
la Santa Cena constituye una solucin pastoral a considerar, pero ni la Escritura ni
las confesiones la exigen.
Razones:
1. Esta postura reconoce el estado de pertenencia al pacto de todos los que han sido
bautizados y afirma que forman parte del cuerpo de Cristo.
2. Esta postura es fiel a las enseanzas de 1 Corintios 11, la cual invoca a todos los
que se acercan a la Cena a responder con obediencia.
3. Esta postura reconoce que, si bien los miembros del cuerpo de Cristo responden a
las promesas de Dios de formas moldeadas por la edad y habilidad, sus respuestas
son, con todo, respuestas vlidas.
4. Esta postura pone en prctica las instrucciones del Catecismo de Heidelberg, P. y
R. 81, en la que todos los que se acercan a la Cena deben mostrar arrepentimiento,
confianza y deseo de crecer obedientemente.
5. Esta postura reconoce el gobierno de la CRC, en el que los sacramentos de la
iglesia se celebran bajo la supervisi de los ancianos.
6. Esta postura permite latitud en las prcticas locales dentro de un principio
regular.
7. La adopcin de este principio dar al comit una gua suficiente para cumplir su
mandato, proponer cambios a la Constitucin de la iglesia y trabajar con las agencias
para desarrollar recursos pastorales para las congregaciones.
C. Que el snodo recuerde a las iglesias que los cambios en las prcticas locales que
surjan de este principio debern esperar hasta que los cambios a la Constitucin
sean aprobados por un snodo posterior.
Razones:
1. Este acercamiento refleja el pacto que compartimos acerca de los cambios a la

Constitucin, Artculo 47.

2. Este recordatorio es necesario porque las congregaciones han experimentado
recientemente cierta confusin acerca del estado de las decisiones del snodo sobre
este tema.
3. Es importante que en estos tiempos de tendencias congregacionalistas,
trabajemos juntos como denominacin para discernir prcticas fidedignas acerca de
la celebracin de la Santa Cena.
Nota: Es muy probable que el comit presente recomendaciones adicionales al
Snodo de 2010 en su informe anual.
El comit (Faith Formation Committee)
Irene Bakker
Gerard Dykstra (ex officio)
Jill Friend
Syd Hielema
Pat Nederveld
H. David Schuringa
Howard Vanderwell, reporter
John Witvliet, chair
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2009Faith Formation Committee Report.
Vase tambin las decisiones y los informes en los procesos oficiales del snodo o
asamblea general de las siguientes denominaciones: Reformed Church in America
(1988, 1989, 1990, 1995), Orthodox Presbyterian Church (1987), Presbyterian
Church in America (1988), Presbyterian Church of Canada (1985), Reformed
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II. Recursos adicionales en ingls
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