Tratamiento Previo del Petrleo Crudo:

Desalinizacin:
El petrleo crudo suele contener agua, sales inorgnicas, slidos en suspensin y trazas metlicas solubles en
agua. El primer paso del proceso de refino consiste en eliminar estos contaminantes mediante desalinizacin
(deshidratacin), a fin de reducir la corrosin, el taponamiento y la formacin de incrustaciones en el equipo, y evitar el
envenenamiento de los catalizadores en las unidades de proceso.
1.2 Procesos de Separacin:
Destilacin Atmosfrica:
En las torres de destilacin atmosfrica, el crudo desalinizado se precalienta utilizando calor recuperado del
proceso.
Despus pasa a un calentador de carga de crudo de caldeo directo, y desde all a la columna de destilacin vertical, justo
por encima del fondo, a presiones ligeramente superiores a la atmosfrica y a temperaturas comprendidas entre 343 C y
371 C, para evitar el craqueo trmico que se producira a temperaturas superiores.
Destilacin al Vaco:
Las torres de destilacin al vaco proporcionan la presin reducida necesaria para evitar el craqueo trmico al
destilar el residuo, o crudo reducido, que llega de la torre atmosfrica a mayores temperaturas. Los diseos internos de
algunas torres de vaco se diferencian de los de las torres atmosfricas en que en lugar de platos se utiliza relleno al azar
y pastillas separadoras de partculas areas.
Columnas de Destilacin:
En las refineras hay muchas otras torres de destilacin ms pequeas, denominadas columnas, diseadas para
separar productos especficos y exclusivos, todas las cuales trabajan segn los mismos principios que las torres
atmosfricas.
1.3

Procesos de Conversin:
Craqueo:

Este proceso descompone (rompe) fracciones de petrleo pesadas, de alto punto de ebullicin, y los convierte en
productos ms valiosos: hidrocarburos gaseosos, materiales para mezclas de gasolina, gasleo y fuel. Durante el
proceso, algunas de las molculas se combinan (polimerizan) para formar molculas mayores.
Craqueo Trmico:
Los procesos de craqueo trmico, desarrollados en 1913, se basan en la destilacin por calor de combustibles y
aceites pesados, bajo presin, en grandes tambores, hasta que se rompen (dividen) en molculas ms pequeas con
mejores cualidades antidetonantes.
Craqueo en Fase de Vapor:
El craqueo en fase de vapor produce olefinas mediante craqueo trmico de materiales con molculas de
hidrocarburos grandes, a presiones ligeramente superiores a la atmosfrica y a muy altas temperaturas.
Coquizacin:
Es una forma enrgica de craqueo trmico utilizada para obtener gasolina de destilacin directa (nafta de
coquificador) y diversas fracciones de destilacin intermedia, que se utilizan como materiales para craqueo cataltico.

Craqueo Cataltico:
Este proceso descompone los hidrocarburos complejos en molculas ms simples para aumentar la calidad y
cantidad de otros productos ms ligeros y valiosos para este fin y reducir la cantidad de residuos. Los hidrocarburos
pesados se exponen, a alta temperatura y baja presin, a catalizadores que favorecen las reacciones qumicas.
Hidrocraqueo:
Es un proceso en dos fases que combina el craqueo cataltico y la hidrogenacin, y por medio del cual las
fracciones de destilado se descomponen en presencia de hidrgeno y catalizadores especiales dando lugar a productos
de ms valor.
1.4

Procesos de Combinacin:
Polimerizacin:

Es el proceso que consiste en combinar dos o ms molculas orgnicas insaturadas (olefinas) para formar un sola,
ms pesada, con los mismos elementos y en la misma proporcin que en la molcula original.
Alquilacin:
Combina las molculas de las olefinas producidas en el craqueo cataltico con las de isoparafinas para aumentar el
volumen y octanaje de las mezclas de gasolina.
1.5

Procesos de Rectificacin:
Reforma Cataltica:

Los procesos de reforma cataltica convierten las naftas pesadas de bajo octanaje en hidrocarburos aromticos
para cargas petroqumicas y componentes de gasolina de alto ndice de octano, que reciben el nombre de reformados,
mediante reorganizacin molecular o deshidrogenacin.
Isomerizacin:
La isomerizacin convierte el n-butano, n-pentano y n-hexano en sus respectivas isoparafinas.
Algunos de los componentes parafnicos normales de cadena recta de la nafta ligera de destilacin directa tienen
un bajo ndice de octano.
1.6

Procesos de Hidrotratamiento:
La Hidroformacin:

Es un proceso de deshidrogenacin que se utiliza para recuperar el exceso de hidrgeno y producir gasolina de alto
ndice de octano. Los productos hidrotratados se mezclan o se utilizan como material de carga para la reforma cataltica.
La Hidrodesulfuracin:
Es un tratamiento con hidrgeno que se aplica a crudos pesados, livianos y cortes de destilacin en presencia de
catalizadores. Los objetivos son mejorar la calidad del producto en cuanto a olor, color, estabilidad, entre otros.
2

Principales Productos Obtenidos a travs del Refino de Petrleo:

A continuacin figura una breve descripcin de aqullos que son especficos y caractersticos del refino:
Dixido de Azufre:

El gas procedente de la combustin de combustibles de alto contenido en azufre suele tener niveles altos de
dixido de azufre, que se elimina por lo comn mediante lavado con agua.

Custicos:
Se utilizan en procesos de tratamiento de las refineras para eliminar contaminantes de las corrientes de
hidrocarburos.
cido Sulfrico y cido Fluorhdrico:
Ambos se utilizan como catalizadores en los procesos de alquilacin. El cido sulfrico se emplea tambin en
algunos de los procesos de tratamiento.
Gas de Petrleo Licuado(GLP):
Est constituido por mezclas de hidrocarburos parafnicos y olefnicos, como el propano, se producen para
utilizarlo como combustible.
Gasolina:
El producto ms importante de las refineras es la gasolina para motores, es una mezcla de fracciones de
hidrocarburo con puntos de ebullicin relativamente bajos.
Queroseno:
Tiene un punto de inflamacin superior a 38 C y un intervalo de temperaturas de ebullicin de 160 C a 288 C, y
se utiliza para alumbrado, calefaccin, disolventes y para mezclarlo con gasleo disel.
Combustibles Residuales:
Muchos barcos e instalaciones comerciales e industriales utilizan combustibles residuales o combinaciones de
combustibles residuales y de destilacin, para generacin de energa y calor y para procesado.
Cargas Petroqumicas:
Muchos productos derivados del refino de crudos de petrleo, como el etileno, propileno y butadieno, son
hidrocarburos olefnicos derivados de procesos de craqueo de refineras, y estn destinados a su utilizacin en la
industria petroqumica como materias primas para la produccin de plsticos, amonaco, caucho sinttico, glicol, etc.
Disolventes derivados del Petrleo:
Varios compuestos puros, entre ellos el benceno, el tolueno, el xileno, el hexano y el heptano, cuyos puntos de
ebullicin y composicin en cuanto a hidrocarburos estn estrictamente controlados, se obtienen para utilizarlos como
disolventes.
El coque:
Es carbono casi puro y tiene diversos usos, desde electrodos hasta pastillas combustibles para barbacoas,
dependiendo de sus caractersticas fsicas, que son resultado del proceso de coquizacin.
La Cera:
Se utiliza para proteger productos alimenticios, en revestimientos, como ingrediente de otros productos
(cosmticos y cremas limpiadoras de calzado) y para velas.
El Asfalto:
Se utiliza principalmente para pavimentar carreteras y fabricar materiales para cubiertas y tejados, debe ser inerte
a la mayora de las sustancias qumicas y condiciones meteorolgicas.

Procesamiento del gas natural:

1. Operaciones de Procesamiento de Gas Natural:
Existen tres pasos fundamentales en las operaciones de procesamiento de gas natural:
1.1

El Tratamiento:

En este proceso se eliminan elementos que pueden ser agua, compuestos cidos como dixido de carbono y
sulfuro de hidrgeno, nitrgeno, helio, y otros slidos e impurezas, que de no ser eliminados podran corroer los
gasoductos y daar el medio ambiente.
1.2

El Acondicionamiento:

Es el procedimiento mediante el cual logramos llevar el gas en ptimas condiciones que satisfagan los
requerimientos de los clientes y del mercado.
En esta etapa se utilizan secantes lquidos como por ejemplo Glicol, para retirar el agua y otras impurezas mediante
un proceso de deshidratacin.
1.3

El Procesamiento:

Es la etapa donde se separan cada uno de los componentes de la mezcla de hidrocarburos para generar los
productos que se demanda en el mercado.
Algunos de estos productos son el gas licuado de petrleo (GPL), gasolina de motor, combustibles para calefaccin
en reas residenciales y comerciales, componentes de valor til en la petroqumica y la agricultura, y el gas natural, el
cual se conoce comercialmente en nuestro pas como gas metano.
2.

Operaciones para procesar el Gas Seco:

Remocin de Crudos y Condensados:

En el caso del gas asociado al petrleo, es necesario separar el mismo del fluido en el que se encuentra disuelto
para facilitar su transporte y el posterior procesamiento.
Esto se logra disminuyendo la presin contenida en el depsito, como cuando abrimos una bebida gaseosa, luego
resulta ms fcil la separacin de los hidrocarburos.
Separacin de Lquidos del Gas Natural:
Para remover los lquidos del gas natural lo podemos hacer a travs del mtodo de absorcin, el cual extrae casi
todos los lquidos del gas natural ms pesado, y podemos utilizar tambin el proceso de expansin criognica, que
consiste en enfriar la temperatura de la corriente del gas hasta los 120 grados Fahrenheit. En esta rea un proceso muy
efectivo es la turbo expansin.

3.1

3. Productos derivados del Gas:

Etileno:

Producen un gran nmero de derivados, como las diferentes clases de polietileno, cloruro de vinilo, compuestos
clorados, xidos de etileno, monmeros de estireno entre otros que tienen aplicacin en plsticos, recubrimientos,
moldes, etc.
3.2

Propileno:

Se obtienen compuestos como alcohol isoproplico, polipropileno y acrilonitrilo, que tienen gran aplicacin en la
industria de solventes, pinturas y fibras sintticas.

3.3

Benceno:

El benceno es la base de produccin para el ciclo-hexano y de la industria del nylon; as como el cumeno lo es para
la produccin de acetona y fenol.
3.4

Xileno:
El xileno es la base de diversas cadenas petroqumicas principalmente la de las fibras sintticas.

3.5

Buteno:

Por deshidrogenacin de butenos, o como subproducto del proceso de fabricacin de etileno se obtiene el 1.3butadieno que es una materia prima fundamental en la industria de los elastmeros, para la fabricacin de llantas, sellos,
etc.
Refinera en Venezuela
Centro de Refinacin Paraguan(CRP):
El CRP tiene una capacidad nominal de 955 MBD, conformado por las Refineras Amuay con 645 MBD y Cardn
con 310 MBD, ubicadas en la Pennsula de Paraguan, estado Falcn. Adicionalmente, se encuentra integrada la
Refinera de Bajo Grande, en el estado Zulia, con una capacidad de 16 MBD, destinada a la produccin de asfalto.
El CRP produce gasolina cumpliendo con las especificaciones de mercado ms estrictas a nivel mundial.
Adicionalmente, se est adecuando la refinera para cumplir con las futuras especificaciones del mercado europeo de
diesel; as como la disminucin en la produccin de residual e incremento en la produccin de especialidades tipo
olefinas y aromticos.
Avances y Logros:
El Centro de Refinacin Paraguan (CRP) inici a mediados de 2004 la exportacin de 252 mil barriles de
combustibles sin componentes oxigenados, base RBOB, como una manera de adecuarse a las ltimas regulaciones que
en materia ambiental rigen el mercado de los hidrocarburos norteamericanos.
1. Refinera El Palito:
Tiene una capacidad de procesamiento mxima de 140.000 BPD. Est ubicada en el municipio Puerto Cabello,
cercana a la poblacin de El Palito, en las costas del Estado Carabobo, en Venezuela.
El Palito fue el primer complejo refinador en Venezuela con autogestin elctrica e interconexin sincrnica con el
sistema elctrico nacional. Asimismo, es donde se inici por primera vez la produccin de gasolina sin plomo y oxigenada
y donde por primera vez se incorpor el Reformado cataltico y se instalaron tanto la planta de benceno, tolueno y ortoxileno (BTX) como el precipitador electrosttico.
Avances y Logros:
Este complejo, suministra combustible y derivados al centro occidente del pas a travs de un sistema de poliductos
que surten a las plantas de distribucin "El Palito", "Yagua" y "Barquisimeto".
En la actualidad se procesa crudo mediano, obteniendo productos que son suministrados al mercado domstico,
excepto el del jet y el residual que se designan a la exportacin.
2. Refinera de Pto. La Cruz:
Ubicada en Pto. La Cruz, estado Anzotegui, la Refinera PLC cuenta con una capacidad nominal de 187 MBD.

En este mismo estado opera de forma integrada la Refinera de San Roque, con una capacidad de 5MBD, para una
total capacidad nominal de procesamiento de crudo de 192 MBD, en el complejo de Refinacin de Oriente.
Los productos obtenidos de este complejo de refinacin (Gasolinas, Jet, Diesel, Nafta liviana, GLP, y parafinas) se
destinan en un 46% al mercado domstico local y la produccin excedente (54%) se destina al mercado de exportacin,
dirigida principalmente a los pases del Caribe, Centro y Sur Amrica y Europa.
Avances y Logros:
Actualmente se est orientando la Refinera PLC hacia el procesamiento de crudo pesado y extrapesado, a travs
de la ejecucin del proyecto de expansin de la refinera, cuya fecha de arranque est estimada para el ao 2014, que
contempla la maximizacin en el procesamiento de crudos pesados de la FPO.
3. Nuevas Refineras en Venezuela:
4.3

Refinera de Cabruta:
Estar ubicada en la confluencia de los ros Apure con El Orinoco, en el estado Gurico.

PDVSA estima invertir en esta planta unos 6 mil millones de dlares, para lograr una capacidad de procesamiento
de 400 mil barriles diarios de crudo pesado y extrapesado de la Faja Petrolfera del Orinoco, y que conforman la mayor
cantidad de reservas del pas.
Entre los productos que se generarn en esta refinera se incluyen: 216 MBD de gasolina; 40 MBD de Jet y 174 MBD
de diesel.
4.4

Refinera de Caripito:

El segundo proyecto contempla la construccin de la refinera de Caripito, que estar ubicada en el estado
Monagas, para procesar 50 mil barriles diarios de crudo del Lago de Guanoco, con el fin de producir asfalto para cubrir la
demanda local, especficamente de los estados Anzotegui y Sucre; y ms adelante se incluirn planes para la
exportacin del producto.
Entre los productos que se generarn en esta refinera se incluyen: 18 MBD de asfalto; 7 MBD diesel y 2 MBD de
Nafta.
4.5

Refinera de Batalla de Santa Ins:

El tercer proyecto corresponde a la construccin de la refinera Batalla de Santa Ins, que estar ubicada en el
estado Barinas, con la finalidad de procesar unos 50 MBD de crudo Mezcla de Guafita (28API), para satisfacer la
demanda regional de combustibles.
Entre los productos que se generarn en esta refinera se incluyen: 15 MBD de asfalto; 6 MBD diesel y 16 MBD de
Gasolina y Jet; y 11 MBD de VGO.
Refinera en el exterior
1. En Estados Unidos:
CITGO Petroleum Corporation:
A travs de CITGO, PDVSA opera y tiene presencia en el mercado de Estados Unidos, por medio de las refineras
Lake Charles, en Louisiana; Corpus Christi, en Texas; y Lemont, en Illinois.
La Refinera Lake Charles, con una capacidad de refinacin de 425 MBD es uno de los complejos de refinacin
ms grandes de Estados Unidos, situado en la zona del Golfo de Mxico ocupando una zona de ms de 800 Hectreas,
este complejo agrupa adems de la refinera, una planta de aceites bsicos y manufactura de parafinas. En conjunto, la
capacidad de refinacin de CITGO es de 749 MBD.
Chalmette Refining LLC (CRLLC):

Chalmette Refining LLC, es una empresa mixta integrada por PDVSA y ExxonMobil, con participacin de 50% para
cada socio. La refinera localizada en la ciudad de Chalmette, Louisiana, tiene una capacidad de procesamiento de crudo
de 184MBD. En esta refinera se procesa crudo mejorado, producido por la empresa mixta Petromonagas. Asimismo,
PDVSA, a travs de PDV Chalmette, tiene la opcin de comprar hasta 50% de los productos refinados producidos en la
refinera.
Merey Sweeny LP (MSLP):
En esta instalacin, cada parte posee 50% de participacin. ConocoPhillips, ha entrado en acuerdos de suministro
de crudo a largo plazo con PDVSA para abastecer a la Refinera Sweeny, con crudo pesado cido, este negocio
comprende el suministro de 175 a 190 MBD de Crudo Merey de 16 API desde la Repblica, la duracin del contrato es
por 20 aos y se vende a precio de mercado paridad Maya.
HOVENSA, LLC:
PDVSA VI posee 50% de las acciones en la Refinera HOVENSA, ubicada en las Islas Vrgenes de los EE.UU., en
sociedad con Hess Corporation; tiene una capacidad de refinacin de 495 MBD. PDVSA tiene contratos de suministro de
crudo (Mesa / Merey) a largo plazo con HOVENSA.
2. En el Caribe:
Refinera Isla:
La Refinera Isla, ubicada en Curazao, fue construida en el ao 1915, e inici sus operaciones en1918.
En 1985 PDVSA asumi las operaciones de la refinera por medio de un contrato de arrendamiento con el gobierno
de Curazao que culmina en el ao 2019.
La Refinera Isla tiene una capacidad nominal de 335 MBD, procesa crudos venezolanos livianos y pesados para la
produccin de naftas, gasolinas, destilados, jet, residual, bases lubricantes naftnicas y parafnicas, y asfalto.
Cuvenpetrol S.A. Refinera Camilo Cienfuegos:
El 10 de abril de 2006, se constituy la empresa mixta PDV Cupet, S.A., con la finalidad de realizar actividades de
compra, almacenamiento, refinacin y comercializacin de hidrocarburos y sus derivados, la cual fue constituida por
Comercial Cupet, S.A. (51%) y PDVSA Cuba, S.A. (49%). A partir del ao 2009 se convirti en la empresa mixta
Cuvenpetrol, S.A., mantenindose el porcentaje de participacin de cada uno de los miembros.
La Refinera Cienfuegos tiene una capacidad de refinacin de 65 MBD y se encuentra en proyecto la ampliacin a
150 MBD, usando tecnologas de Coquificacin Retardada e Hidrocraqueo de Gasleos, con la finalidad de aadir valor a
los productos mediante esquemas de conversin profunda. Producir combustibles para el mercado local y de
exportacin.
Petrojam Limited. Refinera Jamaica:
En el marco del acuerdo de Petrocaribe, el 14 agosto de 2006 se firm el acuerdo de asociacin entre PDV Caribe
y la Corporacin de Petrleo de Jamaica (PCJ) el cual se cristaliza el 30 enero de 2008 con la constitucin de empresa
mixta Petrojam Ltd. (PCJ 51%, PDV Caribe 49%).
La Refinera de Jamaica est ubicada en el puerto de Kingston, y desde 1993 ha operado de manera rentable en un
mercado no regulado y competitivo.
La refinera tiene una capacidad instalada de 35 MBD y se encuentra en desarrollo un proyecto para la ampliacin
de la capacidad a 50 MBD de destilacin, mediante una adaptacin para conversin profunda que incluye la construccin
de una nueva unidad de Destilacin de Vaco de 32 MBD y una unidad Coquer de 15 MBD.

3. En Europa:
Ruhr Oel GmbH:
A travs de Ruhr Oel GmbH (ROG), una empresa mixta propiedad 50% de PDVSA y 50% de Deutsche BP, PDVSA
tiene participacin en la refinera de Gelsenkirchen en Alemania.
El complejo Gelsenkirchen incluye unidades modernas a gran escala que estn integradas con las refineras
localizadas en el mismo complejo en donde las plantas petroqumicas tienen una capacidad de produccin promedio de
3,5 millones de toneladas mtricas de olefinas por ao, productos aromticos, metanol, amonaco y varios otros
productos petroqumicos.
Nynas AB:
A travs de Nynas AB, empresa mixta propiedad 50 % de PDV Europa B.V. y 50 % de Neste Oil, PDVSA tiene una
participacin de 50% en tres refineras especializadas: Nynshamn y Gothenburg, en Suecia, y Dundee en Escocia.
PDVSA a travs de Nynas AB tambin posee 25% de participacin en una refinera en Eastham, Inglaterra.
La refinera en Nynshamn produce asfalto y aceites especiales de bases naftnicas, mientras que las refineras
en Dundee, Eastham y Gothenburg son especializadas en produccin de asfalto. Es importante destacar que las
proporciones de componentes naftnicos, parafnicos y aromticos del crudo pesado cido venezolano lo convierte en
una materia prima particularmente apropiada para ambos productos.
4. Nuevas Refineras de Venezuela en el Exterior:
4.1 Refinera la Teja (Uruguay):
Se realizan estudios para el procesamiento de crudo de la faja petrolfera del Orinoco a travs de un esquema de
conversin profunda, dicho proyecto tena estimado el arranque de actividades para el ao 2011.
4.2 Refinera Jos Ignacio Abreu e Lima (Brasil):
Para el 2011, se tena pensado una alianza con la empresa PETROBAS, con el fin de procesar 50% crudo de la faja
del Orinoco y 50 % perteneciente al crudo brasileo, con una capacidad de 230 MBD, con una participacin de 40%
PDVSA; de la cual se obtendrn productos de alta calidad y se atendern mercados del noreste brasileo, con mxima
produccin de diesel.
La Refinera ser autosuficiente en servicios industriales y generacin de hidrgeno; se estimaba su arranque en
diciembre del ao 2012 y su inversin ser de 5.344 millones de dlares.
4.2 Refinera Petro Bicentenario (Italia):
La tercera nueva refinera que PDVSA tiene prevista es la refinera Petro Bicentenario, con una capacidad de
procesamiento de crudo extra pesado de la Faja de 350.000 b/d.
PDVSA espera completar la refinera y empezar a operar la refinera Petro Bicentenario a finales de 2017 con una
inversin total que se estima actualmente en ms de $5,82 millardos, lo que a primera vista parece una grave
subestimacin de los costos reales que pudiera implicar dicho proyecto.