TIBURON

Los selacimorfos (Selachimorpha, del griego selachos, tiburn y morph,

forma) son un superordende condrictios (peces cartilaginosos) conocidos comnmente con el
nombre de tiburones, o tambin llamadosescualos. Algunos grandes tiburones como el blanco
y el toro, entre otros, son conocidos a veces con el nombre dejaquetones.
Se

caracterizan

por

ser

grandes depredadores.

Los

tiburones

incluyen

desde especies pequeas de las profundidades marinas, hasta el tiburn ballena, el mayor de
los peces, el cual se cree puede llegar a medir una longitud de 18 m y se alimenta nicamente
de plancton. El tiburn sarda puede desplazarse a agua dulce y algunos ataques de tiburones
han ocurrido en ros. Algunas de las especies
mayores,

en

especial

el tiburn

mako y

el tiburn blanco, son endotermos parciales,

capaces

de

mantener

parcialmente

su

temperatura corporal por encima de la que

tiene el medio acutico en el que viven. De
las ms de 375 especies de tiburones
encontradas en los ocanos del mundo. Las
especies responsables de la mayora de los
ataques no provocados a humanos son
el tiburn blanco, el tiburn y el tiburn sarda.
Los tiburones son miembros de la clase Chondrichthyes, la cual incluye tambin a lasrayas y
las quimeras. Existen 368 especies de tiburones reconocidas actualmente vivas, distribuidas
en 8 rdenes; hay aparte, 7 rdenes extintos.
Los primeros tiburones aparecieron en los ocanos hace 400 millones de aos, en
elDevnico.2 Los tiburones primitivos tenan formas que no tenan parecido a los actuales;
como Helicoprion,

con

su

dentadura

en

forma

de

espiral; Orthacanthus,

tiburn

fluvial;Paleocarcharias, antecesor de los actuales tiburones martillo; Hybodus, tiburn que se

alimentaba de animales ms grandes que l; Paleospinax, uno de lo primeros tiburones en
tener una estructura sea como la de tiburones actuales; Stethacanthus, con una estructura
en forma de yunque en su espalda; Symmorium, con parecido al Stethacanthus;Protospinax,
antecesor

moderno

de

las

rayas; Pseudorhina,

antecesor

de

los

tiburones

ngel; Scapanorhynchus, pariente extinto del actual tiburn duende; Edestus, con dentadura
en forma de tijeras; Cretoxyrhina, pariente de Hybodus; Lanma, antecesor del tiburn
toro; Cobelodus, con una cabeza pequea en comparacin con el cuerpo; y uno de los ms
famosos, Carcharodon megalodon, tiburn de 16 metros,3 antecesor del gran tiburn blanco,
adems de varios tiburones no mencionados.4

Los tiburones han ido evolucionando y radiando generando especies muy especializadas
como

los tiburones

martillo (Sphyrna lewini).

Hace alrededor de 100 millones de
aos

surgieron

los

tiburones

modernos.

Algunos,

como Carcharodon

megalodon el

cual,

otro

extinto,
dientes

como
es

todo

conocido

(los

encontrados

tiburn
por

nicos
en

estos

sus

huesos
peces

cartilaginosos y, por lo tanto, los

nicos fsiles producidos).

Una

primera reproduccin de la mandbula basada en algunos de los mayores dientes dio como
resultado que el pez poda tener hasta 36 m de longitud; los clculos se revisaron
posteriormente y se estim que poda llegar a medir unos 15 m y se convirti en el mayor
cazador de los ya muy abundantes mamferos marinos.

Anatoma
Los tiburones son condrictios peces cartilaginosos es decir, su esqueleto est hecho
de cartlago en vez de hueso.
La piel de los tiburones est formada por una especie de escamas conocidas como dentculos
drmicos. Otra funcin de esta piel tan especfica es la de actuar como un silenciador, ya que
el agua se distribuye hacia dentro de las hendiduras y no hacia afuera, limitando
la friccin contra el agua, mejorando la movilidad y velocidad y, adems, haciendo que
el desplazamiento sea mucho ms silencioso.

Reproduccin
La mayora de los peces seos producen gran cantidad de huevos pequeos que se ponen en
el agua, donde son fecundados externamente por los espermatozoidesliberados por los
machos. ste es un proceso en el que se produce un gran despilfarro; la mortalidad inicial
entre los huevos y larvas desprotegidos es enorme y las tasas de supervivencia son funcin
de las condiciones ambientales. Los tiburones han optado por una estrategia reproductiva
diferente: los huevos se fecundan internamente y se invierte ms energa en producir menos
cras pero ms protegidas.

Los mtodos de reproduccin de los tiburones van desde las formas ovparas que ponen los
huevos grandes y bien protegidos, hasta las especies ovovivparas que dan a luz cras vivas
que se han nutrido a travs de una placenta de manera anloga a los mamferos.

Apareamiento
El apareamiento en

especies

pequeas

flexibles

como

la pintarroja se

consigue

enroscndose el macho en torno a

la hembra. En especies mayores y
ms rgidas, como el jaquetn y
el marrajo, el macho y la hembra
se orientan paralelamente cabeza
con cabeza. Cualquiera que sea el
mtodo, el feripodio gira hacia
delante antes de la insercin.
En

ciertas

especies

puede

observarse "mordiscos de amor" o

cicatrices

producto

del

apareamiento; dentelladas, cortes

y marcas semicirculares de las mandbulas en los flancos, el dorso, aletas pectorales y encima
de las branquias. Los mordiscos del macho sirven para estimular a la hembra para la cpula y
en algunas especies para sujetarse a la aleta pectoral de la hembra durante el acoplamiento.
Aunque en ese momento la accin de morder del macho est inhibida, an puede causar
heridas.
El apareamiento se produce normalmente un mes antes de la ovulacin; durante ese tiempo
los espermatozoides se almacenan en la glndula de la cscara de la hembra: en algunas
especies como la tintorera los espermatozoides se mantienen en estado viable durante un ao
o ms. Los vulos se producen o bien en cualquiera de los dos ovarios de la hembra (por
ejemplo en el caso de la mielga) o bien en un nico ovario funcional: el derecho (en el caso de
los peces martillo y carcarrinidos). Los vulos miden unos cinco milmetros de dimetro en
estado de reposo, pero aumentan a los treinta o cuarenta en el momento de la ovulacin
cuando abandonan el ovario y son conducidos por los oviductos hasta la glndula de la
cscara, donde se almacenan los espermatozoides y la fecundacin tiene lugar. La glndula
de la cscara tambin segrega el recubrimiento del huevo: una cpsula resistente de tipo
crneo en las formas ovparas y una fina membrana parecida al celofn en las especies
vivparas. Pueden tener hasta 100 cras por camada