ROCAS GNEAS

Las rocas gneas (latn ignius, "fuego") se forman cuando el magma (roca fundida)
se enfra y se solidifica. Si el enfriamiento se produce lentamente bajo la superficie
se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas plutnicas o intrusivas,
mientras que si el enfriamiento se produce rpidamente sobre la superficie, por
ejemplo, tras una erupcin volcnica, se forman rocas con cristales invisibles
conocidas como rocas volcnicas o extrusivas. La mayor parte de los 700 tipos de
rocas gneas que se han descrito se han formado bajo la superficie de la corteza
terrestre.
El lugar en que se ha producido la consolidacin del magma que origina las rocas
gneas, determina la divisin de stas, segn su origen en:
a. Plutnicas: Formadas a grandes profundidades en condiciones de alta
presin y alta temperatura, con lento descenso de sta y sin prdida de
gases magmticos.
b. Hipabisales (o filonianas): Formadas a profundidades intermedias gracias
al desplazamiento parcial (sin llegar a aflorar) de masas de magma, y con
enfriamiento ms rpido de ste por las dimensiones limitadas de los filones
en que se inyecta.
c. Volcnicas (o extrusivas): Formadas por consolidacin rpida del magma
a nivel superficial o subsuperficial, bajo condiciones atmosfricas o cuasiatmosfricas.
Las rocas gneas pueden presentar un diferente grado de cristalizacin: son
holocristalinas, cuando se encuentran totalmente cristalizadas; hipocristalinas,
cuando se encuentran parcialmente cristalizadas, y vtreas o hialinas, cuando toda
la masa es amorfa.
Asimismo, el tamao de los cristales puede presentar grandes diferencias: se
denominan fenocristales a aqullos que poseen tamao relativamente grande,
siendo fcilmente apreciables a simple vista; se denominan microcristales a los de
pequeo tamao que slo pueden ser apreciados con la ayuda de un microscopio.
Con frecuencia, estos ltimos presentan una forma alargada o astillosa y se
denominan microlitos.
La estructura de las rocas gneas hace referencia al tamao, la forma, los modos
de agrupacin de los cristales, etc. Una forma de clasificarla es atendiendo a los
tiempos y etapas de consolidacin del magma:

Cuando la consolidacin se realiza en una sola etapa de larga duracin, la

estructura se llama granular y se caracteriza por poseer fenocristales de
tamaos ms o menos equidimensionales. Un caso particular de sta es la

estructura pegmattica, en la cual los fenocristales son de tamao

desproporcionadamente grandes.

Si la consolidacin se efecta en dos etapas, la primera de larga y la

segunda de corta duracin, la estructura se llama porfdica y se caracteriza
por tener fenocristales englobados por una masa de microcristales o/y de
pasta vtrea que, en ocasiones, cuando los fenocristales son muy
abundantes, aparece rellenando simplemente los huecos o intersticios que
dejan entre s dichos fenocristales.

Si la consolidacin se efecta, fundamentalmente, en una sola etapa de

corta duracin, se obtiene la estructura vtrea que se caracteriza porque
toda la masa est constituida por pasta vtrea, aunque ocasionalmente se
presenten inmersos en ella algunos microlitos y fenocristales.

Otra forma de clasificar la estructura es atendiendo a la forma de los cristales:

Estructura idiomorfa es aqulla en la que dominan los cristales euhedrales

(cristales que han desarrollado sus formas libremente al haberse formado
en un magma fluido sin impedimentos laterales de espacio).

Estructura hipidiomorfa es aqulla en la que dominan los cristales

anhedrales (formas cristalinas imperfectas porque han tenido que
acomodarse a los espacios disponibles que quedaban en el magma ya
repleto de cristales).

Otras estructuras (o texturas, ya que ambos trminos se manejan indistintamente

en petrografa) particulares que se presentan frecuentemente son:

Estructura en corona: cuando aparecen cercos o aureolas de cristales de

posterior gnesis alrededor de ncleos de anterior cristalizacin.

Estructura fluidal: cuando los cristales se presentan alineados como

consecuencia de haber sido transportados por un magma mvil.

Textura poiquiltica: cuando aparecen grandes cristales que engloban

multitud de otros, ms pequeos de anterior formacin, dando un aspecto.
moteado o salpicado a los fenocristales. Un caso particular es la textura
oftica que consiste en grandes cristales de piroxeno incluyendo
plagioclasas tabulares.

Textura grfica: cuando se presentan intrusiones cuneiformes de un

mineral en otro al producirse una consolidacin simultnea.

De forma general y aproximada puede decirse que las rocas plutnicas poseen
estructuras granulares e hipidiomorfas; las rocas hipabisales, estructuras
porfdicas e idiomorfas, y las rocas volcnicas, estructuras porfdicas, vtreas e
idiomorfas.

DESCRIPCIN DE ROCAS GNEAS

Granito
Los minerales esenciales del granito son el cuarzo, que puede llegar a ocupar el
40 por ciento de la masa de la roca, feldespatos ortoclasas y silicatos
ferromagnesianos no olivnicos, frecuentemente biotita y, a veces, hornblenda y
augita.
Los granitos, asociados con otras rocas que le siguen en la serie, como son la
granodiorita y la tonalita, son caractersticos de la actividad geolgica constructora
de montaas. La mayora de las grandes cordilleras de los tiempos actuales y las
cadenas montaosas desgastadas de tiempos geolgicos pasados, muestran
ncleos de tipo grantico.
Frecuentemente contiene como mineral accidental a la muscovita. En el granito se
aprecia macroscpicamente la estructura granular. Tiene colores claros,
generalmente grises y, a veces, rosados, segn el color de la ortoclasa. Densidad
de 2,6 a 2,7 g/cm3. Es una roca dura y resistente por lo que se usa
frecuentemente en construccin.
Las mayores extensiones de granito en Espaa se encuentran en Galicia, Sistema
Central (Somosierra, Guadarrama y Gredos), Sierra Morena, Montes de Toledo y
provincias de Gerona y Barcelona. Tambin hay manchas ms pequeas en
Extremadura, Sevilla y Huelva.
Prfidos
Los prfidos son rocas de estructura porfdica, de consolidacin en dos etapas. En
esta roca, la masa de microcristales est formada fundamentalmente por
ferromagnesianos no olivnicos, la que le da un color oscuro sobre el que destacan
los fenocristales de feldespato y cuarzo de color claro.
Las caractersticas fsicas y mecnicas son similares a las del granito por lo que se
emplea en los mismos usos. Los prfidos se encuentran, en general, en la
periferia de los ncleos granticos, en los que emite frecuentemente filones y
apfisis, por la que su distribucin en Espaa es semejante a la del granito, siendo
ms frecuente en los macizos antiguos que en los modernos.
Pegmatita
Figura entre las rocas hipabisales por su gnesis a profundidades intermedias,
presentando una estructura muy caracterstica a la que da su nombre, estructura

pegmattica. Se compone de cuarzo (45 a 55 por ciento) y feldespato ortoclasa (de

55 a 45 por ciento), presentando a veces como minerales accesorios biotita y
muscovita.
Los grandes cristales de cuarzo y ortoclasa forman maclas de penetracin.
Comnmente las pegmatitas se presentan en diques que suelen incluir casiterita,
micas, piedras preciosas y minerales radioactivos.
Es frecuente poder reconocer a simple vista la estructura pegmattica. El color es
siempre claro, blanco, rosado o crema, segn el color de la ortoclasa.
La pegmatita es poco abundante y se encuentra asociada al granito, por lo que su
distribucin en Espaa es semejante.
Sienita
La sienita est compuesta por ortosa y un silicato ferromagnesiano no olivnico,
que puede ser hornblenda, augita o biotita.
Las sienitas puras, de acuerdo con la composicin anterior, son muy raras,
existiendo normalmente en pequeas proporciones plagioclasas y cuarzo.
Es una roca de estructura granular. La ortosa da a la sienita un color claro, blanco
o rosado, sobre el que destaca el color oscuro del mineral ferromagnesiano.
De densidad 2,7 a 2,9 g/cm3, algo superior a la del granito, tiene unas propiedades
mecnicas semejantes y, por la tanto, iguales usos.
Las sienitas son menos abundantes que el granito y presentan, en Espaa, una
distribucin semejante.
Riolita
Est constituida por una pasta vtrea generalmente salpicada de fenocristales de
cuarzo y feldespato potsico.
Su color oscila ampliamente, pero el ms comn es el blanco a amarillo claro,
pardo o rojo. Casi todas las riolitas presentan textura fluidal en bandas, con
alineacin de los fenocristales.
En Espaa se presenta, sobre todo, en Cabo de Gata (Almera).

Traquita
El trmino traquita antiguamente se aplica a todas las lavas muy speras al tacto,
pero ahora est limitado a los equivalentes volcnicos de las sienitas, es decir,
lavas ricas en ortoclasa o en otros feldespatos alcalinos.
Son rocas de color gris, raramente amarillentas o rosadas. Puede presentar
fenocristales de feldespatos. Su densidad es de 2,6 g/cm 3.
En Espaa nicamente existe en el Pirineo aragons, en la provincia de Murcia
(Jumilla) y en las Islas Canarias.
Gabro
Es una roca granuda formada principalmente por plagioclasas clcicas y
piroxenos, de color gris oscuro. S el olivino sustituye al piroxeno, tiene color verde
y se denomina gabro olivnico. Densidad elevada: de 2,9 a 3,1 g/cm3.
Existen manchas, no muy grandes, en Badajoz, Huelva y La Corua.
Peridotita
La peridotita es una roca gnea ultrabsica, constituida casi exclusivamente por
olivino. Es una roca bastante dura y muy densa (4 g/cm3).
El olivino es un mineral inestable, que se altera fcilmente, convirtindose en una
mezcla de minerales hidratados de color verdoso. Las peridotitas as alteradas
reciben el nombre de serpentinas.
En Espaa es conocida la zona de peridotitas de la Serrana de Ronda. Existen,
tambin, manchas en la provincia de La Corua.
Basalto
Es una roca volcnica compuesta por plagioclasas clcicas y ferromagnesiano no
olivnico, de color oscuro y gran densidad. Los fenocristales de plagioclasas son
muy raros y ms frecuentemente aparecen los de augita. Es una roca bsica, ya
que tiene menos de un 50 por ciento de slice. Es la roca volcnica ms comn.
Es corrientemente utilizada en adoquinados y construccin.

En Espaa se presenta en algunos puntos prximos al litoral murciano y, sobre

todo, en Olot (Gerona) y Ciudad Real. Procedente de erupciones modernas es
muy abundante en las Islas Canarias.
Obsidiana y Liparita
Son las dos lavas ms conocidas y extendidas. Tienen, las dos, estructura vtrea y
son anhidras.
La Obsidiana es un vidrio de color negro, fractura concoidea y elevada dureza. En
seccin delgada es casi transparente.
La Liparita o Pumita es una roca extremadamente ligera y porosa, de color
blanco a gris, formada por vidrio volcnico que ha sufrido desgasificacin
simultnea a la solidificacin.
En Espaa, prcticamente slo se encuentran lavas en las Islas Canarias.
Todas las rocas bsicas y ultrabsicas, si bien de color oscuro cuando no estn
alteradas, adquieren coloraciones pardas o rojizas como consecuencia de la
alteracin superficial de los minerales frricos.