TEMA 1.

ESTUDIO DE LOS GRUPOS EN PSICOLOGA SOCIAL

1. CONTEXTUALIZACIN
2. DESARROLLO HISTORICO DEL ESTUDIO DE LOS GRUPO EN PSICOLOGA SOCIAL
El desarrollo inicial
Evolucin posterior
Algunas direcciones actuales en el estudio de los grupos
3. DEFINICIN DE GRUPO
Las definiciones de grupo y su convergencia
El debate sobre las categoras y los grupos
El continuo de grupalidad
La percepcin de los grupos como entidad
4. ALGUNOS TIPOS DE GRUPO
Los grupos primarios
Los grupos de referencia
La percepcin de los distintos tipos de grupo
5. RESUMEN
GLOSARIO
LECTURAS RECOMENDADAS
EJERCICIOS DE AUTOEVALUACIN
RESPUESTAS A LOS EJERCICIOS DE AUTOEVALUACIN

1. CONTEXTUALIZACIN
El captulo enmarca el estudio de los grupos dentro de la psicologa social ofreciendo un breve
recorrido histrico del tratamiento que se ha hecho del estudio de los grupos dentro de la
disciplina. Se hace hincapi en las orientaciones actuales que reflejan algunas de las que
dominan el campo de la psicologa social en la actualidad. Tambin se aborda la cuestin central
de la definicin de grupo, enfocando tanto el debate histrico sobre la mente de grupo como el
actual sobre grupos y categoras.
Se enfoca igualmente la cuestin de la percepcin del grupo como una entidad, distinta de otras
entidades, que retoma la posicin sobre la entitatividad de los grupos propuesta por Campbell
en los aos 50, y que ha cobrado de nuevo actualidad. Se definen distintos tipos de grupos que
han recibido atencin en las ciencias sociales, para ocuparse finalmente de las teoras intuitivas
que tiene la gente en la vida diaria acerca de los grupos.
Este tema no incluye cuestiones de especial dificultad. Hay que centrar ms la atencin en el
debate sobre la mente de grupo, en particular en su versin actual, segn los autores, haga
hincapi en la interdependencia y la interaccin para definir el grupo o en la autodefinicin como
miembros del grupo por parte de sus integrantes. Es esta una cuestin que vuelve aparecer a la
hora de enfocar otros temas, como el de la formacin de grupo, la cohesin grupal o las
relaciones intergrupales.
2. EL DESARROLLO HISTRICO DEL ESTUDIO DE LOS GRUPOS
Dada la brevedad del recorrido histrico es necesario tener un conocimiento preciso de los
principales hitos en ese recorrido:

La caracterizacin de la polmica acerca de la mente de grupo y la posicin del

individualismo (que puede completarse con la lectura de los correspondientes trabajos de la
Revista de Psicologa Social mencionados en la bibliografa recomendada).
1

Las propuestas de solucin de esa dicotoma individuo grupo a

travs de las
contribuciones de Sherif (vase captulo 3 epgrafe Los estudios pioneros sobre normas y
captulo 7 epgrafe Incertidumbre y consenso social) y las de Lewin y Asch. Igualmente,
deben considerarse las ms recientes a partir de la teora de la identidad social y las
procedentes de la cognicin social y de las creencias compartidas.

El desarrollo inicial: a destacar la definicin de Dinmica de Grupo que proponen Cartwright

y Zander y la caracterizacin del rea.

Evolucin posterior : a destacar el declive de los estudios sobre grupos y las razones que se
han dado del mismo , en particular los sucesivos diagnsticos de Steiner y los argumentos
en que se basan,

Algunas direcciones actuales: Las propuestas y los hallazgos del trabajo de Moreland,
Hogg y Hains sobre el mbito de los grupos en psicologa social (vase tambin en el
captulo 2 el cuadro y comentarios al trabajo de Sanna y Parks).

Destacar las tendencias actuales y las explicaciones de ellas.

3. LA DEFINICIN DE GRUPO
Conviene conocer:

Los principales tipos de definiciones de grupo basadas en la identidad, la interdependencia

y la estructura social y los intentos de agrupacin de stas.

La contraposicin que hacen Wilder y Simon entre la definicin categorial y dinmica y las
caractersticas de cada una.

El debate sobre las categoras y los grupos

Conviene conocer con precisin las dos posiciones encontradas:
A)
B)
C)

La posicin del Modelo de la Interaccin Grupal.

La posicin de la Identidad Social
La posicin integradora de Bar-Tal

El Continuo de Grupalidad
Hay que conocer los criterios que se proponen para graduar si un colectivo constituye o no un
grupo: tamao, interdependencia y patrn temporal.
La percepcin de los grupos como entidad
Definicin de entitatividad o percepcin de los grupos como una entidad y estudio de los
antecedentes o determinantes de esa percepcin desde los caractersticas propuestas por D.T.
Campbell (destino comn, semejanza y proximidad) como ndices para caracterizar a una
agregacin de personas como entidad social, a las aportadas ms recientemente por la
investigacin (el conjunto de la semejanza y el conjunto de la organizacin).

ANTECEDENTES
PROPIEDADES
DE GRUPO
Destino Comn
Semejanza
Proximidad
Conjunto Semejanza
Conjunto Organizacin
METAS Y CREENCIAS
Dependen de la Cultura
Individuales :
Motivacin de Certeza
Reduccin Incertidumbre
CONTEXTO
Competitividad Conflicto
Estatus Minoritario

EFECTOS

PERCEPCIN
DE
ENTITATIVIDAD

GENERALES
Semejanza entre el
procesamiento de la
informacin
individual y de
grupo
Homogeneidad
entre los miembros
ENDOGRUPO
Efecto Oveja Negra
Sobreexclusin
Identificacin
Intencionalidad
Seguridad
EXOGRUPO
Amenaza Percibida

Tambin se incluyen entre los antecedentes las metas y creencias que en parte derivan de la
cultura (por ejemplo individualista o colectivista) y de las caractersticas del individuo, como el
grado en que necesita reducir la incertidumbre. Por ltimo forman parte de los antecedentes el
contexto en el que el grupo se enmarca: si es competitivo ser ms fcil que sea percibido como
una entidad, y lo mismo sucede si tiene un estatus de minora.
En cuanto a los efectos de percibir a un grupo con carcter entitativo hay que destacar, entre los
de carcter ms general la reduccin de la diferencia entre el procesamiento de la informacin
relativa al individuo y la relativa al grupo y el aumento de la homogeneidad entre los integrantes
del grupo. Tambin hay efectos ms especficos segn se trate de la entitatividad del propio
grupo o de un exogrupo. En caso de que se trate de un grupo propio se puede dar el efecto
oveja negra, el de sobreexclusin y el aumento de la identificacin. En el caso de un exogrupo,
puede darse un aumento de la amenaza percibida.
4. ALGUNOS TIPOS DE GRUPO
Conviene conocer las caractersticas definitorias de los grupos primarios y de referencia as
como las funciones que cumplen.
La percepcin de los distintos grupos
Hay que conocer las caractersticas que sirven de criterio para distinguir entre grupos de
intimidad, tarea, categoras y asociacin laxa, tal como se describen en la tabla 1.
LECTURAS RECOMENDADAS

Alcover de la Hera, C. M. (1999). El estudio de los grupos en Psicologa Social. En F. Gil y C. M.

Alcover de la Hera (Dirs.), Introduccin a la psicologa de los grupos. Madrid: Pirmide.
Contiene un anlisis detallado y actualizado del desarrollo histrico del tratamiento del tema de
los grupos en Psicologa Social.
Blanco, A. (1985). La perspectiva histrica en el estudio de los grupos. En C. Huici (Dir.),
Estructura y Procesos de Grupo (Vol. I). Madrid: UNED.
Ofrece un amplio marco desde donde explicar las causas que hicieron necesario el estudio
cientfico de los grupos, as como las condiciones histricas e ideolgicas que favorecieron su
desarrollo, sealando los puntos de inflexin en ese estudio.
Huici, C. (1985). Definicin y tipos de grupo. En C. Huici (Dir.), Estructura y Procesos de Grupo
(Vol. I). Madrid: UNED.
Adems de las cuestiones relativas a la definicin de grupo en Psicologa Social aporta una
descripcin detallada de los distintos tipos de grupo.
Huici, C. (1996) Picologa social de los grupos: desarrollos recientes. Revista de Psicologa
Social, 11, 3-18
Revisin de la investigacin y de la teora en el dominio de la psicologa de grupos de 1993-95
abarcando las relaciones intragrupales e intergrupalesJavaloy, F. (2003). Grupos y comportamiento colectivo. En J. F. Morales y C, Huici (Dirs.),
Estudios de Psicologa Social. Madrid: UNED.
Parte de los experimentos clsicos y de las contribuciones pioneras en el dominio de los grupos
y hace un anlisis exhaustivo del poder transformador de los grupos sobre los individuos. Esta
lectura servir como introduccin a gran parte de los contenidos del presente programa y en
particular del tema1.
Morales, J. F. (1985a). El estudio de los grupos en el marco de la Psicologa Social. En C. Huici
(Dir.), Estructura y Procesos de Grupo (Vol. I). Madrid: UNED.
Un anlisis de gran profundidad de lo que significa un concepto psicosocial de grupo y de los
grandes tipos de trabajo que responden a esa conceptualizacin psicosocial.
ENLACES DE INTERS
https://facultystaff.richmond.edu/~dforsyth/gd/
Esta pgina del profesor Forsyth contiene numerosos enlaces sobre dinmica de grupo en
general y sobre temas especficos dentro de este campo.
http://www.socialpsychology.org
Esta direccin contiene 5000 vnculos a informacin, libros, grupos de investigacin de
psicologa social que incluye la informacin relativa a la dinmica de grupo, procesos grupales e
intergrupales. En el apartado de noticias vnculos a investigaciones sobre temas de actualidad