Pontificia Comisin Bblica

La interpretacin de la Biblia en la Iglesia

PREFACIO
El estudio de la Biblia es, de algn modo, el alma de la teologa, dice el Concilio Vaticano II (Dei
Verbum, 24), en conexin con una frase de Len XIII. Tal estudio no est nunca completamente
concluido: cada poca tendr que buscar nuevamente, a su modo, la comprensin de los libros
sagrados. En la historia de la interpretacin, el surgimiento del mtodo histrico-crtico signific el
comienzo de una nueva poca. Con l se abran nuevas posibilidades de comprender la palabra
bblica en su sentido original. Como todas las cosas humanas, tambin este mtodo implica riesgos,
a pesar de sus positivas posibilidades: la bsqueda del sentido original puede conducir a trasponer
completamente la palabra en el pasado, de modo que no se la perciba ya en su dimensin presente.
Puede conducir a que solamente la dimensin humana de la palabra aparezca como real, mientras el
verdadero autor, Dios, se escapa a la percepcin de un mtodo que ha sido elaborado precisamente
para la comprensin de cosas humanas. La aplicacin de un mtodo "profano" a la Biblia deba de
suscitar confrontaciones.
Todo lo que contribuye a reconocer mejor la verdad, y a disciplinar las propias perspectivas, es una
valiosa ayuda para la teologa. En tal sentido era justo que el mtodo tuviera acceso al trabajo de
aquella. Todos los lmites de nuestro horizonte, que nos impiden mirar y escuchar ms all de lo
meramente humano, deben ser superados. As, el surgimiento del mtodo histrico-crtico ha puesto
en movimiento un esfuerzo para determinar sus alcances y su estructura, que de ningn modo est
concluido an.
En este esfuerzo, el Magisterio de la Iglesia Catlica ha tomado posicin ms de una vez con
importantes documentos. Primeramente Len XIII, con la encclica Providentissimus Deus del 18
de noviembre de 1893, ha sealado algunas marcas en el mapa de la exgesis. En la poca de la
aparicin de un liberalismo extremadamente seguro de s mismo y hasta dogmtico, Len XIII se
expresaba de manera prevalentemente crtica, sin excluir, sin embargo, lo positivo de las nuevas
posibilidades. Cincuenta aos ms tarde, Po XII, en su encclica Divino afflante Spiritu del 30 de
setiembre de 1943, y sobre el fundamento del trabajo de grandes exegetas catlicos, animaba
positivamente a hacer fructificar los mtodos modernos para la comprensin de la Biblia. La
constitucin del Concilio Vaticano II, Dei Verbum, del 18 de noviembre de 1965, sobre la divina
Revelacin, retom todas estas enseanzas, y nos ha dejado una sntesis entre las perspectivas
permanentes de la teologa de los Padres y los nuevos logros metodolgicos de la era moderna, que
contina siendo vigente.
Entre tanto, el horizonte metodolgico del trabajo exegtico se ha ampliado de un modo tal, como
no era previsible hace treinta aos. Nuevos mtodos y nuevos acercamientos se ofrecen, desde el
estructuralismo hasta la exgesis materialista, psicoanaltica y liberacionista. Por otra parte, hay
tambin nuevos intentos de recuperar los mtodos de la exgesis de los Padres de la Iglesia, y de
explotar formas renovadas de una exposicin espiritual de la Escritura.
La Pontificia Comisin Bblica ha considerado un deber, cien aos despus de Providentissimus
Deus y cincuenta aos despus de Divino afflante Spiritu, procurar definir una posicin de exgesis
catlica en la situacin presente. La Pontificia Comisin Bblica no es, conforme a su nueva
estructura despus del Concilio Vaticano II, un rgano del Magisterio, sino una comisin de
especialistas que, como exegetas creyentes, y conscientes de su responsabilidad cientfica y eclesial,

toman posicin frente a problemas esenciales de la interpretacin de la Escritura, apoyados por la

confianza que en ellos deposita el Magisterio.
De este modo ha surgido el presente documento, que propone una visin de conjunto bien fundada
sobre el panorama de los mtodos presentes, y ofrece as orientacin sobre las posibilidades y
lmites de estos caminos. Suponiendo todo esto, el documento se pregunta luego cmo se puede
reconocer el sentido de la Escritura, ese sentido en el cual se compenetran la palabra humana y la
palabra divina, el carcter nico del acontecimiento histrico y el carcter permanente de la Palabra
eterna, contempornea a todo momento. La palabra bblica viene desde un pasado real, pero no
solamente desde el pasado, sino al mismo tiempo desde la eternidad de Dios. Nos conduce hacia la
eternidad de Dios, pero, una vez ms, por el camino del tiempo, al cual corresponden pasado,
presente y futuro.
Creo que el documento es verdaderamente til para resolver la gran cuestin del camino justo para
comprender la Sagrada Escritura, y ofrece elementos que nos hacen avanzar en nuestra
comprensin. El documento retoma las lneas de las encclicas de 1893 y 1943 y las prolonga
fructuosamente.
A los miembros de la Comisin Bblica quisiera agradecer por la tarea, paciente y con frecuencia
fatigosa, en la cual el texto ha crecido poco a poco. Auguro una amplia divulgacin al documento,
de modo que sea una colaboracin eficiente en la bsqueda de una apropiacin ms profunda de la
Palabra de Dios en la Sagrada Escritura.
Roma, en la fiesta del evangelista san Mateo, 1993.
Joseph Cardenal RATZINGER

Primera parte
MTODOS Y ENFOQUES PARA LA
INTERPRETACIN
A. EL MTODO HISTRICO-CRTICO
El mtodo histrico-crtico es el mtodo indispensable para el estudio cientfico del sentido de los
textos antiguos. Puesto que la Sagrada Escritura, en cuanto "palabra de Dios en lenguaje humano",
ha sido compuesta por autores humanos en todas sus partes y todas sus fuentes, su justa
comprensin no solamente admite como legtima, sino que requiere la utilizacin de este mtodo.
1. Historia del mtodo

Para apreciar correctamente este mtodo en su estado actual, conviene echar una mirada sobre su
historia. Algunos elementos de este mtodo de interpretacin son muy antiguos. Han sido utilizados
en la antigedad por los comentaristas griegos de la literatura clsica, y ms tarde, en el perodo
patrstico, por autores como Orgenes, Jernimo y Agustn. El mtodo estaba entonces menos
elaborado. Sus formas modernas son el resultado de perfeccionamientos, aportados sobre todo a
partir de los humanistas del Renacimiento y su recursus ad fontes. Mientras la crtica textual del
Nuevo Testamento no pudo desarrollarse como disciplina cientfica sino a partir de 1800, despus
de producirse el distanciamiento del Textus receptus, los comienzos de la crtica literaria se

remontan al siglo XVII, con la obra de Richard Simon, que llam la atencin sobre los duplicados,
las divergencias en el contenido y las diferencias de estilo observables en el Pentateuco;
constataciones difcilmente conciliables con la atribucin de todo el texto a un autor nico, Moiss.
En el siglo XVIII, Jean Astruc se contentaba an con la explicacin de que Moiss se haba servido
de diferentes fuentes (sobre todo de dos fuentes principales) para componer el libro del Gnesis.
Despus, la crtica rechaz cada vez ms decididamente la atribucin a Moiss de la composicin
del Pentateuco. La crtica literaria se identific largo tiempo con el esfuerzo por discernir en los
textos fuentes diferentes. Se desarroll as, en el siglo XIX, la hiptesis de los "documentos", que
procura explicar la redaccin del Pentateuco. Cuatro documentos, en parte paralelos entre ellos,
pero que provienen de pocas diferentes, se habran fusionado: el yavista (Y), el elohista (E), el
deuteronomista (D) y el sacerdotal (P: del alemn "Priester", "sacerdotes"). De este ltimo se
habra servido el redactor final para estructurar el conjunto. De modo anlogo, para explicar las
convergencias y las divergencias constatadas entre los tres evangelios sinpticos, se recurri a la
hiptesis de las "dos fuentes", segn la cual los evangelios de Mateo y Lucas habran sido
compuestos a partir de dos fuentes principales: el evangelio de Marcos, y una coleccin de palabras
de Jess (llamada Q, del alemn "Quelle", "fuente"). En lo esencial, estas dos hiptesis tienen an
vigencia en la exgesis cientfica, aunque sean objeto de contestacin.
En el deseo de establecer la cronologa de los textos bblicos, este gnero de crtica literaria se
limitaba a un trabajo de distincin y estratificacin para distinguir las diferentes fuentes, y no
otorgaba suficiente atencin a la estructura final del texto bblico y al mensaje que expresa en su
estado actual (se mostraba as poca estima por las obras de los redactores). Por esto, la exgesis
histrico-crtica poda aparecer como disolvente y destructiva, tanto ms, que algunos exegetas,
bajo la influencia de la historia comparada de las religiones, tal como se practicaba entonces, o
partiendo de concepciones filosficas, emitan juicios negativos sobre la Biblia.
Hermann Gunkel liber el mtodo del ghetto de la crtica literaria comprendida de este modo.
Aunque continuaba considerando los libros del Pentateuco como compilaciones, dedic su atencin
a la textura particular de las diferentes unidades. Procur definir el gnero de cada una (por
ejemplo, "leyenda" o "himno") y su ambiente de origen o Sitz im Leben (por ejemplo, situacin
jurdica, litrgica, etc.). Con esta investigacin de los gneros literarios est emparentado el
"estudio crtico de las formas" (Formgeschichte), inaugurado en la exgesis de los sinpticos por
Martn Dibelius y Rudolph Bultmann. Este ltimo integr en los estudios de la Formgeschichte una
hermenutica bblica inspirada por la filosofa existencialista de Martn Heidegger. El resultado fue
que la Formgeschichte suscit frecuentemente serias reservas. Pero este mtodo, en s mismo, ha
dado como resultado manifestar ms claramente que la tradicin neotestamentaria tiene su origen y
ha tomado su forma en la primera comunidad cristiana, pasando de la predicacin de Jess mismo a
la predicacin que proclama que Jess es el Cristo. A la Formgeschichte se ha aadido la
Redaktionsgeschichte, "estudio crtico de la redaccin". Este procura poner en claro la contribucin
personal de cada evangelista, y las orientaciones teolgicas que han guiado su trabajo de redaccin.
Con la utilizacin de este ltimo mtodo, la serie de diferentes etapas del mtodo histrico-crtico
ha quedado ms completa: de la crtica textual se pasa a una crtica literaria que descompone
(bsqueda de las fuentes), luego a un estudio crtico de las formas; por ltimo a un anlisis de la
redaccin, atenta al texto en su composicin. Es as posible una comprensin ms precisa de la
intencin de los autores y redactores de la Biblia, as como del mensaje que han dirigido a los
primeros destinatarios. El mtodo histrico-crtico ha adquirido de este modo una importancia de
primer orden.
2. Principios

Los principios fundamentales del mtodo histrico-crtico en su forma clsica son los siguientes:

Es un mtodo histrico, no solamente porque se aplica a textos antiguos (en este caso los de la
Biblia) y porque se estudia su alcance histrico, sino tambin y sobre todo, porque procura
dilucidar los procesos histricos de produccin del texto bblico, procesos diacrnicos a veces
complicados y de larga duracin. En las diferentes etapas de su produccin, los textos de la Biblia se
dirigen a diferentes categoras de oyentes o de lectores, que se encontraban en situaciones
espacio-temporales diferentes.
Es un mtodo crtico, porque opera con la ayuda de criterios cientficos tan objetivos como sea
posible en cada uno de sus pasos (de la crtica textual al estudio crtico de la redaccin), para hacer
accesible al lector moderno el sentido de los textos bblicos, con frecuencia difcil de captar.
Es un mtodo analtico que estudia el texto bblico del mismo modo que todo otro texto de la
antigedad, y lo comenta como lenguaje humano. Sin embargo, permite al exegeta, sobre todo en
el estudio crtico de la redaccin de los textos, captar mejor el contenido de la revelacin divina.

3. Descripcin

En el estado actual de su desarrollo, el mtodo histrico-crtico recorre las etapas siguientes:

La crtica textual, practicada desde hace mucho tiempo, abre la serie de operaciones cientficas.
Apoyndose sobre el testimonio de los manuscritos ms antiguos y mejores, as como sobre el de
los papiros, de las traducciones antiguas y de la patrstica, procura, segn reglas determinadas,
establecer un texto bblico tan prximo al texto original como sea posible.
El texto es sometido entonces a un anlisis lingstico (morfologa y sintaxis) y semntico, que
utiliza los conocimientos obtenidos gracias a los estudios de filologa histrica. La crtica literaria se
esfuerza luego por discernir el comienzo y el final de las unidades textuales, grandes y pequeas, y
de verificar la coherencia interna de los textos. La existencia de duplicados, de divergencias
irreconciliables y de otros indicios manifiesta el carcter compuesto de algunos textos, que se
dividen entonces en pequeas unidades, de las cuales se estudia su posible pertenencia a fuentes
diferentes. La crtica de los gneros procura determinar los gneros literarios, su ambiente de
origen, sus rasgos especficos y su evolucin. La crtica de las tradiciones sita los textos en las
corrientes de tradicin, de las cuales procura precisar la evolucin en el curso de la historia.
Finalmente, la crtica de la redaccin estudia las modificaciones que los textos han sufrido antes de
quedar fijados en su estado final y analiza ese estado final, esforzndose por discernir las
orientaciones que le son propias. Mientras las etapas precedentes han procurado explicar el texto
por su gnesis, en una perspectiva diacrnica, esta ltima etapa se concluye con un estudio
sincrnico: se explica all el texto en s mismo, gracias a las relaciones mutuas de sus diversos
elementos, considerndolos bajo su aspecto de mensaje comunicado por el autor a sus
contemporneos. La funcin pragmtica del texto puede ser tomada entonces en consideracin.
Cuando los textos pertenecen a un gnero literario histrico o estn en relacin con acontecimientos
de la historia, la crtica histrica completa la crtica literaria, para precisar el alcance histrico, en el
sentido moderno de la expresin, de los textos estudiados.
De este modo quedan en claro las diferentes etapas del concreto desarrollo de la revelacin bblica.
4. Evaluacin

Qu valor se debe acordar al mtodo histrico-crtico, en particular en el actual estado de su

evolucin?

Es un mtodo que, utilizado de modo objetivo, no implica de por s ningn a priori. Si su uso se
acompaa de tales a priori no es debido al mtodo mismo, sino a opciones hermenuticas que
orientan la interpretacin y pueden ser tendenciosas.
Orientado en sus orgenes en el sentido de la crtica de las fuentes y de la historia de las religiones,
el mtodo ha abierto un nuevo acceso a la Biblia, mostrando que es una coleccin de escritos, y que
con frecuencia, en particular los del Antiguo Testamento, no son la creacin de un autor nico, sino
que han tenido una larga prehistoria, indisolublemente ligada a la historia de Israel o a la historia de
la Iglesia primitiva. Precedentemente, la interpretacin juda o cristiana de la Biblia no tena una
clara conciencia de las condiciones histricas concretas y diversas en las cuales la Palabra de Dios
estaba enraizada, sino un conocimiento global y lejano. La confrontacin de la exgesis tradicional
con un acercamiento cientfico, que, en sus comienzos, conscientemente haca abstraccin de la fe y
a veces se opona a ella, fue ciertamente dolorosa. Pero se revel seguidamente, provechosa. Una
vez que el mtodo se liber de prejuicios extrnsecos, condujo a una comprensin ms exacta de la
verdad de la Sagrada Escritura (cf. Dei Verbum, 12). Segn Divino afflante Spiritu, la bsqueda del
sentido literal de la Escritura es una tarea esencial de la exgesis, y para llevarla a trmino es
necesario determinar el gnero histrico de los textos (cf. Enchiridion Biblicum 560). Esto se realiza
con la ayuda del mtodo histrico-crtico.
Ciertamente, el uso clsico del mtodo histrico-crtico manifiesta lmites, porque se restringe a la
bsqueda del sentido del texto bblico en las circunstancias histricas de su produccin, y no se
interesa por las otras posibilidades de sentido que se manifiestan en el curso de las pocas
posteriores de la revelacin bblica y de la historia de la Iglesia. Sin embargo, este mtodo ha
contribuido a la produccin de obras de exgesis y de teologa bblica de gran valor.
Desde hace mucho tiempo se ha renunciado a amalgamar el mtodo con un sistema filosfico.
Recientemente, una tendencia exegtica ha inclinado el mtodo en el sentido de una insistencia
predominante sobre la forma del texto, con menor atencin a su contenido. Pero esta tendencia ha
sido corregida, gracias a la contribucin de una semntica diferenciada (semntica de las palabras,
de las frases, del texto) y al estudio del aspecto pragmtico de los textos.
Se debe reconocer que la inclusin en el mtodo de un anlisis sincrnico de los textos es legtima,
porque es el texto en su estado final, y no una redaccin anterior, el que es expresin de la Palabra
de Dios. Pero el estudio diacrnico contina siendo indispensable para captar el dinamismo
histrico que anima la Sagrada Escritura, y para manifestar su rica complejidad: por ejemplo, el
cdigo de la Alianza (Ex 21,23) refleja un estado poltico, social y religioso de la sociedad israelita
diferente del que reflejan las otras legislaciones conservadas en el Deuteronomio (Deut 12,26) y en
el Levtico (cdigo de santidad, Lev 17,26). A la tendencia historicizante que se podra reprochar a
la antigua exgesis histrico-crtica, no debera suceder el exceso inverso, el olvido de la historia,
por parte de una exgesis exclusivamente sincrnica.
En definitiva, la finalidad del mtodo histrico-crtico es dejar en claro, de modo sobre todo
diacrnico, el sentido expresado por los autores y redactores. Con la ayuda de otros mtodos y
enfoques, ofrece al lector moderno el acceso a la significacin de la Biblia, tal como la tenemos.

B. NUEVOS MTODOS DE ANLISIS LITERARIO

Ningn mtodo cientfico para el estudio de la Biblia est en condiciones de corresponder a toda la
riqueza de los textos bblicos. Cualquiera que sea su validez, el mtodo histrico-crtico no puede
bastar. Deja forzosamente en la sombra numerosos aspectos de los escritos que estudia. No es de

admirarse, pues, si actualmente se proponen otros mtodos y enfoques para profundizar tal o cual
aspecto digno de atencin.
En este apartado B, presentaremos algunos mtodos de anlisis literario que se han desarrollado
recientemente. En los apartados siguientes (C, D, E), examinaremos brevemente diferentes
enfoques, algunos de los cuales tienen relacin con el estudio de la tradicin, otros con las "ciencias
humanas", otros con situaciones contemporneas particulares. Consideraremos finalmente (F) la
lectura fundamentalista de la Biblia, que rechaza todo esfuerzo metdico de interpretacin.
Aprovechando los progresos realizados en nuestro tiempo por los estudios lingsticos y literarios,
la exgesis bblica utiliza cada vez ms los mtodos nuevos de anlisis literario, en particular el
anlisis retrico, el anlisis narrativo y el anlisis semitico.
1. Anlisis retrico

En realidad, el anlisis retrico no es en s mismo un mtodo nuevo. Nuevo es, sin embargo, por
una parte, su uso sistemtico para la interpretacin de la Biblia, y por otra, el nacimiento y el
desarrollo de una "nueva retrica".
La retrica es el arte de componer un discurso persuasivo. Puesto que todos los textos bblicos son
en algn grado textos persuasivos, un cierto conocimiento de la retrica forma parte del
instrumentario normal del exegeta. El anlisis retrico debe ser conducido de modo crtico, ya que
la exgesis cientfica es una tarea que se somete necesariamente a las exigencias del espritu crtico.
Muchos estudios bblicos recientes han acordado una gran atencin a la presencia de la retrica en
la Escritura. Se pueden distinguir tres aproximaciones diferentes:

la primera se apoya sobre la retrica clsica greco-latina;

la segunda se preocupa de los procedimientos semticos de composicin;
la tercera se inspira en las investigaciones modernas llamadas "nueva retrica".

Toda situacin de discurso comporta la presencia de tres elementos: el orador (o autor), el discurso
(o texto), y el auditorio (o destinatario). La retrica clsica distingue, en consecuencia, tres factores
de persuasin que contribuyen a la cualidad de un discurso: la autoridad del orador, la
argumentacin del discurso y las emociones que suscita en el auditorio. La diversidad de
situaciones y de auditorios influye grandemente sobre el modo de hablar. La retrica clsica, desde
Aristteles, admite la distincin de tres gneros de elocuencia: el gnero judicial (delante de los
tribunales), el deliberativo (en las asambleas polticas), y el demostrativo (en las celebraciones).
Constatando la enorme influencia de la retrica en la cultura helenstica, un nmero creciente de
exegetas utiliza los rasgos de la retrica clsica para analizar mejor ciertos aspectos de los escritos
bblicos, sobre todo del Nuevo Testamento.
Otros concentran su atencin sobre los rasgos especficos de la tradicin literaria bblica. Enraizada
en la cultura semtica, sta manifiesta un gusto pronunciado por las composiciones simtricas,
gracias a las cuales se establecen relaciones entre los diferentes elementos del texto. El estudio de
mltiples formas de paralelismo y de otros procedimientos semticos de composicin debera
permitir discernir mejor la estructura literaria de los textos y llegar as a una mejor comprensin de
su mensaje.
Desde un punto de vista ms general, la "nueva retrica" quiere ser algo ms que un inventario de
figuras de estilo, de artificios oratorios y de tipos de discurso. Ella investiga por qu tal uso

especfico del lenguaje es eficaz y llega a comunicar una conviccin. Quiere ser "realista",
rehusando limitarse al simple anlisis formal. Otorga a la situacin del debate la debida atencin.
Estudia el estilo y la composicin como medios de ejercitar una accin sobre el auditorio. Con esta
finalidad, aprovecha los aportes recientes de disciplinas como la lingstica, la semitica, la
antropologa y la sociologa.
Aplicada a la Biblia, la "nueva retrica" quiere penetrar en el corazn del lenguaje de la Revelacin
en cuanto lenguaje religioso persuasivo y medir su impacto en el contexto social de la
comunicacin.
Porque aportan un enriquecimiento al estudio crtico de los textos, los anlisis retricos merecen
mucha estima, sobre todo sus recientes profundizaciones. Ellos reparan una negligencia que ha
durado largo tiempo, y permiten descubrir o ponen ms en claro perspectivas originales.
La "nueva retrica" tiene razn en llamar la atencin sobre la capacidad persuasiva y convincente
del lenguaje. La Biblia no es simplemente un enunciado de verdades. Es un mensaje dotado de una
funcin de comunicacin en un cierto contexto, un mensaje que comporta un dinamismo de
argumentacin y una estrategia retrica.
Los anlisis retricos tienen, sin embargo, sus lmites. Cuando se contentan con ser descriptivos, sus
resultados no tienen frecuentemente ms que un inters estilstico. Fundamentalmente sincrnicos,
no pueden pretender constituir un mtodo independiente que se bastara a s mismo. Su aplicacin a
los textos bblicos suscita ms de una cuestin: pertenecan los autores de estos textos a los medios
ms cultivados? Hasta qu punto han seguido las reglas de la retrica para componer sus escritos?
Qu retrica es ms pertinente para el anlisis de tal escrito determinado: la greco-latina o la
semtica? No se corre el peligro de atribuir a ciertos textos bblicos una estructura retrica
demasiado elaborada? Estas preguntas (y otras) no deben disuadir de emplear este gnero de
anlisis. Ellas invitan solamente a no recurrir a l sin discernimiento.
2. Anlisis narrativo

La exgesis narrativa propone un mtodo de comprensin y de comunicacin del mensaje bblico

que corresponde a las formas de relato y de testimonio, modalidades fundamentales de la
comunicacin entre personas humanas, caractersticas tambin de la Sagrada Escritura. El Antiguo
Testamento, en efecto, presenta una historia de salvacin cuyo relato eficaz se convierte en
sustancia de la profesin de fe, de la liturgia y de la catequesis (cf. Sal 78,3-4; Ex 12,24-27; Deut
6,20-25; 26,5-11). Por su parte, la proclamacin del kerigma cristiano comprende la secuencia
narrativa de la vida, de la muerte y de la resurreccin de Jesucristo, acontecimientos de los cuales
los evangelios nos ofrecen el relato detallado. La catequesis se presenta tambin bajo forma
narrativa (cf. 1 Cor 11,23-25).
A propsito del enfoque narrativo, conviene distinguir el mtodo de anlisis, y la reflexin
teolgica.
Actualmente se proponen numerosos mtodos de anlisis. Algunos parten del estudio de modelos
narrativos antiguos. Otros se apoyan sobre tal o cual "narratologa" actual, que puede tener puntos
comunes con la semitica. Particularmente atento a los elementos del texto que conciernen a la
intriga, a los personajes y al punto de vista tomado por el narrador, el anlisis narrativo estudia el
modo como se cuenta una historia para implicar al lector en el "mundo del relato" y en su sistema
de valores.

Varios mtodos introducen una distincin entre "autor real" y "autor implcito", "lector real" y
"lector implcito". El "autor real" es la persona que ha compuesto el relato. "Autor implcito"
designa la imagen del autor (con su cultura, su temperamento, sus tendencias, su fe, etc.) que el
texto engendra progresivamente en el curso de la lectura. Se llama "lector real" a toda persona que
tiene acceso al texto, desde los primeros destinatarios que lo han ledo o escuchado leer hasta los
lectores u oyentes de hoy. Por "lector implcito" se entiende aqul que el texto presupone y produce,
que es capaz de efectuar las operaciones mentales y afectivas requeridas para entrar en el mundo del
relato, y de responder del modo pretendido por el autor real a travs del autor implcito.
Un texto sigue ejerciendo su influencia en la medida en que los lectores reales (por ejemplo,
nosotros mismos, al final del siglo XX) pueden identificarse con el lector implcito. Una de las
tareas mayores de la exgesis es facilitar esta identificacin.
Con el anlisis narrativo se relaciona una manera nueva de apreciar el alcance de los textos.
Mientras el mtodo histrico-crtico considera ms bien el texto como una "ventana", que permite
entregarse a observaciones sobre tal o cual poca (no solamente sobre los hechos narrados, sino
tambin sobre la situacin de la comunidad para la cual han sido narrados), el anlisis narrativo
subraya que el texto funciona igualmente como un "espejo", en el sentido de presentar una cierta
imagen del mundo (el "mundo del relato"), que ejerce su influjo sobre los modos de ver del lector y
lo lleva a adoptar ciertos valores ms bien que otros.
A este gnero de estudio, tpicamente literario, se asocia la reflexin teolgica, que considera las
consecuencias que comporta, para la adhesin a la fe, la naturaleza del relato (y por tanto el
testimonio) de la Sagrada Escritura, y deduce de all una hermenutica prctica y pastoral. Se
reacciona as contra la reduccin del texto inspirado a una serie de tesis teolgicas, frecuentemente
formuladas segn categoras y lenguaje no escritursticos. Se pide a la exgesis narrativa rehabilitar,
en contextos histricos nuevos, los modos de comunicacin y de significacin propios del relato
bblico, a fin de abrir mejor el camino a su eficacia para la salvacin. Se insiste sobre la necesidad
de "narrar la salvacin" (aspecto "informativo" del relato), y de "narrar en vista de la salvacin"
(aspecto "performativo"). El relato bblico, en efecto, contiene explcita o implcitamente, segn los
casos, una llamada existencial dirigida al lector.
Para la exgesis de la Biblia, el anlisis narrativo presenta una utilidad evidente, porque
corresponde a la naturaleza narrativa de un gran nmero de textos bblicos. Puede contribuir a
facilitar el paso, frecuentemente difcil, del sentido del texto en su contexto histrico (tal como el
mtodo histrico-crtico procura definirlo), al alcance del texto para el lector de hoy. Como
contrapartida, la distincin entre "autor real" y "autor implcito" aumenta la complejidad de los
problemas de interpretacin.
Cuando se aplica a los textos de la Biblia, el anlisis narrativo no puede contentarse con aplicar
modelos preestablecidos. Ms bien debe esforzarse por corresponder a su carcter especfico. Su
acercamiento sincrnico a los textos exige ser completado por estudios diacrnicos. El anlisis
narrativo debe cuidarse, por otra parte, de una posible tendencia a excluir toda elaboracin doctrinal
de los datos que contienen los relatos de la Biblia. Se encontrara en tal caso en desacuerdo con la
tradicin bblica misma, que practica este gnero de elaboracin, y con la tradicin eclesial, que ha
continuado por este camino. Conviene notar, finalmente, que no se puede considerar la eficacia
existencial subjetiva de la Palabra de Dios trasmitida narrativamente como un criterio suficiente de
la verdad de su comprensin.

3. Anlisis semitico

Tambin entre los mtodos llamados sincrnicos, que se concentran sobre el estudio del texto
bblico en su estado final, se sita el anlisis semitico, que desde hace unos veinte aos se ha
desarrollado notablemente en algunos ambientes. Llamado inicialmente con el trmino general de
estructuralismo, este mtodo puede reclamar como su fundador el lingista suizo Ferdinand de
Saussure, quien, al comienzo de este siglo, elabor la teora de que toda lengua es un sistema de
relaciones, que obedece a reglas determinadas. Muchos lingistas y literatos han tenido una
sealada influencia en la evolucin del mtodo. La mayor parte de los biblistas que utilizan la
semitica para el estudio de la Biblia siguen a Algirdas J. Greimas y la escuela de Pars, de la cual
es el fundador. Acercamientos o mtodos anlogos, fundados sobre la lingstica moderna, se
desarrollan tambin en otras partes. Es el mtodo de Greimas el que presentaremos brevemente.
La semitica se apoya sobre tres principios o presupuestos principales:

Principio de inmanencia: cada texto forma un sistema de significacin; el anlisis considera todo el
texto, pero solamente el texto. No recurre a datos "exteriores", como el autor, los destinatarios, los
acontecimientos narrados, la historia de la redaccin.
Principio de estructura del sentido: el sentido no existe sino por la relacin y en la relacin,
especialmente la relacin de diferencia. El anlisis de un texto consiste, pues, en establecer el
tejido de relaciones (de oposicin, de homologacin...) entre los elementos, a partir del cual se
construye el sentido del texto.
Principio de la gramtica del texto: cada texto respeta una gramtica, es decir un cierto nmero de
reglas o estructuras; en un conjunto de frases llamado discurso, hay diferentes niveles, cada uno de
los cuales tiene su gramtica.

El contenido global de un texto puede ser analizado en tres niveles diferentes:

El nivel narrativo. Se estudian, en el relato, las transformaciones que permiten pasar del estado
inicial al estado terminal. En el interior de un "itinerario narrativo", el anlisis procura descubrir las
diversas fases, lgicamente ligadas entre ellas, que marcan la transformacin de un estado en otro
diferente. En cada una de estas fases, se precisan las relaciones entre los "papeles" asumidos por
los "actantes" que determinan los estados y producen las transformaciones.
El nivel discursivo. El anlisis consiste en tres operaciones:
a. la identificacin y clasificacin de las figuras, es decir, de los elementos de significacin de
un texto (actores, tiempos y lugares);
b. el establecimiento de los itinerarios de cada figura en un texto para determinar el modo
como el texto la utiliza;
c. la bsqueda de los valores temticos de las figuras. Esta ltima operacin consiste en
determinar "en nombre de qu cosa" (= valor) las figuras, en un texto concreto, siguen tal
itinerario.
El nivel lgico-semntico. Es el nivel llamado profundo. Es tambin el ms abstracto. Supone el
postulado de que las formas lgicas y significativas subyacen a las organizaciones narrativas y
discursivas de tal discurso. El anlisis en este nivel consiste en precisar la lgica que preside las
articulaciones fundamentales de los itinerarios narrativos y figurativos de un texto. Para lograrlo se
emplea frecuentemente un instrumento llamado el "cuadrado semitico", figura que utiliza las
relaciones entre dos trminos "contrarios" y dos "contradictorios" (por ejemplo: blanco y negro,
blanco y no blanco, negro y no negro).

Los tericos del mtodo semitico no dejan de aportar nuevos desarrollos. Las investigaciones
actuales se centran sobre la enunciacin y sobre la intertextualidad. El mtodo, aplicado
inicialmente a los textos narrativos de la Escritura, que se prestan ms fcilmente a tal anlisis, se
utiliza cada vez ms para otros tipos de discursos bblicos.

La descripcin de la semitica presentada y sobre todo el enunciado de sus presupuestos, dejan ya

entrever los aportes y los lmites de este mtodo. La semitica contribuye a nuestra comprensin de
la Escritura, Palabra de Dios expresada en lenguaje humano, hacindonos ms atentos a la
coherencia de cada texto bblico como un todo, que obedece a mecanismos lingsticos precisos.
La semitica no puede ser utilizada para el estudio de la Biblia si no se distingue este mtodo de
anlisis de ciertos presupuestos desarrollados en la filosofa estructuralista, es decir, la negacin de
los sujetos y de la referencia extratextual. La Biblia es una Palabra sobre la realidad, que Dios
pronunci en una historia y que nos dirige hoy por medio de autores humanos. El acercamiento
semitico debe estar abierto a la historia: la de los actores de los textos, primero; la de su autores y
sus lectores, despus. Existe el grave riesgo, entre quienes utilizan el anlisis semitico, de quedarse
en un estudio formal del contenido, y de no explicitar el mensaje de los textos.
Si el anlisis semitico no se pierde en los arcanos de un lenguaje complicado, sino que es enseado
en trminos simples y en sus elementos principales, puede dar a los cristianos el gusto de estudiar el
texto bblico y de descubrir algunas de sus dimensiones de sentido, sin poseer todos los
conocimientos histricos que se refieren a la produccin del texto y a su mundo socio-cultural.
Puede tambin demostrarse til en la pastoral misma, por medio de una cierta apropiacin de la
Escritura en medios no especializados.