Resistencia a antibiticos

Para otros usos de este trmino, vase Resistencia.

La resistencia antibitica es la capacidad de un microorganismo para resistir los efectos de
un antibitico. La resistencia se produce naturalmente por seleccin natural a travs de
mutaciones producidas por azar. El antibitico, al entrar en contacto con una poblacin
bacteriana, permite solo la proliferacin de aquellas bacterias que presentan aquella
mutacin natural que anula la accin del antibitico. Una vez que se genera la informacin
gentica, las bacterias pueden transmitir los nuevos genes a travs de transferencia
horizontal (entre individuos) por intercambio de plsmidos; o igualmente producto de una
conversin lisognica. Si una bacteria porta varios genes de resistencia, se le denomina
multirresistente o, informalmente, superbacteria.
La resistencia a los antibiticos es un problema de salud pblica mundial.

Causas
Representacin esquemtica de cmo la resistencia antibitica se origina a travs de
seleccin natural. La seccin superior representa una poblacin de bacterias antes de su
exposicin a un antibitico. La seccin intermedia muestra la poblacin justo despus de la
exposicin, la fase en la que tiene lugar la seleccin. La seccin inferior muestra la
distribucin de la resistencia en la nueva generacin de bacterias. Los colores indican el
nivel de resistencia de cada bacteria.
La resistencia antibitica es una consecuencia de la evolucin va la seleccin natural. La
accin antibitica es una presin ambiental: aquellas bacterias que tengan una mutacin que
les permita sobrevivir se reproducirn. Ellas pasarn este rasgo a su descendencia, que ser
una generacin totalmente resistente.2
Varios estudios han demostrado que ciertos patrones de uso de los antibiticos afectan en
gran medida al nmero de organismos resistentes que se desarrollan. El uso excesivo de
antibiticos de amplio espectro, tales como las cefalosporinas de segunda y tercera
generacin, acelera en gran medida el desarrollo de resistencia a la meticilina. Otros
factores que contribuyen a la resistencia incluyen los diagnsticos incorrectos,
prescripciones innecesarias, uso incorrecto de antibiticos por parte de los pacientes y el
uso de los antibiticos como aditivos en la alimentacin del ganado para aumentar el
engorde.3
Investigaciones recientes han demostrado que la protena bacteriana LexA puede jugar un
papel fundamental en la adquisicin de mutaciones bacterianas.4
La resistencia bacterial a antibiticos no es un fenmeno nuevo. La innovacin en el
arsenal qumico disponible para el control de infecciones se viene dando desde 1945

cuando se report la primera evidencia de resistencia a la penicilina, el llamado

medicamento que gan la 2 Guerra Mundial. Despus de 1945 se han desarrollado
varios grupos de antibiticos derivados de las molculas originales en los cuales se hacen
cambios en la estructura qumica de la molcula original sin hacer cambios en el sitio
activo de la misma. Esto ha trado las llamadas generaciones de antibiticos, llegndose a
tener cuatro generaciones de penicilinas y cefalosporinas, tres generaciones de antibiticos
macrlidos e innumerable cantidad de molculas antibiticas que se volvieron obsoletas.
Estos datos reales son testimonio de cun capaces son las bacterias de desarrollar
resistencia a los antibiticos impulsadas por la presin evolutiva que el arsenal qumico de
la humanidad ha impuesto sobre ellas.
Para efecto prctico, un antibitico empieza a perder vigencia en el mismo momento en que
es usado de forma masiva, ya que esto impone una nueva presin evolutiva a organismos
con un tiempo de vida generacional muy corto (alrededor de 20 minutos) con frecuencias
de mutacin gentica que ronda 1 en 10 millones. En cuestin de aos estas mutaciones
genticas pueden codificar para la sntesis de protenas que eventualmente ayudan a la
bacteria a contrarrestar el efecto de un antibitico sobre ella (como la enzima NDM-1,
capaz de degradar antibiticos)
El tiempo en que tal resistencia se pone de manifiesto es muy variable, habiendo casos de 1
ao, como en el caso de la Penicilina V, y 30 aos como en el caso de la Vancomicina. Esta
variabilidad refleja cun complejo puede ser el mecanismo de desarrollo de resistencia a
antibiticos por parte de las bacterias.