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SCIENCES FONDAMENTALES

Ariane 6, lespace
bon march
Le futur lanceur europen, dont le premier vol est attendu vers 2021, mettra en orbite des
satellites moins lourds et pour 30 % moins cher. Revue de dtail de ce nouveau Meccano spatial.
Par Sylvie Rouat

l du temps un l la patte. Dabord


parce quaccoupler deuxsatellites
ce qui avait le bon got de diviser le cot de lancement devenait un casse-tte: cela obligeait
certains clients attendre que
lon trouve un satellite compatible
en termes de masse avec le leur,
retardant dautant la date du lancement. Ensuite, parce que le march le plus rentable est celui de
la mise en orbite gostationnaire
des satellites de tlcommunications. Or celui-ci comprend une
majorit de satellites de 6tonnes
en moyenne. Il tait donc urgent
dviter que cette part de march migre vers des lanceurs non
dimensionns et plus rapides

La capacit demport a t
revue la baisse
Dapparence, Ariane6 sera peine
moins haute que son ane mais
plus lgre: 650 tonnes au lieu de
780. La principale diffrence viendra en fait de sa capacit demport
la charge quelle pourra mettre
en orbite , savoir des satellites
jusqu' 6,5 tonnes en orbite de
transfert gostationnaire (GTO,
selon le sigle anglais). Soit bien
moins quAriane 5, qui pouvait
emporter jusqu 9 tonnes en GTO
et avait la spcicit de pouvoir
abriter deux satellites sous sa
coiffe.
La raison de ce changement stratgique tient ce que ce concept,
novateur lpoque, est devenu au
42 - Sciences et Avenir - Octobre 2013 - N 800

650
tonnes
le poids dAriane 6
au lieu de 780 tonnes
pour Ariane 5.

mettre en uvre, tel le tout nouveau Falcon 9 de la socit prive


amricaine Space X.
Ariane 6 sera donc plus modeste.
Crise oblige, elle devra tre dveloppe pour 2,5 3,5milliards
deuros, quand lenveloppe alloue
Ariane 5 tait de 10milliards.
Une conomie en partie ralisable
en raison du peu dinnovations
dployes pour ce nouveau lanceur qui reprendra des technologies prouves sur les deux autres
lanceurs europens, Ariane5 et
Vega. Lensemble devra pouvoir
tre rapidement produit en srie.
Rsultat: Les vols seront 30%
moins cher quAriane 5, affirme
Jean-Yves Le Gall. Soit 70mil-

74 lancements internationaux en 2012


Russie

Tlcommunications
30
24

Chine
18
19
tats-Unis
17
16
Europe
5
10
Japon
3
2
Inde
3
2
Iran
1
1

2011
2012

Nombre de lancements russis dans le monde

27
32
Picosatellites, nanosatellites, microsatellites
15
19
Scientifiques et sondes interplantaires
14
13
Militaires
8
2011
14
2012
Navigation
11
7
Observation, optique, radar
6
15
Divers
24
15

Nombre de satellites placs en orbite

SYLVIE DAOUDAL

a nouvelle gnration de
lanceur europen, Ariane 6,
est dsormais sur la rampe de
tir pour un premier vol attendu
vers 2021 depuis la base spatiale
de Kourou, en Guyane. Jean-Yves
Le Gall, le nouveau prsident du
Cnes, lagence spatiale franaise,
et Genevive Fioraso, ministre
de la Recherche, ont prsent
en juillet la conguration dnitive du successeur dAriane 5.
Le dernier vnement de mme
ampleur remonte 1987, date
laquelle avait t lanc le programme Ariane 5. Il aura donc
fallu attendre 26 ans pour quune
nouvelle gnration merge.

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Astronautique

COIFFE Elle pourra


emporter jusqu'
6,5 tonnes, contre
10 tonnes pour Ariane 5,
mais en offrant
le mme volume
utilisable. D'o la
possibilit d'y loger
deux satellites.

3e TAGE Dot du
moteur cryotechnique
rallumable Vinci,
fonctionnant
hydrogne et oxygne
liquides, il a t
dvelopp pour la
version Ariane5ME,
qui sera mise en
service en 2018. Dune
pousse de 18 tonnes,
le moteur Vinci
sera capable de
rallumages multiples
an doptimiser
la mise en orbite
des satellites.

2e TAGE:
Propulseur
identique ceux
du premier tage,
moteur dit
poudre (P130).

ESA

1er TAGE
Troispropulseurs
identiques propergol
solide (butalane). Ils
sont composs dune
enveloppe en bre de
carbone (plus lgre
que lacier dAriane 5)
contenant 135 tonnes
de poudre, contre 88
pour le premier tage
de Vega, dont ils sont
les descendants, tage
qui tait lui-mme
inspir des acclrateurs
dappoint dAriane 5.

N 800 - Octobre 2013 - Sciences et Avenir - 43

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Astronautique

ENTRETIEN

ANTONIO FABRIZI

ESA

DIRECTEUR DES LANCEURS DE LAGENCE


SPATIALE EUROPENNE (ESA)

Nos clients
aspirent plus
de exibilit et
de rapidit
Larchitecture dAriane 6 est nalement trs
conventionnelle. Pourquoi ce choix?
Par raison. Nous avons consult nos clients pour
connatre leurs besoins: ils aspirent plus de
exibilit, plus de rapidit. Autrement dit, il nous
faut leur proposer des lancements uniques qui ne
ncessitent pas de faire concider leur calendrier
avec celui dautres oprateurs. De plus, Ariane6
doit arriver rapidement sur le march, avec
un cot comptitif. Cette conguration est
donc la plus adapte ces contraintes. Mais
les technologies choisies sont trs rcentes:
les propulseurs poudre dcoulent de ceux du
lanceur Vega, inaugur en 2012, et le moteur
Vinci ne volera quen 2018, lors de la mise en
service de la nouvelle Ariane 5 ME.
Pourquoi avoir choisi un modeste emport de
6tonnes alors que les Chinois mettent au point un
lanceur capable demporter 14 tonnes en orbite?
Nous nous alignons sur la concurrence. Ariane 6
sera capable de lancer les mmes charges que ses
concurrents qui sont surtout aujourdhui les
fuses russes Proton et Falcon 9. Les oprateurs
font des satellites compatibles avec au moins
deux types de lanceurs. Or Proton emporte
6tonnes au maximum et Falcon 9 met en orbite
3,5 tonnes. La comptition se joue donc sur
ces deux classes de satellites. De plus,
la propulsion lectrique remplace de plus
en plus la propulsion chimique: plus lgre,
elle permet de gagner de la masse utile et
dinstaller davantage dinstruments.
A-t-on enterr lide de lavion spatial
rutilisable?
Tous les nouveaux lanceurs et ceux en
dveloppement sont des fuses classiques. Cest
li la cadence des lancements. Aujourdhui,
Ariane 5 fait six lancements doubles par an, ce
qui quivaudra 12 lancements pour Ariane6.
Cela na pas de sens de mettre en place un
systme de maintenance trs lourd pour des
cadences aussi faibles. Cest lintensication
de la demande qui conduira une rupture
technologique. Propos recueillis par S. R.

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lions deuros le vol contre 100millions. Pour parvenir abaisser les


cots de lancement dAriane6,
une grande opration de recyclage a t mene. Aprs trois
ans de brainstorming et plus
de 120 concepts tudis dans la
Salle du futur de la direction
des lanceurs du Cnes, Paris, les
50 experts ont opt pour le principe dit du PPH (poudre-poudrehydrogne): les deux premiers
tages seront poudre (propergol
solide), le dernier hydrogne et
oxygne liquides. Chacune de ces
technologies a t mise au point et
teste pour deux autres lanceurs.
Le moteur Vinci vise aussi
limiter les dchets orbitaux
Quatre modules identiques
poudre sont les descendants
directs du premier tage de
Vega, le plus petit des lanceurs europens. Trois dentre
eux, chargs de 135 tonnes de
poudre, formeront le premier
tage dAriane6 charg dassurer le dcollage avec une pousse de plus de 1000tonnes. Le
quatrime module poudre formera le second tage qui, en sallumant deux minutes plus tard,
prendra le relais de la pousse.
Enn, le troisime tage cryotechnique sera quip du moteur Vinci
de la socit Snecma, jumeau de
celui mis au point pour la future
volution Ariane 5 ME: soit un
moteur rallumable, qui donne la
possibilit de moduler la pousse.
Avantage connexe: ce moteur
permettra, en n de mission, soit
de placer ltage sur une orbite
cimetire, soit de le dsorbiter en le faisant entrer et brler
dans latmosphre. Lobjectif tant
de limiter les dchets orbitaux.

La coiffe aura le mme diamtre


utile que celle dAriane 5. Mais
quoi ressembleront au juste les
satellites de 2020? Cest cet exercice prilleux que se sont livrs
galement les 50 experts enferms dans la Salle du futur, notant
que le march soriente vers des
quipements propulsion lectrique qui offrent un gain de masse
de prs de 50%. Contrepartie: la
propulsion devient plus faible et
le temps de placement sur lorbite nale sallonge. Il faut donc
que le lanceur puisse compenser,
en lchant son satellite une altitude plus leve. En outre, il est
prvu daugmenter les cadences
de lancement pour rester rentable. Il est ainsi prvu de commencer un rythme de huit
neuf lancements simples par an,
pour atteindre 12 voire 15 lancements annuels.
Entre-temps, il faudra rsoudre
la question de lavenir Kourou
de Soyouz, le lanceur russe que
lEurope utilise actuellement
pour mettre en orbite les satellites de 3 tonnes, un besoin qui
sera couvert par les performances
dAriane 6. Laccord sign avec
les Russes jusquen 2016 pourrait ainsi ne pas se prolonger, ou
de trs peu. Si Ariane 5 a install
lEurope comme un acteur majeur
du spatial, Ariane 6 ouvre lre de
la maturit et de la comptitivit
commerciale. Et enterre pour l'instant les rves de vol habit ou de
renouveau technologique.
Jean-Yves Le Gall, nouveau patron
du Cnes mais aussi ancien directeur dArianespace, la socit
de commercialisation des tirs
dAriane, a gard lil riv sur les
marchs. Il veut tenir la drage
haute une concurrence qui sin-

Huit neuf lancements par an sont


dores et dj prvus pour
ensuite atteindre douze quinze

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Astronautique

Les lanceurs concurrents dAriane 6

tensie et se diversie. La Chine,


par exemple, a longtemps t
interdite de march commercial
en raison des rgles amricaines
ITAR (International Traffic in
Arms Regulations) qui, depuis
1989, encadraient tout transfert
de technologies militaires vers la
Rpublique populaire. Or, nombre
de composants spatiaux taient
considrs comme sensibles,
aucun satellite incluant un composant amricain ne pouvait tre
lanc par la Chine. Pour contourner l'cueil, des fabricants ont
construit des satellites ITAR
free, sans aucun composant
amricain, an de bncier des
prix casss de la gamme des fuses
Longue Marche (1, 2, 3, 4 et ds
2014 le modle 5), mises au point
progressivement depuis 1958. Le
secteur spatial chinois tant largement subventionn par les lance-

Antares
Ce lanceur
d'Orbital
Science est sous
contrat jusquen
2016 pour
approvisionner
lISS. Son
premier vol a eu
lieu en avril2013,
mais ne devrait
tre rellement
mis en service
quen 2014.
Antares pourrait
terme devenir
un concurrent
peu cher pour
la mise en
orbite de petites
charges.

ments tatiques, le pays peut en


effet se permettre de proposer des
prix dant toute concurrence.
Des socits prives
amricaines sont en lice
Mais cest surtout larrive de
deux acteurs privs amricains,
les socits Space X et Orbital
Science, qui inquite le directeur
du Cnes. Cest en ralit du priv
hypersubventionn par ltat amricain, prcise Jean-Yves Le Gall.
larrt des navettes en 2011, la
Nasa a en effet demand des
entreprises prives de reprendre
le ambeau pour assurer la desserte de la Station spatiale internationale (ISS). Space X et Orbital
Science ont ainsi t slectionnes, avec un carnet de commandes assur par lagence
spatiale amricaine: la premire a
dj russi deux lancements vers

LE RUSSE

LE CHINOIS

Angara 5
Capable de
mettre 6,6 t
en orbite, il
appartient
une gamme
de nouveaux
lanceurs qui
devrait faire ses
premiers vols
partir de 2014.
LAngara 5 devrait
donc terme
remplacer le
lanceur Proton,
commercialis par
lentreprise russoamricaine ILS.
Il est aujjourd'hui
le principal
concurrent
dAriane 5 pour
les charges
lourdes.

Longue Marche 5
Il devrait tre lanc
pour la premire
fois en 2014. Il
sagit en fait dune
nouvelle famille
de six versions
pouvant servir pour
les lancements
commerciaux ou
habits. La LM5
aura une capacit
demport maximale
de 14 t en orbite
de transfert
gostationnaire.

BETTY LAFON

LES AMRICAINS

Falcon 9 Heavy
Cest le futur
grand frre du
Falcon9, en
service depuis
2010. Sous
contrat avec la
Nasa, ce dernier
dessert lISS
jusquen 2015.
Ce lanceur de
SpaceX a aussi
investi le crneau
commercial, avec
une capacit
demport de 3,5 t
(et jusqu 4,8 t)
en moyenne pour
des prix infrieurs
de plus de 20 %
ceux du march.
Le premier vol de
cette version, dite
heavy (lourde),
est attendu
pour 2014.

lISS avec Falcon 9, surmont de


la capsule Dragon. Nouveau venu
sur le march, Falcon 9 a des prix
de lancement deux fois moins
levs que ceux dAriane 5! La
seconde a dvelopp le lanceur
Antares et la capsule Cygnus, destine aussi dlivrer du fret lISS.
Un vol de dmonstration devrait
tre ralis dans les prochaines
semaines. Ironie de lhistoire, une
partie importante de cette capsule
est fabrique en Europe, dans les
installations turinoises de Thales
Alenia Space, qui a fabriqu les
cargos automatiques europens
ATV destins ravitailler lISS.
Le dernier ATV volera en 2014,
mais cette aventure europenne
a permis de dvelopper un savoirfaire industriel qui aujourd'hui
attire mme les concurrents amricains. En sera-t-il de mme pour
Ariane 6?
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