FESTAS RELIGIOSAS POPULARES EM TERREIROS DE CULTO AFRO

Por Srgio Figueiredo Ferretti

1. Festas populares nos terreiros1

No Brasil, tradies europias, africanas e amerndias muito fortes contribuem para

destacar a importncia das festas populares que tm despertado o interesse de muitos estudiosos
(Da Matta, 1979; Alves, 1980, Pereira de Queiroz, 1992, Cavalcanti, 1994, entre outros) com
enfoques que se sobrepem a estudos mais antigos dos folcloristas ou de cronistas do passado.
Nas religies afro-brasileiras e em outras religies se constata que muitas vezes a
distino entre sagrado e profano, que constitui a base da definio de religio para Durkheim,
imprecisa, pois, na prtica, o sagrado e o profano encontram-se intimamente relacionados. Nas
festas de tambor de mina2, como das religies afro-brasileiras em geral, tambm no so sempre
evidentes os aspectos de caos, de violncia3, de transgresso a regras, que podem ser
encontrados em vrios tipos de festas e que costumam ser salientados na literatura sobre o tema.
Acentuando costume existente em vrias regies do Brasil, como no Maranho4, a
realizao de festas tradicionais da cultura local costuma ser includa no calendrio religioso das
casas de culto afro. O tambor de mina pode ser considerado como um dos elementos importantes
de preservao de festas e de tradies folclricas ou da cultura popular da regio. Muitas festas
da cultura local so organizadas nos terreiros, por exigncia de entidades espirituais, enfatizando
a relao estreita entre religio e sociedade, entre religio e festas, identificada por Durkheim.
Assim, alm de festas especificamente religiosas, relacionadas ao calendrio litrgico em
que so comemoradas entidades religiosas africanas ou brasileiras, os terreiros afro-maranhenses
organizam tambm festas tradicionais da cultura local, como o bumba-meu-boi, o tambor de
crioula, a festa do Divino e outras, que so oferecidas a determinadas entidades cultuadas em
cada casa. Voduns, orixs, caboclos e outras entidades do tambor de mina costumam ser
homenageadas com a festa de bumba-meu-boi, denominada boi ou boizinho de encantado ou
com outras festas da cultura popular.
importante lembrar que o bumba-meu-boi a principal festa da cultura popular
maranhense. considerada festa de origem europia, com a presena de elementos brancos,
indgenas e negros. Encontra-se difundida em vrias regies do Brasil e est presente na maioria
dos terreiros de culto afro da capital do estado.
Outra festa muito comum nos terreiros do Maranho a festa do Divino Esprito Santo,
ritual do catolicismo popular, de origem portuguesa, largamente difundido no Brasil, trazido
sobretudo por populaes das Ilhas dos Aores. Em So Lus, capital do Maranho, curiosamente a
festa do Divino realizada principalmente por grupos de culto afro.
Outro tipo de festa popular nos terreiros do Maranho so as festas de tambor de crioula,
manifestaes ldicas de negros, oferecidas em pagamento de promessa a So Benedito, com
toques e dana de tambores, na qual se destaca a umbigada, considerada pelos antigos

Trabalho apresentado no Simpsio sobre Cultura Popular, Patrimnio Imaterial e Cidades organizado pelo Grupo de
Pesquisa Cultura Popular, Identidade e Meio Ambiente na Amaznia e pelo Programa de Ps-Graduao Sociedade e
Cultura na Amaznia da UFAM em maio de 2006. Publicado In: BRAGA, S I G. Cultura Popular, Patrimnio Imaterial e
Cidades. Manaus, EDUA/ FAPEAM, 2007, p 77-97.

Professor da Universidade Federal do Maranho. Doutor em Antropologia. Professor Adjunto da Universidade Federal do
Maranho. Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais da UFMA. ferretti@elo.com.br

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observadores como um rito de fertilidade. uma forma popular de pagamento de promessa e de
divertimento, realizada em qualquer poca do ano em praas pblicas e nas residncias e que
costuma tambm ser realizada em terreiros de tambor de mina.
O fato de uma entidade sobrenatural solicitar esses e outros tipos de festas populares
demonstra que a religio de origem africana se encontra intimamente vinculada cultura local.
Alis, essa uma das caractersticas das religies afro-brasileiras em geral, onde as entidades
sobrenaturais no se encontram distantes dos homens e de seus interesses, ao contrrio, gostam
de coisas que os humanos apreciam, como alimentos e formas de divertimento. As entidades
ajudam na medida em que so homenageadas, da o empenho de seus devotos em organizar
festas bonitas, que as entidades apreciem. Segundo Mauss (1974), dar, receber e retribuir so
caractersticas das instituies de prestaes totais, como podemos considerar as festas religiosas
populares.
A entidade, muitas vezes, quase no aparece ou no percebida, disfarada pelo santo
do dia, homenageado na ladainha, ou na imagem sobre o altar, mas costuma estar presente em
alguns momentos da festa ou ser representada por outra entidade que lhe prxima. Sua
presena discreta, o que constitui caracterstica especfica do tambor de mina e, muitas vezes,
passa despercebida, por exemplo num cntico de parabns para a pessoa que recebe a entidade
no estado de transe5, nos rituais do batismo ou da morte do boi, ou em outros momentos
importantes das festas.
Os terreiros organizam festas de boi ou de tambor de crioula e grupos de bumba-meu-boi
ou de tambor de crioula da cidade visitam os terreiros, pedindo bno a seus dirigentes e s
entidades protetoras. raro que no ocorram visitas peridicas desse tipo. H, portanto, no
Maranho, uma grande integrao entre os terreiros de culto afro e a cultura popular local. Isso
se deve, em parte, ao fato de seus membros pertencerem, em geral, mesma classe social dos
produtores da cultura popular. H familiares e amigos de membros dos grupos de boi ou de
tambor de crioula que participam dos terreiros de mina. Constatamos tambm que brincadeiras
surgidas ou difundidas em certa poca na cidade e que se tornam moda, como quadrilhas, danas
portuguesas e outras, inclusive bailes de radiola e de reggae para os mais jovens, costumam ser
includas no ciclo das festas de diversos terreiros, variando, evidentemente, em cada bairro e
com a realizao da festa grande6. Tal fato demonstra a interao entre estes e os bairros nos
quais esto inseridos, pois muitas brincadeiras se apresentam no espao dos barraces, que
funcionam tambm como espao de lazer para a comunidade local. Muitas se renem e realizam
ensaios no espao dessas casas de culto, sendo comum a existncia de relaes intensas entre
terreiros e manifestaes da cultura local. As entidades e os dirigentes das comunidades de culto
afro so convidados para padrinhos dessas manifestaes populares.
As caractersticas e as pocas de realizao dessas festas variam com o calendrio de
cada casa, mas costumam acompanhar o calendrio das festas na cidade. A organizao de
algumas especialmente trabalhosa, como a festa do Divino e a festa do boi de encantado, que
envolvem diversos membros da comunidade por muito tempo e implicam a participao e
colaborao financeira de muitas pessoas. O dinheiro arrecadado destina-se s mltiplas despesas
com vestimentas, decorao da casa, msica e tambm ao oferecimento de um grande banquete
festivo de congraamento entre os participantes, que constitui um dos pontos altos da festa. O
banquete sempre um momento importante e concorrido, sobretudo em ambientes mais pobres,
constituindo elemento imprescindvel, mesmo quando no h grande fartura. A festa tambm
um momento de abertura do terreiro comunidade mais ampla, contando com a presena de
amigos e colaboradores. Torna-se, assim, uma oportunidade de reconhecimento pblico da casa,
de seus dirigentes e das entidades sobrenaturais homenageadas.
Fato a ser destacado nessas festas o montante de despesas efetuadas e o luxo das
vestimentas e das mesas de doce, especialmente nas festas do Divino. Os organizadores fazem
questo de apresentar festas bonitas e fartas, com vestimentas caras, para agradecer a uma
promessa atendida. As festas de terreiro, para serem consideradas boas, devem ter muita
fartura, com comida para dar e sobrar, inclusive para se distribuir o que sobra entre os
colaboradores e para dar de esmola aos pobres. Todos devem tomar uma xcara de chocolate,

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comer doces e levar lembranas. Esse costume funciona tanto em terreiros mais antigos como nos
mais recentes.
As partes pblicas das casas recebem melhorias, sendo pintadas e decoradas por ocasio
das festas. Tudo isso feito com o dinheiro que se arrecada. Cada festa assumida por algumas
pessoas, que se encarregam de conseguir a colaborao de outras, num trabalho que exige
grande capacidade de organizao e liderana. Algumas vezes rgos pblicos relacionados
cultura ou ao turismo do recursos para a organizao de algumas festas, fato que s vezes cria
conflitos entre a pessoa que recebe os recursos e o grupo que participa. Segundo Canclini (1997:
220), no h folclore exclusivo das classes oprimidas, nem o nico tipo possvel de relaes
interfolclricas so as de dominao, submisso ou rebelio. Atualmente, rgos de promoo
do turismo e a Gerncia de Estado da Cultura do Maranho tm distribuindo ajuda financeira para
a realizao de algumas festas populares em terreiros de culto afro como forma de incentivo ao
turismo no Estado, sobretudo na poca das festas do Divino.
As cores predominantes na decorao, nos enfeites e nas lembranas relacionam-se com
smbolos das festas. Por exemplo, quando o Divino comemorado em maio, predomina o azul,
cor de cu e smbolo do ms de Maria; quando cai em junho, predomina o vermelho, cor do fogo.
Essas cores se combinam com o branco, cor da paz e da pomba do Divino. Na festa de So
Benedito, predomina o marrom, cor do hbito desse santo. As cores, em geral, se relacionam com
sua simbologia no catolicismo popular.
A festa pode ser entendida tambm como uma forma de identificao dos membros do
terreiro. O grupo visualizado como seguindo determinada devoo, como adepto de uma crena
religiosa, como devoto de determinado santo e de tal tipo de festa popular. Como os que torcem
por um time de futebol se identificam com seu time favorito, os que participam de festas nos
terreiros de mina tambm se identificam e podem ser identificados, se encontram e se
solidarizam nos ritos que praticam em comum. Alm disso, organizar festas bonitas e cada vez
mais concorridas traz prestgio ao organizador e ao grupo, esperando-se que no prximo ano a
festa seja ainda melhor. Comentar a beleza e a organizao de uma festa constitui uma forma de
valorizar e prestigiar o grupo que a organiza.
As festas da cultura popular nos terreiros de mina, como dissemos, assinalam a presena,
a importncia e a interao da religio afro com a cultura local. Todo o calendrio anual, o
Natal, o So Joo, o Carnaval, as diversas festas de santos em suas mltiplas variedades, as festas
de aniversrio, ritmadas pela msica e pela dana, esto presentes na devoo s entidades
sobrenaturais cultuadas nos terreiros, numa forma de religiosidade muito prxima das pessoas do
povo. Elas ensinam que fazer festas uma forma de agradar aos homens e aos seres
sobrenaturais.
A fartura em algumas festas como a do Divino e o luxo das vestimentas constituem
fatores essenciais e importantes que explicam muito da mentalidade dos participantes dessa
religio e dessas festas, contrastando com o dia-a-dia da maioria dos seus membros. Fazer festa,
demonstrar luxo e fartura, ao menos algumas vezes, faz parte da rotina anual das festas, embora
esteja ausente da rotina diria da maioria de seus participantes. Talvez seja essa uma das razes
da importncia das festas para populaes de baixa renda. Talvez seja tambm um dos motivos
que explicam a presena e a importncia de tantas festas da cultura popular na religiosidade
afro-maranhense.

2. Festas sincrticas e barrocas

As festas religiosas constituem componente importante das religies populares, em que o

sincretismo encontra-se intimamente relacionado. O sincretismo nas festas dos terreiros pode ser
visto como paralelismo entre rituais de origem africana e do catolicismo popular, paralelismo de
idias e valores que esto prximos, mas no se misturam nem se confundem.

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Consideramos que as festas da cultura popular nos terreiros refletem o sincretismo
religioso e cultural. Fora dos terreiros estas manifestaes da cultura popular so igualmente
sincrticas, refletindo a unio de elementos de culturas distintas, muitas vezes com valores e
idias opostas. O sincretismo encontra-se presente na religio e na cultura popular, embora
tenha sido mais observado e estudado nas religies populares. O sincretismo cultural algumas
vezes denominado de hibridao, pelos que no gostam de usar a palavra sincretismo, que
consideram relacionada principalmente com o fenmeno religioso, com conotaes especficas e
ultrapassadas relacionadas teoria culturalista.
Constatamos que o sincretismo est presente na religio e nas culturas populares como
foi identificado em algumas manifestaes religiosas e culturais aqui lembradas. A nosso ver o
sincretismo contribui para o enriquecimento e a fertilizao dessas manifestaes, demonstrando
de que no existem contradies entre sincretismo e tradio cultural ou religiosa.
As grandes festas populares brasileiras como o carnaval, o bumba-meu-boi, a festa do
Divino, as congadas e outras, so festas sincrticas, com a juno de elementos de origens
distintas. Nelas podemos encontrar paralelismos, misturas e convergncias de culturas
decorrentes de contribuies brancas, negras e indgenas que fertilizaram nossa cultura, nos
instrumentos musicais, nos cnticos, nas danas, nas vestimentas, na alimentao, na alegria e
na capacidade de organizao das festas.
Consideramos ainda que as festas da cultura popular no Maranho, principalmente as
realizadas nas casas de culto afro, so festas barrocas, como pode tambm ser dito em ralao ao
desfile das escolas de samba do Rio de Janeiro (Cavalcanti,1994: 153) e a muitas outras festas
brasileiras. O excesso na decorao dos interiores das igrejas barrocas brasileiras, geralmente,
contrasta com a singeleza das formas exteriores dos templos. Da mesma forma, o excesso e o
luxo de algumas festas populares, muitas vezes, contrasta vivamente com a pobreza do ambiente
onde essas festas so realizadas.
Acostumado a conviver com a arte barroca que decora as igrejas coloniais e com os
cnticos religiosos aprendidos com os missionrios do perodo colonial e preservados at hoje, o
brasileiro trouxe para as festas populares a alegria da arte barroca. Muitas imagens de santos de
igrejas brasileiras lembram figuras atuais dos desfiles das escolas de samba, como sugerem
diversas ilustraes do excelente catlogo O Universo Mgico do Barroco Brasileiro (Arajo,
1998: 138-139).
Concordamos com diversos autores (Cavalcanti, 1994; Montes, 1998) que consideram as
festas populares no Brasil uma continuidade da civilizao barroca, que deixou marcas to
profundas entre ns. Consideramos que muitas festas da cultura popular nos terreiros de culto
afro podem ser vistas como uma continuidade das festas barrocas no Brasil, identificando nela
caractersticas simblicas de ritual de inverso7 atravs de um catolicismo popular que domina
triunfante, caminha paralelo religiosidade africana e que resiste com vigor, mostrando-se
estrategicamente dominado e subalterno. A ambigidade dessas relaes contraditrias faz com
que o observador apressado enxergue nessas festas apenas uma das suas dimenses manifestas - o
triunfo do catolicismo se sobrepondo dominao da religio africana. Uma anlise mais
profunda e detalhada mostra, entretanto, a fora das religies de origem africana como o tambor
de mina, que traz o catolicismo popular para dentro dos terreiros e o conduz com autonomia,
oferecendo a festa a uma entidade sobrenatural (vodum, orix ou caboclo), que tem devoo e
gosta de festas populares, fato que passa geralmente despercebido a observadores externos
menos avisados.

3. Religio e festas

Durkheim, em sua obra clssica sobre a vida religiosa (1989: 452), discute a importncia
do elemento recreativo e esttico na religio, mostrando (Id.: 456) a inter-relao entre
cerimnia religiosa e a idia de festa, pela aproximao entre os indivduos, pelo estado de
efervescncia coletiva que propicia e pela possibilidade de transgresso s normas.

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A relao estreita entre religio e festas foi apontada por Durkheim (1989: 372), para
quem, nos dias de festa, a vida religiosa atinge grau de excepcional intensidade. Para
Durkheim, as festas teriam surgido da necessidade de separar o tempo em dias sagrados e
profanos (1989: 373). Referindo-se ao descanso religioso, lembra Durkheim (1989: 372/273) que
o carter distintivo dos dias de festa corresponde, em todas as religies conhecidas, pausa no
trabalho, suspenso da vida pblica e privada medida que estas no apresentam objetivo
religioso. Para Durkheim, as festas surgiram pela necessidade de separar no tempo, dias ou
perodos determinados dos quais todas as ocupaes profanas sejam eliminadas (Id. Ib.: 373).
Adiante afirma: O que constitui essencialmente o culto o ciclo das festas que voltam
regularmente em pocas determinadas.(Id. Ib. 419). A repetio do ciclo das festas constitui,
assim, fator essencial do culto religioso.
Durkheim tambm salienta (1989: 452) a importncia dos elementos recreativos e
estticos para a religio, comparando-os a representaes dramticas e mostrando (1989: 453)
que, s vezes, difcil assinalar, com preciso, as fronteiras entre rito religioso e divertimento
pblico. Segundo Durkheim:

(...) a prpria idia de cerimnia religiosa de alguma importncia,

desperta naturalmente a idia de festa. Inversamente, toda festa...
apresenta determinadas caractersticas de cerimnia religiosa, pois em
todos os casos, tem como efeito aproximar os indivduos, colocar em
movimento as massas e suscitar assim um estado de efervescncia, s
vezes at de delrio que no deixa de ter parentesco com o estado
religioso. O homem transportado para fora de si mesmo, distrado de
suas ocupaes e de suas preocupaes ordinrias. Assim, de ambas as
partes observam-se as mesmas manifestaes: gritos, cantos, msica,
movimentos violentos, danas, procura de excitantes que restaurem o
nvel vital, etc. Observou-se muitas vezes que as festas populares levam a
excessos, fazem perder de vista o limite que separa o lcito do ilcito, o
mesmo se d com as cerimnias religiosas que determinam uma
necessidade de violar as regras normalmente mais respeitadas (1989:
456).

Verificamos que Durkheim estabelece relaes ntimas entre religio e festas, entre
recreao e esttica, mostrando o parentesco ou a proximidade entre o estado religioso e a
efervescncia, o delrio, os excessos ou exageros das festas.
Rita Amaral (1992), estudando festas nos candombls paulistas, constata que, embora
haja muitos trabalhos sobre festas especficas, os estudos tericos sobre festas parecem no ter
avanado muito aps Durkheim. Analisando a festa como estilo de vida no candombl, Rita
Amaral (1992: 168-197) mostra que existe uma vasta bibliografia antropolgica sobre festas.
Demonstra, ao mesmo tempo, a insuficincia de reflexes tericas sobre o tema, lembrando que
alguns autores propem uma tipologia ou classificao de festas, que podem ser recreativas,
libertadoras, transgressoras, comemorativas ou de confraternizao, de participao ou de
representao.
Considera que o estudo da festa religiosa se insere no quadro das anlises sobre rituais e
constata que no Brasil no se percebe nenhuma decadncia das festas, como querem alguns
estudiosos europeus, pois cada vez mais grupos organizam mais festas. Afirma que nas festas de
candombl no existe inverso de papis e valores e que as festas, no tendo funo definida,
servem para tudo e para nada. Elas atraem por serem efmeras e repetitivas e podem ser uma
dimenso privilegiada para o estudo da sociedade e dos grupos.
Inspirada em vrios autores que analisam o tema, Rita Amaral considera que as festas
pressupem sociedade mais ou menos homognea, constituem espao propcio para a construo
de identidade, para a reafirmao de valores comuns ou para a elaborao de novos valores. Rita

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Amaral afirma que o povo-de-santo vive constantemente em festa e que o candombl em si
uma festa. No Nordeste do Brasil, no estado do Maranho, na religio de origem africana
conhecida como tambor de mina, o termo tambor relaciona-se com o instrumento principal que
acompanha os toques nas festas.
Em outro trabalho, a autora desenvolve reflexes sobre festas brasileiras, analisando
cinco grandes festas populares em diferentes regies do pas, mostrando seus mltiplos sentidos,
de organizao popular, de expresso artstica, de ao social, de expresso de identidade
cultural e afirmao de valores. Amaral (1998: 7) considera que a festa um forte elemento
constitutivo do modo de vida... uma das linguagens favoritas do povo brasileiro.
Segundo Rita Amaral, embora tenha havido o empobrecimento de algumas festas que
eram mais pomposas no passado, atualmente, no Brasil, as festas crescem em todos os sentidos,
especialmente em luxo e participao. Para Rita Amaral (1998: 52) pode-se dizer que a festa
uma das vias privilegiadas no estabelecimento de mediaes da humanidade. Segundo Amaral, a
festa brasileira se liga essencialmente religio e, desde o perodo colonial, a sociabilidade
brasileira encontra-se estreitamente relacionada realizao de festas. Rita Amaral considera
que existe mesmo um modelo brasileiro de festa e que no Brasil a disposio para a festa
constitui trao marcante da identidade nacional.
Franois Isambert (1982) discute longamente os conceitos de religio popular e de festas,
especialmente no contexto europeu. Critica a posio de Caillois e de outros sobre a decadncia
das festas tradicionais nas sociedades industrializadas. Isambert analisa teorias sobre a festa a
partir de Roger Caillois, que, inspirado em Durkheim, v a festa como liberao peridica dos
instintos comprimidos pelas regras sociais e como transgresso ritual de regras que o sagrado
impe vida cotidiana, em que o mito se une ao rito, pois o caos da festa reconstituio
simblica do caos primitivo.
Para Caillois (1988), a festa uma regenerao da ordem social, uma atualizao do
perodo criador. Para Duvignaud (1983), a festa uma subverso criadora. Isambert lembra que
os intelectuais ficaram impressionados com o festival de Woodstock dos hippies e com os aspectos
festivos de Maio de 1968, voltando a se interessar pelo estudo das festas e da religio popular.
O medievalista francs Jacques Heers (1987:11) afirma que a festa apresenta-se tambm
como o reflexo duma sociedade e de intenes polticas. Considera ser fcil conceber o prestgio
que recai sobre aquele que oferece jogos e festas. Indica como outra conseqncia da festa, (Id.:
17) a exaltao da situao e dos valores, ainda mais das influncias, dos privilgios e dos
poderes, tudo reforado pela exibio do luxo e pela distribuio de benesses. Afirma em
sntese:
A festa pblica exalta os poderes, a festa privada refora as
clientelas e as audincias sociais. No so nem jogos nem meros
espetculos, mas sim foras que pesam muito nos equilbrios ou nas
hierarquias, elementos decisivos para forjar ou conservar reputaes
(Heers, 1987: 18).

O historiador francs Michel Vovelle (1987) afirma que causou surpresa a historiadores
marxistas ao demonstrar complacncia por temas heterodoxos como a morte e a festa, em vez de
se interessar pela tomada de conscincia das massas. Diz que, a partir dos anos sessenta, surgiu
uma gerao de historiadores interessados pela histria das mentalidades, ampliando o campo de
pesquisa da etnografia histrica e fazendo renascer o interesse dos historiadores pelo estudo das
festas.
Vovelle considera a festa um importante campo de observao pois o momento em que
um grupo projeta simbolicamente sua representao do mundo. Segundo Vovelle (1987: 247), a
Revoluo de Maio de 1968 fez o historiador se interessar pela festa, inicialmente pela festa que
representou a Revoluo Francesa, procurando aspectos revolucionrios da festa e do carnaval,
como subverso dos privilgios e a multiplicidade de significados da festa carnavalesca. Diz que
atravs dos sculos a festa no possui uma estrutura fixa e se modifica constantemente, mas

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fornece exemplo do que denomina de estruturas obstinadas ou estruturas formais, que resistem
atravs dos tempos devido inrcia das mentalidades. Diz tambm que necessrio refletir, sem
concluses prematuras, sobre a natureza e finalidades da festa.
Mikhail Bakhtin, terico russo da literatura moderna, em sua conhecida obra sobre
Cultura Popular na Idade Mdia, afirma (Bakhtin, 1987: 7-8):

As festividades (qualquer que seja o seu tipo) so uma forma

primordial, marcante, da civilizao humana. No preciso consider-las
nem explic-las como um produto das condies e finalidades prticas do
trabalho coletivo nem, interpretao mais vulgar ainda, da necessidade
biolgica (fisiolgica) de descanso peridico. As festividades tiveram
sempre um contedo essencial, um sentido profundo, exprimem sempre
uma concepo do mundo...

E adiante: As festividades tm sempre uma relao marcada com o tempo.

Grande parte das festas populares realizada no contexto da religio, exprimindo uma
concepo do mundo. Entre ns, muitas esto relacionadas ao catolicismo popular ou com
religies afro-brasileiras, como o tambor de mina do Maranho, que est muito prximo ao
catolicismo popular. Geralmente as festas populares so realizadas como forma de pagamento de
promessa a santos ou outras entidades. Constatamos, nessas festas, a relao ntima e os limites
ambguos entre devoo e brincadeira, entre sagrado e profano.
Tendo em vista que as festas populares constituem fenmenos com mltiplas dimenses,
inspirados em Marcel Mauss (1974: 41), podemos consider-las como fenmenos sociais totais, nos
quais:

exprimem-se, ao mesmo tempo e de uma s vez, toda espcie de

instituies: religiosas, jurdicas e morais - estas polticas e famlias ao
mesmo tempo; econmicas - supondo formas particulares de produo e
de consumo, ou antes, de prestao e de distribuio, sem contar os
fenmenos estticos nos quais desembocam tais fatos e os fenmenos
morfolgicos que manifestam essas instituies.

Como o potlatch do noroeste americano e o kula das ilhas Trobriand, que Mauss
considera como fato social total, as festas populares possuem tambm, entre ns, dimenses
religiosas, mitolgicas, econmicas, polticas, estticas etc. Nas festas populares encontramos a
obrigao de dar, de receber e de retribuir das instituies de prestaes totais (Mauss, 1974:
57).
De acordo com Mauss (1974), tanto nas sociedade primitivas como na nossa, dar, receber
e retribuir constituem trs obrigaes recprocas. Os presentes retribudos devem ser
semelhantes aos presentes recebidos. As trocas, muitas vezes, ocorrem no s entre indivduos,
mas incluem coletividades, que trocam bens, riquezas, gentilezas, banquetes, ritos, servios,
constituindo sistemas de prestaes totais. Nessa perspectiva, a troca produz a abundncia,
obrigao de dar corresponde a obrigao de receber, considera-se que um presente feito aos
homens presente feito aos deuses.
Mauss constata que na nossa prpria sociedade o direito e a moral participam dessa
atmosfera e que a ddiva no retribuda inferioriza aquele que a aceita. Um convite feito deve
ser aceito, de acordo com princpios que escapam aos esquemas utilitrios dos economistas e
atuam nos costumes de muitas sociedades.

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4. Consideraes finais

As festas da cultura popular geralmente so organizadas como forma de reciprocidade, de

retribuio ou de agradecimento por uma graa alcanada e que necessita ser retribuda. A
racionalidade econmica das trocas simblicas no fcil de ser analisada e no compreensvel
ao utilitarismo econmico, como mostrou Regina Prado (1977).
Joo Batista Borges Pereira (1983) em alguns trabalhos chama a ateno para o problema
da folclorizao da cultura negra no Brasil, lembrando que enquanto o negro continua
marginalizado na vida nacional, a cultura a ele identificada goza de certo prestgio, mesmo que
no seja levada a srio. A esse respeito, Clovis Moura (1988: 142-146) em vrios trabalhos
tambm critica a folclorizao da religio e da cultura do negro no Brasil. Mostra (Moura, 1988:
142-146) que grupos especficos de negros, como as escolas de samba do Rio de Janeiro,
passaram por um processo de branqueamento, transformando-se em objeto para o divertimento
dos brancos. O risco de folclorizao e as influncias inevitveis do turismo constituem problemas
que chamam a ateno e comeam a ser debatidos na atualidade.
Diferenciando-se de uma mera descrio do evento, a anlise antropolgica afasta-se da
busca de exotismos, preocupando-se em ver as festas populares como ritual, no seu contexto de
realizao, procurando entender seus mltiplos significados simblicos e buscando, atravs das
festas, conhecer a representao do mundo das classes subalternas. A antropologia preocupa-se
em entender a festa como fato social total, indagando-se, segundo Mauss, sobre os princpios de
reciprocidade nela atuantes.
No Maranho, obrigao e brincadeira constituem duas categorias ou qualidades
largamente utilizadas nesse domnio. Parecem termos que se opem, mas na prtica encontramse inter-relacionados na realidade que estamos estudando. Segundo o Dicionrio de Aurlio
Buarque de Holanda, brincadeira implica divertimento, sobretudo infantil, significa passatempo,
entretenimento, festa, diverso, gracejo, coisa que se faz irrefletidamente ou por ostentao.
Obrigao tem, segundo o mesmo Dicionrio, o carter de imposio, preceito, dever,
compromisso. Essas duas categorias, ao mesmo tempo opostas e complementares, mostram que,
no Maranho, festas religiosas populares possuem a dupla dimenso de divertimento e de
compromisso, de ritual religioso e festivo.
Nos terreiros de tambor de mina, existe a obrigao de oferecer brincadeiras para
determinadas entidades sobrenaturais. Verificamos assim que os limites entre a religio e o
folclore esto inter-relacionados e no podem ser claramente separados, como muitas vezes
tambm ocorre com os conceitos de sagrado e profano, de festa e rotina (Caillois, 1988).
Na realidade que estamos estudando, as quatro categorias sagrado, profano, obrigao e
brincadeira podem ser visualizadas simultaneamente num quadro, como semelhantes e opostas,
mas mutuamente inter-relacionadas e complementares. O sagrado equivale a uma obrigao e a
brincadeira inclui-se no domnio profano. Mas, na realidade esses domnios no se isolam em
campos distintos. Temos assim:
Sagrado

Obrigao

Profano

Brincadeira

A oposio e a complementaridade que simultaneamente existem entre brincadeira e

obrigao, entre o profano e o sagrando, refletindo ambigidade, incerteza e impreciso,
constituem uma das formas pela qual analisamos a identidade que as festas religiosas populares
ajudam a construir. A ambigidade constitui justamente uma das caractersticas fundamentais do
elemento humano que transparece na observao das festas. Como disse Rita Amaral (1998:38)
As festas parecem oscilar mesmo entre dois plos: a cerimnia (como forma exterior e regular
de um culto) e a festividade (como demonstrao de alegria e regozijo). Segundo Rita Amaral

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(1998), a festa uma mediao, que a nosso ver ocorre tambm entre sagrado e profano, entre a
obrigao e a brincadeira que nelas esto presentes.

Notas
1

Terreiro o nome utilizado para referir-se a casas de culto afro-brasileiras. Costumam tambm
ser designadas de casas de culto ou de barraco.
2

Tambor de mina um nome comum, utilizado no estado do Maranho e na Amaznia para

designar a religio de origem africana.
3

Perspectiva que enfatiza o caos, a violncia e a desordem em rituais afro-brasileiros pode ser
encontrada, entre outros, nos trabalhos de Lapassade e Luz (1972), Carvalho (1994) e Halperin
(1995).
4

Maranho o estado do Brasil localizado entre as regies Norte e Nordeste, onde a presena
negra muito intensa, concentrando a maior percentagem de populao negra do pas, aps a
Bahia.
5

No tambor de mina, o prprio estado de transe costuma passar despercebido pelos que no so
familiarizados com os costumes de cada casa.
6

A expresso festa grande utilizada nos terreiros de tambor de mina para designar as festas
mais importantes, consideradas como de obrigao da casa, que no podem deixar de ser feitas e
que costumam durar vrios dias, com toques de tambor e descida das divindades. O aniversrio
do terreiro costuma ser comemorado com um festival de sete, nove, treze ou mais dias. Esse
festival, algumas vezes, inclui a realizao da festa do Divino, apresentao de bumba-meu-boi,
tambor de crioula, procisso, ladainhas, missa, diversos dias de toques de tambor e, em algumas
casas, baile de radiola e outras atividades.
7

Como analisa Victor Turner (1969).

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