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RESUMEN
La ciencia en general, y en particular la Geologa, estudian eventos y procesos que por su duracin o
por el momento en que tuvieron lugar, resultan confusos de explicar en trminos de tiempo. En el presente trabajo se recopilan una serie de actividades propuestas por otros autores, y otras nuevas, que pueden
facilitar la comprensin del concepto del tiempo en Geologa. Adems, se ha realizado una seleccin de
aportaciones recientes en Internet, cuyo valor didctico se debe, en gran parte, al mtodo interactivo que
stas emplean, que al alumno le resulta generalmente muy atractivo. Algunas de las actividades propuestas pretenden que el estudiante asimile, mediante analogas, la inmensidad del tiempo en Geologa. Finalmente, se plantean ejercicios y recursos didcticos que tienen como finalidad que el alumno asimile la
divisin del tiempo geolgico en eras, perodos, etc., as como las edades absolutas y relativas empleadas
en Geologa.
ABSTRACT
Science in general, and Geology in particular, study events and processes that may be confusing because of the moment they took place or the amount of time they involve. Several activities suggested by other authors, and some new ones, are proposed in this paper in order to have a better understanding of the
time concept in Geology. Moreover, a selection of recent Web pages is here shown. Their interactive method seems to be attractive to students. Some of the proposed activities are for the students to understand,
by means of analogies, the immensity of time in Geology. Finally, activities and didactic resources are
shown in order to explain the divisions of the geologic time in eras, periods, etc., as well as the absolute
and relative ages in Geology.
Palabras clave: Tiempo en Geologa, escalas, edad absoluta y relativa.
1. EL TIEMPO EN GEOLOGA
El factor tiempo es uno de los parmetros funda-
dos estos eventos. El concepto de tiempo en Geologa presenta tres acepciones distintas, segn Reguant
parmetro cuantificable que mide el tiempo real entre dos extremos; como etapa, se refiere a la ciclicidad o sucesin de fenmenos; y como historia, trata
de datar un evento, y atribuirle un antes y un despus. El inters de la cronologa reside en que nos
brico, nada menos que 2500 millones de aos y slo esta sucia. Nuestro calendario est basado en
sucesos peridicos (ciclos) de carcter astronmico.
As, un da es la cantidad de tiempo que tarda la Tierra en rotar completamente sobre s misma, y un ao
can de una forma sencilla, y con un enfoque didctimedicin del tiempo. Adems, estos autores recogen
(1) Dpto. Ciencias de la Tierra (Area de Estratigrafa), Universidad de Zaragoza. 50005, Zaragoza.
(2) Centro Rural Agrupado Trescaire. Castelln.
261
EVENTOS
goriano. El ao recogido en el calendario de Julio Cesar no duraba exactamente lo mismo que el ao solar,
580 m. a.
500 m. a.
450 m. a.
en 10 das de desajuste entre el calendario y el ao solar. Fue entonces cuando, en 1582, el Papa Gregorio
500 cm
DISTANCIA
(cm)
AOS
650 m. a.
360 m. a.
340 m. a.
248 m. a.
225 m. a.
160 m. a.
4500 AC
0
Hoy
2002 DC
1969 DC
0 cm
tiempo en Geologa, proponemos una serie de actividades dirigidas a alumnos de 1 a 4 de Enseanza Se-
por lo que los estudiantes deben de tener unos conocimientos previos sobre ambas escalas. La correlacin
trabajos eminentemente didcticos, entre los que destacaremos a Rosell (1991) o Brusi et al. (1994). En el
Ejercicio 1:
1A. El ao geolgico. Dada una serie de eventos
en la pgina:
http://geologia.igeolcu.unam.mx/academia/Temas/Escala.htm
realizada por G. Tolson (Universidad Nacional Au-
tnoma de Mxico). Este autor incluye en su calendario geolgico, de un ao, eventos generales como
gundos de un da. Un ejercicio de este tipo es el desarrollado por Brusi et al. (1995), quienes ilustran
262
http://seaborg.nmu.edu/earth/timelines.html.
En ella, se sitan diversos eventos de la historia
da. Para ello, se calcula a qu hora hubiera ocurrido cada evento, considerando que la formacin del
Figura 1. Historia de la Tierra comprimida en medio da, considerando que su nacimiento ocurri a mediano-
http://cotf.edu/ete/modules/msese/earthsysflr/time.html
El ejercicio consiste en situar diversos eventos de
Figura 2. Localizacin de varios eventos de la historia de la Tierra, considerando que la longitud de un campo de futbol (100
yardas) equivale a los 4.600 m. a. de historia del planeta. Modificado de: http://cotf.edu/ete/modules/msese/earthsysflr/time.html
263
El tiempo en Internet
ltimamente el tema del tiempo en Geologa se
en la Tierra, la aparicin del hombre, grandes extinciones, etc. Existen otras aproximaciones sobre el te-
y que proponen ejercicios muy amenos para el estucin mostramos una seleccin de algunas de las p-
http://cotf.edu/ete/modules/msese/earthsysflr/geotime.html
Environment
TM
Future
ms de una reflexin sobre la inmensidad del tiempo en Geologa con la actividad What is a mi-
Figura 3. Rascacielos geolgico, de 24 pisos, y una altura total de 72 metros. Se considera que la planta baja
es el piso 1.
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http://www.accessexcellence.org/AE/AEPC/WW
C/1995
Programa de educacin inicialmente desarrollado por Genetech Inc., una compaa de biotecnologa. En 1999, el programa fue donado al Museo Nacional de la Salud (USA, National Health
Museum). Esta pgina presenta una seccin dedicada al tiempo, donde proporciona al profesor
una serie de actividades para ensear el alumno
cmo se mide la edad del registro fsil. En el
apartado The time string (o el hilo del tiempo),
elaborado por S. Ferris, se muestra un ejemplo de
cunto tiempo abarca cada uno de los perodos
geolgicos, y de dnde encajan los seres vivientes. Tomando un hilo o una cuerda de unos 4,5 m
de longitud, se considera que cada milmetro corresponde a un milln de aos. Uno de los extremos corresponde a la actualidad, y el otro, al nacimiento del Sistema Solar (4,6 metros). Se van
haciendo nudos en algunos eventos importantes,
como las extinciones de los lmites Prmico/Trisico y Cretcico/Terciario, o el comienzo de la
era Paleozoica.
Se trata de un ejemplo muy ilustrativo, que
permite a los alumnos intuir la inmensidad del
tiempo que ha transcurrido desde el nacimiento
del Sistema Solar o, por ejemplo, la pequea porcin de cuerda que conocemos a travs del registro fsil. En el apartado Time conceptualization (conceptualizacin del tiempo), de J. L.
Glick, se toma como punto de referencia la edad
del alumno y de sus antecesores, para entender la
gran cantidad de tiempo que les precede, as como la velocidad de cambio evolutivo en los homnidos. Este apartado incluye fichas a completar
por los alumnos acerca de sus antecesores.
http://www.ucmp.berkeley.edu/education/explo-
rations/tours/intro
rocas relativamente jvenes. Para rocas ms antiguas (millones de aos de edad) el mtodo ms
http://www.usgs.gov/education/learnweb/Lesson4.html.
ble. Los compaeros se darn cuenta de que nicamente pueden conocer la edad relativa (ej., el padre
etc.). En el estudio de las rocas se obra de igual manera. En una secuencia estratigrfica se reconocen
http://www.accessexcellence.org/AE/AEPC/WW
C/1995
265
http://www.cotf.edu/ete/modules/msese/earthsysf
lr/geo_activity.html
http://www.usgs.gov/education/learnweb/Lesson4.html
de actividades para que el alumno asimile el concepto y la diferencia entre edad relativa y edad ab-
soluta.
http://pubs.usgs.gov/gip/geotime/radiometric.ht
ml#table
sencilla los distintos mtodos de datacin radiomtrica, con ejemplos sobre su aplicacin y ejercicios.
http://www.geocities.com/CapeCanaveral/Lab/6
093/GeoWeb.htm
llada.
gran extensin de tiempo con la que trabajan los gelogos y los estratgrafos. La escala del tiempo en
nombres a lo largo de los aos, debido a la proliferacin de trminos sinnimos o ms o menos equi-
valentes. Sin embargo, y tal y como apunta Gallegos Daz (1995), se debe tratar de unificar dicha
Figura 4. Columna del tiempo geolgico. Los principales perodos de la historia de la Tierra aparecen representados proporcionalmente conforme a
su duracin (clculos basados en edades absolutas). Modificado de:
http://cotf.edu/ete/modules/msese/earthsysflr/
geo_activity.html
266
conoce como la edad de los mamferos. El Cenozoico se divide en dos perodos: el Terciario (Pale-
Cmbrico
Trilobites, Braquipodos
Ordovcico
dos
otras unidades menores (pisos, biozonas) en funcin del contenido fosilfero de las rocas. La Bioes-
Silrico
Carbonfero
Prmico
Trisico
Jursico
Cretcico
Ammonoideos, Bivalvos
Ammonoideos, Ostrcodos, Foraminferos
Cenozoico
TERCIARIO
IV
PALEO- NEO- HOLOGENO GENO GENO
CENOZOICO
MESOZOICO
PLEISTOCENO
PLIOCENO
MIOCENO
OLIGOCENO
EOCENO
PALEOCENO
CRETACICO
JURASICO
TRIASICO
CARBONIFERO
DEVONICO
SILURICO
ORDOVICICO
10000
2 m. a.
5 m. a.
25 m. a.
38 m. a.
55 m. a.
65 m. a.
144 m. a.
213 m. a.
248 m. a.
286 m. a.
360 m. a.
408 m. a.
438 m. a.
505 m. a.
570 m. a.
nmero de pginas que pueden ser visitadas en Internet, recomendaremos a continuacin slo algu-
nas de ellas:
http://www.athro.com/geo/hgfr1.html
TM
Tierra, calcular la distancia para cada eon, era y perodo, detallando adems alguno de los eventos ms relevantes que ocurrieron en cada perodo.
http://oldsci.eiu.edu/geology/jorstad/geoltime.html
La pgina del tiempo geolgico del Dr. Bob
2500 m. a.
http://alum.uio.no/palmus/galleri/montre/en-
ARCAICO
PROTEROZOICO
CAMBRICO
PRECAMBRICO
AOS
tas
HOLOCENO
PERMICO
PALEOZOICO
FANEROZOICO
ERA-PERIODO-EPOCA
glish.htm
4600 m. a.
Tabla 2. Escala de tiempo en Geologa.
267
http://www.ucmp.berkeley.edu/help/timeform.html
http://www.ucmp.berkeley.edu/help/navgeology.html
cualquier direccin.
http://pubs.usgs.gov/gip/geotime/contents.html
W. L. Newman ofrece en esta pgina del U. S.
http://www.grinpach.cl/eras_geologicas.htm
http://geologia.igeolcu.unam.mx/academia/Te-
mas/Escala.htm
http://www.geocities.com/CapeCanaveral/Lab/6
093/GeoWeb.htm
http://museo-paleo.unizar.es/divulgacion/geol-
trad.html
268
la sucesin de acontecimientos. Por ejemplo, cuanel que aparece cortado. Tambin se aplica a rocas
gneas intrusivas, que se emplazan en rocas pree-
xistentes.
tacin relativa (basada en que determinadas disposiciones espaciales de los materiales tan slo pueden
rial o evento y su posicin exacta en la escala temporal considerando que los fenmenos son funcin
cuencias didcticas para favorecer el aprendizaje de conceptos: una propuesta metodolgica ejemplificada. Enseanza de
101.
caso, incluyendo los siguientes eventos: sedimentacin y litificacin de cada unidad, erosin de una o
po geolgico: Orientaciones para su tratamiento en la educacin secundaria. Enseanza de Ciencias de la Tierra, 2.1:
240-251.
BIBLIOGRAFA
199.
3
2
2
1
7
6
9
8
3
4
2
Leyenda:
Granito
Calizas
Arenisca
Conglomerado
Esquistos
Margas
Basaltos
Discontinuidad
Figura 5. Ejercicio 2.
269