Signos vitales

a) Los signos vitales constituyen una herramienta valiosa, como indicadores del estado
funcional de las personas. Es importante recalcar que tener los valores de los signos
vitales no tiene ninguna significancia si no se interpretan adecuada y oportunamente.
b) Es importante saber que estos indicadores reflejan el estado fisiolgico de los rganos
vitales (cerebro, corazn y pulmones), expresando de manera inmediata los cambios
funcionales de suceden en el organismo.
c) Los cuatros signos vitales son :
a. 1. Frecuencia cardiaca: se mide por el pulso, en latidos/ minuto.
b. 2. Frecuencia respiratoria.
c. 3. Tensin (presin) arterial.
d. 4. Temperatura.

Temperatura
La temperatura normal del cuerpo de una persona vara dependiendo de su sexo, su
actividad reciente, el consumo de alimentos y lquidos, la hora del da y, en las
mujeres, la etapa del ciclo menstrual. La temperatura corporal normal puede variar
de 97.8 grados F (o Fahrenheit, equivalentes a 36,5 grados C, o Celsius) y 99 grados F
(37.2 grados C) para un adulto sano. La temperatura corporal de una persona puede
ser tomada en cualquiera de las siguientes maneras:
Por va oral. Es de 36,8 grados C, se puede tomar en la boca utilizando el termmetro
clsico o los termmetros digitales ms modernos que usan una sonda electrnica
para medir la temperatura corporal.
Por va rectal. Es de 37,2 se toman en el recto (utilizando un termmetro de vidrio o
digital) tienden a ser 0.5 y 0.7 grados C ms altas que si se toman por va oral.
Axilar. Temperatura se puede tomar debajo del brazo utilizando un termmetro de
vidrio o digital. Temperaturas que se toman en esta zona suelen ser de 0.2 a 0.4
grados C ms baja que las que se toman por va oral. Es de 36,6

Por oreja. Un termmetro especial puede medir rpidamente la temperatura del

tmpano, que refleja la temperatura central del cuerpo (la temperatura de los
rganos internos).
Por la piel. Un termmetro especial puede medir rpidamente la temperatura de la
piel de la frente.

Frecuencia Cardiaca
La frecuencia cardaca es el nmero de contracciones del corazn o pulsaciones por
unidad de tiempo. Su medida se realiza en unas condiciones determinadas (reposo o
actividad) y se expresa en latidos por minutos. La medida del pulso se puede efectuar
en distintos puntos, siendo los ms habituales, la mueca, en el cuello (sobre la arteria
cartida) o en el pecho. Con independencia de la tcnica de medida, el
procedimiento que se recomienda seguir, para evitar errores en la medida y para que
los valores obtenidos sean comparables, es el siguiente:
1. Medir la FC en nmn de reposo, en un local a temperatura ambiente entre 20-24
C y en posicin sentada.
2. Realizar la medida de la FC mediante el contacto fsico 1 minuto antes de
realizar la medida de la presin sangunea.
3. Repetir dos veces la medicin y calcular el valor promedio.

Pulso Arterial
Onda pulstil de la sangre, originada de la contraccin del ventrculo izquierdo del
corazn, que resulta de la expansin y contraccin regular del calibre de las arterias.
El pulso perifrico se palpa fcilmente en los pies, manos, cara y cuello. Puede
palparse en cualquier parte donde exista una arteria superficial puede ser
comprimida contra una superficie sea.

Pulso radial, situado en la cara anterior y lateral de las muecas, entre el

tendn del msculo flexor radial del carpo y la apfisis estiloide del radio.
(arteria radial).

 Pulso ulnar, en el lado de la

mueca ms cercano al meique (arteria
ulnar).
Pulso carotdeo, en el cuello
(arteria cartida). La cartida debe
palparse suavemente, ya que estimula sus
baroreceptores con una palpacin
vigorosa puede provocar bradicardia
severa o incluso detener el corazn en
algunas personas sensibles. Adems, las
dos arterias cartidas de una persona no
deben palparse simultneamente, para
evitar el riesgo de sncope o isquemia
cerebral.

Pulso braquial, entre el bceps y el trceps, en el lado medial de la cavidad del

codo, usado frecuentemente en lugar del pulso carotdeo en infantes (arteria
braquial).

Pulso femoral, en el muslo (arteria femoral).

Pulso poplteo, bajo la rodilla en la fosa popltea.

Pulso dorsal del pie o pedio, en el empeine del pie (arteria dorsal del pie).

Pulso tibial posterior, detrs del tobillo bajo el malolo medial (arteria tibial
posterior).

Pulso temporal, situado sobre la sien directamente frente a la oreja.

Pulso facial, situado en el borde inferior de la porcin ascendente del maxilar

inferior o mandbula. (arteria facial).

La facilidad para palpar el pulso viene determinada por la presin sangunea del
paciente. Si su presin sistlica est por debajo de 90 mmHg el pulso radial no ser
palpable. Por debajo de 80 mmHg no lo ser el braquial. Por debajo de 60 mmHg el
pulso cartido no ser palpable. Dado que la presin sistlica raramente cae tan
bajo, la falta de pulso cartido suele indicar la muerte. Sin embargo, se conoce de

casos de pacientes con ciertas heridas, enfermedades u otros problemas mdicos

que estaban conscientes y carecan de pulso palpable.

Tensin Arterial.
La determinacin de la presin arterial se basa en la interrupcin del flujo sanguneo de una
arteria (habitualmente braquial) mediante la aplicacin de una presin uniforme con un
manguito hinchable. Cuando la presin aplicada es mayor que la presin arterial, el vaso se
colapsa y el flujo se detiene no auscultndose ningn ruido. Al ir disminuyendo la presin del
manguito, el flujo en el vaso se restaura originando unos ruidos caractersticos de flujo
turbulento que progresivamente pasa a flujo laminar, lo que permite el clculo de las
presiones sistlica y diastlica. Los ruidos que permiten dichos clculos se conocen como
fases de Korotkoff.
Se estima por medio de los tonmetros o esfigmomanmetros, que expresan en cifras los
resultados. Son cuatro los factores fundamentales que determinan la presin reinante en el
rbol arterial:
1. El volumen sistlico de expulsin del ventrculo izquierdo y, consiguientemente, el
volumen sanguneo total.
2. La frecuencia de contraccin cardiaca.
3. La elasticidad que ofrecen los vasos ante la oleada sangunea sistlica.
4. Las resistencias perifricas, es decir, la mayor o menor facilidad que los grandes
vasos y arteriolas oponen a la corriente sangunea en la distole cardiaca.
La presin eficaz o media corresponde a la presin que debera tener un rgimen arterial
constante que, en sustitucin del ritmado, diese en igual periodo el mismo paso de sangre.
La presin eficaz (PE) solo se puede valorar con el mtodo oscilometrico.
En condiciones ptimas, la toma de la tensin arterial ha de seguir una metdica para
evitar falsos resultados:
1. Paciente en decbito dorsal sobre la camilla de exploracin o sentado con el
brazo algo flexionado, abducido y a la altura aproximadamente del corazn
2. Se vigila que los vestidos no compriman la raz del miembro.

3. El manguito neumtico, vaco de aire, se aplica apretado en el tercio medio del

brazo, de manera que su borde inferior se halle unos centmetros por encima del
pliegue del codo.
4. La columna de mercurio del tonmetro debe estar vertical, con el menisco a nivel
de los ojos del observador
5. Es necesario que el brazal, de material inextensible que contiene la cmara
insuflable de goma, desborde claramente esta ltima por encima y por debajo,
con el fin de evitar la formacin de hernias y desplazamientos.
6. Para que la determinacin sea correcta, se realizara con cierta rapidez, a fin de
evitar una excesiva estasis venosa o arteriolocapilar en todo el segmento del
miembro situado debajo del brazal, capaz de modificar el rgimen presor o hacer
difcil la lectura.
Un mtodo fundamental para la valoracin de la tensin arterial, el auscultatorio.
Mtodo auscultatorio: Se sustituye la palpacin por la auscultacin con un fonendoscopio
aplicado sobre la humeral o la retromaleolar. Insuflado el brazal hasta que no se perciban
los latidos (presin supramaxima), se descomprime progresivamente hasta or la primera
pulsacin; continuando la descomprensin, las pulsaciones aumentan de intensidad, se
hacen ms secas y a veces soplantes, hasta que bruscamente disminuyen.
Las cifras normales de la tensin arterial varan con el sexo (algo superior en el masculino al
principio; a partir de los 45 aos se invierten los trminos), raza, constitucin (astnicos,
fornidos, obesos).
En los nios la Mx es de 40-60 m Hg al nacer, de 80 al ao, de 80-90 a los 10 aos y de
110 mm Hg a los 15 aos; la Mn no rebasa los 60-80 mm Hg.
En los adultos, se han establecido como valor lmite normal las cifras de 140/90 mm Hg
en condiciones basales y de 160/95 mm Hg en tomas casuales no basales.
En los ancianos a partir de los 65 aos en el hombre y los 70 en la mujer, con sistema
vascular rgido aumenta la presin sistlica, con una diastlica normal o ligeramente
reducida y gran diferencia.

1. Procedimiento:

I.

Colocar el manguito alrededor del brazo del paciente de forma que la bolsa
hinchable est directamente encima de la arteria braquial y que el borde
inferior del manguito quede por encima de la fosa antecubital.

II.

Fijar el manguito sin ejercer una presin excesiva.

III.

Comprobar que el manmetro de presin funcione correctamente.

IV.

Colocarse el fonendoscopio.

V.

Palpar la arteria humeral o braquial con la punta de los dedos y colocar la

membrana del fonendoscopio sobre la misma sin aplicar presin.

VI.

Inflar el manguito rpidamente hasta que su presin sobrepase en 20 mm Hg.

VII.

Desinflar el manguito lentamente.

VIII.

Observar atentamente el manmetro; el primer sonido que se escuche

marcar la presin sistlica, seguir desinflando lentamente hasta que se dejen
de escuchar latidos; la cifra que marque en ese momento el manmetro ser la
presin diastlica.

IX.

Retirar el manguito y desinflar completamente.

Frecuencia respiratoria
La frecuencia respiratoria es el nmero de respiraciones que efecta un ser vivo en un
lapso especfico (suele expresarse en respiraciones por minuto). Movimiento rtmico
entre inspiracin y espiracin, est regulado por el sistema nervioso. Cuando las
respiraciones de minutos estn por encima de lo normal, se habla de taquipnea y
cuando se hallan por debajo, bradipnea.
Frecuencia respiratoria normal por edad

Recin nacidos: alrededor de 25-36 respiraciones por minuto.

Nio: 25-30 respiraciones por minuto.

Pre Adolescente: 20-30 respiraciones por minuto.

Adolescente: 18-26 respiraciones por minuto.

Adulto: 12-20 respiraciones por minuto.

Adultos a ejercicios moderados: 35 - 45 respiraciones por minuto.

Atletas: 60-70 respiraciones por minuto (valor mximo).

Bibliografa:
Semiologa Medica y Tcnica Exploratoria, Antonio Surs Batll& Juan Surs Batll, 8va
Edicin, capitulo 3 Cardiologa y Angiologa
El examen mdico, Carlos Guarderas & Wilson Pea Fiel. Captulo 7-8 Exmen Fsico
General
Recursos de Interne
Signos vitales (temperatura corporal, pulso, frecuencia respiratoria y presin
arterial). Disponible en:
http://www.urmc.rochester.edu/Encyclopedia/Content.aspx?ContentTypeID=85&Con
tentID=P03963