Thomas Kuhn marc un antes y despus en el campo de la filosofa de la ciencia.

Antes de su obra, La Estructura de las Revoluciones Cientficas, se consideraba a la

ciencia como una progresin continua de avances y acumulacin de nuevas ideas.
Desde el punto de vista de Kuhn, esta es una visin errnea. La ciencia en realidad se
lleva a cabo en ciclos, avanzando ms en ciertos puntos considerados revoluciones.
Las revoluciones cientficas son causadas por la introduccin de una nueva manera
de pensar que sea radicalmente diferente a la anterior. A partir de esto surge el
trmino paradigma para describir estos cambios radicales.
En su obra, Kuhn describe algo que l llama la ciencia normal. Esta es la era en la que
la ciencia se basa en logros pasados, los cuales proveen el fundamento para la
investigacin de ese momento. Estos logros, as como los que surgen de ellos, deben
ser lo suficientemente nuevos (sin precedentes) para atraer a un grupo de cientficos
hacia cierto modelo y fuera de modelos competidores, y lo suficientemente abiertos
para proveer trabajo de investigacin que hacer a generaciones futuras de
cientficos. Estos logros y esta manera de llevar a cabo la ciencia se denomina
paradigma.
Los paradigmas definen el campo de estudio relevante de la comunidad cientfica,
permiten formular preguntas y seleccionar los mtodos adecuados para buscar la
respuesta a estas preguntas. Un paradigma es aquello que convierte a un grupo en
una profesin o una disciplina, y que gua la investigacin de la misma,
proclamndola claramente como ciencia.
En sus inicios, los paradigmas estn limitados en su alcance y su precisin. No
ofrecen la solucin a los problemas de la ciencia, sino ms bien una promesa de los
logros a llevar a cabo. As, la ciencia normal es la que se encarga de actualizar estas
promesas, extendiendo las teoras iniciales y comprobando hechos que den validez
al paradigma.
Cuando ocurre un cambio de paradigma, la visin entera del mundo cambia para la
comunidad cientfica. Hay objetos familiares que se ven de forma diferente y se
encuentran objetos desconocidos que proveen nuevos problemas que resolver. Se
dice que un paradigma es un prerrequisito para la percepcin misma, ya que provee
el contexto dentro del cual se interpretan los objetos percibidos.
En fin, se puede resumir el ciclo de las revoluciones cientficas as:
Ciencia normal: Se desarrolla el paradigma actual, con todas las teoras y
trabajos enfocados en actualizar y validar el mismo.

Aparicin de anomalas: Se encuentran fallas con el paradigma, se comienza a

pensar en la posibilidad de que sea necesario un cambio del modelo utilizado
para explicarse la realidad.
Crisis: El mtodo para encontrar soluciones a los problemas de un campo de
la ciencia falla, entonces las soluciones no son satisfactorias.
Revolucin: A partir de la crisis, surgen nuevos modelos para encontrar
soluciones para las preguntas que el viejo modelo no puede resolver.
Cambio de paradigma: Uno de los modelos creado en la etapa anterior es
aceptado y se comienza a ensear a nuevas generaciones de cientficos. Ya
que el modelo ha sido aceptado, se considera que el cambio de paradigma
est completo y el ciclo reinicia, llevando a cabo ciencia normal de nuevo.