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PARTE
a p it u l o
p r im e r o
AUTORES DE LA TASA.
Como ya se ha dicho, por muerte de Rodrigo de Quiroga, asumi el cargo de Gobernador de Chile, el Mariscal Mar
tn Ruiz de Gamboa.
Haba llegado a Chile en vida de Pedro de Valdivia, a
fines del ao 1552, integrando un destacamento de auxilio
comandado por don Martn de Velasco y Avendao. Poste
riormente, contrajo matrimonio con doa Isabel de Quiroga,
hija natural del Gobernador fallecido y viuda del capitn
Pedro de Avendao. En 1565 bajo el gobierno interino de
Rodrigo de Quiroga, fue nombrado Teniente General y encar
gado de reunir los contingentes con que las ciudades del sur
deban contribuir a las prximas campaas. Ruiz de Gamboa
dirigi la segunda expedicin a Chilo, fundando en febrero
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T. III, p. 74, Doc. 25: Carta del doctor Lomaterias de hacienda yla residencia del L i
T. III, p. 71, Doc. 23:
condicin y tasa de los
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GESTACION DE LA TASA.
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$=S
(5 1 ) CDI, 2.a Serie, T. III, pg. 91, N. 30: Carta de fray Juan
dd Zamora, mercedario, dando noticias del reino y pronuncindose conIrn la tasa de Gamboa. 18 de octubre de 1580.
(5 2 ) Amuntegui Solar, Domingo: Las encomiendas de indgenas
cu <:1.11c", Tomo I, pg. 242.
(VI) Barros Arana, Diego; Historia General de Chile, Tomo III,
i'.in I
"Carla (!(' Martn Ruiz de Gamboa al
Virrey del
aliill dr 1570.
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Per. l. de
(5 4 ) Gay, Obra cit., nota 37, pg. 114: Carta de Rodrigo d Qui
roga al rey, 2 de enero de 1577.
(5 5 ) Ver Segunda Parte, captulo tercero.
(5 6 ) Don Diego Barros Arana cita la existencia de dos cartas es
critas por Ruiz de Gamboa al rey, el 31 de marzo de 1580. Obra cit.,
Tomo III, pgs. 11 y 12, nota 4.
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ri,
1.
(.'>7) COI, 2.a S, T. III cit. Docs. N.os 13, 14, 15, 16, 17, 18,
|>A|f. 28 a 57.
(. >M) Tnsii dr Gamboa, pg. 60.
(BU) Idem.
(flO) Ve i primera parte, captulo segundo, prrafo a ).
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< 1) 1,
s., T. III.,
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Segun do
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sabed que habindosenos suplicado por parte del reverendo en Cristo padre obispo de la ciudad de Im
p e ria l desas provincias mandsemos tasar los tributos
"que los indios de su obispado deban pagar a sus en
comenderos y visitar los repartimientos para que pa
gasen conforme a la posibilidad de cada uno man
ca m o s dar y dimos una nuestra real cdula dirigida a
la nuestra Real Audiencia de la ciudad de Concep
c i n de las provincias de Chile (7 7 ).
La disposicin mencionada haba sido dictada como res
puesta a las quejas reiteradas del Obispo de La Imperial.)
Al llegar en el ao 1568 a hacerse cargo de su dicesis, fray
Antonio de San Miguel haba comprendido inmediatamente
el estado en que se encontraban los naturales: exista una or
denanza, la de Santilln, pero no era acatada por los enco
menderos, que obligaban a los indios a trabajos superiores a
sus fuerzas, y los defraudaban en sus salarios. En este esta
do de cosas, no poda realizarse la evangelizacin de los en
comendados, que abrumados por un trabajo excesivo, no po
dan
ni oir la predicacin del Evangelio, ni amar una reli
g i n que les vena junto con el insoportable yugo del
"conquistador (78).
Al ao siguiente de su llegada, el obispo escriba al rey
pidiendo fin a la situacin de los indgenas, en carta fechada
el 27 de abril de 1569. (7 9 ). El 27 de junio de 1570, volva
(7 7 ) Tasa de Gamboa, pg. 58.
(7 8 ) Errzuriz, Crescente: Orgenes de la Iglesia Chilena, pg.
223.
(7 9 ) Idem.
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obispo de la ciudad imperial, despus de lo cual reproduce
ntegramente el texto de la cdula del 17 de julio de 1572,
que ya hemos analizado, agregando:
Y porque nuestra voluntad es que lo contenido en la
dicha nuestra cdula suso incorporada se guarde y cumpla os mandamos (a Rodrigo de Quiroga) que la veis
y si como para vos se hobiera dado y fuera dirigida,
la guardis y cumplis como en ella se contiene (8 9 ).
Vemos que la real cdula del 17 de julio de 1572 no
slo no fue nunca derogada, sino que tuvo cinco aos ms
tarde una confirmacin expresa, ya que la disposicin del 31
de agosto de 1577 fue una repeticin casi textual de quella.
En el momento de asumir el mando de Chile el Mariscal
Martn Ruiz de Gamboa, exista entonces con pleno vigor una
orden real que ordenaba la tasacin de los tributos del obis
pado de La Imperial, esto es, de la regin que se extenda
desde el ro Maul al Sur, y que comprenda mucho mayor
nmero de indgenas y ciudades que el obispado de San
tiago, pero que no constitua el centro y foco del trabajo de
las encomiendas por haberse desarrollado en ella la guerra
de Arauco.
Ca continuacin de la real cdula del 5 de agosto de
1577, el prlogo de la tasa reproduce, tambin ntegramente,
una disposicin del rey de fecha 31 de julio de 1573, en que
se concede la facultad de proveer encomiendas al entonces
gobernador Rodrigo de Quiroga. En su texto se contiene la
orden de hacer la tasacin de los tributos de los indios en
comendados:
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dichos indios se dejase el dicho tributo a ningn trabajo se aplicaran por ser como son haraganes y padecer muchos vicios y bestialidades, me he resuelto...
(9 5 ).
De los fines que Ruiz de Gamboa pretenda alcanzar con
la dictacin de la ordenanza, se desprende un resumen ms
o menos completo de los problemas de la poca; la mayor
parte de ellos, ya crnicos en Chile, se haban agudizado en
los aos inmediatamente anteriores a 1580. El nuevo gobernador,
mediante la creacin de un rgimen distinto para los indge
nas encomendados, persegua encontrar la solucin a los ma
les de la colonia, armonizando intereses contrapuestas. El
anlisis de los fines enunciados, y de los problemas que tra
taron de remediar, es necesario para poder juzgar cada una
de las disposiciones contenidas en la Tasa de,Gamboa.
a) E L SERVICIO DE DIOS NUESTRO SEOR
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dr
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andaban muy acosados y mataduras en las espaldas como bestias, y otros moran en el trato (105).
Fray Diego de Medelln, en carta del 15 de abril de
1580, relata que en la visita a los pueblos de su obispado,
haba visto que los indios en general, an los nios, ancianos,
enfermos y mujeres
todos estaban ocupados en trabajos y ocupaciones de
sus encomenderos y peor tratados que si fueran salva
j e s (106). |
frailes Franciscanos de Chile a fray Bartoom de Las Casas, dando
cuenta de los trabajos que sufran los indios. 6 de marzo de 1562.
(1 0 4 ) CHCH. Tomo 29, pg. 463: Relacin de los agravios que
los indios de las provincias de Chile padecen, dada por el padre Gil
Gonzlez, de la Orden de Predicadores.
(1 0 5 ) COI, Tomo X X V III, pg. 386.
(1 0 6 ) Doc. citado, nota 100, p. 37.
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Ms adelante, agrega:
hanse muerto muchos de los naturales de los que han
andado en las Minas (107).
E l testimonio del obispo de Santiago, escrito menos de
un mes antes de la dictacin de la tasa de Gamboa, demues
tra que el problema de la extincin de la raza, surgido en
los primeros aos de la conquista, segua existiendo en el
ao 1580.
La disminucin de la poblacin indgena se notaba espe
cialmente en las encomiendas. Repartimientos que en sus or
genes contaban con 200 300 indios, en 1580 se haban re
ducido a 20 30. Esta proporcin no corresponda a la dismi
nucin de la poblacin total del reino, pero s al sector ms
importante como fuente de mano de obra. Los indios con los
cuales se poda contar como elementos de trabajo, los del
Norte del ro Maul, formaban en su generalidad parte de
las encomiendas. Los indgenas del Sur, en cambio, consti
tuan el ncleo que combata a los espaoles, o formaban par
te de encomiendas que no podan trabajar regularmente por
los sucesos de la guerra de Arauco. En los momentos de la
dictacin de la tasa de Gamboa, estos ltimos no se podan
contar como elementos de trabajo, porque las ciudades del
Sur, que hasta pocos aos atrs se mantenan en paz, se ha
ban ahora sublevado y exista en sus trminos una guerra con
los mismos caracteres que la de Arauco.
La mantencin de la colonia dependa, en la poca que
tratamos, de los indgenas situados al Norte del ro Maul,
que como hemos dicho, se encontraban encomendados.
Diversos factores contribuan a agravar para Chile el
problema de la exterminacin de la raza indgena:
(107) IcUmi.
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II
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nota 1 09.
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Idem .
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que sacan que les viene del sesmo se lo echan en cen sos y engaados los pobres indios ni gozan de los censos
ni an de los ganados. . . (124).
Por otra parte, el rgimen de trabajo a que estaban some
tidos los indgenas, explica que no hubiesen salido de su po
breza; dedicados a la labor de las minas o a los trabajos de
sus encomenderos, no haban podido asimilar o desarrollar
nuevas industrias que los hubieran sacado del estado en que
vivan. Un testimonio de la poca relata:
en saliendo de las minas donde estn ocho meses van
a hacer sementeras y de las sementeras vuelven a las
minas y para hacer el pobre indio una chacarilla para
s ha de pedir licencia y no se la dan todas las veces
(125).
Si a esto se suma la escasez de poblacin y el carcter
indolente de los indgenas, es fcil comprender que despus
de cuarenta aos de colonizacin espaola, la cultura eco
nmica de los naturales segua siendo muy semejante a la del
momento de la llegada de los conquistadores.
f ) MEJORAM IENTO D E L ESTADO SOCIAL Y POLITICO DE LOS
NATURALES.
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ff
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brados e los vecinos en extrema necesidad por las mu chas y continuas derramas que se le han echado e ya
no hay donde acudir (133).
En tales momentos, Ruiz de Gamboa realiz la tasacin
de los tributos de los indios, expresando que esta medida con
tribuira al buen gobierno y sustento de los habitantes del
reino.
Sabemos que la fuente de mantencin de los vecinos y
moradores del reino era la industria de los lavadores de oro,
que hasta ese momento haba sido explotada en forma inten
siva. Qu efecto tendra en ella la ejecucin de la ordenanza
dictada por Ruiz de Gamboa?
Las disposiciones de la tasa de Santilln permitan em
plear en la labor de las minas la quinta parte de los naturales
que formaban la encomienda durante el lapso de 8 meses; la
tasa de Gamboa en cambio, autoriza a enviar la mitad del
repartimiento durante cuatro meses. De la comparacin de
estas disposiciones, se deduce que la tasa de Gamboa no dis
minua el trabajo minero de la colonia, sino que lo aumentaba
en un 25% anual.
Este dato no da nocin de la variacin de las rentas de
los encomenderos bajo la vigencia de cada una de las tasas,
por el carcter distinto de stas; si en la tasa de Santilln las
cifras de produccin de oro permitan calcular la renta del
encomendero, no suceda lo mismo bajo la tasa de Gamboa,
en que lo que deba percibir se hallaba limitado a la cantidad
de 5 pesos de oro por cada indio tributario.
Hay otro punto de mayor importancia para establecer la
relacin econmica entre ambos sistemas, que es la compara-
(1 3 3 )
Idem., pg. 53, Doc. 19: Carta de Doctor Lope de Azoca
al virrey del Per, dndole cuenta de los sucesos del reino y de su
actuacin como teniente gobernador. 16 de abril de 1580.
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