Bacteria Gram positiva

se conoce como bacterias Gram Positivas al grupo de bacterias que no posee una
membrana externa capaz de proteger el citoplasma bacteriano, que tienen una gruesa
capa de peptidoglicano y que presentan cidos teicoicos en su superficie. Entre otras
cosas, se distinguen especialmente por teirse de azul oscuro o violeta por la tincin de
Gram aplicada en bacteriologa para analizar muestras de laboratorio y es justamente esto
ltimo lo que explica su nombre de Gram positivas, aunque cabe mencionar que la
acepcin gram positivas tambin es correcta.

Comparacin de las envolturas celulares bacterianas. Arriba: Bacteria Gram-positiva.

1-membrana citoplasmtica, 2-peptidoglicano, 3-fosfolpidos, 4-protenas, 5-cido
lipoteicoico. Abajo :Bacteria Gram-negativa.-membrana citoplasmtica(membrana
interna),

2-espacio

periplasmtico,

3-membrana

externa,

4-fosfolpidos,

5-

peptidoglicano, 6-lipoprotena, 7-protenas, 8-lipopolisacridos, 9-porinas.

Esta caracterstica Qumica est ntimamente ligada a la estructura de la envoltura
celular por lo que refleja un tipo natural de organizacin bacteriana. Son uno de los
principales grupos de bacterias, y cuando se tratan como taxn se utiliza tambin el
nombre de Posibacteria.
Las restantes son las bacterias Gram negativas.
La envoltura celular de las bacterias Gram-positivas comprende la membrana
citoplasmtica y una pared celular compuesta por una gruesa capa de peptidoglucano,
que rodea a la anterior. La pared celular se une a la membrana citoplasmtica

mediante molculas de cido lipoteicoico. La capa de peptidoglicano confiere una gran

resistencia a estas bacterias y es la responsable de retener el tinte durante la tincin
de Gram. A diferencia de las Gram-negativas, las Gram-positivas no presentan una
segunda membrana lipdica externa a la pared celular y esta pared es mucho ms
gruesa.
Incluyen

especies

tanto

mviles

(va flagelos)

como

inmviles

con

forma

de bacilo (Bacillus, Clostridium,Corynebacterium, Lactobacillus, Listeria)

o coco (Staphylococcus, Streptococcus); con gruesas paredes celulares o sin ellas
(Mycoplasma). Algunas especies son fotosintticas, pero la mayora son hetertrofas.
Muchas de estas bacterias forman endosporas en condiciones desfavorables.
Realmente, no todas las bacterias del grupo son Gram-positivas (no se tien por la
aplicacin de ese mtodo), pero se incluyen aqu por su similitud molecular con otras
bacterias Gram-positivas.
Estructura

Bacterias Gram-positivas Bacillus anthracis (bastones prpuras) en una muestra

de fluido cerebroespinal. Las otras clulas son leucocitos.
La clula bacteriana est rodeada por una envoltura que, observada al microscopio
electrnico, se presenta como una capa gruesa y homognea, denominada pared
celular. Luego en seccin (corte) se observa una estructura semejante a dos lneas
paralelas separando una capa menos densa; esto corresponde a la membrana
plasmtica.

Entre la membrana plasmtica y la pared celular

se encuentra

el periplasma o espacio periplasmtico. En el interior de la membrana plasmtica se

encuentra el citoplasma que est constituido por una disolucin acuosa, el citosol, en
el cual se encuentran ribosomas y otros agregados de macromolculas, y en el centro
se ubica la zona menos densa llamada nucleoide, que contiene una madeja de hebras
difcil de resolver (distinguir) y cuyo principal componente es el ADN.
La pared externa de la envoltura celular de una bacteria Gram positiva tiene como
base qumica fundamental el peptidoglicano, que es un polmero de N-acetil-2-Dglucosamina, unido en orientacin -1,4 con N-acetil murmico, a ste se agregan por
el grupo lactilo cuatro o ms aminocidos. Esta molcula se polimeriza gran cantidad

de veces, de modo que se forma una malla especial, llamada sculo de murena.
Dicho compuesto es de vital importancia para conservar la forma y darle rigidez a la
clula bacteriana (si este compuesto no existiese, la clula reventara debido a su
gran potencial osmtico).
Las siguientes caractersticas estn presentes generalmente en una bacteria Grampositiva:

Membrana citoplasmtica.

Capa gruesa de peptidoglicano.

cidos teicoicos y lipoteicoicos, que sirven como agentes quelantes y en ciertos

tipos de adherencia.

Polisacridos de la cpsula.

Si algn flagelo est presente, este contiene dos anillos como soporte en
oposicin a los cuatro que existen en bacterias Gram-negativas porque las
bacterias Gram-positivas tienen solamente una capa membranal.

Tanto las bacterias Gram-positivas como las Gram-negativas pueden presentar una
capa superficial cristalina denominada capa S. En las bacterias Gram-negativas, la
capa S est unida directamente a la membrana externa. En las bacterias Grampositivas, la capa S est unida a la capa de pptidoglicano. Es nico a las bacterias
Gram-positivas la presencia de cidos teicoicos en la pared celular. Algunos cidos
teicoicos particulares, los cidos lipoteicoicos, tienen un componente lipdico y pueden
asistir en el anclaje del pptidoglicano, en tanto el componente lipdico sea integrado
en la membrana.
Filogenia de las bacterias Gram-positivas

rbol filogentico de los seres vivos considerando que las bacterias Grampositivas (Posibacteria)

se

han

originado

partir

(Negibacteria), de acuerdo con las ideas de Cavalier-Smith.

de

las

Gram-negativas

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Se reconocen dos filos principales de bacterias Gram-positivas. Uno de ellos

es Firmicutes,

que

incluye

muchos

gneros

bien

conocidos

como Bacillus, Listeria, Staphylococcus,Streptococcus, Enterococcus,

tales

y Clostridium.

Este filo se ha expandido con la introduccin de losMollicutes, bacterias similares

a Mycoplasma que pierden las paredes celulares y no pueden ser teidas por el
mtodo de Gram, pero son derivadas de tales formas. El otro filo esActinobacteria, que
incluye algunas de las bacterias ms tpicas de vida terrestre, desempeando un
importante papel en la descomposicin de materia orgnica. stas y los Firmicutes son
referidos, respectivamente, como grupos de G+C alto y bajo, basndose en el
contenido

de guanosina y

la citosina en

su ADN.

Las

bacterias Deinococcus-

Thermus tambin presentan bandas Gram-positivas, sin embargo se clasifican con las
bacterias Gram-negativas, pues son similares estructuralmente a estas.
No est claro si las bacterias Gram positivas derivan de las Gram negativas o
viceversa. Si la segunda membrana (la membrana externa) es una condicin derivada,
los filos Firmicutes y Actinobacteria podran ser basales entre las bacterias; de lo
contrario

seran

probablemente

grupos

monofilticos

recientes. Cavalier-

Smith considera que son filos recientes y adems los considera como posibles
ancestros de las arqueas y eucariontes, debido a que estos grupos carecen de la
segunda membrana y a varias similitudes bioqumicas tales como la presencia de
esteroles.