Atenas, principal ciudad de la Antigua Grecia y actual capital de la Repblica Helnica

(Grecia) est ubicada en la pequea pennsula del tica, una regin

compuesta mayormente por montaas, propicias para el pastoreo y explotaciones
madereras; tambin pequeas llanuras que se ubican entre las cadenas montaosas,
aptas para cultivar vid, olivo, legumbres y cereales; y una zona costera, favorable para
la instalacin de puertos y la navegacin.
SOCIEDAD
La antigua Atenas no era una sociedad militarizada, y estaba dividida entre hombres
libres y esclavos, a pesar su sistema democrtico. La poblacin estaba compuesta por
tres
diferentes
condiciones
legales.
* Ciudadanos (Euptridas): alta aristocracia, artesanos, comerciantes, campesinos.
Posean
las
mejores
tierras,
en
especial
los
ms
ricos.
* Metecos: extranjeros, a los que Atenas les permita vivir en su territorio; estaban
sujetos a casi todas las obligaciones financieras de los ciudadanos, pero tenan
derechos limitados. Se dedicaban principalmente a actividades comerciales e
industriales, y a importantes negocios como la banca, los barcos, las importaciones.
En
caso
de
guerra
deban
luchar
para
defender
a
Atenas.
* Esclavos: eran el gran factor productivo de toda Grecia. No tenan derechos y eran
propiedad de sus amos. Realizaban casi todos los trabajos, aunque las condiciones
de vida de muchos de ellos no solan ser muy severas, hasta algunos podan alcanzar
la libertad. Pero legalmente se les consideraba cosas, objetos que se podan vender,
comprar
o
dar
en
prenda.
La principal fuente de esclavos era siempre la guerra, ya que a un guerrero vencido se
le perdonaba la vida si se converta en esclavo de su vencedor, si sus parientes no
podan pagar un rescate conveniente. Sus hijos heredaban la condicin de esclavos.
- Mujeres: no tenan ningn derecho poltico. Estaban sometidas al varn, ya fuese el
padre o el marido. Muchas actividades, como la asistencia a los juegos,
estaban prohibidas a las mujeres. De hecho, las muchachas jvenes apenas salan al
patio interior de su casa, ya que deben vivir lejos de toda mirada, incluso de los
miembros masculinos de su propia familia, hasta tenan un espacio particular en la
casa
llamado
"el
gineceo".
ECONOMA
Atenas alcanz un grado superior de desarrollo y gracias a la relativa abundancia de
tierra frtil y al dominio que ejerca en toda la regin, por lo que no tuvo necesidad de
que parte de su poblacin participara en la fundacin de colonias durante la expansin
griega iniciada en el siglo VIII a.C.
De todas maneras, Atenas sufri transformaciones por dicha colonizacin, ya que a su
puerto llegaban los barcos cargados con productos de todo el Mediterrneo,
provocando un grandesarrollo del comercio.

Gracias a ese crecimiento comercial, se hizo ms conveniente plantar vid y olivo en

vez de cereales, ya que estos sufran la competencia de los abundantes y ms
baratos cereales trados de las colonias.

Pero
para
poder obtener
los
nuevos
cultivos
se
necesitaban abundantes tierras que slo tenan los nobles, pero muchos de los
beneficiados por el comercio del aceite fueron los agricultores ms pobres y no slo
los grandes latifundistas, ya que el olivo y la vid se cultivaban en las tierras menos
frtiles, o sea las de los ms humildes. De todas maneras continuaron siendo muchos
los campesinos que se endeudaron y terminaron como esclavos.
Tambin la industria artesanal tuvo notables progresos por la necesidad de las
vasijas para poder transportar el vino y el aceite hacia las colonias griegas.
Es decir que las transformaciones por la expansin griega fueron muy importantes
tanto en lo econmico, social y poltico, ya que el enriquecimiento de nuevos sectores
de la poblacin ateniense iba a provocar que estos "nuevos ricos", tan o ms
poderosos econmicamente que la vieja aristocracia, empezaran a reclamar
por participar
en la
vida
poltica.
IMPERIO
ATENIENSE
El gran enemigo de los griegos era el Imperio Persa, a los que llamaban medos.
Mientras Atenas se transformaba poltica y econmicamente, es cuando se producen
las llamadas Guerras Mdicas en la que se enfrentan dos civilizaciones opuestas y
en
plena
expansin
como
eran
la
griega
y
la
persa.
Fueron tres guerras, desde el 490 a.C al 431 a.C, en las que el ejrcito persa era
superior en nmero y recursos adems de contar con un gran prestigio, pero a pesar
de que los griegos tenan muchas rivalidades internas, lograron luchar bajo un solo
mando y adems tenan a favor el conocer el terreno de lucha. Para el triunfo griego
fue
indispensable
la actuacin
de
la
flota
ateniense.
A pesar del triunfo griego, eso no significaba el fin del peligro del imperio persa. Es por
eso que la mayora de las polis del Egeo y las de Asia Menor, unas 200, decidieron
unirse a Atenas y formar una alianza conocida como Liga de Delos (isla que sera la
capital de la liga) la cual intentara prevenir otro ataque persa, ayudara a liberar a
ciudades griegas de Asia Menor, Atenas conservara la direccin de la guerra y donde

todas las polis contribuiran a formar un tesoro en comn, pero cada una conservara
su
independencia
poltica.
Pero la hegemona de Atenas en la regin se haca cada vez ms visible, hasta que
se transform en un imperio. Tanto fue as que Atenas se apropi del tesoro de la
confederacin de Delos y lo utiliz para reconstruir su acrpolis y embellecer la
ciudad. Adems Atenas empez a tomar todas las decisiones e impuso su poltica y
moneda
a
todas
la
polis
aliadas.
Gracias a este dinero y a su poder en la regin es que Atenas pudo llevar a cabo las
transformaciones que la convirtieron en la polis ms poderosa entre los griegos,
atrayendo
a
los
mejores
pensadores,
artistas,
artesanos
y
comerciantes, contribuyendo a que se transformara polticamente en una democracia.
DESCRIPCIN DE ATENAS

Acrpolis

La Acrpolis (ciudad alta) de Atenas, la ms bella del mundo griego, contaba con los
edificios ms hermosos. Fue durante el gobierno de Pericles que se construy el
templo a la diosa Atenea, el famoso Partenn (447-432 a.C), tambin
los Propileos (437-432 a.C) una entrada monumental; unos aos despus se
concluy el pequeo templo de Atenea Nik, muy cercano a los Propileos. Al lado de
la acrpolis se levant el Erectein (421-406 a.C.) famoso por sus columnas con
formas femeninas, llamadas caritides.
Adems, como toda polis, contaba con un gora, que era el centro de la vida
comercial, poltica, religiosa, administrativa y social de Atenas, all los ciudadanos se
reunan para intercambiar ideas y mercancas, informarse, dialogar, criticar al
gobierno o, simplemente para conversar.

Tambin se encontraban edificios administrativos, templos, servicios pblicos,

tribunales de justicia, teatros, colegios y bibliotecas. Otro edificio importante en toda
polis eran los teatros, donde todos los actores eran hombres que utilizaban mscaras
con cara de comedia o tragedia, adems de usar postizos.

Uno de los lugares ms importantes de Atenas era

supuerto, El Pireo, a unos seis kilmetros de la ciudad, desde all se controlaba todo
el comercio.
POLTICA
Atenas fue la polis ms importante de la antigua Grecia y la reconocemos como la
cuna de la Democracia. Pero esta innovadora forma de gobierno fue el resultado de
un largo procesohistrico que comenz varios siglos atrs, durante la Monarqua.
A)
MONARQUA
En sus inicios, Atenas estuvo dominada por Reyes, caudillos militares, que ejercan el
poder religioso y judicial. Con el tiempo los reyes fueron controlados por los nobles
terratenientes (o Euptridas) quienes para restarle poder al rey, nombraron 3
magistrados, llamados Arcontes, que realizaban distintas tareas, uno se dedicaba a
las ceremonias religiosas, otros a la administracin civil y la jurisdiccin pblica, y otro
diriga el ejrcito y se encargaba de los residentes extranjeros.
Tambin se crea el Arepago, que en poca monrquica haba sido el Consejo del
Rey, y que luego ser un tribunal supremo en asuntos de justicia, el cual controlaba
los magistrados, interpretaba las leyes y juzgaba a los homicidas.
A mediados del siglo VII a. C., Los reyes perdieron el poder a favor de la aristocracia
quienes posean tierras y podan adquirir las armas imprescindibles para defender la
ciudad
B)
ARISTOCRACIA
Una pequea minora terrateniente controlaba la totalidad de los cargos pblicos.
Estas instituciones slo representaban los intereses de las clases privilegiadas y esto
provocaba
constantes
rebeliones
populares.
Esta etapa coincide con a poca de colonizacin y desarrollo comercial. Una nueva

cantidad de ricos comerciantes y industriales exigan mayores derechos.

Algunos nobles pensaron que era mejor ceder algo antes que perderlo todo y
encararon una serie de reformas. El primero fue Dracn, quien en 621 a. C. elabor el
primer cdigo de leyes escritas de Atenas. Otro miembro de la nobleza, Soln realiz
grandes
reformas
en
el
siglo
VI
a.C.:
C)
DEMOCRACIA
La palabra, que obviamente proviene del griego, significa, DEMO: pueblo; CRACIA:
(kratos) poder o gobierno. Es decir que el poder del gobierno lo tena el pueblo, los
ciudadanos, quienes tenan los mismos derechos y deberes, sin importar su riqueza.
Sin dudas la forma de organizacin poltica ms original que se hubiera conocido
hasta
entonces.
Para lograr este objetivo fueron necesarias una serie de reformas que se dieron en
un plazo aproximado de dos siglos.
El porceso hacia la democracia fue el siguinte:
1-Redaccin de leyes escritas (Dragn siglo VII a.C.)
2-Supresin de la esclavitud por deudas (Soln, siglo VI a.C)
3-Divisin de la poblacin de Atenas en 4 clases segn la riqueza, permitiendo que
cualquier
persona
que
se
enriqueciera pudiese ocupar cargos de gobierno sin importar su origen familiar. As se
quit importancia a los genos (familia aristocrtica) (Soln, siglo VI a.C)
4-Reparto de tierra, lo que favoreci el surgimiento de un grupo de pequeos
propietarios independientes.
5-Creacin de nuevas instituciones de gobierno: el Consejo de los 400 o Bul (siglo
Va.C., aumenta a 500) y el cargo de Estratega, mxima magistratura de Atenas en el
siglo V a.C (Soln, siglo VI a.C.)
6-Creacin de nuevos tribunales de justicia como el de los Heliastas.
7-Divisin del tica en 100 demos, en los demos (circunscripciones territoriales,
especie de barrios), convivieron los ricos comerciantes, artesanos y jornaleros, con los
campesinos pobres y los grandes propietarios, dndoles a todos un trato igualitario.
En adelante todos los miembros del demos fueron denominados por su nombre y por
el de sus demos, llamado nombre demtico lo que contribuy an ms a disminuir la
importancia de la nobleza, ya que se reconoci en el nombre demtico un elemento
de igualdad. (Clstenes)
8-Creacin del ostracismo. La Asamblea Popular (o Eclesa) poda desterrar por diez
aos a un ciudadano considerado peligroso para la democracia. Este exilio no
significaba la prdida de sus bienes, as como tampoco ningn dao a la familia del
ciudadano exiliado. Tambin se estableci la pena de muerte bebiendo cicuta.
9-Creacin de la mistoforia en el siglo V a.C. El estratega Pericles cre la mistoforia o
remuneracin para los ciudadanos que se dedicasen a la poltica, de esta manera, los

ciudadanos humildes podan dejar sus ocupaciones y dedicarse al actividad poltica

en Atenas, haciendo uso de sus derechos.
CIUDADANOS
EN
ATENAS
El siglo V a.C es el de mximo esplendor de Atenas, es el tiempo de la Grecia
Clsica; es cuando la democracia se desarrolla en todo su esplendor y se la asocia
con el nombre del estratega Pericles, tan importante es su figura que el siglo V a.C se
lo conoce como el "Siglo de Pericles".
La democracia era directa, porque todos los ciudadanos podan dar su opinin y
expresarse directamente a travs del voto, sin necesidad de poseer fortuna o
pertenecer a una familia privilegiada y al ser un nmero reducido podan
reunirse todos en un mismo lugar. Para que la igualdad pudiera hacerse efectiva, los
griegos establecieron el sorteo, por lo que el ciudadano que aspiraba a ocupar cargos
vacantes, se apuntaba en una lista y posteriormente se sorteaban los cargos. Con
esto se impeda que los ms poderos influyeran en las elecciones, presionando al
electorado. Se votaba "por cabeza" o sea individualmente y con la mano levantada.

Pero quines eran ciudadanos?:

Todos los hombres libres mayores de 18 aos (pero primero deban estar dos aos
en el ejrcito) nacidos en el tica e hijo de padre y madre ateniense. Eran los
nicos que participaban en la vida poltica de la ciudad.

Es decir que las mujeres, extranjeros y esclavos estaban excluidos de la ciudadana y

no
tenan
derechos
polticos.
Derechos
de
los
ciudadanos:
Libertad: podan pensar, decir y hacer todo lo que quisieran dentro de los lmites
marcados por la ley creada por ellos mismos en la Asamblea Popular.
Igualdad: todos podan participar en los asuntos de gobierno y hacer uso de la palabra
en la Asamblea por la misma cantidad de tiempo. Todos eran iguales ante la ley, y
eran los nicos que ejercan la actividad poltica y slo ellos podan ser propietarios de
tierras.
Filantropa: el Estado garantizaba la libertad e igualdad corrigiendo las desigualdades
sociales favoreciendo a los necesitados, como viudas, hurfanos e invlidos. Se
tomaban medidas para mantener el equilibrio de la sociedad democrtica
como la mistofora, la construccin de obras pblicas para crear fuentes de trabajo y
fundacin de cleruquas, ciudades que se instalaban en territorios aliados o en lugares
estratgicos del imperio ateniense para repartir tierras entre los ciudadanos pobres.
Tambin el Estado deba asegurar la defensa de la polis, organizaba el ejrcito y la
marina.
Deberes de los ciudadanos: a cambio de estos derechos, los ciudadanos tenan
obligaciones con respecto a la polis. Cada joven al llegar al mayora de edad, juraba
defender la ciudad, obedecer las leyes, respetar a los dioses y a las autoridades.
Los ciudadanos humildes integraban la marina como remeros y no pagaban
impuestos, los medianos propietarios actuaban como soldados (hoplitas) en el ejrcito
y pagaban impuestos, los ms ricos, servan como caballeros y adems de los
impuestos, deban pagar representaciones teatrales y armar un barco.
Es decir que los ciudadanos gozaban de muchos derechos pero lo negativo es que
slo representaban una minora dentro de la poblacin griega. Muy diferente al
concepto de democracia que tenemos en la actualidad.

Se calcula que Atenas durante el siglo V a.C. tena una poblacin

de 400.000 personas, de los que tan slo unos 40.000 eran propiamente ciudadanos,
es decir los varones libres, de padres atenienses. Es decir que representaban tan
slo un 10% de la poblacin. Eran los nicos que podan participar directamente en el
gobierno de la polis. Pero muchos campesinos del tica no podan dejar
continuamente a sus mujeres y su trabajo del campo, por lo que de un total de 40.000
ciudadanos realmente asistan unos 4.000 para tomar decisiones.

Otros 60.000 pertenecan a las familias de los ciudadanos; unos 100.000 eran
extranjeros (metecos) y unos 200.000 eran esclavos, es decir que representaban a la
mitad de la poblacin de Atenas.
INSTITUCIONES DE GOBIERNO
ASAMBLEA
O
ECCLESIA
De los 40.000 ciudadanos atenienses, en la prctica slo participaban de las
reuniones unas 3 o 4 mil personas, mayoritariamente residentes de Atenas y por lo
general eran artesanos y pequeos comerciantes, ya que los ms ricos no
participaban para no juntarse con la muchedumbre, los que vivan en la costa por su
trabajo de pescadores y los campesinos en raras ocasiones descendan a Atenas.
La Asamblea era la suprema institucin de Atenas. Los ciudadanos se reunan al aire
libre, en la colina del monte Pnix, donde cubran 18 mil personas sentadas, o 25 mil
personas de pie, aunque en un principio se realizaban en el gora, plaza del mercado
de las polis. En algunos momentos se podan reunir hasta unas cuatro veces por mes.
Las sesiones de la Asamblea comenzaban despus de un sacrificio ritual, luego se
proceda a discutir el proyecto de ley (probuleuma). Todos los ciudadanos podan
hacer uso de la palabra; cuando lo hacan se colocaban en la cabeza una corona de
mirto que le daba carcter sagrado e inviolable al orador. Todos los ciudadanos tenan
la misma cantidad de tiempo para expresarse, utilizando un reloj de agua o clepsidra.
El voto era "por cabeza", o sea individual y pblico, ya que se levantaba la mano. El
voto slo era secreto en caso de condenar a alguien ostracismo o alta traicin,
adems de que se necesitaba la presencia de un mnimo de 6.000 ciudadanos
presentes.
La Asamblea deba discutir sobre poltica exterior decidiendo sobre paz o guerra,
haca
leyes,
y
elega
a
los
funcionarios.
CONSEJO
DE
LOS
500
O
BUL
Era un rgano de actuacin permanente ya que tena la direccin general de los
asuntos pblicos. Estaba integrada por 500 ciudadanos aunque en un principio eran
400. Sus miembros deban tener ms de 30 aos y eran elegidos por sorteo de forma
anual.
Sesionaban junto al gora todos los das, aunque haban distintas comisiones para
tratar asuntos urgentes y preparar trabajos. Se encargaban de preparar los proyectos
de ley, redactar decretos, fiscalizar las funciones de los magistrados y vigilar la
organizacin militar y la flota. Reciba las embajadas y era el intermediario entre
Atenas
y
los
extranjeros.
TRIBUNALES
DE
JUSTICIA
En Atenas existan numerosos tribunales, aunque el ms importante era el tribunal
popular oHeliaia. Tambin estaba el ms antiguo y respetada que era
el Aerpago que juzgaba los casos de muerte premeditada, envenenamiento, entre
otros. El tribunal de los Efetas (cincuenta y uno) tena competencia en casos de

homicidio
involuntario.
Todos los aos se sorteaban 6 mil ciudadanos mayores de 30 aos para desempear
los cargos de jueces. Luego se los reparta en 10 secciones para tomar decisiones.
Los castigos iban desde multas, confiscaciones de bienes, destierro, prdida de
derechos de ciudadana hasta la pena de muerte, permitindoseles beber la cicuta en
prisin o eran castigados hasta que moran. Luego de escuchar a los litigantes se
votaba
las
resoluciones
en
forma
secreta.
MAGISTRATURAS
Eran los funcionarios del Estado, sus cargos duraban un ao y eran
puestos colegiados (varios miembros) y eran nombrados por sorteo y eleccin.
Entre las magistraturas ms importantes estaban los Estrategas (generales) que no
slo trataban temas militares sino tambin tenan funciones polticas. El estratega ms
famosos fue Pericles, que estuvo 15 aos en esa magistratura. Otros magistrados
eran los Arcontes que se dedicaba a todo los asuntos religiosos.

PILARES
DE
LA
DEMOCRACIA
ATENIENSE
IMPERIALISMO: gracias a su imperio martimo es que Atenas sacaba la mitad de sus
ingresos, lo que le proporcionaba una vida decente, qeu era una de las bases del
sistema
democrtico.
ESCLAVITUD: La democracia ateniense no poda haber existido sin la esclavitud, que
era la mitad de la poblacin, su trabajo obligatorio dej al ciudadano el tiempo
necesario para reunirse y discutir de poltica, disfrutar de las artes y deportes y asistir
a sus obligaciones polticas. Todos los griegos, no slo en Atenas, consideraban a la
esclavitud como una condicin natural de la sociedad, aunque saban bien que era lo
peor que le poda pasar a una persona, ya que consideraban a la libertad como un
derecho
natural
de
los
ciudadanos.
EDUCACIN: su propsito era formar buenos ciudadanos. En las escuelas se
enseaba a leer, escribir, tocar instrumentos de msica y hacer ejercicios fsicos. El
ideal educativo consista en dejar florecer las virtudes individuales y desarrollar en
armonioso
equilibrio
el
cuerpo
y
el
espritu.
Por su puesto que las nias no iban a la escuela, ya que slo tenan que aprender las

labores domsticas, como cocinar, tejer y tal vez algunos rudimentos de lectura,
clculo y msica, que lo aprenden con su madre, abuela o criadas de la familia. En
cuanto a la educacin de los varonesatenienses su asistencia a clase no era
obligatoria. Los primeros aos de vida, la madre y la nodriza le daban sus primeras
enseanzas, que consistan en historias tradicionales, mitologa y leyendas
nacionales. A los siete aos el nio comienza su "paideia", o formacin cultural en la
escuela, con profesores particulares, donde cursaban tres asignaturas: gramtica,
msica y gimnasia. El nio empezaba por aprender a leer y luego a escribir. No
haba pupitres, y los alumnos se sentaban en taburetes alrededor del maestro. Se
tena que aprender versos de memoria, como los poemas de Homero, ya que
consideraban que con l se enseaba todo lo que deba saber un hombre digno. Para
los griegos la msica era una parte esencial, decan que la msica educaba el alma y
la gimnasia entrenaba el cuerpo, aunque no se sabe exactamente a qu edad
comenzaba el joven ateniense a ejercitarse cuerpo bajo la direccin del pedotriba.
FIN
DEL
PODERO
DE
ATENAS
Las polis griegas en general se van debilitando por una serie de guerras entre ellas.
La principal fue la "Guerra del Peloponeso" en la que se enfrentan las dos ciudades
ms importantes y opuestas de la Antigua Grecia como eran Atenas y Esparta, al
frente cada una de sus respectivas ligas, Esparta con la "Liga del Peloponeso" y
Atenas
al
frente
de
la
"Liga
de
Delos".
En la Guerra del Peloponeso, ser Esparta la que venza a la gran Atenas en el ao
404 a.C, la cual tuvo que entregar su flota, demoler sus fortificaciones y renunciar a su
imperio. De esta manera se pone fin a la hegemona ateniense.
Pero el podero de Esparta dur poco ya que la polis Tebas triunfar sobre Esparta.
Este estado permanente de guerra conducir a la decadencia poltica y econmica de
Grecia, lo que ser aprovechado por el rey de Macedonia Filipo y su hijo Alejandro
Magno, que impondrn una monarqua.