QUE ES OSHA?

Cuando hablamos de la OSHA, nos referimos a la

Administracin de Seguridad y Salud Ocupacional o por
sus siglas en ingles como Occupational Safety and
Health Administration - OSHA, la cual entr en vigencia
en los Estados Unidos a partir del ao 1971. Por tanto no
se debe confundir el trmino OSHA con lo que es el
estndar OHSAS.
Previamente en el ao 1970, Estados Unidos experimentaba un alto indice de accidentes
laborales, por lo que el presidente de esa poca Richard M. Nixon, tom medidas para
reducir esos lamentables incidentes, para lo cual firm la Ley de Seguridad y Salud
Ocupacional un 29 de diciembre de 1970. Esta nueva norma conocida como la Ley OSH
por sus siglas del ingls, cre la Administracin de Seguridad y Salud Ocupacional OSHA, la cual entr en vigencia de manera oficial el 28 de abril de 1971.
Es as como esta entidad se constituye como una agencia del
departamento de Trabajo de Estados Unidos, cuya sede se
encuentra en la ciudad de Washington DC, donde su misin
primordial es hacer cumplir las leyes relacionadas a la
seguridad y salud de trabajadores. Asimismo destacar que el
jefe de esta agencia es el secretario auxiliar de trabajo
encargado de los asuntos de Seguridad y Salud Ocupacional.
Actualmente esta entidad se encarga de establecer e imponer
normas protectoras, las mismas que alcanzan tanto a los
empleadores como a los trabajadores, a travs de la asistencia tcnica y con programas
especializados de asesora, siendo muy reconocida a nivel internacional debido a la
seriedad y competencia con que establece las normas encargadas de gestionar de la mejor
manera la Prevencin de Riesgos del Trabajo.
De esta manera la entidad OSHA y sus socios estatales cuentan con
un amplio staff de profesionales, dentro de los cuales se tienen
aproximadamente 2400 inspectores y algo ms de 550 asesores
estatales, as como investigadores de quejas por temas de
discriminacin, ingenieros de campo, mdicos evaluadores, y
personal tcnico y de apoyo, los cuales se encuentran
estratgicamente distribuidos en ms de 130 oficinas activas en todo
Estados Unidos.

Hoy en da de acuerdo a los principios de la OSHA, los empleadores son los responsables
de brindar un lugar de empleo que sea seguro y saludable para todos sus empleados. Es
decir el papel de la OSHA es ante todo asegurar la seguridad y salud de los trabajadores de
Estados Unidos, a travs de la implementacin y cumplimiento de normas, as como el
adiestramiento y la promocin de la mejora continua en los procesos relacionados a la
seguridad y salud en el trabajo.
Es as como esta entidad trabaja para garantizar la seguridad y salud de todos los
trabajadores de Estados Unidos, quienes en su gran mayora caen bajo la jurisdiccin de
OSHA, sin embargo esta entidad ofrece tambin sus servicios a mdicos, abogados,
periodistas, intelectuales y al personal que labora en otras entidades del gobierno.
Se debe tambin destacar que parte de la misin de OSHA es la de
proveer asistencia o asesora a los empleadores, con la finalidad de
lograr reducir o eliminar los peligros en el centro laboral, para lo cual
la OSHA brinda una gran variedad de material informativo as como
material especializado en adiestramiento que se enfocan en varios
riesgos especficos que comprometen la salud y seguridad en el
trabajo.
De esta manera OSHA est preparada para apoyar tanto a
empleadores como a empleados a lograr establecer un puesto de
trabajo seguro y saludable. Es as que desde que la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional
cre la Administracin de Seguridad y Salud Ocupacional en 1970, se ha logrado reducir en
un 60 % las muertes laborales, y ademas las lesiones y enfermedades ocupacionales han
disminuido en un 40 %, lo que resulta positivo a pesar que el nivel de empleo en los
Estados Unidos se increment notablemente, llegando a la exhorbitante cifra de ms de 115
millones de empleados.
Aclarar asimismo que las disposiciones de OSHA solo cubren lo que sera el sector
privado, sin embargo algunos estados han implementado sus propios programas de
seguridad y salud ocupacional que cubren a trabajadores tanto regionales como estatales,
los cuales han sido previamente aprobados por OSHA.
Lo cierto es que desde que se cre la OSHA en Estados Unidos, este pas ha logrado
significativos progresos en el campo de la seguridad y salud ocupacional, tanto as que la
OSHA y sus numerosos socios en los sectores pblicos y privados han logrado reducir la
tasa de muertes laborales registradas del 2002 al 2008 a niveles muy bajos y mucho ms
aceptables.

Finalmente, no olvidar que la Ley OSH promueve la creacin y

operacin de planes de seguridad y salud ocupacional dentro de cada
estado, impidiendo de ese modo la vigilancia estatal de las normas
OSHA, a menos que el estado disponga de un plan aprobado. De este
modo OSHA aprueba y realiza el seguimiento respectivo a todos los
planes estatales, los cuales deben ser por lo menos igual de eficaces
que el programa de OSHA federal.
Por tanto los planes estatales que cubren a todo el sector privado tambin deben cubrir a los
empleados gubernamentales regionales y estatales. Adems las reglas de OSHA tambin
permiten que los estados desarrollen planes que cubren tan solo a trabajadores del sector
pblico, permaneciendo el sector privado bajo el control o la jurisdiccin federal de
OSHA.