Cncer

Es el crecimiento descontrolado de clulas anormales en el cuerpo. Las clulas

cancerosas tambin se denominan clulas malignas.
Causas
El cncer se origina de clulas normales en el cuerpo. Las clulas normales se
multiplican cuando el cuerpo las necesita y mueren cuando el cuerpo ya no las
necesita. El cncer parece ocurrir cuando el crecimiento de las clulas en el
cuerpo est fuera de control y stas se dividen demasiado rpido. Igualmente,
puede ocurrir cuando las clulas olvidan cmo morir.
Existen muchos tipos diferentes de cncer. Puede aparecer en casi cualquier
rgano o tejido, como el pulmn, el colon, los senos, la piel, los huesos o el tejido
nervioso.
Existen mltiples causas de cnceres como:

Benceno y otros qumicos

Consumo excesivo de alcohol
Toxinas ambientales, como ciertos hongos venenosos y un tipo de txico
que puede formarse en las plantas de cacahuete (aflatoxinas)
Exposicin excesiva a la luz solar
Problemas genticos
Obesidad
Radiacin
Virus

Sin embargo, la causa de muchos cnceres sigue siendo desconocida.

La causa ms comn de muerte relacionada con cncer es el pulmonar.
Los tres tipos ms comunes en los hombres estadounidenses son:

Cncer de prstata
Cncer pulmonar
Cncer de colon

En las mujeres estadounidenses, los ms comunes son:

Cncer de mama
Cncer de colon
Cncer pulmonar

Algunos cnceres son ms comunes en ciertas partes del mundo. Por ejemplo, en
Japn, existen muchos casos de cncer del estmago, pero en los Estados
Unidos este tipo de cncer es infrecuente. Es posible que las diferencias en la
alimentacin y los factores ambientales jueguen un papel.
Algunos otros tipos de cncer abarcan:

Cncer cerebral
Cncer cervical
Linfoma de Hodgkin
Cncer de rin
Leucemia
Cncer del hgado
Linfoma no-Hodgkin
Cncer ovrico
Cncer de piel
Cncer testicular
Cncer de tiroides
Cncer uterino

Sntomas
Los sntomas del cncer dependen del tipo y localizacin del tumor. Por ejemplo,
el cncer de pulmn puede provocar tos, dificultad respiratoria o dolor torcico;
mientras que el cncer de colon frecuentemente
ocasionadiarrea, estreimiento y sangre en las heces.
Algunos cnceres pueden ser totalmente asintomticos. En ciertos cnceres,
como el pancretico, los sntomas a menudo no se presentan hasta que la
enfermedad alcanza un estadio avanzado.
Los siguientes sntomas pueden ocurrir con la mayora de los cnceres:

Escalofros
Fatiga
Fiebre
Inapetencia
Malestar general
Sudores fros
Prdida de peso

Pruebas y exmenes
Al igual que sucede con los sntomas, los signos del cncer varan dependiendo
del tipo de tumor y de su ubicacin. Algunos de los exmenes comunes son:

Biopsia del tumor

Exmenes de sangre (los cuales buscan qumicos como marcadores de
tumores)
Biopsia de mdula sea (para linfoma o leucemia)
Radiografa de trax
Conteo sanguneo completo (CSC)
Tomografa computarizada
Pruebas de la funcin heptica
Resonancia magntica

La mayora de los cnceres se diagnostican por medio de una biopsia y,

dependiendo de la ubicacin del tumor, sta puede ser un procedimiento sencillo o
una operacin delicada. A la mayora de las personas afectadas por un cncer se
las somete a tomografa computarizada para determinar la ubicacin exacta del
tumor o tumores.
Es difcil hacerle frente a un diagnstico de cncer. Sin embargo, es importante
que usted hable con el mdico acerca del tipo, tamao y localizacin del cncer en
el momento del diagnstico. Igualmente, usted desear hacer preguntas acerca de
las opciones de tratamiento, junto con los beneficios y riesgos.
Es buena idea asistir con alguien ms al consultorio mdico para que esa persona
le ayude a pasar el momento del diagnstico. Si tiene dificultades para hacer las
preguntas despus de escuchar el diagnstico, la otra persona que lo acompaa
las puede hacer por usted.
Tratamiento
El tratamiento vara de acuerdo con el tipo de cncer y con su estadio. El estadio
del cncer hace referencia a cunto ha crecido y al hecho de si el tumor se ha
diseminado o no desde su ubicacin original.

Si el cncer est confinado a un slo lugar y no se ha diseminado, el

mtodo de tratamiento ms comn es la ciruga para curar el cncer. ste a
menudo es el caso con los cnceres de piel, al igual que los cnceres de
pulmn, mamas y colon.
Si el tumor se ha diseminado slo a los ganglios linfticos locales, algunas
veces tambin se pueden extirpar.
Si todo el cncer no se puede extirpar totalmente por medio de ciruga, las
opciones de tratamiento son:radioterapia, quimioterapia o ambas. Algunos
tipos de cncer requieren la combinacin de ciruga, radiacin y
quimioterapia.
El linfoma (cncer de ganglios linfticos) rara vez se trata con ciruga. La
quimioterapia y la radioterapia se utilizan con mayor frecuencia para tratar
este tipo de cncer.

Aunque el tratamiento para el cncer puede ser difcil, existen muchas formas de
mantener la fortaleza.
Si le estn administrando radioterapia, sepa que:

El tratamiento con radiacin es indoloro.

El tratamiento se programa generalmente para todos los das entre
semana.
Debe emplear 30 minutos para cada sesin de tratamiento, aunque el
tratamiento en s generalmente toma slo unos cuantos minutos.
Debe guardar mucho reposo y consumir una dieta bien balanceada durante
el tratamiento de radioterapia.
La piel en el rea tratada puede volverse sensible e irritarse fcilmente.
Los efectos secundarios de la radioterapia generalmente son temporales y
varan dependiendo del rea del cuerpo que se est tratando.

Si le estn haciendo quimioterapia, debe comer bien. La quimioterapia hace que el

sistema inmunitario se debilite, de tal manera que debe evitar a las personas con
resfriados o gripe. Igualmente, debe guardar mucho reposo y no pensar que se
tienen que realizar todas las tareas a la vez.
Puede servir el hecho de expresar los sentimientos con la familia, los amigos o en
un grupo de apoyo. Colabore con los mdicos durante todo el tratamiento. El
hecho de ayudarse a s mismo puede hacer que usted se sienta con ms control.
Grupos de apoyo
El diagnstico y tratamiento del cncer ocasiona frecuentemente mucha ansiedad
y puede afectar la vida entera de una persona. Hay muchos recursos para los
pacientes con cncer.
Ver: recursos para el cncer
Expectativas (pronstico)
El pronstico depende del tipo de cncer y de su estadio al momento del
diagnstico.
Algunos cnceres se pueden curar. Otros que son incurables igualmente se
pueden tratar de manera efectiva. Algunos pacientes pueden vivir durante muchos
aos con esta enfermedad. Otros tumores son potencialmente mortales de
manera rpida.
Posibles complicaciones
Las complicaciones dependen del tipo y estadio del cncer, que se puede
propagar.

Cundo contactar a un profesional mdico

Pngase en contacto con el mdico si presenta sntomas de cncer.
Prevencin
Usted puede reducir el riesgo de presentar un tumor canceroso (maligno):

Consumiendo una dieta saludable

Haciendo ejercicio de manera regular
Reduciendo el consumo de alcohol
Manteniendo un peso saludable
Minimizando la exposicin a la radiacin y a qumicos txicos
No fumando ni masticando tabaco
Reduciendo la exposicin al sol, en especial si se quema fcilmente

Los exmenes de deteccin para cncer, como la mamografa, el examen de las

mamas para cncer de mama y la colonoscopia para cncer de colon, pueden
ayudar a detectar estos cnceres en sus estadios iniciales cuando son ms
curables. Algunas personas en alto riesgo de desarrollar ciertos cnceres pueden
tomar medicamentos para reducir su riesgo.
Nombres alternativos
Carcinoma; Tumor maligno
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/001289.htm