LOS FELINOS

Flidos, nombre aplicado a una familia de animales exclusivamente carnvoros

que pertenecen a la clase de los Mamferos. Estn muy bien adaptados para vivir
como depredadores; todos los miembros de la familia poseen un cuerpo ligero y
gil con el pelaje suave, tienen la vista y el odo muy desarrollados, y sus garras y
dientes estn diseados de forma perfecta para lacerar la carne de sus presas.
Habitan en todos los continentes, excepto en la Antrtica y en Oceana. Los
miembros de la familia de los gatos se caracterizan por tener un crneo pequeo y
ancho, la cara corta y las orejas erguidas; stas pueden girar en el plano
horizontal y el animal las emplea tanto para localizar mejor los sonidos, como para
indicar determinadas intenciones a sus congneres. Tienen unas mandbulas
robustas y fuertes que casi no mastican la carne que ingieren. Todos los flidos
son digitgrados, es decir, que caminan sobre los dedos y con la parte posterior del
pie elevada. Las extremidades anteriores tienen cinco dedos y las posteriores
cuatro; las zarpas estn provistas de almohadillas, que permiten al animal caminar
sin hacer ruido, y con uas largas, afiladas y completamente retrctiles (a
excepcin del guepardo).
La mayora de los flidos son activos al amanecer o al atardecer, aunque tambin
pueden cazar por la noche o a plena luz del da. Sus ojos estn muy bien
adaptados

los

cambios

de

luminosidad.

Cazan

en

solitario

en grupos familiares, y el xito de la captura depender sobre todo de la vista y el

odo; el olfato tambin est muy desarrollado, pero ste lo suelen emplear en el
examen de la presa y en el reconocimiento del territorio marcado con orina por
otros machos de la especie. El macho es, por lo general, ms grande que la
hembra, que suele tener la misma complexin y coloracin que aqul. La mayora
de los flidos son mongamos (se empareja un macho con una sola hembra).
El nmero de cras de la camada puede variar en las distintas especies y oscila
entre 1 y 6. Clasificacin cientfica: los gatos estn incluidos dentro del orden de
los Carnvoros y pertenecen a la familia de los Flidos, la cual est constituida por
alrededor de veinte gneros y casi cuarenta especies de gatos grandes y
pequeos.

Enfermedades de los felinos

ENFERMEDADES FELINAS: LEUCEMIA Y SIDA FELINO.

Mucha gente duea de gatos desconocen la existencia y gravedad de ambas

enfermedades, por eso el da de hoy hablaremos de ellas y de la manera de
prevenirlas.

VIF (INMUNODEFICIENCIA FELINA O COMNMENTE LLAMADO SIDA

FELINO):

Los virlogos han clasificado el virus de la Inmunodeficiencia Felina (VIF) en la

misma familia del virus de la Leucemia Felina, pero con una diferencia: el VIF no
es un retrovirus, sino un lentivirus, del tipo de los que causan la neumona
progresiva de las ovejas, la anemia infecciosa de los caballos, la artritis y
encefalitis en las cabras y el SIDA en humanos. VLFe y VIF con frecuencia causan
un tipo de enfermedad muy parecida, pero en s mismos ambos virus difieren en
muchos sentidos, por ejemplo en cuanto a su forma y aspecto: el VIF es un virus
de forma alargada, mientras el VLFe es circular. Adems, ambos son muy
distintos genticamente, y su estructura protenica es muy diferente en tamao y
composicin.
Cmo se transmite?
En principio, la nica forma conocida de contagio es por la mordedura de un
animal infectado a otro sano (y en algunos casos de transfusiones sanguneas). El
contacto no agresivo, casual, entre gatos que conviven en un mismo entorno,
aunque compartan bebederos, comederos, juguetes y otros enseres personales,
no parece ser una va de contagio de VIF. En raras ocasiones, la enfermedad se
transmite durante la gestacin cuando la madre es portadora del VIF, o bien al
atravesar el canal del parto o cuando los gatitos recin nacidos comienzan a
mamar leche infectada. El contacto sexual tampoco parece ser una forma de
transmisin del VIF.
Cmo afecta este virus al gato?
Una vez que el virus penetra en el cuerpo, despus de la infeccin inicial, llega a
los ndulos linfticos donde puede reproducirse en los glbulos blancos llamados

linfocitos-T. En consecuencia, se produce un engrosamiento generalizado de los

ndulos linfticos, aunque este estado de la enfermedad generalmente pasa
desapercibido para el propietario del animal, a no ser que dicho engrosamiento
sea

muy

visible

evidente.

Algn tiempo despus quiz das, pero por lo general semanas o meses- el gato
muestra sntomas como fiebre y un considerable descenso de leucocitos. Esta
leucopenia se debe, fundamentalmente, a la falta de neutrfilos, los glbulos
blancos que protegen al gato contra las infecciones bacterianas, y tambin a la
prdida de esos linfocitos-T o clulas de ayudaque juegan un importante papel en
la proteccin inmunolgica. La anemia (bajo recuento de glbulos rojos) tambin
puede manifestarse, especialmente cuando la enfermedad ya est muy avanzada.
Los gatos infectados pueden parecer normales durante aos. Pero de pronto,
cuando comience a mostrar signos de inmunodeficiencia, la capacidad del gato
para autoprotegerse contra las infecciones se ver comprometida. La misma
bacteria, virus, hongo o protozoo que los gatos normalmente encuentran cada da
en el ambiente y que por lo general no afecta a su salud, puede causar una
enfermedad muy grave en los gatos cuyo sistema inmunolgico ha sido daado
por el VIF. Estas infecciones secundarias son responsables de la mayora de
signos clnicos asociados al VIF, y la principal causa de muerte en gatos VIF
positivos.
Cules son los sntomas de la enfermedad?

Fiebre.

Prdida

Manto

Infecciones

de

(pelaje)
e

empobrecido,
inflamacin

de

apetito.
sin
encas

brillo
(gingivitis).
Estomatitis.

Infecciones crnicas o recurrentes de la piel, del tracto urinario y del sistema

respiratorio.

Diarrea

persistente.

Inflamacin del tejido conjuntivo (en algunos casos, no siempre aparece).

Prdida de peso lenta pero progresiva que acaba en un grave enflaquecimiento a

medida

que

avanza

la

enfermedad.

Incremento del riesgo de padecer ciertos tipos de cncer, como linfomas (aunque
ese riesgo siempre es mayor en el caso de gatos infectados de Leucemia).

Aborto

problemas

reproductivos

en

gatas

frtiles

infectadas.

En algunos casos, an no siendo tan frecuente: convulsiones, deterioro mental y

otros desrdenes neurolgicos.
Algunos gatos VIF positivos manifiestan enfermedades recurrentes seguidas de
episodios de aparente salud. Incluso la leucopenia y la anemia aparecen y
desaparecen de forma cclica: con episodios de bajos recuentos seguidos de una
recuperacin de los niveles normales. Sin embargo, la tendencia general parece
ser progresiva, de modo que los descensos en la frmula leucocitaria son ms
bajos en cada nuevo episodio o brote de la enfermedad.
Cmo se diagnostica esta enfermedad?
El diagnstico ha de basarse en el historial, los signos clnicos y los resultados de
un test de anticuerpos del VIF. Este test lo realizan la mayora de los laboratorios
veterinarios, tanto universitarios como comerciales, e incluso est disponible en un
kit que se utiliza en clnicas veterinarias privadas. La presencia de anticuerpos del
VIF, es decir, un resultado positivo, demuestra que el gato ha sido infectado de
VIF probablemente durante toda su vida- y que por tanto es portador y puede
transmitir el virus a otros gatos. Aunque pueden darse falsos resultados positivos o
negativos, los resultados positivos deberan confirmarse usando otro test diferente.
En algunas ocasiones, un test de VIF puede manifestarse como equvoco o
indeterminado. Un nuevo test realizado dos o tres meses despus, por lo general
dar un resultado inequvocamente positivo o negativo. Sin embargo, algunos
gatos pueden seguir mostrando resultados poco claros en el test, probablemente
porque

algn

factor

sanguneo

interfiere

con

la

prueba.

Los gatitos pueden dar un resultado positivo 12 16 semanas despus de su

nacimiento, sin haber sido realmente infectados de VIF, a causa de la
transferencia pasiva de anticuerpos del VIF de su madre. Slo un porcentaje muy
pequeo de estos gatitos estn o estarn infectados. Por esta razn, los gatitos
que muestran un resultado positivo en el test deberan ser nuevamente testados a

los

seis/ocho

meses

para

determinar

su

verdadero

estado

de

salud.

Un resultado negativo en el test indica que no han sido detectados anticuerpos del
VIF. En muchos casos, un resultado negativo significa que el gato no est
infectado. Sin embargo, necesitamos que transcurran unas 8-12 semanas (o
incluso ms) despus de la infeccin para que existan niveles detectables de
anticuerpos. Si se ha realizado el test durante este intervalo de tiempo, podramos
haber obtenido resultados errneos. Por consiguiente, los gatos VIF negativos con
una posible exposicin (conocida o desconocida) al VIF deberan ser testados de
nuevo unas 8-12 semanas despus de su probable riesgo de contagio, para dar
tiempo al desarrollo de una cantidad de anticuerpos mesurable por el test.
En algunos casos, aunque muy poco frecuentes, algunos gatos en los ltimos
estadios del VIF pueden dar resultados negativos en el test, porque su sistema
inmunolgico est tan alterado que ya es incapaz de producir ningn tipo de
anticuerpos.
Qu puedo hacer si mi gato est infectado de VIF?
Lo ms importante es proteger al gato y evitar su exposicin a cualquier posible
agente infeccioso que pudiera causarle una grave enfermedad o incluso la muerte,
ya que se trata de un animal cuyo sistema inmunolgico padece una disfuncin
fatal. No dejar salir al gato de casa es la nica forma de evitar que la enfermedad
se contagie a otros animales (que podran ser mordidos) y que cualquier bacteria,
virus, germen o elemento patgeno comprometa la vida de su gato.
El uso de medicamentos antimicrobianos para controlar las infecciones de tipo
fngico o bacteriano, puede tener un xito moderado y habr de continuarse
durante largos perodos de tiempo, pues de lo contrario se producirn nuevas
infecciones

y/o

reinfecciones.

Con frecuencia sern necesarios cuidados de mantenimiento, como el suministro

de fluidos intravenosos (hidratacin), transfusiones sanguneas y suplementos
dietticos

de

elevado

contenido

calrico.

El uso de corticosteroides o cualquier otra droga antiinflamatoria puede ser

apropiado en algunos casos para controlar la estomatitis y la gingivitis. Los
esteroides anabolizantes ayudan a combatir la prdida de peso y el

adelgazamiento.
Pero todas estas medidas no combaten de forma directa la enfermedad, no luchan
contra

el

virus

en

mismo.

Algunas de las drogas utilizadas en el tratamiento de los pacientes afectados de

SIDA (como el AZT) parece ser que podran ayudar a los gatos afectados de VIF,
pero son caras y difciles de obtener, y los efectos secundarios parecen ser ms
graves en los gatos que en los humanos. Cualquier droga creada para potenciar o
modificar el sistema inmunolgico podra ser beneficiosa para tratar las
infecciones felinas de VIF. Sin embargo, los tratamientos potencialmente ms
efectivos estn todava en una fase experimental de pruebas y desarrollo. Aunque
hay que tener en cuenta que todos estos medicamentos slo atenan los efectos
del virus pero no lo destruyen.
Acabo de descubrir que uno de mis gatos tiene VIF, y tengo otros gatos qu
hago ahora?
La transmisin directa, gato-a-gato, del VIF en criaderos y/o casas donde conviven
varios gatos, es bastante improbable si los gatos no luchan entre s. Muchos gatos
VIF + no son diagnosticados hasta despus de convivir durante aos con otros
gatos. Cierto que, en teora, cualquier gato que padezca una enfermedad
infectocontagiosa debera aislarse del resto de la colonia felina, pero en realidad si
no hay episodios violentos (peleas o luchas) el riesgo de que contraigan la
enfermedad los gatos sanos parece ser muy bajo.
Cul puede ser la esperanza de vida de mi gato VIF +?
Es imposible predecirlo con seguridad. En condiciones ideales, si aislamos al gato
VIF+ de otros gatos, muchos gatos infectados conservan una aparente buena
salud durante meses o incluso aos despus de la infeccin inicial. Si tu gato ya
ha padecido una o ms enfermedades graves a causa de la infeccin de VIF, o si
persiste la fiebre y la prdida de peso es alarmante, la esperanza de vida se
reduce

considerablemente.

El estado del sistema inmunolgico de un gato afectado de VIF puede

determinarse mediante un test que valora la cantidad de linfocitos CD4 y CD8.

Este test mostrar el nivel de inmunosupresin del gato; una menor cantidad de
CD4/CD8 revelar un pronstico mucho ms grave
Mi gato VIF+ muri recientemente despus de una larga enfermedad. Es
completamente seguro llevar a casa un nuevo gato?
Fuera del gato portador, el virus del VIF es altamente inestable y no sobrevive ms
de unas horas en condiciones ambientales normales. Por otra parte, la
enfermedad se transmite nicamente mediante mordiscos, de modo que no es
necesaria ninguna cuarentena para prevenir la infeccin de VIF si se ha decidido
traer otro gato a casa. En cualquier caso, como medida preventiva convendra:
Desinfectar o reemplazar los bebederos y comederos, las camas, aseo (bandeja
de

arena)

juguetes

del

gato

que

haya

fallecido

de

VIF.

Utilizar una solucin de leja con agua (4:1) como desinfectante general.

Desinfectar

las

alfombras

moquetas.

Vacunar al nuevo gato o gatito contra las enfermedades infecciosas ms

comunes (Panleukopenia, Rhinotraquetis, Calicivirus, Leucemia) antes de
llevarlo a su nueva casa.
Cmo puedo evitar que este nuevo gatito contraiga el VIF?
No existe ninguna vacuna contra el VIF. Los propietarios pueden proteger a sus
gatos slo evitando el contacto de stos con otros animales infectados. Las
mascotas que viven dentro de casa y que nunca salen libremente al exterior, al
evitar el contacto con las colonias de gatos cimarrones, estn generalmente a
salvo de contraer el VIF. Lo ideal sera que los criaderos y casas donde hay
muchos gatos conviviendo bajo el mismo techo testasen todos sus gatos y
aislasen o apartasen a los gatos infectados. Aunque se ha comprobado la
condicin general VIF- de los gatos residentes en un espacio cerrado, todo gato
debera ser testado de Inmunodeficiencia Felina antes de ser trasladado a otro
hogar, y slo los VIF- podran entrar en la nueva casa o criadero. Se recomienda
un periodo de cuarentena de unas 8-12 semanas en aquellos casos en que el gato
tenga un historial de probable exposicin al virus, como en los gatos callejeros o
abandonados (stray cats).

LEUCEMIA FELINA
La leucemia felina es, hoy en da, una de las causas de mortalidad ms extendida,
sobre todo en lugares donde existe mucha cantidad de gatos callejeros. Estos
felinos no estn controlados mdicamente y, por lo tanto, estn expuestos en
mayor grado al virus que la produce. Se detecta gracias a los anlisis de sangre,
ya que sus sntomas pueden no apreciarse a simple vista.
Se trasmite por medio de la saliva en los gatos de edad adulta, pero las camadas
nacidas de hembras infectadas, nacen ya portando esta enfermedad por la
placenta o bien a travs de la leche materna.
Las estadsticas de gatos con leucemia dentro del marco internacional, debido a
las marcadas diferencias que existen entre unos pases y otros, arrojaran unos
porcentajes medios de entre el 2 y el 15% del total de la poblacin felina. Los
machos son ms propensos a contraer esta enfermedad que las hembras,
mientras que la franja de edad que abarca el riesgo de que un gato la contraiga
contempla los cinco primeros aos de vida como los ms crticos.
Consecuencias

fatales

El retrovirus FeLV, responsable de la leucemia felina, hace que en los ganglios

linfticos (sobre todo en pulmones, riones y mediastino) se desarrollen tumores
llamados linfosarcomas. Una de las consecuencias ms temidas de esta
enfermedad es la anulacin de las funciones de la mdula sea del gato. Este

hecho conlleva la aparicin de una complicacin sangunea llamada anemia no

regenerativa.
Puede darse el caso de que este virus acte en su forma no tumoral. El sistema
inmunolgico es entonces el que empieza a fallar dejando a nuestro querido gatito
sin la opcin de defenderse ante infecciones de todo tipo, desde las relacionadas
con el sistema respiratorio hasta enfermedades oculares e incluso dentales. El
margen de accin de este retrovirus puede llegar a abarcar tambin problemas
que van de la impotencia en la reproduccin hasta dolencias relacionadas con el
hgado e incluso, molestias renales y un largo etctera de infecciones bacterianas
o secundarias.
La

vacunacin,

el

mejor

aliado

La investigacin veterinaria ha conseguido desarrollar vacunas excelentes para

enfrentar al gato ante un posible contagio. El estricto seguimiento de un calendario
de vacunacin preescrito por nuestro veterinario nos evitar la desagradable
sorpresa de ver cmo nuestro gato contrae alguna enfermedad. La prevencin es
una regla fundamental puesto que, en muchas ocasiones, los tratamientos
existentes una vez que el gato esta enfermo, no son lo suficientemente efectivos
como para salvarle la vida.
Si nuestro gato est afectado por este virus y no fue vacunado en su momento,
adems de separarle del resto de felinos, su esperanza de vida estar en funcin,
principalmente, de virulencia del virus, de otras posibles infecciones que padezca
el felino y tambin de su constitucin fsica, edad y estado de salud general,
especialmente, de su sistema inmunolgico.
El veterinario nos recomendar frmacos para fomentar su inmunidad, adems de
algunos antibiticos para infecciones secundarias, las cuales representan la causa
del 50% de muerte en gatos que, tras la realizacin de anlisis de sangre, se les
ha sido diagnosticada la leucemia.
Es igualmente importante que el gato contine una vida normal pero vigilando su
nutricin y estando muy pendiente de sus movimientos. Este cncer acabar con

el felino sino se toman medidas en un breve espacio de tiempo, por eso hay que
ser concientes y luchar por mantener su calidad de vida.

CONCLUSION
En conclusin los felinosson parte fundamental del ecosistema del hombre y por lo
tanto debemos estar concientes que sin duda alguna tambin como humanos
podemos ser contagiados con algunas de sus enfermedades, por lo cual tambin
se deben guardar medidas estremas