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El Cdigo de Hammurabi, creado en el ao 1785 a. C. por elrey homnimo de Babilonia, es uno de los conjuntos de
leyes ms antiguos que se han encontrado. En l aparece la ley del Talin, que estableci la regla de la
proporcionalidad, como criterio dejusticia. Se encuentra en el Museo del Louvre, Pars.
La palabra derecho deriva de la voz latina directum, que significa "lo que est conforme a la regla, a la ley, a la
norma", o como expresa Villoro Toranzo, "lo que no se desva ni a un lado ni otro".
La expresin aparece, segn Prez Luo, en la Edad Media para definir al derecho con connotaciones morales o
religiosas, el derecho "conforme a la recta razn". Esto es as si tenemos en cuenta frases como "non omne quod
licet honestum est" (no todo lo que es lcito es honesto, en palabras del jurista romano Paulo), que indica el
distanciamiento de las exigencias del derecho respecto a la moral.
Esta palabra surge por la influencia estoico-cristiana tras la poca del secularizado derecho de la poca romana y es
el germen y raz gramatical de la palabra "derecho" en los sistemas actuales: diritto, en italiano; direito, en
portugus; dreptu, en rumano; droit, en francs; a su vez, right, en ingls; recht en alemn y en neerlands, donde
han conservado su significacin primigenia de "recto" o "rectitud."
La separacin posterior del binomio "ius"-"directum" no pretende estimar que la palabra "ius" se halle exenta de
connotaciones religiosas: tngase en cuenta que en la poca romana temprana, segn Prez Luo, los aplicadores
del derecho fueron, prcticamente de forma exclusiva, los pontfices.
Aunque la definicin del trmino "ius" y su origen an no est clara, estudios actuales de Giambattista Vico relacionan
muy inteligentemente y casi sin lugar a dudas la procedencia de este trmino de "Iupiter" (Jpiter), principal dios del
panten romano, representativo de las ideas de poder y justicia.
Derecho romano designa el ordenamiento jurdico que rigi a los ciudadanos de Roma y, con posterioridad, de
aquellos instalados en distintos sectores de su Imperio, en un espectro histrico cuyo punto de partida se sita a la
par de la fundacin de Roma (c. 753 a. C.) y que se extiende hasta mediados del siglo VI d. C., poca en que tiene
lugar la labor compiladora del emperador Justiniano I el conocido desde el Renacimiento como Corpus Iuris Civilis.
Caractersticas del derecho
Bilateralidad: Por cuanto imponen derechos correlativos de facultades o conceden derechos correlativos de
obligaciones.
Heteronoma: Se refiere a la sujecin a un querer ajeno.
Coercibilidad: Consiste en la posibilidad de que la norma sea cumplida en forma no espontnea, e incluso en contra
de la voluntad del obligado.
Exterioridad: Regula o le interesa el acto o conducta externa de los individuos. Lo que se lleva a cabo; no importa si
hay o no intencin.
El mundo jurdico actual induce a creer que el Derecho es una creacin reciente. Realmente, las primeras
manifestaciones del Derecho se dan en tiempos de la prehistoria, principalmente en la forma en que nuestros
antepasados hicieron valer sus derechos. Ejemplo de ello son las sociedades regidas por parentesco, o el mandato
de los ancianos de una tribu.
En la historia de las civilizaciones ha existido un esfuerzo permanente por fundamentar reglas y la potestad del
legislador para dictar leyes, sancionando su incumplimiento.
Entonces, el origen del Derecho ha sido una ardua tarea entre los diversos estudiosos de la materia. Actualmente, se
acepta como posibles orgenes del Derecho lo siguiente:
Se origina a partir de una relacin de fuerza entre personas desiguales. Esta desigualdad pudiera ser material o
psquica. Con esto, el Derecho pretende regular la intencin de fuerza a travs de la cual alguien pretenda controlar o
dominar a otro.
Nace para resarcir una ofensa fsica o moral que una persona inflige a otra. De esta manera, el Derecho asegura una
penitencia a quien transgreda lo fsico o moral a otro.
Nace para regular la indemnizacin por el incumplimiento de una palabra o compromiso dado. Esto es aplicable en la
regulacin de los negocios jurdicos entre personas.
Nace como una reaccin del Estado ante la autotutela individual (venganza privada), monopolizando o, ms bien,
pretendiendo monopolizar el uso de la violencia como instrumento de coercin y de resolucin de conflictos.