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mtodo el propio de las ciencias sociales.1 Se denomina tambin "historia" al periodo histrico que
transcurre desde la aparicin de la escritura hasta la actualidad.
Ms all de las acepciones propias de la ciencia histrica, "historia", en el lenguaje usual, es la
narracin de cualquier suceso, incluso de sucesos imaginarios y de mentiras;2 3 sea su propsito el
engao, el placer esttico o cualquier otro (ficcin histrica). Por el contrario, el propsito de la
ciencia histrica es averiguar los hechos y procesos que ocurrieron y se desarrollaron en el pasado e
interpretarlos atenindose a criterios de objetividad; aunque la posibilidad de cumplimiento de tales
propsitos y el grado en que sean posibles son en s mismos objetos de debate.
En medicina se utiliza el concepto de historia clnica para el registro de datos sanitarios
significativos de un paciente, que se remontan hasta su nacimiento o incluso a su herencia gentica.
A su vez, llamamos "historia" al pasado mismo, e, incluso, puede hablarse de una "historia natural"
en que la humanidad no estaba presente (trmino clsico ya en desuso, que se utilizaba para
referirse no slo a la geologa y la paleontologa sino tambin a muchas otras ciencias naturales -las
fronteras entre el campo al que se refiere este trmino y el de la prehistoria y la arqueologa son
imprecisas, a travs de la paleoantropologa-, y que se pretende actualizar como "gran historia" o
"historia profunda").4
Ese uso del trmino "historia" lo hace equivalente a "cambio en el tiempo".5 En ese sentido se
contrapone al concepto de filosofa, equivalente a esencia o permanencia (lo que permite hablar de
una filosofa natural en textos clsicos y en la actualidad, sobre todo en medios acadmicos
anglosajones, como equivalente a la fsica). Para cualquier campo del conocimiento, se puede tener
una perspectiva histrica -el cambio- o bien filosfica -su esencia-. De hecho, puede hacerse eso
para la historia misma (vase tiempo histrico) y para el tiempo mismo (vase Historia del tiempo
de Stephen Hawking, libro de divulgacin sobre cosmologa).
ndice
1 Historia como ciencia
2 Historia como disciplina acadmica
3 Historia como escritura
4 Etimologa
5 Historia, historiografa e historiologa
6 Filosofa de la historia
7 Fines y justificacin de la historia
8 Divisin del tiempo histrico
8.1 Prehistoria
8.2 Historia
9 Vase tambin
10 Referencias
11 Enlaces externos
En la enseanza media de la mayor parte de los pases, los programas de historia se disearon como
parte esencial del currculo. En especial la agregacin de historia presente en los lyces franceses
desde 1830 adquiri con el tiempo un prestigio social incomparable con los cargos similares en
otros sistemas educativos y que caracteriz el elitismo de la escuela laica republicana hasta finales
del siglo XX.
A ese proceso de institucionalizacin, sigui la especializacin y subdivisin de la disciplina con
diferentes sesgos temporales (de cuestionable aplicacin fuera de la civilizacin occidental: historia
antigua, medieval, moderna, contempornea -estas dos ltimas, habituales en la historiografa
francesa o espaola, no suelen subdividirse en la historiografa anglosajona: en:modern era-),
espaciales (historia nacional, regional, local, continental -de frica, de Asia, de Amrica, de Europa,
de Oceana-), temticos (historia poltica, militar, de las instituciones, econmica y social, de los
movimientos sociales y de los movimientos polticos, de las civilizaciones, de las mujeres, de la
vida cotidiana, de las mentalidades, de las ideas, cultural), historias sectoriales ligadas a otras
disciplinas (historia del arte, de la msica, de las religiones, del derecho, de la ciencia, de la
medicina, de la economa, de la ciencia poltica, de las doctrinas polticas, de la tecnologa), o
centrada en cualquier tipo de cuestin particular (historia de la electricidad, de la democracia, de la
Iglesia, de los sindicatos, de los sistemas operativos, de las formas -literarias de la Biblia-, etc).
Ante la atomizacin del campo de estudio, tambin se han realizado distintas propuestas que
consideran la necesidad de superar esas subdivisiones con la bsqueda de una perspectiva holstica
(historia de las civilizaciones e historia total) o su enfoque inverso (microhistoria).
El Premio Nacional de Historia (de Chile -bianual, a una personalidad- y de Espaa -a una obra
publicada cada ao-) y el Premio Prncipe de Asturias de Ciencias Sociales (a una personalidad del
mbito de la historia, la geografa u otras ciencias sociales) son los ms altos reconocimientos de la
investigacin histrica en el mbito hispanohablante, mientras que en el mbito anglosajn existe
una de las versiones del Premio Pulitzer (en:Pulitzer Prize for History). El Premio Nobel de
Literatura, que puede recaer en historiadores, slo lo hizo en dos ocasiones (Theodor Mommsen, en
1902, y Winston Churchill, en 1953). Desde una perspectiva ms propia de la consideracin actual
de la historia como una ciencia social, el Premio Nobel de economa fue concedido a Robert Fogel
y Douglass North en 1993.
Etimologa
La palabra historia deriva del griego (lase historia, traducible por "investigacin" o
"informacin", conocimiento adquirido por investigacin), del verbo ("investigar"). De all
pas al latn historia, que en castellano antiguo evolucion a estoria (como atestigua el ttulo de la
Estoria de Espaa de Alfonso X el Sabio, 1260-1284) y se reintrodujo posteriormente en el
castellano como un cultismo en su forma latina original.
La etimologa remota procede del protoindoeuropeo *wid-tor- (de la raz *weid-, "saber, ver"
-construccin hipottica-)15 presente tambin en la palabras latinas idea o visin, en las germnicas
wit, wise o wisdom, la snscrita veda,16 y las eslavas videti o vedati, y en otras lenguas de la familia
indoeuropea.17
La palabra antigua griega fue usada por Aristteles en su (lase Peri
ta zoa jistria, latinizado Historia animalium, traducible por Historia de los animales [el ttulo
griego es plural y el latino es singular]).18 El trmino se derivaba de (lase jstr, traducible
por "hombre sabio", "testigo" o "juez"). Se pueden encontrar usos de en los himnos
homricos, Herclito, el juramento de los efebos atenienses y en las inscripciones beocias (en un
sentido legal, con un significado similar a "juez" o "testigo"). El rasgo aspirado es problemtico, y
no se presenta en la palabra cognata griega ("aparecer"). La forma ("inquirir"), es
una derivacin jnica, que se expandi primero en la Grecia clsica y ms tarde en la civilizacin
helenstica.