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DERECHO PENAL I / CT. 2

FIGURA DELICTIVA
por Ernesto E. Domenech

Universidad Nacional de La Plata

Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales
Ctedra II de Derecho Penal I
La Plata, 2000

Todos los derechos reservados por Ernesto E. Domenech

Este trabajo no hubiera sido posible sin la "Introduccin al anlisis de la figura delictiva" del Profesor
Guillermo J. Ouvia.
Suyo es el mrito de haber discriminado los elementos de la figura delictiva, de los smbolos que las
describen. Y tambin el de habernos estimulado a estudiar lgica y metodologa de la investigacin,
conocimientos sin los que no se pueden entender estos apuntes.
Este trabajo se gest con la aplicacin de los conceptos de Ouvia por parte de alumnos, ayudantes
alumnos y docentes. Sus preguntas inteligentes y cuestionadoras obligaron a reformulaciones
reiteradas.
Nuevas preguntas, sin duda, provocarn nuevos cambios.

1. Introduccin En esta primera aproximacin a las figuras delictivas me propongo:

1,1. Introducir una definicin operativa de figura delictiva.
1,2. Identificar diversos modos de analizarlas.
1,3. Proponer instrumentos para los anlisis sintctico, semntico, pragmtico, valorativo y
consecuencial de las mismas y ejemplificarlos.
1,4. Asociar las figuras delictivas a los casos reales y su construccin.

2.- La figura delictiva como trozo mnimo de texto legal Denominar figura
pequeo de texto legal que opera como condicin necesaria de una pena.

delictiva

al

trozo

ms

Doy por supuesto que las penas en nuestro derecho slo se imponen mediante leyes; y que existe un
catlogo de consecuencias jurdicas al que llamamos penas previsto en el artculo 5 del Cdigo Penal.
2.1. He dicho que se trata del trozo mnimo de texto legal que opera como condicin necesaria de la
pena.
Las figuras delictivas se conciben, entonces, como recortes de textos legales y no pueden ser
equiparadas con otros tipos de fragmentos de ley como por ejemplo, los artculos.
He aqu, por ejemplo un artculo del Cdigo Penal:
"Artculo 162.- Ser reprimido con prisin de un mes a dos aos, el que se apoderare ilegtimamente
de una cosa mueble, total o parcialmente ajena.
Este artculo admite dos figuras delictivas que son el apoderamiento ilegtimo de una cosa mueble
parcialmente ajena y el apoderamiento ilegtimo de una cosa mueble totalmente ajena.

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Como puede advertirse estos dos s son trozos mnimos que operan como condicin necesaria de la
pena.

El artculo, en este caso, contiene la escala penal prevista -un mes a dos aos de prisin- y dos figuras
delictivas que operan como condicin necesaria de la primera.

En ocasiones, para obtener una figura delictiva es necesario vincular ms de un artculo.

Tomemos por ejemplo el art. 163 del C.P.:

"Se aplicar prisin de uno a seis aos en los casos siguientes:

1 Cuando el hurto fuese de una o ms cabezas de ganado mayor o menor o de productos separados
del suelo o de mquinas o instrumentos de trabajo, dejados en el campo; o de alambres u otros
elementos de los cercos, causando su destruccin total o parcial.
La pena ser de dos a ocho aos de prisin si el hurto fuese de cinco o ms cabezas de ganado mayor
o menor, y se utilizare un medio motorizado para su transporte
2 Cuando el hurto se cometiere con ocasin de un incendio, explosin, inundacin, naufragio,
accidente de ferrocarril, asonada o motn o aprovechando las facilidades provenientes de cualquier otro
desastre o conmocin pblica o de un infortunio particular del damnificado
3 Cuando se hiciere uso de ganza, llave falsa u otro instrumento semejante o de la llave verdadera
que hubiese sido sustrada, hallada o retenida;
4 Cuando se perpetrare con escalamiento;
5 Cuando el hurto fuese de mercaderas u otras cosas muebles transportadas por cualquier medio y
se cometiere entre el momento de su carga y el de su destino o entrega, o durante las escalas que se
realizaren.
6 Cuando el hurto fuere de vehculos dejados en la va pblica o en lugares de acceso pblico.
Este artculo requiere inexorablemente asignarle un significado a la palabra hurto para comprender
que significa cada uno de los incisos en que aparece mencionada, incluso en el cuarto, en el que
pareciera estar aludida.
Pues bien, para identificar entonces ese trozo mnimo de texto legal es necesario no slo considerar el
inciso estudiado, -tomemos por ejemplo el cuarto sino adems el artculo 162 que pareciese ser la
disposicin que identifica al hurto.
En este caso obtendramos otras dos figuras delictivas a partir de un par de artculos el 163 inc. 4 y el
162. A saber:
! el apoderamiento ilegtimo de una cosa totalmente ajena cuando se perpetrare con escalamiento y
! el apoderamiento ilegtimo de una cosa parcialmente ajena cuando se perpetrare con escalamiento.
Como puede verse entonces un artculo pueden contener ms de una figura delictiva -el 162 del C.P.
es un ejemplo- o ninguna -como es el caso del art. 6-. Y en ocasiones, es necesario recurrir a ms de
un artculo para reconstruir una figura delictiva. En consecuencia, identificar una figura delictiva
puede implicar en ocasiones una operacin de recorte de un texto legal dado -tal el caso visto del art.
162 del C.P.- y en otras, la reconstruccin de dos fragmentos de textos o ambas operaciones
simultneamente.

El propsito de definir a un trozo de texto como mnimo, radica en hacer ms minucioso y detallado el
anlisis de los textos legales, muchas veces estudiados con palabras de clase encubridoras.
As por ejemplo, empleamos la palabra hurto para aludir a un conjunto muy grande de figuras

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delictivas, y si deseramos especular sobre el momento consumativo del hurto nos encontraramos
con un problema mal planteado pues, como vimos, existen muy variadas clases de hurto. Lo mismo
sucede con otros rtulos empleados como robo o usurpacin.
Por otra parte inferir, por ejemplo, un bien jurdico respecto de un conjunto de figuras delictivas
consideradas en su conjunto; puede ser tambin una empresa engaosa, pues cada una de ellas
puede poseer ms de uno. Y quizs, lo que puede predicarse de un conjunto de figuras delictivas; tal
vez no pueda predicarse de uno de los elementos de ese conjunto, sin correr el riesgo de
razonamientos falaces.
Seleccionar entonces, un trozo mnimo de ley, permite reflexionar con ms detalle y cuidado sobre
estos problemas. Es una herramienta convencional destinada a este tipo de anlisis. No es un
instrumento para resolver conflictos de interpretacin de un texto legal; sino ms bien, concebido para
plantear mejor los problemas de interpretacin y anlisis de los textos legales.
La definicin que se introduce permite identificar condiciones necesarias de aplicacin de una pena.
Conviene en consecuencia, tener presente que all donde en los textos legales se administren las
penas puede intuirse la existencia de una figura delictiva[1] ; pero su adecuada reconstruccin exige
el anlisis cuidadoso de aqullos. Por otra parte, no se afirma que las figuras delictivas sean, adems,
condiciones suficientes para la aplicacin de una pena. La aplicacin de una pena, puede verse
excluida o condicionada por factores muy variados que se estudian con ttulos como inimputabilidad,
justificacin, inculpabilidad, excusas absolutorias, extincin de la accin penal.
2.2. Sostener que las figuras delictivas son trozos mnimos de texto legal, permite analizarlas con los
instrumentos destinados al anlisis de los textos.
Conviene, sin embargo, precisar previamente que los textos legales estn construidos en lenguaje
natural.
Afirmar que las palabras de la ley constituyen un lenguaje natural, implica sostener que las mismas
poseen las propiedades semnticas adjudicadas a ste, es decir, vaguedad, ambigedad y vaguedad
potencial (tambin denominada textura abierta de los lenguajes).
Y estas caractersticas hacen necesario advertir que la operacin de recorte y/o reconstruccin de una
figura delictiva, pueda no ser sencilla. Esto ocurre en especial cuando se tien de ambiguedad
conectivas, como la expresin o que puede significar equivalencia, alternativa fuerte o alternativa
dbil. O cuando el lector se enfrenta a la denominada ambigedad sintctica, en las que se ignora con
precisin la sintaxis de un texto legal.
2.3.- Afirmar, adems, que son fragmentos de textos legales implica aceptar que las figuras delictivas
se insertan en conjuntos normativos ms extensos (la ley, de la cual son un recorte, el resto de las
reglas con las que esa ley coexiste, que conforman otro conjunto normativo de singular complejidad)
que no pueden ser obviados al momento de construir herramientas para analizar las figuras delictivas.
3.- Los anlisis semiticos
Si se concibe a las figuras delictivas como fragmentos textuales construidos con lenguajes naturales
es posible, en consecuencia, emplear conceptos de origen semitico para estudiarlas mejor. De igual
modo, los anlisis que se proponen es posible realizarlos respecto de otros trozos de texto legal, como
por ejemplo aquellos que eximen de pena.
Las figuras delictivas pueden ser objeto de un anlisis sintctico, otro semntico, y otro pragmtico,
esas tres grandes ramas de la semitica.
Claro est que proponer la existencia de estos tres tipos de anlisis, no significa afirmar que se trate
de anlisis independientes entre s. Por el contrario, suelen presentarse fuertemente vinculados.
Los anlisis semiticos no son, sin embargo, los nicos anlisis posibles. Otros anlisis relevantes son
los valorativos y los consecuenciales que abordaremos despus de los primeros.
3.1.- El anlisis sintctico .
Para analizar la sintaxis de la figuras delictivas, la forma cmo se estructuran, estimo conveniente
discriminarlas en partes o elementos, pero teniendo en cuenta que estas partes o elementos no son
tampoco independientes entre s, sino que interactan en el texto legal del que forman parte.
3.1.1.- Estos elementos pueden clasificarse de la siguiente manera:

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SUJETOS y en relacin a ellos:

! Cualidades de los sujetos
! Estados anmicos de los sujetos

! Conocimientos de los sujetos

! Voliciones de los sujetos
Y
ACTOS DE LOS SUJETOS con respecto a los que pueden hallarse:
! Modalidades de los actos de los sujetos,
! Circunstancias de los actos de los sujetos,
! Medios para realizar los actos de los sujetos.
Sujetos y actos, sin embargo, no agotan los distintos elementos que pueden ser hallados en las figuras
delictivas y que permiten un anlisis de su estructura. En ocasiones, contienen otros ingredientes.
Algunos de ellos son resultados no necesariamente vinculados a acciones u omisiones de los sujetos; y
otros destinados a regular las relaciones de las figuras delictivas entre s, en especial en cuanto a la
administracin de las penas.
En el primero de los supuestos son resultados agravantes los que configuran un tipo de ingrediente
diverso en las figuras delictivas no necesariamente relacionado con el acto del sujeto punible, o el de
otro sujeto, ms all del motivo o la ocasin. Este elemento est presente en los que se han
denominado delitos calificados por el resultado, cuyo ejemplo clsico lo constituye el artculo 165 del
Cdigo Penal (en estos supuestos el resultado se produce con motivo u ocasin del robo). Debo aclarar
que estas figuras delictivas han generado no pocas polmicas vinculadas con su interpretacin y
constitucionalidad, pues este resultado es considerado como una atribucin objetiva, que escapa al
denominado principio "nullum crimen sine culpa".
Otros elementos que tampoco constituyen actos de los sujetos de las figuras delictivas estn
motivados por la administracin de las penas de las que estas son condicin necesaria, cuando es
posible que existan otras figuras delictivas en juego.
Tomemos por ejemplo el art. 79 del C.P:
"Se aplicar reclusin o prisin de ocho a veinticinco aos, al que matare a otro, siempre que en este
cdigo no se estableciere otra pena"

En este caso, la figura delictiva del homicidio simple habr de aplicarse en cuanto a la escala penal
siempre que en este Cdigo no se estableciere otra pena. De modo que, si existen otras figuras
delictivas que impliquen matar a otro, y prescriban otra pena; no se debe aplicar la escala penal del
art. 79 del C.P.
Un caso similar lo encontramos 10 artculos ms adelante en el art. 89:
"Se impondr prisin de un mes a un ao, al que causare a otro, en el cuerpo o en la salud, un dao
que no est previsto en otra disposicin de este Cdigo."
Vale decir, que las figuras delictivas del art. 89, no podrn ser aplicadas si existe otra figura delictiva
en otra disposicin del Cdigo que implique un dao.
En otras oportunidades encontramos expresiones que imponen aplicar la pena correspondiente a esa
figura delictiva, aunque pudiesen existir otras, en tanto las penas asociadas sean menores. Tal el
caso del art.104, segundo prrafo, del C.P.:
"Ser reprimido con uno a tres aos de prisin el que disparare un arma de fuego contra una persona
sin herirla.
Esta pena se aplicar aunque se causare herida a que corresponda pena menor, siempre que el hecho
no importe un delito ms grave.

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Ser reprimida con prisin de quince das a seis meses, la agresin con toda arma, aunque no se
causare herida.
Se trata de mecanismos legales que expresamente imponen o excluyen la aplicacin de la pena
correspondiente a una figura delictiva, y que en consecuencia regulan, de alguna manera, la relacin
de las figuras delictivas en funcin de un caso concreto, como tambin lo hace el art. 54 del C.P. que
reglamenta el llamado concurso ideal. Claro est que estas expresiones pueden ser tiles para
especificar el significado del texto legal cuando un hecho cayere bajo ms de una sancin penal...
que existe en el art. 54 ya citado, ya que en los casos reseados existe una prescripcin legal que
prev la exclusin de una de las sanciones aplicables, o su inclusin.
Dentro de los sujetos es posible discernir diversos tipos de acuerdo a que se trate de sujetos punibles
o no punibles. Y dentro de los no punibles aquellos que puedan ser damnificados por la accin punible,
de los que no lo sean. Y considero damnificado a aquel sujeto que es titular de un bien jurdico
protegido por la figura delictiva

[2]

Una combinatoria de los actos y los sujetos de las figuras delictivas, permite elaborar un catlogo de
estos elementos:
Elementos de la figura delictiva

1.- SUJETOS Y ACTOS

NO ACTOS

ACTOS

Cualidades Conocimientos Voliciones Estados Medios Modalidades Circunstancias

anmicos
Sujetos
punibles
Sujetos Damnificados
no
punibles No
damnificados

2.- OTROS ELEMENTOS

Resultados
Reglas de exclusin de la figura delictiva aplicable

Los sujetos punibles son comunes a toda figura delictiva, es decir, que necesariamente sern
encontrados en ellas. Los restantes elementos, slo de manera eventual sern hallados.
Con relacin a los damnificados, si bien textualmente pueden no ser hallados en las figuras delictivas
es posible conjeturar su existencia necesariamente asociada a ellas, si se piensa que toda figura
delictiva protege un bien jurdico y que todo bien jurdico posee un titular es decir pertenece a algn
sujeto.
Analizar el inciso 7 del art. 173 del Cdigo Penal permitira ejemplificar estos elementos.
" Art. 173

"Inc. 7 El que, por disposicin de la ley, de la autoridad o por un acto jurdico, tuviera a su cargo el
manejo, la administracin o el cuidado de bienes o intereses pecuniarios ajenos, y con el fin de
procurar para s o para un tercero un lucro indebido o para causar dao, violando sus deberes
perjudicare los intereses confiados u obligare abusivamente al titular de stos;"
Seleccionemos una de las figuras posibles:
El que por un acto jurdico tuviese a su cargo la administracin de intereses pecuniarios ajenos, y con
el fin de procurar para s un lucro indebido, violando sus deberes perjudicare los intereses
confiados.
En la figura seleccionada puede advertirse que el sujeto punible no es cualquier persona sino slo
aquel que por un acto jurdico -un contrato por ejemplo- es administrador de bienes pecuniarios
ajenos.
Asimismo la figura prev un especial contenido de la voluntad del sujeto activo: el fin de procurar para

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s un lucro indebido, y una especial modalidad de su accionar: actuar en violacin de sus deberes
perjudicando los intereses confiados. Una modalidad que puede implicar una conjuncin de acciones:
violar los deberes y perjudicar los intereses.
Alude tambin la figura elegida a un sujeto no punible: el damnificado por la accin desplegada por el
sujeto punible.
Este sujeto no punible tampoco es cualquier persona, sino el titular de los intereses administrados por
el sujeto activo. Quien, adems, debe haber otorgado la administracin de esos bienes por un acto
jurdico.
No alude expresamente la figura a sujetos no punibles, no damnificados por la accin penada.
3.1.2.- Estos componentes de las figuras delictivas han recibido en ocasiones otros nombres. As, por
ejemplo, las intenciones, voliciones, y estados anmicos de los sujetos, han sido denominados
elementos subjetivos de los tipos delictivos. Y los actos de los sujetos no punibles condiciones
objetivas de punibilidad. Los actos de los sujetos punibles se han denominado asimismo ncleo del
tipo o ncleo de la figura delictiva y se han considerado integrados por el verbo tpico y el objeto
directo del mismo.
3.1.3.- En el anlisis de los elementos de las figuras delictivas es necesario formular algunas
precisiones adicionales.

En primer lugar que las formas gramaticales pueden ser engaosas.

As, por ejemplo, existen formas de denominar al sujeto punible que aluden no slo a su identificacin,
sino tambin a la accin que realiza.
Si empleo la palabra ladrn es claro que se alude al sujeto que roba. Es decir que la designacin
del sujeto refiere tambin la accin que realiza. Tal es el caso por ejemplo de la expresin
sobornante del artculo 276 del C.P.
Por otro lado muchas veces son los medios los que suelen tambin denotar acciones humanas, adems
de los verbos. As por ejemplo, si se califica un hurto por el escalamiento es claro que es un medio
que indica la accin de escalar. De modo que en estos casos el sujeto debe desarrollar dos acciones
diferentes: apoderarse ilegtimamente de una cosa ajenas y escalar. Acciones que pueden o no ser
simultneas.
Finalmente en el anlisis de las acciones es necesario tener presente los adverbios, que califican al
verbo.
As, por ejemplo, si se pretende imputar a un sujeto la comisin del llamado ejercicio ilegal de la
medicina de conformidad con el artculo 208, deber realizar la accin tpica "habitualmente" es decir,
que no bastar un slo acto para considerarlo punible.
Otra precisin pertinente, es que estos elementos no son categoras excluyentes entre s, de modo que
un medio puede tambin denotar una accin y un sujeto hacerlo de la misma manera.
3.1.4.- La discriminacin entre estos elementos de las figuras delictivas permite intentar algunas
clasificaciones basadas en distinciones que los tomen en cuenta.

As, siguiendo el anlisis realizado por el Prof. Guillermo J. Ouvia en Introduccin al anlisis de las
figura delictiva, las figuras delictivas pueden ser clasificadas en funcin de la forma en que se refieren
a los sujetos. As el sujeto, dice Ouvia puede aparecer en una figura genricamente
[4]

[3]

aludido,

[5]

especficamente
sealado y numricamente
previsto en aquellas figuras delictivas que exigen la
participacin de ms de un sujeto en la accin tpica.
Tambin las figuras delictivas pueden ser clasificadas en funcin de las acciones en simples, cuando se
configuran con una accin nica, o complejas cuando requieren ms de una accin, sea que se trate de
acciones del sujeto punible o no.
As por ejemplo la figura delictiva que surge de vincular los arts. 162 y 163 inc. 4 requiere una
conjuncin de acciones del sujeto punible a saber: el apoderamiento y el escalamiento, como ya
vimos.
En cambio las figuras delictivas del libramiento de cheque sin provisin de fondos -art. 302 del C.P.requieren al menos dos acciones del sujeto punible: el libramiento del cheque sin provisin de fondos y

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la falta de pago, y una a cargo de otros sujetos que pueden o no resultar damnificados a saber: el
rechazo por falta de fondos y la notificacin o intimacin al pago.
En este caso en especial, esta conjuncin exige un determinado orden sucesivo de las acciones, ya que
primero es menester que sea librado el cheque, luego su rechazo, despus la notificacin o
interpelacin y por ltimo la ausencia del pago. Este tipo de figuras delictivas complejas han sido
denominadas sucesivas.
Existen figuras delictivas que requieren una conjuncin de acciones anlogas. As, por ejemplo, el art.
208 inc. 1 del C.P. castiga al que habitualmente aplicare medicamentos sin ttulo para el ejercicio de
un arte de curar. En este caso, como en el de otras figuras delictivas del mismo texto la habitualidad
denota la realizacin de un nmero indefinido de acciones similares. Lo mismo ocurre con las figuras
delictivas del art. 278 del Cdigo Penal si se las correlaciona con la frase final del mismo: "...Si el autor
hiciere de ello una actividad habitual, la pena se elevar al doble..."., o las del art. 277 inc. 3, que
incluye similar disposicin. Esta clase de figuras delictivas complejas se han denominado iterativas o
de ncleo iterativo.
Las figuras delictivas complejas pueden presentar problemas para determinar el lugar y tiempo de su
ejecucin y consumacin, y por ende, aquellos tpicos que involucran la consumacin como por
ejemplo: la legalidad aplicable en funcin del espacio o del tiempo y el momento de la imputabilidad o
inculpabilidad.
Las figuras delictivas suelen discriminarse segn que una determinada accin est prohibida, o por el
contrario sea imperativa y su omisin se castigada. Se denominan las primeras figuras delictivas de
accin, y las segundas figuras delictivas de omisin. No obstante, existen otras un poco ms
complicadas; pues requieren por ejemplo una omisin relacionada con un resultado. Tal el caso, por
ejemplo, del homicidio negligente o por inobservancia reglamentaria. En estos casos la omisin de
diligencia, o la omisin de obediencia reglamentaria, deben quedar asociadas a un resultado que puede
ser en ocasiones una lesin, y en otras una muerte.
Si se clasifican las figuras delictivas en funcin de la intencionalidad de los sujetos punibles en relacin
a las acciones es posible reconocer nuevas categoras.

As, por ejemplo, existen figuras delictivas que o bien en forma textual o bien mediante especificacin
del significado exigen que las acciones que el sujeto punible realiza sean hechas con intencionalidad
y/o con determinados conocimientos. Se conocen estas figuras delictivas como dolosas.
Otras, en cambio, poseen esa intencionalidad inicial pero se les aade un resultado que escapa a esa
intencin inicial, porque escapa al medio empleado que razonablemente no deba producirlo. Estas
figuras delictivas suelen denominarse "preterintencionales".
En otras, en cambio, ese resultado escapa a la intencin inicial, pero los medios empleados bien
podran provocarlo. Y se denominan figuras delictivas o delitos "calificados por el resultado".
Frente a estas figuras delictivas dolosas, o que comprenden acciones intencionales, otras en cambio
aluden a la imprudencia, la negligencia, la impericia en el arte o profesin, o la inobservancia de
reglamentos, por parte del sujeto punible. Estas figuras delictivas se denominan figuras delictivas
"culposas".
Otras clasificaciones podran intentarse inventariando las figuras delictivas que aludan a estados
emocionales de los sujetos involucrados en ellas. El homicidio en estado de emocin violenta (artculo
81, inciso 1) es un ejemplo vinculado con el sujeto punible. En cambio la usura lo es respecto del
damnificadi
3.2.- El anlisis semntico.
En este tipo de anlisis se propone estudiar los significados de las palabras empleadas en una figura
delictiva. El significado puede analizarse desde dos perspectivas: la connotacin de los trminos (las
condiciones necesarias y suficientes para que se apliquen) y su denotacin (los conjuntos de casos a
los que ese trmino se aplica).
Me referir entonces al anlisis de las connotaciones y denotaciones de los trminos de la figura
delictiva.
3.2.1.- Las connotaciones. Para abordar el anlisis semntico connotativo de las figuras delictivas
propongo introducir diversos tipos de herramientas analticas tomando como base la nocin de
smbolo.
Aludir entonces a smbolos jurdicos y no jurdicos

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3.2.1.1.- Los smbolos jurdicos.

a.- Caracterizacin. Un primer tipo de smbolo lo introduzco con un propsito doble: identificar aquellos
supuestos en que los propios textos legales aportan significacin a los trminos empleados en la
figuras delictivas, y hacerlo teniendo en cuenta dos mecanismos de establecimiento del significado, la
definicin y la especificacin del significado.
He de denominar smbolo jurdico a aquellos signos que posean algn significado asignado dentro de
los diferentes textos legales.
Tomar en cuenta dos mecanismos de asignacin de significados, a saber: las definiciones, y la
especificacin del significado.
En el primero, el texto legal prev una asignacin explcita del significado de un trmino (se trata de
definiciones connotativas e imperativas). Un ejemplo de las mismas se encuentra en los artculos 77 y
78 del Cdigo Penal.
Establece el artculo 77: "Para la inteligencia del texto de este cdigo, se tendr presente las siguientes
reglas: (...)

La expresin reglamentos u ordenanzas, comprende todas las disposiciones de carcter general

dictadas por la autoridad competente en la materia de que traten.
Por los trminos funcionario pblico y empleado pblico, usados en este cdigo, se designa a todo el
que participa accidental o permanentemente del ejercicio de funciones pblicas, sea por eleccin
popular o por nombramiento de autoridad competente.
Con la palabra mercaderas, se designa toda clase de efectos susceptibles de expendio.
El trmino capitn, comprende a todo comandante de embarcacin o al que le sustituye.
El trmino tripulacin, comprende a todos los que se hallan a bordo como oficiales o marineros.
El trmino estupefacientes comprende los estupefacientes, psicotrpicos y dems substancias
susceptibles de producir dependencia fsica o psquica, que se incluyan en las listas que se elaboren y
actualicen peridicamente por decreto del Poder Ejecutivo nacional.
Mientras tanto el artculo 78 reza: "Queda comprendido en el concepto de violencia, el uso de medios
hipnticos o narcticos".
Pero las definiciones no son el nico mecanismo de significacin de los trminos. Las palabras tambin
encuentran su significado de acuerdo con el modo cmo se utilizan en un texto. Y el texto en el que
son empleadas o utilizadas deja rastros de la significacin de esa palabra el siginificado de las palabras
puede no slo ser definido, sino tambin especificado.
Consideremos, por ejemplo la expresin acceso carnal empleada en los artculos 119 y 120 del
Cdigo Penal. Se trata de una expresin no definida en dichos textos legales, que sin embargo
contienen huellas de su significacin. As, por ejemplo, es algo que puede hacerse por ms de una va
y que pareciera slo puede llevarse a cabo por un sujeto de sexo masculino. Esta masculinidad de
quien accede importa, adems, asignar significado a la expresin el que que precede a tener acceso
carnal. Ms all entonces del significado que esta expresin pueda poseer en el lenguaje comn, en el
habla habitual, el modo como se la utiliza en estos artculos aporta rasgos de su significado.
La especificacin del significado es una forma ms dbil y problemtica que la de las
definiciones.
En primer lugar porque pueden existir desacuerdos sobre cules son los fragmentos
de texto que deben ser considerados para rastrear huellas de los significados que se especifican y
luego porque puede disentirse sobre cules son esas huellas,
La expresin banda empleada en el art. 166 inc. 2 del Cd. Penal es un acabado
ejemplo de estos problemas. Algunos sostienen que el significado de esta expresin se encuentra
especificado en el art. 210 del C.P. Es decir, en la asociacin ilcita. Otros, en cambio, no admiten esta
lectura.
Adems se disiente sobre cules son las notas distintivas que permiten individualizar una banda.

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Estimo conveniente adems discriminar los tipos de leyes en que estos smbolos son definidos o
especificados. Y creo oportuno hacerlo teniendo en cuenta si la definicin o especificacin del
significado se encuentra prevista en el mismo texto legal en el que aparece la figura delictiva o fuera
de l. As, por ejemplo, la palabra violencia ya vista se encuentra definida en el mismo Cdigo Penal,
que contiene esa expresin en las figuras delictivas del art. 164. En cambio este artculo tambin
contiene la palabra cosa y mueble que estn definidas en otro cuerpo normativo, el Cdigo Civil en
sus arts. 2311 y 2318 respectivamente.
De este modo es posible conjeturar cuatro tipos de smbolos jurdicos a saber:
! las definiciones imperativas en el mismo cuerpo legal que regula las figuras delictivas,
! las especificaciones del significado que emergen en las mismas circunstancias,
! las definiciones imperativas en otros cuerpos legales, y
! las palabras cuyo significado se especifica en diferentes cuerpos normativos de aquellos que constan
en las figuras delictivas.
b.- La complejidad normativa. En el anlisis de los smbolos jurdicos es conveniente tener en cuenta
algunas circunstancias especiales. Una de ellas, la complejidad de los conjuntos normativos que se
denominan ordenamiento jurdico. Otra, analizar la figura delictiva como smbolo jurdico.
Conviene recordar que los conjuntos normativos son especialmente complejos; ya que contienen
reglas de diversa jerarqua y jurisdiccin, y poderes (Constituciones, Leyes, Reglamentos,
Disposiciones). Y en consecuencia, es posible una muy variada mutacin del significado de las figuras
delictivas que incluyan estos smbolos. Mutacin en el tiempo por la inclusin, exclusin, o modificacin
de ciertas reglas; y en el espacio, por la variacin que pueden registrar de una jurisdiccin a la otra.
Esta complejidad se evidencia en estas mutaciones, ya que una figura delictiva que contenga smbolos
jurdicos puede permanecer textualmente inmutable, pero ir variando el significado de estos smbolos,
a causa de otras modificaciones.
Tal vez un ejemplo permita mostrar estas afirmaciones: consideremos al expresin "inobservancia de
los reglamentos a su cargo" contenida en los arts. 84 y 94 del Cdigo Penal. Esta expresin posee un
smbolo jurdico que podramos denominar de primer tipo ya que la palabra reglamento se encuentra
as definida en el art. 77 del C.P. "La expresin reglamentos u ordenanzas comprende todas las
disposiciones de carcter general dictadas por la autoridad competente en la materia de que traten".
Pues bien, esta definicin contiene nuevamente smbolos jurdicos cuales son autoridad y
competente que obligan a individualizar las reglas que las definen o especifican y pueden ser de muy
diversa ndole, de acuerdo a la materia de que traten. Si el caso en anlisis versa, por ejemplo, sobre
el trnsito automotor, la expresin reglamentos a su cargo se encuentra especificada a travs de los
Cdigos de Trnsito que cada jurisdiccin dicta per se a travs de una ley que suele reglamentarse
administrativamente y que puede, en consecuencia, variar de una jurisdiccin a otra.

Pero, adems, estos Cdigos aluden a su turno a reglamentaciones de ndole municipal. Tal el caso,
por ejemplo, del establecimiento de las manos de una calle, de la direccin de la misma. O del
establecimiento de seales del trnsito con prescripciones de pare, o velocidad mxima permitida.
Sin embargo, si se circula por una ruta provincial otras son las reglas y autoridades que las instituyen.
De este modo, puede percibirse cmo el significado de una expresin muta o puede mutar con las
circunstancias del caso al cual se aplica, y sern las particularidades de este una condicin necesaria
para la individualizacin de las reglas que lo rigen, que puedenno ser las mismas en el territorio de la
Repblica y variar de una jurisdiccin a otra.
El ejemplo dado, adems, permite vislumbrar cmo estas reglas proceden de poderes muy diversos. El
legislativo y el ejecutivo si se trata de leyes y cdigos. El administrador, si se trata de reglamentos de
estas leyes. O del establecimiento de normas que le pertenecen, como ocurre en los arts. 77 con las
sustancias susceptibles de producir dependencia psquica o fsica y 205 en relacin a las medidas
adoptadas por la autoridad competente para impedir la introduccin o propagacin de una epidemia.
Sin duda aportan mayor certeza a los procesos de significacin las definiciones imperativas en el
mismo cuerpo legal que contienen la figura delictiva, que las palabras cuyo significado se especifica en
los mismos.
As, por ejemplo, la palabra propiedad es posible que posea un significado ms amplio y extenso en
el artculo 17 de la Constitucin Nacional, que en el ttulo VI del Cdigo Penal, que agrupa los delitos
contra la propiedad, o en la ley que tutela la propiedad intelectual n 11.723, o en la ley que regula
la propiedad automotor dec-ley 6582/58 mod. por ley 24.721 o en la ley 13.512 que alude a la
propiedad horizontal, o en el art. 2506 del Cdigo Civil que se refiere al derecho real de dominio.
En ocasiones el problema puede complicarse cuando una figura delictiva contiene trminos no
definidos en la ley que la instituye, pero s en el art. 77 del C.P. que es aplicable a las leyes penales

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especiales, en tanto no dispongan stas lo contrario (C.P., art. 4). En estos casos puede ocurrir que en
la ley una palabra se emplee de una manera diversa total o parcialmente a la denotada por el art. 77.

Resta tener en cuenta una dificultad adicional. Y es que, por definicin todas las palabras empleadas
en una figura delictiva forman parte de un texto legal ms amplio que puede especificar su significado.
De manera que, todo smbolo de las figuras delictivas es un smbolo jurdico. Y si todo smbolo
empleado en un texto legal es jurdico bajo esta concepcin para qu discriminarlos? Para dar cuenta
de la complejidad de los procesos de significacin y sus variantes y vicisitudes en un determinado
conjunto normativo.
c.- Las figuras delictivas como smbolos jurdicos. En ciertas oportunidades, las propias figuras
delictivas configuran smbolos jurdicos, con un grado diferente de especificacin del significado.
Analizar situaciones diversas.
Hay ocasiones en las que una figura delictiva posee un smbolo jurdico singular constituido por otra
figura delictiva. Reconsideremos el art. 163 del C.P. Leamos, por ejemplo el inciso 6to, que prev una
escala penal cuando el hurto fuere de vehculos dejados en la va pblica o en lugares de acceso
pblico. Las figuras delictivas que este inciso contiene se construyen en base al hurto, una palabra
no definida expresamente por la ley, pero razonablemente especificada en el artculo anterior, es decir
el 162 del C.P. Cuando una figura delictiva contiene un smbolo jurdico que alude a otra figura
delictiva sobre la que sta se reconstruye, suele denominrselas figuras delictivas agravadas o
atenuadas respecto de la figura rectora, segn que la pena correspondiente sea ms grave o ms leve
que la de la ltima. En estos supuestos, la especificacin del significado posee un peso muy grande, y
en realidad no se duda al momento, por ejemplo, de individualizar qu cosa es un hurto.
Por otra parte, existen otras disposiciones del Cdigo Penal respecto de las que las diversas figuras
delictivas han contribuido a especificar el significado, vale decir han operado y operan como smbolos
jurdicos, dando lugar en ocasiones- a debate.
De este modo se ha discutido como vimos- si la palabra banda contenida en el artculo 167, inciso
2, del C.P. debe ser entendida como sinnimo de asociacin ilcita y reunir, entonces, sus
propiedades (C.P. artculo 210), es decir si especifica su significado.
Tal el caso, por ejemplo, de la nocin de mal en el estado de necesidad, o de mal mayor o
menor en la misma justificante, o de agresin ilegtima en la legtima defensa. En estos casos, el
peso de la especificacin del significado por parte de las figuras delictivas es menor que el anterior.
Finalmente, es claro que la palabra delito o hecho de utilizacin frecuente en el Cdigo Penal se
especifica por el conjunto de sus figuras delictivas.
Y las palabras delito o hecho son empleadas en reiteradas disposiciones de la parte general y de la
parte especial. Es decir, que son empleadas tambin en figuras delictivas. Una lectura atenta de los
arts. 1 ; 34, inc. 1; 42; 44; 45; 46; 47; 50; 104; 54 y 55 del C.P. permite fundamentar esta
conclusin.
3.2.1.2.- Los smbolos no jurdicos

a.- Los smbolos cientficos. Denominar smbolos cientficos, a aquellos trminos legales que
requieran de un cuerpo de conocimientos cientficos para especificarlos, y muy en especial para
determinar los casos de su aplicacin o denotacin. Como puede advertirse el inters de esta
definicin de smbolo cientfico, como la anterior de smbolo jurdico pretende informar en qu lugares
se definen o especifican los significados de las palabras empleadas por las figuras delictivas.
Tal el caso, por ejemplo, de la palabra muerte tcita en el verbo matar.
O de las expresiones medios hipnticos o narcticos que quedan comprendidos en el concepto de
violencia definido en el art. 78 del C.P.
Por cierto, no es un empresa sencilla determinar cundo un cuerpo de conocimientos es cientfico,
pues tambin la palabra ciencia es ambigua, y ha dado lugar a ms de una definicin y ms de una
controversia al tratar de explicitarla. Por otra parte, puede ocurrir que en un campo de conocimientos
cientficos pueda existir ms de una teora sobre un determinado problema, o ms de un mtodo
sobre cmo abordarlo; y estas discrepancias, pueden dar lugar a nuevas dificultades para determinar
el significado de un smbolo cientfico.
b.- Los smbolos valorativos. Si las categoras introducidas de smbolo jurdico y smbolo cientfico
posean, como inters primordial, examinar los textos y conocimientos que quedan comprometidos en
los procesos de determinacin del significado de las palabras empleadas en las figuras delictivas, la
nocin de smbolo valorativo posee un inters diverso.

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Este concepto se introduce para aludir a aquellos smbolos en los cuales el intrprete o lector debe
efectuar un proceso de valoracin (enunciar una regla de valor) para determinar su significado .
Tomemos, por ejemplo, expresiones como imprudencia o negligencia que aparecen en ms de un
artculo del C.P., y quedan asociadas a las denominadas figuras delictivas culposas, tambin llamados
delitos culposos, como vimos.
Estas palabras requieren la explicitacin de un criterio de prudencia o diligencia por parte del lector a
partir del cual verificar la imprudencia o la negligencia.

Pero conviene detenerse an ms en esta dificultad. Si analizamos la expresiones imprudencia y

negligencia, fcilmente podremos predicar de ellas su vaguedad, y muy especialmente su vaguedad
potencial que se ha evidenciado con las grandes innovaciones tecnolgicas.
Pues bien, en estos supuestos de vaguedad de las palabras, o de textura abierta, el lector o intrprete
debe tomar para resolverlos una decisin que incluya o excluya de la zona de penumbra los casos
problemticos. Decisin que requiere una fundamentacin, una valoracin.
Ahora bien, toda palabra puede ser potencialmente vaga, de manera que todo smbolo es
potencialmente valorativo, pues en estos casos de vaguedad o vaguedad potencial, se requerir
alguna suerte de decisin fundada valorativamente para determinar su significacin.
Esta clasificacin de los smbolos no puede ser estudiada como si se tratase de una tipologa
excluyente, de modo que si un smbolo es jurdico, entonces no es normativo o cientfico. Por el
contrario, son criterios independientes entre s, de manera que podremos encontrarnos con smbolos
que sean a la vez jurdicos, normativos y cientficos. Tal el caso, por ejemplo, del alcance de la palabra
imprudencia o negligencia en los supuestos de mala praxis mdica.
3.2.2.- Las denotaciones
El significado de las palabras empleadas en las figuras delictivas puede ser analizado a partir de casos
o conjuntos de casos en que esa palabra claramente se aplique, en los que sin lugar a duda no se
aplique y en un tercer conjunto en los que su aplicacin sea dudosa. Los casos claros de aplicacin o
de no aplicacin suelen ser frecuentes y en la doctrina penal empleados como ejemplo o paradigma.
Sin embargo, son los casos que integran la zona de penumbra de un trmino los que han motivado
ms los esfuerzos doctrinarios. En estos casos no es posible informar el significado de un trmino sin
decidir si se incluir o no.
Muchas veces, estos conjuntos de casos cuya denotacin es problemtica se imaginan a partir de una
figura delictiva dada. De este modo, se han considerado casos problema del robo con armas el
empleo de armas de juguete, rotas o descargadas. En otras oportunidades se construyen con un
grado de abstraccin ms elevado. He aqu un catalogo de casos de denotacin problemtica de este
segundo tipo que se plantean en la llamada Teora del Delito, y que deben relacionarse con las
acciones y los sujetos de las distintas figuras delictivas para verificar su utilidad.
LA ACCIN. Denotacin problemtica.
TIPO

DE

PROBLEMA

CATEGORAS

ASOCIADAS.

1. La afectacin del uso instrumental del cuerpo por variadas razones

Faz negativa de la accin
2. Las concausas que interfieren en la produccin de un resultado Teoras de la causalidad
relevante para una figura delictiva
3. El uso instrumental de otro sujeto.
Autora mediata.
La instigacin
3.1. inimputable.
3.2. inculpable.
3.3. punible.
4. La incidencia de omisiones en la produccin de resultados tpicos
5. La extensin e identidad de la accin

El delito de comisin por

omisin
Concurso Real
Concurso Ideal
Delito Continuado

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Delito Permanente
6. La intencionalidad de las acciones

Teora de la culpabilidad
Categoras de dolo
Categoras de culpa

Otros casos de denotacin problemtica se han estudiado en la Parte Especial a propsito de

trminos empleados en las figuras delictivas y se han esbozado diversas teoras para resolverlos,
como las sealadas para resolver cuando se consuma el hurto.
3.3- El anlisis pragmtico.
Una nueva dificultad para examinar los significados de las palabras empleadas en las figuras delictivas
radica en la determinacin de un lugar relevante a partir del cual determinar el significado.
Recuerdo con fruicin una hermosa pelcula de Woody Allen: Rob, huy y lo pescaron. En ella, el
personaje central haba, con cuidado extremo, tallado un revlver en jabn, que una inoportuna lluvia
puso al desnudo. Imaginemos ahora, que con ese revlver, u otro anlogo, se intenta o consuma un
robo. Se tratara de un robo con armas? Si dejamos la sonrisa de lado, y repasamos los repertorios
de jurisprudencia habremos de constatar que han existido una serie de casos problemas respecto del
robo con armas. El empleo de un arma de juguete, la utilizacin de un arma rota, o descargada, son
casos que se han mostrado problemticos. Y tanto la doctrina, como la jurisprudencia han debatido
sobre ellos.
Uno de los problemas planteados para resolver este interrogante, ms all de las definiciones y
clasificaciones de las armas, ha sido el siguiente: qu lugar habremos de tener en cuenta para juzgar
si un robo ha sido perpetrado con armas?
Consideraremos el lugar de la vctima engaada por un arma de juguete?, el del delincuente que
saba que no lo era?, el de un tercero imparcial?

Pues bien, en estos casos la determinacin del significado evidencia que es menester adoptar una
decisin respecto del lugar a partir del cual lo har.
En muchas ocasiones, los textos legales permiten especificar con claridad estos lugares de lectura o
interpretacin. As, por ejemplo, si una figura delictiva, como el parricidio -art.80 inc. 1 del C.P.-,
requiere que el sujeto punible sepa que mata a su ascendiente, pareciese claro que ese conocimiento
debe ser analizado y determinado a partir del propio sujeto punible. Sin embargo, si la palabra
empleada es negligencia, cul es el lugar relevante de lectura?.
4.- Los anlisis no semiticos
4.1. El anlisis valorativo.
Un anlisis muy relevante de las figuras delictivas y directamente vinculado a las formas de su
interpretacin es el que podramos denominar VALORATIVO.
En este tipo de anlisis la pregunta rectora es: qu protege o tutela una figura delictiva?
Las respuestas que se den a estos interrogantes estn estrechamente ligadas al fundamento de la
incriminacin, pero tambin a la resolucin de casos en que su aplicacin, su extensin o denotacin
se ha convertido en un problema.
Este tipo de anlisis ha sido llevado adelante con la nocin de bien jurdico, aunque no ha sido el uso
nico para el cual se ha empleado este concepto.
Pues bien, quienes afirman que el sitio relevante para determinar qu es un arma en el robo con
armas es el lugar de la vctima; sealan que el bien jurdico protegido en este caso es el mayor temor
corrido por la vctima, y los que se inclinan por una sitio de objetividad mayor, postulan que el bien
jurdico protegido es el peligro efectivamente corrido por la vctima, y no simplemente su temor.
La empresa de determinar un bien jurdico no es, por lo tanto una empresa sencilla. Y ms compleja
es all, donde ms se la puede llegar a utilizar: la resolucin de casos de denotacin problemtica.

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Casos en los que se duda si habrn de ser considerados casos de aplicacin de una figura delictiva.
Los textos legales suelen contener rastros de aquello que sus autores se han propuesto. Y la
organizacin de los delitos de la Parte Especial del Cdigo Penal se ha hecho en base a ttulos en los
que se consignan valoraciones protegidas, comunes a diversas figuras delictivas.

No obstante, y en especial en aquellas figuras delictivas que denominamos complejas (las que poseen
ms de una accin del sujeto punible, o las que se agravan por razones diversas - en ocasiones
ciertos resultados, en ocasiones el consentimiento de la vctima, en otras el empleo de ciertos medios) determinar cul es el bien tutelado es un emprendimiento ms dificultoso.
Y una muestra de estas dificultades son las reiteradas ocasiones en que diversos lectores disienten
sobre el bien tutelado.
Las figuras delictivas han sido clasificadas por el grado de afectacin de los bienes jurdicos tutelados
en figuras delictivas de dao, de peligro concreto y de peligro abstracto. En las figuras delictivas de
dao el bien jurdico protegido sufre una afectacin directa (tal el caso del homicidio). En las de
peligro concreto dicho bien corre un riesgo cierto (por ejemplo las incluidas en el artculo 200 del
C.P.), y en las que se llaman de peligro abstracto el peligro corrido es meramente potencial(es el caso
de las figuras de tenencia de armas previstas por el artculo 189 bis del C.P.).
4.2.- El anlisis consecuencial. Un ltimo tipo de anlisis de las figuras delictivas se puede denominar
consecuencial, y pretende exhibir las relaciones de las figuras delictivas con la administracin de las
consecuencias jurdicas.
No existe un nico tipo de relaciones de las figuras delictivas ni de consecuencias jurdicas, de modo
que intentar construir un inventario posible de las mismas.
Habr de discriminarlas en consecuencias relacionadas con:
! la legalidad aplicable,
! la aplicabilidad de figuras delictivas ampliadas,
! la imputabilidad de los sujetos punibles,
! la justificacin,
! la inculpabilidad
! las excusas absolutorias
! la accin, los modos de su ejercicio y extincin
! la pena

F su individualizacin,
F su condicionalidad,
F los modos de su cumplimiento,
! las medidas de seguridad, y
! el juicio y sus vicisitudes.
4.2.1.- Figuras delictivas y legalidad
Comenzaremos por la legalidad aplicable.
Las mutaciones que se registran en las figuras delictivas y las escalas penales asociadas a las mismas,
constituyen uno de los parmetros que deben tenerse en cuenta para juzgar la mayor o menor
benignidad de una ley (criterio rector para regular la legalidad en funcin del tiempo, C.P. art. 2). No
son, sin duda, los nicos parmetros, pero son de especial relevancia y frecuencia, mxime en
tiempos de aceleracin en los cambios normativos.

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Tal es lo que ocurre con el artculo 1 del C:P. que reglamenta la aplicabilidad de la ley penal en
relacin al espacio. De este modo, las figuras delictivas son decisivas al momento de determinar el
lugar de comisin de un delito.
4.2.2.- Figuras delictivas y formas ampliadas
Tambin las figuras delictivas estn asociadas a los mecanismos previstos en la Parte General para
extenderlas, a saber, la tentativa y la participacin.
En efecto, la tentativa, que requiere la intencin de cometer un delito determinado, no es compatible
con aquellas figuras delictivas que no requieran semejante intencin, como lo son las figuras culposas.
Por otro lado, las figuras delictivas pueden cooperar con la especificacin del significado de la
expresin comience su ejecucin usada en la frmula del art. 42 del C.P., y en la frase Si el delito
fuere imposible, mentada en el art. 44 del C.P.
De este modo, es posible discriminar las figuras delictivas de acuerdo a su compatibilidad o
incompatibilidad con la tentativa. De modo que, la figura del homicidio simple es compatible con la
tentativa, pero no las del homicidio culposo.
4.2.3.- Figuras delictivas y justificantes. Las figuras delictivas., como tambin lo insinu, poseen
relevancia para asignar significado a mltiples expresiones utilizadas en las denominadas causas de
justificacin, eximentes de pena que en el lenguaje dogmtico excluyen la antijuridicidad. Asignan
significado a expresiones tales como mal, mal mayor, agresin ilegtima, obediencia debida.
4.2.4.- Figuras delictivas e imputabilidad. Por otra parte, inciden de diversa manera al considerar la
imputabilidad de un sujeto punible.
Slo ciertas figuras delictivas van a ser imputables a menores que posean entre 16 y 18 aos de edad,
ya que no lo sern las reprimidas con penas inferiores a dos aos de penas privativa de libertad, o
castigadas con multa e inhabilitacin segn el art. 1 de la ley 22.278..
Permiten por otra parte, asignar significado a expresiones empleadas en otras causales de
inimputabilidad tales como: momento del hecho, o criminalidad del acto. - art. 34 inc. 1 del C.P..
4.2.5.- Figuras delictivas y culpabilidad. De manera anloga, se relacionan de modo directo con lo que
se denominan causales de inculpabilidad, ya que son un horizonte de referencia semntica para
trminos como error, ignorancia de hecho, mal en la llamada vis compulsiva, las amenazas.
Adems son las figuras delictivas las que determinan las formas de culpabilidad. Y as pueden
individualizarse figuras dolosas o culposas. Y en relacin con las primeras discernir las
preterintencionales.
Otro conjunto de relaciones relevantes de las figuras delictivas, puede ser asociada a las condiciones
de punibilidad que no se relacionan con actos tpicos de los sujetos punibles, o con justificantes,
(motivos de inimputabilidad, o inculpabilidad.),y son las condiciones de punibilidad asociadas al juicio
y su viabilidad, y a las llamadas excusas absolutorias.
4.2.6.- Figuras delictivas y las acciones penales. Comenzar por la relacin que existe entre las figuras
delictivas y las acciones penales, su viabilidad y ejercicio.
El catlogo de los diferentes modos de ejercer las acciones penales est directamente vinculado a las
figuras delictivas. El Cdigo Penal lo prev expresamente en los arts. 71, 72, y 73. En ellos, se
determina cules son de accin pblica, cules de stas dependen de instancia privada, y cules son
de accin privada.
Esta relacin directa entre las figuras delictivas y las acciones privadas queda asociada a los modos de
extincin de las acciones, pues las acciones privadas poseen formas de extincin diversas de las
pblicas a saber, la renuncia -C.P., art. 59-. De este modo, slo cierta clase de figuras delictivas -las
de accin privada- ser compatible con la renuncia como modo de extincin de la accin. Y las
restantes, en cambio no lo sern.

Asimismo las figuras delictivas son decisivas al momento de analizar la extincin de la accin penal
por el cumplimiento de las condiciones del juicio a prueba, ya que slo ciertas figuras permiten
suspender el juicio a prueba. A saber, aquellas respecto de las cuales proceda la condena de ejecucin
condicional, y no sean castigadas con pena de inhabilitacin -CP art. 76 bis o prisin o reclusin
superior a tres aos.-. Y la condena de ejecucin condicional slo procede cuando la figura delictiva
permite la aplicacin de una pena de prisin inferior a tres aos -C.P., art. 26-, de modo que las
figuras delictivas cuyo mnimo supere ese tope, son incompatibles con la ejecucin condicional de la
pena, y por ende, con la suspensin del juicio a prueba.

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Las figuras delictivas condicionan relativamente los plazos de prescripcin de la accin penal, otro
modo en que se extinguen las acciones. En efecto, en principio los plazos de la prescripcin de las
acciones estn asociados a la pena aplicable CP art. 62 - y la pena aplicable est asociada
directamente a las figuras delictivas.
Por otra parte, las figuras delictivas quedan inexorablemente vinculadas a la extincin de la accin
penal por el cumplimiento de las condiciones de la suspensin del juicio a prueba, ya que este modo
de extincin procede slo si procede la condena de ejecucin condicional. Y como se demostrar ms
adelante, la condena de ejecucin condicional est directamente asociada a las figuras delictivas.
4.2.7.- Figuras delictivas y pena. Ms all de este vnculo entre las figuras delictivas y las acciones, es
necesario explorar las relaciones entre aqullas y la regulacin de la pena. Para analizar las
disposiciones sobre la regulacin de la pena propongo hacerlo en base a las formas de
individualizacin de la pena, la forma de su ejecucin, las modalidades del cumplimiento y por ltimo
su extincin.
a. Individualizacin legal y judicial de la pena. Las figuras delictivas estn, como expuse, directamente
asociadas a la individualizacin legal y judicial de la pena.
A ellas se refieren, en efecto, las escalas penales aplicables que constituyen el marco legal dentro del
cual se individualizar luego judicialmente la pena. Cada una de las figuras delictivas funciona como
condicin necesaria de una escala penal aplicable.
Pero, adems, las figuras delictivas pueden ser vinculadas a la posibilidad de aplicar en forma
conjunta la pena de inhabilitacin absoluta accesoria, as como otras accesorias legales de ndole civil,
todas reguladas en el art. 12 del C.P.

Todas estas accesorias se aplican slo si la pena impuesta supera los tres aos de prisin o reclusin.
Por lo tanto, aquellas figuras delictivas slo asociadas a penas de multa o inhabilitacin, o aquellas
cuyo mximo de reclusin o prisin no supere los tres aos, son incompatibles con estas penas
accesorias. En cambio aquellas figuras delictivas cuyo mnimo de prisin o reclusin supere los tres
aos necesariamente imponen la articulacin de las mismas. Y las restantes, es decir aquellas cuyo
mximo supere los tres aos, pero no el mnimo pueden o no -conforme con la individualizacin
judicial que se efecte de la pena- dar lugar a la aplicacin conjunta de estas consecuencias jurdicas.
Por otra parte, quedan tambin asociadas o relacionadas con la caracterizacin de la reincidencia
cuyas funciones son mltiples en la regulacin de la pena. En efecto, las reincidencia supone que se
comete un nuevo delito sancionado con pena privativa de libertad cuando ha mediado otro delito
castigado con igual especie de pena que se haya cumplido total o parcialmente -C.P., art. 50-. Por lo
tanto, hallaremos figuras delictivas absolutamente incompatibles con la reincidencia, a saber aquellas
que queden asociadas a penas no privativas de libertad. En cambio, habr figuras delictivas que sean
compatibles con la reincidencia en tanto sean condiciones necesarias para la aplicacin de penas
privativas de libertad. Por otra parte, aquellas figuras delictivas que sean consideradas delitos
polticos tambin sern incompatibles con la reincidencia, pues este tipo de delito, no puede dar lugar
a la misma(C.P. art. 50).
Esta asociacin de las figuras delictivas con la reincidencia se vincula con aquellas instituciones que la
toman en cuenta a saber: la individualizacin judicial de la pena, - C.P., arts. 40 y 41-, la libertad
condicional - C.P., art. 14-, y la plurireincidencia regulada en el art. 52 del C.P. Es claro que una figura
delictiva incompatible con la reincidencia no podr incidir por ello en todas estas instituciones.
b. Cmputo. La forma de computar la prisin preventiva puede, asimismo asociarse a las figuras
delictivas, ya que aquellas que posean la pena de reclusin como alternativa, potencialmente poseen
un cmputo ms desfavorable, y las que slo sean sancionadas con inhabilitacin o multa uno ms
favorable que el de la prisin segn el art. 24 del C.P.
c. Modos de ejecucin. Tambin los modos de ejecucin de las penas quedan asociados a las figuras
delictivas.

Comencemos con la posibilidad de que una pena pueda ser o no ejecutada en forma condicional. Pues
bien la ejecucin condicional de la pena est vedada para las penas de reclusin, multa e
inhabilitacin, de manera que aquellas figuras delictivas que slo sean condicin de aplicacin de estas
especies penales seran absolutamente incompatibles con una condena de ejecucin condicional. Y
tambin lo seran aquellas figuras delictivas que estn asociadas a la aplicacin de una pena de
prisin superior a los tres aos, ya que la condena condicional slo procede para la prisin cuando no
exceda de tal monto.
En todos los dems casos, es decir cuando una figura delictiva sea condicin necesaria de una escala
penal que prevea una pena de prisin inferior a tres aos, ser una figura delictiva compatible con la
condena de ejecucin condicional.

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En la forma de ejecucin de las penas privativas de libertad nuevamente las figuras delictivas cobran
un valor singular.
La pena de prisin puede ser cumplida en el domicilio del condenado en dos supuestos. Uno previsto
en el art. 10 del C.P y el restante en la ley de ejecucin de las penas privativas de libertad. la n
24.660. En el cumplimiento regulado en el Cdigo Penal, la ejecucin domiciliaria de la prisin es
procedente cuando sta sea inferior a seis meses. Pues bien, las figuras delictivas que posean un
mnimo superior, o penas de reclusin exclusivamente, no pueden ser compatibles con esta forma de
ejecucin de la prisin.
Las penas privativas de libertad, por otro lado, pueden ser
-segn el art. 35 de la ley que regula su
ejecucin, la 24.660- ejecutadas en prisin discontinua o semidetencin -es decir prisin diurna y
nocturna-. La procedencia de estas formas ms atenuadas de cumplimiento de la ejecucin de la pena
est vinculada a las figuras delictivas.
He aqu cundo procede:
"Ley 24.660, art. 35.- El juez de ejecucin o juez competente, a pedido o con el consentimiento del
condenado, podr disponer la ejecucin de la pena mediante la prisin discontinua y semidetencin,
cuando:
a)

Se revocare la detencin domiciliaria prevista en el artculo 10 del Cdigo Penal;

b)
Se revocare la detencin domiciliaria prevista en el artculo 33 de esta ley en el caso de
condenado mayor de 70 aos;
c) Se convirtiere la pena de multa en prisin, segn lo dispuesto en el artculo 21, prrafo segundo del
Cdigo Penal;
d) Se revocare la condenacin condicional prevista en el artculo 26 del Cdigo Penal por
incumplimiento de las reglas de conducta establecidas en el artculo 27 bis del Cdigo Penal;
e) Se revocare la libertad condicional dispuesta en el artculo 15 del Cdigo Penal, en el caso que el
condenado haya violado la obligacin de residencia;
f) La pena privativa de libertad, al momento de la sentencia definitiva, no sea mayor de seis meses de
efectivo cumplimiento.

Como puede advertirse, las figuras delictivas que sean compatibles con la ejecucin condicional de
pena o con la ejecucin domiciliaria del C.P. y las sancionadas con multa, son claramente compatibles
con este beneficio. Las restantes tambin lo son, pero bajo situaciones excepcionales.
Si se avanza en las etapas de la ejecucin penal, la regulacin de la libertad condicional nuevamente
exhibe otra relacin posible con las figuras delictivas, ya que los plazos para otorgarla varan segn la
especie y monto de pena.
As, si la pena es de prisin inferior a tres aos debe haber transcurrido 8 meses de prisin, y si es de
reclusin un ao. Se trata de trminos que constituyen una excepcin para estas penas temporales
(que en general es de dos tercios de su cumplimiento). Por lo tanto, si una figura delictiva posee un
mnimo que supere estos montos de tres aos de prisin o de reclusin, no es compatible con estos
trminos disminuidos para obtener la libertad condicional. De anloga forma, las figuras delictivas que
sean condicin necesaria de penas de prisin o reclusin perpetua, poseen un trmino particular para
la procedencia de la libertad condicional: 20 aos.
Por otra parte la libertad condicional est vedada a los reincidentes, de manera que las figuras
delictivas que sean incompatibles con este instituto, tampoco sern idneas para posibilitar la
obtencin de la libertad condicional.
Finalmente, tambin los mecanismos de extincin de la pena estn relacionados con las figuras
delictivas, pues las figuras delictivas que posean accin privada tienen un singular mecanismo de
extincin de las penas, a saber: el perdn del ofendido. -C.P. art. 68-. Y las que posibilitan la condena
de ejecucin condicional, permiten que cumplidas las condiciones en los terminos de la condena, esta
se tenga por no pronunciada.
4.2.8.- El Juicio y sus vicisitudes. Ya adelant cmo las figuras delictivas son relevantes con respecto a
las acciones penales que se llevan adelante en las investigaciones preparatorias y los juicios.
Ahora aludir a otras vinculaciones de ndole procesal.

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Las figuras delictivas son las que determinan la estructura de los juicios.
As, por ejemplo, los juicios criminales poseen Tribunales Especiales, diversos de los Correccionales. y
una forma de administracin de los juicios parcialmente distinta.

Pero la criminalidad o correccionalidad est estrechamente relacionada con el monto de pena aplicable
- superior o inferior a tres aos- y por ende ,con la escala de la figura delictiva.
De este modo, las figuras delictivas que posean mximos no superiores a tres aos de prisin o
reclusin sern necesariamente correccionales y aquellas cuyo mnimo supere ese tope sern
necesariamente criminales.
Por otra parte, las figuras delictivas estn directamente vinculadas a la regulacin de las acciones
penales. Y las acciones penales quedan inexorablemente asociadas a la estructura del proceso y sus
partes o intervinientes. De este modo, las acciones privadas suponen una parte privada acusadora, y
en ocasiones singulares modos de extincin de la accin. Y el que la accin sea o no privada, depende
de la figura delictiva de que se trate.
Tambin estn las figuras delictivas asociadas a ciertas formas abreviadas del juicio, como el
denominado juicio abreviado que permite la supresin del juicio en su fase oral, si la pena imponible
no supera los ocho aos de prisin - Cdigo Procesal Penal de la Pcia. de Buenos Aires, art. 395-. De
esta manera, las figuras delictivas que posean mnimos que sean mayores a ocho aos son
absolutamente incompatibles con el juicio abreviado.
No menos importantes son las asociaciones entre las figuras delictivas y las medidas denominadas
cautelares que se adoptan durante la Investigacin Preparatoria o el Juicio.
En efecto, la detencin y la prisin preventiva, que restringen la libertad ambulatoria del imputado
para someterlo al proceso, dependen en muchas ocasiones de la posibilidad de aplicar una pena
restrictiva de la libertad de efectivo cumplimiento, que como vimos est asociada al monto penal, y
ste a la escala penal aplicable. En ocasiones se condiciona la detencin a la existencia de una pena
promedio entre el mnimo y el mximo de la escala que depende por cierto de la figura delictiva.
Tambin la excarcelacin, una manera que importa el cese de la prisin preventiva, depende en
muchos casos de institutos profundamente relacionados con las figuras delictivas como la condena
condicional, la libertad condicional, el agotamiento de la pena solicitada por el Fiscal, etc.

Otras medidas de proteccin a la vctima tambin se pueden relacionar con las figuras delictivas o con
familias de figuras delictivas como las medidas previstas para la violencia familiar (la exclusin del
hogar, prevista en el art. 83 ltimo prr. del C.P.P. ); o para el caso ocultamiento de hijo al padre no
conviviente (el restablecimiento inmediato de las visitas, segn lo establece la ley 24.270); o para los
supuestos de usurpacin (la restitucin del inmueble usurpado).
5. Las figuras delictivas y los casos reales. Las figuras delictivas se encuentran estrechamente
relacionadas con el proceso de construccin de un caso real, y con la resolucin de este
Se vinculan con tpicos decisivos al momento de analizar la legalidad con que ese caso es producido y
fallado,. Una legalidad que puede mutar con el transcurso del tiempo y de las vicisitudes del proceso
constructivo del caso. Vale decir, con la legalidad de fondo y forma, las disposiciones sobre la
punibilidad y sus condiciones; pero tambin con las reglas de la investigacin, los juicios, la prueba,
las decisiones y las impugnaciones. Adems con los procesos de alteracin de las sentencias firmes a
travs de las acciones o recursos de revisin por aplicacin de leyes ms benignas.
Y por otro lado, conjuntos de figuras delictivas son el horizonte del ofrecimiento y produccin de la
prueba, y tambin el de la calificacin legal de los hechos tenidos por probados.

[1] En muy diversos textos legales es posible encontrar figuras delictivas. Pero en especial en el
Cdigo Penal, tanto en su Parte Especial -el terreno ms fecundo en figuras delictivas- como en la
Parte General. Y tambin en leyes penales especiales.
[2] Claro que la identificacin de los bienes jurdicos, como se ver, no es una empresa simple como
tampoco, identificar al titular de los mismos.
[3]

En tal caso, dice Ouvia, "...cualquier persona tiene aptitud legal para ser autor del delito
respectivo, ya que el legislador no ha querido exigir ninguna calidad, condicin o estado del agente. Es

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usual, en estos casos, que la ley se exprese as:

"...el que..." (l40, 200...); "...los que..." (226), expresiones que son comprensivas de cualquier
persona (hombre o mujer, argentino o extranjero, casado o soltero, obrero o empresario, etc).
En ciertos casos, no obstante utilizar la ley expresiones que pareceran referirse genricamente al
agente, el examen sistemtico de todos sus elementos demuestra que la figura exige ciertos requisitos
(que se trate de hombre en el art 120, que no sea el dueo en el art 162, que no sea la propia mujer
en la tentativa del aborto en el art 88, etc)...."
[4]

En este caso ensea Ouvia que: "Especficamente. En algunas ocasiones, la ley requiere ciertas
calidades personales en el agente, de modo que si no rene tal requisito, a pesar de realizar la accin
descripta en el tipo, la conducta ser atpica. Las principales especificaciones del agente son las
siguientes:
Condicin natural:

mujer (88, 139);

Hombre (121)

Parentesco: ascendientes, descendiente, cnyuge (80 inc 1)

marido (125 ltimo prrafo)
hermano (122, 125)
padres (l07)
Funcin:

funcionarios (143...)

agente de la autoridad (l5l)

empleado de correos (154)
fiscal (272)
Profesin:

mdicos, cirujanos (86)

partera (86)
sacerdote (122)
abogado (271)
constructor (174 inc 4)
Nacionalidad: argentino (214)
extranjero (218)
Situacin jurdica:
"obligado", 106)

deber de mantener, cuidar (modalidad que afecta la calidad del agente:

[5]

Finalmente seala el autor citado: "...Numricamente. En ciertos tipos delictivos, la ley exige
necesariamente la intervencin de varias personas en calidad de autores. No se trata de un caso de
participacin (pluralidad eventual de agentes en la comisin del hecho) debido a circunstancias de
hecho (por ejemplo, resulta imposible robar un objeto sumamente pesado y entonces se unen varios
delincuentes para cometerlo), sino a exigencias de derecho. En efecto, es la propia ley la que al
describir la figura lo hizo de tal modo que es inconcebible sin la participacin de dos o ms agentes.
Tales son los casos del duelo (dos combatientes ms los padrinos, 97), la asociacin ilcita (210, tres o
ms personas), o an de figuras en las que no se alude al nmero, pero conceptualmente est
implcito que deben ser ms de una persona (230 inc 1: individuos de una fuerza armada o reunin de
personas; 227: los miembros del Congreso)..."

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