100mm

LA NOVENA
NOCHE
Lesley Livingston

POLIEDRUM
Rafael balos

Pero est escrito que el destino de Vidya no sea fcil. Una

tragedia golpea su vida, y Vidya tiene que trasladarse a vivir
con la familia de su padre, donde es difcil sentirse en casa.
Sus tos no admiten que las chicas tengan los mismos derechos que los chicos, y empiezan a hacerle la vida imposible.
Por suerte, cuando las cosas no pueden empeorar ms,
Vidya conoce a Rama, un chico que la escucha y la comprende, y que pronto se convierte en su aliado. Rama la
acompaar hasta lo que hay ms all de la escalera prohibida: un mgico mundo de palabras en el que quiz sus
sueos puedan cumplirse.
La escalera prohibida es la universal historia de una chica
extraordinaria que lucha por sus sueos y su libertad en
un pas y un momento tan fascinantes como complejos, la
India de la Segunda Guerra Mundial.

Una emocionante novela juvenil que te llevar al corazn

de India y al descubrimiento del mundo de las palabras
como camino hacia la superacin.

8 mm

145 mm

100mm

padma venkatraman

Como cualquier adolescente, la quinceaera Vidya vive

una vida apacible con unos padres y un hermano que la
quieren y que luchan para que sea feliz. A la inquieta Vidya
le gusta imaginar cmo ser su vida cuando sea mayor. Su
gran sueo es poder ir a la universidad.

La escalera

padma
venkatraman

EON.
EL DESPERTAR
DEL OJO
DE DRAGN
Alison Goodman

8 mm 21mm

prohibida
PADMA VENKATRAMAN
naci en Chennai, ciudad del sur de
India, y en la actualidad vive en
North Kingstown, Rhode Island.
Aunque de formacin oceangrafa
Padma se enamor de la palabra
escrita ya de nia, gracias a una rica
biblioteca familiar que nunca le
estuvo vedada. Fruto de ese amor son
los ms de veinte libros juveniles de
diversos temas y gneros, publicados
en la India. En 2007 obtuvo la
nacionalidad americana y en 2008
public su primera novela en Estados
Unidos, La escalera prohibida,
ganadora de numerosos premios.

la escalera
prohibida

Otros ttulos de Editorial Viceversa

145 mm

ISBN: 978-84--92819-07-2

Imagen de cubierta:
Vivek Sharma/Asia Images/Corbis
Diseo de cubierta: El taller interactivo

www.editorialviceversa.com

juvenil

Tu opinin nos interesa

www.editorialviceversa.com

221 mm

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 3

LA ESCALERA
PROHIBIDA

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 5

LA ESCALERA
PROHIBIDA
Padma Venkatraman

Traduccin de Carmen Soler

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 6

www.editorialviceversa.com

Ttulo original: Climbing the Stairs

2008, Padma Venkatraman
Traduccin publicada con el acuerdo de G.P. Putmans Sons,
una divisin de Penguin Young Readers Group, miembro
de Penguin Group (USA) Inc.
Todos los derechos reservados.
Editorial Viceversa, S.L., 2010
Calatrava, 1-7 bajos. 08017 Barcelona (Espaa)
Primera edicin: enero 2010
de la traduccin Carmen Soler, 2009

Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en las leyes,
queda rigurosamente prohibida, sin autorizacin escrita de los titulares
del copyright, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier
medio o procedimiento, sea electrnico, mecnico, por fotocopia,
por grabacin u otros, as como la distribucin de ejemplares mediante
alquiler o prstamo pblicos.

ISBN: 978-84-92819-07-2
Depsito legal: B-43.733-2009
Impreso por Printer Industria Grfica

Printed in Spain - Impreso en Espaa

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 7

Este libro est dedicado a A. N. Aiyar (mi thatha)

y a Ambujam Venkatraman (mi amma).

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 8

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 9

ndice

Agosto de 1941......................................................................... 13
Krishna Jayanthi ...................................................................... 24
Rifka......................................................................................... 29
La playa de Mahim.................................................................. 33
El juego de ajedrez................................................................... 38
Periappa ................................................................................... 41
El cuervo negro ........................................................................ 47
La manifestacin de protesta ................................................... 53
El idiota .................................................................................... 57
Ganesha Chathurthi ................................................................ 61
Madrs ..................................................................................... 67
El colegio.................................................................................. 78
Arriba ....................................................................................... 85
Chinni chithi ............................................................................ 90
Hans Brinker ............................................................................ 93
Un paseo .................................................................................. 96
Saraswathi poojai ................................................................... 101
Raman ................................................................................... 107
Deepavali .............................................................................. 113
El regalo de Raman ............................................................... 116
La biblioteca .......................................................................... 120
El anexo ................................................................................ 124
Karthigai ................................................................................ 128
La boda de Malati ................................................................. 135

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 10

La marcha de Malati.............................................................. 141

Pearl Harbor .......................................................................... 145
Pongal..................................................................................... 149
Ejercicios antiareos............................................................... 155
La quincena negra ................................................................. 159
La eleccin de Kitta............................................................... 165
Sola......................................................................................... 169
Saidapet.................................................................................. 172
El oficial ................................................................................. 178
St. Thomas Mount................................................................. 183
El regreso ............................................................................... 190
La proposicin........................................................................ 193
El diario.................................................................................. 198
En el estudio de thatha .......................................................... 201
La evacuacin ........................................................................ 207
Coimbatore ............................................................................ 212
Madrs, 14 de agosto de 1942 ............................................... 215
Nota de la autora ................................................................... 219

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 11

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 13

Agosto de 1941

odava recuerdo el da en que celebramos el Krishna Jayanthi, el nacimiento de Krishna, en nuestra casa de Bombay.
Las bayas de jambul cadas haban humedecido con su jugo el camino hacia casa, y la arena de la playa de Mahim resplandeca
como un plato dorado bajo el sol del atardecer. El calor que desprenda el asfalto se elevaba y se alejaba, trmulo, hacia el amodorrado mar Arbigo.
Yo me haba recogido la falda, que me llegaba hasta los tobillos, y me estaba preparando para trepar al jambul. Una clida
brisa envolvi mis rodillas desnudas. Las piernas oscuras de mi
hermano ya estrechaban el rugoso tronco del rbol, agarradas como un mono al cuerpo de su madre. Kitta tena dieciocho aos y
acababa de empezar la universidad, pero a pesar de que su voz se
haba vuelto ms grave y de que en su labio superior se esbozaba
la sombra de un bigote negro, todava tena ms aspecto de nio
que de hombre. Nuestro perro, Raja, ladraba con fuerza, abajo
en el suelo, mientras meneaba el rabo.
Tend una alfombra vieja bajo el rbol y al trepar siguiendo a
Kitta me rasgu la piel con la spera corteza del tronco. Enseguida empezamos a sacudir las ramas y contemplamos cmo caa

13

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 14

sobre la alfombra, como un aguacero monznico, el fruto maduro y prpura.

Vidya! llam amma. Mir hacia abajo. La vi all, descalza en la veranda del porche principal de nuestra casa, mirndome con desaprobacin. Ya que haba cumplido los quince aos
y haba empezado a vestir el medio sari, ella deseaba que yo me
volviera ms femenina, que dejara de trepar a los rboles y de hacer carreras por la arena de la playa, y que no jugara ms al voleibol en la Escuela Femenina Wasingham, porque a ella todo eso
no le pareca fino.
Mam sostena en sus manos un cuenco y un trapito blanco.
Quieres decorar la veranda?
Cada ao pintbamos unas diminutas pisadas blancas formando un camino de huellas a travs del cemento rojo de la escalera principal, que pasaba por la veranda hasta el suelo de
mrmol moteado de la casa, y despus, ya en el interior, avanzaba
por el gran vestbulo hasta la sala de oraciones, situada en la parte
trasera. Eran las pisadas que deban guiar a Krishna el Seor hasta el interior de nuestra casa. A m no me importaba. Era una de
las pocas labores de nias que me divertan.
Voy a pintar algunos pies de Krishna le dije a Kitta.
Descend del rbol y acarici a Raja en la cabeza. Intent limpiarme las manchas violceas de las manos con el agua del grifo
de latn que haba en un rincn del jardn y las frot con algunas
fibras de un coco que se haba cado. Me arregl la falda y sub
las escaleras.
Gracias dijo amma, esbozando una sonrisa forzada.
Su sonrisa era diferente desde que appa haba empezado a llegar tarde a casa. El letrero blanco y brillante todava estaba colgado de la puerta del consultorio clnico situado detrs de nuestra
casa; estaba ligeramente ladeado e informaba en ingls, hindi y
marat que el horario de trabajo del doctor era de nueve a cinco
entre semana y de nueve a doce los sbados. Pero l ya no cum14

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 15

pla ese horario. Desapareca, al menos unos cuantos das a la semana, y regresaba cuando Kitta y yo ya habamos vuelto del colegio. Algunas noches, amma nos enviaba a la cama sin que lo
hubiramos visto.
Dnde vas, appa? le pregunt una vez, y l me acarici
la cabeza y me respondi que haba empezado otro trabajo.
Qu trabajo? haba insistido yo. Por qu necesitas
dos trabajos?
A lo que l simplemente haba contestado:
No es nada de lo que tengas que preocuparte.
La nica vez que me alegr de orle decir esas palabras fue haca un mes, cuando se las dijo a amma con motivo de su cumpleaos.
Nos haba llevado a la joyera del seor Sultan. Kitta y yo estbamos en el saln de exposicin, sentados en unas lujosas sillas
con el respaldo de satn, haciendo tintinear los cubitos de hielo de
unos vasos largos llenos de dulce zumo de lima, que el ayudante
nos haba trado en una bandeja de plata para ver quin de los
dos poda remover el lquido ms deprisa sin derramarlo.
A ti todo te queda bien le dijo appa a amma.
Haba varios pares de pendientes de oro dispuestos en el mostrador frente a ellos, que brillaban sobre el forro de terciopelo
azul de las cajas. Amma se coloc uno que tena el diseo de una
flor con diamantes incrustados, junto al perfecto lbulo de su oreja en forma de media luna y entonces se le escap un gritito ahogado cuando el seor Sultan mencion el precio, y lo devolvi a
su sitio.
Cgelo dijo appa, sonriendo con indulgencia.
Pero es demasiado caro dijo amma preocupada. Realmente nos lo podemos permitir? No tendramos que ahorrar para la dote de Vidya?
Appa ech una mirada a mi cara de sorpresa y le dijo:
Todava no tienes que preocuparte por eso.
15

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 16

No se haba vuelto a mencionar mi estado civil, pero sin duda

no era ms que una cuestin de tiempo. A todas las otras chicas
de quince aos de quinto curso de la Escuela Femenina Walsingham les haban hecho su horscopo y lo haban enviado a las familias que tenan hijos casaderos. Yo estaba decidida a retrasar su
distribucin. Ese horrible documento tan slo ocupaba una pgina,
pero estaba lleno de rectngulos que explicaban la posicin de los
planetas el da en que uno haba nacido, y antes de que se concertara un matrimonio, un adivino tena que examinar los horscopos
de la chica y el chico para asegurarse de que eran compatibles.
Me dejaran mis padres ir a la universidad despus del sexto
curso? Me hice esa pregunta por ensima vez. Amma era tan feliz
siendo ama de casa, que estaba convencida de que lo que yo necesitaba era sentar la cabeza y casarme con un buen chico de
una buena familia, y cuanto antes mejor. Yo no saba cmo explicarle que quera algo ms que eso. En cualquier caso, appa era
el que tomaba las grandes decisiones.
Por qu frunces el ceo? chill Kitta mientras se asomaba entre las ramas del rbol interrumpiendo mis recuerdos.
Por nada le dije. No era un da para preocuparse por el
matrimonio. Era la festividad de Krishna Jayanthi.
Sumerg las manos en la pasta de arroz, tibia, blanca y aguada,
empap con ella una esquina del trapito cuadrado y despus lo escurr y empec a dibujar con esmero unas diminutas pisadas en las
que cada dedo era un crculo. Me encantaba la historia del travieso Krishna, una encarnacin de Dios, nacido el sptimo da del
sptimo mes de Shravan, con la piel azul negruzca del cielo de medianoche. Los sermones de Krishna estaban incluidos en el Bhagavad Gita, y aunque poda ser serio cuando luchaba contra el
mal, tambin era alegre y nunca perda el sentido del humor.
El estruendo de nuestro coche interrumpi mis pensamientos.
La verja de hierro forjado chirri cuando Xavier, nuestro guarda,
la empuj para cerrarla. Despus regres a su puesto en la entrada
16

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 17

del camino que conduca a la casa. Appa iba en el asiento trasero del
Austin azul. Lo salud levantando la mano derecha mientras sostena el trapo empapado. Al hacerlo, unas gotas de pasta de arroz
salpicaron el suelo.
Appa no sonri ni me devolvi el saludo, como sola hacer.
Cuando el coche se detuvo, abri la puerta de golpe sin esperar a
que Suruve, nuestro chfer, se la sujetara. Raja corri a su encuentro, dndole la bienvenida con alegres ladridos, pero appa no
se detuvo para acariciarlo.
Amma volvi a aparecer en la veranda. Se haba colocado
una cinta de flores de kanakambaram en el pelo, que formaba alrededor de su cabeza un halo naranja, a juego con el pesado sari
de seda bordado en oro que se haba puesto. Su sonrisa de bienvenida le marcaba unos hoyuelos en sus rollizas mejillas, pero ella
no estaba observando a appa. Tena los ojos clavados en la kurta
de appa. O mejor dicho, en la extraa mancha de color xido que
se extenda por su camisa suelta y sin cuello.
Estoy bien le dijo a amma. No es ma. Yo estoy bien.
De verdad.
Qu era lo que no era suyo?, me pregunt mirndole fijamente.
Pareca no verme, y se dirigi hacia amma, pasndole su fuerte y musculoso brazo por los hombros en una rara muestra de
afecto. Pas un dedo por la frente de amma para plancharle todas
las arrugas surgidas de la preocupacin. En la entrada, su fornida
silueta ocup toda la amplitud de la puerta.
Amma pareca pequea y vulnerable cuando estaba junto a
l. Lanz una mirada atemorizada hacia m, como para avisarle
de que no hablara mucho. Despus se enderez acercndose ms
a l y le dijo:
Quieres que tomemos el t?
S, pero yo voy a cambiarme antes. l la solt y por fin
me dirigi una sonrisa. Qu pisadas tan bonitas, Vidya!
17

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 18

Con gran orgullo le dediqu una gran sonrisa.

Appa, estaba pensando en lo que podramos hacer el fin de
semana. Rifka dice que han abierto un nuevo cine-teatro y dice
que no es slo para los blancos, que hay una parte de la planta
baja donde permiten la entrada a los indios...
Appa me pellizc la mejilla afectuosamente. Yo esperaba que
dijera que s, como sola hacer, pero no fue as y respondi:
Lo siento, pero este fin de semana no podemos salir. Tu to,
el mayor, vendr el sbado por la maana, y tenemos que estar
por l.
No intent ocultar mi decepcin.
Viene a visitarnos periappa? Por qu?
Ha estado por el norte en viaje de negocios y ha decidido
detenerse y venir a vernos antes de regresar a Madrs.
Frunc el ceo.
Nada de eso, jovencita. Appa apunt hacia m su dedo
como advertencia. Ya eres lo suficientemente mayor como para
no comportarte como una nia. Es mi hermano mayor y tienes
que respetarle. Antes de dirigirse hacia el interior, aadi: Y
acurdate de atar a Raja el sbado por la maana antes de que
llegue l. Ya sabes lo que siente periappa por los perros.
Despus de que se marchara, me qued abatida mirando al
suelo. Kitta descendi de su rama y se dirigi hacia m.
Venga me dijo sonriendo burlonamente. Tampoco es
tan malo, no?
Supongo que no admit. Slo que me cuesta creer que
sea hermano de appa, a ti no? Es tan, tan...
Ortodoxo? sugiri Kitta.
S asent. A appa no le importa que seamos brahmanes,
pero periappa siempre lo tiene presente, verdad? Trata a nuestros
criados con desprecio slo porque son de una casta inferior.
A muchos brahmanes les gusta darse importancia contest
Kitta.
18

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 19

Pero eso no es lo que tendramos que hacer, verdad? dije. Se supone que tenemos que leer las escrituras y ensear y
rezar. Vivir de una forma asctica.
Segn appa, la casta era un mal social, no una creencia hind.
Deca que las castas haban nacido a partir de una idea relativamente compasiva de un cdigo de conducta, segn el cual los
brahmanes, que eran los eruditos y los sacerdotes, nunca deban
tomar las armas ni ambicionar la riqueza o el poder. La casta no
tena que ser hereditaria ni exclusiva ni jerrquica, pero los brahmanes y otras castas altas opriman a los que no tenan educacin ni riquezas.
Kitta me mir pensativo.
La mayora de la gente es como periappa dijo. No es
que yo intente disculparle ni nada de eso. No es fcil ser diferente,
como appa. Sin embargo, es extrao que sean hermanos musit
Kitta.
Le sonre ampliamente.
En realidad, tampoco es tan extrao coment. Yo s
por qu son tan diferentes, periappa no puede evitarlo. Es el mayor, y como todos sabemos, el segundo hijo es el que se queda con
la inteligencia.
Kitta se ech a rer.
De acuerdo. Este asalto lo has ganado t.
Me sent radiante y satisfecha conmigo misma. Kitta era mucho ms ingenioso que yo. Pocas veces se quedaba sin replicar.
Hay algo que te gustar saber continu Kitta. Periappa no va a venir ni con su mujer, periamma, ni con Malati.
Sonre con alivio al saber que mi ta y mi prima no vendran
a visitarnos. La mayora de nuestros primos eran chicos y mucho
mayores que nosotros; sin embargo, periappa tena una hija, Malati, que era un ao mayor que yo y tan distinta a m como su padre lo era del mo. Le gustaba cocinar, coser y quedarse dentro de
casa para cotillear con las mujeres.
19

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 20

Eso s que es de agradecer dije alegrndome otra vez.

Sabes cunto tiempo va a quedarse?
Periappa llega el sbado y se ir el domingo por la maana.
Un viaje corto contest Kitta.
Cmo sabes t todo eso y yo no tengo ni idea? pregunt. Cmo es que a ti te cuentan todos los detalles?
Porque soy mayor y ms inteligente dijo, sonriendo de satisfaccin.
Empap el trapo en la pasta de arroz y se lo lanc. l lo atrap
hbilmente y se sec las gotitas blancas que haban salpicado su
nariz.
Vas a manchar todo el suelo de gotitas blancas en vez de dibujar una bonita fila de pisadas.
Por qu no me ayudas, si tanto te preocupa el aspecto de
nuestra veranda? le pregunt.
De hecho, eso voy a hacer.
Se levant y se dirigi hacia la casa.
Kitta tena que haber sido la chica de nuestra familia, pens
mientras le vea desaparecer en el interior en busca de otro trapo.
Kitta siempre estaba dispuesto a ayudar, era difcil incomodarlo,
raramente se peleaba con los dems y siempre era capaz de ver el
lado positivo de cualquier situacin. Al regresar a la veranda, se
agach y empez a limpiar lo que yo haba ensuciado.
Kitta y yo estuvimos trabajando en silencio durante un rato,
uno junto al otro. Mi ojos se posaron en el kolam, el motivo geomtrico que nuestra sirvienta, Ponni, trazaba en las escaleras
principales cada maana con harina de arroz. Hoy, en honor a la
festividad, haba elaborado el dibujo de una esvstica.
Por qu los nazis llevan nuestra esvstica? pregunt en
voz alta. Yo crea que no les gustaba la gente de color.
Ni idea de por qu han adoptado nuestro smbolo religioso
contest siguiendo mi mirada y contemplando el kolam. No
tiene sentido.
20

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 21

Pens en la guerra. Los britnicos luchaban contra tres pases

a los que denominaban el Eje: Alemania, Italia y Japn. Los indios, en teora sbditos de la Corona britnica, tenan que estar
del lado de los britnicos. Pero yo no estaba muy segura de que lo
estuviramos, ya que los indios estaban luchando por liberarse del
dominio britnico. Gandhiji, lder del partido del Congreso Nacional Indio, deca que haba que echar a los britnicos sin usar
la violencia. Pero no estaba claro lo que l y los otros lderes pensaban sobre la guerra que los britnicos libraban contra el Eje.
Kitta pregunt, cmo es que Gandhiji y los dems
afirman que estamos contra Hitler y luego nos dicen que no nos
alistemos en el Ejrcito Indio Britnico? Si no estamos de acuerdo
con Hitler, entonces, no tendramos que luchar contra l?
Kitta frunci el ceo, pensativo.
Es una buena pregunta. Yo tambin me la hago con frecuencia.
Y qu opinas?
Creo que es complicado. No nos gusta Hitler porque dice
que es de una raza superior. Pero los britnicos piensan que son
mejores que nosotros, as que a nosotros tampoco nos gustan ellos.
Te refieres a que los britnicos creen que no podemos
gobernarnos? pregunt. A que no nos dejan subir en los compartimentos de primera clase de los trenes y esas cosas?
Exactamente. Los britnicos creen que no somos gente civilizada porque nuestra piel es ms oscura que la suya. Hitler
quiere dominar a todo el mundo, blanco, negro y de cualquier tono intermedio. Dnde est, pues, la diferencia? Kitta hizo una
pausa. Adems, los britnicos ni siquiera se han molestado en
preguntarle a Gandhiji qu opina de la guerra. Simplemente se
metieron en ella y ordenaron a los indios que lucharan, como si
fueran sus esclavos o algo as.
Entonces, por qu participamos en esa otra gran guerra,
Kitta, esa que los britnicos y el resto libraron en 1914 o cuando
21

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 22

fuera, cuando appa era joven? Cmo es que no nos mantuvimos

al margen?
Los britnicos nos prometieron la libertad si los ayudbamos entonces arguy Kitta.
Y faltaron a su palabra?
Parece que nos engaaron, verdad? dijo Kitta. Aqu
seguimos, siendo todava una colonia donde hay carteles de slo
para blancos por todas partes.
Permanec en silencio. Appa siempre deca que Gandhiji
era un alma grande. Que los indios eran gente pacfica, que
matar y las guerras iban contra nuestra tradicin de no violencia, de ahimsa. Cada noche escuchbamos las noticias en la radio, y yo saba lo que appa pensaba respecto a nuestra lucha
por la libertad, pero nunca opinaba sobre la otra guerra que se
libraba lejos.
Me vino a la mente el aspecto desaliado de appa.
Kitta, te has fijado en la mancha que traa appa en la kurta?
Esper su respuesta.
Te fijaste, Kitta?
No respondi con poca conviccin.
Estaba de rodillas y me sent sobre mis pies mirndole. l estaba arrodillado, rascando con fuerza en un sitio que pareca bastante limpio.
Est pasando algo que todo el mundo sabe menos yo dije.
Tonteras.
Entonces, mrame a los ojos y dime que no sabes dnde estaba appa. Yo siempre consegua que Kitta acabara bajando
los ojos.
Yo no s adnde va appa coment. Sus ojos captaron mi
fugaz, pero intensa mirada.
Pero tienes alguna idea, verdad?
Quiz murmur.
Amma eligi ese momento para interrumpirnos.
22

LA ESCALERA PROHIBIDA:Maquetacin 1 14/12/09 19:47 Pgina 23

Has hecho un trabajo maravilloso, Vidya. Yo he pintado las pisadas dentro, as que ya hemos acabado. Por qu no entras, te pones
un sari y despus nos reunimos en la habitacin para la poojai ?
No quieres los frutos de jambul que hemos cogido? pregunt, intentando ganar tiempo. Aunque quera ver cmo haba
decorado amma la habitacin para las ofrendas religiosas de la
fiesta, sobre todo lo que deseaba era averiguar qu saba Kitta sobre appa.
Le dir a Ponni que recoja esa fruta. Ahora, s buena chica,
kanna, y cmbiate.
Suspir. Amma volva a llamarme kanna, un trmino afectuoso normalmente reservado para los nios pequeos.
Kitta tambin suspir aliviado por poder eludir mis preguntas.

23