John Constable

John Constable (East Bergholt, Suolk, 11 de junio de

1776 31 de marzo de 1837) fue un pintor ingls de
paisajes. La regin de Suolk fue el tema preferido de
sus paisajes, hasta el punto de que el rea del Valle de
Dedham, en dicha regin, se conoce como el pas de
Constable. Su obra ms famosa es El carro de heno.

demia, rechaz ser profesor de dibujo en la universidad

militar de Marlow, ya que haba decidido hacerse pintor paisajista profesional. En estos primeros aos, se dedica especialmente a trabajar con acuarela, tiza y lpiz,
interesndose especialmente por el dibujo, plasmando
senderos, cabaas y puentes de las cercanas de su entorno. Paulatinamente, su visin pintoresca de la naturaleza va dejando paso a una pintura ms naturalista que se
aleja de los estereotipos. Para entonces, ya tena la prc1 Vida
tica de pintar al aire libre. Aunque su padre lo mantena,
para conseguir algo de dinero se dedicaba al retrato, a la
Era el segundo hijo varn de Golding y Ann Constable. copia de los clsicos y a la pintura religiosa.
Golding era un rico molinero y un miembro muy relevante en su comunidad. John asisti a algunas clases, aun- En 1806 estuvo en el Lake District, lo que dio lugar a una
que bsicamente fue autodidacta. La educacin de su her- serie de acuarelas en el estilo de Thomas Girtin. Conoci
mano mayor, que tena cierta deciencia mental, se centr entonces al poeta Wordsworth.
en seguir los pasos del padre, y al terminar en el colegio Se lo considera como uno de los primeros en pintar paicomenz a trabajar en el negocio familiar, del que se ha- sajes al aire libre; decidi empezar a hacerlo en 1810.
ra cargo nalmente el hermano pequeo.
En 1819 viaj a Venecia y a Roma, ciudades en las que
En 1795, John Constable lleg a Londres para trabajar conocera los paisajes clasicistas de Claudio de Lorena y
como dibujante topogrco. En 1797 traba amistad con las recreaciones de Nicolas Poussin. En ese mismo ao,
la familia Fisheren, en cuya casa de Salisbury estar en fue nombrado miembro asociado de la Real Academia.
varias ocasiones. El mayor de los Fisheren, obispo de Sa- A partir de esta poca frecuent Hampstead, donde, en
lisbury, con el tiempo le encargar una vista de la Catedral los aos 1821 y 1822, hizo una serie de estudios de nubes
de Salisbury. En 1799, incitado por su primer mecenas, el anotando la hora y la fecha exacta de la realizacin y, a
duque de Dysart, convence a su padre para que le permita menudo, incluso el tiempo que haca.
estudiar en la Academia Real de Londres.

Se enamor de Maria Bicknell, una muchacha de la localidad con quien pudo casarse en 1816 tras cinco aos de
oposicin por parte del padre de ella. Tuvieron siete hijos. Fue un matrimonio excepcionalmente feliz, oscurecido slo por la precaria salud de la mujer. En un intento
de mejorarla, acudieron a Brighton en 1824. All Constable estudi los cambios atmosfricos, lo que llamaba
el claroscuro de la naturaleza, es decir, la gradacin de
tonalidades de la luz natural.

Entre los autores que ms le inspiraron durante este primer periodo, estn Thomas Gainsborough, Joshua Reynolds, Claudio de Lorena, Peter Paul Rubens, Annibale
Carracci y Jacob Ruysdael. En 1802, expone por primera
vez en la Real Academia. A partir de entonces expondra
con regularidad, progresando con cierta lentitud.

Entre 1816 y 1825 produjo grandes obras maestras: La

baha de Weymouth, La inauguracin del puente de Waterloo, Caballo blanco, La catedral de Salisbury y La carreta de heno. Esta ltima obra obtuvo la medalla de oro
en el Saln de 1824, en Pars. La crtica lo acogi elogiosamente, considerndolo como un ejemplo de vanguardia
en la representacin naturalista del paisaje.
A partir de aquel momento, fue un gran impulsor de la
tcnica de dividir las pinceladas para expresar las variaciones de la luz. Inuyendo de manera signicativa en
Delacroix, Gricault y los pintores de la Escuela de Barbizon, clave para el futuro nacimiento del impresionismo.

El carro de heno

El artista, consagrado tardamente en su propio pas, En el mismo ao de su primera exposicin en la Real Aca- nalmente fue elegido en 1829 miembro de la Academia
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Real. Sin embargo, ese es el mismo ao en el que su esposa Maria muri de tuberculosis, lo que le sumi en una
depresin; Constable nunca se recuperara de esa desgracia. En 1833 comenz a impartir en la Real Academia
unas clases sobre la historia del paisaje que revelaran un
profundo conocimiento de la obra de sus predecesores.
Muri a la edad de 60 aos.

Obra

OBRA

Su tcnica resulta renovadora: pequeas manchas y trazos

superpuestos. Aplica una pasta espesa, a veces con
esptula, lo que le aleja de la limpieza y luminosidad de
otros artistas britnicos de la poca, cultivadores de la
acuarela, tcnica ms de moda.
Valle de Dedham (1802), Victoria and Albert Museum, Londres.
Vista de Epsom (1809), Tate Gallery, Londres.
Casa de Willy Lot (h. 181015), Victoria and Albert
Museum, Londres.
Esclusa y granjas sobre el Stour (h. 1811), Victoria
and Albert Museum, Londres.
Valle de Dedham (1811), col. particular.
Construccin de barcos cerca del Molino de Flatford
(1814), Victoria and Albert Museum, Londres.
La baha de Weymouth (h. 1816). Hay varios cuadros con este tema.
Molino de Flatford (1817), National Gallery, Londres.

La catedral de Salisbury, vista desde el jardn del palacio arzobispal, 1823.

Al principio de su carrera pint retratos y algunos cuadros

religiosos. Pero a partir de 1820 se dedic casi exclusivamente a los paisajes. El tema de sus cuadros eran sus
paisajes ms familiares: Suolk, Essex y Brighton. Se le
considera el gran renovador del paisajismo ingls.
La visin de la naturaleza de su niez haba quedado grabada en su memoria con una luz tan brillante y con una denicin tan ntida que se constituy en su principal fuente de inspiracin artstica a lo largo de toda su vida. Sus
paisajes son paisajes vividos y por tanto no podemos decir que sean neutros: es lo que le distingue de la pintura
realista. Constable no busca el realismo exacto en la representacin de las cosas, sino la capacidad que tienen las
cosas para evocar ideas o emociones.
A partir de 1825, se produce un punto de inexin en su
obra y paulatinamente se va viendo en ella un naturalismo
ms sombro y melanclico, de aoranza, donde los paisajes se cargan ms de sentimiento. El naturalismo de sus
primeros aos da paso a un expresionismo y subjetividad
mayores. Esto se ver an ms acusado tras la muerte de
su mujer, Mara, en 1828.
Se preocupaba por el paisaje y, sobre todo, por los efectos ambientales de la luz sobre la naturaleza. Elige paisajes con nubes inestables, en los que el aspecto cambia
de un momento a otro. Constable arm: La forma de
un objeto es indiferente; la luz, la sombra y la perspectiva
siempre lo harn hermoso

El caballo blanco (1819), Coleccin Frick, Nueva

York.
Castillo de Hadleigh (1819), Coleccin Mellon,
Nueva York.
El molino de Dedham o Dedham Mill, Essex (1820),
Victoria and Albert Museum, Londres.
La casa del almirante, en Hampstead (h. 1820), Tate
Gallery, Londres.
El carro de heno o La carreta de heno (1821),
National Gallery, Londres.
Vista sobre el Stour (1822), col. particular.
La catedral de Salisbury, vista desde el jardn del palacio arzobispal (1823). De la catedral de Salisbury
hay varias versiones. Una de ellas se encuentra en el
Victoria and Albert Museum de Londres, otra en el
Museo de Arte de So Paulo (Brasil).
La esclusa (1824), Coleccin Carmen ThyssenBornemisza (en depsito en Madrid, Museo
Thyssen-Bornemisza).
El caballo saltando (1825), Royal Academy, Londres.
El maizal (1826), National Gallery, Londres
La catedral de Salisbury, vista desde el jardn del palacio arzobispal, (1828), Nationalgalerie, Staatliche
Museen, Berln.

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Catedral de Salisbury vista a travs de los campos
(1831), col. particular, en depsito en la National
Gallery de Londres.
Granja en el valle (1835), Tate Gallery, Londres.
Stonehenge (1836), The British Museum, Londres.

Galera
Retrato de Maria Bicknell, 1816
El molino de Dedham, 1820
La esclusa, 1824
El maizal, 1826
Chal en East Bergholt, 1833
Granja en el valle, 1835

Referencia
John Constable en el Diccionario de Arte, Pintores del siglo XIX, LIBSA, Madrid, 2001. ISBN 847630-842-6
Prez Snchez, A.E., Escultura y pintura del siglo
XVIII: Italia, Francia e Inglaterra"; y Ramrez Rodrguez, J.A., "Clasicismo y romanticismo en la pintura, ambos en Historia del arte, Anaya, Madrid,
1986. ISBN 84-207-1408-9
Vaughan, W., John Constable, en el Diccionario
Larousse de la Pintura, Vol. 1, Planeta DeAgostini,
S.A., 1987. ISBN 84-395-0649-X
Walther, I.F. (dir), Los maestros de la pintura occidental, Taschen, 2005. ISBN 3-8228-4744-5

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