Las preguntas ms frecuentes

En estas pginas se puede encontrar una seleccin amplia de recursos, entre ellos
publicaciones de UNICEF, hojas de datos relacionadas con la Convencin sobre los Derechos
del Nio y sus Protocolos Facultativos, enlaces a otras pginas tiles en Internet, y respuestas a
las preguntas ms frecuentes sobre la Convencin y sus Protocolos Facultativos.

Qu es la Convencin sobre los Derechos del Nio?

La Convencin sobre los Derechos del Nio es un tratado internacional que reconoce los
derechos humanos de los nios y las nias, definidos como personas menores de 18 aos. La
Convencin establece en forma de ley internacional que los Estados Partes deben asegurar
que todos los nios y nias sin ningn tipo de discriminacin se beneficien de una serie de
medidas especiales de proteccin y asistencia; tengan acceso a servicios como la educacin y
la atencin de la salud; puedan desarrollar plenamente sus personalidades, habilidades y
talentos; crezcan en un ambiente de felicidad, amor y comprensin; y reciban informacin
sobre la manera en que pueden alcanzar sus derechos y participar en el proceso de una forma
accesible y activa.

Cmo se decidi el contenido de la Convencin sobre los Derechos del Nio?

Las normas que aparecen en la Convencin sobre los Derechos del Nio fueron negociadas
durante un periodo de 10 aos por gobiernos, organizaciones no gubernamentales,
promotores de los derechos humanos, abogados, especialistas de la salud, asistentes sociales,
educadores, expertos en el desarrollo del nio y dirigentes religiosos de todo mundo. El
resultado es un documento consensuado que tiene en cuenta la importancia de los valores
tradicionales y culturales para la proteccin y el desarrollo armonioso del nio. Refleja los
principales sistemas jurdicos del mundo y reconoce las necesidades especficas de los pases
en desarrollo

De qu manera protege la Convencin estos derechos?

La Convencin constituye un punto de referencia comn que sirve para analizar los progresos
alcanzados en el cumplimiento de las normas en materia de derechos humanos infantiles y
para comparar los resultados. Al haber aceptado el cumplimiento de las normas de la
Convencin, los gobiernos estn obligados a armonizar sus leyes, polticas y prcticas con las
normas de la Convencin; a convertir estas normas en una realidad para los nios y nias; y a
abstenerse de tomar cualquier medida que pueda impedir o conculcar el disfrute de estos
derechos. Los gobiernos estn tambin obligados a presentar informes peridicos ante un
comit de expertos independientes sobre los progresos alcanzados en el cumplimiento de
todos los derechos.

De qu manera la comunidad internacional verifica y apoya los avances en la aplicacin de la

Convencin?
El Comit de los Derechos del Nio, un organismo compuesto por expertos independientes
elegidos internacionalmente, con sede en Ginebra, desde donde verifica la aplicacin de la
Convencin, exige a los gobiernos que han ratificado el tratado a que sometan informes
peridicos sobre la situacin de los derechos de los nios en sus pases. El Comit analiza y
comenta estos informes y alienta a los estados a que tomen medidas especiales y establezcan
instituciones especiales para la promocin y proteccin de los derechos de la infancia. Cuando
es necesario, el Comit solicita asistencia internacional a otros gobiernos y asistencia tcnica a
organizaciones como UNICEF. Para obtener ms informacin, vase la pgina Aplicacin bajo
Uso de la Convencin de la Infancia.

Cul es la nueva perspectiva de la infancia en la Convencin?

La Convencin presenta una serie de normas universales a las que todos los pases pueden
prestar su adhesin. Refleja una nueva perspectiva sobre la infancia. Nios y nias no son ya ni
la propiedad de sus padres ni los beneficiarios indefensos de una obra de caridad. Son seres
humanos y los titulares de sus propios derechos. Segn la perspectiva que presenta la
Convencin, el nio es un individuo y un miembro de una familia y una comunidad, con
derechos y responsabilidades apropiados para su edad y su madurez. Reconocer los derechos
de la infancia de esta forma permite concentrarse en el nio como un ser integral. Si en una
poca las necesidades de los nios se consideraron un elemento negociable, ahora se han
convertido en derechos jurdicamente vinculantes. Debido a que ha dejado de ser el receptor
pasivo de una serie de beneficios, el nio se ha convertido en el sujeto o titular de sus
derechos.

Por qu es especial la Convencin?

La Convencin:

Se aplica en prcticamente toda la comunidad de naciones, con lo que ofrece un marco tico
y jurdico comn que permite formular un programa dedicado los nios. Al mismo tiempo,
constituye un punto de referencia comn segn el cual es posible valorar los progresos
alcanzados.
Representa la primera vez en que se realiz un compromiso formal para asegurar el
cumplimiento de los derechos humanos y verificar los progresos alcanzados en favor de la
infancia.

Indica que los derechos de los nios y nias son derechos humanos. No son derechos
especiales, sino ms bien los derechos fundamentales integrales a la dignidad humana de toda
las personas, incluidos los nios y nias. Los derechos de la infancia no pueden considerarse
por ms tiempo como una mera opcin, como si fuera un favor o una gentileza dedicada a los
nios, o una obra de caridad. Los derechos generan obligaciones y responsabilidades que
todos debemos cumplir y respetar.
Fue aceptada incluso por entidades no estatales. El Ejrcito Popular de Liberacin del Sudn,
un movimiento rebelde en el sur del Sudn, es un ejemplo.
Es un elemento de referencia para muchas organizaciones que trabajan con los nios o en
favor de ellos, incluidas las ONG y las organizaciones del sistema de las Naciones Unidas.
Reafirma que todos los derechos son importantes y esenciales para el desarrollo pleno del
nio y la importancia de dirigirse a todos y cada uno de los nios y nias.
Reafirma la nocin de que el Estado es responsable por el cumplimiento de los derechos
humanos, y los valores de transparencia y escrutinio pblico asociados con ella.
Promueve un sistema internacional de solidaridad diseado para alcanzar el cumplimiento
de los derechos de la infancia. Utilizando como punto de referencia el proceso de presentacin
de informes que establece la Convencin, se exhorta a los pases donantes a que ofrezcan su
asistencia en aquellas esferas en que se han definido necesidades concretas; asimismo, los
pases beneficiarios tienen que encauzar hacia estas esferas la asistencia al desarrollo que
reciben del exterior.
Subraya y defiende la funcin de la familia en las vidas de los nios y nias.

De qu manera define la Convencin a los nios y las nias?

La Convencin define como "nio" o "nia" a toda persona menor de 18 aos, a menos que las
leyes pertinentes reconozcan antes la mayora de edad. En algunos casos, los Estados tienen
que mantener una coherencia a la hora de definir las edades de referencia, como la edad para
trabajar y la edad para terminar la educacin obligatoria; pero en otros casos, la Convencin
no deja equvocos cuando se trata de establecer los lmites, como ocurre en el caso de la
prohibicin de condenar a la pena capital o la pena de muerte a una persona menor de 18
aos.

Cuntos pases han ratificado la Convencin?

Ha habido ms pases que han ratificado la Convencin que cualquier otro tratado de derechos
humanos en la historia: hasta el mes de noviembre de 2005, un total de 192 pases se haban
convertido en Estados Partes de la Convencin.

Quin no ha ratificado y por qu no?

La Convencin sobre los Derechos del Nio es el tratado de derechos humanos ms amplia y
rpidamente ratificado de toda la historia. Solamente dos pases, los Estados Unidos y Somalia,
no han ratificado este celebrado acuerdo. En la actualidad, Somalia no puede avanzar hacia la
ratificacin debido a que carece de un gobierno reconocido. Al firmar la Convencin, los
Estados Unidos han indicado su intencin de ratificarla, pero todava no lo han hecho.

Como ocurre con otras muchas naciones, los Estados Unidos llevan a cabo un examen y un
escrutinio exhaustivos de los tratados antes de ratificarlos. Este examen, que incluye una
evaluacin sobre el grado de armonizacin entre el tratado y las leyes y prcticas vigentes en
el pas en los mbitos estatal y federal, puede durar varios aos, o incluso ms tiempo si se
considera que el tratado es controvertido o si el proceso de anlisis se politiza. Por ejemplo, los
Estados Unidos tardaron ms de 30 aos en ratificar la Convencin para la Prevencin y la
Sancin del Delito de Genocidio, y la Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de
discriminacin contra la mujer, que fue firmada por los Estados Unidos hace 17 aos, todava
no ha sido ratificada. Adems, por lo general el gobierno de los Estados Unidos solamente
considera un tratado de derechos humanos al mismo tiempo. Actualmente, la Convencin
sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer se considera como
la prioridad principal de la nacin entre todos los tratados de derechos humanos.

De qu manera utiliza UNICEF la Convencin?

El Secretario General de las Naciones Unidas ha solicitado la incorporacin de todas las
cuestiones relativas a los derechos humanos en todas las esferas de las operaciones de las
Naciones Unidas; por ejemplo, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los
Refugiados (OACNUR) en su mandato relativo a los nios y nias refugiados, o la Organizacin
Internacional del Trabajo en su compromiso para eliminar el trabajo infantil. En el caso de
UNICEF, la Convencin se ha convertido en algo ms que un punto de referencia, y ha pasado a
ser una directriz sistemtica de las labores de la organizacin. Tal como se expresa en la
Declaracin de la Misin, UNICEF tiene la misin de "promover la proteccin de los derechos
del nio" y "se esfuerza por conseguir que esos derechos se conviertan en principios ticos
perdurables y normas internacionales de conducta hacia los nios." UNICEF promueve los
principios y las disposiciones de la Convencin y la incorporacin de los derechos de la infancia
de una forma sistemtica en sus tareas de promocin, programacin, verificacin y evaluacin.

La Convencin sobre los Derechos del Nio sirve a UNICEF de gua sobre las esferas que tiene
que valorar y abordar y es un instrumento que permite a UNICEF analizar los progresos que se
alcancen en estas esferas. Integrar un enfoque basado en los derechos humanos en todas las
actividades de UNICEF es un proceso de aprendizaje en marcha que incluye una ampliacin del
marco del programa de desarrollo de UNICEF. Adems de concentrarse en la supervivencia y el
desarrollo de la niez, UNICEF debe considerar la situacin de todos los nios y nias, analizar

mejor el entorno econmico y social, establecer alianzas para fortalecer la respuesta (incluida
la participacin de los propios nios y nias), apoyar intervenciones sobre la base de la no
discriminacin y actuar considerando siempre el inters superior del nio.

Qu medidas tienen que tomar los gobiernos por indicacin de la Convencin sobre los
Derechos del Nio y el Comit de los Derechos del Nio?
Por medio del anlisis de los informes de los pases, el Comit exhorta a todos los sectores del
gobierno a que utilicen la Convencin como un punto de referencia en la elaboracin y
aplicacin de polticas para:

Formular un amplio programa nacional para la infancia.

Establecer organismos o mecanismos permanentes para promover la coordinacin, la
verificacin y la evaluacin de las actividades de todos los sectores gubernamentales.
Velar por que todas las leyes sean plenamente compatibles con la Convencin.
Aumentar la presencia de los nios y nias en los procesos de formulacin de polticas de
todos los sectores del gobierno mediante la introduccin de una evaluacin de los efectos de
las medidas sobre la niez.
Realizar un anlisis presupuestario adecuado para establecer la proporcin de fondos
pblicos que se emplean en la infancia y asegurar que estos recursos se utilicen de una forma
efectiva.
Asegurar que se recopila una cantidad suficiente de datos y se utilizan para mejorar la
situacin de todos los nios y nias en todas las jurisdicciones.
Incrementar la toma de conciencia y difundir informacin sobre la Convencin mediante
programas de formacin destinados a todas las personas que participan en la formulacin de
polticas gubernamentales y que trabajan con nios o para ellos.
nvolucrar a la sociedad civil incluidos los propios nios y nias en el proceso de
aplicacin y en la concienciacin de la opinin pblica sobre los derechos de la infancia.
Establecer por ley oficinas independientes defensores del pueblo, comisiones u otras
instituciones para promover y proteger los derechos de la infancia.

Adems de apoyar los programas de pas, de qu manera asiste UNICEF a los gobiernos en la
promocin de los derechos de la infancia?
Las labores de UNICEF incluyen tareas de promocin, cooperacin y asistencia tcnica.

UNICEF realiza actividades de promocin mediante publicaciones, campaas de

concienciacin y la participacin en las principales conferencias internacionales y
declaraciones pblicas y colabora con las personas responsables de la formulacin y la
aplicacin de leyes y polticas pblicas.
UNICEF coopera con los gobiernos donantes y los gobiernos del mundo en desarrollo. Los
programas que reciben asistencia de UNICEF procuran garantizar los derechos sociales y
econmicos de la infancia mediante la prestacin de servicios esenciales como la salud y la
educacin y la mejora del acceso a una buena nutricin y a la atencin. UNICEF tambin
concentra sus esfuerzos en el presupuesto del gasto pblico, que alienta a los gobiernos a
asignar un 20% de sus presupuestos a los servicios bsicos. Adems, UNICEF apoya todos los
esfuerzos destinados a corregir las prcticas desiguales y la discriminacin, que son las causas
directas e indirectas de la privacin que padecen los nios y las mujeres.
UNICEF coopera con otras organizaciones internacionales sobre todo con las que integran
el sistema de las Naciones Unidas, tal como lo ilustra el proceso del Marco de Asistencia para
el Desarrollo de las Naciones Unidas y las instituciones financieras internacionales.
UNICEF trabaja para establecer alianzas con las organizaciones de la sociedad civil, en las
que participen nios, familias y otros miembros de las comunidades.
UNICEF ofrece apoyo y asistencia tcnica al Comit de los Derechos del Nio.
UNICEF se concentra en los recursos sostenibles y alienta la verificacin y la evaluacin
constantes de los programas.

Cules son las esferas en que la Convencin sobre los Derechos del Nio ha sido ms eficaz?
La Convencin ha inspirado en todas las regiones del mundo un proceso de aplicacin nacional
de sus normas y de cambio social, mediante:

La incorporacin de los principios de los derechos humanos en la legislacin;

El establecimiento de organismos interdepartamentales y multidisciplinarios;
La creacin de programas nacionales para la infancia;
La ampliacin de las alianzas en favor de la niez;
La promocin de defensores o comisionados encargados de los derechos de los nios y
nias.
El anlisis de las consecuencias de las medidas sobre la niez;
La reestructuracin de las asignaciones presupuestarias;
El enfoque en la supervivencia y el desarrollo de la infancia;

La aplicacin del principio de la no discriminacin;

La voluntad de escuchar las opiniones de los nios y nias; y
El establecimiento de sistemas de justicia para la niez y la juventud.

Estos ejemplos son una mera muestra y no son exhaustivos. Para obtener ms informacin y
ejemplos concretos de los pases, vase la hoja de datos Aplicacin a nivel nacional en
Recursos.