La definicin de la profesin del diseador grfico es ms bien reciente, en lo que

se refiere a su preparacin, su actividad y sus objetivos. Aunque no existe

consenso acerca de la fecha exacta en la que naci el diseo grfico, algunos lo
datan durante el perodo de entre guerras. Otros entienden que comienza a
identificarse como tal para finales delsiglo XIX.
Puede argumentarse que comunicaciones grficas con propsitos especficos
tienen su origen en las pinturas rupestres del Paleoltico y en el nacimiento del
lenguaje escrito en el tercer milenio a. de C. Pero las diferencias de mtodos de
trabajo, ciencias auxiliares y formacin requerida son tales que no es posible
identificar con claridad al diseador grfico actual con el hombre de la prehistoria,
con el xilgrafo del siglo XV o con el litgrafo de 1890.
La diversidad de opiniones responde a que algunos consideran como producto del
diseo grfico a toda manifestacin grfica y otros solamente a aquellas que
surgen como resultado de la aplicacin de un modelo de produccin industrial; es
decir, aquellas manifestaciones visuales que han sido "proyectadas" contemplando
necesidades de diversos tipos: productivas, simblicas, ergonmicas,
contextuales, etc.

Antecedentes[editar]
El libro Die hystorie vanden grooten Coninck Alexander impreso mediante xilografa
en 1491 por Christiaen Snellaert. El trabajo de los xilgrafos se asemejaba ms al del artesano
que al del diseador grfico.

Una pgina del Libro de Kells: Folio 114, con texto decorado contiene elTunc dicit illis. Un
ejemplo del arte y diagramacin de pgina de la edad media.

El libro de Kells una Biblia manuscrita profusamente ilustrada, realizada por

monjes irlandeses del siglo IX es para algunos un muy hermoso y temprano
ejemplo del concepto de diseo grfico. Se trata de una manifestacin grfica, de
gran valor artstico, de altsima calidad, y que incluso sirve de modelo para
aprender a disear pues incluso supera en calidad a muchas de las
producciones editoriales actuales, y adems desde un punto de vista funcional
contemporneo esta pieza grfica responde al conjunto de necesidades
planteadas al equipo de personas que lo realiz, no obstante otros opinan que no
sera producto del diseo grfico, pues entienden que su concepcin no se ajusta
a la idea del proyecto de diseo grfico actual.

La historia de la tipografa y por carcter transitivo, tambin la historia del libro

est estrechamente vinculada a la del diseo grfico; esto puede ser as porque
prcticamente no existen diseos grficos en los que no se incluyan elementos
grficos de este tipo. De ah que cuando se habla de la historia del diseo grfico,
tambin se cita la tipografa de la columna trajana, las miniaturas medievales, la
imprenta de Johannes Gutenberg, la evolucin de la industria del libro, los afiches
parisinos, el Movimiento de Artes y Oficios (Arts and Crafts), William Morris, la
Bauhaus, etc.
La introduccin de los tipos mviles por Johannes Gutenberg hizo a los libros
ms baratos de producir, adems de facilitar su difusin. Los primeros libros
impresos (incunables) marcaron el modelo a seguir hasta el siglo XX. El diseo
grfico de esta poca se ha llegado a conocer como Estilo Antiguo (especialmente
la tipografa que estos primeros tipgrafos usaron) o Humanista, debido a la
escuela filosfica predominante de la poca.
Tras Gutenberg, no se vieron cambios significativos hasta que a finales del siglo
XIX, especficamente en Gran Bretaa, se hizo un esfuerzo por crear una clara
divisin entre las Bellas Artes y las Artes Aplicadas.

Siglo XIX[editar]

Primera pgina del libro The Nature of Gothic de John Ruskin, editado por la imprenta
Kelmscott. El Arts and Crafts propona revivir el arte medieval, la inspiracin en la naturaleza y
el trabajo manual.

Durante el siglo XIX el diseo de mensajes visuales fue confiado alternativamente

a dos profesionales: el dibujante o el impresor. El primero estaba formado

como artista y el segundo como artesano, ambos frecuentemente en las mismas

escuelas de artes y oficios. Para el impresor tena como arte el uso de ornamentos
y la seleccin de fuentes tipogrficas en sus composiciones impresas. El dibujante
vea a la tipografa como un elemento secundario y prestaba ms atencin a
elementos ornamentales e ilustrativos.
Entre 1891 y 1896, la imprenta Kelmscott de William Morris public algunos de los
productos grficos ms significativos del Movimiento de Artes y Oficios (Arts and
Crafts), y fund un lucrativo negocio basado en el diseo de libros de gran
refinamiento estilstico, vendindolos a las clases pudientes como objetos de lujo.
Morris demostr que exista un mercado para los trabajos de diseo grfico,
estableciendo la separacin del diseo con respecto a la produccin y las bellas
artes. El trabajo de la imprenta Kelmscott est caracterizado por su recreacin de
estilos histricos, especialmente medievales.

Primeras vanguardias[editar]