EAGLETON, Terry. A ascenso do ingls. In: Teoria da literatura: uma introduo.

So
Paulo: Martins Fontes, 2006.
A Asceno do Ingls, Terry Eagleton.

[...] os escritos que encerravam os valores e gostos de uma determinada classe social eram
considerados literatura, ao passo que uma balada cantada nas rias, um romance popular, e
talvez at mesmo o drama, no o eram. (p. 25)
(...) A literatura no era uma questo de experincia sentida, de reao pessoal ou de
singularidade imaginativa: esses termos, que para ns so hoje inseparveis da noo de
literrio, no teriam muita importncia para Henry Fielding. (p. 25)
(...) O sentido moderno da palavra literatura s comeou a surgir de fato no sculo XIX. (p.
25)
[...] na Amrica e na Frana, os velhos regimes coloniais ou feudais so derrubados pela insurreio
da classe mdia, enquanto a Inglaterra chega a seu ponto de transformao econmica,
provavelmente graas aos enormes lucros colhidos com o comercia de escravos no sculo XVIII e ao
controle imperial dos mares, para vir a tornar-se a primeira nao capitalista do mundo. [...] A cruel
disciplina do inicio do capitalismo deslocou comunidades inteiras, transformou a vida humana numa
escravido assalariada, imps um processo de trabalho alienante recm-formada classe operaria e
no aceitou nada que, no mercado aberto, no pudesse ser transformado em mercadoria. (p. 28)
Diante dessas foras, o privilegio concedido pelos romnticos imaginao criativa pode ser visto
como algo consideravelmente mais importante do que o escapismo ocioso. (p. 29)
[...] a importncia dada soberania e autonomia da imaginao, seu enorme distanciamento das
questes meramente prosaicas de alimentar os filhos ou de lutar pela justia poltica. (p. 29)
[...] das obras de Kant, Hegel, Schiller, Coleridge e outros, que herdamos nossas ideias
contemporneas de smbolo e de experincia esttica, da harmonia esttica e da natureza
excepcional do objeto da arte. [...] A suposio de que havia um objeto imutvel conhecido como
arte, ou uma experincia passvel de ser isolada, chamada beleza ou esttica, foi em grande
parte produto da prpria alienao da arte em relao vida social [...] ( p. 31)
O concreto e o universal pareciam ter-se separado: uma filosofia aridamente racionalista ignorava as
qualidades sensoriais de coisas especificas, enquanto um empirismo do imprevidente (a filosofia
oficial da classe mdia inglesa, tanto naquela poca quanto agora) era incapaz de ver alm de
fragmentos particulares do mondo, sendo incapaz de formar a imagem total que esses fragmentos
poderiam compor (p. 32)
A literatura, no sentido que herdamos da palavra, uma ideologia. Ela guarda as relaes mais
estreitas com questes mais estreitas de poder social. (p. 33)

[...] a religio, pelo menos em suas formas vitorianas uma influncia pacificadora, que estimula a
humildade, o autossacrifcio e a vida interior contemplativa. (p. 34)
As escolas criadas pelo Estado, ligando a classe mdia melhor cultura de sua nao, confere-lhes
uma grandeza e nobreza de esprito, que o tom destas classes no tem condies. (p.36)
Se no forem lanados alguns romances s massas, elas podero reagir jogando pedras. (p. 37)
A literatura habituaria as massas ao pensamento e sentimento pluralistas, persuadindo-as a
reconhecer que h outros pontos de vista alm do seu ou seja, o dos senhores. (p. 38)
[...] a literatura deveria transmitir verdades atemporais, desta forma distraindo as massas de seus
interesses imediatos, alimentando nelas um espirito de tolerncia e generosidade, e assegurando,
com isso, a sobrevivncia da propriedade privada. (p. 39)
A experincia empobrecida da massa de pessoas, empobrecimento esse resultante de suas
condies sociais, pode ser suplementada pela literatura: lugar de trabalhar para modificar essas
condies [...], pode-se satisfazer indiretamente o desejo que algum tenha de uma vida mais plena,
dando-lhe para ler Orgulho e preconceito. (p. 40)
A literatura inglesa, dizia um depoente da Comisso Real em 1877, poderia ser considerada uma
matria adequada para mulheres... e os homens de segunda e terceira classes que... vo ser
professores (p. 41)
Se o ingls teve seu aspecto feminino, adquiriu tambm um aspecto masculino, medida que a
passagem do sculo se aproximava. A era do estabelecimento acadmico do ingls tambm a era
do grande imperialismo na Inglaterra. (p. 42)
A vitria da Inglaterra sobre a Alemanha significou um renascimento do orgulho nacional, uma onda
de patriotismo que s poderia ajudar a causa do ingls [...]. (p. 45)
O ingls seria modelado no pelos diletantes patrcios que ocupavam as ctedras de literatura nas
velhas universidades, mas pelos descendentes da pequena burguesia provinciana. Membros de uma
classe social que ingressava nas universidades tradicionais pela primeira vez, eles eram capazes de
identificar e questionar todos os pressupostos sociais que condicionavam seus julgamentos literrios,
o que os adeptos de Sir Arthur Quiller Couch no eram capazes de fazer. (p. 46)
Scrutiny foi o nome da revista de crtica lanada em 1932 pelos Leavis, que ainda no foi superada
em sua insistente devoo centralidade moral dos estudos ingleses, em sua relevncia crucial
qualidade da vida social como um todo. (p. 47)
O vigor da crtica de Leavis estava em sua capacidade de oferecer uma resposta *...+ pergunta: Por
que ler Literatura? A resposta, em suma, era a de que tal leitura tornava as pessoas melhores. (p.
53)
A linguagem aliena-se ou deteriora-se, a menos que esteja impregnada das tessituras fsicas da
experincia concreta, temperada pelos sucos exuberantes da vida real. Armados dessa confiana na

anglicidade essencial, autores latinizados ou verbalmente abstratos (Milton, Shelley) podiam ser
expulsos, e o lugar de honra podia ser atribudo aos que eram dramaticamente concretos (Donne,
Hopkins). Era impossvel considerar esse remapeamento do terreno literrio simplesmente como a
construo de uma tradio, passvel de discusso, informada por preconceitos ideolgicos definidos:
achava-se que esses autores manifestavam exatamente a essncia da anglicidade. (p. 57)
Liberalismo, romantismo, protestantismo, individualismo econmico: tudo so dogmas deformados
pelos que foram expulsos do belo jardim da sociedade orgnica, sem ter nada a que recorrer seno
aos seus escassos recursos individuais. (p. 59)
A poesia no devia empolgar a mente do leitor: no importava o que o poema realmente queria
dizer, e Eliot no se deixava perturbar por interpretaes evidentemente foradas de sua prpria
obra. O significado era apenas um chamariz lanado ao leitor para mant-lo ocupado, mais fsica e
inconscientemente. (p. 61)
A poesia perdera a seriedade com os romnticos, transformando-se em algo sentimentaloide,
afemindado, cheio de afetao e de sentimentos delicados. A linguagem tornara-se alambicada e
perdera a virilidade: precisava ser novamente enrijecida, endurecida como pedra; cumpria
restabelecer sua ligao com o mundo fsico. (p. 63)
Vale a pena examinarmos a expresso melhor a expresso crtica prtica. Ela significava um
mtodo que rejeitava a abordagem beletrista e no temia a desmontagem do texto; contudo, ela
supunha tambm que o leitor pudesse julgar a grandeza literria e a centralidade com a ateno
bem focalizada em poemas ou trechos de prosa isolados dos contextos cultural e histrico. (p. 66)
A leitura analtica (close Reading) tambm uma expresso que vale a pena examinar. Como
crtica prtica, significava uma detalhada interpretao analtica que proporcionava um antidoto
valioso ao palavrrio esteticista, mas parecia tambm deixar implcito que todas as escolas de crtica
anteriores haviam lido apenas uma media de trs palavras por linha. [...] Tratava-se, desde o inicio o
inicio, de uma reificao da obra literria, seu tratamento como um objeto em si, que se
consumaria triunfamente na Nova Crtica Americana. (p. 67)
A poesia uma linguagem antes emotiva do que referencial, uma espcie de pseudoafirmao
que parece descrever o mundo, mas que, na verdade, simplesmente organiza de maneira satisfatria
nossos sentimentos em relao a ele. (p. 69)
O poema era algo que no podia ser parafraseado, expresso em outra linguagem que no a sua: cada
uma de suas partes estava contida nas outras numa unidade orgnica complexa, cuja violao
significaria uma espcie de blasfmia. O texto literrio, tanto para a Nova Critica Americana quanto
para I. A. Richards, era, portanto, apreendido em termos que poderamos chamar de
funcionalistas: assim como a sociologia funcionalista americana desenvolvera um modelo da
sociedade livre de conflitos, no qual todo elemento se adaptava aos outros, tambm o poema
abolia qualquer atrito, irregularidade e contradio na cooperao simtrica de seus vrios aspectos.
(p. 72)

[..] o poema da Nova Crtica, como o smbolo romntico, foi investido de uma autoridade mstica
absoluta, que no suportava nenhum argumento racional. (p. 74)
Houve pelo menos duas razes pelas quais a Nova Crtica foi bem aceita pelas academias. Em
primeiro lugar, ela proporcionava um mtodo pedaggico cmodo para entender uma populao
estudantil crescente. [...] Em segundo, a interpretao que a Nova Crtica dava ao poema como um
equilbrio delicado de atitudes contrrias, uma reconciliao desinteressada de impulsos opostos, foi
profundamente atraente para os intelectuais cticos, desorientados pelos dogmas conflitantes da
Guerra Fria. Estudar poesia pelo mtodo da Nova Crtica no implicava a necessidade de se
comprometer: tudo o que a poesia nos ensinava era o desinteresse, uma rejeio serena,
especulativa, impecavelmente imparcial de qualquer coisa em particular. (p. 76)
Os Novos Crticos e I. A. Richards ocupam-se quase que exclusivamente de poemas; T. S Eliot
estende-se ao drama, mas no ao romance; F. R. Leavis trata deste, mas sob a rubrica de poema
dramtico isto , como outra coisa que no romance. Na verdade, a maioria das teorias literrias
coloca inconscientemente um determinado gnero literrio em primeiro plano e, a partir dele, faz os
seus pronunciamentos de carter geral. [...] No caso da moderna teoria literria, a adoo da poesia
tem significao particular. Isso porque ela , entre todos os gneros literrios, o mais
evidentemente desligado da historia, aquele em que a sensibilidade pode desenvolver a sua forma
mais pura menos impregnada pelo aspecto social. (p. 78)