Lo que hay que saber acerca de

COMO CORTAR VIDRIO

Con los altos precios que tiene el vidrio hoy da, todo dueo de casa debe saber
cmo aprovechar piezas sobrantes de este material. Las herramientas de corte
cuestan poco y el riesgo de roturas es pequeo una vez que practique usted las
tcnicas que se ilustran a continuacin
Por Walter E. Burton

LOS QUE VIVEN en casas de vidrio deben saber cmo cortar este material. Ya
veces nos parece a todos estar rodeados de vidrio, especialmente cuando una pelota
lanzada por un nio va a dar contra el panel de una ventana, volvindolo aicos, o
cuando su esposa deja caer ese pesado cenicero sobre el tablero de cristal de la mesa
de caf, o un cuadro se desprende de la pared debido a que no se ha colocado bien.
Son stos slo unos cuantos ejemplos de los accidentes que sufren comnmente los
objetos ms frgiles dentro de su casa. Resulta lgico, entonces, que cualquiera que
se ocupa de las labores de mantenimiento dentro de su casa sepa tambin cmo
cortar un nuevo panel para una ventana, un tablero de mesa o un espejo. En muchos
casos, puede usted obtener el repuesto que necesita aprovechando una pieza
sobrante; un panel de ventana, por ejemplo, con una rotura en una esquina, puede
recortarse para colocarlo en el marco de ese cuadro que se ha desprendido de la
pared. Sin embargo, muchos son los dueos de casas que no se atreven a manipular
un cortavidrios por temor a cortarse un dedo.
Pero la verdad es que pocos son los materiales tan fciles de manipular como el
vidrio, una vez que se aprendan las tcnicas correspondientes. y un juego completo
de herramientas como las que se muestran en este artculo le costar muy poco
dinero. (Construya usted mismo las herramientas especiales que aparecen en las
pginas 51 y 54) .
Puede usted comprar un buen cortavidrios de tipo de rueda por una suma reducida.
La regla puede consistir en .una tira de madera o tabla de fibra de 6 milmetros de

espesor. Resulta an ms conveniente si lleva un travesao o pata de ngulo recto

para transformarla en una escuadra.
Hay pinzas especiales para desprender tiras angostas de vidrio, aunque para casi
todos los trabajos pueden emplearse pinzas comunes con quijadas anchas, rectas y
lisas.
Como lubricante, utilice querosn, aceite liviano o una mezcla de los dos. Si corta
usted vidrio viejo que requiere rasparse, puede usar una navajilla de afeitar comn y
corriente, o comprar uno de esos asideros para navajillas de dos filos. Si corta usted
un panel de repuesto para una ventana, entonces necesita una llana para la masilla
con que se fija el vidrio.
Como superficie de trabajo puede usted usar el tablero plano de cualquier banco o
mesa, con un acojinamiento de alfombra vieja o hasta varias capas de papel
peridico. Use guantes de tela para protegerse los dedos contra las astillas, as como
una mascarilla o gafas de seguridad.
COMIENCE EL corte
con la rueda a
aproximadamente 3 mm
del borde y con el
cortavidrios sostenido
firme contra una regla
bien asegurada de la
manera que se ve

LIMPIE LA superficie del

vidrio raspando la pintura
vieja y la suciedad, y
lvela con agua y jabn,
un limpiador comercial a
un trapo hmedo con agua
o querosn

SEPARE EL vidrio
insertando una cua
pequea (o un lpiz)
debajo del final de la
raya; oprima los lados
hacia abajo para
separarlos y obtener un
corte perfecto

CUANDO HAY que

separar una tira demasiado
angosta, sujtela con unas
pinzas para vidrio mientras
coloca un dedo debajo del
final de la raya para que
sirva de apoyo al doblar la
tira

APLIQUE EL cortador a
travs del vidrio en
direccin hacia usted, a
velocidad y presin
uniformes, dejando que la
rueda se salga al borde.
La lnea debe ser recta

Las fotos muestran la facilidad con que puede efectuarse un corte recto. Sumerja

siempre la rueda del cortavidrios en aceite, a no ser que lo mantenga en un

receptculo con una almohadilla empapada en aceite en el fondo. Tambin conviene
aplicar una capa delgada de aceite al vidrio, a lo largo de la lnea de corte, para evitar
que aqul se agriete.
Sujete el cortador entre el ndice y el dedo largo y estabilcelo con el pulgar. Sostenga
el cortador de manera que el eje de la rueda quede paralelo con la superficie del
vidrio. Incline el mango hacia usted ( el grado de inclinacin depende del diseo del
cortador; pida que le recomienden qu tipo de cortador comprar) .Oprima la
herramienta firmemente mientras la mueve hacia usted, pero no con tanta fuerza que
produzca una raya dentada que impida que el borde del vidrio quede liso al partir la
pieza. Por otra parte, si no aplica usted la herramienta con la presin suficiente, es
posible que deje de producir una raya con la profundidad adecuada para dividir el
vidrio o que la rueda deje de cortar en algunos lugares.
La nica manera de averiguar cunta presin se necesita para un trozo de vidrio de un
espesor dado (mientras ms grueso es el vidrio, ms presin se requiere, por
supuesto) , es efectuar varios cortes de ensayo en piezas sobrantes. Los expertos a
menudo juzgan esto a base del ruido producido por la rueda ya veces exigen el
silencio ms absoluto mientras trabajan-pero para esto se requiere un odo bien
adiestrado.
A los novatos les conviene usar una gua de corte para la rueda, tal como la unidad de
hechura casera que se muestra en la pgina 54. La gua permite recortar el vidrio de
igual manera a como lo hace una cortadora de papel. Evita prdidas de tiempo
aprendiendo a efectuar pasadas ya aplicar la presin correctamente, ya que tiene algo
as como un sentido de tacto integrante. El cortavidrios es activado por un resorte
(acorta uno el resorte hasta ejercer la tensin necesaria para producir una raya
uniforme). Y est hecho de materiales fciles de obtener, como un ngulo de hierro y
soportes colgantes de alineacin automtica. Estos ltimos se pueden ajustar tanto
lateral como verticalmente. La primera caracterstica permite efectuar ajustes
precisos para cortar en lnea recta; la segunda permite disponer la gua para cortar
vidrio con cualquier espesor hasta de 6 milmetros.
El mango de la gua es un trozo de tubo con un buje de l/2" introducido ( o martillado
con un mazo de madera) dentro de cada extremo. Inserte la varilla de l/2 " por este
conjunto y martille los extremos del tubo fuertemente sobre un yunque hasta disponer
tanto los bujes como el tubo en crculos perfectos que se deslicen libremente sobre la
varilla.
A continuacin, suelde una placa gruesa de lmina metlica (en la gua original, la
placa se cort en la tapa de una caja de salida elctrica) al centro del tubo, y monte el
cortavidrios tal como se muestra. Note que el resorte se suelta para liberar el
cortavidrios cuando quiere uno aplicarlo a pulso o afilarlo. En el lado opuesto de esta
placa, monte un gancho formado de la misma lmina metlica, de manera que
enganche al borde inferior del ngulo. Debe sujetarlo con firmeza, permitiendo al
mismo tiempo un fcil recorrido en toda su extensin.

1-PARA CORTAR un disco, limpie la

2- SUMERJA LA rueda cortadora en
pieza de vidrio cuidadosamente o aplique aceite y trace el crculo utilizando un
una capa ligera de aceite a lo largo de la cortador de tipo de comps o bien uno de
trayectoria que ha de seguir la rueda
construccin casera como el que se ve
cortadora
ms abajo
SEIS PASOS EN EL CORTE DE VIDRIO
3- VOLTEE EL vidrio y oprima a lo
4- MARQUE UNA raya a travs del
largo del crculo trazado hasta poder ver punta ms angosto del material sobrante,
el corte circular completo. El disco se
aplicando la rueda justamente por encima
halla ahora fsicamente separado en forma del crculo y movindola hacia usted
completa
hasta el borde

5- DOBLE EL vidrio ligeramente o lo

largo de esta lnea para separar la pieza
sobrante. En esta foto el vidrio est
todava prendido. Trese con ambas
manos

6- EL DISCO queda entonces liberado al

desprenderse del mismo el material
sobrante. Para separarlo con un solo corte
radial se requiere que el vidrio sea muy
angosto

Con una brocha, se le aplica a la tabla un revestimiento de caucho lquido o de

plstico a fin de formar una superficie antideslizante; luego se atornilla una regla de
gua al ras ya escuadra con el filo de la herramienta. La regla se recorta despus a 2"
del filo y el espacio se rellena con un trozo de aluminio que se proyecta 1/4 " ms
all del filo. Esto proporciona un soporte para la rueda en el extremo del corte y
reduce a un mnimo la posibilidad de melladuras. Los "brazos" delanteros de la tabla
le permiten montar la corredera lo bastante hacia adelante para poder trazar la raya
siempre a lo largo del borde delantero de la mesa. Podr usted entonces partir el
vidrio sin tener que cambiarlo de posicin. Puede usted disear su tabla para dar
cabida a piezas de vidrio de cualquier tamao, utilizando trozos ms largos o cortos
de varilla y ngulo.
Pero, ya sea que utilice usted un cortavidrios con una gua o a pulso, no olvide nunca
que slo hay que rayar el vidrio y no cortar a travs de l. La separacin en s
siempre se efecta a lo largo de la raya, y esto es lo que asusta a casi todos los
novatos. Pero hay varias maneras de efectuar esta separacin sin experimentar
ningn problema. Una consiste en colocar el vidrio de manera que la raya quede
directamente sobre un borde afilado de la mesa, con la porcin ms pequea
sobresaliendo del borde. Oprimiendo el vidrio firmemente contra la mesa, sujete la
porcin saliente con la otra mano y dblela hacia abajo. Deber partirse de manera
ntida.
Hay otros mtodos que incluyen la colocacin de una regla o tira de metal con un
espesor mnimo de 1/8" debajo del vidrio, con su borde alineado con la raya, para
luego ejercer presin sobre la porcin saliente del vidrio. Esto da buenos resultados
con vidrio grueso, como el cristal de 6 milmetros de espesor. En la foto inferior
izquierda de la pgina 51 se muestra una variacin de este mtodo. El fulcro aqu es
una cua con una punta redonda (hasta puede usarse un fsforo de madera) que se
inserta debajo del vidrio, en el extremo de la raya cerca de usted. En este caso, se
ejerce presin sobre las dos secciones del vidrio.
Cuando el corte se encuentra muy cerca del borde, sujeta usted la pieza ms angosta
con unas pinzas cerca de un extremo de la raya y ejerce fuerza para flexionar el
vidrio. Si la separacin deja de efectuarse a todo lo largo de la raya, vuelva a sujetar
el material sobrante a intervalos hasta completarse la separacin. Cuando el corte se
encuentra tan cerca del borde que el material sobrante no se desprende en una sola
tira, use las pinzas o las muescas del cortador para desprender trozos pequeos. Las
asperezas se podrn limar luego.
Y, finalmente, algunos profesionales no aplican ninguna presin-simplemente
golpean ligeramente la parte inferior del vidrio, a lo largo de la raya, para comenzar

la separacin. Pero a no ser que esto se haga con pericia, puede dar lugar a
melladuras o hasta roturas.

UNA RUEDA DE poco filo es preferible

paro cortar vidrio corrugado. Se requiere
una presin considerable, pero una rueda
demasiado afilada podra dar lugar a un
exceso de astilladuras

EL VIDRIO DE superficie con diseos se

puede cortar desde cualquier lado. Note la
gua de construccin casera. Hay otros
vidrios de superficie moteada muy
difciles de cortar

VIDRIOS A COLOR, comnmente

EL VIDRIO reforzado con alambre se
usados para artculos de arte,
raya en un lado y luego se parte de la
especialmente de tipo granulado, pueden manera acostumbrada. Despus, se
tener una forma curva. De ser as,
mueven las dos secciones como unas
hganse las rayas por el lado cncavo
bisagras hasta que los alambres se
interior
rompan
COMO CORTAR UN CIRCULO AL CALOR
PARA CORTAR un agujero en una
lmina, se traza el crculo y luego otro un
poco menor dentro. Se cubre la parte
exterior con pigmento negro y se le da
calor infrarrojo. La parte pigmentada se
expande permitiendo separar el crculo
del centro y luego el aro que queda

La rueda debe rayar el vidrio en una lnea continua, apenas visible. Si no se produce
un corte continuo a causa de una presin variable, la presencia de suciedad o una
rueda poco afilada, no se recomienda volver a trazar la raya-aunque no hay nada que
prohba hacerlo. Los expertos dicen que es mejor voltear la pieza y rayar la otra
superficie, directamente en lnea con la raya original. Rara es la vez, sin embargo,
que hay que rayar ambos lados de una pieza de vidrio hasta con un espesor de 13
milmetros; a no ser, claro est, que se corte cristal laminado, como se muestra en la
pgina 55.
El vidrio viejo por lo general es ms duro que el vidrio nuevo, por lo que hay que
aplicar la rueda con una presin mayor. El vidrio con superficie realzada o desigual
puede astillarse o mellarse cuando se usa una rueda afilada. El truco consiste en
emplear una rueda poco afilada y aplicar una presin mayor. Por lo tanto, cuando
una rueda pierde tanto su filo que ya no puede usarse para cortar vidrio comn,
gurdela para estos trabajos especiales. (De todos modos, no hay por qu desechar
un cortavidrios que ha perdido su filo; puede usted afilar la rueda con una piedra
abrasiva fina, tal como xido de aluminio.)
Algunos expertos sugieren utilizar una rueda de poco filo para cortar vidrio grueso
tambin, ya que le permite ejercer la presin necesaria sin peligro de causar
melladuras. Al cortar vidrio muy delgado, sostngalo sobre una pieza sobrante de
vidrio ms grueso.
Necesita una pieza circular o de otra forma curva? No intente cortarla a pulsoutilice un cortador de tipo de viga que pivote alrededor de un centro estacionario.
Las fotos en la pgina 52 muestran un tipo comercial, pero puede usted construirse
uno que utilice el cabezal de un cortavidrios comn, tal como el que se detalla
tambin en la pgina 52. Cualquiera de los dos tipos permite cortar esferas de
relojes, lumbreras de puerta, piezas para marcos redondos, con igual facilidad que
trazar un crculo con un comps.
El dispositivo de hechura casera consiste en un brazo de ngulo de hierro de l/2" que
pivota sobre una copilla de succin de 3", obtenida de un soporte para equipaje del
tipo que se monta en el techo de un auto. Los dos ngulos largos se colocan en
posicin invertida y se anclan mediante la placa de sujecin inferior, sostenida en su
lugar con una prensa C, mientras que los dos cortos ngulos transversales se sueldan.
Una regla pegada al lado del brazo, con su extremo delantero alineado con la rueda
del cortavidrios, le permite cortar crculos exactos con un dimetro de hasta 16".
Para liberar la cabeza del cortador, asegure ste en un tornillo de banco y golpee el

mango fuertemente con un martillo. Es posible usar un carrete para la perilla del
brazo oscilante, pero debe girar libremente sobre su perno.
GUIA PARA HACER CORTES PERFECTOS

QUITAR UN panel de
vidrio resulta fcil si se
ablanda la masilla vieja con
un soplete. Es peligroso en
los marcos de modera, por
lo que conviene aplicar un
blindaje de latn mientras
se ablanda la masilla con la
llama del soplete

USE GUANTES para

protegerse las manos al
extraer las piezas. Luego,
quite la masilla con una
cuchilla, teniendo cuidado
de no astillar la madera. Se
quitan las puntillas, se
cepilla el rebajo y se aplica
despus pintura diluida

EL NUEVO PANEL se
corta a un tamao 3 mm
menor que el alto y ancho
de la abertura. Se aplica
una capa delgada de
masilla, se coloca el vidrio
a 3 mm del lado inferior y
se oprime hasta que la
masilla se escurra en el
borde

PARA EL BISEL final se VARIOS DIAS despus, se

le da a la masilla
pinta toda la nueva obra.
consistencia de masa de
Esto es importante no slo
pan, y se aplica en tiras de por la apariencia sino para
13 mm. Se pone con una
evitar que la masilla se
mano mientras se alisa con encoja. La masilla sobrante
la esptula en la otra, vea se quita inmediatamente
ilustracin, para formar un despus de terminar,
sello biselado lisa y
cuando todava est
uniforme
hmeda
Despus de trazar la raya, voltee el vidrio y oprima con firmeza-aunque no de manera
excesiva- en el lado opuesto de la raya. Esto separa fsicamente el disco del material
sobrante, pero no lo desprende. Hay que trazar por lo menos una raya a travs del
material sobrante para poder liberar el disco del material sobrante, tal como se
muestra en las fotos de la pgina 52.
Cuando lo que desea usted es la parte exterior (cuando necesita una pieza con un
agujero circular, como para una ventanilla) , todava raya usted el vidrio con su
cortador de tipo de viga, pero necesita dos crculos-uno del tamao del agujero
deseado y otro agujero concntrico con el dimetro aproximadamente 2" menor. El
truco consiste en separar el disco central y luego el aro. Esto se facilita calentando el
vidrio exterior para expandirlo y apartarlo de la pieza sobrante interior. Para ello,
pinte la superficie del rea circundante, a aproximadamente 1/32" del crculo de
tamao mayor, con una mezcla de goma laca y negro de humo. Luego coloque el
vidrio a unos cuantos centmetros de una lmpara de rayos infrarrojos, movindolo
de manera que el rea pintada absorba el calor uniformemente. Es posible que oiga
sonidos de chisporroteo al calentarse el vidrio, y en algunos casos es posible que el
vidrio se expanda lo suficiente para poder sacar la porcin central en una sola pieza;
sin embargo, siempre se corre el riesgo de que se produzcan melladuras en los
bordes.
SE UTILIZAN puntillas
tamao 1 y 2. Se clavan o
profundidad suficiente para
sostener el vidrio
firmemente y paro ser
cubiertos por la capa final
de masilla. Si el panel es
pequeo, una puntillo en el
ancho y dos en el largo

LOS BORDES cortados se

alisan y rectifican, si es
EL VIDRIO LAMINADO de seguridad -coma el de las
necesario, frotndolos
ventanillas de los autos -se puede cortar en tres pasos.
contra una piedra abrasiva
Se raya y se parte una superficie y luego se estira el
hmeda. Tambin puede
centro plstico lo suficiente para insertar una navajilla
utilizarse una lima plana
de afeitar calentando tambin la tira negra a 10 largo
humedecida con aguarrs o
del corte trazado
goma de alcanfor disuelta
en aguarrs. Vea ilustracin

UNA BOTELLA puede

cortarse envolviendo un
LOS TUBOS de dimetro pequeo se deben rayar con alambre de resistencia
una lima triangular o una rueda cortadora, y luego se
alrededor de la lnea
parten sujetndolos con las dos manos, oprimiendo los marcada y calentando el
pulgares a ambos lados de la raya, y doblando el tubo alambre con el
hacia uno. El procedimiento es sencillo, pero slo para transformador de un cautn
tubos estrechos
de bajo voltaje. Este
alambre se cort de una
bobina de calentador
En vez, use el cortador para dividir el disco central en una serie de pequeos
rectngulos y otras formas. Con el extremo redondo del cortador (o un pequeo
martillo de cabeza redonda) , golpee ligeramente ambos lados del rectngulo ms
cercano al centro hasta que se desprenda. Luego desprenda cuidadosamente los otros
segmentos. Cuando ha acabado con el crculo anterior, subdivida y extraiga el aro.
Despus de quitarse un segmento de buen tamao, 1os otros caern con facilidad.
Vuelva a calentar el rea pintada para mantener expandido el vidrio exterior durante
la extraccin del material sobrante.
La mezcla de "goma laca negra" que se describe arriba resulta conveniente para
cortar vidrio laminado de seguridad, tal como se muestra en la pgina 55. Despus
de rayar y separar las dos capas de vidrio (doblndolas una a la vez sobre una regla) ,
pinte una banda de 1" de ancho a aproximadamente 1/16" de la raya. Aplique calor
radiante hasta que pueda separar el corte aproximadamente 1/32", tirando del vidrio.
Mantenga el corte abierto mientras le aplica una navajilla de afeitar para cortar el
ncleo de plstico.
El corte de tubos de vidrio de dimetro pequeo es muy fcil, tal como se muestra en
la pgina 55, pero los tubos grandes y las botellas requieren una tcnica especial:
Puede usted trazar una raya alrededor de la circunferencia con un cortavidrios y
luego aplicar calor; pero, si se trata de un artculo de valor, es mejor emplear otra
tcnica que suponga menos riesgos. En una de stas se usa un transformador, tal
como se muestra. No utilice usted un transformador para timbres, ya que carece de la
corriente necesaria. A veces el vidrio no se separa sino hasta golpearlo con un palo.
Otro mtodo consiste en cubrir la botella con papel mojado hasta un punto a una
fraccin de centmetro de ambos lados de la raya, y luego aplicar la llama de un
pequeo soplete al rea descubierta. y hay otro mtodo tambin que no requiere
trazar ninguna raya. Simplemente se llena la botella con aceite para motor hasta la
altura deseada, se calienta un cautn del tamao de un lpiz con la llama de un
soplete ( o la caldera de la casa) y se sumerge el cautn en el aceite. Este hierve en la
superficie durante un momento y luego la botella se parte al nivel del aceite.
Para perforar agujeros, los profesionales a menudo emplean una broca de carburo de
tungsteno lubricada con agua. Una tcnica muy usada por los aficionados supone el
empleo de una pieza tubular de latn o cobre como broca y una mezcla de polvo

abrasivo yagua como agente de corte; la broca se activa con un taladro de banco de
baja velocidad. Como lubricante tambin puede usarse aguarrs o una mezcla de este
ltimo con alcanfor. Sea cual sea el lubricante empleado, tenga cuidado de no aplicar
una presin excesiva, ya que el vidrio corre el riesgo de romperse, no obstante lo
bien que se encuentre sostenido.
Los espejos, claro est, se deben cortar por la superficie sin plateado. En cuanto al
cristal grueso templado, no intente cortarlo. Se le da forma y acabado antes de
templarlo, por lo que no es posible cortarlo con los dispositivos usados comnmente
para el vidrio. Pero son pocos los otros tipos de vidrio -entre los cientos de
variedades existentes- que no podr usted cortar a la perfeccin una vez que domine
las tcnicas bsicas de corte que acabamos de describir.