Frank O'Hara

Por qu no soy pintor

No soy pintor, soy poeta.
Por qu? Creo que preferira ser
pintor, pero no lo soy. Bueno,
por ejemplo, Mike Goldberg
est empezando un cuadro. Me paso a verlo.
Sintate y toma algo, me
dice. Bebo; bebemos. Levanto
la vista. Has puesto SARDINAS.
S, ah le haca falta algo.
Ah. Me voy, transcurren los das,
me paso a verlo otra vez. El cuadro
avanza, me voy, transcurren los
das. Me paso a verlo. El cuadro est
terminado. Y las SARDINAS?
Slo quedan unas
letras. Era demasiado, dice Mike.
Y yo? Un da pienso en
un color: naranja. Escribo una lnea
sobre el naranja. Pronto es toda
una pgina cubierta de palabras, no unas lneas.
Luego otra pgina. Debera haber
bastante ms, no ms naranja, sino
ms palabras, sobre lo terrible que es el naranja
y la vida. Pasan los das. Incluso est en
prosa, soy un poeta de verdad. Mi poema
est terminado y an no he mencionado
el naranja. Son doce poemas, los titulo
NARANJAS. Y un da en una galera
veo el cuadro de Mike. Se titula SARDINAS.

Frank O'Hara (Baltimore, 1926-Fire Island, Nueva York, 1966)

Versin de Andrs Boiero
Why I Am Not A Painter
I am not a painter, I am a poet./Why? I think I would rather be/a painter, but I am not.
Well,/for instance, Mike Goldberg/is starting a painting. I drop in./"Sit down and have a drink"
he
/says. I drink; we drink. I look/up. "You have SARDINES in it."/"Yes, it needed something
there."
"Oh." I go and the days go by/and I drop in again. The painting/is going on, and I go, and the
days

/go by. I drop in. The painting is/finished. "Where's SARDINES?"/All that's left is just/letters, "It
was too much," Mike says.//But me? One day I am thinking of/a color: orange. I write a
line/about orange. Pretty soon it is a/whole page of words, not lines./Then another page.
There should be
/so much more, not of orange, of/words, of how terrible orange is/and life. Days go by. It is
even in
/prose, I am a real poet. My poem/is finished and I haven't mentioned/orange yet. It's twelve
poems, I call/it ORANGES. And one day in a gallery/I see Mike's painting, called SARDINES.

Autobiografa literaria
Cuando era un nio
jugaba conmigo mismo en un
rincn del patio escolar,
completamente solo.
Odiaba las muecas y
odiaba los juegos, los animales
no eran amistosos y los pjaros
volaban lejos.
Si alguien me buscaba,
me esconda detrs de un
rbol y gritaba "Soy
un hurfano."
Y aqu estoy, el
centro de toda belleza!
escribiendo estos poemas!
Imagina!

Desayunomelanclico
Desayunomelanclico
tristeporarribatristeporabajo
El huevopiensa en silencio
y la oreja de la tostadora
elctricaespera
lasestrellasestn en
"esanubeestoculta"
los elementos de la incredulidad son
muyfuertes a la maana
2

Frank O'Hara (Baltimore, 1926-Fire Island, Nueva York, 1966)

Versiones de J. Aulicino
AutobiographiaLiteraria
When I was a child / I played by myself in a / corner of the schoolyard / all alone. // I hated
dolls and I / hated games, animals were / not friendly and birds / flew away. // If anyone was
looking / for me I hid behind a / tree and cried out "I am / an orphan." // And here I am, the /
center of all beauty! / writing these poems! / Imagine!
Melancholy Breakfast
Melancholy breakfast / blue overhead blue underneath // the silent egg thinks / and the
toaster's electrical / ear waits // the stars are in / "that cloud is hid" / the elements of disbelief
are / very strong in the morning

Lana Turner ha colapsado!

Lana Turner ha colapsado!
Estaba caminando por all y de golpe
comenz a llover y a nevar
y t dijiste que estaba granizando
pero el granizo te golpea la cabeza
con fuerza, entonces en realidad estaba nevando
y lloviendo y estaba tan apurado
de encontrarme contigo pero el trnsito
estaba actuando exactamente como el cielo
y de repente veo el ttulo
LANA TURNER HA COLAPSADO!
no hay nieve en Hollywood
no hay lluvia en California
yo he ido a muchas fiestas
y me he comportado de una forma
completamente desgraciada,
pero nunca llegu a colapsarme
oh Lana Turner te amamos levntate
Frank O'Hara (Baltimore, 1926-Fire Island, Nueva York, 1966), Lunch Poems,
The Pocket Poets Series, City LightsBooks, San Francisco, 1964.
Versin de Andrs Hax.
Lana Turner has collapsed!
Lana Turner has collapsed!/I was trotting along and suddenly/it started raining and
snowing /and you said it was hailing /but hailing hits you on the head /hard so it was really
snowing and /raining and I was in such a hurry /to meet you but the traffic /was acting
exactly like the sky /and suddenly I see a headline /LANA TURNER HAS COLLAPSED! /there is
no snow in Hollywood /there is no rain in California /I have been to lots of parties /and acted
perfectly disgraceful /but I never actually collapsed /oh Lana Turner we love you get up

"Uno no hace ms que seguir su neviosismo"

Personismo. Un manifiesto
por Frank O'Hara
Todo est en el poema, pero, ante el riesgo de hablar como Allen Ginsberg
de un pobre rico, te escribir porque acabo de or de labios de unos colegas
poetas que un poema mo no puede captarse en una lectura porque yo
tambin estaba confundido. Vamos, vamos. No creo en Dios, de modo que
no debo formular y expresar estructuras elaboradas. Odio a Vachey Lindsay,
siempre lo he odiado; ni siquiera me gusta el ritmo, la asonancia, todo eso.
Uno no hace ms que seguir su nerviosismo. Si alguien nos corre con un
cuchillo por la calle, uno tambin corre, no se da vuelta en la esquina para
gritar "dej de perseguirme, en la secundaria fui una estrella de la pista de
atletismo!".
Eso, en cuanto a lo que se refiere a escribir poemas. En cuanto a su
recepcin, suponete que ests enamorado y alguien te maltrata. Vos no le
decs "hey, no pods herirme as, yo te quiero!". Slo dejs caer los
diferentes cuerpos donde caigan y todos caen siempre a los pocos meses.
En primer lugar, sin embargo, no es por eso que te enamoraste, nada ms
que por aferrarte a la vida, de manera que debs arriesgarte y evitar ser
lgico. El dolor siempre produce la lgica, lo que es muy malo para vos.
No estoy diciendo que prcticamente yo no tenga las mismas ideas
elevadas de cualquiera de los que escriben hoy, pero, qu importa? No son
ms que ideas... Lo nico bueno es que, cuando me siento excelso, dejo de
pensar y entonces llegan refrescos.
Ahora bien, importa, en realidad, que alguien lo reescriba, entienda lo que
quiere decir o los mejores? Los mejores para qu, para la muerte? Para
qu hay que apresurarlos? Hay demasiados poetas que se portan como una
madre de edad mediana que quiere que sus hijos coman mucha carne con
papas y jugo (de lgrimas). Me importa un bledo que coman o no. Comer a
la fuerza conduce a una delgadez excesiva (dbil y decadente). Nadie debe
sentir algo que no necesite sentir ni dejar que la poesa se aproveche de
ellos. Tambin me gusta el cine. Despus de todo, de todos los poetas
estadounidenses, slo Whitman, Crane y Williams son mejores que el cine.
En cuanto a la medida y el reto del aparato tcnico, slo basta el sentido
comn: si vas a comprar un par de pantalones, busc los ms ajustados
para que todo el mundo quiera acostarse con vos. No hay nada metafsico
en eso, a menos, por supuesto, que te halagues hasta sentir que lo que
sents es "un anhelo".
4

La abstraccin en la poesa sobre la cual hace poco Allen Ginsberg hizo un

comentario es intrigante. Creo que aparece sobre todo en los detalles
diminutos cuando se hace necesario tomar una decisin. La abstraccin (en
la pintura) implica la desaparicin personal del poeta. Por ejemplo, la
decisin que implica optar entre la nostalgia "del" infinito y la nostalgia
"por" el infinito define una actitud hacia un grado de abstraccin. La
nostalgia "del" infinito representa un grado mayor de abstraccin y la
capacidad negativa (como en Keats y en Mallarm).
El Personismo, un movimiento que acabo de fundar y sobre el cual nadie
sabe nada, me interesa muchsimo, pues es tan opuesto a esta clase de
desaparicin abstracta que, en realidad, se aproxima a la verdadera
abstraccin en la primera vez en la historia de la poesa. El Personismo es a
Wallace Stevens lo que la "pesiepure" era a Branger. El Personismo no
tiene nada que ver con la filosofa: es todo arte. No tiene nada que ver con
la personalidad o con la intimidad. Por el contrario! Para darte una idea
general, uno de sus aspectos mnimos radica en que se dirige a una persona
(distinta del propio poeta) y, de esa forma, evoca una insinuacin amorosa
sin destruir esa vulgaridad del amor de despertar la vida y sustenta el
sentimiento del poeta hacia su poema, al mismo tiempo que evita que el
amor lo lleve a sentir algo hacia esa persona. Eso es parte del Personismo,
fundado por m despus de un almuerzo con LeRoy Jones el 27 de agosto de
1959, da en que me estaba enamorando de alguien (incidentalmente, no de
LeRoy sino de alguien rubio). Volv a casa a trabajar y escrib un poema para
esta persona. Mientras lo escriba, me di cuenta de que, si quera, poda
hablar por telfono en vez de escribir el poema y as naci el Personismo.
Se trata de un movimiento muy excitante que, sin duda, tendr un montn
de adherentes. Ubica el poema directamente entre el poeta y la persona, al
estilo de Lucky Pierre, y el poema queda gratificado. Por fin tenemos el
poema entre dos personas y no entre dos pginas. Con toda modestia,
confieso que puede ser la muerte de la literatura tal cual la conocemos. Si
bien lo lamento de alguna manera, me alegro de haber llegado antes de
Alain Robbe-Grillet. Como la poesa es ms rpida y ms segura que la
prosa, resulta justo que sea la poesa la que acabe con la literatura. Durante
un tiempo la gente pensaba que Artaud iba a lograr eso, pero, a pesar de
toda su magnificiencia, sus escritos polmicos no estn ms fuera de la
literatura que Bear Mountain del estado de Nueva York. Su relacin no es
ms asombrosa que la de Dubuffet con la pintura.
Qu se puede esperar del Personismo (esto se est poniendo bueno no?)?
Todo, pero no lo tendremos. Es un movimiento demasiado bueno,
demasiado vital para prometer nada. Sin embargo, igual que Africa, est en
marcha. Ser mejor que se cuiden tanto los residentes propagandistas de la
tcnica como los del contenido.

RevistaGalera, Nmero 14. Abril-Mayo 2010, Buenos Aires (sin mencin de

traductor)

Personism: A Manifesto
by Frank O'Hara

Everything is in the poems, but at the risk of sounding like the poor wealthy man's Allen
Ginsberg I will write to you because I just heard that one of my fellow poets thinks that a
poem of mine that can't be got at one reading is because I was confused too. Now, come on.
I don't believe in god, so I don't have to make elaborately sounded structures. I hate Vachel
Lindsay, always have; I don't even like rhythm, assonance, all that stuff. You just go on your
nerve. If someone's chasing you down the street with a knife you just run, you don't turn
around and shout, "Give it up! I was a track star for Mineola Prep."
That's for the writing poems part. As for their reception, suppose you're in love and
somebody's mistreating (mal aim) you, you don't say, "Hey, you can't hurt me this way, I
care!" you just let all the different bodies fall where they may, and they always do may after
a few months. But that's not why you fell in love in the first place, just to hang onto life, so
you have to take your chances and try to avoid being logical. Pain always produces logic,
which is very bad for you.
I'm not saying that I don't have practically the most lofty ideas of anyone writing today, but
what difference does that make? They're just ideas. The only good thing about it is that when
I get lofty enough I've stopped thinking and that's when refreshment arrives.
But how then can you really care if anybody gets it, or gets what it means, or if it improves
them. Improves them for what? For death? Why hurry them along? Too many poets act like a
middle-aged mother trying to get her kids to eat too much cooked meat, and potatoes with
drippings (tears). I don't give a damn whether they eat or not. Forced feeding leads to
excessive thinness (effete). Nobody should experience anything they don't need to, if they
don't need poetry bully for them. I like the movies too. And after all, only Whitman and Crane
and Williams, of the American poets, are better than the movies. As for measure and other
technical apparatus, that's just common sense: if you're going to buy a pair of pants you
want them to be tight enough so everyone will want to go to bed with you. There's nothing
metaphysical about it. Unless, of course, you flatter yourself into thinking that what you're
experiencing is "yearning."
Abstraction in poetry, which Allen [Ginsberg] recently commented on in It Is, is intriguing. I
think it appears mostly in the minute particulars where decision is necessary. Abstraction (in
poetry, not painting) involves personal removal by the poet. For instance, the decision
involved in the choice between "the nostalgia of the infinite" and "the nostalgia for the
infinite" defines an attitude towards degree of abstraction. The nostalgia of the infinite
representing the greater degree of abstraction, removal, and negative capability (as in Keats
and Mallarm).
Personism, a movement which I recently founded and which nobody knows about, interests
me a great deal, being so totally opposed to this kind of abstract removal that it is verging on
a true abstraction for the first time, really, in the history of poetry. Personism is to Wallace
Stevens what la posi pure was to Branger. Personism has nothing to do with philosophy, it's
all art. It does not have to do with personality or intimacy, far from it! But to give you a vague
idea, one of its minimal aspects is to address itself to one person (other than the poet
himself), thus evoking overtones of love without destroying love's life-giving vulgarity, and
sustaining the poet's feelings towards the poem while preventing love from distracting him
into feeling about the person. That's part of Personism. It was founded by me after lunch with
LeRoi Jones on August 27, 1959, a day in which I was in love with someone (not Roi, by the

way, a blond). I went back to work and wrote a poem for this person. While I was writing it I
was realizing that if I wanted to I could use the telephone instead of writing the poem, and so
Personism was born. It's a very exciting movement which will undoubtedly have lots of
adherents. It puts the poem squarely between the poet and the person, Lucky Pierre style,
and the poem is correspondingly gratified. The poem is at last between two persons instead
of two pages. In all modesty, I confess that it may be the death of literature as we know it.
While I have certain regrets, I am still glad I got there before Alain Robbe-Grillet did. Poetry
being quicker and surer than prose, it is only just that poetry finish literature off. For a time
people thought that Artaud was going to accomplish this, but actually, for all their
magnificence, his polemical writings are not more outside literature than Bear Mountain is
outside New York State. His relation is no more astounding than Dubuffet's to painting.
What can we expect from Personism? (This is getting good, isn't it?) Everything, but we won't
get it. It is too new, too vital a movement to promise anything. But it, like Africa, is on the
way. The recent propagandists for technique on the one hand, and for content on the other,
had better watch out.September 3, 1959
Poets.org "Personism: A Manifesto," copyright 2008 by Maureen Granville-Smith, from
Selected Poems by Frank O'Hara, edited by Mark Ford. Used by permission of Alfred A. Knopf,
a division of Random House, Inc. Allrightsreserved