Neoliberalismo

Origen
El neoliberalismo se ha ido imponiendo como doctrina econmica dominante desde los aos 80, tanto en el
interior de los pases como en las relaciones internacionales. Ha sustituido al keynesianismo, que dirigi las
polticas econmicas de los pases occidentales desde despus de la II Guerra Mundial, haciendo posible que el
capitalismo conociera tres dcadas en las que el crecimiento, la estabilidad y la igualdad y justicia sociales
avanzaron al unsono. El Estado de Bienestar es el fruto que ha legado esa etapa y cuyo futuro est siendo
puesto en cuestin por el neoliberalismo.
Una nueva doctrina deba reemplazar a la vigente, con el fin de exonerar al sistema de responsabilidades y de
afrontar las nuevas circunstancias en beneficio de las clases dominantes. El neoliberalismo vino a explicar las
causas del paro creciente en trminos muy distintos al keynesianismo y, a proponer las recetas para salir de la
situacin que, al mismo tiempo, se corresponden con las requeridas para elevar la tasa de rentabilidad del
capital.
Ideas
La exaltacin del mercado como mecanismo regulador perfecto e insustituible de la economa es la clave de
bveda de la ideologa neoliberal. Apoyndose en la teora neoclsica, cuenta con un modelo lgico y cerrado
en el que hallan soluciones todas las incgnitas que ha de resolver un sistema econmico. Partiendo de un
consumidor ideal, prototipo de un ser asocial que se mueve buscando la maximizacin de su utilidad, y de un
empresario individual, que acta para obtener el mximo beneficio, la teora neoclsica construye un modelo
de equilibrio general en el que todo queda atado y bien atado: los precios de los bienes y servicios producidos,
los recursos empleados, los precios de los factores de produccin, la distribucin personal de la renta y la
distribucin del gasto entre consumo e inversin.
Todas las crticas que ha suscitado el capitalismo a lo largo de su historia, por su confianza ciega en el mercado,
valen si se aplican al neoliberalismo. Las ms contundentes son las siguientes: el mercado solo tiene en cuentas
las necesidades de los que tienen poder de compra (dinero); la economa de mercado no ha sido capaz de
eliminar las crisis peridicas con sus graves efectos de paro y pobreza; el mercado no puede valorar los
perjuicios o beneficios que se derivan de las acciones individuales para el conjunto de la comunidad
(externalidades), ni eliminar las desigualdades.
Pero ms all de estas crticas, es evidente que el mundo real no funciona con los presupuestos de mercados
competitivos y seres racionales actuando individualmente, que pinta el neoliberalismo. Hay actividades
econmicas en las que funcionan monopolios y oligopolios, en lugar de competencia; existen los sindicatos
como una realidad social que refuerza a los trabajadores y a las trabajadoras para que no tengan que
enfrentarse individualmente a sus empresarios; existe, tambin, el Estado con su intervencin creciente en la
economa, redistribuyendo la renta, fijando mnimos sociales, etc.
El comercio internacional basado en el librecambismo, ha beneficiado sistemticamente a los pases
industrializados sobre los no industrializados o menos desarrollados, ha generado una brecha insuperable entre
unos y otros y ha alimentado unos desequilibrios agudos que se han traducido en una deuda externa tan
abrumadora como impagable.

Programa

Ataque a los salarios

La renta se distribuye entre salarios y excedente empresarial. El cambio desde los salarios a los beneficios,
favorece la rentabilidad del capital. La razn terica esgrimida para la reduccin de los salarios es que estos
haban alcanzado un nivel para el cual la demanda de trabajo no poda absorber la oferta existente. Culpando a
los elevados niveles salariales del paro, se ha propuesto que el cambio de salarios a beneficios, generar ms
inversin y por tanto ms empleo. Este encadenamiento se ha demostrado falso en muchas ocasiones. Un
aumento de beneficios, en ausencia de otras muchas condiciones no determina nuevas inversiones y estas,
cuando se acometen, no implican necesariamente un aumento de empleo.

Retroceso de las prestaciones y servicios sociales

La poltica neoliberal ha sometido al sector pblico a un acoso continuo en lo que se refiere a los gastos en
prestaciones sociales y en el mantenimiento de los servicios pblicos de inters general, como la educacin o la
sanidad. Estos servicios se consideran como salarios indirectos y las prestaciones por pensiones, seguro de
desempleo, invalidez, etc., como salarios diferidos.
La poltica neoliberal ha intentado recortar con mltiples argumentos (los gastos sociales colaboran al dficit
pblico, lo que daa a la economa en su conjunto; la proteccin social excesiva elimina estmulos al trabajo y
fomenta la holgazanera) y diversas vas, la seguridad y atencin que se vena prodigando a amplias capas de la
poblacin y, cuando menos, ha quebrado la tendencia del pasado.
El retroceso del Estado de Bienestar cumple tambin otras funciones: debilita a la gente trabajadora, a travs de
la inseguridad y del miedo al futuro, lo que les hace ms fcilmente explotables; al degradar los servicios
pblicos y las prestaciones sociales abre campo para los negocios privados ante la necesidad de los ciudadanos
y ciudadanas de procurarse asistencia y pensiones complementarias.

Contrarreforma fiscal

El neoliberalismo ha cambiado las pautas fiscales en un sentido regresivo. Ha puesto en tela de juicio el nivel
recaudatorio alcanzado, juzgndolo contraproducente por la relevancia econmica que otorga al Estado y por
las trabas que levanta al dinamismo de la economa. Se ha cuestionado la progresividad del impuesto sobre la
renta de las personas fsicas aducindose, por un lado, que acababa aniquilando la iniciativa privada por la alta
fiscalidad soportada por las rentas elevadas y, por otro, que una progresividad excesiva aporta al final menos
recaudacin que otra ms neutra.
El resultado de la contrarreforma est a la vista: estancamiento en muchos pases, cuando no reduccin, del
peso de los impuestos sobre el PIB; los impuestos sobre el capital han tendido a reducirse; las normas fiscales y
el rigor de su aplicacin (se ha acentuado el fraude) se ha relajado.

Desregulacin del mercado laboral

El panegrico de la flexibilidad, la insistencia en eliminar la rigidez del mercado laboral, no expresa otra cosa que
la conveniencia de alterar a favor del capital la relacin de fuerzas entre las clases, y para ello nada mejor que la
supresin de derechos laborales, la atomizacin de los trabajadores y las trabajadoras y el debilitamiento de su
capacidad de negociacin, incluyendo el acoso a los sindicatos.
Es falso que la flexibilidad cree empleo. El empleo slo crece a partir de que el crecimiento del PIB supera el de
la productividad. Toda poltica de fomento del empleo ha de basarse, por tanto (si se descarta una reduccin
continua de la jornada laboral), en impulsar el crecimiento econmico. En ltima instancia, cuanto ms
flexiblemente se use el trabajo menos trabajadores y trabajadoras sern necesarios para producir lo mismo.

Privatizaciones

Han sido justificadas, desde posiciones neoliberales, a travs de varios argumentos: por la necesidad de
desprenderse de un sector pblico excesivo e ineficaz; para combatir los dficits pblicos; para ampliar espacios
de negocio a la iniciativa privada; para disminuir las regulaciones e interferencias que en los mercados provocan
las empresas pblicas.
Como en los casos anteriores, en los que se han ido desgranando las polticas neoliberales, los argumentos
tericos son muy endebles. La poca de la economa mixta (combinacin de la economa de mercado con un
potente sector pblico), posterior a la segunda Guerra Mundial, arroj para el capitalismo los mejores
resultados de su historia.
En el fondo de la idea de las privatizaciones que tiene el neoliberalismo est la idea de otro tipo de Estado. Un
Estado intervencionista cuando se trata de garantizar los privilegios del capital, individual o colectivamente
considerados. Y, por supuesto, como corresponde a la sociedad ms insolidaria, injusta y conflictiva que
fomenta, un Estado que apoya el desarrollo de las tareas represivas de guardin del orden establecido.

Globalizacin

Concebida la sociedad ante todo como un entramado de mercados, el mundo en su totalidad debe convertirse
en un mercado global. Las fuerzas del mercado deben actuar con plena libertad, salvando las barreras que
imponen los Estados. El comercio de mercancas y los movimientos de capital no deben tener lmites. En su
vertiente internacional, por tanto, el neoliberalismo postula fundamentalmente el librecambio, la supresin de
obstculos al comercio internacional y liberalizacin de los movimientos de capital. Sin embargo, la defensa de
estas posiciones no ha impedido que el neoliberalismo haya prestado suma atencin a la necesidad de
mantener un alto grado de estabilidad financiera y monetaria internacional. Al tiempo que se exalta el mercado,
se propugna un cumplimiento estricto de la ortodoxia financiera, bajo la vigilancia de los organismos
internacionales.

Balance

El neoliberalismo surgi en los aos ochenta como una estrategia para sacar al capitalismo de la crisis de los
setenta, una vez que se hubo comprobado el agotamiento del keynesianismo. Desde entonces ha habido
profundas transformaciones econmicas. Han perdido importancia sectores industriales histricos y han
emergido otros. Ha tenido lugar una intensa renovacin tecnolgica, orientada sobre todo a la mejora de la
productividad.
La concentracin de capital se ha acelerado y las multinacionales representan el esqueleto de la estructura
econmica mundial. Las relaciones sociales entre las clases se han modificado sensiblemente, registrndose un
retroceso en las capacidades del mundo del trabajo frente al capital. Las recetas neoliberales han logrado
mejorar la tasa de rentabilidad del capital, pero la naturaleza conflictiva del capitalismo requiere de ms sutiles
respuestas a una civilizacin recorrida por mltiples tensiones, desgarros y frustraciones. El neoliberalismo
puede sentirse satisfecho, hasta ahora, por haber afrontado la crisis del capitalismo sin grandes quebrantos
para el sistema y haber actuado a favor de los intereses de los sectores dominantes del capital, pero debe
reconocer que: ni una sola de las grandes cuestiones sociales que planteaba la situacin del mundo antes de su
hegemona se ha resuelto y otras muchas han empeorado.
Fuente: Diccionario de economa - Iaki Uribarri